İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Koku ve Şüphe

İçerik:

Oda darmadağındı. Kitaplıktaki her kitap yere atılmış, her çekmece dışarı çekilip ters çevrilmişti. Diğer iki oda da aynı durumdaydı.

“Kıyafetlerimi bile karıştırmışlar,” dedi Joka. İpek sabahlıkları çiğnenmiş, saç tokaları her yere saçılmıştı.

Maomao kıyafetleri inceleyerek gözlerini kıstı. Buruşuk ve dağılmışlardı ama çoğu kirlenmemişti; küçük bir kutsamaydı bu. Saç tokalarından birinin üzerine basılmış olmalıydı, çünkü paramparça olmuştu. Bir tuhaflık vardı. Maomao onu alıp sabahlığının kıvrımlarına yerleştirdi.

“Ben banyodayken buraya sızmaya ne cüretle kalkıştılar,” diye söylendi Joka. “Onlar yüzünden üzerimi bile değiştiremedim. Bu gece ‘çay içmeye’ gideceğim.”

“Eğer bu sabahsa, saçını yıkıyordun, öyle mi?”

“Evet, öyleydi.”

Bu, Joka’nın neden hala geceliğiyle olduğunu açıklıyordu. Zümrüt Evi’nde kadınlar saçlarını belirli bir günde yıkarlardı ve bu, her zamankinden daha fazla sıcak su ve zaman gerektirdiği için sabah ilk iş olarak banyo yaparlardı. Banyoya girme sırası değişirdi ama genellikle en yüksek rütbeli ve en çok kazanan fahişeler ilk sıradaydı.

“Demek banyodaydın. Tam olarak saat kaçtı?”

“Banyoya ilk ben girmiştim. Pairin’in müşterisi fazladan kalmıştı. Sabah sekiz civarı olmalıydı. Hala inanamıyorum. Saçımı güzelce temizlemiştim, sonra bir bağırış duyduğumu sandım, odama geri döndüğümde her şeyi bu pis durumda buldum. Korkunç, gerçekten korkunçtu.”

“Evet, ortalık berbat. Bana mı öyle geliyor, yoksa bir koku mu var?” Maomao burnunu kaşıdı ve pencereye yöneldi. Odadaki bayıltıcı gül kokusundan neredeyse midesi bulanmışken, derin bir nefes taze hava çekti.

“O piç, çıkarken bir şişe parfümümü kırmış, tuz biber ekmek için. Ondan sadece bir şişem vardı, bir müşteri vermişti. Toparlamaya elim bile varmıyor.” Joka bariz bir şekilde öfkeliydi.

Madem ki zaten orada duruyordu, Maomao pencerenin hemen dışına baktı. Üçüncü katta olabilirlerdi ama bir parmaklık ve diğer donanımlar vardı, bu yüzden hırsızın tırmanmış olması imkansız değildi. Aşağıda avlu vardı, günün bu erken saatinde hala çoğunlukla ıssızdı.

Tüm bunlara rağmen, Zümrüt Evi’nin hizmetlileri kolay lokma değillerdi. Peki neden hırsızın kaçmasına izin vermişlerdi?

“Bu kişi ne çaldı?” diye sordu Maomao.

“Ahşap bulmaca kutum. Hala bulamıyorum.”

“Ne?! O şey mi?”

“Evet, o şey,” dedi Joka, her zamankinden daha huysuzdu. Bulmaca kutusu, geçimini üzerine kurduğu yeşim tableti içeriyordu. Onun için çok önemliydi, yine de şaşırtıcı derecede sakindi.

“Diğer odalardan herhangi biri soyuldu mu?”

“Sadece benimki,” dedi Joka.

Maomao elini çenesine götürdü. Üç Prenses, Zümrüt Evi’nin başlıca kazananlarıydı, gerçi Meimei yakın zamanda sözleşmesinden kurtarıldığı için şimdi daha çok İki Prenses gibiydiler. Onların odaları, ya da belki de madamın odası, ganimet arayan herkes için bariz hedefler olurdu.

“Pairin tüm zaman boyunca odasında mıydı?” diye sordu Maomao.

“Heh! Seni getiren o ‘iyi adam’ öğle vaktine kadar uzatmıştı. Son zamanlarda çok sık buradaydı.”

