İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Bir Hanımefendinin Çıkmazı

İki kadının ne kadar yakın olduklarını Yao göz ucuyla hemen anladı. Batı başkentinde bir yıl birlikte geçirmeleri doğaldı ama Yao’nun içinden, Maomao’yu Chue’den daha uzun süredir tanıdığını söylemek geldi.

“Bayan Chue, Bayan Chue, şimdi iş başındayım, o yüzden maalesef olmaz. Bayan Yao da öyle.”

“Doğru. Çalışıyoruz.” Yao’nun zar zor toparlayabildiği çekingen cevap buydu. Chue onu sıkıcı bulabilirdi ama Yao’nun hiçbir zaman pek espri yeteneği olmamıştı.

“Aman Tanrım, ne büyük yazık ama!” dedi Chue.

“Daha da önemlisi, nasıl hissediyorsun?” diye sordu Maomao. Yao, sesindeki tondan bunun sadece nazik bir soru olmadığını, gerçekten endişelendiğini anladı.

“Ah! Köprücük kemiğim kırıkken gülemiyorum ki! Uyumaya çalıştığımda da ağrı berbat oluyor.”

“Maomao, ona biraz ilaç kaynat,” dedi Doktor Liu sertçe. “Yatmadan önce de ağrı kesici ver.” Çoğunlukla Chue ile ilgili işleri Maomao’ya bırakıyordu; söylentilere göre yaralı Chue’yi ilk tedavi eden de oydu.

“Pekala, Bayan Maomao. Lütfen bana bol bol bal, bol bol narenciye ve olabildiğince az ilaç verin.”

“Korkarım ki bende sadece kocaman, tepeleme porsiyonlarca ilaç var.” Maomao havanda bazı otları ezdi, sonra bir fincana koyup bolca bal ve narenciye karıştırdı.

“Ay, hiç eğlenceli değilsin.”

Maomao, bunu büyük bir dert gibi görerek, yeşil macunun üzerine kurt üzümü bahanesiyle minicik bir şey koydu ve içine bir pipet yerleştirdi.

Chue, yüzünü ekşiterek ilacı içti.

Onların bu rahat atışmalarına karşı Yao bir kıskançlık sancısı hissetse uygunsuz muydu?

“Bunlar yatmadan önce alacağın ağrı kesiciler,” dedi Maomao, Chue’ye bir kağıt paket uzatarak. “Eğer ağrın yoksa almana gerek yok.”

“Bu büyük bir yardım! Uykumda bile dönemiyorum.”

Başta Yao, Chue’nin abarttığını düşünmüştü ama elindeki sargıları ve göğsünden karnına kadar uzanan yaraları görünce, kadına ne tür bir canavarın saldırdığını merak etmeye başladı.

Sıradan bir nedimenin saraydaki en yüksek rütbeli hekimlerden biri tarafından muayene edilmesi normalde kabul edilemezdi; yine de bunun gerçekleşiyor olması, Chue’nin başarılarının ne kadar büyük olması gerektiğini kanıtlıyordu. Yine de Chue’yi pek tanımayan biri olarak Yao’nun aklına gelen en iyi düşünce şuydu: Bu garip de kim?

“Ah! Bu bana şunu hatırlattı, Bayan Maomao.” Chue, cüppesinin kıvrımlarından iki mektup çıkardı. “Sana mektuplarım var! Bayan Chue bir keçi değil, o yüzden merak etme, onları yemez!”

“Keçin de yemezdi zaten, onu batı başkentinde bırakmadın mı?”

“Evet, evet! Tıpkı zavallı kardeşini unuttuğumuz gibi.”

“Ondan bahsetmiyoruz.” Maomao, elleriyle büyük bir çarpı işareti yaptı.

“Ah, merak etme! Yakında eve dönecek. Gemisi her an varabilir.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Tüm bunların ne anlama geldiğine dair hiçbir fikri olmayan Yao, kendini biraz dışlanmış hissetmeye başladı ama aynı zamanda sohbete öylece dalacak hali de yoktu.

