Mahiru'nun Hediyeleri

"Herkes ne kadar düşünceli davranmış," diye mırıldandı Ayaka. "Ben... Aslında halamla birlikte dolaşıp bir şeyler bakındım. Sana ne alacağımdan emin değildim ama sonunda buna karar verdim."

Amane, Ayaka'nın Itsuki'nin her zamanki şaklabanlıklarını görmezden gelerek yüzüne bir gülümseme yerleştirmesine ve bu uyumuna hayran kaldı. Ardından çantasından şirin bir zarf çıkardı.

Mahiru, şimdiye kadar aldığı hediyelerden çok farklı olan bu armağana şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ayaka ise ona muzipçe göz kırptı.

"Bir kahyanın servis yaptığı o yerlerden birinde öğleden sonra çayı için iki bilet. Halamın bazı bağlantıları var."

"Bayan Itomaki şehirdeki herkesi tanıyor mu?"

"Öyle görünüyor. Bağlantılarının ne kadar geniş olduğu biraz ürkütücü. Ondan yardım istedim ve işte sonuç bu."

Mahiru, hafifçe şaşkınlığını gizleyemedi. Belki de doğrudan bir temasları olmamasına rağmen Bayan Itomaki'nin bile onu düşündüğünü öğrenmekten utanmıştı.

Gözlerindeki ifade, "Bunu gerçekten kabul edebilir miyim...?" der gibiydi ama Ayaka'nın dikkatinden kaçmadı. Sanki kendisi de bu konuda endişelenmiş gibi ekledi: "Sen benim arkadaşımsın ve halam da Fujimiya'yı sevmiş gibi görünüyor."

Ayaka devam etti: "Eminim tatlı yemekten rahatsız olmaz ve müşterilere servis yaparken nasıl hareket etmesi, nasıl davranması gerektiği hakkında da bir şeyler öğrenebilir. Bu arada, o kafede servis ettikleri her şey gerçekten çok lezzetli, bu yüzden Bayan Shiina için de öğretici bir deneyim olacağını düşünüyorum."

"Çok teşekkür ederim... Çok naziksiniz, ben daha Bayan Itomaki'yi ziyarete bile gidemedim oysa..."

"Fujimiya seni kafeye davet edene kadar bekliyorsun, değil mi? İkimiz de anlıyoruz, o yüzden endişelenme."

"Öf," diye homurdandı Amane. "İşe daha hızlı alışmaya çalışacağım."

Amane, bu dolaylı sataşmaların hedefi olmasının kaçınılmaz olduğunu biliyordu, bu yüzden yapabildiği tek şey başını öne eğmekti.

Müşteri hizmetlerine uyum sağlıyor, işinin çoğu yönüne aşina olmuştu ama yine de hatalar yapıyor, Souji ve kıdemli iş arkadaşlarının önünde kendini utandırıyordu. İdeal olarak, arkadaşlarının ve kız arkadaşının onu en iyi halinde görmesini istiyordu. Bu belki de sadece Amane'nin egosu ve kibriydi ama Mahiru'nun önünde iyi görünme arzusunu bir türlü atamıyordu içinden.

"Hadi artık acele et. Ben de seni görmek istiyorum!"

"Ben de, ben de."

"Siz sadece benimle dalga geçmeye geleceksiniz!"

"Olamaz, ne kadar da güvensizsin!"

"Yine mi... Beni suçlayabilir misin ki...?"

Amane, Itsuki ve Chitose'yi kafeye getirirse alay edilme ihtimalinin %99.99 olduğunu biliyordu, bu yüzden mümkünse bu çiftten bir ziyaret almamayı tercih ediyordu.

"...Bir gün seni havalı havalı hareket ederken göreyim, tamam mı Amane?"

"Elimden geleni yaparım."

Mahiru'nun da onu nazikçe acele ettirmesiyle artık kaçışı yoktu. Amane işinde daha çok çalışmaya karar verdi; onu çok uzun süre bekletmek iyi olmazdı.

Chitose, Mahiru'nun neşeli, nazik baskısını görünce kıkırdadı, Amane ise ona yan gözle baktı. Chitose, en ufak bir suçluluk hissetmeden dilini çıkardı. Amane onu görmezden gelmeyi seçip arkasını döndü.

"Hepinize çok teşekkür ederim, gerçekten. Benim için bunu düşündüğünüze inanamıyorum... Kendimi çok şanslı hissediyorum."

Aldığı hediyeleri kolları arasında gülümseyerek tutan Mahiru'nun yüzü saf mutlulukla doluydu.

Mahiru o gün ağlamadı. Belki de bir gün önce çok ağladığı için biraz direnç kazanmıştı. Yine de karamel rengi gözleri, her an taşmaya hazır gözyaşlarıyla parlıyordu.

"Bence biraz daha açgözlü olabilirsin, Mahiru," dedi Ayaka.

"Kesinlikle," diye onayladı Chitose. "İstediğini elde etmenin büyük bir parçası bencillik, Mahiru."

"...Bunun kafana garip fikirler sokacağını hissediyorum ama biliyor musun? Haklılar. İsteklerinin peşinden gidebilir ve insanlara daha çok güvenebilirsin," diye ekledi Amane.