“Ah.”

Lihaku koca bir yıl batı başkentindeydi. Şimdi o süre boyunca biriktirdiği parayı Pairin’i ziyarete gelmek için kullanıyordu.

Onu sözleşmesinden kurtarmak için mi biriktirmiyor?

Bir fahişeyi sözleşmesinden kurtarmak kolay değildi. Bunun için paraya sahip olmalıydın ama aynı zamanda düzenli bir müşteri olmalıydın, yoksa işletme bu fikri bile düşünmezdi. Bu, tutturulması zor bir dengeydi.

“Pairin’in odası benimkinin hemen yanındaydı. Buradan bir ses duyduğunu sandı ve bakmaya geldiğinde hırsız oradaydı. Pencereden kaçtı.”

“O kadar irkilmiş ki poposunun üzerine düşmüş, öyle mi?” Bu, Maomao’ya hala tuhaf geliyordu. “Pairin bir ses fark etti ama Lihaku etmedi mi?”

“Muhtemelen uyuyordu, sence de öyle değil mi? Sanırım kız kardeşimiz düştüğünde bağırması onu uyandırdı ama muhtemelen hala sersemlemişti. Seni geri getirmek için taa senin olduğun yere kadar gitti, Maomao. Biliyorum, vurulmuş falan ama bu biraz abartı.”

Sersemlemiş, öyle mi…

Maomao çenesini tekrar okşadı. Tanıdığı Lihaku bu kadar kolay gafil avlanmazdı. Hatta bazen nasıl görünse de, şaşırtıcı derecede sakin ve zekiydi.

“Pairin’in odasına hızlıca bir göz atacağım,” dedi.

“Bana uyar.”

“Odalarını henüz toparlamayın,” diye ekledi giderken. Pairin’in odasına öylece girmek biraz tuhaf hissettirdiği için önce aşağıdaki diğer kadına seslendi. “Pairin! Odanıza bir göz atabilir miyim?”

“Buyurun! Dün geceden beri hala toparlamadım ama!”

“Sorun değil. Hatta harika.”

Pairin’in kutsamasıyla Maomao odasına girdi. Gerçekten de toparlanmamıştı. Boş şarap şişeleri, kahvaltı kaseleri, her yere atılmış kıyafetler ve buruşuk çarşaflar vardı. Parfüm kokusuna belirgin bir hayvansı koku eşlik ediyordu ama bu, bir genelevde olağandı ve Maomao bunu görmezden geldi. Bunun yerine şarap şişelerinden birini alıp kokladı.

“Hmm?”

Sonra pirinç lapası kaselerinden birini aldı; iki tane vardı, biri Pairin’in kahvaltısı, diğeri Lihaku’nunki için. Yemek zaten kurumuş ve pul pul olmuştu. Kaselerin her birini de kokladı.

İşte bu!

Maomao kaseleri hala tutarak aşağıya koştu.

“Ne oldu, küçük hanım?” diye sordu fuayede çay içen Lihaku. Diğer fahişeler odalarına dönmüşlerdi; yakında akşam için hazırlanma zamanı gelecekti.

“Eve gitmiyor musunuz, Usta Lihaku?”

“Ah, şey, başladığım işi bitirmek için kalmam gerektiğini düşündüm. Yarın sabah eve giderim.”

“Gerçekten çok para biriktirmişsin, değil mi?” dedi Maomao, dirseğiyle onu dürterek.

“Ah, yapma,” dedi ama pek de mutsuz görünmüyordu.

“Hi hi hi! Sanırım bir gece daha dört gözle bekleyebilirim,” dedi Pairin, üzerine sarkarak.

“Ha ha ha ha!” diye güldü. Üst üste ikinci gece onu sömürecekti.

“Madem öyle, kahvaltını burada mı yaptın?” diye sordu Maomao.

“Hı hı.”

“Bu kaselerden mi?”

“Evet, öyle yaptık. Ne olmuş onlara?”

Maomao kaseleri indirdi ve Lihaku’ya dikkatle baktı. “Pirinç lapası nasıldı? Lezzetli miydi?”

