Kırmızı ve Beyazın Gölgesinde

"Ah, kırmızı takımdayım!" Chitose, yaklaşan Spor Günü duyurusunu görünce hüzünlü bir sesle sızlandı.

Itsuki sonuçları zaten görmüş, beyaz takıma atandığını öğrenmişti. Böylece ilk kez rakip olmuşlardı. "Madem ayırma zahmetine girdiler, bari isimlerimize uyan takımlara koysalardı..." diye inledi.

"Her hâlükârda farklı takımlarda olurdunuz," diye hatırlattı Yuuta.

Itsuki’nin soyadı Akazawa idi ve içinde "kırmızı" karakterini barındırıyordu; Chitose’ninki ise "beyaz" karakterini içeren Shirakawa idi. Okulda onlara bazen "kırmızı-beyaz çift" denirdi.

"Doğru... ne kadar trajik... yasak bir aşk, karşıt taraflarda olmalarına rağmen birbirlerine çekilen iki insan..."

Birbirleriyle flörtleşmenin bir başka yolu olarak kaderlerine ağıt yakan ikiliye duyduğu bıkkınlığı gizleme zahmetine girmeyen Amane, öğrencilerin nasıl ayrıldığını gösteren kâğıda dik dik baktı.

Amane, Yuuta ve Chitose ile kırmızı takımdaydı; Itsuki ve Mahiru ise beyaz takıma atanmıştı. Bu durum Amane’nin atletizm şampiyonuyla aynı takımda olacağı anlamına gelse de, karşı takımda genel olarak okul spor kulüplerinden daha fazla üye bulunuyordu.

Amane takımının kazanıp kaybetmesini pek umursamıyordu ama Mahiru için iyi bir gösteri sergilemek istiyordu.

"Hangi etkinlikleri istersin, Amane?" diye sordu Itsuki, Chitose ile flörtleşmeyi bitirdiğinde.

O ve Chitose, sınıfın Spor Günü yürütme komitesindeydiler. Itsuki gibi popüler, enerjik birinin kayıt olacağı tam da böyle bir şeydi. Hiçbir şeye çok fazla çaba harcamaktan kaçınmasıyla ünlüydü, bu da Amane’yi arkadaşının neden bu kadar çok sınıf liderliği rolü üstlendiği konusunda kafa karışıklığına düşürüyordu.

"Etkinlikler nelerdi şimdi?"

"Kalan etkinlikler kısa mesafe koşuları, bayrak yarışları, engelli parkur, hazine avı, üç ayak yarışı, top atma ve halat çekme. Senin gibi 'eve dönme kulübü' üyesi birinin sınıflar arası bayrak yarışına pek ilgi duymayacağını tahmin ediyorum."

"Top atma iyi olur sanırım."

"Elbette en sıkıcı olanı seçeceksin... Neyse, en az iki etkinliğe katılman gerektiğini unutma."

"Peki, top atma ve hazine avı istiyorum."

Mahiru’nun önünde kendini utandırmak istemiyordu ve Amane, bayrak yarışları ile kısa mesafe koşularına atletizm kulübü üyelerinin hâkim olacağını hissediyordu.

Üç ayak yarışında normalde eşleşeceği Itsuki karşı takımdaydı ve Amane’nin Yuuta’sı olsa da, onun gücüne ve hızına ayak uydurabilecek güce sahip olduğundan emin değildi.

Bu yüzden daha kolay etkinlikleri seçti ve Itsuki acı acı gülümsedi.

"Gerçekten sıkıcı olanları seçiyorsun, değil mi...? Ama biliyor musun, duruma göre hazine avı yarışı gerçekten heyecanlı olabilir."

"Koşmayı pek sevmiyorum da..."

"Hiç değişmiyorsun!"

Amane, spor kulüplerine karşı doğrudan rekabetten kaçınmak istiyordu ve kültür kulübü öğrencileri için düzenlenen oyunlara katılmanın en güvenli seçenek olduğunu düşünüyordu.

"Sorun, tüm erkeklerin katılacağı atlı savaş...," dedi. "Zaten sen de karşı takımdasın."

