Onarılmış Bir Kitap

Maomao, klinikteki ilk iş günü bitince yurda döndü.

"Merhaba, Bayan Maomao!"

"Merhaba, Bayan Chue."

Maomao, Chue'nin neden orada olduğunu anlamıştı; diğer kadın işaret edince de onu takip etti. Beklediği gibi, bir fayton hazırdı ve Maomao binecekti.

"Bugün beni kim çağırıyor?" diye sordu. Muhtemelen Jinshi ya da Ah-Duo'ydu.

"Bugün Ay Prensi," diye uzattı Chue. "Hem de içinde zaten biri var, iyi eğlenceler!"

"İçinde zaten biri mi var?"

Faytonun penceresinden bir çift göz Maomao'ya pörtlemişti.

"Merhaba, Niangniang!"

(Maomao'dan yanıt yoktu.)

Bu Tianyu'ydu.

Jinshi'nin onu ve Tianyu'yu çağırması için tek bir neden düşünebiliyordu.

Bu Kada'nın Kitabı hakkında mı?! diye düşündü, neredeyse genişçe sırıtacaktı. Tianyu'nun ataları arasında, İmparatorluk ailesinin bir üyesi olmasına rağmen affedilmez bir suç işlemiş bir hekim vardı. Daha geçen gün, bu atanın geride bıraktığı kitabı bulmuşlardı.

Onarıyorlardı demişti...

Maomao faytonda yerinde duramıyor, kendini zor tutuyordu. Farkına varmadan, hatta mırıldanmaya başlamıştı.

"Bana mı öyle geliyor, yoksa Niangniang bugün biraz... tuhaf mı görünüyor?" diye sordu Tianyu.

"Olmaz öyle şey, böyle şeyler söylememelisin," diye uzattı Chue. "Mahalledeki amcalar sana hiç söylemedi mi bunu?"

"Doktor Liu bana kesinlikle birkaç kez kızdı."

Kendi aralarında konuşuyorlardı ama Maomao'nun duyacağından emin olacak kadar yüksek sesle konuşmaları, tam da onlara göre bir davranıştı.

Ne derseniz deyin, diye düşündü. Kafası Kada'nın Kitabı'yla o kadar doluydu ki başka hiçbir şeyi umursamıyordu. İçinde neler yazıyordu acaba?

"Tamam, buradan yürüyerek gideceğiz," dedi Chue. Fayton durmuştu ama Jinshi'nin sarayının önünde değildi. "Bugün burada olacağız!"

Jinshi'nin ofisinin yakınlarındaydılar. Çalışma saatleri dışında Maomao genellikle köşküne götürülürdü ve ofisine gelmeyeli uzun zaman olmuştu.

"Hey, Niangniang, bu aralar ne yapıyorsun?" diye sordu Tianyu, her zamanki gibi sinir bozucu bir şekilde. Aslında Maomao'nun da tam olarak aynı sorusu vardı.

Bu aralar ne yapıyordu?

Eğer seçim sınavını geçmişse, muhtemelen o da kendisi gibi yeniden görevlendirilmişti.

"Peki sen?" diye karşılık verdi. "Sen ne yapıyorsun?"

"Tahmin et."

Tianyu avuç içlerini gösterdi. Maomao onları dikkatle inceledi; Chue de onu taklit etti.

Nasırlar görüyorum.

Kılıç kullananların ellerinde nasır oluşabildiği gibi, fırça kullananların da parmaklarında oluşabilirdi. Ancak Tianyu'nun nasırları muhtemelen fırçadan değil, neşterden geliyordu.

İşaret parmağının ucu kızarmış.

Parmağının yanından aşağıya doğru uzanan kırmızı bir çizgi, çok uzun zamandır neşter tuttuğunu gösteriyordu.

Doktorlar deriyi keserken neşter kullanırdı. Otopsi mi yapıyordu?

Hayır, sanmıyorum.

Tianyu'nun gözleri parlamanın ötesine geçip adeta ışıldıyordu; oyuncak bir tüy yumağı yerine sonunda gerçek bir fare görmüş bir kedinin gözleri gibiydi.

"Canlı insanlar üzerinde ameliyat mı yapıyorsun?" diye sordu.

"Vay canına!"