Mahiru'yu tanıyan herkes, onun hiçbir şeyi arzulamadığını veya kimseden bir şey istemediğini biliyordu. Neredeyse her şeye katlanacak, alçakgönüllü bir tipti. Mahiru'nun kendisi bile bazen ne kadar bencil olduğundan bahsederdi ama onun bencillik versiyonu sevimli derecede çiğdi ve eğer bu açgözlülük olarak kabul ediliyorsa, Amane tüm dünyanın açgözlü insanlarla dolu olduğunu ilan etmeye hazırdı.

Mahiru her zaman kendi kendine yeten biriydi; bu onun doğasındaydı, bu yüzden başkalarından yardım istemekte zorlanıyordu. Erkek arkadaşı olarak Amane, onun kendisine güvenmesini sağlamak için çok çalışmaya niyetliydi.

"Eğer bunu yapabilirsen, Amane seni daha da şımartır. Kesinlikle."

"...B-bunu düşüneceğim. Dün beni yeterince şımarttı zaten, o yüzden..."

"Oo? Detaylar. Bak, bizden başka kimse yok burada."

"Hey, dur bakalım."

Amane'nin aslında suçluluk duyacak bir şeyi yoktu ama yine de bir çift yalnızken ne olduğu hakkında sorgulanmak herkes için rahatsız edici olurdu. Mahiru, kültür festivalinden sonra kaldığı gece hakkında ayrıntılı konuşmadığını söylemişti ama Amane, Chitose'nin yönlendirici sorularından sıyrılıp sıyrılamadığından şüphe duyuyordu. Bu sefer bir şey ağzından kaçırıp kaçırmadığını sormalı mıydı?

Amane soruları şimdilik durdurmuş olsa da, Chitose parlak, rahat bir gülümsemeyle Mahiru'nun yanına sokuluyordu.

Mahiru rahatsızca gülümsedi, Chitose ise kolunu onun omzuna atıp diğerlerinden kısa bir mesafeye doğru onu uzaklaştırdı.

Amane elini alnına götürdü.

Biliyordum.

Mahiru, sevincini başkalarıyla paylaşmayı seven bir tipti ve gerçekten bir sırrı saklamaya kararlı olduğu zamanlar dışında, yakın bir arkadaşı tarafından sıkıştırıldığında konuşmaya meyilliydi. Bu Amane'yi endişelendiriyordu. Sonra aniden, Mahiru'dan en uzakta oturan çocukta bir şeyler fark etti. Yuuta kaşlarını çatmıştı.

"İyi misin, Kadowaki?" diye fısıldadı Amane.

Yuuta, yüzünde bariz bir keder ifadesi olduğunu fark etmiş gibiydi ve beceriksizce gülümsedi. "Ah, sadece düşünüyordum. Bugün gelmemin uygun olduğundan emin misin?"

"Bunu bile endişe etmen, ne kadar düşünceli olduğunu gösteriyor. Gerçi belki şimdi bunu konuşmanın zamanı değildir."

Yuuta yumuşakça konuşmuştu ama Ayaka yine de duymuştu anlaşılan. Onu azarlamak için araya girdi ama bunun yerine çocuğa, herhangi bir öfke veya rahatsızlıktan uzak, nazik bir bakış attı.

"Üzgünüm."

"Şu özür dileyen ifadeyi yüzünden sil, tamam mı?"

"Ben Bayan Shiina ile senden bile daha az vakit geçirdim, Kadowaki, o yüzden aslında bu benim söylemem gereken bir şey," dedi Ayaka.

"Sen hiç gergin veya endişeli görünmüyorsun, Kido."

"Hmm, evet, tabii. Davranışlarından Bayan Shiina'nın beni zaten büyük ölçüde kabul ettiğini anlayabiliyorum. Onun çevresine girdiğinde, onu okumak çok kolay."

Ayaka'nın neşeli, doğal gülümsemesi sözlerine tam bir güven katıyordu.

Hobisinin insanları gözlemlemek olduğunu sık sık söylerdi ama sadece erkeklerin kaslarına baktığı beklentisinin aksine, belirli vücut dili inceliklerini sağlam bir şekilde kavramış gibiydi. Amane, arkadaşlarının sayısının artmasından ne kadar mutlu olsa da, Ayaka'nın insanları ne kadar iyi okuyabildiğini fark ettiğinde bir o kadar da huzursuz hissetti.

"Kido, bu tür konularda oldukça kendinden eminsin, değil mi?"

"Bilmiyorum ama beni sevdiğini anlayabiliyorum ve bence arkadaşız. Sou'mu ne kadar sevdiğimi biliyor, bu yüzden benden garip bir şeyden şüphelenmez ve yanımda rahatlayabilir."

"Ha, anladım."

"Bu seni ikna etti mi?"

"Yani..."

"Ne oldu?"

"Dinle, Fujimiya, kültür festivali sırasında, şey, senin için epey bir 'çığlık' vardı, değil mi?" diye hatırlattı Yuuta.

"Çığlık...?"

"Senin gerçek bir kısmet olduğun hakkında bir tür yaygara."

"Bilmiyorum. Yani, sen popülerliğin kelimenin tam anlamıyla vücut bulmuş halisin."