Sınıfında Amane’nin özellikle iyi anlaştığı tek erkekler Itsuki ve Yuuta’ydı. Yuuta’nın acıyıp onu takımına alabileceğini düşünüyordu ama alsa bile Amane kendini biraz yalnız hissedeceğinden şüpheleniyordu.

Çoğu erkek arkadaşlarıyla takım kuracağı için, kendini "duvar çiçeği" olmakla gururlandıran Amane, Spor Günü’ne genellikle pek hevesli olmazdı.

"Ah, eğer sorun buysa, sorun olmaz."

"Hmm?"

"Yuuta, Kazu ve Makoto seni takımlarına almak istediklerini söylediler. İşte, kurtlarını an..."

Amane, Itsuki’nin işaret ettiği yere baktığında, kendisine el sallayan üç erkek çocuğu gördü. Kadowaki ve nadiren konuştuğu diğer iki çocuktu.

Yine de Amane onları tanıyordu. Yuuta’nın iyi arkadaşlarıydılar ve Yuuta bir keresinde onları gülümseyerek işaret etmiş, Amane’ye "Şimdi takıldığımıza göre, arkadaşlarımı tanımanı istiyorum," demişti.

Itsuki’nin Kazu diye bahsettiği çocuklardan biri, Yuuta ile atletizm kulübünde olan ciddi görünümlü bir gençti ve uzun mesafe koşusunda uzmandı. Tam adı Kazuya Hiiragi’ydi.

Diğer çocuk Makoto Kokonoe’ydi. Nispeten küçük yapılıydı ve kızlara göre biraz kararsız bir mizacı vardı.

Yuuta, Amane ve diğerleriyle takılmadığı zamanlarda onlarla birlikte olurdu.

"Hey, Fujimiya! Buraya gel. Atlı savaş takımı kuralım!" Grubun ortasında Yuuta, her zamanki ferahlatıcı gülümsemesiyle onu çağırıyordu.

Amane tereddüt etti ama Itsuki "Hadi git," diyerek onu arkadan itti. Gruba doğru sendeledi ve Yuuta onu bir başka genişçe sırıtmayla karşıladı.

"Henüz kimseyle takım olmadın, değil mi, Fujimiya?" diye sordu Yuuta. "İstersen grubumuzda olmanı isteriz."

"Bana uyar ama diğer iki çocuk ne der?"

"Benim için sorun yok." İlk cevap veren Makoto oldu. "Yuuta ve Kazuya ikisi de uzun, bu yüzden boy olarak senin en iyi katkı olacağını düşünüyoruz."

"Ah, anladım..."

Makoto muhtemelen herkesin omuzlarında taşıyacağı kişi olacaktı, bu yüzden benzer boylarda üç kişi araması mantıklıydı.

Amane uzun boyluydu, Yuuta ve Kazuya yan yana durduklarında onlardan pek farklı değildi. Gerçi çok daha sıska ve diğer ikisi gibi sağlamlık ve dayanıklılıktan yoksundu.

"Senin için uygun mu, Hiiragi?" diye sordu Yuuta.

"Evet, onu buraya çağırmamızın nedeni bu değil miydi zaten? Hem şimdi arkadaş olduğunuzu söylediğin için onu merak ediyorum."

"Merak etme," diye güvence verdi Yuuta. "Fujimiya iyi biridir."

Kazuya, Amane’ye dik dik baktı. "Elbette, senin yargıların her zaman isabetlidir, Yuuta. Hiçbir çekincem yok. Bununla birlikte, onunla takım olma fikri senden çıktığı için, birlikte biraz zaman geçirene kadar tam olarak ne hissedeceğimi bilemeyeceğim."

Amane bu şüpheli ifadeye burukça gülümsedi. Kazuya onu hâlâ süzüyordu ve bu onu biraz rahatsız ediyordu. Bununla birlikte, şimdi yeni bir sosyal gruba girdiği için belirli bir miktar incelemeyi bekliyordu.

"Pekâlâ, aramıza hoş geldin," dedi Hiiragi sonunda.

