Hastalara Bir Bakış

49. Gün:

Daha fazla ilaç geldi, ama yeterli değil. Çay yaprağı yerine kullandığımız karahindibalar da tükendi.

50. Gün:

Sargı bezlerini dezenfekte etme görevi verildi. Bunlar artık paramparça bezler; kullanamayız. İnsanların işine yaramayan bezleri toplamamız gerekecek.

51. Gün:

Chue, yarını boş bırakmamı söyledi.

52. Gün:

Şehrin ana meydanına yakın terk edilmiş bir bina, basit bir kliniğe dönüştürüldü. Henüz hasta kabulüne başlamamışlardı, ama şimdiden bir sıra oluşmuştu.

Klinik hareketli bir yerdi: istila yüzünden hastalanan ve yaralananları ücretsiz muayene edeceklerini söylediler, üstelik yemek dağıtım noktasına da uzak değildi.

"Yardım etmeye mi geldiniz, Niangniang?" diye sordu Doktor Li. Orta rütbeli doktorlardan biriydi; özverili ama bazen de inatçı bir adamdı. Maomao'nun adını da yanlış öğrenmişti.

O, Doktor You ve Tianyu, klinikte yaralanan insanları muayene ediyorlardı. Bu, Jinshi'nin işiydi.

"Maomao," dedi Maomao.

"Maomao mu?"

"Evet, efendim. Maomao," diye tekrarladı, doğru anladığından emin olmak istercesine. Doktor Liu'yu da bir dahaki sefere gördüğünde düzeltmesi gerekecekti. Şükür ki, Lahan'ın Kardeşi'nin aksine, herhangi bir üst gücün müdahalesiyle sözü kesilmemişti.

Batı başkentine geldiğimizde her şeyin olabileceğini biliyordum, ama şuna bakın.

Özverili doktorun teni güneşten kararmış, günlerce süren aralıksız çalışma yanaklarını çökertmişti. Zayıftan çok çelimsiz görünüyordu ve her zaman sahip olduğu aşırı hırslı havasına şimdi vahşi bir nitelik eklenmişti.

"Sorunuza yanıt verecek olursam, efendim, evet, Ay Prensi beni buraya gönderdi. Usta Guen, Ay Prensi'nin yanından ayrılamadığı için onun yerine ben geldim."

Gördünüz mü? Maomao da isim öğrenebilirdi. Şarlatan doktorunkini hatırlamıştı.

Gerçi burada benim yaşlı adamın dublörü olarak bulunsa da.

Bu, şarlatanın gerçek adını kullanabileceği az sayıdaki yerden biriydi; klinikte sadece o, koruması Lihaku, Chue, Basen ve Doktor Li vardı. Sadece hızlıca bir merhaba diyordu; hastaları bekletmekten rahatsız olmuştu.

Maomao ayrıca kısa kesmek istiyordu, çünkü Basen zaten kendini tanıtmış ve klinikte ne yapacağından pek emin değilmiş gibi etrafa bakınıyordu. Onu güvende tutmak için odanın hemen dışında iki koruma daha bekliyordu; ve bu durumda Basen'in bile korumalara ihtiyacı olabileceğini söylemek adil olurdu.

Bu, insanı gererdi.

Basen, her zamanki asker üniformasını giymemiş, daha süslü kıyafetler içindeydi ve Jinshi'nin ona verdiği bir kemer takıyordu. Parlak mor renkteydi, kabuklardan elde edilen bir boya kullanılmıştı; halktan birinin asla sahip olamayacağı bir şeydi. Herkese ne kadar önemli olduğunu anlatmanın mükemmel bir yoluydu.

Özetle: Basen, Jinshi adına hasta ve yaralıları ziyaret etmek için gelmişti.

Bunlar hoş şeylerdi, ama Maomao bu durumdan pek emin değildi. Herkes belirli görevlere uygundu, diğerlerine değil. Yine de Jinshi'nin şu an halkın önüne çıkamayacağını biliyordu.

Doktor Li, Maomao'ya baktı. "Tianyu, ilaç tedarikimizi yenileme konusunda öncülük ettiğini söyledi," dedi.

"Öyle mi?" diye sordu Maomao, onlara gerçek ilaç sağlayamadığı için azar işitmeye zihnen hazırlanarak.

"Gönderdiğiniz ilaçlar fena değildi sanırım. Açıkça görülüyor ki ikame malzemeler bulmak için çok çalışıyorsunuz."

Bu, geldiği yere göre bir övgüydü, diye düşündü. "Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı, efendim?" diye sordu.

