Noel isi Teklifi

“Hey, Amane, Noel partisini sende yapabilir miyiz?”

“Yok.”

Teklif anında geri çevrilince Chitose, hayal kırıklığını belli etmek için yanaklarını şişirdi.

Noel Arifesi hızla yaklaşıyordu ama Amane ailesinden ayrı yaşadığı ve doğası gereği yalnız takılan biri olduğu için bu bayramın onun için pek bir anlamı yoktu. Yine de Chitose ile Itsuki, bu özel günü onunla geçirmeye hevesli görünüyordu ve küçük bir kutlama düzenlemek için ona gelmişlerdi.

Chitose, bu fikirle öğle yemeği arasında Amane ve Itsuki'nin sınıfına dalmaya kadar gitmişti ve Amane'nin anlık reddi yüzünden şimdi yanaklarını şişirmişti.

“Hadi ama, Amane,” diye lafı dolandırdı Itsuki. “Zaten yalnızsın… yoksa hayatında bir kız arkadaş mı var?”

“Hayır, yok.”

“O zaman sorun yok!” diye araya girdi Chitose. “Yoksa bizden gizlice nefret mi ediyorsun?”

“Pekala, eğer Amane bizden nefret ediyorsa, o zaman bizim de ona ihtiyacımız yok demektir,” diye ekledi Itsuki.

Arkadaşları kendine özgü bir şekilde ona olan endişelerini dile getiriyorlardı herhalde. Rahatlayıp flört edebilecekleri bir yer arıyor olma ihtimalleri de vardı. Amane, ona bu kadar abartılı hayal kırıklığı dolu suratlar yapsalar bile onları reddettiği için kendini kötü hissetti. Aslında onlardan nefret etmiyordu.

Ancak Amane'nin endişeleri yok değildi. İlki, ikisinin özel bir ortamda nasıl davranacakları düşüncesiydi. Itsuki ve Chitose'nin utanmaz yakınlaşmalarını düşündükçe Amane'yi utanç basıyordu. Bir de Mahiru'ya durumu açıklamak zorunda kalacaktı. Mahiru, Amane'nin arkadaşları gidene kadar ortalıkta görünmemeliydi ve Amane de onun sık sık yaptığı ziyaretlerin tüm izlerini çok dikkatli bir şekilde örtbas etmeliydi.

---

“Pekala. Anladım, anladım. Yirmi dördü, değil mi? Bir şartım var ama: Gün batmadan beni serbest bırakıp, tüm flörtleşmenizi başka bir yerde yapmalısınız. Apartman dairemde aşırı fiziksel temasın yasak olduğunu hatırlatırım.” Amane'nin çiftin taleplerine boyun eğmesiyle Chitose'nin yüzü bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Bu kurala yapacak bir şey yok sanırım. Bir şeyler ayarlarız herhalde,” dedi.

“Sen kim oluyorsun da böyle küstahça şeyler söylüyorsun?” Amane hızla Chitose'nin yanaklarından birini kavrayıp sıktı.

“Oyyş!” diye mırıldandı. “Itsukiii, Amane beni eziyor!”

“Hadi ama, Amane, Chi'ye kötü davranma! Onun yanaklarını sadece ben sıkabilirim,” dedi Itsuki.

“Pekala, pekala; o zaman benim için iyice sık yanaklarını,” diye yanıtladı Amane.

“Bana bırak.”

“Sakın ha!” diye bağırdı Chitose.

Amane, Itsuki'ye cezayı infaz etme görevini havale etti ama bekleneceği üzere, o ve Chitose bunu yine flörtleşmek için bir bahane haline getirdiler. Birkaç an içinde, ikisi birbirlerinin yanaklarını şakacıktan sıkmaya başlayıp oyalanmaya başladılar.

Şimdi Chitose, yanakları sıkıldığı için gerçekten mutlu görünüyordu.

Amane omuz silkti. “…Gidebilir miyim?”

Burası Amane'nin sınıfıydı ama bu aşık çiftten daha fazla çekilmez hale gelmeden önce biraz uzaklaşmak istiyordu.

“Olamaz! Düzgün planlar yapmalıyız. Yemek ve pasta ayarlamamız lazım!”

“Ben hiçbir şey yapmayacağım.”

