En'en ve Aşk Muhabbeti

Maomao ve En’en, bir hizmetli odasına göre oldukça geniş olan Sanfan’ın odasına götürüldüler. En’en’in anlayabildiği kadarıyla, Lakan’ın Lüks Daire'sinde sıradan hizmetliler ve pek de sıradan olmayan hizmetliler vardı. Sıradan hizmetliler çoğunlukla Lahan tarafından getirilmiş kişilerdi. Pek de sıradan olmayanlar ise Lakan’ın oradan buradan topladığı insanlardı.

Stratejist olarak bilinen adam, görünüş ve fiziksel yetenekler açısından tamamen ortalamaydı. Hatta biraz ortalamanın altında bile denebilirdi. Orta boylu ve yapılıydı, tilki gibi gözleri ve tatsız bir genişçe sırıtışı vardı. Onu gerçekten ayıran tek şey taktığı yabancı monokldu. Resmi olarak bir askerdi ama kayda değer bir kası yoktu. Kondisyonu da hiç yoktu. İçki içemez, herhangi bir hareketli araçla yapılan yolculukta zar zor hayatta kalırdı. Görünüşe göre uzun zaman önce I-sei Eyaleti’nde vakit geçirmişti ve en azından ata binebiliyordu. Pozisyonunu tamamen kan bağı sayesinde elde etmiş, baştan aşağı işe yaramaz bir serseri gibi görünüyordu.

En azından, on yıldan biraz daha öncesine kadar insanlar onun hakkında böyle düşünüyordu. Sonra, bilinmeyen bir sebeple, Lakan babasından aile reisliğini alarak La klanının lideri olmuştu. Bunun ardından, hakkındaki tüm düşünceler tamamen değişti.

Lakan, yalnız kaldığında tam bir aptaldı; ancak başkalarını kullanma konusunda kesinlikle üstündü. İnsanları denetleme konusunda ondan daha iyisi yoktu.

Lakan, bir kişinin özel niteliklerini ve yeteneklerini bir bakışta görebiliyor, bir şekilde insanların yalanlarını da doğrudan anlayabiliyordu. Üstün amirlerle kutsanmamış olanları ortaya çıkarır, onların gözüne girerdi; düşman güçleri ise içeriden yok ederdi. Ona karşı çıkanlar şanslılarsa sürgüne gönderilir, değillerse idam edilirdi.

Şu anda sarayda ona karşı durmaya cesaret eden kimse yoktu.

Böyle bir adamın getirdiği hizmetliler asla tamamen sıradan olamazdı – ve Lakan’a yaklaşık beş yıl önce katılan Sanfan da onlardan biriydi. Bir erkeğe göre biraz kısa, ama bir kadına göre biraz uzundu – Yao ile aynı boydaydı. Kadın olmasına rağmen genellikle erkek kıyafetleri giyerdi.

“Hanımefendi Maomao, En’en. Sizi çağırdığım için affedersiniz,” dedi Sanfan, yakışıklı yüzünde belli belirsiz bir gülümsemeyle.

“Bizden ne istiyorsunuz?” diye sordu Maomao, sesi oldukça rahatsız geliyordu.

“Sadece değerli misafirlerimizi ağırlamak istemiştim ve—”

“Bu tiyatroyu bırakabiliriz. Lütfen lütfedip sadede gelir misiniz?” diye araya girdi En’en, doğrudan konuya atlayarak. Maomao hararetle başını salladı; o da aynı şeyi söylemek üzereydi.

Sanfan zekice çay ve pirinç krakerleri çıkarmıştı – görünüşe göre o da Maomao’nun tercihlerini biliyordu.

“Pekala. Doğrudan konuya geleyim.” Sanfan, En’en’e baktı. “Bu, senin Yao’nla ilgili.”

“‘Benim Yao’m’ mı? Ne kadar da samimiymişiz, öyle değil mi?” En’en, Sanfan’ın Yao’dan bu şekilde bahsetmesine tahammül etmeyecekti.

“Yani, Lu Bakan Yardımcısı’nın yeğeni olduğu için ona ‘genç hanımefendi’ mi demeliyim? Yaptığım araştırmalara göre, Yao’nun amcasının şöhretinden kaçındığının farkındayım. Tamamen kendi başına ele alındığında, o sadece sarayın başka bir hanımefendisi, değil mi? Ona onursal bir unvan vermemi gerektirecek kadar seçkin mi?”

O belli belirsiz gülümseme yine Sanfan’ın yüzünde belirdi, ama gözlerine ulaşmıyordu. Neresinden bakılırsa bakılsın, bunlar kavgaya davet eden sözlerdi.

En’en Sanfan’ı araştırmış olduğu gibi, Sanfan da En’en ve Yao hakkında aynısını yapmıştı. Maomao’nun geçmişini de araştırmış olmalıydı, çünkü çay ikramları Maomao’nun tam da sevdiği gibi çıtır, tuzlu pirinç krakerleriydi. Maomao keyifle onları atıştırdı.

