Acil Hasta, Acil Durum

Sonbahar ilerlerken, kışın eşiğinde hasat yapılıyordu. Birçok bitki kıştan hemen önce tohumlarını bırakırdı; başkentte bile pirinç hasadı mevsimi olarak kabul edilirdi.

Bu, çiftçiler için çok yoğun bir dönemdi; ama sadece onlar değildi.

“Maomao Hanım, Maomao Hanım, bu konuda bize biraz yardım edebilir misiniz?”

Chue, Maomao’nun odasında belirip masasına küt diye bir yığın kağıt bıraktı. Bunlar, hasat verimi kayıtlarıydı.

“Chue Hanım, Chue Hanım, bunları neden bana getiriyorsunuz?”

“İyi soru! Ay Prensi’nin emriyle. ‘Sayılarla arası iyi olan kimse yok mu? Bu işler gerçekten çok fazla,’ dedi, ben de bir kısmını aldım. Lahan’ın Kardeşi’nin kardeşi burada olsaydı çok işe yarardı ama o yok, o yüzden sen idare edeceksin.”

Lahan’ın Kardeşi’nin kardeşi. Bu da Lahan demek oluyordu.

Bu kadar dolambaçlı esprilere karşılık vermek çok zahmetli geldiğinden Maomao boş verdi. “Yani bunun yerine bana geldiniz,” dedi. “Başka işlerim olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

“Otlarınızı yetiştirmek mi demek istiyorsunuz? Yoksa ilaçları karıştırıp küçük toplar haline getirmek mi? Maomao Hanım, bunu yapabilecek milyonlarca insan var. Sadece sizin halledebileceğiniz bir şey olmadığı sürece—yaraları dikmek, bilinmeyen kökenli hastalıkları tedavi etmek, belki ameliyat yapmak gibi—o kadar çok çalışmanız gerektiğini sanmıyorum.”

“Bürokratların işini bana yıkmayı haklı çıkardığından emin değilim.”

“Başka yapabilecek kimse yok. Elinizi taşın altına koymalısınız!” diye yayvan bir sesle konuştu Chue. “Hesap işlerine gelince, emanet ettiğiniz kişiye belli bir **miktar** güven duymanız gerekir, değil mi?”

“Peki siz duyuyor musunuz? Yani, bana bu konuda güveniyor musunuz?”

“Evet, evet. Bunlar, sizin için gayet uygun olacağını düşündüğüm, makul **miktar**da öneme sahip evraklar.”

“Lütfen önemi... makul **miktar**da demeyin.”

“Eee, neden olmasın?” Chue şaşkınlıkla başını eğdi. Ama sonra, “Geçen yılın hasat rakamlarıyla karşılaştırmak oldukça ilginç olabilir,” dedi. Küt. Bir yığın kağıt daha bıraktı.

“Yani bu yılın rakamlarını geçen yılınkilerle karşılaştırıp hasatta ne kadar eksik kaldığımızı bulmamı istiyorsunuz.”

“Maomao Hanım, her zaman ne kadar çabuk kavradığınıza bayılıyorum!” Chue yaramazca dilini çıkardı. “Ben de dışarıdaki herkese talimatları vereyim.”

“Her zamankinden daha meşgul görünüyorsunuz, Chue Hanım.” Normal şartlarda, çay ve tatlı çıkarana kadar şarlatan doktorun başının etini yerdi.

“Ah, Chue Hanım her zaman meşguldür! Bugün sadece her zamankinden daha meşgulüm çünkü çok önemli ziyaretçilerimiz var. Tamam, güle güle!”

Bununla birlikte, odadan tıpış tıpış çıktı; Maomao, onun koridorda uzaklaşan kendine özgü ayak seslerini duyabiliyordu.

“Çok önemli ziyaretçiler, öyle mi?”

Maomao şimdi düşününce, işler her zamankinden biraz daha canlı görünüyordu. Jinshi, Lihaku’yu bile çağırmıştı, bu yüzden bugün sadece nöbetçi muhafızları vardı. Şarlatan için ikinci bir muhafız eklenmişti ve sözde endişelenecek bir şey yoktu. O **velet**, Gyokujun ya da her neyse, ara sıra tıp ofisine **dik dik bakıyordu** ama herhangi bir şey başlatmaya niyetli görünmüyordu.

