Kanlı Mirasın İpleri

Kanların ortasında Rikuson geçmişi düşünüyordu.

Şimdiki idari bina, Yi ailesinin lüks dairesinin içindeydi; hatta Gyoku-ou, ofisi olarak Rikuson’un annesinin bir zamanlar kullandığı odayı seçmişti.

On yedi yıl önce o iğrençliği işlediği yerde bıçaklanarak ölmüştü. Neredeyse kusursuz bir tesadüftü.

Rikuson, Gyokuen’in emriyle batı başkentine dönmüştü ama doğrudan amirinin, herkesten daha net hatırladığı o tek adam olduğunu öğrenince çıldıracak gibi olmuştu. Ancak kız kardeşinin son sözlerini yerine getirmek için dayanmıştı. Gyoku-ou ona La ailesinden olup olmadığını sorduğunda, Rikuson öfkenin ötesine geçmişti; yapabildiği tek şeyin güldüğünü fark etti. Asla unutamadığı adamın, onu hiç hatırlamadığı ortaya çıkmıştı.

Tüm kusurlarına rağmen Gyokuen’in oğlu gibi büyüttüğü adam buydu. Babasıyla kan bağı olmasa da batı topraklarının büyümesine ve yücelmesine yardımcı olacak yeteneğe sahipti. Belki de onunla ilgili gerçekten pişman olunacak tek şey, aşağılık duygusuydu. Gyokuen’in gerçek çocuğu olmadığını fark etmesi onu çarpıtmıştı.

Batı topraklarını yüceltmek ya da korumak için değil, onları Shaoh’a saldırmak için bir araç olarak kullanmaya çalışmıştı. Belki de kendi kanının kaynağını yok etmek istiyordu.

Buna Rikuson göz yumamazdı.

Sahne çok kusursuzdu, sanki onun için kurulmuş gibiydi.

Rikuson bıçağı çekti ve Gyoku-ou’nun öldürdüğü adamın yanına diz çöktü.

İçeriye insanlar akın etti. Biri, “Burada neler oluyor?” diye sordu. Ardından kanlı zemini ve iki cesedin başında duran Rikuson’u gördüler.

“N-ne oluyor burada, Usta Rikuson?!” diye sordu Gyoku-ou’nun yardımcısı. Yanındakiler gürültüyle fısıldaşmaya başladı. Bir nedime çığlık attı.

“Gördüğünüz gibi,” dedi Rikuson. “İçeri girdiğimde o zaten ölmüştü. Ben de sadece fırsatı değerlendirip bıçağı aldım ve haini karşılığında öldürdüm. Yapabileceğim tek şey buydu.”

“Bu doğru mu?” diye sordu yardımcı, onu süzerken. Gerçekten de herkes Rikuson’a şüpheyle bakıyordu.

Elbette. Ondan şüphelenmeleri gayet doğaldı. Oradaki herkes Rikuson’un pek de misafirperver karşılanmadığını ve ona güvenilemeyeceğini biliyordu. Bunu çok ama çok dikkatli oynaması gerekecekti.

Ya da, hayır. Belki de annesi ve ablasıyla aynı yerde gömülmek daha iyi olurdu...

Bu düşünceler kafasından henüz geçmemişti ki biri, “Odaya girdiğinde zaten öldürülmüştü. Yani isyancıyı sen öldürdün, değil mi?” dedi.

Orada duran, tüm insanlar arasında Lakan’dı. Yarı uykulu görünüyordu ve tek gözlüğünü bile takmamıştı. Devlet töreninin ortasında değiller miydi? Burada ne işi vardı?

“Usta Lakan. Törene ne oldu?”

“Uykum gelmişti, o yüzden sıvıştım.”

Ah, diye düşündü Rikuson, artık her şey bitmişti. Lakan’dan hiçbir şey saklanamazdı. Ne iyi ne de kötü niyetliydi, sadece gerçekleri ortaya koyardı. Rikuson bıçağı sıktı: Eğer burada ortaya çıkarsa, annesi ve kız kardeşiyle aynı yerde ölmesine izin verilmiş olacaktı.