“Harikaydı, bugün bol malzemeliydi. Zümrüt Evi misafirlerine nasıl ikram edeceğini iyi bilir.”

“O kadar çok beğendi ki benimkini bile yedi!” dedi Pairin.

“Bu her şeyi açıklar,” dedi Maomao, kollarını kavuşturarak.

“Neyi açıklar?”

“Usta Lihaku, kahvaltıdan sonra çok yorgun hissettin, değil mi?”

“Kesinlikle.”

“Elbette! Bütün gece ‘egzersiz’ yaptık.” Pairin, Lihaku’nun göğsüne dürttü. Maomao imalı bir şey yakalamaya çalışmıyordu.

“Batı başkentindeyken, gece gündüz fark etmez, anlık olarak uyanabildiğini hatırlıyorum oysa.” Lihaku koca bir yıl Maomao’nun koruması olmuştu, bu yüzden ne kadar derin uyursa uyusun, anında harekete geçebileceğini biliyordu. “Kız kardeşim Pairin’i uyandıran bir şeye rağmen uyuklamana inanmakta zorlanıyorum.”

“Biri ona bir şey mi verdi diyorsun?” diye sordu Joka, üçüncü kattan aşağı inerken.

“Aynen öyle. Bu pirinç lapası, kötü müşterilere servis ettiğimiz şey.” Maomao boş kaseyi kaldırdı.

Kötü müşteriler, tam da kulağa geldiği gibiydi: kötü davranan müşteriler. Bunlar kadınlara karşı şiddet uygulayanlar, ödediklerinden fazlasını yapmaya zorlamaya çalışanlar veya sadece çok enerjik olup bir fahişenin kondisyonunu tüketmekle tehdit edenler olabilirdi. Bu durumlarda ne yapmalıydı? Zümrüt Evi’nin elbette hizmetlileri ve resmi korumaları vardı. Eğer bir müşteri açıkça şiddet uyguluyorsa, onları kovmak ve bir daha gelmemelerini söylemek yeterince basitti. Ama o kadar ileri gitmeyen durumlar ne olacaktı? Daha da kötüsü, ya bu durumlar tekrar eden müşterilere dönüşüp kadınları bitkin bırakırsa?

Bazen çözüm, onları nazikçe rüyalar diyarına göndermek için biraz uyku ilacıyla hazırlanmış şarap veya atıştırmalıklar kullanmaktı. Lihaku’nun pirinç lapasında tam da böyle bir ilaç vardı. Kase boş olsa bile, Maomao’nun burnunu aldatmak imkansızdı.

“Ben… Ben kötü bir müşteri miydim?” diye sordu Lihaku, sarsılmış bir şekilde.

“Hayır, efendim. Diğer fahişeler için belki ama Pairin’in en az sizin kadar yetenekli birine ihtiyacı var.”

“Çok doğru,” diye mırıldandı Pairin. Fahişeler arasında özel bir durumdu ama o, oydu.

“Emin misin?” diye sordu Lihaku.

“Çok eminim! Lütfen yine gelin.”

“Kesinlikle gelirim!”

Lihaku’nun keyfi çabucak yerine geldi ama ilaçların pirinç lapasında ne işi olduğu sorusu hala akıllarda kalıyordu. Belki de bugünkü alışılmadık telaşlı davranışından bile onlar sorumluydu.

Zümrüt Evi’nde kullanılan uyku ilaçları, şarapla alındığında etkisi çok daha artıyordu. Kullandıkları dozajın müşteriye zarar vermeyeceğinden, kötü olsa bile, her zaman emin olurlardı ama eğer biri o şeyi öylece içine atmışsa, ne olacağını kimse bilemezdi.

Başka bir şey yok, değil mi? Maomao boş kaseyi bir kez daha iyice kokladı. Sonra, “Demek Joka banyodayken hırsız içeri girmiş ve ikinize de uyku ilacı karıştırılmış pirinç lapası verilmiş,” dedi.

Bu, tesadüf gibi görünmüyordu.

Şu anda sadece Pairin ve Joka’nın üçüncü katta odaları vardı.

“Pairin, hırsız pencereden kaçtı, değil mi?”

“Aynen öyle.”

“Nasıl giyinmişti?”

