Hastanın Sırrı

Kitap tamir odasında bir süre kaldılar. Tianyu’nun yüksek sesle mırıldanması Maomao’nun sinirlerini bozuyordu ama muhtemelen o da aynısını yaptığı için önce kendine bakması gerektiğini düşündü.

Jinshi bir ara ortadan kaybolmuştu; belki de hâlâ işi vardı. Bu durum Maomao’yu sinir ediyordu: Tianyu gibi bir baş belasıyla baş başa kalmış, ama Jinshi gibi kilit bir ismi kaybetmişti.

“Pekala millet, artık bitirelim mi?” diye yayvan bir sesle konuştu Chue. “Bayan Chue henüz akşam yemeğini yemedi ki!” Belli ki şekerini bitirmişti, gerçi hâlâ dudaklarını yalıyordu. “Ay Prensi, görülecek daha fazla sayfa olduğunda sizi tekrar çağıracağını söyledi,” diye temin etti onları.

“Ben de açım,” dedi Tianyu, Maomao ile odadan çıkarken.

“Ben bir fayton hazırlatırım,” dedi Chue.

“Sorun değil. Zaten son zamanlarda tıp ofisinde uyuyorum.”

“En azından temiz kıyafetler giy,” diye uyardı Maomao. Bir hekim hijyenini korumazsa ne anlamı kalırdı ki?

“Biliyorum, biliyorum,” dedi Tianyu. Onu izleyip gönderdikten sonra Maomao, Jinshi’nin ofisine doğru geri döndü.

“Ne oldu?” diye neşeyle sordu Chue.

“Kontrol etmek istediğim bir şey var.”

“Peki, tamamdır!” Chue, Maomao’nun önünden usulca ilerleyip ofis kapısının dışındaki nöbetçiye birkaç kelime söyledi. Sonra geri döndü. “Tamamdır, bu taraftan!”

Maomao, o akşam ikinci kez Jinshi’nin ofisine girdi.

“Ne oldu?” diye sordu Jinshi. Tahmin ettiği gibi hâlâ çalışıyordu. Basen ve Hulan zaten gitmişti, gerçi Baryou’nun hâlâ perdesinin arkasında olup olmadığını bilmiyordu. Nöbetçi olarak bir asker vardı, ama Basen değildi – Maomao adını bilmiyordu ama açıkça Jinshi’nin güvendiği biriydi.

Chue arkasında duruyordu.

“Hiçbir şey,” dedi Maomao, Jinshi’nin ifadesini dikkatle incelerken. İlaç denemelerini öğrendiğinden beri onu rahatsız eden bir şey vardı. “Usta Jinshi. Bir soru sorabilir miyim?”

“Nedir?”

Jinshi, Maomao’nun etraflarındaki insanlar hakkında endişeli olduğunu fark etti; kendisi de oradan çıkarması gereken biri olup olmadığını görmek için odayı hızlı bir bakışla taradı.

“Bu aralar hasta mısınız acaba, Usta Jinshi?”

“Öyle mi görünüyorum?”

Maomao ona dikkatle baktı. “Uyku eksikliğiniz eskisi kadar şiddetli değil, ama kendinizi hâlâ çok yoruyorsunuz. Gelecekteki sağlığınızı tüketiyorsunuz. Ayrıca, hâlâ kendinize zarar vermeyi seviyorsunuz.”

“Son kısım gerçekten gerekli miydi?”

“Doğru, efendim.”

Kırmızı çiçek damgasının hâlâ böğründe olduğundan emindi. Bu, çok gizli bir şey hakkında konuşmak üzere olduğunu işaret etme şekliydi – ve Jinshi anlayacak kadar zekiydi.

Elini kaldırdı ve nöbetçisi geri çekildi, gerçi pek emin görünmüyordu. Maomao bunun Baryou’nun da zaten eve gittiği anlamına geldiğini düşündü.

“Peki ya ben?” diye araya girdi Chue.

“Sen de.”

“Aman Tanrım! Pekala, keyfinize bakın!” Morali bozuk bir şekilde odadan sürünerek çıktı. Suiren’e götürmesi muhtemel raporun düşüncesi korkutucuydu.

“Pekala, devam et. Lafı dolandırma.”

“İmparatorluk ailesinden biri iç organ hastalığına yakalanmış mı?”

“Neden soruyorsun bunu?”