“İdari işlere karşı değilim ama sevmiyorum,” diye düşündü Maomao. Her neyse, bu önemli ziyaretçiler onun meselesi değildi. Kendisine verilen işi yapmaya devam edecekti.

Kağıt yığınına baktı ve ellerinin arasına başını aldı. Maomao sadece şifalı otlarla uğraşmak istiyordu; neden böyle bir işgücü sıkıntısı yaşanmak zorundaydı ki?

En bariz şey, buğday hasadındaki feci eksiklikti. Lahan’ın Kardeşi’nin patatesleri o okyanusta sadece bir damlaydı; sadece **acil durum** stokları ve kendilerine gönderilebilecek erzaklarla nasıl idare edeceklerini bulmak zorunda kalacaklardı.

“Bunun yaklaşık yüzde seksenini dağıtmayı başarabilir miyiz? Hrm... Anlamıyorum,” diye mırıldandı Maomao kendi kendine.

Bir atasözü derdi ki, insan doymak için yemeli, tıka basa doymak için değil. Ama tok olmaya alışmış insanlardan midelerini kısmen boş bırakmalarını istemek hoşnutsuzluğa davetiye çıkarmaktı. Bu arada, erzaklar güvenilmez olduğunda, bazı insanlar tıka basa doyana kadar yerse, diğerleri farkı kapatmak için her zamankinden daha aç kalmak zorunda kalırdı. Fakirler ve benzerleri midelerinin ancak yarısını doldurabilirdi; yeterince yemek olmadığında ilk aç kalacak olanlar onlardı.

On binlerce zihin tek bir şekilde düşünmeye ikna edilebilseydi, normal **miktar**daki yiyeceğin yüzde sekseniyle neredeyse kesinlikle idare edebilirlerdi. Ama bu mümkün değildi; bu sadece insan doğasıydı.

Hayır, hayır, dur.

Sayılarla empati kurmaya başlayamazdı. Bu konuda kendini depresyona sokmak kimseye fayda sağlamazdı; sadece işini yapmada verimsizleşmesine neden olurdu.

Yaklaşık bir saattir bununla uğraşıyor, tüm bu süre boyunca kendi kendine düşünceli düşünceli mırıldanıyordu ki, odasına birinin **baktığını** fark etti.

“Yardımcı olabilir miyim?” diye sordu. Döndüğünde genç bir kadınla—Gyoku-ou’nun torunu Xiaohong’la—karşılaştı.

Maomao ona sert bir **bakış attı**. Şarlatanın çocuklara karşı ne kadar yumuşak huylu olduğunu biliyordu; muhtemelen onu doğrudan ofise almıştı.

Xiaohong hafifçe irkildi ve geri çekildi. Maomao onun kendisinden korkmasını istemiyordu. Gülümsemeye çalıştı ama pek başarılı olamamış olmalıydı çünkü kız daha da geri çekildi.

“Ehem,” dedi Maomao. “Korkarım, gerçek bir işi olmayanların tıp ofisine uğramasına izin veremeyiz. Üstelik burası benim kişisel odam...”

Maomao’nun uzlaşmacı olabildiği en uç nokta buydu.

“Bir... hasta var,” dedi çocuk. “Bakabilir misiniz?” Maomao onu duyabilmek için kendini zorladı.

“Hasta mı? Bu kişi nerede?”

“Orada... Şurada.” Xiaohong sadece parmağıyla işaret etti.

“Sadece işaret etmekten fazlasını yapmanız gerekecek.”

“Lütfen ona yardım edin. Shikyou Amca, ölüyor.” Xiaohong ağlamamak için direniyordu. Bu bir rol yapma olamayacak kadar uysaldı; gerçekten ciddi görünüyordu.

Maomao ne yapacağını düşündü. Bu ona çocukça bir şaka gibi gelmedi. Eğer Gyoku-ou’nun en büyük oğlu Shikyou gerçekten ölüm döşeğindeyse, Maomao onu görmezden gelemezdi. Ama o zaman, Shikyou gibi önemli birinin zaten bir doktoru olurdu.

“Bana bir şey söyle. Neden bana geldiniz? Başka bir sürü doktor var, değil mi?”

