Çömezler

Yoğun günler hızla akıp gitmiş, derken yaz başı gelmişti. Maomao, kendini giderek daha yapış yapış, nemli bir havada çalışırken buldu.

Şu sıralar, birikmiş koca bir çamaşır dağıyla uğraşmaya tamamen dalmıştı.

“Şu çırak doktorlar... boş vakitleri var... En azından... biraz çamaşır yıkayabilirlerdi!” diye homurdandı, çıplak ayakla su ve çamaşır dolu bir kovada tepinirken. Doktor üniformalarından oluşan dağın yanı sıra, kan ve yağla kirlenmiş sargıları gördüğünde ağzı açık kalmıştı. Keşke buradaki çamaşır yığınının bu kadar hızlı büyümesine bir çözüm bulabilselerdi.

Yanında onunla birlikte mücadele eden Yao ve En’en de aynı şeyleri hissediyordu. Son zamanlarda Maomao, onlardan ayrı bir sağlık ofisine atanmış olsa da, çamaşır yıkama işi için, işi kolaylaştıracak bir kuyunun başında bir araya gelmeye karar vermişlerdi.

“Maomao, her yere su sıçratıyorsun,” dedi üzerine su sıçrayan Yao. Maomao’ya ters ters baktı.

“Üzgünüm. Bu, her şeyi yıkamanın en hızlı yolu da ondan.”

Maomao, doktorların ameliyat kıyafetleriyle uğraşıyordu. Üstlerine ait olsalar da, bu onlara nazik davranabileceği anlamına gelmiyordu. Kan lekelerini şimdi çıkarmazlarsa, zamanla işleri daha da zorlaşacaktı.

“Maomao, lütfen hanımefendime kirli su sıçratma,” dedi En’en, kendisi de öfkeyle kanı fırçalarken. Her birinin bir işi vardı: Maomao ameliyat kıyafetleriyle, Yao sargılarla uğraşırken, En’en de özellikle inatçı lekelerle ilgileniyordu.

“Peki, hanımefendi.” Maomao, kovasını Yao’dan biraz daha uzağa çekip tepinmeye devam etti.

“Kan lekelerini çıkarmak için biraz daikon turpu olsa harika olurdu. Daha önce yapmıyor muyduk?” diye sordu Maomao. Rendelenmiş daikon, kumaştaki kanı çıkarmak için iyi bir yöntemdi.

“Evet, şey... Ehem...” Yao gözlerini kaçırdı.

En’en, hanımefendisi adına hikayeyi anlattı. “Geçen yaz kanı çıkarmak için daikon kullanıyorduk ama bazı lekeler bir türlü çıkmayınca, biraz fazla kullanmışız...”

“Ve şimdi hiç kullanmanıza izin vermiyorlar mı?”

“Aynen.”

Daikon aslında bir kış sebzesiydi. Bazı çeşitleri ilkbahar veya yazın yetiştirilebilse de, her durumda değerliydi, bu yüzden stoku fazla kullanırlarsa insanların sinirlenmesi doğaldı.

“O zaman lekeleri eski usul ovmayla çıkaralım bari,” diye önerdi Maomao.

“Evet, yapalım,” dedi En’en.

“Pekala...” dedi Yao.

Üçü de iç çekip yıkamaya devam etti.

***

Sonsuza dek yaptıkları aynı iş gibi görünse de, küçük değişiklikler vardı.

“Affedersiniz? Sargıları kaynatmayı bitirdik.”

On beş on altı yaşlarında iki genç kadın çıkageldi; gözlerinde gençliğin masum parıltısı hâlâ duruyordu.

Sağlık ofisinde yardım etmeleri için saray hanımlarının işe alınması Maomao’nun yılıyla durmamıştı, işte şimdi iki yeni acemi daha gelmişti.

Adları neydi yine?

Ne yazık ki, başkalarının adlarını ve yüzlerini hatırlamak Maomao’nun uzmanlık alanı değildi. Çoğunlukla devam eden sohbetlere ayak uyduruyor, ikisinin de kendisinden çömez olduğunu aklında tutuyordu.

“Pekala, o zaman bunları da kaynatın lütfen,” dedi Yao, kızlara yıkanmış sargıları uzatırken. İkisi de ondan genç ve rütbece altında olduklarından, onlarla bir nevi abla edasıyla konuşuyordu.

“Peki, hanımefendi.”

Başka bir söz söylemeden, iki çömez sepeti alıp uzaklaştılar.

“Hıh!” dedi Maomao.

“Ne oldu?” diye sordu En’en, ona bakarak.

“Ah, hiçbir şey. Sadece çok itaatkar iki genç çömezimiz olduğunu düşünüyordum.”

Saraya gelen genç hanımların çoğu ya evlilik için özgeçmişlerini süslemek ya da özellikle yerleşecek iyi bir adamla tanışma umuduyla oradaydı. Birçoğu da parası bol ailelerden geliyordu; yani ayak işleri ve angarya işlere alışkın hanımlar değillerdi.

“Onlarla birlikte gelen birkaç kişi daha vardı. Ama onları ilk günden kovdum.” Yao burnundan soludu.

“Kovdun mu?”

Maomao, bunun daha önce de olduğunu hatırladı.

