Haziran Güneşi ve Hız

Haziran başlarıydı. Havanın nemlenmeye başladığı o günlerde, Fujimiya Amane'nin okulu Spor Günü'nü düzenlemişti.

İlkokul ve ortaokuldaki şenlikli spor günlerinin aksine, lise Spor Günü pek de uyumlu ve neşeli bir etkinlik değildi; daha çok sıradan bir beden eğitimi dersinin uzantısı gibiydi. Veliler veya vasiler onları tezahürat yapmaya gelmezdi.

Yine de okulun düzenlediği az sayıdaki yıllık etkinliklerden biriydi ve öğrencilerin belirli bir kısmı her zaman heyecanla dolup taşardı. Özellikle spor kulüplerindeki alt sınıf öğrencileri, yeteneklerini üst sınıflara gösterme fırsatını hevesle kucaklarlardı.

Öte yandan, kültür kulüplerine mensup öğrencilerin çoğu hiçbir ilgi göstermezdi.

Sözde "eve dönüş kulübü" üyesi Fujimiya Amane ise ikinci gruba en iyi uyanlardandı.

“Ne sinir bozucu bir şey.”

Fujimiya Amane, aynı çadırda oturan başka bir öğrencinin sessizce homurdandığını duyduğunda gizlice gülümsedi.

O da benzer şekilde olup bitenlere ilgisiz olsa da, bunu belli edecek kadar rahatsız değildi. Aksine, sakin bir ifade takınmayı seçmişti.

Neyse ki istediği etkinliklere atanmıştı ve öyle sağa sola koşturup durmayacaktı. Tek koşuşturması, tüm erkeklerin katılacağı atlı savaş sırasında olacaktı.

Kadowaki Yuuta, Fujimiya Amane ile aynı kırmızı takımda olan ve onunla birlikte çadırda oturan Kadowaki Yuuta, Fujimiya Amane'ye şaşkınlıkla baktı. “Pek de mutsuz görünmüyorsun, Fujimiya. Bu tür şeylerden nefret ettiğini sanırdım.”

“Şey, istediğim etkinliklere girdim ve şimdi yapacak başka bir şeyim de yok, o yüzden o kadar kötü değil. Gerçi ders çalışmak daha eğlenceli olurdu diye düşünüyorum.”

“Bence bu oldukça sıra dışı bir görüş, tahmin edebiliyorum…”

Yakınlarda onları duyan Kazuya araya girdi: “Görünüşe göre Fujimiya'nın mükemmel notları, sporda pek iyi olmamasıyla dengeleniyor,” dedi. “Bazen böyle olur herhalde.”

Fujimiya Amane bunu inkâr edemedi ve acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Gerçek buydu, ama bir başkasının bunu dile getirmesi ona karmaşık duygular yaşatmıştı. Akademik yetenekleri hakkındaki iltifatı takdir etse de, hem okulda hem de sporda başarılı olmayı arzulamaktan kendini alamıyordu.

“Kadowaki'nin bana verdiği antrenman programına iyi uyuyorum ama belki biraz daha zorlayıcı bir program hazırlamalıyım diye düşünüyordum,” dedi Fujimiya Amane.

“Hmm, bizim yaptığımız antrenman sporcular için. Eğer sadece sağlığın için antrenman yapıyorsan, mevcut programına bağlı kalmalısın bence,” diye yanıtladı Kadowaki Yuuta. “Biraz daha yakın otursaydık, seninle koşuya falan çıkardım gerçi.”

“Senin hızına ve gücüne yetişmemin imkânı yok, Kadowaki.”

“Haklı,” dedi Makoto yüzünde yorgun bir ifadeyle. “Seninle gittiğimde nasıl az kalsın ölüyordum, hatırlamıyor musun, Yuuta? Sen koşuya çıkmıyorsun, resmen depar atıyorsun.” Daha önce Kadowaki Yuuta ile koşulara katılmıştı.

Makoto spor kulübü tiplerinden değildi; aslında astronomi kulübünün bir üyesiydi. İnce yapılı, narin denebilecek kadar ufak tefekti ve teni soluktu. Pek fazla efor sarf edebilecek gibi görünmüyordu.

