İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Tokat ve Miras

İrkilmek bir yana, yükselen sesine aldırmadan gücünü gösterircesine bir adım öne çıktı. “Ben! Suçlunun cezasını verdim!”

Kim mi suçlu?

Maomao, çocuğa doğru ilerleyip kafasına sağlam bir şaplak atmak üzereydi ki, telaşlı bir hizmetçi kadın koşup onu yakaladı. “Genç Efendi, yapmamalısınız!” Maomao’ya doğru hızla eğilmeye başladı. “Çok üzgünüm! Gerçekten çok üzgünüm!”

Maomao yumruğunu sıktı ve yaramaz çocuğa keskin bakışlar fırlattı.

“Hey, bırak beni! Hepsinin icabına bakacağım!” diye bağırdı çocuk.

“Hayır, Genç Efendi, bunu burada yapamazsınız! Yapamazsınız. Çok üzgünüm.” Hizmetçi kadın, başı hâlâ eğik bir şekilde çocuğu sürükleyerek uzaklaştırdı.

Maomao’nun yumruğunu gevşetmekten başka çaresi kalmamıştı. Hizmetçinin çabucak gitmesine sevindi. Çocuk olsun ya da olmasın, ona bir tane patlatmak üzereydi. Kılıçla insanlara saldıran çocuklara merhamet yoktu.

***

“Özür dilerim!” dedi muhafız, yüzü bembeyaz kesilmişti. Lihaku ona bu görevi emanet ettikten sonra şarlatanın yaralanmasına izin verdiği için suçlanacaktı.

“Daha fazla özre gerek yok. Usta hekimi içeri almamıza yardım edin.”

Maomao şarlatanın kaval kemiğine dokundu. “Oooof! Acıyor!” diye inledi, oldukça abartılı bir şekilde. Kemik kırık değildi ama birkaç gün yürüyemeyecekti muhtemelen.

O kıyafetlere bakılırsa ve ona bakan hizmetçi de göz önüne alındığında…

Çocuğun Gyokuen’in bir akrabası olduğunu varsaymak mümkündü.

Daha yeni gelmişlerdi ve Maomao şimdiden sadece sorun çıkacağını hissediyordu.

***

Maomao nemli bir bezi şarlatanın bacağına bastırdı. Ne yazık ki, darbe alan kaval kemiği ertesi güne kadar epeyce şişmişti.

“İki üç güne daha iyi olur,” dedi Maomao ona. Kendi fikrine göre, şarlatan o zamanı odasında dinlenerek geçirebilirdi. Ama çalışmakta ısrar etti ve onu kendi muayenehanesinden kovamazdı.

Aslında burada olmasa da pek sorun olmazdı diye düşündü, ama bunu yüksek sesle söyleyecek kadar acımasız değildi.

“Öf, acıyor…”

“Üzgünüm, hanımefendi,” dedi Lihaku başını eğerek. Çocuk, Lihaku’nun orada olmadığı kısa bir anı yakalamıştı. Muhafızın tek, geçici bir dikkat dağınıklığıydı. Belki de izinsiz giren sadece bir çocuk olduğu içindi ama sonuçta bu çocuk muhafızın gözünden kaçmış ve şarlatana zarar vermeyi başarmıştı.

Aslında beni koruyorlar, değil mi? diye düşündü Maomao. Görünüşte askerler hekimlere atanmıştı ve prensipte şarlatan hekimi korumaları gerekiyordu. Ama kalan asker aslında Maomao’yu izliyordu.

Askerler Maomao’ya özel bir muamele yapmıyorlardı – muhtemelen Jinshi’nin bir inceliğiydi. Ama gerçekte kim olduğu konusunda zımni bir anlayış vardı.

İnsanların beni o ucubenin kızı olarak görmesinden nefret etsem de. Bu yüzden, muhafızlar konuyu açmadığı sürece, Maomao sıradan bir hekim yardımcısı rolünü oynamaktan memnundu. Sadece buydu, fazlası değil.

Yine de, şarlatan hekimin bu yüzden tehlikeye atılmasını istemiyordu. Dün gelen muhafız henüz VIP’leri korumaya alışkın değildi anlaşılan. Lihaku’nun tuvalete gitmesi gerektiği için bu kadar özür dileyici görünmesinin nedenlerinden biri de buydu. O, muayenehaneye kalıcı olarak atanmış olan kişiydi, diğer muhafızlar ise rotasyonla geliyordu – ve bu aralar çok sayıda yeni yüz vardı.

***

“Tak tak taak! Geliyoruuum!” Chue, muayenehane kapısını çalıyor gibi yaparak içeri girdi. “Zavallı Şarlatan Bey! Yatak başında sizi ziyarete geldim!” Elinde birkaç üzüm tutuyordu, batı başkentinde yaygın bir meyveydi.

