Jinshi'nin Şaşkınlığı, Maomao'nun Kararı

Tütsünün kokusu Jinshi'nin burnuna doldu.

“Biraz ağır değil mi?” diye sordu, akşam yemeğini yerken Suiren ile sohbet ediyordu.

“Belki de artık alışkın değilsinizdir. Batı başkentinde o kadar uzun kaldınız ki, tütsüyü idareli kullanmak zorunda kalmıştık.”

“Öyle mi dersin?”

Jinshi çubuklarıyla etten bir parça aldı. Yemekte bolca yumuşak domuz eti vardı; yağlı olmasına rağmen baharatlar ona ferahlatıcı, temiz bir tat katmıştı. Menüde ayrıca yılan balığı sote, kaplumbağa çorbası gibi başka lezzetler de bulunuyordu. Aslında her zamankinden belirgin şekilde daha fazla yemek vardı ve çoğu kondisyon artırıcı cinstendi.

“Bu geceki yemek fazlasıyla ağır geldi,” diye yorumladı Jinshi.

“Belki de artık alışkın değilsinizdir. Batı başkentindeki o uzun kalışınızdan olsa gerek. Hadi bakalım, afiyetle yiyin!” Suiren bunu söyledikten sonra kıkırdadı. “Ho ho ho ho!”

Tüm bunlar Jinshi'ye çok tuhaf gelmişti. Ardından odasının kapısındaki nöbetçiye baktı.

“Bu gece Basen nöbette değil miydi?”

“Basen'in yarın tanınmış klanların bir toplantısı varmış, o yüzden onu eve gönderdim. Maamei ile konuştuğu bir şey onu epey huzursuz etmişti.”

“Basen ve Maamei, bir şeyler mi konuşmuş?”

Jinshi, Maamei'nin bir şeyler çevirdiğinden şüphelenmeye başlamıştı. Ancak o an, asıl endişelenmesi gereken entrikanın Suiren'e ait olduğunu hissediyordu.

“Banyomdaki şu çiçek yaprakları da neyin nesi?” diye sordu. Yıkanmaya çalışırken tenine yapışmaları can sıkıcı olmuştu.

“Sıcaklığı tam kıvamında değil miydi? Hem kan dolaşımını ve metabolizmayı hızlandıran otlar ve mineraller de ekledim.”

Bu noktada Jinshi bile taşları yerine oturtmaya başlamıştı. Ne de olsa, arka sarayda geçirdiği dönemde İmparator için benzer hazırlıklar yapmıştı. Suiren tüm bunları yapıyorsa, bu akşam birinin geleceği anlamına geliyordu.

Üstelik Jinshi, birkaç gün önce Maomao'ya bir mektup göndermişti.

“Suiren. Yoksa...”

“Maomao bu gece geliyor. Onu görmeyeli ne kadar oldu! Ona birkaç kez yazmıştınız, değil mi?”

Doğruydu, Jinshi ona birçok mektup göndermişti; çoğu, son zamanlardaki sıradan işlerinin raporlarıydı. Onu konağına gelmesi için açıkça talimat vermemişti. Ancak, onu görmek ve konuşmak istediğini söylemişti. Ne zaman bir anı olursa. İşleri çok yoğun olmadığında.

“Bir saniye. Sadece Maomao geliyor, değil mi?”

Kraliyet başkentine döneli iki haftadan fazla olmuştu ve Maomao'nun Jinshi'nin konağına ilk gelişi olacaktı bu.

“En son tekneden inerken görüşmüştünüz, değil mi? Ah, eve döndüğümüzden beri herkes o kadar meşguldü ki! Sonunda bir an nefes alacak vakti olduğunu bildirdi.”

“Pekala, ama Maomao geliyorsa, tüm bunlar neyin nesi?”