"Eğer çalışmak isterseniz, işimiz bitmez. Sargı bezlerini yıkamak, kaynatmak, sayısız tartışma, itiş kakış, yumruklaşma ve kavgalarda yaralanan hasta akınını tedavi etmek. Bir de yetersiz beslenmeden kaynaklanan iskorbüt ve beriberi vakaları görmeye başladık."

"Anlaşıldı, efendim. Yaralanmaların tedavisini ilk öncelik olarak mı görmeliyim?" Maomao eşyalarını bırakıp ellerini yıkadı. Yaralanmaları tedavi edebilirlerdi. Yetersiz beslenme konusunda ise çok az şey yapabilirlerdi, hatta hiçbir şey.

"O sargı bezlerini yıkamaya ben girişirim!" diye atıldı Chue.

"Ben ne yapmalıyım?" diye sordu Lihaku.

"Bir koruma olarak, sadece oturup sessiz kalmanızı rica ediyorum. Her şeyden çok sakinleştirici bir etkiye ihtiyacımız var," dedi Doktor Li.

"Emredersiniz, efendim! Ama sizin koltuklarınızdan birini işgal etmeme gerek yok," dedi Lihaku, kapının yanında durarak.

"P-Peki ya ben?" diye sordu Basen, alışık olmadığı bu durumdan açıkça rahatsız olmuştu. Doktor Li'ye baktı, belli ki birinin ona emir vermesini umuyordu.

"Şey, siz mi, Usta Basen?" Doktor Li, her zaman yüksek başarı hedefleyen biri olarak ne diyeceğinden emin görünmüyordu. Basen'e özel olarak bir şey yapmasını söylemenin kaba olacağından endişeleniyor gibiydi.

Basen de adı bilinen klanlardan birinden geliyordu. Üstelik Jinshi'nin ikinci komutanı olarak oradaydı. Doktor Li'den rütbece çok daha üstündü.

"Belki şuraya oturup ilaç dağıtabilirsiniz, Usta Basen. Ben reçeteleri hazırlarım, siz de onları poşetlere koyup hastalara verirsiniz."

"Pekâlâ."

Onu rastgele işlere veya fiziksel emeğe koşamazlardı, bu yüzden bu oldukça iyi bir uzlaşmaydı.

"Ve onlara teselli edici bir şeyler söylemeye çalışın!" diye neşeyle ekledi Chue.

"N-Ne gibi?"

"Şey, bilirsiniz. 'Li halkının sağlıklı ve zinde olmasını istiyorum!' gibi bir şey. Basit bir 'Geçmiş olsun,' sizin ağzınızdan doğru gelmezdi, Usta Basen." O bile o anda kayınbiraderine "Usta" diye hitap etmeyi uygun görmüştü.

"Bu iyi bir nokta. 'Li halkı'nı vurgulamak harika bir fikir olur," dedi Doktor Li.

Söyleyiş tarzı Maomao'nun dikkatini çekmişti. "Doktor You nerede?" diye sordu ona.

"Doktor You, kliniğe gelemeyen hastaları ziyaret ediyor. Buralı olduğu için bölgeyi iyi biliyor."

"Anladım."

Doktor Li'nin diğer doktordan bahsederkenki tonunda pek de dostane olmayan bir şeyler vardı. Maomao kendini tutamadı. "Doktor You ile bir şey mi oldu? Aklınızda bir şey varmış gibi görünüyor," diye sordu.

Normalde kaba bir soru olurdu, ama o anda Doktor Li şikayet edecek birini arıyor gibiydi. "Doktor You, Usta Gyoku-ou'nun akrabası değil, aynı adı paylaşsalar bile; ama sıradan hasta onun akrabası olduğunu düşünmeye meyilli. Mükemmel bir doktor, ama siyasete aklı hiç ermez. İşte sorun bu."

Ahh. Maomao ellerini çırptı. Başka bir deyişle, insanlar doktorun valiyle akraba olduğunu düşüneceklerdi ve istemese de Doktor You bunu inkar etmeyerek zımnen doğrulamış olacaktı. Ve ne kadar çok hasta muayene ederse, o kadar çok itibar Jinshi'ye değil, "akrabası" Gyoku-ou'ya gidecekti.

Acaba onu yanlarına almakla kötü bir seçim mi yapmışlardı?

Hayır, işe başladıklarında bu görev için doğru kişi oydu. Sadece zamanlama kötüydü.

Yanlarına aldıkları insanları düşünmek, ona sağlık ekibindeki başka birini hatırlattı.

"Tianyu nerede?" diye sordu.

"Bugün Doktor You'ya eşlik ediyor. Üstün cerrahi ve dikiş yetenekleri yüzünden."