“Ah, Bayan Chue, ne kadar naziksiniz.”

Oha, bekle, dur bir dakika. Ona sanki hiçbir şeymiş gibi “şarlatan” demesini gerçekten umursamıyor muydu?

“Bayan Maomao! Dün Şarlatan Bey’e saldıran o serserinin kim olduğunu öğrenmek ister misiniz?”

“Kim? Eğer bu malikaneden biriyse, varsayıyorum ki Usta Gyokuen’in torunlarından ya da torunlarının çocuklarından biri olmalıydı.”

“İşte bu! Usta Gyoku-ou’nun en büyük oğlunun oğluydu.”

Tahmin etmiştim.

Maomao, Gyoku-ou’nun İmparatoriçe Gyokuyou’nun babası olacak kadar yaşlı olduğunu duymuştu, bu yüzden şarlatana saldıran çocuk yaşlarında bir torunu olması o kadar şaşırtıcı değildi.

“Adı Gyokujun’muş diyorlar!” Chue parmağıyla havada bir karakter çizdi. Anlaşılan aile, çocuklarına kuş isimleri vermeye meraklıydı: Gyoku-ou’daki ‘ou’ ‘bülbül’ anlamına gelirken, ‘jun’ ise ‘doğan’ demekti. Chue devam etti, “Ayrıca, küçük Gyokujun özür dilemek istiyor ve şu anda annesiyle birlikte muayenehanenin dışında bekliyor. Ne yapmak istersiniz?”

“Bunu en başta söyleyebilirdin.”

Maomao şarlatan hekime baktı. Evet demek yerine gülümsedi. “Ne de olsa daha çocuk. Eğer yanlış yaptığını biliyor ve özür dilemek istiyorsa, o zaman geçmiş olsun!”

Vay canına. İyi adam…

Maomao o kadar emin değildi ama şarlatan hekim burada mağdurdu, bu yüzden dediğini yapacaklardı.

“Girin,” dedi Maomao, muayenehane kapısını açarken, pek de mutlu görünmüyordu.

Gyokujun orada duruyordu, Maomao’dan daha memnun görünmüyordu. Yanında bir kadın duruyordu, yüzünde çekingen bir ifadeyle. “Oğlumun yaptıkları için ne kadar özür dilesem azdır,” dedi, derin bir reveransla.

Veletin kafasının arkasına bastırarak onu da eğmeye çalıştı ama çocuk, “B-bırak! Özür dilemeyeceğim!” dedi.

“Hemen şimdi özür dile!”

“Hayır! Asla!” diye sızlandı Gyokujun.

Şimdi annesi sinirlenmişti. Elini havaya kaldırdı ve neredeyse aynı anda tokat sesi duyuldu, Gyokujun yere yığıldı.

Açık elle atılan bir tokat kalıcı bir iz bırakmazdı ama sesi gerçekten dramatikti. Maomao çocuğun gerçekten incindiğinden şüpheliydi ama fiziksel olarak hâlâ o kadar küçüktü ki vücudu darbeyi absorbe edemezdi.

“Özür dile dedim!” Annesi gözyaşlarına boğulacak gibiydi. Belki de çocuk büyütmenin stresi yüzeye çıkıyordu.

Gyokujun burnunu çekti ve dudaklarını birbirine bastırdı, ağlamamaya çalışarak. “Ç-çok üzgünüm,” dedi, belli ki samimi değildi. Fırsat bulsa yine yapacağına dair her işareti veriyordu ama şarlatan hekim annesini endişeyle izliyordu.

“Yeter, lütfen, gerçekten sorun değil. Lütfen, bana eğilmeyin.”

Gyokujun’un annesi ise tekrar eğildi, ısrarla, “Çok, çok üzgünüm!” dedi. Gyokujun ise zaten eğilmekten çıkmış, şarlatana kaşlarını çatıyordu.

Ders aldığına dair işaretler: sıfır, diye gözlemledi Maomao.

Anne ve oğul ayrıldığında, Maomao’nun üzerine bir yorgunluk çöktü.

***

“İyi mi dersiniz? Ne tokat attı öyle,” dedi şarlatan, hiç pişmanlık göstermeyen bir çocuk için epeyce endişelenerek.

“Ah, her ebeveyn çocuğuna arada bir iyi bir şaplak atar canım. Çoğu erkek, bağırmaktan bayılana kadar kılıç talimi yaptığını hatırlar,” dedi Lihaku.

“Kesinlikle. Önemli bir şey değildi. Şanslı ki yumruk kullanmadı,” diye ekledi Chue.

