Maskenin Ardındaki Gerçek

Jinshi kafesteki hayvanı dikkatle inceledi. “Daha önce hiç böyle bir yüze sahip kuş görmemiştim. Hiç aklıma gelmezdi.”

Jinshi’nin odalarına geçmişlerdi. Jinshi başköşede oturuyor, etrafında Suiren, Taomei ve Chue ile birlikte koruması Basen duruyordu. Maomao, Basen’in ağabeyi Baryou’nun da yakınlarda olduğundan şüpheleniyordu ama onu görmeyi beklemiyordu. Gaoshun yoktu; görevde miydi yoksa başka bir iş mi vardı, bilmiyordu. Nedense Tianyu da oradaydı, yüzünde o meşhur gülümsemesiyle.

“İşin varmış gibi yap da defol git buradan!” diye geçirdi içinden Maomao. Ama Tianyu, ilginç bir şeyler döndüğünü hissettiği an, ne olursa olsun kendini olayın bir parçası yapardı.

“Böyle bir kuşun, feitoumanımızın gerçek kimliği olabileceğini sana düşündüren neydi?” diye sordu Jinshi.

Maomao gözlerini kapattı. Tianyu’ya, onu şüphelendirecek hiçbir bilgi vermemeye dikkat etmeliydi.

“Efendim. Bana ilk garip gelen şey ‘maske’ kelimesiydi. İnsanlar onu ağacın yanında veya binanın çatısında gördüklerini söylüyordu, bu yüzden ilk aklıma gelen ağacın yakınına bakmak oldu. Sözde ruhla karşılaşmam da maske şeklindeydi.”

Chue de ağacı fark etmişti. Maomao’nun araştırması kuş dışkıları ortaya çıkarmıştı; hem de küçük bir kuşun değil, oldukça büyük, etçil bir kuşun dışkısıydı bunlar.

“Gündüzleri evin içinde uçuşan küçük kuşlar görmüştüm, bu yüzden etrafta bir avcı varsa, bunun gececi olabileceği aklıma geldi.”

“Hmm. Demek o zaman bu hayaletlerin arkasında bir kuş olduğunu fark ettin. Peki, bunu nasıl kanıtladın?”

“Bu kuşu öğrendikten sonra, efendim, tahmin etmek oldukça kolay oldu. Kendim hiç görmemiştim ama maskeye benzeyen yüzleri olan kuşlar olduğunu duymuştum. Eskiden çalıştığım eczane dükkanından aldığım hayvanlar ansiklopedisinde böyle bir kuşun resmi vardı. Gerçi ilk gördüğümde pek dikkat etmediğimi itiraf etmeliyim.”

Jinshi’nin hangi ansiklopediden bahsettiğini bileceğine güveniyordu; Shi klanı kalesinden çıkarılan kitaplardan biriydi o. Şu an Jinshi’nin elindeydi; eğer onu batı başkentine getirmişse, bakabilirdi.

“Bir ansiklopedi mi?” dedi Jinshi, Taomei’ye göz ucuyla bakarak. Taomei bir kucak dolusu kitap getirdi, Chue de kucağına sığdıramadıklarını taşımaya yardım ediyordu. Kitaplar arasında şifalı bitkiler ansiklopedisiyle birlikte böcekler ve hayvanlar hakkındaki eserler de vardı. Bunlar Shi klanı kitaplarıydı ama Maomao’nun daha önce hiç görmediği birkaç tane daha bulunuyordu.

Dün olanlardan sonra hiç vakit kaybetmeden çıkarmış olmalı bunları.