“Hekimler, özellikle de sarayın kendi doktorları, aslında ilaç denemeleri yapıyorlar. Yeni hekimlere de bolca cerrahi deneyim kazandırıyorlar. Bu girişimin ölçeği göz önüne alındığında, ciddi bir hastalık söz konusu olmalı diye düşünüyorum.”

Jinshi elindeki fırçayı bıraktı. “Başka kimler fark etti?”

“Fark etseler bile ağızlarını sıkı tutacak insanları bilerek toplamamış mıydınız?” Maomao, seçim sınavı için toplanan insanları düşündü. Hepsi, hekimler arasında bile istisnai kişilerdi.

Gerçi... Belki hepsi değil.

Doktor Liu, muhtemelen Tianyu’yu çok yakından izliyordu.

Jinshi sessizdi, sözlerini düşünüyordu. Tam o sırada kapı çalındı.

“Herkese dışarı çıkmalarını söylediğimi sanıyordum,” dedi Jinshi, biraz şaşkınlıkla.

“Kim olduğuna bakayım,” dedi Maomao. Kapıyı açtığında, Gaoshun’un tanıdık, yorgun yüzüyle karşılaştı; Chue de arkasından başını uzatmıştı.

“Bayan Chue’nin hayvan içgüdüleri, kayınpederinin etrafta olmasını isteyebileceğinizi söyledi,” dedi, alışılmadık bir duruşla dimdik ayakta durarak. Gaoshun’u getirmek için acele etmiş olsa bile, onu inanılmaz hızlı getirmişti.

“Çok özür dilerim,” dedi Gaoshun. “Xiaomao’nun sizinle burada olduğunu söyledi, Ay Prensi.”

“Sorun değil. Tam da doğru anda geldiniz – bir sorum var. Chue, çekilebilirsin.”

“Ne?”

Belli ki etrafta kalmaya niyeti vardı, ama Jinshi ona izin vermeyecekti. Gaoshun gelinine birkaç atıştırmalık uzattı ve onu kapıdan dışarı gönderdi.

Gaoshun ve Baryou, Chue’ye aynı şekilde davranıyorlar.

Baba ile oğul arasında böyle bir benzerlik bulmak garipti.

***

“Şimdi, Gaoshun. Neden buraya geldiniz?”

“Hekimlerin son faaliyetlerinden bir şeyler döndüğünü zeki birinin çıkarım yapabileceğini düşündüm. Ve Xiaomao’nun size bunu soracağı zamanın da bu olabileceğini tahmin ettim.”

Maomao, onu ne kadar iyi anladığını fark ettiğinde titredi.

“Küçük kedimizin öğrenmek istediği konuda daha bilgili olabileceğimi düşünerek, buraya kendim gelme cüretini gösterdim.”

Özellikle bana bir şeyler açıklamak için mi? Maomao başını şaşkınlıkla yana eğdi: Bu, Gaoshun için inanılmaz derecede proaktifti.

“İmparator’un emirleriyle mi?” diye sordu Jinshi.

“Hayır, efendim. Kendi kişisel kararım.”

Jinshi homurdandı. “Pekala.”

“O halde, Xiaomao’ya bir soruyla başlayayım. Ay Prensi’ne ne sormak üzereydiniz?”

“Usta Jinshi’ye İmparatorluk ailesinden birinin hasta olup olmadığını soruyordum.”

Gaoshun, Jinshi’den Ay Prensi olarak bahsetti: O, çoktan Jinshi’nin doğrudan hizmetkarı olmaktan çıkmış ve şimdi İmparator’a bizzat hizmet ediyordu.

“Hasta olan İmparator mu olabilir?” diye sordu Maomao.

“Evet,” diye tereddüt etmeden yanıtladı Gaoshun.

Bir nevi şüpheleniyordum ama...

Bunu gerçekten onaylandığını duymak, üzerinde ağır bir yük oluşturdu.

“Haşmetmeaplarının şu anki durumu nedir?”

“Ne şüpheleniyorsunuz, Xiaomao?” diye sordu Gaoshun, sorusuna soruyla yanıt vererek.

“Bu sadece benim spekülasyonum...” diye başladı.