Maomao, Tianyu'nun bu alandaki başarılarının gayet farkındaydı. Gyoku-ou'nun torununa yaptığı ameliyatı ele alış şekli örnek teşkil ediyordu. Maomao kızın dikişlerini almış ve o zamandan beri onu görmemişti.

Yine de Tianyu, ekipteki en genç adamdı ve ondan tam olarak faydalanmaya kararlı görünüyorlardı.

"Pekâlâ," dedi Doktor Li. "Bizi bekleyen hastalar var. Kliniği açabilir miyim?"

Maomao ve diğerleri başlarını salladılar.

Doktor Li'nin uyardığı gibi, hastalarla dolup taştılar. İnsanlar ücretsiz tıbbi bakım fırsatından yararlanmak için çaresizdi. Hatta görevdeki askerler bile geldi, bu yüzden ekibin dinlenmeye hiç şansı olmadı.

Muayenelerin çoğu Doktor Li'ye bırakılırken, Maomao ve arkadaşları onun kendilerine söylediği her şeyi yaptılar. Kişinin durumuna göre Maomao, yaralarını tedavi ediyor veya uygun ilacı veriyordu.

Basen hâlâ belirgin bir şekilde rahatsız görünse de, teselli ve teşvik edici sözler söylemeyi başardı ve ilaçları hastalar için başarıyla poşetledi. İşi kavramaya başladığında, Maomao ona kâğıt ve makas uzattı ve nazikçe ilaç paketleri için kâğıt kesmesini rica etti; o da öyle yaptı, hem de oldukça başarılı bir şekilde. Herkes bu kadar çok çalışırken boş boş oturmaktan daha iyi olduğunu düşünmüş gibiydi. Tek sorun şuydu ki Maomao, hastaların onu ayak işleri yaparken görmesini istemiyordu, bu yüzden onu görünmeyeceği bir yere koydu.

İhtiyaç duyduğunda çalışabiliyor.

Aslında Basen, herhangi bir sivil memur kadar iyi iş çıkarıyordu. Onun için sorun şuydu ki, Jinshi'nin sağ kolu olarak insanlar onun herkesin üç katı iş yapabilmesi gerektiğini varsayıyordu, bu yüzden her karşılaştırmada kötü görünüyordu. Zavallı adam. Askeri geçmişi ve ardından İmparator'un küçük kardeşine doğrudan ast olarak atanması göz önüne alındığında, bu tür şeyleri yapabilmesi gerektiği düşünülüyordu.

Gaoshun'un tüm bunları zahmetsizce yapıyor olması da durumu kolaylaştırmıyordu.

Chue'nin çalışma tarzı komikti; gereğinden çok daha fazla yerinde duramıyor, kıpırdanıyor ve hareket ediyordu. Garip olan şuydu ki, yine de çok hızlı çalışıyordu. Sabah koca bir yığın sargı bezini dezenfekte etti, sonra Maomao'nun yardımıyla eldeki malzemelerden öğle yemeği hazırlamaya koyuldu. Bazen de genç bir hastayı sevindirmek için bir sihir numarası yapmak için dururdu.

Asıl eli boş olan Lihaku'ydu. Bir koruma olarak, tüm işi kapıda durmaktan ibaretti. Chue ara sıra diğer iki korumayı işe koşsa da, Lihaku tüm zaman boyunca öylece durdu.

"Adamım, resmen kütük gibi duruyorum," dedi. Biraz güldü, ama gerçekte önemli bir amaca hizmet ediyordu. Doktor Li, zamanla edindiği yıpranmış görünüme rağmen, çoğu batılıdan çok daha zayıftı. Kliniğe hızlı bir muayene için ne kadar çok kavgacı tipin geldiğinden bahsetmişti. Kapıda 189 santimetrelik bir adamın durması, adeta bir heykel gibi olsa bile, caydırıcı bir etki yaratıyordu. Herhangi bir ziyaretçi sorun çıkarmaya niyetlenirse, Lihaku sessizce yanlarına gidiyordu ve bu büyük bir yardımdı.

Maomao ya da Doktor Li'ye saldırmaları o kadar kötü değildi, ama biri Basen'e saldırmaya kalksa, işte o zaman gerçek bir sorun çıkardı. Jinshi'nin kişisel temsilcisi olarak oradaydı, bu yüzden kendini kaybetmesine izin veremezlerdi. Üstelik böyle bir karşılaşmada daha kötü duruma düşecek olan hasta olurdu. Basen'i bir güç mücadelesinde yenmeleri neredeyse imkansızdı; sadece bir iki kırık kemikle kurtulsalar şanslı sayılırlardı. Daha da kötüsü, Maomao batı başkentindeki yasaların tam olarak ne olduğunu bilmese de, İmparatorluk ailesinin bir üyesine —hatta onun temsilcisine— el kaldırmak, kellesi alınacak bir suç gibi görünüyordu.