Amane'nin bir Noel yemeği hazırlaması imkansızdı. Mahiru halledebilirdi, sorun değildi ama bu sefer onun yardımını alması kesinlikle mümkün değildi. Bu yüzden Amane, yemek yapmasının imkansız olacağını söyleyerek bu fikri hızla savuşturdu. Ancak Chitose ikna olmamış gibiydi ve ona tuhaf tuhaf bakıyordu.

“Ne var?” diye sordu Amane.

“Yemek yapamayan birine göre fazlasıyla sağlıklı görünüyorsun diye düşündüm sadece,” dedi Chitose.

“Ee? Sorun ne?”

“Şey, anlarsın ya Chi, Amane'nin bunun için kendine göre sebepleri var,” diye yorum yaptı Itsuki.

“Ha, peki, sen de onları merak etmiyor musun, Itsuki?”

“Sonra ona söyletirim.”

“Size hiçbir şey anlatmayacağım.”

Amane, Itsuki'ye tutamayacağı sözler vermemesini söyler gibi ters ters baktı ve o da zoraki bir şekilde kahkaha attı. Itsuki ne zaman bırakması gerektiğini bilirdi ama eski konuları pek uygunsuz zamanlarda açma gibi kötü bir alışkanlığı vardı.

“Siz ikiniz tam bir baş belasısınız…” diye mırıldandı Amane. “Pekala, akşam yemeği için paket servis falan alamaz mıyız? Pasta istiyorsak sipariş etmemiz gerekecek.” Çiftin bu kadar merakla kurcalamak istediği kendi meselelerinden uzaklaşmaya çalışarak pragmatik bir teklifte bulundu.

Tek başına pasta yapması veya yemek hazırlaması mümkün değildi, bu yüzden hazır yemek ayarlamak en mantıklı yol gibi görünüyordu.

“Ah, tamam o zaman, pizza yiyelim! Pastayı her zamanki yerimden sipariş ederim; hala sipariş alıyorlar!” diye ilan etti Chitose.

“Tavuk istemiyor musun?” diye sordu erkek arkadaşı.

“Sen de pizzayı daha çok seviyorsun, değil mi Itsuki?”

“Doğru, doğru. İşte benim Chi'm; beni en iyi sen tanırsın.”

“E-he-he…”

İki aşık kuş, Amane ile hiç konuşmadan ne alacaklarına karar vermiş olsa da pizza onun için uygundu. Böyle bir şey zaten daha çok parti havası veriyordu. İşlerin gidişatına bakılırsa, Amane ve Itsuki'nin sık sık ziyaret ettiği dükkandan paket pizza alacaklardı muhtemelen.

Amane pizza kelimesini duyduğu an Mahiru'yu düşündü – ve onun küçük bir hayvan gibi pizzasını kemirdiğini. Amane bunu tuhaf bir şekilde çekici bulmuştu, muhtemelen onu genellikle bu kadar zarif yerken gördüğü için. Şimdi düşününce, geçen gün Mahiru'ya pasta da yedirmişti. Amane bunu hatırladığında yanakları sıcacık oldu.

Bir daha böyle bir şey yapmayacağım, diye kendi kendine söz verdi Amane.

Birbirlerini beslemek çok utanç vericiydi; Amane'nin bunun tekrarına dayanması imkansızdı. Mahiru ve Amane, Itsuki ve Chitose gibi şefkatli bir çift değildi, bu yüzden zaten böyle bir fırsat bir daha asla ortaya çıkmamalıydı.

“…Hey, Amane, neyin var?”

“Ah, hayır, hiçbir şey. Pekala, pasta siparişini sana bırakıyoruz.”

Amane bir an için utanç verici anılara dalmıştı ve Chitose şaşkın bir ifadeyle ona gözünü ayırmadan bakmaya başlamıştı. Panikleyerek, Amane kafasındaki utandırıcı düşünceleri kovdu ve olabildiğince doğal davranmaya çalıştı.

“Pekala! Pizza siparişini de verelim!” dedi, her zamankinden biraz daha coşkulu bir şekilde.

---

Chitose'nin heyecanlı sesi hala kulaklarında çınlarken, Amane eve döndü ve Mahiru'ya Noel planlarını sormaya karar verdi.