Amane’nin sınavı geçtiği anlaşılıyordu, en azından onu geri çevirmeyecek kadar. Diğer çocuklar ona yumuşak gülümsemelerle karşılık verdiler ve Amane de gülümseyerek "Gruba katılmaktan memnuniyet duyarım," diye yanıtladı.

"Peki, bir sorum var," dedi Makoto. "Shiina ile yakın arkadaş mısın, Fujimiya?"

Yuuta’nın önerisiyle takım, bir fast-food restoranında küçük bir buluşma yapıyordu. Tavuk nuggetlarını çiğnerken Makoto’nun sorusu aklına şimdi gelmiş gibiydi.

Amane, utanç verici ifadelerden kaçınmak umuduyla yüzünü patates kızartmasıyla hızla doldurdu.

Dördü bir fast-food restoranındaydı çünkü Yuuta atlı savaş stratejilerini konuşmak istemişti... ama asıl amacı arkadaşlıklarını geliştirmeye çalışmaktı.

Amane, henüz nispeten yabancı olan birinin böyle bir şey soracağını hiç beklemiyordu.

Yuuta’ya göz ucuyla baktı ve masum bir bakışla karşılandı, bu yüzden Amane sorunun tamamen Makoto’nun gözlemlerinden kaynaklandığını düşündü.

Bu, Amane’nin elinden gelirse yüzünde hiçbir şey belli etmemek için çok çabalaması gerektiği anlamına geliyordu.

"Sana bunu düşündüren ne?" diye sordu kuru bir sesle.

"Şey, Yuuta da dâhil beşiniz her zaman sohbet edip bir şeyler yapıyorsunuz. Ama Shiina, Itsuki ve Yuuta’ya davrandığından sana biraz daha farklı davranıyor."

"Öyle mi? Hiç fark etmemiştim."

Kazuya, Amane’ye bu cevabı beklemiyormuş gibi baktı – gözleri saf şaşkınlıkla kocaman açılmıştı. "Sanırım kimse bunu gerçekten fark etmedi. Diğer herkes sizin küçük grubunuzu sadece kıskançlıktan izliyordu."

"Bunu duymak rahatsız edici..."

"Şey, davranış şeklinden, haklı olduğuma bahse girerim."

Amane, Makoto’nun sorularına nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Diğer çocuğun ifadesi neredeyse okunamazdı. Amane yardım için Yuuta’ya göz ucuyla baktı ve Yuuta ona bu çocuklara güvenilebileceğini söyleyen bir bakış attı.

Amane, konuyu düşünürken yanağını kaşıdı. Makoto haklı olduğuna ikna olmuş gibiydi ama Amane bu fikirlerin çok yayılmasını istemiyordu.

Ancak Yuuta, insan sarrafı gibi görünüyordu ve Makoto’nun sorusu, müdahaleci bir merak yerine saf bir meraktan kaynaklanıyor gibiydi – bununla bir şey kastetmiyor gibiydi.

"...Şey, sanırım iyi arkadaşız diyebiliriz."

"İlginizden hoşlanıyor gibi görünüyor, bu yüzden sanırım bu doğru olmalı."

"...Öyle mi görünüyor?"

"Aşağı yukarı."

Makoto’nun gözlem duyusu gerçekten korkutucuydu.

Amane, sorudan beceriksizce kaçınmak yerine, gerçeğin belirli bir miktarını söylemenin daha az şüphe çekeceğine karar verdi. Arkadaşlığı kabul etmenin muhtemelen daha inandırıcı olacağını düşündü.

"Sadece aynı mahallede yaşıyoruz, bu yüzden konuşma fırsatımız oldu ve arkadaş olduk, hepsi bu."

"Ve ikinci yılımızdan önce de arkadaştınız, değil mi?"

"Şey... okulda birlikte takılmaya başladığımız ikinci yıldı."

Doğal olarak Amane, Mahiru’nun yan komşusu olduğunu ve her gün apartman dairesine gelip yemeklerini hazırladığını söyleyemezdi. Cevabı tam olarak doğru olmasa da, içinde sadece bir miktar gerçeklik payı olması gerektiğine karar verdi.

Amane cevap verdikten sonra Makoto, Yuuta’ya baktı. "Bunu biliyor muydun?"

