Contradictions and Goals

BAŞLIK: Çelişkiler ve Hedefler

İş yerinde Maomao'nun endişelenmesi gereken tek şey, yaralı adamların bitmek bilmeyen akışı değildi.

“Hayır! İşe geri dönmek istemiyorum!”

“Hayır, Usta Lakan! Geri dönüyorsunuz!”

O tuhaf stratejistin yardımcısı Onsou, dev bir ağustos böceği gibi yapıştığı direkten onu ayırmaya çalışıyordu.

Yapabilirsin, Onsou! diye düşündü Maomao, merhem hazırlarken içinden onu alkışlıyordu.

“Bizi içinde bulunduğumuz bu karmaşadan biraz olsun kurtarmak için o yırtıcıyı elinizden geldiğince zapt etmeniz gerekiyor.”

Peki ben bunu nasıl yapacağım?

Yaşlı doktorun sözleri onu ne yapacağını bilemez halde bırakmıştı. Ancak yapması gereken bir şey vardı: işi. Ağustos böceği misali şeye aldırış etmeden merhem yapmaya devam etti.

Her zamanki gibi, revirde yaralı eksik olmuyordu. Her gün en az dört beş ciddi yaralanma yaşanıyor, bunlardan bir ikisi eğitim kazalarına yorması zor vakalar oluyordu. Bu vakalar, ayrıntıları sorulduğunda ilgili kişilerin lafı dolandırma eğiliminde olması nedeniyle daha da belirginleşiyordu.

En büyük yırtıcı geri döndüğünde işlerin çabucak normale döneceği düşünülebilirdi, ama o yırtıcı ağustos böceği oynamakla meşguldü. Asıl sonuç şuydu ki, o tuhaf stratejist etraftayken herkes ondan kaçıp başka bir revire gidiyordu, bu da Maomao’nun iş yükünü hafifletiyordu.

Bakalım, başka neye ihtiyacımız var?

Yaralar için kompres ve ilaç sıkça talep ediliyordu, bu yüzden stoklarının bitmemesine dikkat etmeleri gerekiyordu. Ancak hekimlere de yardım etmesi gerektiğinden, stok yapmak zordu.

Direğe ağustos böceği gibi yapışan o yaşlı bunak gidince, Doktor Li ter içinde geri döndü. Yanında solgun görünen genç bir asker vardı.

“Bugün izniniz vardı sanıyordum,” dedi Maomao.

“Evet, vardı, o yüzden eğitim sahasında antrenman yapıyordum.”

Asker bile değilken, bu da neyin nesiydi? Maomao bu soruyu dile getirmedi.

“Pekala. Yanınızdaki kim?”

“O da sahadaydı, ben de buraya getirdim. Belki hatırlarsınız, az önce karnına tahta kılıç saplanmış genç adamdı. Her gün gelip karnını kontrol etmemizi söylemiştik ama hiç gelmedi, değil mi?”

“Hayır, gelmedi.”

Ancak o zaman Maomao, bunun gerçekten de aynı asker olduğunu fark etti. O ve Doktor Li adama baktılar.

“Beni diktiniz, gayet iyiyim. Benim için endişelenmeyin. Zamanla iyileşir,” dedi.

“Öyle mi?” diye sordu Maomao. Buna rağmen pek iyi görünmüyordu.

“Bir bakalım.” Doktor Li genç adamı sabitledi. Maomao kemerini ve karnındaki sargıları çözdü.

“Öğğ, kokuyor!” diye haykırdı.

“Ne dedin?!” diye çıkıştı adam.

“Sargıları değiştirmeyi bırakın, sizi tedavi ettiğimizden beri banyo bile yapmamışsınız gibi kokuyor!”

“Genç adamların derdi de bu işte!” diye ekledi Doktor Li. “Metabolizmaları o kadar iyi ki, en kötü vücut kokusuna sahip oluyorlar! En azından ara sıra silinin!”

“N-Neler oluyor? Önce beni sabitliyorsunuz, sonra soyuyorsunuz!” Genç asker çırpındı ama aşırı kaslı Doktor Li ona göre çok güçlüydü.