“Noel planları mı? Pek bir şeyim yok aslında,” diye yanıtladı Mahiru, koltukta oturduğu yerden hızla. Amane, bulaşıkları bitirip oturma odasında ona katıldıktan sonra bu soruyu sormuştu. Mahiru'nun bir kızlar partisine gideceğinden emindi ama görünüşe göre hiçbir planı yoktu. Belki de Amane'nin şaşkınlığı yüzüne yansımıştı, çünkü Mahiru ona sinirli bir ifadeyle baktı.

“Temelde, tanıdığım tüm kızların ve çoğu kız sınıf arkadaşımın dışarı çıkacak erkek arkadaşları var. Beni dışarı davet eden tüm erkekleri de her zaman reddettiğim için programım tamamen boş,” diye açıkladı.

“Tüm kalpleri kırıyorsun yani, ha?”

Mahiru, dışarıda olduğu her zaman gardını yüksek tutardı ve umutlu talipler, meleğin aşılmaz savunmalarıyla karşılaştıklarında kendi gözyaşlarında boğulmaya mahkumdu.

Yine de Amane, Mahiru'yu dışarı davet etme cesaretini gösteren herkese saygı duymak zorundaydı. Kimse bu kadar büyük bir özgüven olmadan böyle bir şey yapamazdı ve Amane bu iyimser tiplere hayrandı.

“…Erkekler neden benimle Noel geçirmeyi bu kadar çok istiyorlar ki zaten?” diye yüksek sesle düşündü Mahiru.

“Muhtemelen seni daha yakından tanımayı umuyorlardır,” diye açıkladı Amane.

“Ne için ki?”

“Yani, seninle randevuya çıkmak istedikleri için mi?”

“Peki neden benimle randevuya çıkmak istesinler ki?”

“…Muhtemelen randevulaşan insanların yaptığı türden… şeyler yapmak için.”

“Ne kadar müstehcen.”

Amane, az önce acımasızca reddedilen tüm erkekler için sessiz bir dua etti. “Şey, hepsinin öyle olduğunu sanmıyorum, bu yüzden bu kadar güvensiz olma. Tüm gözleri üzerine çeken türden bir kız olduğunu anladığına eminim.”

“Haklısın. Hepsinin müstehcen düşünceler beslemesi pek olası değil. Sonuçta sen öyle değilsin, değil mi Amane?”

“Sana hiç öyle davrandım mı?” Amane kesinlikle Mahiru'nun sevimli göründüğünü veya başını okşamak istediğini düşünmüştü ama onunla yakınlaşmayı hayal etmeye kadar gitmemişti. Böyle şeyler aklına gelseydi, Amane emindi ki Mahiru bunu fark eder ve ondan uzaklaşırdı.

Mahiru'nun Amane'yi zararsız bir köpek yavrusu olarak görmesi sayesinde onun yanında oturabiliyordu. Tek bir dişini bile göstermesi, onu kaçırmaya yetebilirdi. Amane'nin midesinin ihtiyaçları, diğer iştahlarından daha üst sıradaydı zihninde, bu yüzden Mahiru ile olan ilişkisini tehlikeye atmaya hiç niyeti yoktu.

“Sanırım haklısın. Başından beri bana hiç ilgi duymuyor gibiydin, Amane.”

“Hımm.”

“Bu yüzden sana güveniyorum.”

“Şey, bunun için teşekkürler.”

Bir erkek olarak Amane, Mahiru'nun ona güvenme nedenleri hakkında ne hissettiğinden emin değildi ama şimdilik “güvenli adam” olmayı sorun etmemeye karar verdi.

---

“…Peki, Amane, Noel planlarımı sorduğunda aklında bir şey mi vardı?” diye sordu Mahiru.

“Hımm? Ah, yirmi dördünün öğleden sonrası Itsuki ve Chitose bize geliyor, bu yüzden, şey, her zamanki akşam yemeğimizin geç başlayabileceğini haber vereyim dedim.”

Asıl konuya geri dönen Amane, durumu dikkatlice açıkladı, Mahiru da başını sallayarak onayladı.

“Anladım. Noel partiniz bittikten sonra beni ararsın, ben de o zaman akşam yemeğini hazırlarım. Hazırlık işlerini önceden halletmeye çalışırım,” dedi Mahiru.

“Tamam; tüm bunlar için üzgünüm.”

“Sorun değil. İyi eğlenceler.”

“…Yalnız kalmayacak mısın?”

