Gizli Nakışın İpuçları

Mutfak personelinin başındaki orta yaşlı kadın, endişeli bir ifadeyle seslendi: “Xiongxiong, buraya gel. Sen bir şifacı olduğunu söylemiştin, değil mi? Bir an benimle gelir misin?”

“Elbette, hanımefendi.”

Maomao, kadını kasabanın kenarına kadar takip etti. Orada, kuru otların üzerinde yatan bir adam buldular. Adamın nefesi hırıltılı ve düzensizdi, bir bacağı da doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü. Yüzünün yarısı dayaktan şişmiş, ağzından kan sızıyordu. Maomao, kırık dişleri olduğundan şüpheleniyordu. Ayrıca her yeri kesiklerle kaplıydı. Yirmi yaşından küçük, hâlâ bir çocuk olduğunu düşündü.

Maomao, “Burada neler oldu böyle?” diye sorarken zaten hareket halindeydi.

Kırık bacağı, genç adamın kalbinden daha yukarıda olacak şekilde kaldırdı. Yakında duran yemeklik odunlardan birini alıp doğaçlama bir atel yaparak bacağı sabitledi. En azından kemik temiz bir şekilde kırılmıştı. Eğer parçalanmış olsaydı, kemik parçalarını çıkarmak için bacağı kesmek zorunda kalacaktı.

Kadın, “Tek Gözlü Ejderha’nın ‘özel ilgisine’ mazhar oldu,” dedi.

“Ne ilgi ama!”

Bu bir “ders” ise, dozajı fazlasıyla aşılmış gibiydi. Kadının gözlerindeki endişeden, Maomao hırpalanan çocuğun kasaba halkından biri olduğunu tahmin etti.

“Yatıp tıka basa yemekten sıkılınca, dövmek için birini seçer. Buna ‘eğitim’ der. Gördüklerimizin en kötüsü bu değil; bazen insanları öldürüyor bile.” Teyzenin gözleri uzaklara dalmıştı.

“İnsanları mı öldürüyor? Bu, çoğumuzun ‘eğitim’ diyeceği bir şeye benzemiyor.”

“Duydum ki bu genç adam ona bir darbe indirmeyi başarmış. Çok değildi, zar zor bir çizik bırakmıştı ama o ayı o kadar şaşırmış ki ağzının içini ısırmış; bu da bu genci dövüp bir paçavra gibi bırakmak için bahanesi olmuş.”

Kırık diş kalıp kalmadığını anlamak için çocuğun kan revan içindeki ağzına baktı, sonra buruşturulmuş bir bez parçası soktu. Kanamanın durmasına yardımcı olabilecek baskı nedeniyle bezi ısırmasını istiyordu ama bilincinin açık olup olmadığından emin değildi.

“Isırabilir misin?” diye sordu. Çocuk hiçbir şey söylemedi ama zayıfça başını salladı.

Kanı durdurma çabasıyla, değerli puhuang stokunun tamamını kullanmak zorunda kaldı.

Genç adamın gömleğini çıkardı ve her yerini kontrol etti; neyse ki başka hiçbir yerinde kırık yoktu. Diğer yaralanmalar iç organlarında hayati tehlike oluşturabilecek hasarlara neden olabilirdi.

Diğer kadına dönerek, “Elimdekilerle yapabileceğim bu kadar,” dedi. “Şimdi ihtiyacı olan şey besleyici yemek ve biraz dinlenmek.”

Kadın mutsuz bir şekilde, “Onları alamayacak,” diye yanıtladı. “Çalışamayan herkes inanmayanların arasına atılıyor. Umabileceği en iyi şey, sulu çorba ve patates kabukları. Oradaki insanlar sık sık mide rahatsızlığı yaşıyor. Belki de çok yetersiz beslendikleri içindir.”

Maomao, bunun daha çok patates kabukları ve filizleriyle ilgili olduğundan şüpheleniyordu; patatesleri soyarken gözlerini çıkarmaya çalışmıştı ama yine de bir miktar zehir kalabilirdi.

Belki bir şeyler söylemeliyim, diye düşündü ama endişelerini dile getirmenin tek sonucu, inanmayanların hiç yiyecek alamaması olacaktı.

“Her neyse, teşekkür ederim,” dedi kadın. “Adamları çağırıp bu genci taşıtırım. Sen geri dönebilirsin.”

“Evet, hanımefendi.”

“Ah, ama önce…” Kadın, Maomao’ya yaklaşmasını işaret etti.

Kadının ne istediğini merak ederek yanına gitti: Geleneksel kıyafetleriydi. Maomao ve Xiaohong’un buraya geldiklerinde giydikleri giysiler. Maomao, onları bir daha göreceklerini hiç düşünmemişti.

“Yırtık yerleri yamadım. Bunları bir yere saklamanı öneririm; eğer biri görürse, kendileri için kaparlar, buna güvenebilirsin.”

“Çok teşekkür ederim.” Maomao başını eğdi ve giysileri inceledi.

Yamalanması gereken bir yer hatırlamıyorum.

Belki de ormanda koşarken kıyafetleri bir yerlere takılmıştı? İncelemesi, kollarda dikiş izleri ortaya çıkardı ve nefesi kesildi. Kadın yamalamaktan çok daha fazlasını yapmıştı; bir kuş şeklinde özenli bir nakış eklemişti. Kolların iç kısmında, eğer özellikle aramazsan asla bulamayacağın bir yerde, zarifçe işlenmiş bir serçe vardı.

Bu şu anlama mı geliyordu…

Nakış, özenli bir desen gibi görünen narin harflerden oluşuyordu. Yabancı bir dilde yazılmışlardı ve Maomao onları zar zor okuyabildi.

Akşam yemeği… servis… yarat… açılış.

Bu kelime dizisinin saf bir tesadüf olduğundan şüphe ediyordu. Başını kaldırıp orta yaşlı kadına baktı, kadın zaten arkasını dönmüştü.

Şimdi düşününce…

“Hayatta kalmak istiyorsan, rahat ev hayatını unut.”

Kadın o sözleri söylediğinde, Maomao ona ve Xiaohong’un anne-çocuk olduğunu söylememişti. Yine de kadın biliyordu.

Demek olan bu, diye düşündü Maomao. Bir şekilde bundan emindi.

Mutfak personelinin işi, akşam yemeği bulaşıklarını temizledikten sonra bitiyordu. Bu kadar çok ele ihtiyaç duyulmadığı için insanlar dönüşümlü olarak bu işe atanıyordu. Maomao ve Xiaohong, “anne ve kız” olarak genellikle birlikte bulaşık yıkama görevini üstleniyorlardı. Ay ışığında sessizce çalıştılar.

Maomao, çoğu zaman sohbet başlatacak biri değildi ve Xiaohong da öyleydi, bu yüzden birlikteyken pek konuşmazlardı. Ancak bu gece Maomao konuştu. “Senden bir şey yapmanı rica edeceğim.” Başka kimse olmamasına rağmen fısıldadı.

“Ne oldu?” Xiaohong zeki bir kızdı; Maomao’nun aklındakini zaten biliyor gibiydi.