Her neyse, Doktor You ve Tianyu geri dönene kadar işler böyle devam etti.

---

"Geldik!" diye seslendi Doktor You, sanki kendi evine giriyormuş gibi. Bronzlaşmış teni onu gerçekten de yerel biri gibi gösteriyordu. Tianyu arkasından geldi, biraz perişan görünüyordu.

İlk yanıt veren Chue oldu. "Hoş geldin, beyefendi! Biraz muayene eder misiniz? Yoksa bir şeyler mi yersiniz? Ya da belki biraz muayene mi edersiniz?" Yorgunluk kelimesinin anlamını bilmiyor gibiydi; dostça selamlamasının ardında, Doktor You'nun çalışmaya devam etmesi gerektiğine dair pek de ince olmayan bir mesaj gizliydi.

"Bir şeyler yemek isterim ama Doktor Li de henüz yemek yememiştir, değil mi?"

"Ne? Hiç yemek yemeyecek miyiz?" diye inledi Tianyu. Yorgundu. Sağ elinde bazı aletler, sol elinde ise bezle sarılı bir paket taşıyordu. Ağzı laf yapan, bazen sinir bozucu biri olabilirdi ve Maomao onun ne düşündüğünü her zaman bilemeyebilirdi, ama görünüşe göre Doktor You'ya karşı üstünlük sağlayamıyordu. Açıkçası, Maomao buna bayılıyordu.

"Öyleyse yemek molası verelim! Otuz dakikanız var!" dedi Chue, ellerini çırparak. Onu kim sunucu yapmıştı ki?

"Harika! Yanında ne var?" diye sordu Tianyu.

"Yanında mı! O kadar şanslı olsak keşke. Bayan Chue ne var ne yoksa hepsini bu yemeğe kattı: Bayan Chue'nin Özel Ev Yapımı Kızarmış Pilavı! Lezzetin sırrı, içkilerinin yanında tuttukları kurutulmuş midye stoğu!"

Şırak! diye bir sesle bir kepçe ve bir tabak çıkarıp poz verdi. Evet, kızarmış pilav temelde artan yemeklerden yapılmıştı, ama baharatlar, çeşniler ve sahanda yumurta ile oldukça iştah açıcı görünüyordu. Chue her zaman yemek yapmaktan çok yemek yemeyi tercih ettiğini söylerdi, ama mutfakta gayet becerikli olduğu açıktı.

"İçecek olarak, sulandırılmış üzüm suyu veya keçi sütü seçeneğiniz var. Su biraz bulanık görünüyor, o yüzden tavsiye etmem."

Bu iyi bir tavsiyeydi; kuyuda çekirgeler yüzüyordu. Chue çamaşır yıkarken onları süzüyordu.

Belki de içme suyu da dağıtmamız gerekiyor, diye düşündü Maomao. İnsanlar kirli su içerse, sadece hastalanırlardı. Belki de tüm ishal ilaçlarının nereye gittiğini bu açıklıyordu.

İnsanların suyu en azından filtrelemesi, ideal olarak da kaynatması gerekiyordu.

Aslında, batı başkentinde sargı bezlerini yıkamak ve kaynatmak oldukça lükstü; zira su ve yakıt, orta bölgedekinden çok daha değerliydi. Su, elbette. Ama yakıta gelince, kömür ve odun kıttı; bol olan tek şey hayvan gübresiydi.

Kömür, ha...

Orta bölgede insanlar kömürü en iyi ihtimalle odun veya mangal kömürü yerine geçen bir şey olarak görürken, buradaki İ-sei Eyaleti halkı bu kaynağa çok farklı bir değer biçecekti.

Onlar için o kadar değerli olabilirdi ki, kullanmak için dağdan kazıp çıkarabilirlerdi.

Altın ve gümüşün madenciliği yapılmalıydı; onların yerine geçecek bir şey yoktu. Ama hiç kimse –en azından orta bölgedeki hiç kimse– her yerde aynı derecede iyi ağaçlar varken yerden bir şey kazıp çıkarmayı düşünmezdi. Ancak İ-sei Eyaleti halkı, tükenmeyecek bir yakıt kaynağı, hayvan dışkısından daha büyük ölçekte kullanabilecekleri bir şey istiyordu.

