İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Ucube Stratejist ve Batı Bilgesi

Konuyu değiştirmek amacıyla Maomao, buraya yapmak üzere geldiği raporu sunmaya karar verdi. “Usta Gyoku-ou’nun torununun ameliyatı başarılı geçti. Ancak, yenilenme sürecini kontrol etmek için düzenli muayenelere devam etmek isterim. Sakıncası olmaz, değil mi?”

“Ah, evet… Bay Gyoku-ou ile zaten temastaydım. Uygun gördüğünüz gibi yapabileceğinizi söyledi.”

“Anladım, efendim.” Büyükbabalar torunlarına düşkün olmaz mıydı? Gyoku-ou’nun cevabı o kadar… ilgisiz gelmişti ki. Belki de bu, sadece Jinshi aracılığıyla duyduğu için öyle geliyordu.

Demek yabancı kandan nefret ediyor, öyle mi? Maomao, Gyoku-ou’nun kızının kendisine söylediklerini hatırlayarak düşündü.

“Peki hastanın sorunu neydi?” diye sordu Jinshi, bir sandalyeye oturarak.

Maomao derin bir iç çekti ve mümkünse gelecekte Rikuson konusundan kaçınmaya karar verdi. “Bağırsak tıkanıklığıydı. İç organlarına takılıp kalmış yabancı bir cisim vardı, onu cerrahi bir işlemle çıkardık. Asıl ameliyatı o yeni hekim Tianyu yaptı. Ben de ona asistanlık ettim.”

“Hoh. Ben senin bunu kendin yapmak için sabırsızlandığını tahmin ederdim.”

“Gönüllü olurdum.” Sonuçta, nispeten güvenli bir işlemle cerrahi deneyim kazanmak için nadir bir fırsattı ve Maomao da herkes kadar hevesliydi bu fırsatı değerlendirmeye. “Ancak, basit gerçek şu ki Tianyu cerrahi beceri konusunda beni fersah fersah geride bırakıyor.”

“Bu şaşırtıcı.” Jinshi neredeyse biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi, sanki Maomao’nun ameliyatı yapmasını dilemiş gibiydi.

En son isteyeceğim şey, cerrahi tedavim hakkında şikayet eden biri olurdu. Belki de Jinshi için çok geçti; Maomao’nun zehirlerle ilgili kapsamlı, kişisel deneyimini biliyor ve bir adamın hayatını kurtarmak adına kolunu kestiğinin de farkındaydı.

“Peki bu tıkanıklık neydi?” diye sordu Jinshi.

“İnanın bana, efendim, bilmek istemezsiniz.”

“Çekirge değildi, değil mi?” Maomao onun biraz solduğunu gördü.

Başını salladı. “Hayır, değildi. Tıkanıklık, bir meyve ve saç yumağıydı.”

“Saç mı?” Jinshi şaşkın görünüyordu, Chue ve Gaoshun da merakla Maomao’ya baktılar.

Onlara özetledi. Buna Gyoku-ou’nun yabancılara karşı hoşnutsuzluğu da dahildi, ancak bu Jinshi için şaşırtıcı değildi. Sadece, “Yabancılardan nefret ediyor, öyle mi?” dedi.

“Aklınızda biri mi var, efendim?” diye sordu Maomao.

“Evet,” diye mırıldandı, sonra parmaklarını kenetledi ve gözlerini kıstı. “İmparatoriçe Gyokuyou ile Bay Gyoku-ou arasındaki ilişkiyi biliyor musunuz?”

“Pek sayılmaz.”

Bir süre önce, İmparatoriçe saç tokasını kaybettiğinde bir kargaşa yaşanmıştı. İmparatoriçe’ye oldukça yakın olan nedime Haku-u’nun söylediği birkaç şey şimdi Maomao’nun aklına geldi.

“Bu, İmparatoriçe Gyokuyou’nun nedimeleri meselesiyle ilgili, değil mi?” diye sordu.

“Aynen öyle. Merkez bölgedeyken İmparatoriçe erkek kardeşiyle gayet iyi anlaşıyor gibi görünüyordu.”

“Sadece öyle mi görünüyordu, efendim?” Maomao ona şaşkın bir bakış attı.

“Yani, ben öyle sanmıştım; çünkü haremde geçirdiği süre boyunca ‘erkek kardeşinden’ sık sık mektuplar alırdı. Bu, bir yere kadar doğruydu; çünkü Gyoku-ou onun tek erkek kardeşi değildi.”

“Ah!”

Gyoku-ou ve Gyokuyou’nun yaşları baba-kız olabilecek kadar farklıydı. Aralarında başka kardeşler olması şaşırtıcı olmazdı.

“Bunu fark ettiğimde, haremden sorumlu olduğum zamanlarda bile işaretler olduğunu gördüm. Örneğin, nedimelerinin asgari sayısı bir ipucu olmalıydı, sizce de öyle değil mi?”