Tepkisi haklı olduğunu gösteriyordu.

Maomao, Chue'nin önünde ameliyat konuşmaları yapmaları gerekip gerekmediğinden emin değildi. Yine de ondan bir şey saklamaya çalışmak muhtemelen faydasızdı; ayrıca doktorların böyle şeyler yaptığından şüphelenmesi de doğaldı. Maomao konuyu devam ettirmeye karar verdi.

Bunun nasıl işlediğini anladığını düşündü: İlaç denemelerinin fayda etmediği hastalar ameliyata geçiliyordu.

"Onları kesip içlerindeki pisliği mi çıkarıyorsun?" diye sordu.

"Seni en son gördüğümden beri zihin okumayı mı öğrendin, Niangniang?" diye sordu Tianyu, yüzünde şaşkınlıktan tiyatral bir ifadeyle. Sandığı kadar sevimli değildi. Chue de aynısını yapıyordu ama en azından onunki bir nebze sevimliydi.

Sohbet onları neredeyse Jinshi'nin ofisinin kapısına kadar getirmişti.

Vay canına, bu beni gerçekten geçmişe götürüyor.

Maomao, Jinshi'nin hizmetçisiyken canla başla cilaladığı koridor pencerelerini gördü. Ve orada diğer saray hanımlarıyla bir hayli kavga etmişti.

Şimdi koridorlarda görevli yoktu; hava neredeyse kararmıştı.

Şimdi düşününce, bu onun "hadım" olduğu zamanki ofisiydi.

Bunu ancak şimdi fark ediyordu. İmparator'un küçük kardeşi olduğu kamuoyuna duyurulduğunda yeni bir yer bulmasını bekleyebilirdi ama öyle olmamıştı. Mevcut konum fazla kullanışlıydı.

Ofisin dışında iki muhafız duruyordu. Chue onları selamladı ve muhafızlar, sözsüz bir girme emriyle kapıdan kenara çekildiler.

"Merhabaaa! Affedersiniz?" diye seslendi Tianyu ofise girerken. Anın ciddiyeti, tavrını hiç etkilemiyor gibiydi.

Bu sırada Maomao, odaya girerken nefesini düzene sokmaya çalıştı. Sakin olmalıyım. Bunun Kada'nın Kitabı hakkında olduğundan emin değilim.

Ancak içeride kimin olduğunu görür görmez, sakin kalma düşüncesi zihninden uçup gitti. Bu, Kada'nın Kitabı ile hiçbir ilgisi olmasa da, sinirlenmek için fazlasıyla yeterli bir nedendi.

"Çok uzun zaman oldu," dedi odadaki diğer kişi. Henüz yirmi yaşında olmayan genç bir adamdı, tevazu göstergesi olarak başını eğdi. Saygılı tavrı bazı insanları kandırmaya yetebilirdi ama adı şiddetli ve vahşiydi: "Kaplan ve kurt" anlamına gelen Hulan.

Maomao neredeyse ona uçan bir tekme atacaktı ve vücudu zaten hareket etmeye başlamıştı ama Chue elini sıkıca tuttu. "Vakar, Bayan Maomao, vakar," diye öğüt verdi. "Ne hissettiğini biliyorum, gerçekten biliyorum ama düzgün davranmalıyız."

Chue çok güçlüydü; tek eliyle bile Maomao'yu sıkıca yerinde tutabiliyordu.

"Sadece bir kol. Sadece bir kol," diye yalvardı Maomao. Bir uzvunu kırabilseydi keşke...

"Bu vakarlı değil," diye tekrarladı Chue. "En azından ay ışığı olmayan bir geceyi bekleyelim."

Hulan, Maomao'nun I-sei Eyaleti'nin her yerinde kovalanmasının ve sonunda haydutlar tarafından neredeyse öldürülmesinin nedeniydi. Ve Chue'nin de Maomao kadar ona kin beslemek için nedeni vardı: Onun yüzünden kolunu kullanamaz hale gelmişti.

"Doğrusu, ikiniz de bu gece çok korkutucu görünüyorsunuz," dedi Hulan. Gülümsemesindeki zehir eksikliği, onu daha da sinir bozucu yapıyordu. Maomao'nun tüyleri diken diken oldu ve ona tehditkar bir bakış attı.