Sürüden hemen sonraki günlerin **kafa karışıklığı** çoktan yatışmıştı. Davranışları kınanacak olsa bile, hiçbir hekimin merhum valinin oğlunu görmeyi reddetmesi mümkün değildi. Ve Maomao bu durumda kadın bir görevlinin neden gerekli olabileceğine dair hiçbir sebep hayal edemiyordu.

Ama en çok da onu çağırmaya Xiaohong’un gelmesine şaşırmıştı.

“Amca... Amca diyor ki, eğer bir doktor onu görürse... öldürülecekmiş.”

“Öldürülecek mi?”

**Şimdi**, bu onun dikkatini çekmişti.

Odasından çıktı. Şarlatan çay içiyordu; tek başına içmekten çok sıkıldığı için muhafıza da biraz vermiş ve onu oturmaya ikna etmişti. Diğer muhafız ofisin kapısının dışında ayakta duruyordu; Lihaku ise elbette orada değildi.

Doğuya bakan pencere açıktı, diye gözlemledi Maomao. Bu, muhafızın kör noktasındaydı ve şarlatan da tam oraya baksa bile fark etmezdi. Çocuk Maomao’nun odasına **gizlice** sokulmuş gibiydi. Tek gerçek engeli, şarlatanla çay içen muhafız olurdu ama ondan sıyrılabilseydi, işi kolaydı.

Maomao, masasının üzerindeki kağıtlara **göz ucuyla baktı**. “Bir çocuğun bunlardan bir şey anlayacağını sanmıyorum,” diye düşündü ama yine de tedbir olsun diye hepsini bir araya topladı ve bir mektup kutusuna koyarak masanın çekmecesine yerleştirdi.

“Pekala,” dedi, Xiaohong’a dönerek. “Öldürülecek dedin. Ne demek istiyorsun?”

Kız hiçbir şey söylemedi ama Maomao’nun **gözlerini dikmekten** açıkça kaçınıyordu. Eczaneye gelmişti çünkü güvenebilecekleri başka doktor yoktu ama kendi çocukça yollarıyla ne kadar söylemesinin güvenli olduğuna karar vermeye çalışıyordu.

Açıkçası, Maomao bunun sadece bir şaka olmasını ummaya başlamıştı. Çünkü eğer gerçekse...

Maomao aslında Shikyou hakkında çok az şey biliyordu. Siyasi olarak, tam olarak ne statüde olduğunu, ya da merkezi hükümete dost mu düşman mı olduğunu bile anlamıyordu. Chue’nun söylediklerinden, onunla çok fazla işinin olmamasının en iyisi olduğu anlaşılıyordu.

Kısacası, Maomao’nun o **bir an**da yapabileceği en akıllıca şey...

Çocuğun gevezeliğini görmezden gelip lanet olası işimi yapmak.

Ya da öyle düşünebilirdi insan.

Ancak aynı zamanda, Gyoku-ou’dan bu kadar kısa süre sonra Shikyou’nun da ölmesi durumunda batı başkentindeki durumu hayal etmekten korkuyordu.

Ve sonra başka bir sorun vardı. Şöyle ki, Maomao bir adama yardım etmeye bile çalışmadan ölmesine izin verdiğini bilseydi, geceleri uyuyamazdı. O beş para etmezi tanıyarak, muhtemelen sızlanıp ağlayacak ve tedavisinin parasını ödemeden kurtulmasına izin vermesi için onu ikna etmeye çalışacaktı. O zaman da çekip gidebilirdi.

“Pekala, ne yapmalıyım?” Maomao endişelendi ve düşündü.

Üç ana olasılık vardı.

Bir: Xiaohong’un anlattıkları ya doğru değildi ya da bir hataydı ve Maomao’yu başka bir nedenle çağırıyordu.

İki: Xiaohong’un anlattıkları doğruydu; Shikyou’nun hayatına kastedilmişti ve başvuracak başka kimse olmadığından, Maomao Xiaohong’un tutunduğu son dal olmuştu.

Üç: Xiaohong’un anlattıkları doğruydu; Shikyou’nun hayatına kastedilmişti ve başvuracak başka kimse yoktu. Ancak...

Onu ölü isteyenin merkezi hükümet olma ihtimali her zaman vardı.

Normalde böyle bir şeyi Jinshi’ye bildirirdi ama bu durumda böyle bir zaman lüksü yoktu.

“Hmm...”