“Maomao, git başka bir doktor getir. Bu sargıları hemen değiştireceğiz.”

“Emredersiniz!”

Maomao yan odaya gitti ve bir hekimi sürükleyerek geri getirdi.

Kanı durdurmak için sıkıca sardıkları sargılar, çözüldükçe daha da baskın bir koku yaydı.

“Görünüşe göre biraz enfeksiyon kapmış,” diye belirtti Maomao. “Yorucu bir egzersiz mi yaptınız? Dikişlerden bazıları açılmış.”

“Anti-enfektiflerinizi aldınız mı?” diye sordu Doktor Li.

“Böyle davranmanızı istemem,” diye homurdandı diğer doktor. “Asla iyileşmezse bizi suçlarsınız. Pekala, tekrar dikelim mi?” Bu hekim, otuzlu yaşlarında, kirli sakallı bir adamdı.

Arka sarayın aksine, dış avludaki doktorlar genellikle oldukça başarılıydı. Dahası, eğitim sahasının yakınında çalışanlar her gün kalabalık hasta gruplarını görüyor ve verimlilik odaklı çalışıyorlardı. Gereksiz hareketten uzak, işlerini yapış biçimlerini izlemek neredeyse keyifliydi.

“Enfekte alanı kesip yarayı temizledik. İşte iğne,” dedi Maomao, iki adama aletleri uzatırken; onlar da dikmeye başladılar.

Genç askere ısırması için bir sargı verilmişti. Üzerinde yer yer morluklar vardı, ancak bunların eğitimden mi yoksa başka bir şeyden mi olduğu imkansızdı.

Sadece bir yeri tekrar dikmeleri gerektiği için iş çabucak bitti.

“Sargılarınızı değiştirmezseniz, ne kadar beklerseniz bekleyin asla iyileşmez,” diye azarladı Doktor Li genç adamı.

“Ve ilacınızı almanızı dilerim. Bunun için var,” diye ekledi diğer doktor.

“Lütfen geçen gün size ödünç verdiğimiz pantolon ve iç çamaşırını geri getirdiğinizden emin olun,” diye araya girdi Maomao. Damarına basmış gibiydi, çünkü genç asker kıpkırmızı kesildi. Muhtemelen kendi yaşındaki bir adamın altını ıslattığının hatırlatılmasından hoşlanmamıştı.

Doktor Li genç askeri köşeye sıkıştırdı. “Şimdi, sizi yeni dikmişken sorguladığım için affedin, ama bunu size kimin yaptığını söyleyebilir misiniz? Herkes geçen sefer aceleyle ortadan kayboldu. Bizi epey bir kafa karışıklığı içinde bırakmıştı.”

“Sadece eğitim sırasında ufak bir aksilikti. Kimin yaptığı önemli değil.”

“Affedersiniz? Belli ki biri sizi öldürmeye çalışmış! Karnınıza kırık bir tahta kılıç saplanmış. Şanslısınız ki iç organlarınızdan birini parçalamamış!”

Maomao ve kirli sakallı doktor başlarını salladılar.

“Konuşmanızdan I-sei Eyaleti'nden olduğunuzu anlıyorum,” dedi Doktor Li. Orada bir yıl geçirdiği için aksanı yakalaması kolaydı.

Genç asker sustu.

“Bu da failin orta bölgeden olduğunu düşündürür,” dedi kirli sakallı doktor, çenesini okşayarak. “Öğğ! Keşke vekâlet savaşlarını başka bir yerde yapsalar. Sizi böyle dövdükleri için onlara kızgın değil misiniz? Erkek ol da onları şikâyet et!”

“Bunu yaparsam, beni mosmor ederler,” diye tükürdü genç asker. “Biz askerler arasında zayıf olmak, zayıf olanın suçudur. Güçlü olmak tek önemli şey.”

Maomao ne dediğini anlayabiliyordu, ancak bu mantık ciddi yaralanmalara yol açacaksa, meseleyi çözmek istiyordu. Bu sadece askerler için bir sorun değildi; aynı zamanda hekimler için de daha fazla iş anlamına geliyordu.