“Bir şey mi başlatmaya çalışıyorsun?” diye sordu En’en.

“Kesinlikle öyle bir şey yok. Sizi buraya sadece konuşmanın karşılıklı faydamıza olacağını düşündüğüm için çağırdım.”

“Nasıl yani?”

“Bu sizin karşılıklı faydanız, yani beni ilgilendirmiyor, değil mi? Ben eve gidebilir miyim?” diye sordu Maomao, oradan ayrılmak için herhangi bir bahane arayarak. Ama En’en yine onun bileğini yakaladı.

“Sanfan. Bu karşılıklı fayda tam olarak ne?”

“Sorduğuna sevindim. Benim fikrime göre, senin ve Yao’nun bu evde daha fazla kalmasından kimse kazançlı çıkmaz. Sizi başka bir yere gitmeye davet ediyorum – ve tesadüfen, mükemmel bir yer buldum. Anladığım kadarıyla, yurdunuzu zaten çoktan boşaltmıştınız, değil mi?”

Sanfan üzerinde planlar çizili bir kağıt çıkardı. Burası En’en ve Yao’nun şimdi kaldığı odadan daha büyüktü; mutfakta daha fazla fırın, yakınında da bir kuyu vardı.

“Bu konut, pazarın yakınında güzel, güvenli bir bölgede. İş yerinize yakın ve ister inanın ister inanmayın, kirası sadece—”

Kaldırdığı parmak sayısı kesinlikle harika bir anlaşmayı temsil ediyordu. Gözleri parlamaya ve parmakları heyecanla kıvranmaya başlayan En’en değil, Maomao’ydu. “O kadar alanla ne kadar çok ilaç yapabilirdim…” (Yurt, şifalı otların işlenmesi için uygun değildi.)

“Kabul ediyorum, iyi bir yer gibi görünüyor,” dedi En’en.

“Değil mi ama? Ne dersiniz? Hemen taşınabilirsiniz.”

“Bu fırsata atlamayı çok istesem de, bir sorum var. Olduğumuz yerde kalmamızın ne gibi bir sakıncası var?”

“Şüpheci değil miyiz? Ben sadece, iyi yetişmiş genç bir hanımefendinin bir erkeğin evinde bu kadar uzun süre kalmasına insanların yan gözle bakabileceğini ima ediyorum.”

“Söylediğinizi anladım. Başka birinden gelseydi, bu fikri Hanımefendi Yao’ya duyduğunuz endişeden dolayı önerdiğinizi düşünürdüm.” En’en, Sanfan’a dik dik baktı.

Maomao kaşlarını çattı, alnı kırıştı ve arkadaşına dirsek attı. “En’en,” diye fısıldadı.

“Evet, Maomao? Ne var?” En’en fısıldayarak karşılık verdi.

“Belki de onun önerisini kabul etmelisin. Gerçekten harika bir yer. Seni kandırmaya çalıştığını sanmıyorum. Nesini beğenmedin?”

“Nesini mi beğenmedim? Sanfan’ın hanımefendimi küçümsediği bariz hissinden başlayalım mı?”

Sanfan’ın Yao’ya özel bir düşkünlüğü olmadığı kesindi; bu, tavırlarından belli oluyordu ve En’en bundan hoşlanmamıştı.

“Aman Tanrım. Hayal görüyorsun,” dedi Maomao, En’en’i anlaşmayı kabul etmeye ikna etmeyi umarak ki o da zaten eve gidebilsin.

“Kesinlikle hayal görmüyorum,” dedi En’en ve şimdi doğrudan Sanfan’a baktı. “Dediğim gibi, Sanfan, bunun iyi bir teklif olduğuna katılıyorum, ama Hanımefendi Yao’ya duyulan endişeden mi yapıldı?”

Sanfan genişçe sırıtarak yanıtladı: “Hayır. Usta Lahan’a duyulan endişeden yapıldı.”

“Usta Lahan mı?” dedi En’en. Sanfan’ın Yao’yu düşünmediğini gayet iyi biliyordu, ama bunu bu kadar açıkça duymak onu nasıl yanıt vereceği konusunda biraz şaşkına çevirmişti.

En’en durumu düşündü: Doğruydu, kendi açısından Sanfan’ın önerisi kötü değildi. Ama Yao’ya karşı belirgin bir saygısızlıkla geliyordu. Bu ne anlama geliyordu?