“En sevdiğin ifade,” diye belirtti Jinshi. Ancak Maomao, fikrinin gerçek bir yanıt olduğunu varsaymıyordu, peki başka ne demesi gerekiyordu ki? Bu, ilaç denemesindeki hastalar arasındaki hastalık hakkında bildiklerine dayanarak yaptığı bir tahmindi.

“Tahminimce Haşmetmeaplarında tiflit var. Mantığım şu ki, şu anda saray hekimleri bu durum için çeşitli ilaçların etkilerini doğruluyorlar. Ve eğer tiflitse, kronik olduğundan şüpheleniyorum.”

“Bunu neden söylüyorsun?” diye sordu bu kez Gaoshun değil, Jinshi.

“Bir ilacın etkilerini doğrulamak zaman alır. Eğer durum akut olsaydı, şimdi ilaç denemeleri yapmak için çok geç olurdu. Ya da tiflit daha önce hayatında ortaya çıktı ve tedavi edildi, ama nüks riski var – o zaman araştırılmaya değer olurdu.”

Gaoshun başını salladı. “İkincisi. Haşmetmeaplarında bir zamanlar tiflit vardı, ama o zaman ilaçlarla tedavi edilmişti.”

“Yani aynı semptomlar tekrar mı gözlemlendi diyorsunuz?”

“Evet. Bilmem gerekir – o zamanlar onun yardımcısıydım.”

Gaoshun’un sözlerinde bir ağırlık vardı.

Eğer İmparator’a hizmet ediyorsa, bu, Jinshi’nin arka sarayı denetlemek üzere atanmasından önce olmalıydı.

Yani taht el değiştirmeden önce.

“Bu tam olarak ne zaman oldu?” diye sordu Maomao.

“On yıldan fazla bir süre önce. Hatta ondan bile önce, Haşmetmeaplarının kronik mide ağrıları vardı ve o zamanlar ayrıca mide bulantısı ve ara sıra ateşleri oluyordu. Tedavi eden hekimi stresse bağlı tiflit teşhisi koydu ve kaynatılmış otlar ve diyet değişikliği kullanarak durumu yatıştırabildi.”

Tiflit çok çeşitli faktörlerden kaynaklanabilirdi, bu yüzden stresin neden olduğundan emin olmak zordu. Ama o zamanki hekimin teşhisi buysa, Haşmetmeapları gözden kaçırılması imkansız olacak kadar stres altında olmalıydı.

“Stresin kaynağını biliyor muyuz?” diye sordu Maomao.

“Tamamen emin olmak zor, ama veliaht prens sıfatıyla Haşmetmeapları, eski imparatorun annesiyle babasıyla olduğundan çok daha fazla tartışırdı. Bunun neden olabileceğinden şüpheleniyorum.”

Maomao sessizdi. Başka bir deyişle, naibe imparatoriçe ile tartışıyordu. Bu, herhangi birine bir iki ülser yapacak kadar stres verirdi.

Maomao, halk arasında “naibe imparatoriçe” olarak bilinen eski imparatoriçe dulunu hiç tanımamıştı, bu yüzden kesin olarak söyleyemezdi, ama duyduklarına göre, kadın tam bir doğa gücüymüş. Halk arasında da alacakaranlık yıllarında, o zamanki veliaht prens ve şimdi İmparator olan adamla sık sık çatıştığı söyleniyordu.

“Ayrıca – ve bunu duyduğunuzda nasıl hissedeceğinizi bilmiyorum, Xiaomao...”

“Evet, efendim?”

“O zamanlar Haşmetmeaplarının her zaman yanında olan kişi Bay Lakan’dı.”

Maomao’nun ağzı açık kaldı. “İyi haber değil!”

“Gerçek duyguların ortaya çıkıyor,” diye belirtti Jinshi kendini durduramadan.

Yine de, Gaoshun bunu şimdi dile getirdiğine göre, çok mantıklıydı. On yedi – hayır, on sekiz – yıl önce, tek gözlüklü ucube batı başkentinden dönmüştü. Ondan sonra yükseldiği gibi dünyada yükselmek için güçlü bir destekçiye ihtiyacı olacaktı. Veliaht prensin hem ondan genç olması hem de naibe imparatoriçe ile anlaşmazlık içinde olması göz önüne alındığında, bir ittifak ikisinin de konumunu güçlendirebilirdi.

En azından, arka sarayın duvarlarını yıkacak kadar işleri kendi eline alan bir adamın en ufak bir ceza bile almadan kurtulmasını açıklayabilirdi.