“Noel'i yalnız geçirmeye alışkınım.”

Mahiru'nun bayramı yalnız geçirme konusundaki rahat tavrı, Amane'ye oldukça iç karartıcı geldi. Belki de Noel düşünceleri Mahiru'ya ailesini hatırlatmıştı, çünkü küçük, kendini küçümseyen bir gülüş ağzından kaçtı.

"...Ah, şey, bunu söylemek haddimi aşmak olur belki ama... Noel Arifesi olmasa bile, Noel Günü'nü birlikte geçirmeye ne dersin?" Amane böyle bir öneride bulunmaktan son derece garip hissetmişti. Özel bir art niyeti yoktu ama tatilde iki kişinin bir araya gelmesi genellikle belli bir ima taşırdı.

"Bunun özel bir anlamı yok," diye telkin etti Amane kendine. Sadece Mahiru'nun o kadar yalnız görünmesinden nefret ediyordu, hepsi bu.

Şaşıran Mahiru, öneri karşısında hızla gözlerini kırpıştırdı. "Birlikte mi? Ne yapacağız?" diye sordu.

"Ha? Şey, aslında aklımda bir şey yoktu. Üzgünüm." Bir planının olmadığı ortaya çıkınca, Amane konuyu kapatması gerektiğini düşündü. Ayrıca birlikte dışarı çıkmanın okuldan birileri tarafından görülme riski de vardı. Bu hem Amane hem de Mahiru için büyük bir sorun olurdu.

En iyi seçenek evde vakit geçirmekti ama Amane'nin apartman dairesinde Mahiru'nun ilgisini çekecek pek bir şey olmazdı herhalde. Muhtemelen sadece yan yana oturup hiçbir şey yapmamaya dönüşürdü ki bu da inanılmaz garip olurdu.

Amane'nin sunabileceği tek şey buysa, günü ayrı geçirmelerinin daha iyi olacağını düşündü. Teklifini geri çekmeye hazırlanırken, Mahiru'nun sessizce ona baka kaldığını fark etti.

"...Pekala. Bunu denemek isterim." Beklenmedikti ama Mahiru gerçekten ilgili görünüyordu.

İnce parmağı televizyonu işaret ediyordu. Daha doğrusu, TV ünitesinin içindeki oyun konsolunu gösteriyordu.

Son zamanlarda Mahiru akşamları geldiği için Amane sistemi pek çalıştırmamıştı ama Mahiru'nun buna meraklı olduğu anlaşılıyordu.

"Hiç böyle bir şey kullanmadım..." diye itiraf etti kısık bir sesle.

Amane'nin Mahiru oyun oynamak isterse onu reddetmek için somut bir nedeni yoktu ama sevgili olmayan bir kızla bir erkeğin Noel Günü'nü birlikte video oyunları oynayarak geçirme fikri biraz gerçeküstüydü. Romantik bir şey ummasa bile, bu fikrin kafa karıştırıcı bir duygu karmaşasına yol açması gayet doğaldı.

"Ah, şey, o tamam olur da... sorun olmaz mı? Günü oyun oynayarak geçirmek?" diye sordu Amane.

"Bunda yanlış olan ne var ki?" Mahiru kendi sorusuyla karşılık verdi.

"Sanırım yok, ama..."

"Pekala, o zaman öyle olsun."

"E-elbette."

Harika, sanırım bunu yapacağız...

Mahiru'nun istediği bu olduğu için Amane, bunun gerçekleşmesi için elinden geleni yapmaya kararlıydı. Ona en azından bu mütevazı keyfi yaşatmak istiyordu. Mahiru her zaman onunla ilgileniyordu ve neredeyse hiç bir şey istemiyordu, bu yüzden koleksiyonunda olduğu sürece istediği her şeyi oynamasına izin verecekti. Zaten Noel Günü için bir planı da yoktu, bu yüzden Mahiru'nun harika yemekleri için gerçekten de küçük bir bedeldi bu.

"Pekala, Noel'le falan alakası olmayan rahat bir gün geçirebiliriz," diye ilan etti Amane.

"O zaman karar verildi," diye yanıtladı Mahiru.

Amane, Mahiru'nun gülümseyen yüzüne doğrudan bakmakta zorlandı, bu yüzden başını sallayıp rahat görünmeye çalışarak arkasını döndü.

