Jinshi

BAŞLIK: Sarayın Fısıltısı

“Yine başladılar,” diye homurdandı Jinshi kendi kendine. Sarayın çiçeklerinin bazen böyle taşkınlık etmesi yakışıksızdı. Bu durumu yatıştırmak, Jinshi’nin birçok sorumluluğundan biriydi.

Kalabalığın arasına daldığında, kargaşanın kendisini hiç ilgilendirmediği belli olan birini gördü. Burnuna ve yanaklarına serpişmiş çillerle minyon bir kızdı. Başka hiçbir belirgin özelliği yoktu, sadece kendi kendine mırıldanarak yürürken Jinshi’ye hiç aldırış etmiyordu.

İşte her şey böylece bitebilirdi.

***

Bir ay geçmeden genç prensin öldüğü haberi yayıldı. Eş Lihua gözyaşlarına boğulmuştu ve şimdi her zamankinden daha zayıftı; bir zamanlar sarayın açan gülü sayılan kadına hiç benzemiyordu artık. Belki de oğlunun hastalığından muzdaripti, ya da ruhunu karartan bir dert sarmıştı onu. Ne olursa olsun, bu halde başka bir çocuk umut edemezdi.

Merhum prensin üvey kız kardeşi Prenses Lingli, rahatsızlığından çabucak sağlığına kavuştu ve annesiyle birlikte yaslı İmparator’a büyük teselli oldu. Hatta Haşmetmeap’ın ne sıklıkla ziyaret ettiği göz önüne alındığında, Eş Gyokuyou’nun yakında başka bir çocuk doğurması muhtemel görünüyordu.

Prens ve prenses aynı gizemli hastalıktan muzdaripti, yine de biri iyileşmiş, diğeri ise yenilmişti. Yaş farkı mıydı acaba? Sadece üç ay geçmişti, ama böyle bir süre bir bebeğin direncinde önemli bir fark yaratabilirdi. Peki ya Lihua? Eğer prenses sağlığına kavuşmuşsa, eşin de iyileşmesi için her türlü neden vardı. Tabii eğer esas olarak oğlunu kaybetmenin psikolojik şokunu yaşamıyorsa.

Jinshi, bazı evrakları gözden geçirip mührünü basarken bu düşünceleri zihninde evirip çevirdi. İki çocuk arasında bir fark varsa, belki de bu Eş Gyokuyou ile ilgiliydi.

“Biraz dışarı çıkıyorum,” dedi Jinshi, son sayfayı mührüyle damgaladıktan sonra ve hemen odadan ayrıldı.

***

Buharda pişmiş çörekler gibi dolgun ve pembe yanaklı prenses, bir çocuğun toplayabileceği tüm masumiyetle ona gülümsedi. Minik eli Jinshi’nin parmağını sıkıca kavramıştı.

“Hayır, yavrum, bırak gitsin,” diye nazikçe azarladı annesi, kızıl saçlı güzel. Bebeği kundak bezlerine sardı ve beşiğine yatırdı. Prenses, belli ki çok ısınmıştı, örtüleri üzerinden attı ve mutlulukla agulayarak ziyaretçiyi izledi.

“Sanırım bana bir şey sormak istiyorsunuz,” dedi eş, her zaman sezgileri güçlü bir kadın.

Jinshi hemen konuya girdi. “Prenses sağlığına nasıl kavuştu?”

Eş Gyokuyou, bir keseden bir parça kumaş çıkarmadan önce küçücük bir gülümsemeye izin verdi. Kumaş bir şeyden yırtılmıştı ve beceriksizce yazılmış karakterlerle süslüydü. El yazısı düzensiz olmakla kalmıyor, mesajın ot lekeleriyle yazıldığı anlaşılıyordu, bu yüzden yer yer soluk ve okunması zordu.

“Yüz pudranız zehirli. Bebeğe değdirmeyin.”

Belki de el yazısının titrek oluşu kasıtlıydı. Jinshi başını yana eğdi. “Yüz pudranız mı?”

“Evet,” dedi Gyokuyou, beşikteki çocuğu bir sütanneye emanet ederek bir çekmece açtı. Kumaşa sarılı bir şey çıkardı: seramik bir kap. Kapağını açtığında bir bulut beyaz pudra yükseldi.

“Bu mu?”

“Ta kendisi.”

Belki de pudrada bir şeyler vardı, diye tahmin etti Jinshi. Gyokuyou’nun, sarayda çok değerli sayılan soluk tene zaten sahip olduğu için, kendini daha güzel göstermek için pudra kullanmasına gerek olmadığını hatırladı. Eş Lihua ise, tam tersine, o kadar solgundu ki, durumunu gizlemek için her gün daha fazla kullanıyordu.