Taklit kafelerinde, diğerlerini fersah fersah geride bırakan tezahüratların çoğu Yuuta'yı övüyordu. Amane hiç ilgi görmemiş değildi ama ona yöneltilen iltifatlar, kaslı çocuğa yönelik tutkulu hayranlık korosunun arasında kaybolmuştu ve yanlış anlaşılmaya pek yer yoktu.

Yine de Ayaka ona hiçbir şey anlamadığını söyleyen ılık bir bakış attı ve işaret parmağını yanlara doğru salladı.

"Cık cık, Fujimiya. İkiniz farklı kategorilerdesiniz, tamamen farklı."

"Kategoriler mi?"

"Buradaki Kadowaki, 'iyi genç adam-yakışıklı prens' kategorisine giriyor. Daha doğrusu, en üst sıralarına."

"Buna itiraz etmeme izin vermezsin herhalde?" dedi Yuuta.

"Sadece kabul et. Bu arada sen, Fujimiya... İlk bakışta biraz yalnız, kasvetli ve mesafeli bir havan var ama kültür festivalinde gerçekten kendini ortaya koydun. İnsanlar sana ısındı."

"Neden bahsediyorsun?"

"Ciddiyim! Genellikle pek dikkat çekmemeye çalışırsın ama kültür festivalinde şık giyinmiş, herkese gülümsüyordun. Demek istediğim, bu değişimden heyecanlanan belirli sayıda insan vardı."

"Kadowaki, anlıyor musun?"

"Pek sayılmaz."

"Neden onun tarafındasın?!" diye tiz, abartılı bir sızlanmayla sordu Ayaka. Amane ona anlaşılmaz bir yaratıkmış gibi baktı ve bunu yapmasında haksız olduğunu düşünmüyordu.

"Demek istediğin, Fujimiya'nın sandığından çok daha fazla göz üzerinde olduğu. Bayan Shiina'yı hesaba katmasak bile, sadece Fujimiya'nın kendisi. Bu durum —yani, Bayan Shiina'yı gerginleştiriyordu, bu yüzden o endişeyi tetiklemeyen biri olman, onun arkadaşı olurken sana büyük bir avantaj sağladı. Kulağa doğru geliyor mu?"

"Aynen öyle. Her zamanki gibi açık sözlüsün, Kadowaki."

Ayaka parlak bir gülümsemeyle alkışladı ve ona tam not verdiğini söyledi, sonra tasasız bir ifadeyle, aynı derecede bıkkın ve şaşkın olan Amane'ye döndü.

"Benim düşüncem bu kadar," diye bitirdi sözlerini.

"Ne demek istediğini anlıyorum, Kido. Bunun doğru olup olmadığına bakılmaksızın, bence hepsi bu değil."

"Değil mi?"

"Şey, bunun bir yön olduğunu varsaysak bile, bence Mahiru seni muhtemelen iyi bir insan olduğun için seviyor, Kido. Bu yüzden sana yakınlaşmak istedi."

"Ha?"

Ayaka başını yana eğdi ve dudaklarından boğuk, isteksiz bir şaşkınlık nidası döküldü.

Amane de kafa karışıklığıyla başını eğdi ama gerçekten anlamamış görünen Ayaka'ya durumu açıklamanın en iyi yolunu kısaca düşündükten sonra yavaşça konuşmaya başladı.

"Bak, Kido. İyi bir bakıcısın, insanlarla iyi anlaşırsın, hep gülümser ve sürekli yardım etmeye hazırsın. Başkaları konusunda çok gözlemcisin, birinin sana gerçekten ne zaman ihtiyacı olduğunu hep anlarsın ve o zaman tam kararında yardım edersin."

Duruma göre Mahiru, Amane'den bile daha içe kapanık olabiliyordu.

Dışarıdan nazik ve cana yakın görünse de insanları kolay kolay içine almazdı. Chitose'nin onun duvarlarını zorla yıkabilmesi, Amane'nin tanıdığı olmasından kaynaklanıyordu.

Amane ile Chitose'nin arkadaş olması tam bir mucizeydi ama bunu bir kenara bırakırsak, Mahiru insanları kendine yaklaştırmaya pek meyilli değildi.

Melek rolünü bıraktıktan sonra bile bu değişmemişti. Gerçi biraz yumuşamış, sınıf arkadaşlarıyla daha cana yakın olmuştu ama gerçek düşüncelerini ve duygularını hâlâ kendine saklıyordu. Ne olursa olsun, Mahiru, Ayaka'nın ılımlı, nazik ve yardımsever yapısını fark etmiş olmalıydı.

"İki yüzlü değilsin, neşelisin. İnsanlara gelişi güzel ilgi gösterirken bile doğru mesafeyi korursun. Sevdiğin şeyler konusunda biraz fazla coşarsın ama başka bir deyişle, bu, hobilerine kendince dalacak kadar samimi olduğun ve kimseyi bunlarla rahatsız etmediğin anlamına gelir. Sanırım Mahiru senin bu yönlerini takdir ediyor ve muhtemelen bu yüzden seninle arkadaş olmak istedi."

Mahiru, nazik ve sağduyulu insanlarla iyi anlaşırdı; Ayaka'nın bu iki koşulu da karşıladığını düşünmüş olmalıydı.