Maomao mektupları dikkatle inceledi. Gönderenin kim olduğu yazmıyordu ama el yazısı ve kağıt ona iyi bir fikir vermiş gibiydi. Mektuplardan birine kaşlarını çatarak baktı; diğerine ise Yao’nun çelik gibi bir kararlılık olarak yorumladığı bir ifadeyle.

“Sen, ilacını içince buraya gel. Sargılarını değiştireceğim,” dedi Doktor Liu.

“Evet efendim! Hemen efendim!” dedi Chue ve muayene odasına doğru ağır ağır yürüdü.

“Sen de, Maomao.”

“Evet, efendim. Yao, bunların geri kalanına bakar mısın?”

“Evet, tabii.”

Doktor Maomao’yu da çağırmıştı, bu yüzden neşterleri silmeyi bitirmek sadece Yao’ya kalmıştı.

***

Yao’nun mesaisi bittiğinde, Lakan’ın lüks dairesine geri döndü. Ve onu bekleyen biri vardı.

“Bayan Yao, hoş geldin. Beğenebileceğin yeni bir yer buldum. Ne dersin?”

Elinde bir evin planlarıyla Yao’ya yaklaşan, Sanfan adındaki hizmetçiydi. Sanfan ilk bakışta yakışıklı bir genç adama benziyordu ama aslında erkek kıyafetleri giymiş bir kadındı. Yao’yu “hoş geldin” yerine sadece “merhaba” ile karşılaması dikkat çekiciydi.

“Buraya taşınabilirsin, sadece denemek için. Beğenmezsen, tekrar taşınabilirsin. İhtiyacın olduğu kadar yer bulurum.” Sanfan çok düşünceli bir ses tonuyla konuşuyordu ama bu, Defol git demenin dolaylı bir yoluydu.

O sırada En’en belirdi, Sanfan ile Yao’nun arasına girdi. “Genç hanımefendi, yorgun olmalısınız. Banyo yapmaya ne dersiniz?” dedi. Sonra Sanfan’a döndü. “Sanfan, genç hanımefendi yorgun. Belki bunu sonra konuşabiliriz.”

“Elbette. Her şeyi bir an içinde hazırlatabilirim. Sadece istemeniz yeterli.”

“Heh, ne kadar naziksiniz. Kendiniz de bir yere gidiyorsunuz gibi görünüyor. Acele etmenize gerek yok mu?” dedi Yao. Kendisi de biraz büyümüştü. Açıkça sinirlenmek yerine, Hadi git artık demenin kendi versiyonuyla karşılık verdi.

“Ah, evet. Bugün misafirlerimiz olacak. İkiniz de müştemilatta rahat edebilirsiniz,” dedi Sanfan onlara. Sonra gitti, kin adeta ondan yayılıyordu. En’en, çelişkili bir ifadeyle arkasından baktı.

“Ne oldu?” diye sordu Yao. Normalde En’en, Sanfan giderken tıslar ve tükürürdü ama bugün hiçbir şey yapmamıştı. Aslında, son izin gününden beri biraz alışılmadık davranıyordu.

“Öğğ, ne kadar kötü bir zevk,” diye mırıldanıyordu En’en.

“Kimde kötü zevk var? Ne tür bir zevk?”

“Ah, önemli değil.” En’en yedek kıyafetleri ve bir havlu hazırladı.

Yao ve En’en’in şu anda yaşadığı, Lakan’ın mülkündeki müştemilatın kendine ait bir banyosu yoktu. Bunun yerine, küvet yerine kullanabilecekleri oldukça büyük bir kova verilmişti onlara. Başta ana evdeki küveti ödünç almışlardı ama o hizmetçi Sanfan, onlara özellikle kovayı vermişti. Bir kez daha, yüzeyde bir nezaket eylemi gibi görünse de, mesaj evin küvetini kullanmamaları gerektiği gibiydi.

Sanfan, Yao’ya açıkça düşmanlık besliyordu ve Yao da Sanfan’dan pek hoşlanmıyordu.

“Hadi genç hanımefendi. Yıkanalım,” dedi En’en.

Sıcak su zaten onları bekliyordu. Lakan’ın diğer hizmetçilerinden Sifan, henüz gençti ama zekiydi. Yao ve En’en’in ne zaman eve döneceklerini tahmin etmiş ve suyun hazır olduğundan emin olmuştu.