Avantajları kesinlikle vardı...

Ama uğruna savaşmaya değer miydi? Daha iyi bir şey olmalıydı.

Maomao bir inilti çıkardı, tam o sırada biri omzuna vurdu.

"Bayan Maomao, Bayan Maomao! Bu aralar çok dalgın görünüyorsunuz! Aklınız başka yerlerde!"

"Bayan Chue, Bayan Chue. Gerçekten o kadar mı dalgınım?"

"Evet! Ya da, neyse, çok iç çekiyor gibisiniz."

Maomao elini ağzına götürdü.

"Pekala, hadi Bayan Maomao. Bir şeyler yiyelim. Sanırım Doktor You'nun Basen'e söyleyecekleri var."

"Hıh. Eminim eğlenceli olacaktır."

"Ah, evet! Hiç şüphesiz çok ilginç olacak."

Maomao bazen kendisiyle Chue'nin böyle şeyler söylerken aynı şeyi kastetmediklerini düşünürdü.

---

Maomao, kızarmış pilavın serildiği masaya vardığında, gülümseyen Doktor You ve oldukça mutsuz görünen Basen'i buldu. Tianyu açıkça acele edip yemek istiyordu, ama onlar başlamadan yemeğe dokunamadı. Görünüşe göre, o bile temel görgü kurallarını anlıyordu.

"Ha ha ha! Demek onun vekilisiniz, Bay Basen?" diye sordu Doktor You.

"Peki, bunda tam olarak komik olan ne, sorabilir miyim?" diye yanıtladı Basen. Aralarındaki gerilim hissediliyordu. Belki de havayı yumuşatmak için ördeği getirmeliydiler.

Maomao, Chue'ye dirsek attı.

"Evet? Ne oldu?"

"Birbirlerini tanıyorlar mı yoksa?" diye fısıldadı Maomao.

"Hayır, sanırım ilk kez karşılaşıyorlar," diye fısıldadı Chue karşılık olarak.

"Peki Doktor You nasıl bir insan?"

"Ooo! Bayan Chue de bilmek ister!"

"Ah, yapmayın şunu. Sadece söyleyin. Söz veriyorum, şehirde bir yürüyüş önereceğim."

"Oh! Bu harika bir fikir!"

Chue, Maomao dışarı çıktığında onu takip etme eğilimindeydi. Şehirde dolaşmayı çok seviyor gibiydi, bu yüzden Maomao'nun bu planına hızla atladı – Maomao'nun tahmin ettiği gibi.

"Doktor You, işine çok bağlı, neşeli ve girişken biridir. Ama duygularını açıkça belli eder. Herkesle çabucak arkadaş olur, ama yüz yaşına da gelse kocamı asla tam olarak anlayacağını sanmıyorum. Çünkü o, ışığın adamı!"

Maomao bile Chue'nin kocası, Basen'in ağabeyini pek görmemişti. Tüylerini diken diken eden böyle birine çok yaklaşırsa çıldırabileceğinden korkuyordu.

"Duygularını açıkça belli eder derken ne demek istiyorsunuz?" diye sordu.

"Doktor Li'nin dediği gibi, siyasete hiç ilgisi yok gibi. Batı başkentinin iklimini ve coğrafyasını iyi bilir, mükemmel bir doktordur – ve siyasete ilgisi yoktur. Bu gezi için harika bir seçimdi."

İdi. Geçmiş zaman. Çünkü bir yanlış hesaplama yapılmıştı.

"Kim ani bir çekirge istilasını, Ay Prensi'nin itibarını umursamayacağını ve Usta Gyokuen'in en büyük oğlunun burada son derece popüler olacağını tahmin edebilirdi ki?"

"Yani Doktor You...?"

"Ay Prensi'ne kesinlikle ihanet etmeyecek iyi bir insandır."

Maomao bunu güven verici buldu, gerçi tam olarak nedenini bilmiyordu. Ama o kendini daha iyi hissetse de, ikna olmamış görünen bir kişi vardı.

"Burada neyin peşindesiniz?" diye sordu Basen, burun delikleri belirgin bir şekilde genişlemiş olsa da sakin davranmayı başarıyordu.

"Neyin peşindeyim mi?" diye yankıladı Doktor You, gerçekten şaşkın görünüyordu.

"Evet. Ay Prensi'nin emriyle buraya geldiniz, peki ya Prens'in batı başkentindeki itibarı? Sadece dağıtılan yiyecekler değil. Bu kliniğe sahip olmanızın tüm nedeni Ay Prensi'nin cömertliği, değil mi?"