Yuuta başını salladı, muhtemelen Amane bir şeyler söyledikten sonra bunu saklamaya gerek olmadığını düşünüyordu.

Makoto hafifçe içini çekti. "Hay Allah... Ne aptallık ettik."

"Aptallık mı?" diye sordu Amane.

"Ah, kendimden bahsediyorum... Yuuta, bunu bizden sakladın, değil mi?"

"Gerçekten de," diye yanıtladı Yuuta, "çünkü Fujimiya bir şeyler söyleyene kadar size hiçbir şey anlatamazdım. Ama senin ve Kazuya’nın dedikodu yayacağını bir an bile düşünmedim."

"Elbette hayır," diye onayladı Kazuya. "İnsanların benden nefret etmesini sağlayacak bir şey yapmak için kendimi yormam."

“Kazuya, bu dürüstlüğün bir erdem.” Yuuta ışıl ışıl gülümsedi.

Kazuya kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi; Yuuta'nın onu bu kadar basit bir şey için neden övdüğünü anlamamış gibiydi. Amane o an Kazuya'nın iyi niyetinden şüphe etmesine gerek olmadığını anladı.

Tüm bu bilgiyi paylaşarak biraz risk aldığını hissetse de, iyi insanlara açıldığından emindi.

Amane, dürüst ve saygın biri olarak tanınan Kazuya'dan gerçekten etkilenmişti. Yuuta'dan tamamen farklı bir ciddiyete sahipti. Amane, Kazuya'nın neden Yuuta'nın en iyi arkadaşlarından biri olduğunu çok iyi anladı.

Kazuya'nın insan sarraflığı da oldukça gelişmişti. Bir arkadaş ve yoldaş olarak, Amane onun ciddi bir kusuru olduğuna ihtimal vermiyordu.

“Yani başka bir deyişle, bunu kimseye anlatmasam iyi olur, değil mi?”

“Yalan söylemeni beklemiyorum ama yine de bilmiyormuş gibi yapman muhtemelen en iyisi olur. Bununla birlikte, arkadaşlığımızı merak eden biri sana gelmek yerine Itsuki'ye ya da Yuuta'ya sorar diye düşünüyorum, Kazuya.”

“Orada haksız sayılmazsın,” diye kıkırdadı Yuuta sessizce. Amane, arkadaşının bu sözleriyle rahatladı.

“Neyse, eğer bunu benim için yapabilirsen çok minnettar kalırım,” dedi. “Ne de olsa ona sorun çıkarmak istemiyorum.”

Amane tüm ilişkiyi örtbas etmeyi tercih ederdi ve diğerlerinin de bunu kendilerine saklamasını umuyordu.

“Eminim tüm arkadaşları ona her türlü soruyu sormaya başlasa o da hoşlanmazdı. Bu yüzden bunu gizli tutmak istiyorum. Hem onun hem de benim hatırıma.”

Amane, sırlarının ortaya çıkması durumunda büyük bir kıskançlığın hedefi olacağını biliyordu ve buna hazırlıklıydı. Ancak Mahiru, her türlü düşüncesiz soruya yanıt vermek zorunda kalacaktı. En büyük soru: Neden o?

Sınıf arkadaşları için Mahiru sadece yetenekli bir öğrenci değil, neredeyse ilahi bir varlıktı, okullarında bir tapınma nesnesiydi. Kampüsün soylu sınıfından birinin sıradan bir halktan biriyle ilişki kurması hakkında büyük bir kafa karışıklığı ve bolca eleştiri olurdu.

Merakları tamamen mantıklı olsa da, Mahiru'yu yine de rahatsız ederlerdi. Bir zamanlar ilişkilerini özgürce seçmek istediğini söylediğini hatırladı. Ve Amane, Mahiru'nun onu utandırdığı için kendisine kızacağına emindi.

Onu üzecek hiçbir şey yapmak istemediği için, arkadaşlıklarını olabildiğince uzun süre saklamaya çalışmıştı.

…Gerçi sanki o, ilişkilerini herkese duyurmak istiyor gibi hissediyorum…

Amane, son zamanlarda onun aralarındaki mesafeyi yavaş yavaş kapatmaya çalıştığından şüphelenmişti ama bunu kendi hayal gücüne yormuştu.