En’en, suyun mükemmel sıcaklığa gelmesi için sıcak suya biraz soğuk su ekledi. Yao kıyafetlerini çıkarıp kovaya girdi. Banyo kovasına girmeden önce kendini iyice ovuşturabilmeyi dilerdi ama bunun için pek imkanları yoktu, bu yüzden zor olurdu.

En’en, Yao’nun kollarını ve bacaklarını yumuşak bir bezle silmeye başladı. Yao, En’en’e kendi başına yıkanabileceğini kaç kez söylese de, En’en hiç dinlemiyordu.

“Bayan Yao? Genç hanımefendi?” dedi En’en.

“Evet, En’en? Ne var?”

En’en, Yao’nun saçlarını ıslattı ve saç derisine masaj yapmaya başladı. “Maomao geri döndüğüne göre, artık taşınmayı düşünme zamanımız gelmiş olabilir mi acaba?” Sesi, Yao’nun tepkisini ölçüyormuş gibi çıkıyordu.

“Belki… Ama taşınmak çok iş. Acele etmeyip düşünebiliriz.” Yao, hoş sıcak suyun kendisini uykulu yaptığını fark etti.

Yao ve En’en’in Lakan’ın lüks dairesine yerleşmelerinin üzerinden bir yılı aşkın zaman geçiyordu. Başta, amcasının getirdiği çeşitli evlilik tekliflerinden kaçmanın bir yoluydu bu—ama sonra amcası batı başkentine gitmişti. Peki, neden hala buradaydı?

Arkadaşı Maomao için endişeleniyordu, bu yüzden. Ondan bir haber almayı umarak kalış süresini uzatmıştı.

Peki, şimdi Maomao geri dönmüştü. Sonra ne bahane bulabilirdi?

Yao, bahanelerinin son derece temelsiz olduğunun gayet iyi farkındaydı. Sürekli değiştiğinden bahsetmeye bile gerek yoktu.

“Sahi, Usta Lahan ne zaman eve döner dersin?” diye sordu Yao.

“Henüz bir süre daha değil, sanırım,” diye yanıtladı En’en ama Yao, Lahan’ın adının anılmasıyla sesinde bir titreme duydu.

“Eğer taşınacaksak, bence önce ona danışmalıyız.”

“Gerçekten hiç gerek olduğunu sanmıyorum,” dedi En’en kararlı bir şekilde. Lahan’ı sevmiyordu, muhtemelen Yao’ya karşı oldukça kaba olabildiği için.

En’en, Lahan hakkında sık sık kötü konuşurdu. Yaşlı kadınlara düşkündü ve özellikle dul kadınlarla çok zaman geçirirdi. Paraya takıntılıydı ve bir kamu görevlisi olmasına rağmen, kendi adına ticari işler yapmak için ev hizmetlilerini vekil olarak kullanırdı. Kendi ebeveynlerini ve büyükbabasını kovarak, yaşlı adamın aile reisliğini ele geçirmesine yardım etmek için Lakan ile komplo kurduğundan bahsetmeye bile gerek yoktu.

En’en bu suçlamaları her zaman bolca kişisel düşmanlıkla süslerdi ama bunlar doğru değildi. Yao, Lahan’ın katı anlamda iyi bir insan olmadığını anlıyordu—ama eylemleri bir kötü adamınkiler de değildi.

Lahan, Yao’dan daha kısaydı ve ona pek yakışıklı demek zordu; oldukça zekiydi ama atletik olarak umutsuzdu. Kadınlara karşı her zaman nazik davranırdı ama bu nihayetinde sadece yüzeyseldi; daha derine inmeye çalışırsan, seni hemen geri çevirirdi.

Peki, bir erkek olarak bakıldığında, çekici miydi? Cevap kesinlikle hayırdı. En azından Yao’nun standartlarına göre. Öyleyse neden onu aklından çıkaramıyordu?

Yao, Lahan’ın kendisini Maomao’nun meslektaşından başka bir şey olarak görmediğini gayet iyi biliyordu. Ona, küçük kız kardeşinin herhangi bir tanıdığına davrandığı gibi düzgün davranırdı ama eğer Yao bundan fazlasını ararsa, Lahan hemen kendini uzaklaştırırdı.

