İmparatorun Gözleri

"Merkez bölgesinin bir temsilcisi olsam da, aynı zamanda İmparator Hazretleri'nin gözleriyim. Gözlerin kendi başlarına buyruk hareket etmesi ise hiç yakışık almaz."

"İmparator" kelimesi, yakınlarda bekleyen bürokratları bir titreme sardı. Hepsi batı başkentinden geliyordu; bu da onların Gyoku-ou'nun müttefikleri olduğu ve Jinshi'yi arsız bir çocuktan öte görmedikleri anlamına geliyordu. Bu çocuk kendi ustalarına karşı çıktığında, duyulur bir mırıltı yükseldi.

Gaoshun, Jinshi'ye belli belirsiz bir gülümseme bahşetti. Belki de şimdi midesi biraz daha az yanıyordu. Chue ise onlara başparmağını kaldırıp onay vermekten kaçınabilirdi.

Gyoku-ou bu kadar kolay pes etmeye niyetli değildi. "Demek İmparator'un gözleri olarak kendi başınıza karar veremiyorsunuz?" Basen'i geride bırakmak kesinlikle doğru bir karardı. Zira o, bu bariz tahrike kapılıp durumu daha da kötüleştirirdi.

"Bunu, zaten kararımı verdiğim için söylüyorum. Shaoh'a saldırmanın zarardan çok fayda getireceğine kanaat getirdiniz mi? Bir tüccar, bu gibi hesaplamalarda usta olmalıdır."

Jinshi, alaya alayla karşılık verdi. Burada Gyoku-ou'nun kendi sahasında olduğunu biliyor, kaybedeceği bir savaşa girişmek istemiyordu. Tam bu anda takviye kuvvetlerinin olmasını diledi. "Shaoh'a saldırırsak, Hokuaren'in sessizce duracağını hiç sanmıyorum."

"Kuzeyde gizlenen o derme çatma barbarlar konfederasyonu mu? Onlardan ne korkusu olacak ki?"

"Pekala, kabul. Bilirsiniz, Hokuaren'de avlanabilen bir hayvan var: kızıl geyik. Boynuzları harika bir enerji toniği olur, her gece İmparator ve arka saraydaki hanımları için hazırlanır." Jinshi'nin bu sözlerinde azımsanmayacak bir öz eleştiri saklıydı. Yıllarca hadım taklidi yapmış biri olarak, alayların kendisini etkilemesine izin vermeyi iyi bilirdi. "Bir de kaplanlar var. Kuzeyde çok iri olanları bulunur; kemikleri şarap yapımında kullanılır."

Adı da gayet yerinde bir şekilde kaplan kemiği şarabıydı ve oldukça besleyici olduğu söylenirdi.

Söylemeye gerek yok, Jinshi ilaçlar konusunda epey bilgi sahibi olmuştu. "İlaçlar hakkında engin tecrübesi olan bir hekim öğretti bana, bu yüzden oldukça etkiliydi," dedi.

Aslına bakılırsa, öğreten bir hekim değildi ama Jinshi meramını anlatmıştı. Kaldı ki, iksirin gerçekten etkili olup olmadığından da pek emin değildi. Şifalı yemekleri arka sarayın aşçılarına bırakmıştı.

"İlaçlar ve... alkol..." diye mırıldandı Lakan. "Söyle bakalım Onsou, bu savaş başladığında hâlâ o şeyleri temin edebilecek miyiz?"

"Edebiliriz efendim, ama muhtemelen çok daha pahalıya patlayacak," diye yanıtladı yardımcısı. "Savaş zamanlarında ilaçlar kıtlaşır. Doktorlar ve eczacılar için de zorlu bir dönem olur."

"Anlıyorum." Lakan, yerleştirdiği Shogi taşlarını geldikleri torbaya geri koydu ve ayağa kalktı.

Onsou, oldukça yetenekli bir yaverdi. Jinshi'nin Lakan'a ne anlatmaya çalıştığını kendiliğinden kavramıştı.

"Ne oldu, Usta Lakan?" diye sordu Gyoku-ou, şaşkınlıkla.

"Üzgünüm, ben gidiyorum," dedi Lakan, ardından arkasını dönüp uzaklaştı.

"Usta Lakan, beni bekleyin!" diye seslendi Onsou, peşinden koşarak.

Batılılar şaşkınlıktan ağızları açık kalmışken, Jinshi de ayağa kalktı. "Görünüşe göre stratejistimizin savaşacak hâli yok. Belki ben de yoluma devam etsem iyi olur, öyleyse?"

Gyoku-ou tek kelime etmedi. Jinshi de bunu gitmesine izin verildiği şeklinde yorumladı.

"Pek hoşuna gitmişe benzemiyordu," diye fısıldadı Chue.

Gyoku-ou için ne yazık ki, Jinshi'nin ondan çok daha deneyimli olduğu bir konu varsa, o da Lakan'ın neye göre hareket ettiğini bilmesiydi.