Xiaohong, gözleri **gözyaşlarıyla** dolu bir şekilde Maomao’yu izledi. Neden bu kızı haberci olarak kullanmıştı ki? Eğer Gyokujun aynı istekle gelseydi, Maomao onu ofisten kovardı.

**Kahretsin**!

Tüm endişelenmeleri ve düşünmelerinden sonra Maomao **iç çekti**.

“Pekala,” dedi. “Bana nerede olduğunu göster.”

BAŞLIK: Gizli Geçidin Acil Hastası

İçerik:

Maomao, Xiaohong’un isteğine boyun eğdi ama giderken masasına bir şey bıraktı: Chue’nin boş bir anında oyduğu, maskeli bir baykuşun ahşap figürünü.

"Lütfen, üçüncü ihtimal olmasın," diye düşündü.

En az tıbbi aleti çantasına doldurup merdivenlerden indi. Xiaohong ise pencereden gizlice geri çıkacaktı.

***

"Vay canına, seni burada görmek ne güzel. Bugün odana kapanacağını sanmıştım," dedi şarlatan doktor. Onunla çay içen muhafız da Maomao'yu inceledi.

"Sadece hava almak istiyorum. Seradaki otları kontrol etmeye gideceğim," dedi.

"Kulağa hoş geliyor." Şarlatan, en ufak bir şüphe duymadan çay demlemeye devam etti. Bu konuşma, Xiaohong'un dışarı çıkması için yeterli zamanı sağlamalıydı.

"Usta Lihaku henüz dönmedi mi?" diye sordu Maomao.

"Hayır, Ay Prensi'ne ödünç verildi. Onu korumak için iyi ve güçlü birine ihtiyaçları vardı. Dostumuz zaten daha önemli insanlara bakmalıydı." Şarlatan, Lihaku'yu esasen kendi çay arkadaşı olarak görüyordu.

Maomao, kapıdaki muhafıza kibarca eğildi. "Seralara gidiyorum. Ben yokken usta hekime iyi bakın lütfen." Olabildiğince umursamaz görünerek tıbbi ofisten ayrıldı ve sanki gerçekten otları kontrol etmeye gidecekmiş gibi bir sepet kaptı.

Peki ya Shikyou'yu ortadan kaldırmaya çalışan gerçekten merkezi hükümetse?

Her ihtimal vardı ama en azından Jinshi'nin fikri olmadığını varsayıyordu. Eğer bir an bile onun arkasında olduğunu düşünseydi, masasına baykuş gibi bariz bir ipucu asla bırakmazdı. Jinshi, Gyoku-ou'nun acımasız alaylarına rağmen sessizliğini korumuştu. Shikyou onun için muhtemelen sevimli küçük bir veletten başka bir şey değildi.

***

Xiaohong bir ağacın arkasından başını uzattı. "Bu taraftan."

Maomao, Xiaohong'a katıldı ve kızın önden gitmesine izin verdi. İşleri olan bürokratlar ve malikanedeki hizmetçi kadınlar ve erkekler, geçerken onlara göz ucuyla baktılar ama kimse çok fazla ilgi göstermiyor gibiydi. Çok gizli görünmemeye dikkat etmeleri gerekiyordu; eğer oraya aitmiş gibi davranırlarsa, oraya daha çok aitmiş gibi görüneceklerdi.

Bu yüreğime dokunuyor.

Xiaohong, ana binadan idari ofise giden kapıya yöneldi. Maomao, onu açıp doğrudan içeri gireceğini düşündü ama sonra bir yana saptı. "Bu taraftan," dedi tekrar.

İdari ofisi ve ana binayı çevreleyen çiti, ağaçlık bir alana gelene kadar takip ettiler. Ağaçlar batı başkenti için alışılmadık derecede büyüktü ama gösterişten çok rüzgarı bloklama amaçlı gibiydiler. Maomao türü tanıdı ama adını hatırlamadı; bu da ne zehirli ne de tıbbi özelliklere sahip olmadığını düşündürüyordu.

"Bu taraftan!"

Ağaçların arasında neredeyse gizli, sarmaşıklarla öyle kaplı küçük bir kapı vardı ki ilk bakışta belli olmuyordu.

Gizli bir geçit mi?

Maomao, ne olursa olsun Xiaohong'un uydurmadığı hissine kapılmaya başlamıştı. Kapının akıllıca bir kilitleme mekanizması vardı ve kızın anahtarla uğraşması bir anını aldı.

