Ay Prensi'nin Vekili

“Vay canına!” Suiren ellerini yanaklarına götürüp güldü. Chue ise alışılmadık bir sessizliğe bürünmüş, dikkat çekmemeye çalışıyordu. Her zamanki gibi, Baryou perdesinin ardına gizlenmişti. Jinshi, arkadan gelen kağıt hışırtılarını duyduğundan, adamın işe koyulmaya hazırlandığını anlamıştı.

Tesadüfen, Gaoshun o an dışarıdaydı. Orada olsaydı, karısı ve oğlunun bu hallerinden herkesten çok o ızdırap duyardı.

“Sen kraliyet muhafızısın, Basen – ona göre davransan iyi olur!” dedi Taomei. “Hizmetkârları kendini rezil ettiğinde, bir usta da utanır.”

“Ama Taomei Hanım!” dedi Basen, aynı hataya bir daha düşmeyeceğini biliyordu. (Chue, Basen'in seçtiği hitap şekline gülümsemesini bastırdı.) “Söyleyin bana – buna seyirci mi kalacaksınız?! Kraliyet başkentinden gelen yetkililer dillerini tutmayı bilirler, ama bu şehrin yöneticileri Ay Prensi'yle alay edip en korkunç şeyleri söylüyorlar! Diyorlar ki, 'Sadece adı var, icraatı yok bir lider!' 'Gyoku-ou'dan bir iki şey öğrense fena olmaz!'”

Taomei'nin eli yine havalandı, bu kez elinin tersiyle. Chue irkildi ve ellerini yanaklarına götürüp birbirine bastırdı. Hatta Baryou bile, nihayetinde sadece bir gözlemci olsa da, perdesinin aralığından dışarı bakacak kadar ilgilenmişti belli ki.

“Vali hazretlerine saygıyla hitap edeceksin! Ne kadar alçak bir insan parçası olursa olsun, yine de senden üst rütbede. En ufak bir rahatsızlık sebebi verirsen, sadece Ay Prensi'nin adını lekelersin!”

Alçak bir insan parçası – Jinshi, Taomei'nin de kendi iğrenmesini zar zor bastırdığını anlamıştı.

İyi ya da kötü, Jinshi 'hadım' olduğu dönemde bu tür alaylara katlanmaya fazlasıyla alışmıştı; bu yüzden sözde hakaretler onu pek etkilemiyordu.

Anne ile oğul arasında bir kavga başlaması ters tepeceğinden, Jinshi araya girdi. Suiren'e de araya girmesini söyleyebilirdi belki, ama kadın doğrudan ona bakıyordu – yani bunu kendisi yapmak zorundaydı.

“İkiniz de lütfen kendinize gelin?” dedi.

“Ama efendim!” diye karşılık verdiler bir ağızdan, ilk kez uyum içinde.

“Demek istediğiniz, batı başkentinde olumlu karşılanmıyorum. Pekala, bunu biliyordum. Üzülmenin ne faydası var ki?”

“Ay Prensi,” dedi Basen. “Bu şehir için o kadar çok şey yaptınız ki, Gy... Gyoku-ou Bey bütün itibarı üstleniyor. Yaptıklarınızı daha görünür kılmanız gerekmez mi?”

“Bunun bana bir şey kazandıracağını mı düşünüyorsunuz?”

Odada herkes sessizliğe büründü.

Önce Suiren'e baktı Jinshi.

“Size daha fazla koruma bulmamız gerekir,” dedi Suiren.

Ardından Taomei'ye döndü.

“Gyoku-ou Bey'den izin mi almalıyım? Formalite icabı,” dedi. Belli ki onun için bile Gyoku-ou'ya duyulan saygı 'Bey'de kalıyor, 'Usta' seviyesine çıkmıyordu.

“Hastaları ve yaralıları ziyaret etme bahanesiyle yanınıza bir doktor gönderebiliriz.” Basen'den alışılmadık derecede ciddi bir öneriydi bu.

“Son zamanlarda bunu dert etmeyi neredeyse tamamen unutmuştum, ama Ay Prensi, yüzünüze dayanabilecek kaç kişi var ki gerçekten?” diye sordu Chue. “Sanırım içe kapanık bir hayat sizin için daha kolay olabilir!” Diğer herkes duyulur bir şekilde inledi.

“Ay Prensi, sizi gördükten sonra gelinler ve sevgililer fikir değiştirdiğinde arkanızı toplamak zorunda kalmaktan nefret ederim. Mideme en korkunç şeyleri yapıyor,” diye kendi kendine mırıldandı Baryou perdesinin arkasından.

Yine hepsi sessizliğe büründü. Hatta öyle sessizdiler ki, dışarıdan bir kargaşa sesi duyuldu. Yine bir gün, yine bir yerde bir kavga.

Nihayet Chue cesaretini toplayıp, "Peki ya şöyle yapsak?" dedi. Jinshi'nin elbise sandığından bir kemer çıkarıp Basen'in önüne koydu.

“Ah, demek aklındaki bu,” dedi Suiren. Chue'nin ne demek istediğini bu tek giysi parçasından anlamış gibiydi.

“Ne? Aklında ne var ki?” diye sordu Basen, ki o kesinlikle anlamamıştı.

Chue sırıttı. “Ay Prensi'nin bizzat dışarı çıkmasına gerek yok. Yaptığı bir şey varmış gibi göründüğü sürece, her şey yolunda demektir.”

Jinshi, Chue'nin ne demek istediğini anlamaya başladı. “Basen,” dedi.

“Evet, efendim? Ne oldu?”

“Sana o kemeri bahşediyorum. Tak onu ve benim yerime işe koyul.”

“Efendim?” dedi Basen, kemere şaşkınlıkla bakarak.