“Adamı duydunuz,” dedi Lakan etrafındakilere.

“N-ne demek istiyorsunuz, Büyük Komutan Kan?”

“Hım? Doğruyu söylüyor. Adamı öldüren isyancıyı o öldürdü. Bunda ne suç var ki? Hatta bu, bu kadar zayıf güvenlik bıraktığınız için tamamen sizin hatanız.”

“Ne?” dedi yardımcı, bu suçlamayla afallamıştı.

“Yorgunum. Yatmaya gidiyorum.”

Çok fazla mırıldanma vardı ama genel kanı, Büyük Komutan Kan söylediyse, mesele kapanmıştır şeklindeydi ve herkes çekilmeye başladı. Rikuson’a duydukları şüphe bir anlık dağılmıştı.

Rikuson, kısa bir an için bununla yaşayıp yaşayamayacağını merak etti. Yine de aynı zamanda kız kardeşine verdiği sözü tuttuğu için rahatlamıştı.

“Bunu sonra konuşuruz. Şimdilik üzerini değiştirsen iyi olur,” dedi yardımcı ona. Daha önce çığlık atan nedime, titreyerek Rikuson’a bir mendil uzattı. İnce yapılıydı; Rikuson onu birkaç kez görmüştü.

“İş için mi buradasın, Bayan Chue?” diye fısıldadı kulağına.

“Ah, benim olduğumu nereden bildin?” Yüzü tamamen farklı görünüyordu ama sesi neşeli nedimenin sesiydi.

“Bana altın tepside sunulmuştu. Arkasında birileri olmalı diye düşündüm.”

Durumlar şüpheli olmasına rağmen kimsenin ofise gelmemesi... Evet, Gyoku-ou hepsine dışarı çıkmalarını söylemişti ama bu biraz fazla uygun kaçmıştı.

Rikuson anladı: Gyoku-ou’nun alınyazısı ölmekti, bunu yapan Rikuson olmasa bile.

“Ooo. Çok mu barizdi?” diye sordu Chue ama inkâr etmedi. “Ben olduğumu nereden bildin? Saç rengimi ve gözlerimin boyutunu değiştirdim!”

“Kulaklarının şekliydi. Çok hoş kulakların var, Bayan Chue.”

“Ay! Evli bir kadının kulaklarını gerçekten bu kadar yakından mı inceliyorsun?” Ses Chue’nindi ama gergin vücut dili bambaşka birine aitti. Rikuson’a yedek kıyafet getirmişti, bir yandan da üzerindeki kanlardan dehşete düşmüş gibi görünmeyi başarıyordu.

“Hekim soruşturmaya başladığında sonumun geleceğini mi düşünüyorsun?” diye sordu Rikuson umursamazca.

“Buradaki sorumlu hekim Doktor You. Çok çalışkan ama esnek düşünen biri; her şeyden çok batı başkentinin huzurlu olmasını istiyor. Bayan Maomao ise saf merakından kazmaya başlayabilir. Diğer iki doktorun da kendilerine has huyları var.”

“Ne demek istediğini anladım. Bundan sonra Maomao’yu bir daha görmemeye özen göstereceğim.” Bu düşünce Rikuson’u üzdü ama kaçışı yoktu. Yaptığını geri alamazdı.

“İyi plan. Ah, bir de benim hakkımda da sessiz kalır mısın?” dedi Chue, onu susturmayı ihmal etmeyerek.

“Elbette. Karşılığında bir ricada bulunabilir miyim?”

“Ne olacakmış?” Rikuson o kendine özgü sesi kulağında net bir şekilde duyabiliyordu, yine de dışarıdan bakanlar için Chue dudaklarını bile oynatmıyor gibiydi. Kılık değiştirmesi neredeyse kusursuzdu; çiftçi köyünde bunca gün birlikte vakit geçirmemiş olsalardı Rikuson bile onu tanıyamayabilirdi.

“Az önce odadan küçük bir şey aldın, değil mi, Bayan Chue?”

O kadar ustaca yapmıştı ki başkası fark etmeyebilirdi. Ama Rikuson, Chue’nin elinin odadan içeri girdikten sonraki konumunun öncekine göre biraz farklı olduğunu gördü.