Bunu nereden biliyor?

Maomao, böyle gizli bir geçidin, ailenin doğrudan kan bağı dışındaki herkesten sır olarak saklandığını varsayardı; akrabalar bile karanlıkta bırakılırdı. Evet, Xiaohong Gyoku-ou'nun torunuydu ama tali aile kolları daha az önemli görülüyordu.

Maomao kapıdan sıkışarak geçti ve kendini uzun, dar bir geçitte buldu. İki yanda bir çit, tepede ise ağaç dallarından bir gölgelik vardı.

"Xiaohong..."

Orada bir adam vardı, yüzü kansız ve solgun—Shikyou. Başka bir çocuk da zaten onunlaydı—arsız velet Gyokujun, gözyaşları içinde perişan haldeydi.

Maomao doğrudan Shikyou'nun yanına gitti. Karnı kanla kaplıydı.

"K-kim bu?" diye zar zor konuştu Shikyou.

"Doktor," dedi Xiaohong.

Shikyou, Maomao'ya hem değerlendirici hem de sorgulayıcı bir bakış attı.

"Bir doktor! Eğer doktorsanız, babama yardım edin! Onu iyileştirin!" diye talep etti Gyokujun, gürültülü bir şekilde burnunu çekerek.

"Sesini alçalt. Bağırma," dedi Shikyou, durumuna rağmen oğluna karşı kararlı bir tavırla.

Gyokujun ona kocaman gözlerle baktı ve küçük bir sesle "Evet efendim," diye yanıtladı.

Gyokujun, ne kadar değerliyse, doğrudan aile soyundandı ve muhtemelen gizli geçitten haberdar edilmişti. Kendi konumunu pek anlamayan çocuk, muhtemelen onu oynamak için bir sır üssünden başka bir şey olarak görmüyordu ve Xiaohong'u etkilemek için ona göstermiş olmalıydı.

"Yaranıza bakabilir miyim?" diye sordu Maomao.

"Sen mi? Senin gibisi mi beni muayene edecek?" dedi Shikyou, tüm kana rağmen kontrolünü kaybetmemiş gibi konuşuyordu. Belki de yara o kadar kötü değildi ya da belki cesur görünmeye çalışıyordu. Bir şey kesindi: Gömleğindeki kan sürekli genişliyordu.

"Sizi muayene edip etmemem beni pek ilgilendirmiyor ama yakında kanamayı durdurmazsak, sanırım kan kaybından öleceksiniz."

Shikyou düşünceli bir an durdu. Xiaohong'u başka bir doktor bulmaya göndermek için çok geçti. Oğlunun ya da yeğeninin yetişkinlerden birini bulup onları kendileriyle gelmeye ikna edip edemeyeceği belirsizdi. Özellikle Gyokujun, sadece şarlatanı getirebilirdi.

Eğer yara gerçekten o kadar kötü değilse, Shikyou Maomao'yu kovabilirdi ama göründüğü kadar ciddiyse, o, tek tedavi umuduydu.

Yara kötü değilse ne yapacağım?

Aklına, onu susturmak için hemen orada öldürmeye çalışabileceği geldi. Eğer bu olursa, Xiaohong'dan özür dileyerek, küçük kızı rehin olarak kullanmak zorunda kalacaktı. Shikyou bir kabadayı gibi görünebilirdi ama Maomao umuyordu ki, ona yardım eden yeğenine zarar vermekten o bile çekinirdi. Hmm, ya da belki oğlu Gyokujun daha iyi bir kalkan olurdu...

***

Uzun bir anın ardından Shikyou, "Pekala," dedi ve ona kanlar içindeki karnını gösterdi.

Şuna da bak!

Maomao'nun gördüğü en derin delici yaralardan biriydi bu. Yan tarafındaki et yırtılmıştı. Bu kadar çok kanamasına şaşmamalı.

"Öf..." diye mırıldandı Gyokujun. Shikyou, çocuk başka bir ses çıkarmadan önce elini oğlunun ağzına kapattı. Bunun yerine, Gyokujun olduğu yere yığılıp bayıldı.

Xiaohong ağzını kapattı ve başka yöne baktı ama en azından çığlık atamayacağını anlamıştı.

---