"Evet, kesinlikle. O, büyük bir feraset sahibi bir adam. Her etrafa baktığımda, o korkunç salgına rağmen batı başkentinin bu kadar sakin olmasının Ay Prensi sayesinde olduğunu hatırlıyorum."

"Sanki bu yaşadığınız ilk çekirge istilası değilmiş gibi konuşuyorsunuz. Sanki ne olduğunu biliyorsunuz ve bu yüzden bu kadar rahatsınız," dedi Basen. Bu tam da Maomao'nun sormak istediği şeydi ve zihninde onu coşkuyla alkışladı.

"Sanki'si yok. Zamanımda çok sayıda sürü gördüm."

"Gördünüz mü, Doktor You? Çok sayıda mı? Ama ben burada on yıllardır bir sürü olmadığını sanıyordum," dedi Maomao.

"Ah, oldu elbette. Sadece kraliyet başkentini rahatsız edecek kadar büyük değildi."

Bu kesinlikle akla yatkındı. Ama Basen konuyu derinleştirdi. "Onları rapor etmediniz mi? Bu ihmalkarlık değil mi?"

"İhmalkarlık mı? Size bir şey sorayım, Bay Basen. Böcekler tarafından ne kadar ürün tüketilmeli ki bu bir veba olarak kabul edilsin?"

"Şey... İnsanların hayatını zorlaştıracak kadar, sanırım."

"Peki bu ne kadar? Herkesin kendini besleyecek kadar tahılı olduğu sürece, sorun nerede? Satabileceğimiz başka şeyler de var; açığı kapattığımız sürece sorun yok. Varsayalım ki normalin çift katı ektik, ama sonra bir böcek sürüsü geldi ve sonunda sıradan bir yıldakiyle aynı miktar hasat yaptık. O zaman ne olur?"

"Eee... Şey..." Basen ne diyeceğini bilemedi.

Doktor You üst düzey bir hekimdi ve bunu kanıtlayacak zekaya sahipti. Tüm bunları varsayımsal gibi konuşuyordu, ama muhtemelen geçmişte gerçekten yaşanmış bir şeydi.

Ekilecek alanın büyüklüğünü artırmak, hasat nihayetinde değişmese bile, çok daha fazla emek ve masraf gerektirirdi. Eğer buna rağmen aynı miktarda vergi alınsaydı – işte o zaman hayat gerçekten zorlaşırdı.

“Li, uçsuz bucaksız bir memleket,” dedi Doktor You. “Ancak bu denli büyük olması, kraliyetin gözünün batı sınırlarına kadar uzanamadığı anlamına geliyor. Hasat yalnızca sayılarla ifade edildiğinde, bir böcek sürüsünü rapor etmenin ne faydası olur ki? Zaten anında görmezden gelinir. Böyle bir durumda, I-sei Eyaleti'nin meseleyi kendi başına çözmekten başka çaresi kalmayacağı aşikârdır.”

Doktor You, içinden geçeni olduğu gibi söyleyen biriydi; bu yüzden Basen’e düşündüklerini aktarmaktan çekinmedi.

"Doktor You bile böyle düşünüyorsa..." diye geçirdi içinden Maomao. Jinshi'ye karşı batı başkentindeki olumsuz algı, merkezi bölgenin I-sei Eyaleti için hiçbir şey yapmadığı kanaatiyle yakından ilişkili gibiydi.

“Yine de Ay Prensi, doğru olanı yaptı. Bu bana Yi kabilesini anımsattı.”

“Yi kabilesi mi?” diye atıldı Maomao, kendini durduramadan.

“Evet. Onları tanıyor musun?” diye sordu Doktor You, Maomao’nun sohbete aniden girmesinden hiç de rahatsız olmamıştı. Basen’in tekrar söze katılabilmesi için bunu sindirmesi gerekeceğinden, Maomao konuşmayı devralmaya karar verdi.

“Şu sohbeti yemek yerken sürdürsek nasıl olur?” dedi Doktor You nihayet. “Hadi bakalım, yemeğe geçelim.”

“Yemek!” diye haykırdı Tianyu, nihayet bir şeyler yiyeceği için sevinçten havalara uçuyordu. Anlaşılan o ki, sessizliğinin tek açıklaması enerji eksikliğiydi.

“Ne zaman bir böcek sürüsü ortaya çıksa, Yi kabilesi öne çıkar ve yönlendirmelerde bulunurdu,” dedi Doktor You.

“Affedersiniz efendim, onlar isyancı değil miydi?”