“Ohh, ahh…”

“Ne oldu, Kokonoe?”

“…Boş ver, sadece bir şeyi fark ettim. Zor olmalı, dostum.”

Makoto, Amane'ye şaşkın bir ifadeyle bakıyordu. Amane sadece kafa karışıklığı içinde başını yana eğebildi.

“Yuuta, bu tesadüfen…?” diye sordu Makoto belirsizce.

“Aynen öyle.” Yuuta başını salladı.

“Ne var?” diye merak etti Kazuya yüksek sesle. “Neyden bahsediyorsunuz?”

“Sana pek mantıklı gelmez, Kazuya; kafana takma,” diye diretti Makoto.

Kazuya, arkadaşının onu geçiştirmesine bozulmuş görünmüyordu. Aksine, gülümsedi. “O zaman bilmeme gerek yok sanırım.” Bu tepkisi, aralarındaki güvenin derinliğini ve arkadaşlıklarının gücünü gösteriyordu.

Nedense, Yuuta ve Makoto anlamlı anlamlı başlarını salladılar. Amane, ikisinin ne düşündüğünü merak etti ve patates kızartmalarını yemeye devam ederken şaşkın bir ifade takındı.

---

“Mahiru, Spor Günü için hangi etkinlikleri seçtin?”

Akşam yemeğinden kalanları Tupperware'e koyup buzdolabına yerleştirirken ve dondurmayı derin dondurucudan çıkarmak üzereyken Amane, Mahiru'ya bu soruyu sordu.

Öpücük olayından bu yana biraz zaman geçmişti ve Amane ile Mahiru arasındaki durum az çok yatışmış olsa da, aralarındaki o ince gerginlik henüz tamamen dağılmamıştı.

Ne yaparlarsa yapsınlar, ikisi de olanların hâlâ son derece farkındaydı. Aralarında daha önce olmayan bir mesafe vardı. Tekrar yan yana oturuyorlardı ama yanlışlıkla birbirlerine dokunmayacak kadar mesafe bırakarak.

O geceki akşam yemeği atmosferi de biraz gergindi, yine de dostane bir hava vardı. Aralarındaki durum tam olarak gergin olmasa da, ikisinin de birbirlerinin aşırı derecede farkında olduğu belliydi.

Dondurma kaşığını Amane'ye uzattıktan sonra, hatırlamaya çalışırcasına yukarı baktı.

“Bir düşüneyim… Bayrak yarışı ve hazine avını seçtim.”

“Ah, ben de. Ama bayrak yarışı yerine top atma oyununu istedim.”

Amane, en çok istediği seçenekleri alıp almayacağını bilmiyordu ama top atma oyunu dürüst olmak gerekirse pek popüler değildi, bu yüzden muhtemelen alacağını düşündü.

Hazine avını alıp almayacağı biraz şüpheliydi ama üçüncü tercihi olan engelli parkurla da yetinmek zorunda kalsa, sorun etmezdi.

O etkinlik, bir yarışmacının denge ve esneklik duyusunu saf bacak gücünden çok test ediyordu. Bu yüzden Amane özellikle hızlı olmasa da, muhtemelen takımını aşağı çekmezdi.

“Sporu gerçekten sevmiyorsun, değil mi?”

“Onu profesyonellere bırak. Ben o kadar atletik değilim, hepsi bu.”

“…Yanılmıyorsam, beden eğitimi notların ortalama civarında, değil mi?”

“Maalesef, evet.”

Amane, daha atletik bir yapısı olsaydı beden eğitimi dersinde muhtemelen daha iyi notlar alacağını hayal etti ama ne yazık ki spor onun güçlü yanı değildi. O kadar kötü değildi ki buna zayıflık desin; sadece ortalama olmaktan memnundu.

Hem sporda hem de akademik alanda başarılı olabileceği düşüncesi Amane için bir hayal gibiydi; doğal yeteneğe sahip ve çok çalışan Yuuta ile Mahiru'nun aksine.

“…Dürüst olmak gerekirse, Spor Günü'nden nefret ediyorsun, değil mi Amane?”

