Kaybolan Hırsız

Adı geçenlerin toplantısının ilk fırtınalı günü böylece nihayete erdi. Akşam ziyafeti bittiğinde, Maomao’nun uykusu hızla bastırmıştı. Banyo bile yapmadan yatağa girmek üzereydi ama –sonra hayal meyal hatırladığına göre– En’en yatmadan önce onu yıkanmaya zorlamıştı.

İkinci gün, ilkine kıyasla çok daha sakin geçti. En kayda değer olay, tuhaf stratejistin Go oyunları düzenleyip, iddialı bahislerle diğer klanların ileri gelenlerini donlarına kadar soymaya çalışmasıydı.

Ayrıca, Lahan’ın Kardeşi Maomao’yu En’en hakkında durmaksızın sorguladı.

Maomao’ya göre işler gayet yolunda gitmişti: Yao’nun Aşk Mektupları Beyefendi ile olan sorununu çözmüşler, U ve Ma klanları arasında bir bağ kurmuşlardı. Gerçi burada çözülenlerden çok yeni sorunlar yaratıldığı hissine kapılmıştı ama sağ salim eve dönebildiği için mutlu olmaya karar verdi.

İkinci gün sabah sona erdi; kayda değer bir ziyafet olmasa da, birbirleriyle konuşmak isteyen aileler oyalanıp sohbet edebiliyordu. Kimileri kârlı iş anlaşmaları yüzünden ışıl ışıl parlıyor; kimileri ise başarısız çöpçatanlık girişimleri hesabına kasvetli bir bulutla kaplanmıştı.

Lahan, Shin klanıyla uzun uzun konuştu ve Yao’nun bir daha rahatsız edilmeyeceğine dair yazılı güvenceler aldı. Ek bir madde olarak –ya da belki de asıl amacı buydu– ticaret işlerinin eline geçirdiği yabancı yapım kılıç veya zırhları onlara satmayı kabul etti.

Aşk Mektupları Beyefendi’ye gelince, kendini garip hissediyor olmalıydı, zira toplantının geri kalanında kendi halinde takıldı. Ancak, Maomao’nun arkadaşları olduğunu düşündüğü kendi yaşlarındaki bazı kişilerle konuşurken görüldü.

Umarım aptalca bir intikam planı yapmıyordur.

Bu tür fikirleri daha filizlenmeden engellemek için Shin hanımefendisine güvenmekten başka çareleri yoktu.

Böylece Maomao ve arkadaşları eve dönmek için hazırlandı.

“En’en iyi yemek yapar, değil mi? Onu mutlu edecek hangi sebzeleri pişirebilirim sence?” diye sordu Lahan’ın Kardeşi Maomao’ya, eşyaları arabaya taşırken. Çiftçi olduğunu inkâr etse de, ağzından çıkan her kelime aksini söylüyordu. Şu an En’en’e bir hediye vermek için can atıyordu.

“Sana bir cevabım olduğundan emin değilim,” dedi Maomao.

“Ne? Onun yemeklerini onca kez yemişken mi?”

“Bunu yapalı epey oldu.”

Bu kadar şeffaf olan bu kardeş kimdi ve Lahan’ın Kardeşi’ne ne yapmıştı?

“Neden baharat yetiştirmeyi denemiyorsun, Kıdemli Kardeş?” dedi Lahan. Şüphesiz asıl düşündüğü, baharatların çok kârlı olacağıydı.

“Ne yani, biber falan mı diyorsun? Nasıl yapacağımı hiç bilmiyorum.”

“Ama öğrenirsen, sence daha da fazla yemek yapabileceği anlamına gelmez mi?”

Maomao, Lahan’ın kafasında abaküs şıkırtılarını neredeyse duyabiliyordu.

“Usta Lakan, bu çantayı ne yapalım?” diye sordu Erfan, tuhaf stratejistin Go oyunlarından kazandığı ganimetleri sürüklerken.