“Benim küçük prensesim epey aç bir kız,” dedi Gyokuyou. “Ona yetecek kadar sütüm yok, bu yüzden yardım etmesi için bir bakıcı tuttum.” Bazen çocukları doğumdan kısa süre sonra ölen anneler sütanne olarak iş bulurlardı. “Bu yüz pudrası o kadına aitti. Diğer pudralardan daha beyaz olduğunu düşündüğü için tercih ediyordu.”

“Peki o bakıcı şimdi nerede?”

“Hastalandı, bu yüzden işine son verdim. Geçimi için bolca para vererek, elbette.” Hem zeki hem de belki de kendi iyiliği için fazla nazik bir kadının ağzından çıkmış gibiydi.

Demek yüz pudrasında bir tür zehir vardı. Eğer anne onu kullanırsa, çocuğu etkilerdi; pudradaki her ne ise anne sütüne karışırsa, çocuğun vücuduna kadar ulaşabilirdi. Ne Jinshi ne de Gyokuyou böyle bir zehrin ne olabileceğini biliyordu. Ama gizemli mesaja inanılacak olursa, genç prensin sonunu getiren şey buydu. Arka sarayda pek çok kişinin kullandığı basit bir yüz pudrası, bir makyaj malzemesi.

“Cahillik günahtır,” dedi Gyokuyou. “Çocuğumun ağzına giren şeylere daha fazla dikkat etmeliydim.”

“Aynı suçtan ben de sorumluyum,” dedi Jinshi. İmparator’un oğlunun kaybedilmesine izin veren nihayetinde kendisiydi. Ve belki de anne karnında ölmüş başkaları da vardı.

“Eş Lihua’ya yüz pudrasından bahsettim, ama söylediklerim sadece ayak diretmesine neden oluyor,” dedi Gyokuyou. Lihua’nın şimdi bile gözlerinin altında koyu halkalar vardı ve yüzündeki kötü rengi gizlemek için bol miktarda beyaz makyaj kullanıyordu, asla zehirli olduğuna inanmıyordu.

Jinshi basit pamuklu kumaşa baktı. Garip bir şekilde tanıdık geldiğini düşündü. Karakterlerin tereddütlü kalitesi bir hile gibi görünüyordu, ama el şüphesiz kadınsı bir elden çıktığı belliydi. “Bunu size kim verdi, ne zaman?”

“Doktorun kızımı muayene etmesini istediğim gün geldi. Korkarım sadece size sorun çıkarmayı başardım, ama bu, sonra pencerenin yanındaydı. Bir ormangülü dalına bağlıydı.”

Jinshi o günkü kargaşayı hatırladı. Kalabalıktan biri bir şey mi fark etmiş, bir şey mi anlamış, bir uyarı mı bırakmıştı? Ama kim? “Saraydaki hiçbir doktor bu kadar dolambaçlı yöntemlere başvurmazdı,” dedi.

“Katılıyorum. Ve bizimkiler prensi tedavi etmeyi asla bilecek gibi görünmediler.”

Tüm o kargaşa. Düşününce, Jinshi diğer meraklılardan uzak duran bir hizmetçi kızı hatırladı. Kendi kendine konuşuyordu. Ne diyordu acaba?

“Yazacak bir şeye ihtiyacım var.”

Jinshi taşların yerine oturduğunu hissetti. Kıkırdadı. “Eş Gyokuyou, bu mesajın yazarını bulursam, ona ne yaparsınız?”

“Ona minnettar kalırdım. Kızımın hayatını ona borçluyum,” dedi eş, gözleri parlayarak. Ah, demek hayırseverini keşfetmeye hevesliydi.

“Pekala. Belki bunları kısa bir süre bende tutmama izin verirsiniz.”

“Keşfedeceğiniz her şeyi sabırsızlıkla bekliyorum.” Gyokuyou mutlulukla Jinshi’ye baktı. Gülümsemesine karşılık verdi, sonra yüz pudrası kavanozunu ve üzerindeki mesajın yazılı olduğu kumaşı aldı. Hafızasını böyle bir kumaşa benzeyen herhangi bir şeyi aradı.

“Haşmetmeap’ın gözde hanımefendisini hayal kırıklığına uğratmak bana düşmez.” Jinshi’nin gülümsemesi, hazine avındaki bir çocuğun tüm masumiyetine sahipti.