“Aslında egzersizden nefret ettiğim söylenemez ama zorunlu olduğunda nefret ediyorum. Kendi zamanımda, tek başıma egzersiz yapmayı severim.”

Oturma odası koltuğuna doğru ilerlerken Amane, bir zamanlar koştuğu bir kış maratonunun acı bir anısını hatırladı. Dayanıklılık eksikliği değildi bu; beden eğitimi dersinde koştukları mesafeleri koşabiliyordu. Sadece zamanlı yarışları o kadar da ilginç bulmuyordu.

Kendi hızında, kendi hedeflerine doğru koşmak daha hoş geliyordu, bu yüzden yapılandırılmış yarışların hayranı olmaması mantıklıydı.

Mahiru, Amane'nin yüzündeki acı ifadeyle dondurmanın kapağını açışını izlerken hüzünlü bir şekilde gülümsedi.

“Anlamıyor değilim,” dedi şefkatle. “Ben de zorla yaptırıldığım bir şeyi yapmaktan pek hoşlanmam.”

“Değil mi? Bu yüzden sadece katkıda bulunacak kadarını yapacağım.”

Amane, olumsuz dikkat çekecek kadar tembellik etmek istemiyordu ve üzerine düşeni yapmazsa suçluluk duyacağını biliyordu. Tamamen kendini vermeyecekti ama en azından yetenekli olduğunu gösterecek kadarını yapacaktı. Gerçi istediği etkinliklere denk gelirse, zaten özellikle çabalamak zorunda kalmayacağını düşündü.

“Heh heh, senin tüm gücünle çabaladığını göremeyecek olmam kötü oldu.”

“Bana bırak, top atma sırasında neler yapabileceğimi sana gösteririm… muhtemelen.”

“Muhtemelen mi?”

“Şey, sıkıcı bir etkinlik, bu yüzden pek dikkat çekmem.”

Şimdi lisede olduklarına göre Amane, top atma gibi çocukça bir etkinliğin neden programın bir parçası olarak tutulduğunu bile anlamıyordu. Elbette bazı okullarda kaldırılmıştı ama onların okulu yine de bunu sürdürüyordu.

Muhtemelen atlet olmayanlara bir şans vermek içindi ama yine de Amane, top atma yüzünden kimsenin çok heyecanlanmadığı izlenimini edinmişti.

“Bir şeyler fırlatırken oldukça iyi bir nişancılığın var, Amane. Geçen gün spor salonunda basketbol oynarken şutların isabetliydi ve bir peçeteyi ya da benzeri bir şeyi çöp kutusuna atarken hiç ıskaladığını görmedim. Gerçi bu sadece kalkmaya çok üşendiğin için.” Mahiru sonuna sessiz bir iğneleme ekledi.

Amane'nin yapabildiği tek şey zoraki bir gülümseme oldu.

“Lütfen bu kadar tembel olduğum için beni affet, ne de olsa çöp kutusunu hiç ıskalamam.”

“Pekala, kendi evinde olduğun için sorun değil sanırım. Ama ciddiyim, nişancılığın oldukça iyi.”

“Sanırım bir şeyler atmakta fena değilim. Özellikle dart gibi şeyler. Annem beni sürekli yanında gezdirirdi.”

Amane'nin annesi oğlunu her türlü yere peşinden sürüklemişti ve o da bir dizi işe yaramaz beceri edinmişti; Airsoft turnuvalarından, rafting'e, dart maçlarından, bovling yarışmalarına ve oyun salonlarına kadar her şey.

Görünüşe göre sonunda işe yarayacaklardı, bu yüzden onları tamamen işe yaramaz olarak adlandırmaması gerektiğini düşündü.

“Sanki bir tür özel eğitim almış gibi hissetmiyor musun, Amane?”

“Belki, ama sadece oyun alanında.”

“Bir bakıma harika bir şey bu, Shihoko da öyle.”

Mahiru şaşkından çok etkilenmiş gibi konuşuyordu ama peşinden sürüklenen kişi olarak Amane, onun bu düşüncesine katılıp katılmadığından emin değildi.