Sanfan dedi ki: “Dürüst olmak gerekirse, evlilik çağına gelmiş genç bir kadının, amcasının çöpçatanlık girişimlerine ne kadar içerlese de, genç bir erkeğin evine taşınmasını nasıl haklı çıkardığını merak ediyorum. Özellikle de o müdahaleci amcanın şu anda batıda çok uzakta olduğu ve ne zaman döneceğine dair hiçbir işaretin bulunmadığı düşünüldüğünde. Etrafta dolanmaya nereden cesaret bulduğunu gerçekten bilmiyorum.”

En’en tam da sinirlenmeye başladığında, Maomao ona tekrar dirsek attı. “En’en, Sanfan’ın önerisine aslında katılıyor olabilir misin, ama Sanfan’dan geldiği için basitçe evet diyemiyor musun?”

“Hayır. Kesinlikle öyle bir şey yok,” dedi En’en. Ancak bunu söylemesi uzun bir an sürdü. Maomao, başkalarının ne düşündüğü ve hissettiği konusunda şaşırtıcı derecede sezgisel olabilirdi. En’en sadece o yeteneği etkinleştirmek için farklı bir zaman seçmesini dilerdi. En’en’in ona ihtiyacı olduğunda neredeydi ki?

“Şu anda çok ama çok sert kaşlarını çatıyorsun, En’en. Ve yüzün seğiriyor.” Maomao da En’en’e kendi çatık kaşlarıyla bakıyordu.

“Hayal görüyorsun,” dedi En’en. “Onun fikrine özel bir itirazım yok.”

“O zaman acele et ve evet de. Ayrıca, bana sorduğun sorunu da çözecek.”

Haklıydı – ama doğru gelmiyordu.

“Hım… Hanımefendime ne düşündüğünü sormam gerekir,” dedi En’en. En’en’in onları Lüks Daire'den apar topar taşıdığını öğrenirse Yao’nun nasıl tepki vereceği belli olmazdı. Üç gün boyunca onunla konuşmayabilirdi.

“Gün sonunda, Yao seni gerçekten parmağında oynatıyor, değil mi?” diye homurdandı Maomao.

“Küçük fısıldaşmanız bitti mi?” diye sordu Sanfan.

“Hanımefendimle danışmadan taşınmaya evet ya da hayır diyemem,” diye bildirdi En’en.

“Hayır mı?” Sanfan şaşkınlıkla başını yana eğdi. “Ben de Sifan ve diğerlerine anlattığınız ideal yeriniz için tüm koşullara uyan bir teklif bulduğumu sanmıştım.”

En’en, Sanfan’ın bu sohbeti kontrol ettiği hissine kapıldıkça sinirleniyordu. “O zaman ben de sana bir şey sorayım,” dedi. “Bizi, özellikle de genç hanımefendim Yao’yu bu evden çıkarmak için neden bu kadar heveslisin? Belki beni aydınlatma lütfunda bulunursun?”

En’en kendini huysuz hissediyordu; Sanfan’ın bir şeyler sakladığını düşünüyor ve onu biraz kıvrandırmak istiyordu.

Ancak Sanfan’ın ifadesi hiç değişmedi ve şöyle dedi: “Usta Lahan’a delicesine aşığım. Onun için her şeyi yaparım ve yapacağım. Bu yüzden, bazı yanlış yönlendirilmiş, burnu sürtülmemiş küçük bir kız ortaya çıkıp sadece taşınarak onun karısı olmaya çalıştığında, ona engel demekten başka ne diyebilirim ki?”

“Burnu sürtülmemiş küçük—” En’en öne doğru eğilirken oldu.

Püfff!

Parıldayan tükürük topu Maomao’dan gelmişti. İğrençti ve En’en bilinçsizce yarım adım geri çekildi.

“Çok affedersiniz,” dedi Maomao.

“Hiç önemli değil…” Çay ve pirinç krakeri parçacıkları Sanfan’ın yüzüne yapışmıştı.

“Sanfan, sen deli misin?” diye sordu Maomao.

“Akıl sağlığımı sorgulamanıza ne sebep oldu ki?” diye yanıtladı, yanağını mendiliyle silerken.

“O gözlüklü heriften bahsediyorum! Tek düşündüğü para kazanmak, hiçbir ilişkiyi ileri götürmez. Kadınlara gelince, özellikle dul kadınların tam da ona göre olduğunu söylemişti; ne de olsa kendi de bir çöp parçası. Görünüşü tamamen sıradan, ama sayılar yeterince cazip olsa, başka bir erkekle çocuk yapıp yapamayacağını bile sorardı. Üstelik, yemin ederim, kim onunla evlense, o ucube stratejisti de yanında bulurdu!”

Maomao’nun analizi, acımasız olsa da, isabetliydi.

“Hepsini biliyorum. Hedeflerine ulaşmak için herkesi ve her şeyi gözden çıkaracağını da biliyorum. Anlaşamadığı kişilere gelince, ellerini kirletmeden veya arkasında iz bırakmadan onları iki arada bir derede bırakacağından da eminim. Atletik yeteneklerinin berbat olduğunu, at binemediğini, ok atamadığını biliyorum. Tamamen beyinden ibaret ve başka hiçbir şeyi yok...”