"Ha ha ha! Benden bile daha az popülersin!" diye kıkırdadı Tianyu. Belli ki insanların kendisine karşı duyduğu genel hoşnutsuzluk onu gerçekten rahatsız ediyordu.

Maomao geçen gün Hulan'ı avda görmek zorunda kalmıştı ve şimdi onu Jinshi'nin ofisinde bulmaktan rahatsız olmuştu.

"Demek geldiniz," dedi onları beklerken bir sandalyede oturan Jinshi. Basen, koruması olarak yanında duruyordu. Aksi takdirde yersiz duran bir perde, odanın bir köşesine asılmıştı, yani Baryou da onlarla birlikte olmalıydı.

"İyi akşamlar, Ay Prensi. Bu arada, burada olmaması gereken biri olduğunu düşünüyorum. Onu hemen kovmayı uygun görmüyor musunuz?" diye sordu Maomao, en mütevazı tavrıyla.

"Beni kastetmiyorsun, değil mi?" dedi Tianyu, kendini işaret ederek. Ne yazık ki hayır; bugün onu kastetmiyordu. Orada Tianyu'dan bile daha kötü biri vardı.

"Neden, kimi kastediyorsunuz ki?" diye sordu Hulan, masum görünerek.

"Hadi canım, olaylara objektif bakabilmelisiniz. Size bir ayna getireyim mi?" dedi Chue, Maomao'yu destekleyerek.

"Bayan Chue, Bayan Chue, bende bir ayna var," dedi Maomao, cüppesinin kıvrımlarından küçük bir bronz tabak çıkararak.

"Hazırlıklı olacağını bilmeliydim, Bayan Maomao."

Jinshi bu alışverişi bıkkınlıkla izledi. "Ne demeye çalıştığınızı tamamen anlıyorum, inanın bana, anlıyorum ama daha önce de söylediğim gibi, bu adam yetenekli. O yüzden buna katlanın. Ayrıca, göz kulak olabileceğim bir yerde olmasını tercih ederim."

"Durun... bunca zamandır bahsettiğiniz kişi ben miyim?" Hulan şaşırmış bir ifade takındı. Hatları genç ve sevimliydi; onda sevimli olan tek şey buydu.

Jinshi'nin gözlerinde dalgın bir ifade belirdi. Hulan, sonuçta, batı başkentinin yöneticisinin küçük kardeşiydi, bu yüzden Jinshi onu tamamen gözden çıkaramazdı.

"Üzgünüm ama hayvan da olabilecek insanlarla sohbet edecek vaktim yok. Doğrudan konuya geçebilir miyiz?" diye sordu Maomao, kendini toparlayarak. "Ve bu arada, konu ne? Biliyorum ki o... hani şu. Biliyorsunuz."

"Sizi buraya neden çağırmış olabileceğimi hayal etmek için benden yardıma ihtiyacınız yok gibi görünüyor," dedi Jinshi. "Ama her neyse, sakinleşin ve oturun." Bir köpeğe oturmasını işaret eder gibi bir hareket yaptı.

Maomao kanepeye oturdu, ancak hiddetle yerinde duramıyordu. Tianyu da oturdu ve Chue kendini aralarına yerleştirdi.

"Neden oturuyorsunuz, Bayan Chue?" diye sordu Maomao.

"Bayan Chue kendini riske atıyor; bu çok cesurca bir davranış," dedi Chue ve Jinshi'ye genişçe göz kırptı. Jinshi hiçbir şey söylemedi ama ona başını salladı.

Orada saray hanımları yoktu, bu yüzden çayı Hulan yaptı. Maomao bacaklarını bir yana katladı ve rahatsız görünmeyi kendine iş edindi. Verdiği çaya ters ters baktı ve içinde zehir olmadığından emin olmak için iyice kokladı.

"Pek kibar davranmıyorsunuz, Niangniang," dedi Tianyu, dramatik bir şekilde ekleyerek, "Bu hiç hoş değil."

"Sadece muhatap olduğum kişiye yakışır şekilde davranıyorum," diye karşılık verdi. Tianyu da Jinshi'nin huzurunda beklenebilecek resmiyeti pek de sergilemiyordu. Maomao ile aynı tavra sahip gibiydi: Eğer Hulan'a bu kadar şeye izin veriliyorsa, onlara da verilirdi.