Bununla birlikte, Fujimiya Amane narin ve ufak tefek Mahiru'nun yoğun egzersiz yapabildiğini biliyordu, bu yüzden bu kural her zaman geçerli değildi.

“Yok canım, bence Fujimiya yapabilir,” dedi Kadowaki Yuuta. “Maraton falan koştuğunda o kadar yorulmuyormuşsun gibi geliyor.”

“Son zamanlarda antrenman yapıyorum, yaşlandığımda zayıf düşmemek için çok çalışıyorum ama gerçek bir sporcuya rakip olamam!”

“Şimdiden yaşlanmayı düşünen tek kişi sensin…”

“Garip bir adamsın, Fujimiya. Hayır, belki de ilginç bir adam demeliyim.”

“Bu iltifat mıydı şimdi?”

Kazuya dürüst, samimi bir kişiliğe sahipti ve konuşma tarzı da dosdoğruydu. Doğrudan konuşur, kendini tutmazdı.

Fujimiya Amane, takılmaya başladıklarından beri bunu anlamıştı.

“Oldukça eminim ki bu bir iltifattı,” diye yanıtladı Kadowaki Yuuta onun yerine.

“Öyleyse, teşekkürler.”

“Rica ederim.”

“Siz neyden bahsediyorsunuz ki…?”

Makoto, bezginliğini gizlemeye çalışmıyordu ama sözlerinde alay da yoktu; sadece basit bir hayal kırıklığı ve hafif bir içten eğlence tonu vardı.

“Tamam, tamam. Kazuya her zaman biraz saf biri olmuştur,” dedi Kadowaki Yuuta.

“Ben saf olduğumu düşünmüyorum…”

“Çünkü söz konusu kişi bunu anlayamayan tek kişidir. Sorun değil, Kazuya, dert etme. Olduğun gibi mükemmelsin.”

“Hıh. Gerçekten mi?”

Kazuya bu cevabı kabul etmekten memnun görünüyordu ve daha fazla tartışmadı.

“Buna razı mısın…?” diye mırıldandı Fujimiya Amane ve spor sahasına doğru baktı.

Sahada öğrenciler kısa mesafe yarışları koşuyordu.

Pistin uzunluğuna bakılırsa, yüz metre koşusu yapıyorlardı. İlk seri zaten bitmiş gibiydi ve ikincisi sıraya girmeye başlıyordu.

Sıradaki seri kızlar grubuydu ve kırmızı takımda, kızılımsı kahverengi saçlı tanıdık bir yüz de dâhil olmak üzere birkaç hızlı kız vardı.

“Shirakawa Chitose'nin atletizm kulübünden ayrıldığını sanıyordum. Gerçekten bu kadar hızlı mı?” diye sordu Fujimiya Amane.

“Evet, Shirakawa gerçekten çok hızlı,” diye yanıtladı Kadowaki Yuuta. “Ortaokulda atletizm kulübünün asıydı, biliyor musun?”

“Ha, gerçekten mi?”

“Mm. Gerçi liseye gelince kulübe katılmadı. Üst sınıflarla sürekli didişmenin sinir bozucu olduğunu söylemişti.”

“Sanırım kavgalara neyin sebep olduğu hakkında bir şaka yapmam gerekiyor şimdi?”

“Şey, hmm, bunun arkasında bir hikâye var aslında… ama sanırım cesareti kırıldı ya da sadece yoruldu diyebiliriz.”

“…Yoruldu mu?”

“Itsuki ile çıkmaya başladığında sorunlar yaşandı. Nasıl açıklasam…? Şöyle ki, atletizm takımında Itsuki'den hoşlanan bir üst sınıf vardı, anladın mı, bir de üstüne Shirakawa'nın dereceleri onlarınkinden daha iyiydi… Bu biraz gerginlik yarattı ve bir olay diğerini tetikledi, anladın mı?”

“Anladım şimdi.”

İkisi sınıflarında iyi bilinen bir çiftti ama Fujimiya Amane, Itsuki'den, ortaokulda, çıkmaya başlamadan önce Itsuki'nin Shirakawa Chitose'nin peşinden ateşli bir şekilde koştuğunu duymuştu.