"Mutlu Noeller!"

---

Noel Arifesi çok geçmeden gelip çattı.

Okul zaten kış tatiline girmişti ve herkes muhtemelen günü keyifli geçiriyordu. Itsuki ve Chitose, öğleden sonra saat bir civarında, parti malzemeleri ellerinde Amane'nin apartman dairesine gelmişlerdi.

Masanın üzerinde, sipariş ettikleri pizza ve meyve suları zaten hazırdı. Üçü aslında biraz daha erken buluşmayı planlamıştı ama Noel kalabalığı her şeyi yavaşlatmış ve hepsini geciktirmişti. Neyse ki, öğleyi sadece bir saat geçmişti ve Amane çok uzun süre beklememişti, bu yüzden kimse pek rahatsız görünmüyordu.

"Evet, evet, Mutlu Noeller," diye yanıtladı Amane.

"Amane, pek heyecanlı gelmiyorsun! Tekrar dene," diye talimat verdi Chitose.

"Mutlu Noeller!"

"Kelimeleri gayet güzel söylüyorsun ama ruh haline pek uymuyor, değil mi?"

Amane, doğası gereği çok heyecanlı olan Chitose ile kıyaslanmaktan hoşlanmıyordu.

Her zamankinden daha da coşkulu olduğunu fark eden Itsuki, Chitose'yi yatıştırmak için elinden geleni yaptı. Kız arkadaşına umursamaz ama yine de sıcak bir gülümseme gönderdi.

"Hadi ama, bunu dert etmemize gerek yok. Yemeğe, eğlenmeye ve sonra da uyumaya geçelim," dedi Itsuki.

"Burada uyuyamazsın, aptal," diye tersledi Amane.

"Şaka yapıyorum, aman Tanrım. Hem uyuyacaksam, Chi'nin yerine giderim."

"Bunu, ebeveynleri etrafta yokken yapman gerekecek."

"Hıh, Amaneee! Ne tür sapıkça şeyler düşünüyorsun sen?!" diye haykırdı Chi. Sırıtıyordu ama Amane yanıt vermedi. Bunun yerine, bardak ve çatal bıçak almak için mutfağa yöneldi. Somurtan Chitose, bu tepkisizliğe kısa bir an hayal kırıklığıyla baktı ama sonra yardım edeceğini bağırarak hızla peşinden gitti.

Mutfak, doğal olarak, düzenli ve tertipliydi, her şey yerli yerindeydi. Mahiru son zamanlarda burayı kendi bölgesi haline getirmişti, bu yüzden tüm çeşitli aletler ve baharatlar kolay erişim için sıralanmıştı.

"Oha, burası beklediğimden çok daha temiz," diye yorum yaptı Chitose.

"Çok sağ ol," diye umursamazca yanıtladı Amane. Mutfak dolabından tek kişilik porsiyonlar için küçük tabaklar ve birkaç bardak çıkardı. Yarısını Chitose'ye uzatmaya çalıştığında, onun dolaba sabitlenmiş bir şekilde baka kaldığını fark etti.

"...Ne var?" diye sordu Amane.

"Hiçbir şey!" diye aceleyle yanıtladı.

Amane, Chitose'nin kurnaz gülümsemesinin ardında sinsi bir şeyler olduğunu hissetti ve sırtından bir ürperti geçti. Şimdilik en iyi hareket tarzı onu tamamen görmezden gelmekti, bu yüzden Amane hiçbir şey yokmuş gibi davranmak için elinden geleni yaptı. Chitose'nin karmaşık bir yanlış anlaşılma peşinde olduğuna dair korkunç bir hissi vardı ama hiçbir şey söylemediği için Amane ne olabileceğini bilemiyordu.

Yüzlerini buruşturarak, Amane ve Chitose, Itsuki'nin beklediği oturma odasına döndüler. Chitose'nin ilk geldiğinden bile daha iyi bir ruh halinde olduğu açıkça belli oluyordu.

"Cidden ama, apartman dairen süper temiz. Çok büyük ve lüks," diye mırıldandı Chitose. Üç arkadaş yemeği çoğunlukla bitirmişlerdi. Oturma odasındaki hoparlörlerden Noel müziği dinliyorlardı.