"Üzgünüm ama bugün çayda zehir yok," dedi Hulan özür diler gibi.

"Evet, ne yazık. Bayan Maomao'yu o kadar mutlu ederdi ki, Ay Prensi'ne de sizi idam etmek için harika bir bahane verirdi," dedi Chue.

"Sevgili ablam Chue. Bana karşı çok acımasızsın."

Chue ile Hulan arasında, Hulan ile Maomao arasındakinden bile daha fazla kıvılcımlar uçuştu. Belli ki bu ilk kez olmuyordu; Basen'in ifadesi açıkça, Yine mi? diyordu.

BAŞLIK: Yeniden Hayat Bulan Kitap

Bu gidişle tartışma hiçbir yere varmazdı. Maomao, Jinshi'ye baktı. O da sıra dışı bir ciddiyetle karşılık verdi. "Daha ileri gitmeden önce sana söylemek istediğim bir şey var, Maomao."

"Nedir efendim?"

"Önce sakinleş."

"Sakinim efendim."

"Telaşlanma."

"Telaşlanmıyorum efendim."

"Kendini toparla."

"Toparladım efendim."

"Şimdi hazır mısın?"

"Evet efendim."

Tüm bunlardan sonra Maomao gerçekten sakinleştiğinden oldukça emindi – Jinshi bir paulownia ağacından kutu çıkarıp kapağını açana kadar. İçinde beyaz bir kağıdın üzerinde yıpranmış eski sayfalar duruyordu.

"Bu, onarılan Kada'nın Kitabı'ndan," dedi.

"Ka...da...?" Maomao bir anlık durdu, sonra patladı: "Vay canınaaaaa!"

Evet, biliyordu. Neden orada olduklarını anlamıştı. Ama adı duyunca heyecanını dizginleyemedi.

"Pek de sakin sayılmaz," dedi Tianyu.

"Haysiyet, Bayan Maomao!" diye ekledi Chue. İkisi de ona baka kaldı.

Maomao hemen yıpranmış kitaba uzandı ama Jinshi elini itti.

"N-Neden?!"

"Buna bak – bu, onu onardıktan sonraki hali! Eğer sadece bir coşku nöbetiyle kaparsan, onu yok edersin ve kimse okuyamaz!"

"Elbette efendim, biliyorum. Nazik olacağım. Lütfen, lütfen, lütfen, çok rica ederim görmeme izin verin!"

Maomao doğruldu ve en ciddi ifadesiyle Jinshi'ye baktı. Azımsanmayacak bir miktar endişeyle kitabı ona uzattı.

"Başlangıçta bir sutra gibi ciltlenmiş görünüyor," diye gözlemledi.

"Gerçekten de. Onarımı kolay olsun diye ayırdık."

Sutra yapısı, katlanmış kitap olarak da adlandırılırdı. Adından da anlaşılacağı gibi, kağıdın katlanmasıyla yapılırdı.

Maomao onarılan kitabı dikkatle inceledi. Tianyu yanına koştu ama onu itti; sadece yoluna çıkıyordu.

Çiçek hastalığı hakkında bir şey var mı acaba?

Kitap yüz yaşındaydı, bu yüzden karakterler bugünkü yazılışlarından oldukça farklıydı. Bazı yerleri de solmuştu, bu da metni okumayı son derece zorlaştırıyordu. Ancak bu engellere rağmen, bu kitabı kesinlikle okumak istiyordu.

"İşte. Yüz yıl önceki çiçek hastalığı salgınından bahsediyor," dedi. O an ilgilendiği şey buydu, bu yüzden hemen üzerine atladı. Tianyu ise pek etkilenmemişti; çiçek hastalığı sonuçta diseksiyon değildi.

Tıpta önemli olan, vaka incelemelerinin adedi ve denenen tedavilerin kayıtlarıydı. Bir hastalığı tedavi etmek için tekrarlanan girişimleri – ve genellikle tekrarlanan başarısızlıkları – gösteren her şey, gelecekteki tıbbı doğru yola yaklaştırırdı. Bu eski sayfaları bu kadar önemli yapan da buydu.