Genç asker beklenmedik derecede inatçı çıkıyordu. En azından sargılarını değiştirmesi ve ilacını alması konusunda ısrar etmeleri gerekecekti. Onları bununla rahatsız etmek istememesi hoş bir davranıştı, ancak yaraları kötüleşirse, uzun vadede daha çok sorun çıkarırdı.

Bizi rahatsız eden insanlardan bahsetmişken...

Maomao kendini Jinshi'yi düşünürken buldu. Eğer bu genç adam, Jinshi'nin kendi sargılarını değiştirmesine izin verdiği kadar sık izin verseydi, şimdiye kadar iyileşmiş olurdu.

Jinshi'den yeşim taşı hakkında henüz bir haber almamıştı. Bir şey öğrenirse onunla iletişime geçeceğini varsayıyordu.

Bu düşünceyle, genç askere vermek üzere anti-enfektifleri hazırlamaya başladı.

Maomao özellikle dedikoduya düşkün değildi, ama ona karşı bir tiksintisi de yoktu. Ancak aynı zamanda, aynı şeyi tekrar tekrar duymakla da ilgilenmiyordu. Ama kibarca hikayeyi zaten bildiğinizi ve tekrar duymanıza gerek olmadığını söyleseniz bile size hevesle açıklayacak kişiler vardı.

“Şimdi, bakalım. Ordu geçmişte İmparatoriçe Ana'nın grubunun direğiydi, ama son birkaç yıldır İmparatoriçe Gyokuyou kendi gücünü hissettirmeye başladı ve I-sei Eyaleti'nden gelenler ağırlıklarını koymaya başlıyorlar.”

Bu, Maomao onun sargılarını yeniden sararken gevezelik eden Chue'ydu. Maomao'nun oraya atanmasıyla birlikte eğitim sahasının yakınındaki revire gelmeye başlamıştı. Hekimler Chue'nun tedavisini Maomao'ya, yani hemcinsine bırakıyorlardı – ya evli bir kadını çok yakından muayene etmek istemedikleri için ya da Chue'nun kendisini tedavi eden kişiyle yalnız kaldığında böyle geveze olabildiği için.

“İmparatoriçe Ana'nın grubu da öylece durup izleyecek değildi. Usta Lakan burada olduğu sürece, tarafsız grup bir denge unsuru görevi görüyordu ve büyük sorunlar yoktu. Ama! Usta Lakan uzaktayken, bu hassas denge bozuldu,” diye yayvan bir sesle söyledi.

“Ah. Evet. Anlıyorum.” Maomao Chue'nun sağ kolunu kaldırdı, palpe etti ve benzeri işlemleri yaptı. Chue sadece parmaklarını en iyi ihtimalle bir titreme olarak tanımlanabilecek şekilde hareket ettirebiliyordu.

“Usta Lakan'ın tarafı için de kolay değildi. Korkunç bir durum – bazıları İmparatoriçe Ana'nın veya İmparatoriçe'nin gruplarına taraf değiştirdi bile!”

“Şey, o konuda,” dedi Maomao, Chue'nun koluna masaj yaparken. “O isimlere bir türlü alışamıyorum. İmparatoriçe Ana'nın grubu ve İmparatoriçe'nin grubu.”

“O ulu hanımefendilerin ikisiyle de tanıştınız, değil mi, Bayan Maomao?”

“Evet. Ve ikisinin de birine saldırmak için özel bir çaba harcayacak türden olduğunu sanmıyorum, değil mi? Bu durum, İmparatoriçe Gyokuyou ile İmparatoriçe Ana'nın bir şekilde kavga ettiğini gösteriyor gibi ve bu garip hissettiriyor.”

İmparatoriçe Ana, köleleri serbest bırakmış ve arka sarayda kimsesiz saray hanımları için bir yer yaratmak amacıyla kliniği inşa etmişti. Bu arada, İmparatoriçe Gyokuyou, biri onunla kavga etmeye kalkışırsa sessizce durup izleyecek bir tip değildi, ancak özellikle kavgacı da değildi.