Yao, çabalarının umutsuz olduğunu gayet iyi biliyordu. Lahan’a ne kadar yaklaşsa, o kendini o kadar uzaklaştırırdı. Yine de, şimdi kendini uzaklaştırırsa ona bir daha asla yaklaşamayacağına dair belirgin bir his vardı içinde ve bu onu geri çekilemez, geri çekilmek istemez hale getiriyordu. Buna utanmazlık, çirkinlik ya da acınası deyin; Yao içini tutamıyordu.

***

“Sahi, En’en.”

“Evet? Ne var?”

“Sen hiç evlenecek misin?”

“A-aman Tanrım, bu nereden çıktı?” diye sordu En’en, Yao’yu kurularken.

“Şey, gayet popüler olduğunu biliyorum. İstediğini seçebilirsin.”

Kesinlikle, En’en evlenme çağına gelmişti.

“Size hizmet ediyorum, Hanımefendi Yao. Siz güvenle evlenene dek benim evlenmeye hiç niyetim yok.”

“Anlaşılan, buna asla izin vermeye de niyetiniz yok.”

“H-haşa, hanımefendi,” dedi En’en, belli ki sarsılmıştı. Yao’ya kıyafetlerini uzatırken elleri hafifçe titredi. “Eğer size layık bir beyefendi olursa, Hanımefendi Yao, düğün kıyafetlerinizi kendi ellerimle seve seve dikerim.”

“Harika. Peki, tam olarak nasıl bir adam bana layık olurmuş?”

“N-ne?” En’en yine şaşırmıştı.

Yao kuşağını bağladı ve nemli saçlarını taradı.

“Ş-şey…” dedi En’en.

Müştemilatın oturma odasına gittiklerinde, akşam yemeği zaten kendileri için kurulmuştu. Bu da Sifan’ın düşünceli bir hareketiydi; En’en’in işi olduğu günlerde, yemeğin hazırlandığından emin olurdu. Menüyü En’en denetlediği için, yemeklerin besin dengesi konusunda hiçbir soru işareti yoktu.

“O adam…” En’en derin bir nefes aldı. Yavaşça konuşmaya başladı, ama sonra giderek hızlandı, coşkuyla devam etti. “Ayakları yere basan, olgun bir erkek olmalı. Ancak sizden çok daha yaşlı olmamalı; sanırım sizden on yıldan az büyük olması ideal olurdu. Nereden geldiğini bilmeliydik ve ailesi en az sizin aileniz kadar iyi olmalıydı. Yaklaşık yüz seksen santimetre boyunda, yapılı ve elbette sağlıklı olmalıydı. Zeki olması harika olurdu, ama bu onun burnunu havaya kaldırmamalıydı; sadece onu kıvrak zekalı ve uyumlu yapmalıydı. Zor durumların üstesinden gelmeli, asla pes etmemeli ve umudunu yitirmemeliydi. Çaresizlere yardım etmeli ve sırf şiddet olsun diye asla şiddete başvurmamalıydı. Umarım yakışıklı olurdu, ama en önemlisi iç güzelliğiydi. Çapkın olmaktansa masum ve saf olmasını tercih ederdim. Hoşgörülü olmalı, kısıtlayıcı değil, ve her konuda alçakgönüllü olmalıydı. Bu hepsinden önemli!”

“Böyle bir adam gerçekten var mı?” diye sordu Yao. Belki de En’en’in çıtayı biraz fazla yükselttiğini düşündü.

“Var olmalı! Sadece aramanız yeterli!”

Yao ikna olmamıştı. En’en’in evlenmesini istemediğini ve kasten imkansız bir standart belirlediğini düşünüyordu. Yine de Yao, mesleğini öğrenmeye devam ederken evlenmek istemiyordu. Hatta, En’en’in kendi yerine çocuk doğuracak birini bulmasının mükemmel olacağını düşünüyordu.

“Bir de şu var. Bu benim idealim değil, senin idealin, değil mi En’en?”

“Evet, çünkü elbette kocanız benim de ustam olacak, Hanımefendi Yao. Ben sadece size ideal ustamı anlatıyorum!” En’en bir kaseye pirinç lapası doldurdu ve Yao’nun önüne koydu.