Ve ayrıntılar da vardı: hastalığın nasıl yayıldığı, nasıl tedavi edildiği.

Bakalım, şöyle halletmişler...

Ama sayfa, Maomao'nun sorusunun cevabını bulabileceği yerden kesilmişti. O kısmını henüz onarmamış olmalılardı.

"Elindeki tüm sayfalar bunlar mı?" diye sordu.

"Gerisi hala onarılıyor. Kendin görmek ister misin?" Jinshi ayağa kalktı ve onları takip etmeleri için parmağıyla işaret etti. Ofisten çıktılar ama uzağa gitmediler – koridorda sadece iki oda kadar ilerlediler.

"Bu ne?" diye sordu Maomao. Oda belirgin, hoş bir nemle doluydu ve kağıt kokusuyla sarılmıştı.

Neredeyse kimse yoktu – kapıda bir kişi ve içeride çalışan bir diğeri. Mesai saatleri dışında olduğu düşünülürse, bu insanlar burada olmak için özel izin almış olmalıydı. Kağıtları suya benzeyen bir şeye batırıyor ve yapışmış sayfaları ayırmaya çalışıyorlardı.

Aydınlatmayı sağlayan ateş titriyordu. Alevlerin kağıda sıçramamasını sağlamak için metal bir çemberle çevriliydi – koşullar altında akıllıca bir seçimdi.

Bu kolay bir işe benzemiyor, diye düşündü Maomao – ama adamlara hızlı çalışmaları söylenmişti, bu yüzden hızlı çalışacaklardı.

"Özel olarak onartıyoruz ama bu kitabın içeriği göz önüne alındığında, kalabalık bir ekiple çalıştıramayız. Gördüğünüz gibi, burası oldukça... küçük çaplı," dedi Jinshi. Ne kitabın içeriği ne de yazarı kamuya açıklanamazdı. "Devam eden çalışma burada."

Maomao'nun gözleri parladı ama ne kadar kısarsa kıssın sayfaları okuyamıyordu. Kağıt sararmış, karakterler akmaya başlamıştı; titreyen ateş ışığında neredeyse bulanık görünüyorlardı. Jinshi'nin daha önce onlara gösterdiği sayfaların ne kadar kötü durumda olduğu düşünüldüğünde, okunabilir hale getirmek için ne kadar çok iş yapıldığı acı verici derecede açıktı.

"Resimler oldukça kolay görünüyor," dedi Tianyu ve Maomao, şu anda onarımda olan diğer sayfalara baktı.

Sayfalar yan yana dizilmişti. Eskimiş, lekeli ve karakterleri dağılmıştı ama aynı zamanda insan vücudunu tasvir eden resimler de vardı.

"Ooooh!" dedi Maomao, gözleri mükemmel daireler çizerek.

Tıbbi bitkilerin detaylı çizimleri vardı. Ancak en belirgin olanı bir diseksiyondu. Bir insanın iç organlarını büyük bir detayla gösteriyordu. Bazı yerleri bulanıktı ama yazıdan daha kolay anlaşılıyordu.

Tianyu bunun atalarından biri olduğunu söylemişti, değil mi?

Kanın ne kadar koyu olabileceğinin canlı bir gösterimiydi. Tianyu çizimi inceliyor, hayranlık sesleri çıkarıyordu. Maomao da gözünü ayırmadan ona bakıyordu.

Hiçbir şey demedi.

Hiçbir şey demedi.

Chue hiçbir şey demedi.

"Biri bir şey söylesin!" diye talep etti Jinshi, doğrudan Maomao'ya bakarak.

"Üzgünüm efendim," diye yanıtladı, gözleri hala sayfalara yapışık.

Dahası, resimden anladığı kadarıyla, önceki sayfalardan farklı olarak, bu sayfa iç organ hastalıklarıyla ilgiliydi ve apandisitten bahsediyordu. Belki de Tianyu'nun Maomao kadar sessiz olmasının nedeni buydu.

Sonunda Jinshi'ye, "Bu çok ilginç bir kitap," dedi.

"Pek ilgi çekici bulduğumu söyleyemem," dedi Jinshi, otopsi resmine gözlerini kısarak.