Görünüşe göre Shirakawa Chitose o zamanlar çok daha soğuk bir kişiliğe sahipti ve Itsuki'nin onu kendisiyle çıkmaya ikna etmesi epey zaman almıştı.

Üst sınıfın, neler olup bittiğini anladığında Itsuki yüzünden Shirakawa Chitose ile kavga ettiğini hayal etmek zor değildi.

“Kulübün tüm yükümlülüklerinin sinir bozucu olduğunu söyleyip katılmamaya karar verdi sanırım. Ama biliyor musun, koşmayı hâlâ seviyor çünkü hafta sonları onu sık sık koşarken görüyorum.”

Kadowaki Yuuta aynı mahallede oturduklarını ekledi, sonra gülümsedi ve çömelme başlangıcı için pozisyon almış Shirakawa Chitose'ye baktı.

Neredeyse bir acemi olan Fujimiya Amane'nin bakış açısından, Shirakawa Chitose'nin duruşu ustaca, hatta güzel görünüyordu.

Uzaktan görünen ifadesi, her zamanki tasasız şakacı gülümsemesi değil, keskin ve ciddi bir bakıştı.

Başlangıç tabancasının sesi sahanın dört bir yanında yankılandı.

Bir an sonra Shirakawa Chitose fırladı, herkesten daha hızlı depar attı.

Rüzgâr gibi koştu, herkesin izlemeye doyamayacağı bir formla, atletizm kulübünün mevcut üyelerini bile geride bıraktı.

Vücudu kararlılıkla ileri doğru hareket ederken saçları yumuşak dalgalar halinde arkasında savruluyordu. Ayakları şaşırtıcı bir güçle yere vurarak, diğer koşuculardan daha hızlı bir şekilde hedefe doğru ilerliyordu.

Fujimiya Amane, Shirakawa Chitose'nin bitiş ipini kestiğini daha o farkına bile varmadan büyülenmiş bir şekilde izledi.

Parkuru en hızlı koşan Shirakawa Chitose, birincilik bayrağını kaldırdı ve kırmızı takıma doğru… Fujimiya Amane'nin olduğu yere doğru, genişçe sırıtarak baktı.

Bayrağı havada memnuniyetle sallarken, Fujimiya Amane'ye bile takımın bir parçası olmaktan mutluluk duyduğunu hissettirdi.

Yüz metre koşusu bittikten ve Shirakawa Chitose çadıra geri döndüğünde, göğsü gururla kabarmıştı.

“Geri döndüüm! Beni gördünüz mü?”

“Gördük, gördük. Çok hızlıydın!”

“Yaşasın, teşekkürler!”

“Gerçekten de öyleydin. Koşmanı izlemek harika bir duygu, Shirakawa.”

Shirakawa Chitose, atletizm kulübünün iki mevcut üyesinden iltifat almaktan çok memnun görünüyordu.

Fujimiya Amane bile birkaç övgü sözü söyledi. “Harika iş çıkardın, uçuyordun resmen.”

Beklediğinden çok daha hızlıydı, neredeyse inanamıyordu. Ama Shirakawa Chitose bu konuda pek de heyecanlı görünmüyordu. Tasasız bir şekilde gülümsedi. “Ahh, çok eğlenceliydi.”

Üzerindeki gergin havadan eser kalmamış, daha çok kendi gibi görünüyordu. Koşarkenki halinden tamamen farklıydı. Fujimiya Amane rahatlamış bir şekilde gülümsedi.

“Ama dostum, her zamanki gibi hızlısın, Shirakawa.”

“Heh-heh, çünkü antrenman günlük rutinimin bir parçası. Gerçi kulüp günlerimde olduğu kadar hızlı değilim.”

Ortaokulda daha da hızlı olduğunu duymak şaşırtıcıydı. Fujimiya Amane bir şekilde kendini olağanüstü fiziksel ve zihinsel yeteneklere sahip insanlarla çevirmişti; bu durum, ortalama bir insan olan Fujimiya Amane'yi çok kıskandırıyordu.

Kazuya da Kadowaki Yuuta ve diğerleriyle aynı ortaokula gitmişti ama atletizm kulübünün üyesi olmadığı için onun bu kadar hızlı koştuğunu görünce o da şaşırmıştı.