“Pekala, eğer böyle bir adam bulursak, belki sen evlenirsin onunla.”

Yao tam pirinç lapasından bir yudum alıyordu ki uzaktan bir ses duyuldu.

“Heeey! Evde kimse var mı?” Genç bir adama benziyordu. “Lahaaan! Orada mısın, değil misin?”

Kim olursa olsun, Lahan’ı arıyordu.

“Usta Lahan henüz dönmedi, değil mi?” dedi Yao. Konakta zaten çok hizmetçi yoktu ve bu saatte daha da azdı. Bu sırada Sanfan da bir yerlere gitmişti.

“Sizi öylece içeri alamam! Adınızı söyleyin!” diye meydan okudu biri ona.

“Ne?! Kim olduğumu bilmiyor musun?!” diye bağırdı yeni gelen.

Bir şeyler çok garipti. Meraklanan Yao kaşığını bıraktı.

“Bu duruma karışmanıza gerek yok, genç hanımefendi,” dedi En’en.

“Sadece hızlıca bir göz atacağım.”

En’en gelmeye pek hevesli görünmüyordu, ama Yao’yu durduracak gibi de değildi; bunun yerine bir üst giysi getirip hanımefendisinin omuzlarına bıraktı.

Bu sırada ziyaretçi, “Sen yeni olmalısın! Hizmet ettiğin evde kimin yaşadığı hakkında biraz fikrin olmalı, biliyorsun!” diyordu.

“Bana kalırsa içeri sızmaya çalışan şüpheli bir tipe benziyor!”

“Ne cüretle!”

Kapıda, yirmili yaşlarında uzun boylu, yapılı ve teni bronzlaşmış bir adam kapı muhafızıyla tartışıyordu. Bir an Yao onun güneyli olduğunu düşündü, ama yüz hatları tam bir orta bölge insanına aitti. Yüzünde onu gerçekten ayıran bir özellik yoktu, ama yine de kendine göre yakışıklı sayılabilirdi.

Bu kargaşa sadece Yao’yu değil, Sifan ve diğer hizmetçileri, ayrıca Lahan’la birlikte eve gelen Junjie’yi de çekmişti.

“Neler oluyor burada?” diye sordu Sifan. Arkasında, Wufan ve Liufan huzursuzca bakıyorlardı.

“Burada ailenin bir üyesi olduğunu iddia edip içeri girmekte ısrar eden biri var,” dedi muhafız.

“N-ne—Bu o—!” Junjie muhafıza ve şüpheli yeni gelene doğru ilerledi.

“Şimdi dinle! Benim adım—”

“Bay Lahan’ın Kardeşi!” diye haykırdı Junjie.

“Höh?”

“Çok uzun zaman oldu,” dedi Junjie şüpheli karaktere —affedersiniz, Lahan’ın Kardeşi’ne. “Size ne oldu? Batı başkentinde yarım kalan bazı işleri halletmek için kaldığınızı söylemişlerdi.”

“Şey… Kaldım, ama bu değildi…” Lahan’ın Kardeşi’nin sözleri birbirine dolanmaya başladı. Adından Yao, adamın Lahan’ın kardeşi olduğunu tahmin etti, ama ikisi hiç benzemiyordu.

“Size olan saygım çok derin!” dedi Junjie. “Sonradan duydum ki çekirge istilasının daha fazla zarar vermemesinin nedeni, İ-sei Eyaleti’ni baştan sona dolaşıp alarm vermenizdi. Siz olmasaydınız, Bay Lahan’ın Kardeşi, yüz binlerce insan açlıktan ölebilirdi—Bay Lahan bana böyle söyledi. Nutkum tutulmuştu. Benim ve ailemin bugün hayatta olması tamamen sizin sayenizde!”

Junjie, Lahan’ın Kardeşi’ne parıldayan gözlerle baktı. Lahan’ın Kardeşi, masum bakışları karşısında afallamış görünüyordu.

“Junjie, canım, sözünü kestiğim için üzgünüm, ama bu kişiyi bana tanıtır mısın?”

“Ah! Elbette, Hanımefendi Yao, özür dilerim. Bu Bay Lahan’ın Kardeşi. Usta Lahan’ın ağabeyi.”