Elbette, sadece beğenmekle kalmamıştı. Amane, Mahiru'nun Ayaka'yı gerçekten sevdiğini ve onunla arkadaş kalmak istediğini anlamıştı. Yoksa Mahiru onu davet etmezdi. Burası Amane'nin apartman dairesiydi ama zaten Mahiru'nun evi gibiydi. Ayaka'yı evine ve kalbine davet etmişti.

"Mahiru'nun benim çevrimin ne kadar küçük olduğu konusunda biraz endişelenme eğilimi var ama benim bakış açımdan ise Mahiru, içini dökebileceği pek çok insanı olmayan kişi. Senin onun arkadaşı olmana sevindim, Kido, ve bunun sonucunda seninle daha iyi arkadaş olduğum için de mutluyum."

Sadece düşündüklerini dile getirmişti ama Ayaka kaşlarını çattı ve ona baktı. Gerçekten söylemek istediği bir şey varmış gibiydi, bu yüzden Amane, ne olduğunu merak ederek Yuuta'ya baktı ve arkadaşı, gizleyemediği bir ifadeyle omuz silkti; bu ifade hem bıkkınlık hem de şaşkınlık olarak yorumlanabilirdi.

Amane anlamadı.

"...Yüzüme karşı bunları söyleyebilmen inanılmaz. Kızarıyorum. Böylesine doğal bir şekilde böyle şeyler söyleyebilmen, Shiina'nın sana neden âşık olduğunu ve neden bu kadar endişeli olduğunu anlamamı sağlıyor."

"Katılıyorum."

"Neden ona katılıyorsun, Kadowaki?"

"Yani..." diye aynı anda konuştu Yuuta ve Ayaka.

"Hey, ama..."

İkisinin bu kadar ortak noktası varmış gibi görünmemişti hiç ama nedense, ruh ikiziymişçesine bir uyum içindeydiler, Amane'nin kafa karışıklığına yol açarak.

Onları bu hâle getiren şeyin ne olduğunu merak etti.

"Gördün mü, demiştim sana," dedi Yuuta, "Fujimiya bir kere arkadaşın oldu mu, sana karşı aşırı dürüsttür."

"Şey, bu konuda emin değilim..."

Amane kendinin farkındaydı; duyguları konusunda dürüst olmadığını ve oldukça kasvetli bir çocuk olduğunu biliyordu ama arkadaşları onu böyle görmüyordu.

"Fujimiya, bana asılmadığını veya öyle bir şey yapmadığını biliyorum," dedi Ayaka. "Ama... Bazen o kadar doğrudan şeyler söylüyorsun ki... bunu söylemenin pek iyi bir yolu değil ama... Niyetin olmasa bile, bir gün bir kız arada kalabilir."

"...Yani?"

"Sen farkına bile varmadan başka bir kız sana âşık olacak ve kız arkadaşın da senin çok farkında olmadığını bildiği için endişeli."

"...Ben mi?"

"İnanmıyor işte."

Görünüşe göre sessizce sohbetlerini dinleyen Itsuki, sonunda katılma isteği duymuş olmalıydı. Amane baktığında, Mahiru ve Chitose'nin de yanlarına geldiğini gördü; konuşmaları bitmiş olmalıydı.

"Buradaki herkes senin çekiciliğini fark ediyor, Amane," dedi Mahiru.

"Sanırım biraz taraflısın."

Amane kuşkulu bir bakış attı Mahiru'ya. Mahiru da ona geri baktığında, Amane refleks olarak duruşunu düzeltti.

Mahiru nazikçe gülümsedi.

"Amane?"

"Efendim?"

"Düşük özgüvenin hakkında seninle sonra konuşacağım. Şimdilik... Hâlâ kendini geliştirmek için çabalıyorsun ve en azından ilerlemenden gurur duyuyorsun, değil mi?"

"Evet, duyuyorum."

"Bu yüzden iltifatları düşüncesizce reddetmek iyi değil. Özellikle de ne kadar yol kat ettiğini takdir ederken."

"Dikkate alacağım."

Mahiru'nun ne demek istediğini anladı, bu yüzden itiraz etmeye çalışmadı. Öyle olsa bile, onun hâlâ kendisi hakkında çok iyi düşündüğüne inanmaktan kendini alamıyordu.

Mahiru, sanki zihnini okumuş gibi güzelce sırıttı ve Amane tuhaf hissi üzerinden atmak için titredi.

"Shiina'ya karşı gerçekten hiç şansın yok. Onunla baş edemezsin işte."

"Ah, kes sesini."

Amane, Mahiru söz konusu olduğunda çaresiz olduğunu herkesten iyi biliyordu, bu yüzden Itsuki'nin bunu özellikle belirtmesine gerek yoktu. Üstelik duyması sinir bozucuydu, bu yüzden Itsuki'ye terslendi, her ne kadar bunu yaparken haksız olduğunu bilse de. Itsuki, "Anladım" dercesine elini salladı.

"Ah, Amane... şey, dışarıda başka kızlara baktığını sanmıyorum. Sadece beni gördüğünü biliyorum."

"Huuu!" diye ıslık çalarak seslendi Chitose.

"Dalga geçme," diye karşılık verdi Mahiru.

"Pekala."

Amane, bu yüzden biraz daha iyi hissetmekte haksız olduğunu düşünmedi.