“Hep merak etmişimdir, nasıl bu kadar hızlı hareket ediyorsun? Sanırım yüzey alanın çok az, bu da hava direncini gerçekten azaltıyor olmalı?”

“Hey, Kazu, ‘yüzey alanın çok az’ derken tam olarak ne demek istiyorsun?”

“Hmm? Boyundan bahsediyorum.”

Kazuya, başka neye atıfta bulunabileceğini sorar gibi masum gözlerle Shirakawa Chitose'ye baktı ve Shirakawa Chitose de ona kaşlarını çattı.

İfadesi muhtemelen öfke değil, utançtı. Fujimiya Amane, Kazuya'nın göğsünden bahsettiğini düşündüğünden hiç şüphe duymuyordu.

Shirakawa Chitose, Mahiru kadar minyon olmasa da, pek de uzun sayılmazdı. Ortalama bir kızdan biraz daha uzundu ama diğer koşucular kadar da değildi. Üstelik inkâr edilemez derecede zayıftı, bu yüzden Kazuya onun bu kadar hızlı olmasına şaşırmış olmalıydı.

Fujimiya Amane, Kazuya'nın davranışlarında herhangi bir art niyet sezmedi, bu yüzden Shirakawa Chitose yanlış bir sonuca varmıştı.

“Orada kendini ele verdin, Shirakawa.”

BAŞLIK: Beklenmedik Eşya

"Kapa çeneni, Mako."

Chitose'nin yanakları aniden kızardı. Makoto'nun yanına otururken şakayla sırtına vurdu. Amane, Chitose'nin onu fark etmemesi için hafifçe sırıttı.

---

Amane'nin sadece gösteri etkinlikleri olan top atma ve eşya avına, bir de tüm erkeklerin katıldığı cirit savaşlarına katılması gerekiyordu. Bu yüzden bolca boş zamanı vardı. Coşkuyla dolup taşan diğer öğrenciler ikiden fazla etkinliğe yazılmıştı ama Amane onların hevesini paylaşmıyordu. O, sadece iki etkinlik ve tüm katılımcıların olduğu maçı seçmişti.

Top atma etkinliği zaten bitmişti. Heyecan verici bir oyun değildi; sadece topları yukarı yerleştirilmiş bir sepete atmaktan ibaretti. Normalde sepete atılacak toplara ulaşmak için bir koşuşturmaca yaşanırdı ama etrafta her zaman bolca top olduğu için kimse etkinliği o kadar ciddiye almazdı. Baştan sona sakin bir yarışma olmuştu. Sadece birkaç topu alıp, dönüp üst üste yığmak, sonra hepsini atmak ve bunu tekrarlamak meselesiydi. Hiç dikkat çekmeyen basit bir görevdi. Ama ya Amane'nin hedefi daha isabetliydi ya da top toplamada daha başarılı olmuştu, çünkü sonunda sepetinde en çok top olan oydu.

"Gerçekten de sıkıcı etkinlikleri seçmişsin, değil mi Amane?" diye yorumladı Chitose.

"Ah, sus bakalım. Senin sıran gelmedi mi zaten? Hadi git."

"Ah, doğru. Yönetim kurulu üyeleri gerçekten de çok meşgul oluyor..." diye homurdandı, programına göz gezdirirken, ardından yönetim çadırına doğru ilerledi. Amane, en başta neden gönüllü olduğunu merak etti ama artık bir şey söylemek için çok geçti.

---

Chitose koşarak uzaklaşırken, Amane yakındaki çadır direklerinden birine asılı günün ajandasını kontrol etti.

Sabah programı birkaç etkinlik sonra bitecekti. Amane'nin bireysel olarak katıldığı son etkinlik olan eşya avı da bunlardan biriydi. Bunlar bittikten sonra, herkes öğle yemeği için mola verecek, ardından öğleden sonraki programa geçecekti. Bildiği kadarıyla, kendi etkinliği bittikten sonra öğleden sonraki cirit savaşına kadar yapacak hiçbir şeyi olmayacaktı.

"...Demek ki eşya avı sırasında Chitose sorumlu olacak, öyle mi?"