“Hımm... Ne istersen yap,” dedi. Kimsenin donunu gerçekten almamıştı ama lüks cüppeler ve kemerlerden oluşan bir yığını vardı. Maomao, talihsiz rakiplerine acıdı. Lahan, ganimetten sonra iyi bir kâr elde ederdi muhtemelen.

“Bundan sonra ne yapacaksın, Maomao?” diye sordu Yao. En’en, Yao’nun bolca eşyasını arabalarına tıkıştırmakla meşguldü. Maomao, tek gecelik bir konaklama için tüm bunların gerçekten gerekli olup olmadığını merak etti.

“İyi soru. Sanırım doğruca yurda döneceğim. Yarın işim var.”

“Evet, ben de.”

“Muhtemelen bir sürü birikmiş iş vardır.”

O ve Yao içini çekti. Sadece ertesi günün işlerini düşünmek bile onları karamsarlığa boğuyordu.

“Hey, Lahan,” diye seslendi Maomao. Lahan hâlâ Lahan’ın Kardeşi’ni kârlı mahsuller yetiştirmeye ikna etmeye çalışıyordu.

“Evet, ne oldu?”

“Beni yurdun orada indir.”

Kesinlikle onu tuhaf stratejistin lüks dairesine kadar sürüklemelerini istemiyordu.

“Evet, tabii.”

Maomao tam arabaya binecekken, biri hızla gelip toz bulutu kaldırarak yanlarına yaklaştı.

“Bu da neyin nesi?” diye mırıldandı Lahan.

Çokça kişneyerek ve homurdanarak, at Maomao’ya doğru geldi.

“Merhaba, genç hanım!” diye seslendi süvari.

“Usta Lihaku? Ne işin var burada? Bir sorun mu var?”

Atın üzerindeki Lihaku’ydu ama iri bir köpek yavrusu gibi olan o her zamanki dost canlısı tavrı, bugün bastırılmış ve endişeliydi.

“Şimdi Yeşil Pas Evi’ne gelmen gerekiyor.”

“Neler oluyor?” Her neyse, Lihaku’yu paniğe sürükleyecek kadar ciddiyse, önemsiz bir mesele olması pek mümkün değildi.

“Yeşil Pas Evi’ne hırsız girdi. Pairin yaralandı.”

“Ne?!”

Maomao’nun bu kadar çok şey borçlu olduğu manevi ablası yaralandıysa, öylece burada duramazdı. Lihaku’nun arkasına atlamak üzereydi ama Lahan’ın Kardeşi seslendi, “Hey! O at yorgun olmalı. Bunun yerine şunu al.” Kendi arabalarından bir hayvanı çözdü – bu gibi konularda çok hassas olabiliyordu.

“Teşekkürler, Lahan’ın Kardeşi! Çok yardımcı oldun!” dedi Lihaku, atın dizginlerini kavrarken. Belli ki deneyimli bir süvariydi.

“Maomao, bekle!” diye seslendi Yao ama Maomao ata atladı.

“Ben önden gidiyorum!” diye bağırdı.

“Deh!” diye bağırdı Lihaku ve atın böğrüne tekme attı. Maomao, dörtnala uzaklaşırken düşmemek için ona olabildiğince sıkı tutundu.

Toplantıya arabayla gitmek iki saat sürmüştü ama dönüşte Lihaku bunu bir saatte halletti. Tanıdık eğlence semti, ardından da tanıdık genelev göründüğünde, Maomao bir şeylerin farklı olduğunu anlayabildi. Ortamda bir hareketlilik vardı, oysa akşam işleri henüz başlamamıştı.

“Geldim! Ve onu da getirdim!” diye seslendi Lihaku, Maomao ile attan atlayıp Yeşil Pas Evi’ne koşarken. Normalde bu saatlerde öğleden sonra uykularını uyuyor olacak olan cariyeler, makyajsız bile fuayede toplanmışlardı.

“Öğğ, ne tantana!” dedi dünyayı çok, çok iyi bilen bir ses.

“Büyükanne,” dedi Maomao.