“Bundan kaçış yok – aileler işin içine giriyor,” diye yayvan bir sesle söyledi Chue. “İmparatoriçe Ana'nın ailesi oldukça açgözlü olabilir, bilirsiniz. Küçük bir kızken onu arka saraya göndermelerinden bunu tahmin edebilirsiniz.”

“Eyvah...” Maomao, iğne tedavilerinin gerçekten etkili olup olmadığını merak ederek Chue'nun elindeki baskı noktalarını çalıştırdı. Yanında bazı notlar tutuyordu, burada Chue'nun hareket kabiliyetinin son seferden bu yana nasıl değiştiğine dair gözlemlerini kaydediyordu. “Yani İmparatoriçe'nin grubu aslında Usta Gyokuen'in grubu mu?” diye sordu.

“Şey, evet, aşağı yukarı öyle. Ama taşradan birçok insanı kendine çekmiş durumda. Terfi edenler hep merkezle bağlantısı olanlar gibi görünüyor, bu yüzden taşralılar, liyakat sahibi Usta Gyokuen’e bel bağlamışlar.”

“Ama onun yaşında, miras meselesi oldukça baskılayıcı değil mi?”

En büyük oğlu Gyoku-ou’nun ölümünden sonra batı başkentine dönmemesi için yaşı bahane olmuştu, ama Maomao, aynı zamanda merkezde bir üs kurmak için çabaladığını da duymuştu.

“Evet, bu yüzden İmparatoriçe Ana’nın grubu şu an tam da bunu hedef alıyor.”

“İmparatoriçe’nin grubuna karşı mı harekete geçiyorlar?” Maomao başını yana eğdi. “Yeni gelenler, yani İmparatoriçe’nin grubu, İmparatoriçe Ana’nın grubuna karşı harekete geçmiyor mu?”

U kabilesinin liderinin, yeni grubun onu pek sevmediği hakkındaki sözlerini hatırladı.

“Hayır, kesinlikle. ‘Sivrilen baş kesilir,’ derler bilirsin? İşte İmparatoriçe’nin grubu da o çivi. Ama bu durumda bunu söylemek o kadar kolay değil. Söyle bakalım, Usta Lakan’ın ofisinde öldürülen Wang Fang hakkında ne düşünüyorsun?”

“O hikayede daha fazlası var gibi duruyor.”

“Aynen! Onu öldürmek için komplo kuran üç saray hanımının hepsi Shin kabilesiyle bağlantılıydı.”

Lahan da benzer bir şey söylemişti.

Henüz o sözü açmasını sağlayamamıştı, ama Chue’nun daha açık sözlü olacağı belliydi.

“Yani diyorsun ki, Wang Fang İmparatoriçe’nin grubuna ait olduğu için, İmparatoriçe Ana’nın adamları onu öldürdü ve cinayeti bir tutku suçu gibi gösterdi?” diye sordu Maomao.

“Kesinlikle mümkün, ya da sadece sıradan bir cinayet de olabilir.”

“Wang Fang ne arıyordu?”

“Ooo, şimdi ne yapsam ki? Tamam, sırf içimden geldiği için söyleyeceğim!” Chue, Maomao’nun kulağına fısıldadı: “Wang Fang, iddialara göre kaybolduğu söylenen bir Shin ailesi yadigârını arıyormuş.”

Maomao, şoku yüzüne yansıtmamaya özen gösterdi.

“Üç kadının da, Shin kabilesinin eski lideriyle arkadaş olan akrabaları vardı. Wang Fang, bu yadigârın tam olarak neye benzediğini soruşturuyordu.”

“Bir yadigâr...” Maomao hala bunun Joka’nın yeşim tabletiyle de bağlantılı olabileceğini düşünüyordu.

Hanedan ağacında olmayan bir imparatorluk akrabası mı arıyordu?

Hayır; eğer Wang Fang İmparatoriçe’nin grubuna aitse, kendine uygun bir kraliyet mensubu ayarlamasına gerek yoktu. Burada bir şeyler mantıksızdı. Maomao, Chue’nun elini bıraktı, eskisinden daha fazla sorusu varmış gibi hissederek.