Şimdi görevine gittiğine göre, muhtemelen kalan etkinlikleri o yönetecek demekti. Büyük ihtimalle bu etkinliği de o yargılayacaktı... Amane, Chitose'nin bunu bilerek ayarladığını hissetti. Eşya avı eşyalarını kimin düşündüğünü bilmiyordu ama büyük ihtimalle tuhaf şeyler olacağına dair bir önsezisi vardı ve biraz gerilmeye başladı.

İsteksizce etkinliğin toplanma alanına yöneldi. Vardığında Mahiru zaten sessizce orada duruyordu. O da etkinlik seçimini yapmıştı. Onunla konuşmak için özel bir nedeni yoktu, bu yüzden Amane ona yaklaşmadı ama göz göze geldiklerinde Mahiru hafifçe gülümsedi ve selamlamak için başını salladı. Halk içinde birbirlerine yabancı gibi davransalar da, Mahiru'nun gerçek gülümsemesi o sakin ifadesinin arasından hafifçe kendini gösterdi ve Amane'nin kalbi göğsünde hopladı. Selamlamayı boş bakışlarla karşılık verdi ama biraz rahatsız hissettiğini inkâr edemezdi.

Chitose, eşya avı katılımcılarını toplarken ve Spor Günü yöneticisi olarak görevlerini tamamlarken, Amane ve Mahiru'ya bakıp duruyor, oldukça memnun görünüyordu. Etkinliğin başlama zamanı geldiğinde, hakem –ki bu durumda bu görev Chitose'ye aitti– alana girdi. Alan zaten birkaç katlanmış kâğıt parçasıyla doluydu ve başlangıç sinyali verildiğinde, tüm yarışmacıların yapması gereken o kâğıtlardan birini alıp üzerlerinde yazan şeyleri bulmaktı. Diğer koşu etkinliklerinin aksine, eşya avı neredeyse dinlendiriciydi. Amaç gerekli eşyaları eğlenerek ödünç almaktı, bu yüzden o kadar ciddi bir yarış değildi. Ancak eşyalara bağlı olarak, bazen onları toplamak utanç verici olabiliyordu ve bu da dikkat edilmesi gereken bir noktaydı.

"Tüm katılımcılar, lütfen başlangıç çizgisine!"

Chitose, mikrofondan zekice talimatlar verdi. İşini ciddiye aldığında harika bir tören ustası oluyordu. Neşeli bir kişiliği vardı ve ortamın havasını iyi okuyabiliyordu. Ayrıca sesi kolay duyulur, net ve çok tiz değildi, bu da anons yapmak için idealdi. Şimdilik, tüm öğrenciler ve personel izlerken onlara şaka yapmayacaktı herhalde, diye düşündü Amane.

"Yerlerinize!" diye işaret verdi.

Asıl başlangıç tabancası başka bir görevlinin, bir çocuğun elindeydi – Chitose sadece geri sayımı yapıyordu.

"Hazır!" dedi Chitose, ardından bir anlık duraksamanın ardından tabancanın sesi alanda yankılandı. Daha önce kaç kez duymuş olursa olsun, o ses Amane'nin neredeyse kalbini durduruyordu. Belli etmemeye çalışarak, yavaşça kâğıt yığınının yanına doğru koştu. Daha hızlı yarışmacılar zaten kâğıtlarını açmış ve üzerlerinde yazanları okumuştu. Amane de aynısını yaptı, birini alıp içine baktı.

Titiz bir el yazısıyla şunlar yazıyordu: "Güzel bulduğun biri."

Amane böyle bir şey tahmin etmişti, yani eşyalar yerine insanları bulmaya gönderilebileceklerini. Bu fikri kimin bulduğunu merak ettiğini söylemek istedi. Neyse ki, Amane bile bu görevi ucu ucuna da olsa başarabilecekti. "Hoşlandığın kişi" yazan bir kâğıt çekmemişti, bu da ona ciddi sorunlar çıkarırdı. Amane, bu görevi nesnel olarak çekici bulduğu herhangi birini bularak yerine getirebileceğini düşündü. Yani, herkesin güzel olarak tanıyacağı biri... Mahiru'ya seslenebilirdi. Mahiru kendi eşyasını toplamayı bitirdiğinde, birlikte bitiş çizgisine gitmeleri yeterliydi ve o da puanlarını alabilirdi. Mahiru ile birlikte olmanın çok dikkat çekeceğinden emindi ama sadece talimatlarını yerine getiriyor olacaktı. Toplaması gereken eşyayı herkes duyduğunda, uygun seçimi yaptığına katılacaklarını biliyordu.