“İsyancılar mı? Hım. Şey, ne yaptılarsa, I-sei Eyaleti'nin iyiliği için yaptıklarına inanıyorum. Şahsen ben hiçbirini isyancı olarak görmedim.” Doktor You, konuşurken kaşığıyla kızarmış pilavından bir lokma aldı.

“Yi kabilesinin insanları tam olarak nasıldı?” diye sordu Maomao, kendisi de yemeğinden bir lokma alırken. Pilav yemeğe doyuruculuk, yumurta ise bol lezzet katmış, baharatlar ve midyelerle zenginleşmişti. Gizlice Chue’ye onaylayan bir başparmak işareti gönderdi.

“Hepsi birbirinden güzeldi. Ve yanlarına yaklaştığınızda, harika bir kokuları vardı.”

“Harika bir koku mu?” diye yineledi Maomao. Ardından, “Anaerkil olduklarını işitmiştim,” dedi.

“Evet, tam da öyle. Kabileyi kadınlar yönetiyordu. Li’nin kuruluş hikayesinden de pek farklı değil aslında, öyle değil mi? Kraliyet Annesi Wang Mu ile? Böylesine asil ve güçlü bir kadının iç çevresinde başka yetenekli kadınların olması hiç de şaşırtıcı değil. Yi kabilesi, işte o kadınların soyundan geliyordu.”

Maomao, yemeğe devam edemediğini fark etti. Tianyu ise hikayeye tamamen ilgisiz olduğu için böyle bir sıkıntı çekmiyordu.

“Anaerkil olduklarını bilmen beni çok etkiledi. Günümüz gençlerinin çoğu, Yi kabilesi hakkında ne yazık ki bilgisiz.” Doktor You, onu açıkça takdir etti.

“Bayan Chue de biliyor!”

“Ben de biliyorum,” diye ekledi Basen. İmparatorluk ailesine hizmet edenler, bu tür bilgileri doğal olarak öğrenirlerdi. Ancak merkezi bölgedeki sıradan bir halktan biri, batıda uzak bir diyarın yöneticileri hakkında hiçbir şey bilmek için bir sebep görmezdi. Hele ki çok uzun zaman önce yok edilmiş yöneticiler hakkında.

“Muhtemelen kadın olmalarıydı, sınırı bu denli inatla savunmalarının nedeni. Yi kabilesi hiç koca edinmezdi, yine de her zaman en güzel çocuklara sahipti; sanki başka bir ülkeden gelmiş gibiydiler. Kız çocuklarını yönetici olarak yetiştirir, erkek çocuklarını ise yola gönderirlerdi.”

Güzel insanları ortaya çıkaran ve diğer ülkeleri hizaya sokmaya yardımcı olan, işte bu sürekli kan karışımıydı.

“Özellikle Shaoh ile, oradaki tapınak bakiresiyle çok iyi anlaşıyorlardı. Ancak eski imparatoriçe dul, yani hüküm süren imparatoriçe olarak anılan kişi, ikisi de kadın olmasına rağmen onunla pek iyi geçinemiyordu belki de.”

“Kadınların çekişmeleri hakkında yorum yapmaktan kaçınacağım,” dedi Maomao. Buna rağmen, çok şaşırtıcı bir şey öğrenmişti; Jinshi’nin ona hiç bahsetmediği bir şeydi bu. Belki de orada bunu bilmeyen tek kişi kendisiydi.

“Peki, on yedi yıl önce neredeydiniz, Doktor You?” diye sordu Maomao.

“Korkarım, zaten merkezi bölgelerde doktorluk yapıyordum.”

“Öyle mi?”

Maomao ve Doktor You konuşurken, Basen kızarmış pilavını bitirip kaşığını iştahla tabağa bıraktı. Yemek yerken o anı iyice sindirmiş olmalıydı, zira şöyle dedi: “Ne demek istediğinizi anlıyorum, Doktor You. Ay Prensi şimdi hiçbir şey yapmamış bir merkezi bölgenin faturasını ödüyor. Pekala, bu konuda haklı olduğunuzu varsayalım. Ancak bu, tüm başarılarının Sör You Gyoku-ou’ya atfedildiği gerçeğini değiştirmiyor ve açıkçası bu durum hoşuma gitmiyor. Ve doktor, bu konuda sizin de bir payınız var.”

“Ben mi? Nasıl yani?”

“İnsanlar, adınızdan dolayı sizi Sör Gyoku-ou adına hareket ediyor sanıyor.”

“Gerçekten mi?” Onay almak için Tianyu’ya baktı.