“Kahverengi bir kıyafeti vardı. Ceketini tam tarif edemem, çünkü sadece arkadan ve bir an için gördüm. Ama altında bol pantolon giyiyordu.”

Çok yaygın; içinde rahat hareket edilebilen bir şeydi. Şehirdeki birçok kişi bu tanıma uyabilirdi.

“Gerçekten zayıf ve çevikti de; her yerinde kas vardı.”

Pairin’in, kaslı erkeklere olan düşkünlüğüyle fark edeceği türden bir detaydı.

“Pekala. Kahvaltıdaki pirinç lapasını kim getirdi?”

"Çıraklardan biriydi. O kız, Zulin. Lihaku burada olduğu için Chou-u bile bir ara uğramıştı."

"Chou-u mu uğradı? Ben onu hiç görmedim ki." Maomao dilini şaklattı. Chou-u, geçmişi karanlık ve geçici olarak Maomao'nun himayesinde bulunan bir çocuktu ama uzun zamandır ona yüzünü göstermeye tenezzül etmemişti. Belki de bir dönemden geçiyordu.

"Şeytanı anınca..." dedi Pairin. Antreye Chou-u ve onun küçük gölgesi Zulin girdi.

"Chou-u!"

"Eyvah!" Chou-u, Maomao'yu gördüğü bir an, hemen gerildi.

Uzun zaman sonra, o küçük velet artık o kadar da küçük değildi. Hatta şimdi Maomao'dan daha uzundu ve bebekliğini atmıştı. Henüz yüzünde tüy bitmemişti ama bir çocuktan çok, genç bir adama dönüşmüştü.

Zulin, Maomao'nun araya girmesiyle ablasıyla birlikte Yeşilev'e gelmişti. Belli ki hâlâ Chou-u'nun peşinden ayrılmıyordu. Düzenli beslenmek, onu Maomao'nun ilk tanıdığı zamankinden çok daha dolgun ve güzel yapmıştı.

"Chou-u, Pairin senin kahvaltısını odasına getirdiğini söylüyor?" diye sordu Maomao, Zulin konuşmadığı için ona değil, Chou-u'ya yöneltmişti soruyu.

"Evet, ben getirdim. Ne olmuş yani? Bir sorun mu var?"

Chou-u'nun göz hizasının kendisininkinden üç santim kadar yukarıda olması, Maomao'nun garip bir şekilde sinirini bozmuştu. Ancak bu, yapabileceği hiçbir şey olmayan bir durumdu ve Chou-u büyüme atağına geçtiğinde daha da kötüleşecekti.

"O, istenmeyen müşteri lapasıydı."

"Ha?" Chou-u'nun şaşkınlık sesi numara gibi değildi; kafa karışıklığı yüzünde açıkça okunuyordu. "Vallahi ben bir şey yapmadım ona."

"Uyku ilaçlarının içinde olduğu gerçeğini değiştirmiyor bu," dedi Maomao. Chou-u yiyeceği bilmeden getirmiş olsa bile, üzerine gitmeye devam etmeliydi.

"Zulin, sen mi bir şey yaptın lapaya?" diye sordu Chou-u. Zulin sesli bir şey söylemedi ama başını iki yana salladı.

Sonra Chou-u, bir şey hatırlamış gibi ellerini çırptı. "Ha, ama biliyor musun, lapa zaten bizi bekliyordu."

"Sizi mi bekliyordu?"

Zulin sessizce onaylayarak başını salladı.

"Yaşlı kadın bize yukarı çıkarmamızı söyledikten sonra almaya gittiğimizde, orada zaten birkaç kâse duruyordu, biz de onları aldık."

Zulin tekrar başını salladı.

"Belki de gereğinden fazla kalan, başka bir müşterinin kadını için hazırlanan lapayı almışlardır?" diye önerdi Pairin, Zulin'in yanaklarını sıkarak. Maomao gençken ona da aynısını yapmıştı; Zulin ise buna sesini çıkarmadı.

Lapayı hazırlamak çırakların işiydi ama orta rütbeli ve altındaki cariyeler kendi lapalarını kendileri yapardı. Lihaku dışında sabaha kadar kalan müşteriler de olurdu ve eğer istenmiyorlarsa, kahvaltılarına biraz uyku ilacı katılması pek de alışılmadık değildi. Ama kimse "istenmeyen müşteri lapasını" öylece başıboş bırakmazdı.

