Junjie

Batı başkentinde altı aydan uzun bir süre geçtikten sonra, Maomao ve diğerlerine bağlı, oldukça istikrarlı bir hizmetli grubu oluşmuştu.

“Leydi Maomao, istediğiniz malzemeleri getirdim.” Reşit olma töreni için henüz yaşı tutmayan bir oğlan çocuğu revirde belirdi. Çocuk denecek kadar büyük, adam denecek kadar küçüktü. Maomao on üç yaşında olduğunu duymuştu ama yine de ondan bir yumruk kadar kısaydı. Boyuna posuna bakılmaksızın, nazik ve özveriliydi. Çoğunlukla Maomao ve revirdeki diğer kişilerin ayak işlerini yapıyordu. Nazik ve söz dinler olduğu için ona çok değer veriyorlardı.

“Teşekkür ederim,” dedi Maomao. Getirdiği malzemeleri ayıklamaya başladı ve bahşiş yerine biraz kuru meyve uzatacaktı ki, oğlan konuştu—

“Teşekkür ederim ama bunu kabul edemem. Maaş alıyorum.”

Vay canına, ne kadar da olgun! Genç adama duyduğu hayranlıkla Maomao, başkentteki Yeşil Bakır Evi’ndeki o küçük veledi düşünmeden edemedi. Chou-u bu oğlanla neredeyse aynı yaştaydı ama çocuğun tavrından bir iki şey öğrenebilirdi. Ne yazık ki kişilik değiştirmek o kadar kolay değildi.

Uzun zaman oldu. Belki ona yazmalıyım.

Ancak Maomao’nun bunu düşünecek pek vakti olmadı çünkü revirin dışından biri bağırdı: “Heeey! Kimse yok mu orada?”

“Varım,” diye yanıtladı Maomao. Kim olabileceğini merak ederek dışarı baktığında Lahan’ın Abisi’ni gördü. Taşıdığı sepeti yere bıraktı. “Oh, merhaba. Hoş geldin.” Maomao yanına gitti.

Lahan’ın Abisi çok meşguldü. Batı başkentinin çevresindeki bölgelere oraya buraya gidip geliyor, tarım alanları kuruyor ve geri dönüyordu. İnkar etse de, toprağı sürmek için herkesten daha fazla iş yapıyor ve daha fazla inisiyatif alıyordu.

Maomao sepete baktığında üzgün görünen tatlı patatesler buldu.

“Bunlar patates bile sayılmaz. Sadece kök,” dedi Lahan’ın Abisi, yüzü düşmüş bir halde.

“Merak etme, yeriz… mecbur kalırsak,” dedi Maomao. Kabuklarıyla birlikte buharda pişirip tüketebilirlerdi. O kadar ufaktılar ki çabucak pişerlerdi.

“Hiç değilse bunlardan makul bir miktarını hasat edebildik.” Lahan’ın Abisi ona bir beyaz patates attı.

“Belki beyaz patatesler bu iklimde daha iyi yetişiyor olabilir.”

“Muhtemelen. Çekirgeler olmasaydı hasat daha iyi olurdu ama işte durum bu.”

Dereyi görmeden paçaları sıvamak olmazdı. Lahan’ın Abisi’nin alnında derin bir çizgi vardı; belki de durumun acı gerçekliğini düşünüyordu.

“Pek mutlu görünmüyorsun,” diye gözlemledi Maomao. Lahan’ın Abisi patateslerden birini havaya kaldırmış, asık bir suratla inceliyordu.

“Şuna bak. Ufacık. Büyürken yeterince filizleri temizleme veya gübreleme yapmadık sanırım.”

Maomao daha önce filiz temizleme diye bir şey duymamıştı ama seyreltme gibi bir şey olduğunu tahmin etti.

“Bu boyutta bir sürü patates hasat etmenin bir anlamı yok,” diye homurdandı Lahan’ın Abisi.

“Anladım. Endişelendiğin bu mu?” Maomao, Lahan’ın Abisi’nin ne demek istediğini anladı.

“Ama patatesler küçükse neden bu kadar sorun oluyor?” diye sordu hizmetli oğlan. “Yeterince varsa, büyüklüklerinin ne önemi var ki, değil mi?” Demek ki sadece özverili değil, aynı zamanda meraklıydı da.

Lahan’ın Abisi elindeki patatesi oğlana gösterdi. “Bu patatesin biraz yeşil göründüğünü görüyor musun?”

“Şimdi söyleyince evet, biraz yeşilimsi.”

“O yeşil kısım zehirli.”