Chitose'nin yorumuna karşılık Amane'nin söyleyebileceği pek bir şey yoktu. Güzel bir apartman dairesinde yaşıyordu çünkü ebeveynleri ödüyordu ve burası sadece Mahiru'nun ona temiz tutmasında yardım etmesi sayesinde bu kadar temizdi. Bunu düşündükten sonra Amane'nin söyleyebildiği tek şey "Evet, sağ ol," oldu.

"Temizlendikten sonra yerin ne kadar iyi göründüğü kesinlikle etkileyici..." diye belirtti Itsuki.

"Kapa çeneni..." diye karşılık verdi Amane.

"Evet, evet, bir kız kokusu alıyorum!" diye ekledi Chitose.

"Bu bağlantıyı nasıl kurdun?" Amane, Chitose'nin temiz apartman dairesi ile feminen bir varlık arasında nasıl bir ilişki kurduğunu hiç anlamadı.

"Hmm? Kadın sezgisi diyelim. Her şeyin düzenleniş şekli senin kişiliğine pek uymuyor. Kitapların dizilişinde, kabloların dolaşmaması veya yırtılmaması için toplanış şeklinde bir tuhaflık var. Ayrıca mutfakta sana ait görünmeyen bir sürü yemek pişirme aleti var, Amane."

"...Annemin," diye yalan söyledi Amane.

"Hmm?"

Amane önceden Mahiru'nun tüm eşyalarını bir dolabın arkasına tıkıştırmıştı ama Amane tabakları alırken Chitose'nin gözüne çarpmış olmalıydı.

Amane'nin kendi yemek takımı yetersiz kalmıştı, bu yüzden Mahiru kendi yerinden birkaç eşya getirmişti ama Amane, Chitose'nin bunu fark etmesini beklemiyordu. İyi ya da kötü, Chitose genellikle bu tür detaylara dikkat eden biri değildi.

"Şey, o kadar da umursamıyoruz, değil mi Itsuki?" Amane'nin cevabı şüpheli derecede yavaştı. Bunda daha derin bir anlam sezen Chitose, sırıtarak Itsuki'ye doğru eğildi.

Itsuki, umursamazca ve en ufak bir tereddüt belirtisi göstermeden uzanıp Chitose'yi kucaklarken elini dizlerinin arasına koydu. Doğrudan çifte bakmak giderek zorlaşıyordu.

"Hey, siz ikiniz, kendinize bir oda bulsanıza?!" diye bağırdı Amane.

"Kıskandın mı, Amane?" diye sordu Itsuki.

"Pöh, hadi canım."

Herhangi bir kıskançlıktan ziyade, Amane sadece onları gözünün önünden çekmek istiyordu. Durmalarını diledi ama bu tür davranışlar çift için olağandı. Bu noktada onları azarlamak enerji kaybıydı.

Itsuki'ye sarılmış, kendinden oldukça memnun görünen Chitose, onun göğsüne yaslandı ve Itsuki'nin yüzüne baktı. "...Eminim herkes kendi partilerinde flört ediyordur şimdi."

"Hey, burada acı yalnızlık gözyaşları döken bir adam olduğunu unutma," dedi Amane.

Olamaz, herkes bu ikisi gibi davranmıyordur.

Tatili ailesiyle geçirenler de vardı mutlaka, arkadaşlarıyla geçirenler de. Hatta tatili tamamen yalnız geçirenler bile vardı. Amane, Chitose'nin kelimelerini daha dikkatli seçmesi gerektiğini düşünüyordu. Herkes Noel'i başkalarıyla geçirecek kadar şanslı değildi.

"Erkekler gerçekten bu kadar çok mu sevgili ister?" diye sordu Chitose.

"Sanmıyorum," diye dümdüz yanıtladı Amane. "Ben kesinlikle istemiyorum."

"Evet, ama..." diye araya girdi Itsuki, "sen bir istisnasın."

"Kapa çeneni."

"Şey, herkes Noel'den hemen önce huzursuzlanır, bilirsin," diye devam etti Chitose. "Özellikle bekar erkekler. Geçen gün meleğe Noel planlarını sordum ve öğrendim ki okuldaki hemen her erkeği acımasızca reddetmiş. Güya başka biriyle zaten planları olduğu için hepsini kalbi kırık bırakmış."

"Hıh," dedi Itsuki.