“Açık el o kadar da büyük bir mesele değil. Gerçi görünmeyen bir yerde yaralanma olursa sorun olur. Güneş sinir ağı iyi bir uzlaşmadır – acıtır ama iz bırakmaz,” diye önerdi Maomao.

“Siz üçünüz nasıl evlerde büyüdünüz böyle?” diye sordu şarlatan, biraz geri çekilerek. Hadım olmasına rağmen aslen iyi bir aileden geliyordu ve muhtemelen ailesinin elinden hiç “demir yumruk cezası” çekmemişti.

Yine de, Maomao şarlatanın endişesini anlıyordu. “Çocuğun annesi biraz telaşlı görünüyordu. Sanırım İmparatorluk küçük kardeşinin kişisel hekimine zarar verdiği için biri başını büyük belaya sokabilirdi.”

Ne kadar belaya girilirse girilsin, yine de anne daha başka bir şey için endişeli görünüyordu.

“Bunu Bayan Chue mi açıklasın?” dedi Chue, parmağını tavana doğrultarak bir poz verdi.

“Biliyor musunuz? Bir nedeni var mıydı?” dedi şarlatan, hemen meraklanarak. Lihaku da öğrenmek istiyor gibiydi. Maomao merak ettiğini itiraf etmek zorundaydı ama herkes öğrenmek isterse o da kulak misafiri olacakmış gibi ilgisiz görünmeye çalıştı.

“Usta Gyoku-ou vefat etti ve batı başkenti buranın bir sonraki liderinin kim olacağı konusunda heyecan içinde. Aklınıza gelebilecek her isim önerildi, Usta Gyokuen’in diğer oğullarından kraliyet başkentinden Bay Rikuson’a, hatta Ay Prensi’nin ta kendisine bile!”

“Hepsini duydum,” dedi Maomao.

Çoğunlukla şikayetçi Jinshi’den.

“Adaylığı ortaya atılmayan tek kişi, ilk sırada olması beklenen kişi – bunu biliyor muydunuz?”

Lihaku yavaşça, “Normalde, Usta Gyoku-ou’nun oğlunun onun yerine geçmesini beklersin. İmparatorluk ailesinde bile böyle işler, değil mi?” dedi.

Gerçekten de haklıydı.

“Kesinlikle. Ama! O oğul, daha sonraya kadar dahil olmasına gerek olmayacağı gerekçesiyle hayatı boyunca siyasetten tamamen uzak tutulmuş. Cahilliği temel alınarak saf dışı bırakılmış, ya da hikaye böyle diyor. Ama bu garip değil mi?”

“Evet, öyle. Biraz daha çalışmış olmasını beklersin,” dedi şarlatan hekim.

“Şimdiye kadar söylediklerimle, en azından Bayan Maomao’nun nereye varacağını anlamasını beklerdim. Gerçekte, Usta Gyoku-ou’nun en büyük oğlu – da-da-da-daaaah! – tembel, müsrif bir aylak!” Chue ellerini coşkuyla salladı ve bir konfeti yağmuru oluşturdu. “Tasarlanmış bir varisten beklenen eğitimi aldı ama sonra hepsini bir kenara attı.”

“‘Bir kenara attı’ derken nasıl yani?”

“Onda… geç bir isyankar dönem diyelim. Ancak o zamana kadar, ailesinin seçtiği kadınla zaten evliydi ve hatta bir çocuğu bile vardı. Ama bir at çalıp kaçtı! Sanki küçük bir çocukmuş gibi!”

Maomao, annenin daha önce ne kadar rahatsız göründüğünü düşündü.

“Demek kendi akrabaları bile onu varis olarak görmüyor, hatta kan bağı olmayan kişilerin bir sonraki lider olması öneriliyor. Epey kötü olmalı,” dedi Lihaku, kollarını kavuşturarak.

“Hem de nasıl kötü! Bu büyük oğul yirmi beş yaşlarında. Birkaç yıl önce evini terk etmiş, karısını ve çocuğunu bırakmış ve… ne diyelim, başını epey belaya sokmuş.”

Maomao, annenin huysuzluğunun nedenini bunun açıklayabileceğini düşündü. Akrabaları da şüphesiz onu, “kocasına yeterince göz kulak olmamakla” suçluyordu.

“Ne gibi?” diye sordu Maomao.

“Usta Gyokuen’in sondan bir önceki, yedinci oğlu da yirmi beş yaşında ve ikisi hiç anlaşamazlar. Sürekli kavga ederler. Bir keresinde, gerçek keskin silahlarla düello yapmaya karar verdiklerinde büyük bir olay çıkmıştı. İkisi de o kadar ustalar ki kimse onları durduramazdı. Oha, ne korkunçtu!”