“Zehirli mi?!” Oğlan gözlerini kırpıştırdı. “A-Ama patates yenilebilen bir şey, değil mi? Onları bunun için yetiştiriyoruz.”

“Evet, yenilebilir. Sadece kabuğunu soy, hiçbir sorun olmaz. Ama bu filizler de zehirli, bu yüzden pişirirken kesip atmalısın. Bu kadar küçük bir patates pek olgunlaşmamış demektir ve kabuğunda çok sayıda yeşil leke olur.”

“Yanlışlıkla yeşil kısımları yersen, çok acı olduğunu ve dilinde karıncalanma hissi verdiğini fark edersin,” diye araya girdi Maomao. Lahan’ın Abisi tek kelime etmeden alnına şakayla karışık bir darbe indirdi. Mesajı şuydu sanki: Ne yiyorsun sen?

Patatesli yemeklerle uğraşırken gıda zehirlenmesine karşı özellikle dikkatli olması gerektiği hep söylenmişti ona.

“Doğru hazırlanırsa hiçbir şey olmaz. Karın ağrısı bile çekmezsin. O yüzden merak etme. Ama patates yerken garip bir his yaşarsan, hemen dur, anladın mı?”

“Evet, efendim.”

Lahan’ın Abisi genç hizmetliye patates güvenliği konusunda talimat verirken, Maomao tatlı patateslere daha yakından baktı.

“Acele etmek gibi olmasın ama tatlı patatesleri şimdi buharda pişirebilir miyim?” diye sordu. Şarlatan doktor yakında bir atıştırmalık isteyecektir.

“Hmm… Onlar için bekleyelim. Hasat edildikten hemen sonra en iyi hallerinde olmazlar. Birkaç hafta bekletirsek daha tatlı olurlar.”

“Bu kadar… kök gibi olanlar bile mi?”

“Olabildiğince lezzetli olsunlar istersin, değil mi? Çok olmasa bile.”

Maomao ona hak vermek zorunda kaldı.

“Ş-Şey,” dedi çocuk, çekinerek öne çıktı.

“Evet? Ne oldu?”

“Şey, efendim ve leydim… Biraz geç oldu biliyorum ama belki kendimi tanıtabilirim?” Onları usulünce selamlamak isteyen, yeterince mütevazı bir gençti.

“Kendini tanıtmak mı? Evet, iyi fikir. Bu iyi bir tavır!” Lahan’ın Abisi’nin gözleri parlıyordu, sanki ömürde bir kez ele geçecek bir fırsat yakalamış gibiydi. Acaba nihayet burada adını söyleme fırsatı bulmuş muydu?

“Teşekkür ederim, efendim. Adım Junjie. Çok sıradan bir isim olduğu söylenir, umarım hatırlamanız kolay olur.”

Maomao daha önce duymuştu ama hep unutuyordu; bugün hatırlamaya çalışmaya karar verdi.

“J-Junjie mi dedin?” Lahan’ın Abisi kaşlarını çatmıştı. Nedense genç adamın adı onu rahatsız etmiş gibiydi.

“Soy adınız neydi, tekrar?” Maomao genç adama—ıhım, Junjie’ye—sordu, sanki ‘Elbette adını hatırladım’ der gibiydi.

“Hanımefendi. Kan. Yine oldukça yaygın bir isim—hatta sanırım burada ikamet eden saygıdeğer stratejist ile de aynı soyadı paylaşıyorum.” Genç adam—ıhım, Junjie—biraz isteksiz görünüyordu.

Bu sırada Lahan’ın Abisi, şimşek çarpmış gibi titriyordu.

“Kan mı? Evet, stratejistimizin soyadı da o, hem de oldukça yaygın. Gerçi benim de laf söylemeye hakkım yok!” Lihaku bir ara içeri girmiş ve şimdi sohbete katılmıştı. Lahan’ın Abisi’ne yardım ediyor olmalıydı çünkü bir sepet beyaz patates taşıyordu.

“Evet, gerçekten de çok tipik bir isim. Benim bile tanıdığım üç farklı Kan var,” dedi şarlatan doktor, sepeti fark etmiş ve içindekilerin bir tür atıştırmalık olarak kullanılıp kullanılamayacağını düşünüyordu.

“Evet, efendiler,” dedi genç adam—Junjie! “Tek endişem, burada benimle aynı soyadını paylaşan saygıdeğer bir şahsiyetin olması. En son çalıştığım yerde, başka biriyle aynı soyadına sahiptim ve o kişi bundan hoşlanmamıştı. Doğrusu, biraz endişeliyim.”