Maomao inanamayarak ellerini havaya kaldırdı. “O zaman ne kadar değersiz bir adam olduğunu görüyorsun!” Tepkisi o kadar abartılıydı ki, Yao'ya 'küçük kız' denmesine En'en'in duyduğu öfke, buna kıyasla biraz daha az saçma geldi.

İşte o an, Sanfan hafifçe kızardı. “Usta Lahan pek de harika bir insan gibi görünmeyebilir, farkındayım, ama yine de bana kendim gibi yaşama fırsatını veren oydu. Bir şey güzel diye düşüncelerini çarpıtmaz.”

Genç kız aşkının coşkusu içinde olduğu belli olan Sanfan'dan özür dilese de, En'en, Lahan hakkında iyi düşünemiyordu.

Midesi bulanır gibi olan Maomao, Sanfan'a çok ciddi bir bakış attı. “Lahan’ı ne kadar yüceltirsen yücelt, Sanfan, o bir çöp parçası. Tahminim o ki, ikiniz de eğlenip işi resmiyete dökmeye karar verdiğinizde, sanki tüm flörtleşmeleriniz onun için hiçbir şey ifade etmemiş gibi, aniden iyi bir ailenin genç kızıyla evlenecek. Sonra da en azından, kusursuzca düzgün bir aile kurmuş gibi yapacak. O adamdan hayır gelmez, sana söylüyorum. En önemlisi, şu anki durumunda bu evin hanımefendisi olmanın zor olacağını düşünüyorum. Unutma, sen... biliyorsun işte, kayınpederinin gelini olacaksın! Anlıyor musun? Tatlı düşkünü bir yaşlı ucube de işin cabası olacak, hiç şüphen olmasın.”

Maomao acımasızdı, ama işin özüne inildiğinde, söyledikleri gerçekten de çok doğruydu.

“Bunun fazlasıyla farkındayım, inanın bana. Bana Üç Numara deseler de, Usta Lahan’ın iki numarası olmaktan gayet mutlu olurdum. Ancak, bu evin gelecekteki hanımefendisinin desteklemek isteyeceğim biri olmasını isterim.”

Bunun üzerine En'en ve Maomao ikisi de donakaldı; birbirlerine baktılar. Sanfan düşündüklerinden daha da ileri gitmişti. Lahan, bu kadar tehlikeli ideallere sahip bir kadını bu kadar yakınına aldığının farkında mıydı?

“Hadi ama, vazgeç artık! Lahan’dan çok ama çok daha iyi bir sürü erkek var dışarıda!”

“Korkarım, Leydi Maomao, onun gibi düşünmeye istekli pek fazla erkek yok.”

“Sanfan, Hanımefendi Yao’m ile boy ölçüşemezsin belki, ama çok yeteneklisin. Şu an sadece tek bir şeye odaklanmışsın. Mantıklı olmaya çalış!”

“Bir kadını 'yetenekli' olup olmadığı gibi dar görüşlü kriterlere göre seçecek herhangi bir erkek, en başından ilgimi çekmez.”

“Sana söylüyorum, o adam kesinlikle dış görünüşe takıntılı. Sayılar hakkında istediğini söyleyebilir, ama güzel bir yüze bayılır! Gerçeklerle yüzleşmelisin!” Maomao, Sanfan’ı omuzlarından sarstı.

En'en, Maomao’nun hislerini en azından yarı yarıya anlayabiliyordu. O gözlüklü kaybedenin neden kadınlar arasında bu kadar popüler olduğunu tahmin bile edemiyordu. Bazı erkekler, hiç beklenmedik bir şekilde, kadınları kendilerine çekiyordu sanki. Belki de Lahan böyle bir yıldızın altında doğmuştu.

Bu kötüydü: Böyle tehlikeli bir adamın evinden bir an önce çıkmak istiyordu. Ne kadar içerlese de, En'en kendini Sanfan’ın teklifini kabul edip buradan taşınmayı düşünürken buldu. Eğer akla gelmeyecek bir şeyin olma ihtimali milyonda bir, hatta on milyonda bir bile olsa, ne yapacaktı?

Ya Yao gerçekten Lahan’a aşık olursa...

Hayır! Hayır, hayır, hayır, hayır!

“En'en, hiç kendine yakışmayan bir haldesin,” diye takıldı Maomao, ama En'en’in kusursuz bir karşılık bulmaya vakti yoktu. Asla olmaması gerekenin korkusu içinde giderek büyüyordu – ve sorun bir süre daha çözülecek gibi görünmüyordu.

En'en, izin gününün geri kalanını endişelenerek geçirdi, hiçbir rahatlama belirtisi yoktu.