Evet, o kadarını anlamıştı. Ama “Lahan”ın bir “Usta” iken, “Lahan’ın Kardeşi”nin en iyi ihtimalle sadece bir “Bay” unvanına layık görülmesine dikkat etmekten kendini alamadı.

Sanfan bu Lahan’ın Kardeşi’ni karşılamaya gitmiş olmalıydı ve bir şekilde yolları kesişmemişti.

“Siz Usta Lahan’ın saygıdeğer ağabeyi misiniz?” dedi kapı muhafızı, açıkça hoşnutsuz görünüyordu. Az önce bu adama tamamen yabancı biri gibi davranmıştı. “Ö-ö-özür dilerim!” Toprağa diz çöktü ve başını eğdi. Eğer bu kişi Lahan’ın ağabeyi ise, o da La klanının bir üyesiydi.

“Ah, sorun değil. İyisiniz. Artık alıştım buna.” Lahan’ın Kardeşi muhafızın kolundan tuttu ve onu ayağa kaldırdı. “Kimsenin bana baş eğmesine gerek yok. Beni karşılamaya kimseyi beklemeden eve geldiğim için benim hatam. Gerçekten, bir daha düşünmenize gerek yok. Ne yapıyorsanız ona geri dönün.”

Muhafızı savuşturdu, belli ki herhangi bir ceza vermeye niyeti yoktu.

“Tanıştığımıza memnun oldum,” dedi Sifan. “Ben Sifan, bu evin hizmetçisiyim, arkamda da Wufan ve Liufan var. Sanfan sizi iskelede karşılamaya gitmişti, ama sanırım geç kalmış. Ne kadar özür dilesem az.”

“Hiç özür dilemenize gerek yok, gerçekten. O kadar uzak değildi. Kraliyet başkentine dönmeyeli o kadar uzun zaman oldu ki yürüyüşten keyif aldım.”

“Yürüyüş mü? Limandan eve epey bir yol var aslında…”

“Ah, ama asfalt yollar her şeyi o kadar kolaylaştırıyor ki, değil mi?”

“Yorgun değil misiniz, beyefendi?”

“İyi bir egzersiz oldu! Gemide yapacak hiçbir şeyim yoktu.”

Anlaşılan, La klanının bir üyesi olmasına rağmen, dışarıda vakit geçirmeyi seven biriydi.

Yao ne yapacağını düşündü, sonra bir adım öne çıktı. Tanışmanın önemli bir başlangıç noktası olduğuna inanıyordu. “Tanıştığımıza memnun oldum, beyefendi. Benim adım Lu Yao ve bu hane bana misafirperverliğini gösteriyor. Yanımdaki bu genç hanım da En’en.”

“Şey… Ah,” dedi Lahan’ın Kardeşi. Yao ve En’en’e baktığında sarsılmış görünüyordu.

“Adınızı sorabilir miyim, beyefendi?” dedi Yao. Ona sürekli Lahan’ın Kardeşi demek fazlasıyla kaba geliyordu. Bazıları bir kadının bir beyefendinin adını sormasının cüretkar kaçacağını söyleyebilirdi, ama Yao işi olan bir kadındı. Pasif ve alıcı olarak hayatta kalmıyordu.

“Ehem. Şey, ben…” Lahan’ın Kardeşi yine şaşkın görünüyordu ve gözlerinde parıltıyla kendisine bakmaya devam eden Junjie’ye göz ucuyla bakışlar atıyordu. “Bana sadece Lahan’ın Kardeşi diyebilirsiniz.”

“L-Lahan’ın Kardeşi mi?” diye tekrarladı Yao.

“Ehem. Evet. Lahan’ın kardeşiyim, dolayısıyla Lahan’ın Kardeşi.” Batan güneşe doğru baktı ve gözleri berraktı, içinde aydınlanma ya da düpedüz bir kabulleniş olabilirdi.

Yao, La klanı üyesi olmak için yeterince sıra dışı olduğunu düşündü. Ayrıca —söylemese de— Lahan’ın Kardeşi’nin En’en’in “ideal ustası” tanımına çok yakın olduğunu da düşündü.

---