Gyokuyou’nun diğer üst düzey cariyelerden daha az nedimesi olduğu kesinlikle doğruydu. Maomao gibi basit bir çamaşırcı kızın bile Yeşim Köşkü’ne kabul edilmesi, sadece Jinshi’nin araya girmesi sayesinde olmuştu. Evet, Gyokuyou birkaç nedimesini yemek tadımı yüzünden kaybetmişti ve evi batıda çok uzaktaydı, ancak şimdi bu tür şeylerin sadece birer kılıf, bahane olduğu ortaya çıktı.

“Peki Usta Gyoku-ou, İmparatoriçe Gyokuyou’yu düşman olarak mı görüyor? Yani, yabancı kanına itiraz ettiği için mi?” diye sordu Maomao.

“Onu bilmiyorum. İddia edilen nefretine rağmen, İmparatoriçe’ye çok benzeyen evlatlık bir kızını haremin içine göndermişti.”

“Belki de yüzünü buruşturarak.”

Gyoku-ou’nun geçmişte yabancılarla olumsuz bir deneyimi mi olmuştu? Doğru, insanlar konusunda olduğu gibi yemek konusunda da güçlü tercihlere sahip olmak hoş karşılanmazdı, ancak Maomao’nun kendisinin de, öhöm, tahammül edemediği insanlar vardı. Yargılayacak durumda değildi.

Yine de, “Eğer gerçekten yabancılardan nefret ediyorsa, zor bir hayatı olmalı,” dedi. “Li’de başka hiçbir yerde olmadığı kadar çok yabancının yaşadığı tek yerde yaşıyor olması…”

“Belki de sorun tam olarak budur. Daha çok insan, daha çok sürtüşme noktası.”

Maomao, bu konuyu daha fazla tartışmanın onları bir yere götürmeyeceğini hissetmeye başlamıştı. Bu konudan sıyrılma zamanıydı. Odanın içinde etrafa göz gezdirdi, kaçmak için bir fırsat arıyordu.

***

Tam o sırada, kapı çat diye açıldı. “Ay Prensi!” İçeri, başında bir ördek olan genç bir şahsiyet girdi. Tüm batı başkentinde bu tanıma uyan tek bir adam vardı.

“Evin yarısını uyandıracaksın, Basen,” dedi Jinshi, kuşa aldırış etmeden.

“Üzgünüm, efendim. Çok acil…”

“Acil mi? Peki, ne oldu? Anlat bana!”

“Büyük Komutan Kan buraya geliyor!”

“Saatin kaç olduğundan haberi var mı?”

Maomao’nun tüyleri diken diken oldu, kuyruğu olsaydı kabarırdı. Batı başkentine geldiklerinden beri, büyük komutan birkaç kez Jinshi’yi ziyaret etmiş, bu zamanlarda Maomao her zaman ortadan kaybolmaya veya işleri şarlatan doktora bırakmaya özen göstermişti.

“Ben buradayım…” diye korkunç bir ses duyuldu. Basen’in arkasında yaşlı bir adamın yüzü belirdi, o kadar pis bir yaratıktı ki, ayaklarının koktuğu her halinden belliydi. Ördek, saçını yuva malzemesi sanmış gibiydi, çünkü Basen’in tepesinden uzanıp adamın kafasını gagaladı.

“Basen!” Jinshi diğer adama ters ters baktı.

“Üzgünüm, efendim. Büyük Komutan… zaten burada,” dedi, kendini düzelterek.

“Maomaoooooo! Tanrıya şükür güvendesin!” Monokllü yaşlı herif Basen’i iterek geçmeye çalıştı, ama Basen yerinden kıpırdamadı. Ucubenin yapabildiği en iyi şey, Basen ile kapı arasına bir şekilde sızmaktı.

Gaoshun hemen Jinshi’yi savunmak için konumlandı, Chue ise Maomao’nun önüne geçip ona “bana bırak” dercesine göz kırptı ve başparmağını kaldırdı.

İstediğin kadar dostça davranabilirsin, bu beni sattığın gerçeğini değiştirmez.

O an için Maomao, kendisine doğru yanaşan yaşlı adamla arasına mesafe koymayı öncelik edindi.

“O böcekler çok korkutucu olmalıydı, Maomao! Ama ah, hiç merak etme. Baban bir böcek imha ekibi kurdu ve o iğrenç, iğrenç böceklerin hepsinden senin için kurtulacak!”

Tabii. Kıçını kaldırmaya şimdi karar verdi.

Maomao ve ucube stratejist sağa kaydı, sonra sola, durdu ve tekrar kaydı, Chue aralarındaydı.

Jinshi, o anı gözlemleyerek, stratejistin dikkatini kendine çekmek için boğazını temizledi. “Bay Lakan. Buraya gelmeden önce beni bilgilendirmenizi – defalarca – rica ettiğimi sanıyorum. Ama madem buradasınız, ne işiniz var?” Jinshi’nin alnında mavi bir damar belirginleşti. Sorusunun cevabını çok iyi biliyordu.

