Bir Kardeşin Dönüşü

İlk böcek istilasının üzerinden on gün geçmişti ki gökyüzünde yeniden kara bir gölge belirdi.

Demek geri döndüler.

Maomao, ameliyat ettiği kızı kontrol etmekten yeni dönmüştü. Çocuğun durumu stabildi ama bu yeni sürü, onun için daha kötü bir zamanda gelemezdi. Maomao ek binaya koşup muayenehaneyi kilitledi.

Malikânedekiler, haberci aracılığıyla bir çekirge sürüsünün görüldüğü bilgisini zaten almıştı. Geçen seferkinden daha hazırlıklıydılar.

“Hıyk! Yine mi böcekler,” diye inledi bir köşeye büzülmüş şarlatan doktor. Maomao ona bir ceket fırlattı.

“Usta Hekim, o böcekler bizi beklemez. Hazırlanmanız gerek.”

“N-Ne yapacağız?”

“İlk olarak, kemirmeye dayanacak kalın giysiler giymelisiniz. Sonra kilitleyebildiğiniz her pencereyi kilitleyin. Ardından, çekirgelerin içeri girmesini engellemek için binamızdaki tüm boşlukları çamur veya kille tıkamanızı istiyorum.” Maomao dışarıyı işaret etti. Zaman yoktu. Durum o kadar acildi ki şarlatan doktorun bile tetikte olması gerekecekti.

“Çamur mu? Bu güzel evi kirletmeli miyiz gerçekten? Benim bolca yağlı kâğıdım var. Onu kullanabiliriz!”

“İsraf etmeyin. O böcekler geldiğinde burası zaten kirlenecek. Endişelenmenin anlamı yok.”

Şarlatan doktor ayaklarını sürüyerek dışarı çıktı ve bahçeden kovaya toprak doldurmaya başladı. Ördek kim bilir nereden peyda oldu ve gökyüzüne tehditler savurarak vakvaklamaya koyuldu.

“Ben ne yapayım?” diye sordu Lihaku, yüzüne zaten bir bez sarmıştı.

Maomao muayenehanenin arkasına göz attı. “Sanırım depoda hâlâ tohumluk patateslerimiz var. Böceklerin onlara ulaşmasını engellemek için bu kimyasallardan birazını etrafa yayın.” Lahan’ın Kardeşi'nden hâlâ bir iz yoktu, bu yüzden patatesleri güvende tutmak Maomao’ya düşmüştü. Yumruğunu sıktı: O patatesleri böceklere kaptırırsa kahrolsundu.

“Oooh! Senin meşhur zehrin!”

“Böcek ilacı o!” diye çıkıştı Maomao. Bir kez bu hatayı görmezden gelirse, herkes aynı şeyi söylemeye başlar, sonra da geri dönüşü olmazdı.

İkinci böcek dalgası, ilkine kıyasla daha mütevazıydı. Az saat içinde çekirgeler yeniden gitmiş, dikkatle güvence altına alınmış muayenehane veya depoya hiçbiri nüfuz edememişti.

Ancak batı başkentinin halkı zaten zihinsel ve fiziksel olarak gergindi ve bu yeni sürü, son olaydan sonra yeniden kazanmış olabilecekleri her türlü soğukkanlılığı onlardan almaya fazlasıyla yetmişti. Geçen her gün, kalan azıcık imkanlarından daha da tükenmiş buluyorlardı kendilerini.

13. Gün:

Bir başka kundakçılık vakası. Biri yemek çalmaya çalışıyordu. Suçlu yakında yakalandı ama tüccarın tüm dükkânı yandı.

14. Gün:

Yeterli doktor yoktu. Doktor You, Tianyu’yu görevlendirmişti ve o geri dönmedi. Gerçekten de çok hoş bir gün.

15. Gün:

Yemek sorunları. İnsanlar her yerde erzak istifliyordu. Halk arasında kavgalar çıkıyor, zenginlerin evlerine yapılan saldırılar artıyordu.

16. Gün:

Sürünün kurbanları diğer bölgelerden batı başkentine gelmeye başlamıştı. İçlerinden biri, sözde İmparatorun küçük kardeşini görmek istiyordu.

18. Gün:

Bir bürokrat tarafından çağrıldı. Ne olup bittiğini merak ediyordu.

“Demek yaşıyorsun.” Maomao serseriye baktı. Serseri kelimesi pek kibar görünmeyebilir ama gördüğü kişiyi tarif etmenin tek yolu buydu.

“Elbette yaşıyorum! Başka ne olacaktım ki?!”

Gür sakalları vardı, başındaki saçları dağınıktı ve giysileri yer yer kemirilmişti. Eskisi gibi görünmüyordu ama oydu. Uzak bir ülkeden evine dönen Lahan’ın Kardeşi.

Mülteci gibi görünen bir adam, İmparatorun küçük kardeşini çağırmalarını talep etmeye başladığında kimse onu dinlememişti. Bunun yerine Maomao’nun adını anmayı denemişti.

İşte o zaman bürokrat onu çağırmış ve ne olup bittiğini merak etmişti.

Chue ve Lihaku peşinde vardığında, hırpalanmış, yol yorgunu Lahan’ın Kardeşi ile karşı karşıya kalmıştı. Biraz hırpalanmış görünüyordu ve onu bir hapishane hücresinden farksız, daracık bir odaya koymuşlardı. Birine böyle davranmak pek hoş değildi ama son zamanlarda o kadar çok kişi şiddete başvurmuştu ki yetkililer tedirgindi. Onları suçlamak zordu.