İmparator’un zayıf noktasını biliyor.

Evet, mantıklıydı... neredeyse fazla mantıklıydı.

“Tek gözlüklü moruk, stresin kaynağı olamaz mı dersiniz?” dedi Maomao.

“Bu konuda yorum yapmaktan kaçınmayı tercih ederim,” dedi Gaoshun. Demek kaçıyordu.

"Peki. Demek İmparator, o zamanki belirtileri şimdi de gösteriyor?"

"Aynen öyle. Doktor Liu ve Doktor Kan'ın tespitlerine göre durum henüz kritik değil."

Doktor Kan, yani Maomao'nun yaşlı adamı, Luomen.

"Ama kendi kendine düzelecek gibi de durmuyor, değil mi?" dedi Maomao. "Hatta gitgide kötüleşiyor olmalı."

Gaoshun başını salladı.

Eğer durum ilaçlara yanıt vermiyorsa, ameliyat etmek gerekecekti.

O "yeşim bedene" neşter vurmak mı? Vay canına.

Maomao bile biliyordu ki böyle bir şeye kalkışanlar, ameliyat adı altında bile olsa, bunun için ölmeye hazır olmalıydı. İşlem başarılı olsa bile kim bilir insanlar neler derdi? Birileri mutlaka bir bahane bulup onları ölüme gönderebilirdi. "Bulutların üzerinde yaşayan" biriyle uğraşıyorlardı; bu da durumu, İmparatoriçe Ana'nın midesini açmaktan bile katbekat daha ağır bir mesele haline getiriyordu.

Maomao farkında olmadan başını kaşıdı. Babası Luomen'in, Doktor Liu'yu saymıyorum bile, ikisi de mükemmel doktorlardı, kontrolleri dışındaki bir şey yüzünden haksız yere cezalandırılması saçma olurdu.

"Bu durum neden nüksetti? Neye sebep olabilirdi ki—" Maomao söze başlamıştı ki gözü Jinshi'ye takıldı. Özellikle de böğrüne.

Bu alçağın teki—!

Jinshi dudağını ısırdı ve elini böğrüne bastırdı. En azından kendisi biliyor gibiydi.

Maomao kendini İmparator'un yerine koymaya çalıştı. Resmi olarak Jinshi onun küçük kardeşiydi, ama gerçekte oğluydu. Ve o genç adam aniden böğrüne bir dağlama vurmuş, eş almayacağını iddia etmiş, sonra da batı başkentine kaybolup tam bir yıl boyunca geri dönmemişti – evet, bu gerçekten akıl almaz bir strese yol açardı.

Kraliyet zihnini meşgul eden başka pek çok şey de vardı muhtemelen, ama Maomao, bunun iyi bir yüzdesinin Jinshi'den kaynaklandığından şüpheleniyordu.

Ancak Jinshi'nin bakış açısından, İmparator babası değil, ağabeyiydi. Kendi soyunun sırrını henüz bilmiyordu, bundan oldukça emindi. Bu yanlış anlama, böğrüne dağlama vurmak gibi pervasız bir şey yapmasına olanak sağlayan önemli bir faktördü.

Pekala, o zaman şu an hastalığın nedenini araştırmanın bir anlamı yoktu.

"Usta Gaoshun," dedi Maomao. "Benim gibi birinin fikrini duymanın ne faydası var ki?"

"Çeşitli bakış açıları almak ister insan, Xiaomao."

"Çeşitli mi, efendim?"

Gaoshun'un, ülkenin en yüksek rütbeli hekimlerinden Majesteleri'nin durumu hakkında bilgi alabilmesi gerekirdi. Ancak aynı şekilde, daha alt rütbeli hekimlerden bilgi almak da zor olurdu. Maomao, düşüncelerinde fazla taraflı olmaktan kaçınmak için kendisi gibi bir hizmetkârın bakış açısını istediğini düşündü.

Gerçi, belki de üst düzey hekimlerin kendilerine yalan söylüyor olma ihtimalini değerlendiriyordu. İyi niyetle de olsa kötü niyetle de olsa, bir doktorun hastanın hastalığının boyutunu gizlemesi pek de alışılmadık bir durum değildi.

"Eğer sen de işin içindeyse, Gaoshun, o zaman durumun iyi olmadığını varsayabiliriz," dedi Jinshi.