"...Bununla birlikte, şey, bencilce olduğunu biliyorum ama biraz daha dikkatli olsan içimi rahatlatırdı. Başka kızların sana asıldığını görmek beni çok üzerdi."

"Seni rahatsız edecek gibi görünürse asla birine doğru atılıp yakınlaşmayacağımı biliyorsun, değil mi? Mesafemi koruyacağımdan emin olabilirsin."

Onun ricası, Mahiru'nun hâlâ bu tür şeyler için endişelendiğini ve buna göre davrandığını bir kez daha hatırlattı. Onu rahatlatmak onun göreviydi ve bunu sarsılmaz bir güvenle yaptı.

Mahiru'dan başka bir kız tarafından etkileneceği ihtimali yok denecek kadar azdı ve onun sevgisini teyit etmek için başka kızların peşinden koşması daha da düşünülemezdi. Amane, onu böyle test edecek kadar aptal veya düşüncesiz değildi.

Onun kıskançlığının nesnesi olmaktan biraz hoşnut olmadığını söylemek yalan olurdu ama kıskanç olmanın Mahiru'yu endişelendirdiği gerçeği göz önüne alındığında, erkek arkadaşı olarak bunu sürdürmesi söz konusu bile olamazdı.

"Yani, bu noktada seninle benim çıktığımız artık herkesçe bilinen bir gerçek, sence biri bana yaklaşmaya cesaret eder mi?"

O olayı düşündüğünde utandı, bu yüzden onu sık sık hatırlamaya çalışmazdı ama Amane ve Mahiru, kültür festivalindeki çöpçü avı sırasında çıkmaya başlamışlardı.

Çöpçü avı sırasında, izleyicilerin gözleri önünde Mahiru, Amane'nin kendisi için özel biri olduğunu ilan etmişti, bu yüzden bu haber muhtemelen okulda herkese yayılmıştı.

Dahası, kendini tutmaya çalışsa da Amane, Mahiru'nun yanında açıkça durmaya başlamıştı ve gerçekten kabul etmek istemese de Itsuki ve diğer arkadaşları flört ettiklerini belirtiyordu. Duruma objektif bakıldığında, Amane başka birinin araya girmesi için yer olduğunu düşünmüyordu.

"Mahiru'ya hâlâ insanlar aşkını ilan ediyor, biliyorsun, eskiden çok daha az olsa da. Sana da olamaz mı?"

"Hmm. Ama daha önce hiç olmadı ki."

Ayaka'nın söylediklerini kabul edememesinin nedeni buydu.

Mahiru'dan bazı övgüler almıştı, Itsuki ve diğerleri değiştiğini söylüyordu ama biri ona sözde gençliğinin zirvesine ulaşıp ulaşmadığını sorsaydı, cevap şüphesiz hayır olurdu. Mahiru dışında, Amane'ye kendisini beğendiğini söyleyen başka bir kızla hiç tanışmamıştı.

Kültür festivalinde ne kadar iyi bir izlenim bıraktığına dair bazı mırıltılar duymuştu ama o zamandan beri hiçbir şey olmamıştı. Sınıf arkadaşları ona her zamanki gibi davranıyordu.

Sonuç olarak, bazı iltifatlar alsa da onlara hiçbir zaman gerçekten katılmıyordu, bu yüzden her seferinde kafa karışıklığı yaşıyordu.

Chitose'nin sesi, bir iç çekiş eşliğinde düşüncelerini böldü.

"Anlamıyor işte," dedi. "Nedenini biliyorum. Mahiru her zaman evrensel olarak sevilen biri oldu ve Amane bunu hiç deneyimlemedi. Şimdi ise... nasıl söylesem...?"

"Şimdi nüfusun küçük bir kesiminden ciddi bakışlar alıyor gibi görünüyor."

"Bunun doğru olduğunu hayal edemiyorum ve öyle olsa bile, dikkatlerini kabul etmeye niyetim yok."

"İşte bu yüzden Mahiru dikkatli olmanı istiyor. Başka kızlara bakman konusunda hiçbirimiz endişeli değiliz gerçi."

Amane'nin gözleri sadece Mahiru'yu görüyordu ve biri ona karşı bir şeyler hissetse bile karşılık vermesi mümkün değildi. Endişeyle hafifçe kaşlarını çattı ve Chitose onu sessizce uyardı, ne alay etti ne güldü ne de azarladı, bu yüzden Amane sadece itaatkâr bir şekilde başını sallayabildi.

"Sana dair aklımda zerre kadar şüphe olmadığını bilmeni isterim, tamam mı?"

Itsuki ve diğerleri eve gittikten sonra Mahiru, bunu pürüzsüz, etkilenmemiş bir sesle kolayca dile getirdi, bu da nedense Amane'yi gerdi.

Kafa karışıklığıyla birkaç kez göz kırptı, bunun önceki konuşmanın bir devamı olduğunu biraz geç fark ederek. Kanepede yanına oturan Mahiru, gözleri yere dönük bir şekilde Amane'nin kolunu sıkıca kavradı. Huzursuz görünüyordu, belki de o da biraz gergin hissediyordu.

"Benim, şey, beni sevdiğinin çok iyi farkındayım, Amane. Ve sözlerini bozan biri olmadığını biliyorum, bu yüzden..."