Her zamanki gibi piposunu tüttüren yaşlı hanımefendiydi.

“Sevgili Lihaku’cuğum. Pairin için ne kadar endişelenirsen endişelen, bu kadar abartmamalısın.”

“Hih hih hih! Haklı, biliyor musun? O hırsız beni o kadar korkuttu ki, zavallı popomun üzerine düştüm sadece.”

Bu yeni, çekici ses Pairin’e aitti; bir çırak ona su getirirken bir sandalyede oturuyordu.

“Hırsız mı? Soygun değil miydi?”

“Hayır, bu yüzden de tedavi uygulamadım,” dedi Sazen, eczane dükkanının geçici işletmecisi, kafasını içeri uzatıp sonra geri çekerken. Maomao, saraydayken onu zorla dükkanı işletmeye ikna etmişti ve iyi iş çıkardığını görmek onu sevindirmişti.

“Lihaku ne kadar da evhamlı,” dedi Pairin, sevgilisinin göğsüne vurarak.

“Ah, biliyorsun işte. Sadece, sana bir şey olabileceğini düşündüğümde kendimi tutamıyorum.”

“Sana Maomao’yu almak için taa oraya kadar gitmene gerek olmadığını söylemiştim.”

“Gerçekten Bay Luomen’i getirmek isterdim ama arka sarayda olduğunu söylüyorlar ve sıradan bir hekime güvenemezdim. En azından küçük hanımı getirebilirim diye düşündüm ama uzakta olduğunu söylediler – kendimi kaybetmiştim!”

Besbelli ki Lihaku, Pairin söz konusu olduğunda sakinliğini koruyamıyordu – ama kadınlar haklıydı; biraz fazla keyifsizdi.

“Hih hih hih! Sadece Maomao’yu almaya gideceğini söylediğin düşünülürse, çok uzun süre kaldığını sanmıştım,” dedi Pairin.

İkisi cilveleşmekle meşgulken, bu arada, atın dörtnala koşabildiği kadar hızlı buraya sürüklenen Maomao ne yapacağını bilemiyordu. Aşık çifte soğuk bir bakış atmakla yetindi.

“Vay canına, yeterince iyi değilim galiba!” diye homurdandı Sazen, bu kez eczane dükkanından sadece yarım kafasını uzatıp sonra tekrar geri çekilirken.

“Eve gidebilir miyim?” diye sordu Maomao, hâlâ somurtarak yaşlı hanımefendiye.

“Pekala, bir saniye. Madem buradasın, gitmeden önce etrafa bir göz at ve giden hırsızımız hakkında herhangi bir ipucu bulup bulamayacağına bak.”

İşte yaşlı kadın buydu, Maomao’ya bir görev yüklemek için hiç vakit kaybetmiyordu.

“Onu yakalamadınız mı?” diye sordu.

“Korkarım paçayı kurtardı.”

“O zaman beni değil, bir yetkiliyi çağırın.”

“Ha ha ha! Bir genelevin yetkililere başvurması. Ne âlâ. Ne tür dedikodular çıkacağını biliyor musun?”

Maomao haklı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

“Belki odama bir göz atabilirsin?” Bu istek, derin bir yorgunlukla konuşan Joka’dan geldi; konuşurken esnedi. Maomao’nun “kız kardeşi” normalde her zaman şık giyimli olurdu ama bugün gecelikleydi.

“Senin odanda mı, Joka?” diye sordu Maomao.

“Hırsızın girdiği yer Pairin’in odası değildi – benimkiydi. Suçluları bulma ve benzeri konularda iyisin, değil mi?”

“Bakacağım. Ama söz vermiyorum.”

Maomao, üçüncü katta bulunan Joka’nın odasına gitti. Kat ne kadar yüksek olursa, orada yaşayan cariyeler o kadar önemli ve konaklama yerleri o kadar geniş olurdu. Joka’nın odası, üç bitişik odadan oluşuyordu.

“Eyvah,” dedi Maomao.

“Hoş bir manzara değil, değil mi?”