Bu düşünceyle Amane, muhtemelen kendi eşyasını bulmak için yola çıkmış olan Mahiru'yu ararken... Yanından biri tişörtünü kavradı. Kolunda bir çekiş hissetti ve kim olduğuna bakmak için döndü. Gözleri, tam da aradığı kişiye, ona utangaçça bakan kıza takıldı.

"Fujimiya, sen benim eşya avı eşyamsın, bu yüzden sen kendininkini bulmayı bitirdiğinde, benimle gelmeni rica ediyorum."

"Ha, ben mi?"

"Evet."

Birbirlerinin eşyası olacaklarını hiç hayal etmemişti. Bir bakıma işine gelmişti ama çok dikkat çekeceklerini hissediyordu – gerçi zaten atletizm sahasının tam ortasında Mahiru ile konuşuyorlardı ve insanlar onları zaten izliyordu.

Bitiş çizgisinin diğer tarafında, hakem Chitose, genişçe sırıtarak onları izliyordu.

Bunu sonra hatırlayacağım.

Eşya avı kâğıtlarındaki yazılar Chitose'nin el yazısıydı, bu yüzden muhtemelen belirli sayıda kâğıdı o yerleştirmişti. Amane, Mahiru'nun tam olarak ne çektiğini bilmiyordu ama özellikle ona ihtiyacı olduğunu söylediğine göre, pazarlıksız bir şey çıktığına emindi.

"Şey... senin eşyan neydi peki?" diye sordu Amane.

"Bu bir sır," diye yanıtladı. Kâğıtları bitiş çizgisine ulaştıklarında yüksek sesle okunacak olsa da, Mahiru ona ne aradığını söylemeyecekti.

Bunun üzerine Amane içini çekti ve bitiş çizgisine doğru yola çıktılar.

"Sen de benim eşyamsın, o yüzden acele edelim."

"...O zaman ben de sana sorayım, senin eşyan ne, Fujimiya?"

"Bu bir sır."

Aynı şekilde yanıt verdiğinde Mahiru hafifçe gülümsedi.

"Anladım, o zaman bitiş çizgisine ulaştığımızda öğrenmeyi dört gözle bekliyorum," diye fısıldadı Mahiru ve Amane'nin elini tuttu. Etraftaki gürültüden etkilenmemiş gibi görünen Mahiru, Amane'yi de peşinden sürükleyerek hedefe yöneldi. Amane'nin karın ağrısı tutmaya başlamıştı ama Mahiru'nun ne kadar neşeli olduğunu görünce yapabileceği hiçbir şey yoktu – o, deli gibi âşık, korkak bir budalaydı.

---

Sahada koşarken Amane'yi ince bir yanlışlık hissi sardı. Hedefe ulaştıklarında, ikisini de keyfi yerinde görünen Chitose karşıladı. Amane onu görünce yüzünü ekşitmekten kendini alamadı ama Chitose bunu hiç umursamadı.

"Bu da ne, bir ekip mi oldunuz?" diye hayret etti. "Ben de ikinizin bu eşya avında rakip olduğunu sanmıştım..."

"Chitose, seni pislik, burada bir budala gibi sırıtıp duruyorsun. İkimiz de birbirimizin eşyasıyız!"

"Hı-hım! Pekâlâ, o zaman eşyalarınızı teyit edeyim. Kim başlasın?"

"Lütfen Fujimiya'dan başlayın."