“Ama seni endişelendirecek şekilde davranıyordum, değil mi? Artık daha dikkatli olacağım.”

Bazen bazı şeyleri anlamamak mazur görülebilirdi ama bazı durumlarda bu kabul edilemezdi. Amane, kız arkadaşına haklı bir endişe verecek kadar kalpsiz, patavatsız veya duyarsız biri değildi.

“Yakışıklısın, Amane, bu yüzden bunu gerçekten engelleyebileceğimi sanmıyorum. Sonuçta, biraz tanınman iyi bir şey bence.”

“Ama seni rahatsız etme fikrinden nefret ediyorum.”

“Sana yaklaşan kızlara karşı temkinli olman iyi olur bence, ama açıkçası, başkalarının senden hoşlanması söz konusu olduğunda, bunu durdurmaya çalışmamalısın. Bu sadece ne kadar harika bir insan olduğunun bir göstergesi ve insanların senden hoşlanmamasından çok daha iyi.”

“Hmm, evet, doğru. Dinle… Konuyla pek alakası yok ama aptalca bir sorum var.”

“Evet?”

“Daha önce de değinmiştik ama varsayalım ki benden hoşlanan bir kız var, neden bana yaklaşsın ki?”

Amane, özellikle bu noktayı anlamakta zorlanıyordu.

Hoşlandığı birine ilgi gösterme fikrini kavramadığı söylenemezdi.

Ama hoşlandığın kişi bariz bir ilişki içindeyse, işlerin değişeceğini düşünmeden edemiyordu.

Duygular tam olarak kontrol edilemese de, hoşlandığı kişinin bir partneri veya eşi olduğunu bilerek birinin harekete geçmesi fikri Amane'nin kavrayışının ötesindeydi.

“Biri aktif olarak bir hamle yapıyorsa, bu benden belirli bir tepki istediği anlamına gelir, değil mi?”

“Evet. Sana yaklaşmasının nedeni, ona karşı bir şeyler hissetmeni istemesi ve flörtöz yaklaşımlarını kabul etmeni ummasıdır diye düşünürüm.”

“Başka bir deyişle, kabaca söylemek gerekirse, beni senden çalmak istediği için mi?”

“Aynen öyle.”

“Ama sana o kadar aşığım ki, Mahiru. Birinin aramıza girecek yer olduğunu düşünmesi saçma. Bize bakıp da seni asla terk edeceğimi nasıl düşünebilirler, anlamıyorum.”

O an için, halka açık bir yerde gerçekten flört edip etmedikleri konusundaki nihai kararı bir kenara bırakırsak, Amane'nin kesin olarak söyleyebileceği tek şey, Mahiru'ya her zaman şefkatle ve büyük bir özenle davrandığıydı.

Onunla asla tartışmadığı, soğuk davranmadığı ve birbirlerine saygı duyarak huzur içinde vakit geçirdikleri gerçeğiyle özellikle gurur duyuyordu. Mahiru da bunu kabul ediyordu ve çevrelerindeki insanlar da Amane ile Mahiru'nun bağının hiç sarsılmamasını övüyorlardı.

Amane'nin gözleri asla başka birine kaymazdı. Hatta, Itsuki ile aynı seviyede, fazlasıyla ilgisizdi. Amane'yi tanıyan herkes, bu noktada başka bir kıza yakınlaşacağı fikrine anında gülerdi.

Gerçekten de, bir kızın küçük bir cilvesiyle kolayca partner değiştirecek biri olarak düşünülmesi onu çok üzerdi. Mahiru'ya karşı duygularının bu kadar zayıf olabileceği düşüncesi bile Amane'nin tahammül edebileceğinden fazlaydı.

“Neyse, seni bildiği halde bana yaklaşan herhangi bir kıza karşı anında tetikte olurdum. Ayrıca, benim normal davranışlarımdan sert bir ret cevabı alacağını görmemesi zor.”

Az arkadaş çevresi olduğu bilinen Amane, aynı zamanda geniş bir kişisel alan balonu da gerektiriyordu ve birisi sınırı aştığı anda güvenini kaybedeceği apaçık ortadaydı. Mahiru'yu bu şekilde incitecek biri olursa daha da fazlası.

Uyumlu bir ilişki kuran insanların arasına nifak sokmanın doğru olduğuna inanmak ve bunu gerçekten denemek, Amane için anlaşılmaz bir düşünce yapısıydı. Bunu anlamak bile istemiyordu, bu yüzden böyle bir şey olursa, o kişiye dönüp bakmaya bile tenezzül etmezdi.

“Amane, bu tür konularda benden bile daha titizsin, değil mi?”

“Bilmiyorum. Normal bir tepki değil mi? Bence herkes rahatsız olurdu.”

“Ne demek istediğini anlıyorum. Senin zihninde, bir kızın böyle bir şey yapması bile onu kötü bir şekilde öne çıkarır, değil mi?”

“…Sen de aynı derecede rahatsız olmaz mıydın, Mahiru?”

“Elbette. Ama Amane, sen insanları doğrudan hayatından çıkaran bir tipsin. Benim duvarlarım var ama sen insanları düpedüz reddediyorsun.”