“İşi bıraktırdım demek istemiyorum. Sadece onları başka departmanlara yönlendirdim.”

“Ve sadece o ikisi mi kaldı?” Maomao, anlamışçasına başını salladı. Kaba saba genç hanımlar gibi görünüyorlardı; çirkin değillerdi ama yine de cilasızdılar. “Köyden geldikleri izlenimine kapıldım.”

Biri kısaydı ve kolları sıvalıydı; diğeri uzundu ve iş üniforması kusursuzdu.

“Haklısın. Ama biri arka sarayda hizmet etmişti,” dedi Yao.

“Arka saray mı? Gerçekten mi?”

“Evet. Uzun olanın adı Yo. Küçük olanın adı Changsha. Seni biliyorum Maomao, o adları henüz hatırlamıyorsundur, değil mi?”

“Ha ha ha,” diye güldü Maomao, ama Yao onu çok iyi tanıyordu.

Uzun olanın adı kısa, kısa olanın adı uzun.

“Saray kadınlarına akademik konular öğretiyorlar, değil mi? Yo mükemmel bir öğrenci olduğunu kanıtlayınca, ona saray hanımı olmak isteyip istemediğini sordular.”

“Hıh. Hep öylelerini arka sarayda tutmaya çalıştıklarını sanırdım.”

Arka saraydaki hizmet süresi iki yıldı ve fakir bir aileden gelen kızın süresi dolduğunda hemen geri gönderilirdi. Jinshi’nin, bu tür kadınlara bir iş bulma şansı verme umuduyla arka saraydaki okuryazarlık oranlarını artırma çabaları meyve veriyor gibiydi.

“Görünüşe göre Yo, arka sarayda kalmayı reddetmiş. Başlangıçta başkente, ailesine göndermek için para biriktirebilme umuduyla taşınmış. Saray hanımlığı hizmet sınavına da onlarla daha sık birlikte olabilme umuduyla girmiş.”

“Ne kadar da evlat canlısı.” Maomao içtenlikle söyledi. Ancak Yo’ya baktığında içini kemiren bir şey vardı. “Çamaşırları öyle yıkamak zor olmuyor mu?”

Kısa isimli kızın kolları bileklerine kadar indirilmişti ki bu, yılın bu zamanında kaynar su dolu bir tencerenin başında çalışmayı çok sıcak bir iş haline getiriyordu.

“Ben de aynı şeyi sordum ama bana sadece çok fazla ten göstermesine izin verilmiyormuş ya da öyle bir şey söyledi.”

“Anlıyorum.”

Li büyük bir yerdi. Ülkenin dört bir yanından insanlar başkentte toplanıyordu, her biri kendi gelenekleriyle. Örneğin, bazıları küçük ayakların güzel olduğunu düşünürken, bazıları da çok fazla ten göstermenin uygunsuz olduğunu düşünüyordu. Eski bir deyiş, yeni bir yere gittiğinde oranın adetlerine uyman gerektiğini söylerdi ama kimse seni zorlayamazdı.

Sanırım işini yaptığı sürece sorun değil.

Maomao, aldırmadan yıkamaya geri döndü.

***

Batı başkentinden merkez bölgeye döndüğünden beri, Maomao’ya ilaç dolabının yönetimi giderek daha sık emanet edilmişti. Bu iş onu çok mutlu ediyordu ama ilaçların sayısı ve çeşitliliği önemli ölçüde arttığı için onu bir hayli meşgul de ediyordu.

Envanter çıkarması, hangi ilaçların süresinin dolduğunu kontrol etmesi, çok eski olan her şeyi atması ve daha fazla ihtiyaç duydukları her şeyi sipariş etmesi gerekiyordu. Ayrıca her zaman yaygın ev ilaçlarını stoklamaları gerekiyordu; bir şeyleri azalıyorsa, Maomao’nun kendisi yapması gerekiyordu.

İlaç dolabının bulunduğu oda harika bir esintiye sahipti ve güzel ve serindi; ona bitişik olan ilaç hazırlama odasında ise yakınında bir kuyu ve bir ocak vardı, bu yüzden arada sırada yetenekli bir aşçı olan bazı doktorlar öğle yemeklerini orada yapardı.

Belki bir gün En’en’e bana bir şeyler yaptırabilirim.

Maomao, ilaç dolabına bakan tek kişi değildi; bazı doktorlar da bakıyordu – ama her şeyi onlara bırakırsa, nihayet kendisine verilen bu işten geri alınma riskini taşıyordu ve bunu istemiyordu, bu yüzden çok dikkatli çalışmaya özen gösteriyordu.

Çamaşır işi zamanının çoğunu almıştı, bu yüzden şimdi gerçekten hızlanması gerekiyordu.

Yeterli hapımız yok. Daha fazla yapsam iyi olur.

Maomao gerekli eşyaları masaya dizdi. İlaç dolabının üzerindeki havana uzanmaya çalışıyordu ki odanın dışında bir figür belirdi.

“A-Affedersiniz, bunu ne yapmalıyım?” Bu, Maomao’nun çömeziydi, kısa boylu ve uzun isimli olanı. Kuru otlarla dolu bir sepet tutuyordu.