Sadece bir anlığına, stratejist ona bakmaya tenezzül etti. “Aman Tanrım. Sevgili kızımı ziyaret etmek için bir nedene ihtiyacım yok ki! Bu akşam onu görmeye gittim ve dışarıda olduğunu gördüm, ben de başka bir yere uğradım.” Onlara muzipçe pis pis sırıttı. Maomao, öfkesini gayet iyi kontrol altında tutan Basen’den bu fırsatı aldığı için kötü hissetti, ama stratejiste iyi bir tekme atmasına izin verilip verilmeyeceğini merak etti.

Gözlerini tekrar Maomao’ya dikti ve tekrar sırıttı, ama sonra yüzü ciddileşti. “Neyse, asıl geliş nedenim buydu. Ama küçük bir şey daha var. Bilge’yi içeri almanı istiyorum.”

“Bilge mi? O burada mı?” diye sordu Jinshi, inanmazca.

Bu ismi tanıyor gibiyim. Maomao’nun hatırladığına göre, Go turnuvasında Jinshi’nin ucube stratejiste karşı oyununu izleyen adamdı. İmparator’un oyundaki kişisel hocası.

“Hayır, hayır, o değil. Belki de ona Batı Bilgesi demeliyim. O Shogi’de bir harika çocuk, Go’da değil.”

“Shogi mi?”

Ucube stratejist her iki oyunun da parlak bir oyuncusuydu, ancak Shogi’de Go’dan bile daha baskın olduğu söyleniyordu. Ve yine de burada, oyunun bir “bilgesi” olarak bahsettiği biri vardı.

“Böcek vebasında evini kaybetti, anlıyor musun? Bu yüzden bana, eski bir dosta başvurdu.”

Eski dost, öyle mi?

Maomao, stratejistin gençliğinde eyaletlerde biraz zaman geçirdiğini duymuştu. Bu uzak batı bölgelerini ziyaret etmiş olması ihtimal dışı değildi.

“Anladım. Evet, her yerde sorunlar vardı,” dedi Jinshi ve düşünceli bir şekilde “hımm”ladı.

“Müsaadenizle!” Chue, o anın ciddiyetine pek saygı duymadan elini havaya kaldırdı. Kayınvalidesi bugün yoktu, bu yüzden onu durduracak hiçbir şey yoktu. “Kaba olmak istemem ama hepsini uyduruyor olabilirsiniz, öyle değil mi?”

Kaba – evet, öyleydi, ama Maomao bu soruya katılıyordu. Bu, sonuçta, hayatı pahasına insanların yüzlerini hatırlayamayan ucube stratejistti. Eski bir tanıdığı taklit eden biri gelse, farkı nasıl anlayacaktı?

“Sanmıyorum. Ortalıkta dolaşan o kadar çok altın general yok, yine de emin olmak istiyorum.”

Bir Altın General! Luomen, Maomao’ya stratejistin insanlardan sık sık Shogi taşları terimleriyle bahsettiğini, ancak sıradan bir dinleyicinin muhtemelen neyden bahsettiğini anlamayacağını söylemişti.

“O zaman belki de emin olmak için burada bir Shogi oyunu oynayabiliriz?” diye önerdi stratejist.

Fikri, bir anlık sessizlikle karşılandı. Maomao, burada ve hemen şimdi bir oyunun nasıl olup da gerekli olduğunu anlamadı, ancak Büyük Komutan’ın arkasından gelen yaver görkemli bir Shogi tahtası taşıyordu. Stratejist ise oyunu zaten kaçınılmaz bir sonuç olarak görüyordu.

"Tekrar ediyorum," dedi Jinshi, "Saatin kaç olduğunun farkında mısın?"

O tuhaf adam, Jinshi'ye yağcı gülümsemelerinden birini bahşederken, "Aman canım," dedi. "Eğer gerçekten oysa, Ay Prensi, sen de işine yarar bilgiler edinebilirsin."

Jinshi, Maomao'ya göz ucuyla baktı. Maomao, 'yapma' dercesine bir hareketle karşılık vermeye çalıştı ama stratejist onu bulduğu andan itibaren kaçış yoktu. En iyisi, oyununu oynayıp zamanını boşa harcamasına izin vermekti. Hem zaten, stratejistin o uğursuz sözü kafasını kurcalıyordu.

"Pekâlâ. Shogi oynamanız için bir yer ayarlayacağım. Ancak oyun yarına kadar bekleyecek."

"Çok naziksiniz, gerçekten teşekkür ederim," dedi stratejist. Ancak gerçekten minnettar olup olmadığını anlamak güçtü. Maomao, kendi kendine gülümseyen o tuhaf adamı görmezden gelmeye çalıştı. Bunun yerine guruldayan karnını ovuşturdu ve yakında akşam yemeği yiyebilmeyi umdu.