Lahan’ın Abisi yine kasıldı. Hayalet görmüş gibi bembeyazdı.

“Hah! Bazı adamlar bu tür şeyleri gerçekten dert ediyorlar, değil mi? Peki ne yaptın sen de?” diye sordu Lihaku, patates sepetini yere bırakarak.

“En büyük oğul olduğum için, insanlardan bana Haku’un demelerini istedim.” Yani haku, “en büyük oğul” ve un, “bulut” anlamına geliyordu.

“Lakaplar için zararsız görünüyor.”

“Öyle, öyle! Junjie o kadar yaygın bir isim ki, bir sorun olacağını anladığımda…”

Lahan’ın Abisi’nin yüzünde öyle ölümcül derecede asık bir ifade vardı ki kelimelerle anlatmak zordu. Bembeyazdı ve sırılsıklam terliyordu; Maomao hasta mı olduğunu merak etti.

“Ah, ama eğer burada başka biri zaten benim adımı taşıyorsa, lütfen, benimki olduğunu unutun gitsin. Bana istediğiniz gibi hitap etmeniz hiç sorun değil.” Junjie onlara gülümsedi ama çok şey yaşamış olduğu belliydi.

Lahan’ın Abisi yüzü buruşmuş bir halde orada duruyor, bir şeyler söylemek istiyormuş gibi görünüyordu. Bir süredir sessiz kalmış, sadece fiziksel tepkiler vermişti.

“Burada çalışmama izin verildiği için çok sevinçliyim. Herkes çok nazik ve bu zor zamanda düzenli bir maaş alabileceğiniz pek yer yok. Eğer burada kalmak için tek yapmam gereken adımı değiştirmekse, bu hiç sorun değil. Lütfen, bana istediğiniz gibi seslenin.”

Junjie göğsünü yumrukladı. En büyük oğul olarak—o kadar yaşlı olmasa da yine de—ailesini desteklemek için ne gerekiyorsa yapacaktı.

“Vay canına, hayat sana zorlu davranmış, değil mi? Sen merak etme. Burada sana adını değiştirmeyi söyleyecek kötü insanlar yok. Hadi gel, bir atıştırmalık ister misin?”

Şarlatan, ona bol pelin otuyla doldurulmuş bir mochi uzattı.

“Ah, hayır, efendim, yapamam…”

“Lütfen, ısrar ediyorum! Büyüyüp güçlenmek istiyorsan yemek zorundasın!”

Junjie nazikçe reddetmeye çalıştı ama şarlatan doktor reddetmesi zor bir adamdı. İlk pes eden Junjie oldu.

“Çok teşekkür ederim, efendim. I-Ihım, şu an pek aç değilim, bu yüzden belki bunu küçük kardeşlerime eve götürebilir miyim?”

“Ah! Kardeşler mi! O zaman bol bol almalısın!”

Şarlatan doktor! Yiyecek stoğumuz sınırsız değil, biliyorsun! diye düşündü Maomao. Buna rağmen, başka kimse onu durdurmaya niyetli görünmüyordu, bu yüzden bunu büyütmedi.

Geniş bir ifade yelpazesinden geçtikten sonra, Lahan’ın Abisi şimdi sadece yere bakıyordu.

“Neyin var, Lahan’ın Abisi? Üşüttün mü?” diye sordu Maomao. Batı başkentine geldiklerinden beri tartışmasız en çok çalışanlardan biriydi. Çökerse kimseye faydası olmazdı.

“Ah, efendim! Lütfen, affedersiniz. Ne kadar kabalık ettim, adınızı sormadan kendimi tanıttım,” dedi Junjie. “Adınız neydi, efendim?”

İşte oradaydılar—Lahan’ın Abisi’nin altı aydır duymayı beklediği sözler.

Herkes beklentiyle ona döndü. Nihayet!

Uzun bir anın ardından konuştu. Ve dedi ki…

“Lahan’ın Abisi.”

“Ş-Şey… Her şey yolunda mı?”

Sloganı “Bana Lahan’ın Abisi demeyin!” olması gerekmiyor muydu?

"Benim adım... Lahan'ın Abisi!" dedi Lahan'ın Abisi, ardından topuklarının üzerinde dönüp hışımla uzaklaştı.

"Demek o... Usta Lahan'ın Abisi?" Junjie de diğerleri kadar şaşkındı, ama bunu bizzat kendi ağzından duymuşlardı.

Uzaklaşırken, Lahan'ın Abisi hiç bu kadar hüzünlü görünmemişti.