Hmm, hmm!

“Sonra kendi içkisini damıtmaya başladı, yakındaki bir damıtımevinden şişeleri ‘ödünç alıp’ içine kendi kaçak içkisini doldurarak satıyordu. Bu da damıtımevinin itibarını yerle bir etti. Belirtmek gerekir ki orası Gyokuen’in üçüncü kızı tarafından işletiliyordu.”

Hmm?

“Ayrıca, Bayan Maomao, o çiftçi köyüne gittiğimizde haydutların bize saldırdığını hatırlıyor musunuz? Görünüşe göre o olayla da bağlantısı varmış.”

Hmmmm?!

Maomao, Chue’yi durdurmak için elini kaldırdı.

“Ne oldu, Bayan Maomao?”

“Usta Gyoku-ou’nun onu mirasından reddetmemesine şaşırdım.”

“Büyük oğul olması onu biraz korumuş olabilir. Ayrıca Usta Gyoku-ou’nun garip takıntıları var, bu yüzden ikinci veya üçüncü oğullarına hiç siyaset eğitimi vermedi. Her neyse, büyük oğul yoldan çıkana kadar iyi huylu ve yetenekli bir genç adamdı, belki de Usta Gyoku-ou eninde sonunda yola geleceğini düşünmüştür. Oğul güçlü bir adam ve lider; duydum ki İ-sei Eyaleti’nde tanınan bir haydut çetesinin patronu tarafından saldırıya uğradığında, adamı bizzat kendisi yakalamaya gitmiş.”

Chue, bir yerlerden aldığı kızarmış hamur halkasını kemiriyordu. Şarlatan doktora ve Lihaku’ya da dağıtmıştı ve onlar da yiyordu.

Bir hayduttan intikam almak, ha? Tam da Gyoku-ou’nun çok değer verdiği “kahraman” imajına uygundu.

“Usta Gyoku-ou’nun küçük kardeşlerine gelince, hepsi işleriyle fazla meşgul oldukları için batı başkentini yönetemezler. Ama bu işi kesinlikle büyük oğluna bırakamayız. Bay Rikuson ve Ay Prensi muhtemelen zaman kazanmak için öne sürüldüler. Usta Gyoku-ou’nun ikinci ve üçüncü oğulları da zeki adamlar. Onların siyaset öğrenmeleri için yeterince zaman kazanabiliriz. Sanırım o zamana kadar büyük oğulun mirasından çıkarılması için planlar yapılıyor. Usta Gyoku-ou gidince, koruyucusunu kaybetmiş oldu.”

“Çok şey biliyorsunuz, Bayan Chue,” dedi şarlatan doktor hayranlıkla; gerçi bunlar bilmemesi gereken şeyler gibi görünse de.

Bunlar Gyokuen’in çocuklarıydı: dayanıklılık ve inatçılık genlerinde vardı. İmparator’un küçük kardeşini kendilerine zaman kazandırmak için kullanıyorlardı.

“Bu, o çocuğun annesinin neden o kadar endişeli göründüğünü açıklıyor,” dedi Maomao. Bir ailenin büyük oğluyla evlenmek, eğer o oğul aile soyundan atılırsa pek bir şey ifade etmezdi. Ve kendi oğlu İmparator’un küçük kardeşinin hekimini yaralarsa, bu insanın kanını dondurmaya yeterdi.

“Tüm bunlar ışığında, ikinci veya üçüncü oğulun bir süre Ay Prensi’nin hizmetine atanması, diğerinin ise Bay Rikuson’a görevlendirilmesi muhtemel görünüyor. Eğer içlerinden biri özellikle çabuk öğrenirse, bu, merkez bölgeye çok daha çabuk dönebileceğimiz anlamına gelir. Dönmekten bahsetmişken, Bayan Chue işine geri dönse iyi olur.”

Konuşmanın bittiğini işaret edercesine ayağa kalktı; atıştırmalığı da bitmişti zaten.

Maomao elini kaldırdı. “Bayan Chue? Bir sorum var.”

“Evet, Bayan Maomao? Nedir?”

Maomao, şimdi ana evde kaldıklarını hatırladı. “Bu değersiz, tembel oğul hiç ana eve geliyor mu?”

“Çok sık değil, ama ara sıra ailesini görmeye uğradığını duydum. Kendisiyle karşılaşmanız kesinlikle mümkün.” Chue genişçe göz kırptı.

Lütfen… Nazar değdirmeyin.

Maomao gelecekte birçok sıkıntı öngördü. Yapabileceği en iyi şeyi yaptı: başını sallayıp unutmaya çalıştı.