Jinshi yatak odasına baktı. Tütsü yanıyordu – her zamankinden daha güçlü bir koku – yatak takımları tamamen değiştirilmiş, mevsim dışı gül yaprakları üzerine serpilmişti ve yatağının normal cibinliği çiçek desenli, yarı saydam, dokuma bir örtüyle değiştirilmişti. Odaya serpiştirilmiş çiçek vazoları ve balmumu mumları, tatlı bir kokuyla birlikte hafifçe titreyen bir ışık sağlayarak odaya fantastik bir atmosfer katıyordu.

Jinshi hızla tütsüyü ve mumları söndürdü, havayı değiştirmek için pencereyi açtı. Çiçek yapraklarını çöp kutusuna attı ve vazoları kaldırdı.

Hıh... Püf...

“Aman Tanrım!”

“Aman Tanrım, odama ne yapıyorsunuz böyle?!”

Maomao bir zamanlar Verdigris Evi'nde Jinshi'yi eğlendirmeye yeltenmişti – ve burada olanlar ona o günü hatırlatmıştı.

“Ne de olsa, her işte atmosfer çok önemlidir. Siz ve Maomao şimdi aynı duyguları paylaşıyorsunuz, Genç Efendi.”

“A-aynı duyguları!”

Artan bir panikle Jinshi sağa sola bakmaya başladı; umursamaz görünmeye çalıştı ama ağzının kenarı seğiriyordu.

“Gerçekten çok uzun sürdü. Bu yaşlı kadının ne kadar endişelendiğini anlatamam! Genç Efendi'min – milletimizin mücevheri, insan diyarında tezahür etmiş ölümsüz bir hazine dedikleri, genç yaşlı, kadın erkek herkesi kendine çeken o adamın – kendi yaşına uygun bir çocuk gibi davranmaya geri döndüğünü görmek... Gerçi sizin yaşınızdaki birçok genç erkeğin zaten kendi çocukları var...”

“Şey, öhöm, ben... O değil ki...”

Jinshi, Maomao ile olanları Suiren'den tam olarak gizlememişti ama ona açıkça da anlatmamıştı. O teknede o kadar çok başka insan vardı ki, yalnız kalacak pek – aslında hiç – zaman bulamamışlardı. Kimsenin hiçbir şeyi fark etmediğinden o kadar emindi ki.

“Yaşlı bir kadın olabilirim ama kadın sezgilerim hala eskisi kadar keskin!” Suiren bunu bir kez daha kıkırdayarak söyledi. “Ooh hoo hoo!” Neşeyle gözlerini kısınca, Jinshi kendini gerçekten korkmuş hissetti.

Jinshi, hissettiği kadar beceriksiz görünerek başını kaşıdı. “Pekala, ama... bahsettiğimiz kişi Maomao.”

“Evet, Maomao yirmi yaşından büyük, biliyorsunuz. Masum bir genç kız olabilir ama bilgisi var. Bir beyefendi ona iş dışında bir mektup gönderip odasına gelmesini istediğinde, bunun ne anlama geldiğini anladığından eminim.” Suiren konuşurken açıkça gülümsedi.

“Ama... Ama bu oda!”

“Ben sadece bu konuda açık olmanın en iyisi olacağını düşündüm.”

“Çok açık! Atmosfer daha incelikli, daha düşünceli olmalıydı – hayır, hayır, asıl demek istediğim bu değil!”

Jinshi yatağının kenarına oturdu ve saçlarını çekiştirdi. Utançtan öte bir şeyler hissetmeye başlamıştı. Kendini dağıtmak için yatağının yanındaki sudan bir yudum aldı.

“Ah! Bu—”

Püf!

Tadı çok tuhaftı. Aslında, ne kadar hafif olsa da, kokusu alkollüydü.

“Suiren. Buna ne koydun?”

Su, zehirli değildi, evet, ama içindeki şey yemeğindekinden farksız değildi. Nabzının hızlandığını ve vücudunun ısındığını hissetti.

“Aman Tanrım, sadece ufacık bir miktar koydum, yine de fark ettiniz mi? Söz veriyorum, zehir değil.”

“Elbette fark ettim! Maomao da yaklaştığı an kokusunu alacak.”

Suiren isteksizce sürahiyi topladı.