Mahiru böyle söyleyince, Amane bu tür durumlarda ondan daha az nazik olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

“Neredeyse tek seçeneğim bu. Sonuçta, niyetimi yanlış anlamanı istemem. Ayrıca, şahsen, bu kadar kolay gaza gelen ve karşı cinsle ilişkileri konusunda bu kadar umursamaz biriyle arkadaşlık bile kurmak istemem. Herhangi bir tuhaf yanlış anlaşılmayı yaşanmadan önce önlemek mümkünse, bunu tercih ederim.”

Amane'nin favori teorisi, yanlış anlaşılmaların ve tartışmaların nedenlerini daha gelişmeden kökünden halletmenin en iyisi olduğuydu.

Özlerinde, Amane ve Mahiru ikisi de partnerlerini sakince dinleyip iletişim kurarken ortak bir zemin bulan tiplerdi. Sonuç olarak, neredeyse hiç tartışmazlardı ve işlerin kötüye gidebileceği tek yol, ikisinden birinin açıkça haksız olması veya bir sözü bozmasıydı.

İster kasıtlı ister bir hata olsun, ikisinden biri diğerine şüphe etmek için bir neden verdiği anda elbette şüpheye yol açardı, bu yüzden partnerlerine tam bir güvenlik sağlamak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaları şarttı.

Amane, bu önlemleri her zaman akılda tutması, en başta şüpheli görünecek hiçbir şey yapmaması, Mahiru'ya danışması ve zaman zaman tarafsız bir üçüncü taraftan ifade alması gerektiğini biliyordu.

“Geri dönüp şunu söyleyeyim ki, bana karşı bu tür duygular besleyen kızlar olsa bile, bu sadece sinirimi bozardı ve onları reddetmek yapabileceğim tek şey olurdu. Yine de, öyle kızların var olduğundan şüpheliyim.”

“Böyle insanların varlığını inkar etmeye devam edersen, dönüp duracağız.”

“Şey, yani… Daha önce hiç böyle bir ilgi görmedim.”

“İnsanların kötü niyetlerine karşı aşırı duyarlısın, Amane, ama sevgilerini fark etmekte yavaşsın.”

“…Seni kızdırdım mı, Bayan Mahiru?”

“Tam olarak değil… Sadece senin fark etmeni beklerken nasıl acı çektiğimi hatırladım…”

Elini alnına koydu ve hafifçe yorgunmuş gibi bir iç çekti. Ona bu kadar zorluk yaşatan kişi olarak Amane ne diyeceğini bilemedi. Yüzündeki gülümsemeyi korudu ama gülümsemesinin donduğunu hissetti.

Amane ve Mahiru yaklaşık yarım yıl önce çıkmaya başlamışlardı. Romantizme giden yollarını izleyen Chitose, bir keresinde onlara kendi davetsiz değerlendirmesini yapmıştı: “Bir araya gelmeniz sonsuza dek sürdü çünkü sen biraz aptalsın, hiç kendine güvenin yok ve kararsızsın, Amane.”

Düşük özgüveni yüzünden Amane, Mahiru'nun onu sevdiğine inanmakta gerçekten zorlanmıştı, bu yüzden onun ne kadar acı çektiğini çok iyi anlayabiliyordu. Hatta biraz suçluluk bile hissetti.

“Şey, elbette, şimdi beni gerçekten baştan çıkarmaya çalıştığını biliyorum! Sadece hiç kendine güvenim yoktu!”

“O zamanki halimi düşündüğümde ve bana seni ne kadar sevdiğimi fark etmediğini söylediğinde, yüzümü kapatıp saklanmak istiyorum… Amane, biri seninle açıkça flört etse bile bu tür şeyleri anlamakta yavaşsın.”

“Üzgünüm.”

“Ş-şey, artık biliyorsun ve bana nasıl hissettiğini göstermek için çok şey yapıyorsun! N-neyse… Bugünlerde sana karşı şefkatli olduğumu çok iyi bildiğin aşikar. Yani, sevgimi hiç şaşmadan kabul ediyorsun ama başkalarından, özellikle de diğer kızlardan gelen şefkati hala anlamakta yavaş olabilirsin. Demek istediğim, sen kalın kafalısın.”

“K-kalın kafalı olduğumu açıkça söylemen gerekecek kadar mı?”

“Söyleyebilecek kadar kalın kafalısın… Ve gözünün benden başkasını görmediğinden emin olduğum için, bu yüzden sana kızmam mümkün değil.”

“Sadece seni görmek istemem doğal değil mi, Mahiru?”

“…Böyle şeyleri bu kadar rahat söyleyebilmen iyi mi, bilmiyorum.”

“Ha…?”

“B-ben zaten senin için tek kişi olduğumu biliyorum… çünkü çok seviliyorum.”

“Doğru. Bunu bilmen önemli.”

Mahiru kıvranarak ve kelimelerini utangaçça bir araya getirip sesini sonunda kısarak karşı konulmaz derecede sevimli görünüyordu. Amane kolunu sırtına doladı ve onu kendine çekti, ona yaslanırken sırtını okşadı.

Bu noktada, ikisi de birbirlerini şımartma ve sevgilerini ifade etme konusunda açık sözlü olabiliyorlardı.

Mahiru'nun şefkatini tüm kalbiyle kabul etti, kız arkadaşını ve yumuşak bedenini olabildiğince dikkatlice kucaklayarak, küçük bedeninde taşıdığı tüm endişe ve sabırsızlığı alıp sindirdi.

