Yeniden Batı Başkenti

Maomao faytondan dışarı bakarken alnını sildi. Güneş yeryüzünü kavuruyordu. Aracın arkasından yürüyenler konik seyahat şapkaları taksa da, cildi bronzlaştıracak kadar güçlü olan yansıyan ışıktan kurtulamıyorlardı.

Bir yıl sonra yine buradayım, diye düşündü Maomao. Geçen sefer geldiğinde yılın biraz daha erken bir dönemiydi ve hava bu kadar sıcak değildi. En azından nem yoktu; sildiği ter hızla kuruyordu ama yine de cayır cayır yanıyordu.

Şarlatan doktor sıcağa hemen yenik düşmüş, faytonun bir köşesine büzülmüştü.

“Buraya biraz yeşillik lazım! O zaman her şey daha iyi olurdu,” diye belirtti Chue. Bir tür narenciye kabuğuyla tatlandırılmış deri bir su kesesi uzattı. Ilık içecek bile Maomao’nun kurumuş boğazına hiç yoktan iyi gelmişti. “Daha önce buraya gelmiştiniz, değil mi, Maomao Hanım?”

“Evet, geçen yıl.”

Bu yıl tekrar döneceğini kesinlikle beklemiyordu. Çoğu sıradan insan hayatı boyunca bu kadar uzun bir yolculuğa çıkmazdı.

“Ama çok uzun kalmamıştınız, değil mi? Bu sefer Chue Hanım size etrafı gezdirsin! Görülecek yerleri görürsünüz! Keyfinize bakarsınız!” Gözlerinde bir parıltı vardı. Bir şey işle ne kadar az ilgili olursa, onu yapmaya o kadar hevesli olurdu.

“Hayır, teşekkür ederim, yapacak bir işim var.” Maomao gezmeyi, nihayet tüm şehri görmeyi, bu ticaret merkezinde satılan tüm şifalı otları ve diğer bitki türlerini denemeyi çok isterdi. Ama her zaman göz kulak olması gereken biri vardı: Jinshi.

O herif...!

Hâlâ o anı hatırladıkça kanı beynine sıçrıyordu ve bunun hep böyle kalacağından şüpheleniyordu.

“Maomao Hanım! Maomao Hanım! Gergin görünüyorsunuz,” dedi Chue ve Maomao’nun yanaklarını ovmaya başladı. Sanki bir şekilde, her zaman birileri bunu yapmaya kalkışırdı.

“Ş-şey, öyle miyim?”

“Eminim, etrafı incelemek için dışarı çıktığınızı söylerseniz, bütün gün gezmenize seve seve izin verirler. Yalnız, çıktığınızda beni de çağırmayı unutmayın!”

Sadece beni bahane etmek istiyor!

Chue konuşkan biriydi ve kendisine atanabilecek diğer potansiyel bakıcılardan daha iyiydi ama yine de...

“Aman Allah’ım! O kadar çok konuşmuşuz ki varmışız bile!”

Taş ve tuğladan yapılmış bir kasaba göründü. Yeşil ağaçlarla doluydu ve uzakta bir göl parlıyordu. Güneşten korunmak için yer yer tenteler dalgalanıyordu. Fayton dümdüz ilerleyerek büyük bir lüks daireye yöneldi. Bir an, Maomao geçen yıl kaldığı eve gittiklerini sandı ama sonra onun bitişiğindeki ev olduğunu fark etti.

“Demek burası idari ofis!” dedi Chue, binanın önündeki taş bir plakete bakarak.

Fayton kapıda durdu. Diğer hekimler zaten içeride bekliyorlardı.

“Ah, herkes bu kadar mı?” dedi esmer Dr. You, onlara el sallayarak.

“Pekâlâ, Maomao Hanım, Chue Hanım’ın başka işleri var. Hadi bakalım!”

“Peki. Çok teşekkür ederim.”

“Rica ederim!” Chue tıpış tıpış idari binaya doğru uzaklaştı.

“Buraya gelin!” diye seslendi Dr. You. Tianyu ve diğer hekimlerden biriyle birlikte duruyordu. Maomao ve şarlatan doktor ona doğru ilerledi, Lihaku ise göze batmayan bir mesafeden onları takip ediyordu.

“Daha önce buraya gelmiş miydiniz, Dr. You?” diye uzatarak sordu Tianyu.

“Evet, defalarca. Ama burası henüz bir bürokratik ofis olmadan önceydi. Ben de batı başkentindenim, bilirsiniz. I-sei Vilayeti’nin yerlisiyim. Doğu villasının nerede olduğunu az çok bilirim.”

“Hım!” dedi Tianyu, soruyu sormuş olmasına rağmen cevaba pek de ilgili görünmeyerek.

Ofis olmadan önce mi, hım? diye düşündü Maomao. İçeri girerken, buranın daha önce ne için kullanılmış olabileceğini düşündü. Gerçekten de düzgün bir idari binadan çok, zengin birinin evine benziyordu. Belki de vergilerini ödemeyen birinden el koydukları bir lüks daireydi?

Bu tamamen kendi hayal gücüydü ama villaya varana kadar zaman geçirmesine yetmişti. Tıbbi malzemeler zaten oradaydı.

“Şimdi ne yapmalıyız?” diye sordu ciddi görünümlü hekim Dr. You’ya.

“Bakalım. Plan, gemilerde yaptığımız gibi üç gruba ayrılmamız. Ay Prensi, Lord Gyoku-ou’nun ek binasında olacak; Başkomutan Kan burada, idari ofiste; Ayinler Kurulu’ndan adamımız Lu ise Lord Gyoku-ou’nun ana evinde kalacak.”

İyi doktor, o adamlardan birinden diğerlerinden çok farklı bahsediyordu. Belki kişisel olarak yakındılar ya da rütbe farkı vardı?

“O zaman, teknelerdeki gibi aynı gruplara mı ayrılalım?” diye sordu diğer doktor.

“Hmm. Bugün biraz farklı olsun bence,” dedi Dr. You. Tianyu’yu yakalayıp Maomao ve şarlatan doktora doğru itti.

“Ha? Onlarla mı olacağım efendim?” diye sordu Tianyu. “Yine Dr. Li ile olacağıma emindim.”

Maomao da aynı fikirdeydi. Li, belli ki kalan hekimdi. Bu isim o kadar yaygındı ki insanları birbirinden ayırmakta hiç yardımcı olmuyordu; Li soyadını taşıyanlar genellikle tam adlarıyla çağrılırdı. Lihaku bu durumun pratik bir örneğiydi.

“Bu kararı verirken tüm olası faktörleri hesaba katmaya çalıştık. Dr. Li ile olabilirsin, tabii dilini tutabilirsen. Gemideki küçük potlarını duydum.” Belli ki Tianyu bazı yüksek rütbeli yetkililere dil uzatmıştı.

“Ama başka yerde de aynı derecede kaba olabilirim ki! Şey... Ben nereye gidiyorum?”

“Ek binaya. Ben burada, idari ofiste olacağım, Dr. Li ise ana konutta.”

“Bu, İmparatorluk küçük kardeşiyle aynı binada olacağım anlamına gelmez mi? Bu durumu daha da kötüleştirme potansiyeli taşımaz mı?”

Bu, Maomao’nun da Jinshi’nin binasında olacağı anlamına geliyordu. Zaten tahmin etmiş olmalıydı.

“Hah! Ay Prensi üzerinde bir muayene yapma şansı mı umuyorsun? İyi şanslar. Onu pek görebileceğinden şüpheliyim.” Dr. You, Tianyu’nun omzuna vurdu. Tianyu acıyla omzunu ovuşturdu.