Amane, Mahiru'nun onu tek olarak seçtiğini duyunca şaşırdı ama Chitose nedenini anlamış gibiydi. Amane'nin tuttuğu kâğıdı işaret ederek uzatmasını istedi. Özellikle saklaması gereken bir şey değildi, bu yüzden Amane aradığı eşyayı ona hemen gösterdi. Chitose, yazılanı görünce hafifçe hayal kırıklığına uğramış bir yüz ifadesi takındı. Ama kendini toparladı ve gülümseyerek ağzını mikrofona yaklaştırdı. "Şimdi eşyayı teyit ediyorum. Kırmızı takımın ilk görevi... 'güzel bulduğun biri'ni bulmaktı!"

Eşya okunduğunda kalabalığın arasına bir rahatlama havası yayıldı.

Gerçekten de Mahiru güvenli bir seçimdi. Amane'nin bildiği kadarıyla okulda ondan daha güzel kimse yoktu – ve tabii ki onun gözünde en şirin oydu. Amane'nin kişisel görüşünü bir kenara bırakırsak, kimse onun seçimi hakkında iki kez düşünmezdi. Amane, Mahiru ile bitiş çizgisine geçtiğinde kendisine yönelen bir düşmanlık hissetmişti ama eşyasının açıklanmasıyla bu biraz olsun dinmiş gibiydi.

Sorun Mahiru'nun eşyasındaydı. Amane, kâğıdında ne yazdığını bilmiyordu ama eğer bir şekilde özellikle onu işaret ediyorsa, her ne olursa olsun, sakin öğrenci hayatı için iyi olmayacağını hissetmekten kendini alamadı.

Chitose, Mahiru'nun kâğıdını aldı, birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra tekrar Mahiru'ya baktı.

Amane durduğu yerden yazıyı seçemese de Chitose'nin yüzündeki endişeyi fark etmişti. "Bunu yüksek sesle okuyabilirim, değil mi?"

Bu görev de neyin nesiydi böyle?

Chitose'nin tepkisini görünce, şimdi kafası daha da karışmıştı.

Mahiru hâlâ nazikçe gülümsüyordu. Yani Chitose'nin bunu yüksek sesle okumasında bir sakınca görmüyordu.

Tekrar teyit ettikten sonra Chitose, her zamanki küstahça genişçe sırıtışını takındı.

"Pekala, devam edelim. Hedefe aynı anda ulaşmış olsalar da, beyaz takımın ilk görevi... 'sizin için önemli birini' bulmaktı!"

Chitose'nin sesi alanı kapladığı an, öğrenciler arasında bir kargaşa koptu.

Amane refleks olarak Mahiru'ya baktı; Mahiru da ona bakıyor, açık pembe dudakları yukarı doğru kıvrılmış, gülümsüyordu.

Bu, büyük bir muziplik yapmış bir çocuğun gülümsemesiydi; içinde biraz da utangaçlık saklıydı.

Amane, Mahiru'nun ne aradığını öğrendiğinde vereceği tepkiyi ölçmek için ona baktığından emindi.

Şu arsız küçük şeytan…

---

Tedbirli ve düşünceli Mahiru'nun, sınıf arkadaşlarının bu göreve nasıl tepki vereceğini tahmin etmesi elbette kolay olurdu. Buna rağmen Mahiru, Amane'yi seçmişti. Bunu, ilişkilerinde bir değişiklik yaratmak için yapmıştı. Artık bir daha asla yabancı kalamazlardı.

Ona, okulda her zaman takındığı o güzel, meleksi gülümsemeyle değil, evde ona gösterdiği gerçek gülümsemesiyle bakıyordu.

Amane homurdanarak, "Bundan sonra kesin soru yağmuruna tutulacağız," dedi ve elini saçlarının arasından sertçe geçirdi.

---

"Bu da neydi, Fujimiya?"

Tahmin edildiği gibi, sabahki etkinlikler sona erip tüm öğrenciler öğle yemeği için sınıflarına döndüğünde, Amane'nin sınıfındaki her erkek onun sırasının etrafına üşüştü.

Hepsinin hayran olduğu, ulaşılamaz kız Mahiru, tüm okulun önünde Amane'yi "önemli kişi" olarak seçmişti. Amane neden üzgün olduklarını anlıyordu ama aniden cevaplara boğulmak hâlâ oldukça sinir bozucuydu.

"Neden Shiina ileydin?! Onun 'önemli kişisi' olarak mı?"

"Daha da önemlisi, ne zamandan beri?"

---