Amane onu nazikçe okşadı ve hafif gerginliği eriyip gitti. Sanki kendini ona teslim ediyormuş gibi, tüm ağırlığıyla Amane'ye yaslandı. Ağırlığını daha da hissetmek istedi ve Mahiru hala üzerinde dinlenirken yavaşça pozisyon değiştirerek kanepeye uzandı.

Amane'nin üzerinde uzanmış, onu örtüyordu. Aslında, onu oraya o koymuştu ama şimdi üzerinde olunca şaşkınlık ve utançla gözlerini tekrar tekrar kırpıştırdı ve doğrulmaya çalıştı. Buna rağmen, Amane sırtındaki kolunu bırakmayı reddetti, onu yerinde tuttu.

“…Herhalde ağır geliyorumdur.”

“Hiç de değil. Zaten bana daha çok yaslanmanı istiyordum.”

Anı değerlendirmek ve onu daha çok şımartmak istedi. Saçları üzerine düşerken hafifçe paniklemiş görünen Mahiru'ya fısıldadığında, solgun yanakları hafifçe kızardı.

“Biliyor musun, ben de senin bana daha çok yaslanmanı istiyorum, Amane.”

“Benim üstte olmamı mı istiyorsun?”

“Aptal!”

Mahiru doğrudan bir saldırı başlattı, yüzünü Amane'nin göğsüne sertçe gömdü ve Amane sırıtmasını tutamadı. Mahiru, göğsünün hareketinden gülümsediğini hissetmiş gibiydi ve yüzünü yarıya kadar kaldırarak ona kızarmış yanaklarını ve sevimli keskin bakışlarını gösterdi.

Amane, soğukkanlılığını korumaya çalışsa da aslında oldukça cüretkar davrandığının farkındaydı. İpek telleri birbirine dolanmasın diye Mahiru'nun başını avcuyla nazikçe okşadı, bu illüzyonu sürdürmeye çalışıyordu. Bu kadarı bile Mahiru'nun başını bir kez daha Amane'nin göğsüne yaslamasına yetti.

Başını ona bastırdı. Bu doğrudan saldırısı ve kızgın tavırları bile çok sevimliydi. Amane, bunu gülümseyerek kabul etti ve kalbinin tüm arzusuyla onun o özel tatlılığının, sıcaklığının, yumuşaklığının tadını çıkardı; Mahiru'nun titizlikle baktığı keten rengi saç ırmağının arasından parmaklarını yavaşça geçirdi.

…Amane?

Hmm?

Bir süredir birbirlerine dokunuyorlardı, ancak Mahiru'nun aniden adını seslenmesiyle başını hafifçe kaldırdığında, kız sessizce ona baktı.

Gözlerinde, önceki telaş veya utangaçlıktan eser yoktu. Sadece ciddi bir ifadeyle ona bakıyordu.

Sana ilgi gösteren herkesin kötü niyetli olduğunu düşünmüyorum. Bence bazı kızlar, içlerinde tutamadıkları veya kontrol edemedikleri duygularını ifade edecekler. Bir noktada, muhtemelen bir kız sana doğrudan açılacak. Ve o zaman sen—

Onu reddederim… Yine de kibarca dinlerim. Ama ne olursa olsun, karşılık verme niyetim asla olmaz.

Mahiru cümlesini bitirmeden ne söylemek istediğini anlamıştı.

Mahiru'ya böylesine bağlı olan Amane bile, zaten bir partneri olan birine aşkını itiraf eden herkesin mutlaka kötü niyetle hareket etmediğini biliyordu. Her şeyi içinde tutmanın insanı delirtmeden önce, bunları dışa vurmak istemenin doğal olduğunu düşünüyordu.

Tüm romantik yaklaşımların kötü olduğunu kesinlikle düşünmüyordu ve bu duyguların kendisi de kimsenin inkar etmemesi gereken şeylerdi. Duygularını tamamen bastırabilecek yaşayan tek bir insan bile yoktu. Bazen, biri duygularını içinde tutamazdı ve karşı tarafa ifade etmekten başka çaresi kalmazdı.

Ancak Amane, böyle bir ilgiyi kabul etmeye niyetli değildi.

Sevdiğim tek kişi sensin, Mahiru, ve geleceğimi birlikte geçirmek istediğim tek kişi de sensin. Kalbimde başka kimseye yer açmaya niyetim yok. Burada olan tek kişi sensin, Mahiru.

Amane, birilerinin duygularını reddederek incitse bile geri adım atmazdı.

Mahiru hayatının aşkıydı ve ondan başkasını seçmesi akıl almaz bir şeydi.

Kaldı ki Mahiru da Amane'yi asla başkasına bırakmazdı.

Tam da bunu anladıkları için, içlerindeki kalan tüm endişeyi dağıtarak sıcak duygularını defalarca dile getirdiler.

Endişelenmene gerek yok. Senden başkasını istemiyorum, Mahiru.

…Peki.

Amane, Mahiru'nun tamamen rahatlamış gibi üzerine binen ağırlığın arttığını hissetti. Bu ağırlık hoşuna gitmişti ve kollarındaki sıcak güzelliği nazikçe kucaklarken gözleri yavaşça kapandı.