"Ortak ahlak kurallarını görmezden gelmiş olabilirler ama işi yarım bırakmamışlar – sonucu bu kadar ilgi çekici kılan da bu."

"Ve böyle düşünerek geceleri uyuyabiliyor musun?" diye karşılık verdi Jinshi.

Maomao, parçalara ayrılmış bir insan görüntüsüne bakarken, yüz yıl önce bir insan hayatının değerinin ne kadar farklı olduğunu düşündü. Görünüşe göre, eğer ameliyat başarılı olursa, yazarlar sonraki ilerlemeyi yazmışlar; başarısız olursa, vücuda otopsi yapmış ve resimlerini çizmişlerdi.

Hiçbir şeyi ziyan etmemişlerdi.

"Hastaları köle miydi sence?" diye sordu.

"Muhtemel bir olasılık."

Birinin karnını kesmek neredeyse akıl almazdı. Ölü bir insana bile saygıyla davranılmalıydı. En azından, genel kanı buydu.

Uygulamada, doktorların insan yapısı hakkında daha fazla bilgi edinmek için kestikleri tek kişiler suçlulardı. Aynı şekilde, deneysel cerrahi yapacaklarsa, olağanüstü durumlar dışında sıradan insanları kullanmaları pek olası değildi. Maomao o zamanki "sağduyunun" ne olduğunu bilmiyordu ama hekimlerin araştırmalarında suçluları veya muhtemelen köleleri kullanmış olmaları mantıklı görünüyordu.

İmparatoriçe Ana'nın karnının, şimdiki İmparator'u doğurması için kesilmesine izin verilmesinin tek nedeni, en kötü senaryoda zaten ölecek olmasıydı. Maomao, batı başkentinde Xiaohong için benzer bir prosedürü yapmaya yardım ettiğinde, kız ölüm döşeğindeydi. Maomao, Xiaohong'un annesinin neden bu kadar şiddetle itiraz ettiğini çok iyi anlıyordu.

Peki şimdi?

"Onları kesip pisliği mi çıkarıyorsun?"

"En son görüştüğümüzden beri zihin okumayı mı öğrendin, Niangniang?"

Bu diyalog, Tianyu'nun zaten yaşayan insanlar üzerinde ameliyat yaptığını ima ediyordu.

Apandisitin ileri evrelerinde...

Ölüm oranı yüksekti. Vücutta biriken pisliği çıkararak semptomları en azından biraz iyileştirebilirlerdi. Bu nedenle, ameliyatın yanlış bir hareket olduğuna dair gerçek bir his olmazdı, ancak Tianyu gibi yeni yetme bir hekimi bu iş için kullanmaları onu şaşırttı. Parmak uçlarının renginden, bu prosedürü bir veya iki kezden fazla yaptığı izlenimini edindi.

Yetenek konusunda hiçbir soru işareti yok, kabul ediyorum, ama yine de.

Bunun, genç bir doktorun becerilerini geliştirmek için normalde ayrılan ameliyat sayısından daha fazla olduğunu hissetti. Muhtemelen Maomao'nun kliniğinden gelen hastalarla sınırlı değildi.

Sanki ona mümkün olduğunca çabuk, olabildiğince çok deneyim kazandırmaya çalışıyorlar.

İlaç denemelerini gördüğünden beri zihninde büyüyen bu şüphe, şimdi neredeyse kesinliğe yaklaştı.

Kitap onarım odasında Jinshi, Chue ve Tianyu ile birlikteydi. Basen çok uzakta olmayan bir yerde nöbet tutuyordu. Maomao, Chue'nun aşırı sessiz olduğunu düşündü; baktığında elinde uzun bir şekerleme olduğunu fark etti.

"Burada yemek yiyebilir miyiz?" diye sordu Maomao.

"Kocacığım verdi bana," diye yanıtladı Chue. Demek Baryou ofisteymiş. Onu susturmak için şeker vermeyi biliyordu – gerçekten de kocasıydı.

Bu konuyu burada açabilir miyim? Maomao merak etti. Oradakilere baktı ve ne kadar konuşması gerektiğini düşündü. Tianyu'nun önünde bu konuyu konuşmamayı tercih ederdi.

Hiçbir şey demedi ve zaman geçti.

---