"Lapa kuruyunca tadı kalmaz," dedi Chou-u. "Müşteriye kötü lapa verirsen sinirlenirler ama lapayı israf edersen yaşlı kadın sinirlenir. O yüzden biz de hazır olanları aldık."

Bu, bu kadarıyla doğruydu. Madam, cariyelerle çırakları yemek israf etmemeleri konusunda sürekli azarlardı.

"Doğru söylüyorlar. Zulin'e lapayı yukarı çıkarmasını söyleyen bendim," dedi madam, odaya girerken. "İsraf etmedikleri için de takdir ediyorum. Ama şimdi hangi işe yaramaz kızın lapayı dışarıda bıraktığını öğrenmek istiyorum!" Özel bir masa çekmecesinden bir not defteri çıkardı. Masanın yanında zamanı ölçmek için kullanılan tütsü duruyordu. "Şöyle bir bakalım. Bu sabah, misafirimiz Lihaku hariç, beş erkek uzun süre kalmıştı. Ama hiçbiri istenmeyen müşteri gibi görünmüyor."

Gerçekten de yakınlarda altı adet tütsü çubuğu duruyordu; Lihaku dâhil her erkek için bir tane. Tütsü standlarından biri özellikle süslüydü; o da yüksek rütbeli bir cariye olan Pairin'e ait olmalıydı.

"Son zamanlarda davranışları kötüye giden biri olmasın sakın?" diye sordu Maomao.

"Sanmam. Boş ver, kendin gör." Madam ona not defterini uzattı.

"Bu isimlerden hiçbirini tanımıyorum!" Sadece müşterilerin değil; kadınlardan da sadece ikisi, Maomao'nun tanıyabileceği kadar uzun süredir buralarda olan kişilerdi.

"Biz bir işletmeyiz. Aynı eskimiş malları sonsuza dek satamayız."

"Ne demek istediğinizi anlıyorum."

Bazı kadınların sözleşmelerinden kurtulurdu; bazıları başka yerlere geçerdi. Şanslı olanlar güvenle emekli olabilirdi ama azımsanmayacak sayıda cariye hastalık yüzünden yatağa düştüğünde ya da öldüğünde çalışmayı bırakırdı.

"Hey, Büyükanne, ikinci kattaki odaların düzeni var mı sende?"

"Onunla ne yapacaksın?"

"Sadece söyleyin."

Maomao, yaşlı kadından planı aldıktan sonra avluyu geçti.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu madam.

"Sadece kendi gözlerimle görmek istiyorum."

Joka'nın odasının tam altına gelecek şekilde ilerledi. Madam da meraklanmış bir şekilde onu takip etti.

"Şöyle düşündüm, eğer pencereden atlamış olsaydı, tam şuralarda ayak izleri olurdu."

"İki gün önce yağmur yağmıştı."

Yer ıslaktı.

Üçüncü kattan atlamış olsaydı, ayak izleri olması gerekirdi diye düşünürdün.

Ama hiçbir şey görmedi.

"Pairin dışında hırsızı gören oldu mu?"

"Maalesef hayır."

"Erkek hizmetlilerden bile mi kimse?"

"Sabahın o saatinde etrafta kimse yoktu. Ama haklısın, o kör gözlülere biraz disiplin aşılamam gerekecek." Madamın gözleri parladı. Bu sözleri sert gelebilirdi ama erkek hizmetlilerin işlerinden biri de kaçmaya çalışan cariyeleri gözetlemekti. Bir hırsızın bu kadar kolay kaçması, güvenlikte bazı sorunlar olduğunu gösteriyordu.

"Bir şey öğrendin mi?" diye sordu Lihaku.

"Etrafı araştırmaya devam etmek istiyorum," diye yanıtladı Maomao.

"Neye bakacaksın?" diye sordu madam.

"İkinci kat, Joka'nın odasının hemen altı."

Madam, Maomao'yu durdurmak için bir hareket yapmadı; sadece ona, "O hırsızı bulacaksın, değil mi?" der gibi bir bakış attı.

---