"Hayır, efendim, değil. Yakında Majesteleri'nin durumunu örtbas etmek zorlaşacak sanırım. Soluk benizini beyazlatıcı pudrayla gizlemeye özen gösterdik, ama insanlar yakında fark etmeye başlayacaklar bence."

"Ve fark ettiklerinde, bu büyük bir mesele olacak," dedi Maomao.

Normalde insan sadece hasta olan kişi için endişelenmek isterdi. Ancak kraliyet ailesinde işler farklıydı. Sağlık durumları çok fazla dedikoduya yol açabilirdi.

"Majesteleri'ne bir şey olursa ülke kaosa sürüklenir," diye mırıldandı Jinshi ve haklıydı. Veliaht Prens henüz beş yaşında bile değildi. Onun yerine bir naip hükmedecek olsa bu, İmparatoriçe Gyokuyou'nun babası Gyokuen olurdu.

İmparator'un tebaasından birçoğu, damarlarında uzak batı kanı dolaşan Veliaht Prens'i sevmiyordu. Başkaları da şüphesiz Veliaht Prens ile aynı yaşta olan Eş Lihua'nın oğlunu tahta geçirmek isterdi.

Ve bir aday daha vardı: İmparator'un kendi annesinin yirmi iki yaşındaki küçük oğlu. Jinshi.

Kaos! Kaos bile durumu tam olarak anlatmaya yetmezdi.

Jinshi'nin kendisi yeşim tahtta gözü olmayabilirdi, ama bu başkalarını caydırmazdı. Böğründe bir dağlama olduğu için yapamayacağını ağlamak, kimseyi ikna etmezdi.

İmparatoriçe'nin hizbi ile İmparatoriçe Ana'nın hizbi arasındaki anlaşmazlık yatışıyor gibi görünürken, çok daha büyük bir bomba patlamak üzereydi.

Bu onu daha az strese sokmayacak, diye düşündü Maomao. Hastalığını etrafındakileri endişelendirmemek için gizlemeye çalışmak, durumu daha da kötüleştirirdi. İmparator, hasta bir adam olmadan önce İmparator olmalıydı.

Hastalık ne olursa olsun, bir kez haşmetli bir konumda olunca, insan sadece bunun üstesinden gelmek zorundaydı. İnsan öylece izin alıp bir süre dinlenerek iyileşemezdi.

İmparator'un bulutların üzerinde yaşadığı söylenirdi; yeryüzünde yaşayanlar gibi değildi.

Gaoshun, süt kardeşi İmparator'un durumu için endişeleniyor olabilirdi, ama aynı zamanda onun bir vassalıydı. Bir vassal olarak Maomao'dan ne yapmasını istiyordu?

"Usta Gaoshun. Bana karşı bu kadar açık sözlü olmanız doğru mu?"

"Sen başkalarına gevezelik edecek türden misin, Xiaomao?" diye hemen yanıtladı – bu atışma tanıdık gelmişti.

"Majesteleri'nin gerçek durumunu bana kadar anlatmanıza gerek yoktu herhalde."

"Bilgi istemek, karşılığında bir şey sunmadan kabalık olurdu."

Gaoshun basit bir alışverişten bahsediyor gibiydi, ama bu pek de doğru değildi.

"Hekimlerin size sadece gerçeği söyleyeceğine inanıyorum," dedi Maomao. Söyleyebileceği tek şey buydu.

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Gaoshun ve ayrıldı.

Üçünün bir araya gelip konuşma fırsatı bulmasının üzerinden çok zaman geçmişti, ancak bu sohbet, konumlarının şimdi ne kadar farklı olduğunu ona bir kez daha hatırlatmıştı. Yine de Maomao duruma olumlu bakmaya karar verdi: Bu, İmparator'un hiç müttefiki olmamasından kesinlikle daha iyiydi.

Her neyse...

Maomao, Gaoshun'un gidişini izledi, sonra Jinshi'ye bir bakış attı. "Ne yapacaksınız, efendim?" diye sordu.

"Ne demek istediğinizi bildiğimi söyleyemem."

Maomao, Jinshi'ye doğru sokuldu ve böğrüne dürttü.

"Ay!"

"Ne yaptığınızı düşünmelisiniz."

Jinshi elini karnına bastırdı ve "İnanın bana... farkındayım," dedi.

---