“Ah, Doktor Li de aynı şeyi söylemişti, hatırlıyor musunuz? Her etkileşime merkezi bölgeden geldiğinizi belirterek başlamanız gerektiğini söylemişti. Sanırım demek istediği, Ay Prensi’nin emriyle orada bulunduğunuzu belirtmenizdi.” Tianyu, tüm bunları açıklamak zorunda kaldığı için pek de mutlu görünmüyordu. Yanağında biraz pilav kalıntısı vardı.

“‘Merkezi bölgeden geliyorum’ demek ne tuhaf bir şey. Ben oradan gelmiyorum ki, buralardanım. Hatta gördüğümüz birçok kişi beni tanıyor.”

“Pekala, o zaman sadece İmparatorluk küçük kardeşinin emriyle burada olduğunuzu söyleyin, ya da benzeri bir şey.”

“Hım. Bu, İmparatorluk ailesine yakın olduğumu iddia ediyormuşum gibi gelmez mi? Biraz mahcup edici.”

“Ha?” diye yükseldi iki ses birden. Bu adam da neyden bahsediyordu böyle? Büyük şehre gidip servetini yapmış, şimdi de arkadaşları ve tanıdıklarının onu bunun için kutlamasına izin vermeyecek kadar utangaç mıydı?

“Bayan Maomao, Bayan Maomao. Onu Bay Şarlatan ile aynı kategoriye koyabilir miyim?”

“Bilmiyorum; ‘sevimli yaşlı adam’ kutusuna pek sığdığını sanmıyorum. Onu başka bir yere koy. Belki ördeğe daha yakın bir yere.”

“Anlaşıldı!”

Maomao, Chue’nin zihninde canlandırdığı bu “kategori”nin ne olduğu hakkında oldukça iyi bir fikri olduğunu düşündü.

***

“Her neyse,” diyordu Doktor You, “buralardan olan herkes eski You’lar ile yenileri arasındaki farkı bilmeli.”

“Eski ve yeni… ne?” diye sordu Maomao, başını yana eğerek.

“Doktor You ailesi, eski You’lardır. Gyokuen ve akrabaları daha sonra geldi. Şimdi onun koca bir ailesi, her türden çocuğu ve torunu var, ama Gyokuen ve karısı ilk buraya geldiklerinde, yalnızca onlar ve tek çocukları, yani en büyük oğulları vardı. Gerçi yanlarında çok sayıda hizmetçi de getirmişlerdi.”

“Bilmiyorum. Bence yerel halktan biri bile farkı bilmek için en az kırk yaşında olmalı,” diye öne sürdü Chue. Ve halktan biri arasında, hayatları genellikle ellili yaşlarına bile zar zor uzanan kişilerde, kırk yaşından büyük o kadar çok insan yoktu ki bu farkı bilsinler. Dahası, Gyokuen ve ailesi şimdi batı başkentinin yüzüydü. Gençler için You, neredeyse kesinlikle Gyokuen veya Gyoku-ou anlamına gelirdi.

“Ha. Demek öyleymiş,” diye mırıldandı Tianyu.

“Şaşırdım. Ailenin bundan çok daha eski olduğundan emindim,” dedi Maomao.

“İnsanların buraya ticaret yapmak için gelmeye başladığı bir dönem vardı. Sanırım o zamanlar buraya taşındılar. Tam olarak ne zaman olduğunu aile kütüğünü kontrol ederek öğrenebilirsiniz,” diye yanıtladı Doktor You.

“Hayır, sanmıyorum. Aile kütüğü yanıp kül oldu,” dedi Chue, keçi sütünden yudumlarken.

“Ne yazık.”

“Her neyse, hastalarınıza onları Ay Prensi’nin lütuflarıyla tedavi ettiğinizi mutlaka söyleyin,” dedi Chue, Basen yerine meseleyi vurgulayarak.

“Gerçekten zorunda mıyım?” dedi yaşlı ama o kadar da yaşlı olmayan adam, mahcup bir ifadeyle.

“Siz kabadayılardan bile korkmuyorsunuz, Doktor You, peki bundan nasıl utanabilirsiniz?”

“Sessiz ol, Tianyu,” diye tersledi.

Anlaşılan o ki, yeteneği olsa bile kendini çok iyi göstermekten utanan türden biriydi. Muhtemelen sadece Doktor Liu gibi iyi insanları arayan ve bulan bir patronu olduğu için üst düzey hekim olmayı başarmıştı.

“Affedersiniz?” dedi şimdi Maomao ve diğerlerine sabit bir şekilde bakan biri. “Yemeğiniz bittiyse, dışarı çıkıp beni rahatlatabilir misiniz?” Kapı aralığından sitemle bakan Doktor Li’ydi.

---