Ama annesine çok şey borçlu olduğu da bir gerçekti.

Günlerini her türlü yeni deneyimle doldurmuştu ve ortaokul yıllarında, zor bir dönemden geçerken bile bu hiç değişmemişti. Onun için her zaman zaman ayırmıştı. Bu, depresyonunu atlatmasına gerçekten yardımcı olmuştu. Yine de bir yerden diğerine sürüklenmek yorucuydu ve bunu her zaman takdir etmemişti.

“…Neyse, etkinlik neyse o, ve izlemesi özellikle heyecan verici olacağından şüpheliyim. Gerektiği kadar çaba göstereceğim. Yine de oldukça sıkıcı olacak,” diye sözlerini bitirdi, ardından kaşığını kısmen erimiş dondurmasına daldırıp bir lokma aldı.

Zengin kakaolu dondurma hafifçe tatlandırılmıştı; ünlü bir çikolata şirketi tarafından marketler için üretilmiş, sınırlı sayıda bir lezzetti. Piyasadaki daha pahalı dondurmalardan biriydi, bu yüzden Amane her lokmasını tatmak istiyordu.

“Spor Günü'nden gerçekten bu kadar nefret mi ediyorsun?”

“Hayır, sadece hava ısındığı şimdi spor kıyafetlerimle yarım gün dışarıda geçirmekten pek hoşlanmıyorum. Gerçi çadırlarımız olacak sanırım.”

— Peki, öyle diyorsan haklı olabilirsin. Ama yine de elinden gelenin en iyisini yap, tamam mı?

— Yapmam gerekeni yaparım.

— Hay Allah.

Mahiru dudak büktü ama sonra bakışları kaşığa, daha doğrusu dondurmaya takıldı. Amane gülmekten kendini alamadı.

Tatlıları bu kadar sevdiğine göre Mahiru için ikinci bir tane daha almalıydı diye düşünerek, bir lokma denemesi için kaşığı ona doğru uzattı. Mahiru'nun gözleri hevesle parladı.

Eskisinden çok daha kolay anlaşılır biri olmuş, değil mi?

Sessizce kıkırdayarak kaşığı Mahiru'nun dudaklarına yaklaştırdı. Mahiru da sahibinin elinden yiyecek alan bir kedi yavrusu gibi hiç tereddüt etmeden kaşığı ağzına aldı.

Gözleri memnun bir gülümsemeyle kapandı.

Dondurma çok lezzetliydi. Bunu yüz ifadesinden anlamıştı.

Amane de öyle düşünüyordu ama Mahiru'nun dili çoğu insanınkinden daha hassastı. Bir yemeğin kalitesi ve lezzeti konusunda mükemmel bir yargıçtı. Eğer bir şeye "lezzetli görünüyor" derse, muhtemelen haklıydı.

— …Bu gerçekten iyi bir şey, değil mi?

— Anladın mı?

— Yani, ambalajından belli oluyor. Ama beklediğimden bile daha lezzetliymiş.

— Öyle mi? Al bakalım.

Amane ona bir lokma daha uzatınca, Mahiru sevinçle kabul etti.

Dondurmayı dondurucudan çıkar çıkmaz eritecek kadar sıcak bir gülümsemeyle karşılaşan Amane, yüzünün yavaşça ısındığını hissetti.

…Kahretsin, az önce onu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi besledim.

Aradaki mesafeyi korumak için elinden geleni yapıyordu ama düşünmeden bunu yapmıştı işte.

Gerçi ikisinin de suçu vardı diye düşündü, zira Mahiru son zamanlardaki durumlarına rağmen ona böyle savunmasız bir ifade göstermişti. Ama bir erkek tarafından kaşıkla beslenmekten mutlu olmasını beklemezdi.

— …Mahiru, kalanını sen yiyebilirsin.

— Ha?

— Ben kahve demliyorum, o yüzden iyiyim. Hepsi senin.

Amane, kafa karışıklığıyla bakan Mahiru'ya dondurma kabını ve kaşığı uzattı, ardından mutfağa kaçarak umutsuzca bir filtre ve kahve çekirdeklerini kahve makinesine tıkıştırdı.

---