“Ah, neden bu kadar keskin zekalısın ki?” dedi. Sonra ekledi, “Asıl kurban Küçük Lin, değil mi?” Şaşırtıcı derecede açık sözlüydü.

“O halde, çalınan o şeye dayanarak bir talepte bulunmak için buraya gelmiş olmalı. Özellikle de bir aile kütüğü, değil mi?”

“Lütfen, daha fazla bir şey söyleme. Bayan Chue’nin başı omuzlarında kalmayabilir!” dedi Chue, pek endişeli görünmese de. Ancak etrafta başka kimsenin olmadığından emin olmaya çalışıyordu.

“Edindiğin bu nesneyi mümkün olduğunca çabuk elden çıkarmanı rica edebilir miyim?” Rikuson, Gyoku-ou’yu affetmemişti ve affetmeyecekti de ama onun anısını lekelemeye de niyeti yoktu.

“Üstlerime sormam gerekecek.”

“O şeyden kurtulmak herkesin yararına olur. İmparatoriçe’nin gerçek babasının kim olduğu belirsiz bir hiçkimse olduğunun kamuoyuna yayılması ne olurdu?” Rikuson, Chue’nin gerçeği zaten bildiğini hissetti.

“Biliyorum, biliyorum, hiç eğlenceli olmazdı.” Sesi hala sakin geliyordu ama yüzü öncekine göre biraz daha gergindi. Çok yetenekli bir casus olmalıydı. Rikuson, onun kendisini basitçe ortadan kaldırıp kaldıramayacağını merak etti ama yapmayacağını düşünmek hoşuna gitti.

Eğer biri aile kütüğünü araştırırsa, İmparatoriçe Gyokuyou’nun gerçek babasını ortaya çıkarabilirlerdi. Annesinin önceki kocasının kim olduğu görülebilirdi ve ölmüş olsa bile ailesi araştırılabilirdi. Bu hiç de iyi olmazdı.

“Bayan Chue bu aile kütüğünün kendisi için neden kötü haber olduğunu biliyor ama siz neden ondan kurtulmak istiyorsunuz, Bay Rikuson?”

“Özel bir şey değil. Basitçe, biriyle bir anlaşma yaparsanız ve sonra onun sırrı açığa çıkarsa, anlaşma değersizleşir, değil mi?”

Bunu Gyoku-ou için yapmıyordu – tüm batı bölgesini aptalca tehlikeye atacak adam için. Gyokuen’e karşı duyduğu o büyük aşağılık yığını için.

Rikuson’un aile kütüğünü yok etmek istemesinin tek bir nedeni vardı, o da Gyokuen’e karşı bir görev hissetmesiydi.

“Anlaşıldı! Üstlerimle konuşacağım.” Chue, Rikuson’a yedek kıyafetleri uzattı ve sonra kılığıyla birlikte bir yerlere gitti.

“Ay Prensi’ne doğrudan hizmet etmiyor gibi,” diye düşündü Rikuson ama daha derine inmeyecekti. Birincisi, şimdi suçluluk duyuyordu.

Rikuson odasına döndü, kapıyı kapattı ve diz çöktü. Kanlı kıyafetlerini çaresizce değiştirmek istiyordu ama vücudu hareket etmiyordu.

“Anlamıyorum. Bitmiş olması gerekiyordu.” Gözlerinden yaşlar akmaya başladı. Pıtır pıtır pıtır. “Yanlış mı yapıyorum? Yoksa her şey daha yeni mi başlıyor?”

Ağlayan bir çocuk gibi burnunu çekti. Yetişkin bir adam olarak utanç vericiydi ama o an annesiyle kız kardeşinin onu izlediğini hissetti.

Dahası, nedense Lakan onu kollamıştı.

“Yalan söylemedim... ama onun gerçeği bilmesi gerekirdi.”

Eski patronunun ne kadar da karakterine aykırı bir şey yaptığını düşündü.

Bir sonraki düşüncesi ise devam edeceğiydi. Batı topraklarını korumak için yaşayacak, rüzgar olmaya devam edecekti.