“Ooooh! Zavallı yaram ağrıyor!” dedi Chue ve elini gösterişli bir şekilde ovuşturdu, belli ki daha fazla masaj istiyordu.

“Bugünlük burada bırakmalıyız. Başka işlerim var,” dedi Maomao.

“Hiç eğlenceli değilsin.”

Maomao odadan çıktığında, elinde bir sepetle duran uzun boylu bir saray hanımı gördü.

Tamam. Eminim ki o...

Kısa isimli yeni gelen oydu. Oldukça kapalı giyinmişti, belki de tenini göstermekten kaçınmak için.

“İstediğin otları aldım,” dedi.

“Harika.”

Sepet ağzına kadar doluydu. Bu genç hanımefendi – diğer yeni gelen Changsha gibi – henüz yeni olmalarına rağmen çeşitli departmanlar tarafından epey bir işe koşuluyordu.

“Bir saniye bekler misin?” diye sordu Maomao, sepetin içindekileri sipariş ettiği notlarla karşılaştırarak kontrol etti. “Bakalım... Ravent kökü, nilüfer, tarçın...” Bunların hepsi morlukları iyileştirmeye yardımcı olabilirdi. “Hepsi tamam. Sorun yok.”

Maomao sepeti alıp otları hemen ilaç dolabına koyacaktı, ama yeni kızın gidecek gibi bir hali yoktu.

“Maomao Hanım, Maomao Hanım! Size bir şey söylemek istiyor gibi bakıyor!” Henüz gitmemiş olan Chue, onu dürterek söyledi.

“Başka bir şeye ihtiyacın var mı?” diye sordu Maomao.

“Yao ve En’en’den şehirde bir eczane işlettiğinizi duydum, Maomao,” dedi yeni kız büyük bir ciddiyetle.

“Evet, işletiyorum...”

“Peki, bu adamı – başka bir eczacıyı – tanıma ihtimaliniz var mı? Sanırım son birkaç yıldır başkentte bir eczane işletiyor ya da doktorluk yapıyor.”

“Eczacı olan bir adam mı? Onlardan az da olsa tanıyorum.”

Kendi öğrencisi de onların arasındaydı.

“T-Tanıyor musunuz?!”

“Evet. Adı Sazen ve eğlence bölgesindeki bir eczanede çalışıyor.”

“Sazen... Eğlence bölgesi... Sizce sahte bir isim olabilir mi? Hani, hikayesi olan biri gibi mi duruyor?!”

Maomao duraksadı. Kız biraz tuhaf davranıyordu. Belki de Sazen’in adını bu kadar kolay vermesi hataydı.

Şimdi düşününce, Shi kabilesi ilişkisinin kafa karışıklığından kaçmıştı.

Eğer buna karıştığı ortaya çıkarsa kötü haber olabilirdi. Düzgün bir adamdı ve zaten onun için çok uğraşmıştı. Henüz başka yeni bir eczacı bulmak zorunda kalmak istemiyordu.

Başka bir soru: Bu kız neden eczacılık yapan bir adamı bulmak istiyordu?

“Size yalvarıyorum! Bu Sazen kişisiyle tanışmama izin verin!” Yeni kız, Maomao’nun yakasını kavrayıp şiddetle salladı.

“Şey... Ama...”

“Nerede olduğunu söylemezseniz, kendim bulurum! Eğlence bölgesinde olduğunu söylediniz!”

Kesinlikle söylememeliydi.

Eğlence bölgesinde o kadar çok eczacı yoktu. Yeni kız, Sazen’i fazla zorlanmadan bulurdu.

“Maomao Hanım, Maomao Hanım, neden onu oraya götürmüyorsunuz ki?”

“Chue Hanım, Chue Hanım, bence bu sizi ilgilendirmez.”

“Hoo hoo hoo! Chue Hanım sizinle gelir. Eski işinden çıkarıldığına göre şimdi bolca zamanı var.” Chue neşeyle kıkırdadı.

Maomao homurdandı ve ne yapacağını düşündü. Yeni kız hala onu bırakmamıştı.

---