Amane, o birinin kendisi olduğu hissine kapıldı. Başka randevuları reddetmek için diplomatik bir bahaneden ibaret olduğu fikri hoş değildi ama Mahiru'nun kimseyi geri çevirmek zorunda kalmasının ona acı verdiğini biliyordu. Amane ile planlarının olması Mahiru'nun vicdanını rahatlatmaya yardımcı oluyorsa, itiraz edemezdi herhalde. Sonuçta, onun adını vermiyordu, bu yüzden bir sorun çıkmazdı.

"Zavallı çocukların hepsi yıkılmış görünüyordu. Kaba bir şeydi ama güldüm," diye anımsadı Chitose.

"Gülmemelisin!" Itsuki şakayla karışık azarladı.

"Yani, zar zor tanıdığın bir kızla randevu ayarlamak için bir tatili bahane etmek tam bir saçmalık, değil mi? Zaten aralarında hiçbir ilişki kuramadıkları için geç kalmış durumdalar, bu yüzden istedikleri yere ulaşmak için kolay bir kestirme yol deniyorlar. Üstelik eminim o tipler, kızı kalabalık bir parti'ye götüreceklerini söyleyip sonra onunla yalnız kalmak için bir bahane uydururlar. Bir kız için korkutucu bir durum bu."

Chitose, meleğin zaten bu tür oyunlara gelecek biri olmadığını ekledikten sonra, sanki hoş olmayan bir anıya dokunmuş gibi dilini çıkarıp Itsuki'ye daha da sarıldı. Modaya uygun ve güzel Chitose, Mahiru'dan farklı bir görünüme sahipti. Geçmişte erkeklerle kötü deneyimler yaşadığını öğrenmek şaşırtıcı olmazdı. Amane ona biraz acıdı. Popüler kızlar gerçekten zor zamanlar geçiriyordu.

---

"Shiina için tüm bu tekliflerle uğraşmak zor olmalı," dedi Amane aniden.

"...Meleğe gerçekten ilgi duymuyorsun, değil mi, Amane?" diye sordu Itsuki.

"Pek sayılmaz," diye yanıtladı Amane ifadesizce.

"Zaten o melek gibi komşun var, değil mi?" diye takıldı Chitose.

"Sakın seni apartman dairemden atmayacağımı sanma..."

"Hayır, yapma! Çook korktum!" diye mızmızlandı Chitose, Itsuki'ye sarılırken Amane'ye şakayla karışık ters ters baktı. "Yani komşunun sana baktığını inkar etmiyorsun, değil mi?"

Amane'nin sözleri boğazına düğümlendi ve Chitose, yüzündeki ifadeyi görünce hızla değişse de, kendini beğenmiş bir memnuniyetle sırıttı.

"Bana öyle ters ters bakma! Üzgünüm, aman Tanrım..." Chitose, içinde çok az pişmanlık barındıran bir tonla özür diledi. Amane ona ikinci kez gözlerini kısınca, şirin bir çığlık atıp yeniden Itsuki'ye sarıldı. Sonra erkek arkadaşının arkasındaki pencereden dışarı baktı.

Dışarıdaki bir şey, onun baka kalmasına yetecek kadar şaşırtıcıydı, bu yüzden Amane de onun bakışlarını takip ederek pencereye baktı, neler olduğunu merak ediyordu. Mavi gökyüzünden küçük beyaz tanecikler süzülüyordu.

"...Ah, Itsuki, bak! Kar!" diye bağırdı Chitose.

"Oha, beyaz Noel!"

Aralık sonunda kar yağması o kadar da alışılmadık değildi ama böylesine açık bir günde kar görmek nadirdi ve bu durum aşıkları sevindirmiş görünüyordu.

---

Hâlâ gündüzdü ve güneş batmaya başladıkça sıcaklık düşecekti. Bu yıl Noel Arifesi'nin karla kaplanması muhtemeldi. Şehirdeki tüm çiftler muhtemelen seviniyordu ve Amane'nin apartman dairesindeki çift de daha iyi bir manzara için çoktan balkonuna çıkmıştı.

"Eminim orada bir süre öpüşeceksinizdir, ben de size sıcak içecekler hazırlayayım," diye bağırdı Amane, Itsuki ve Chitose'nin dışarı çıktığını izlerken. Amane ayağa kalkarken, kulağına aniden histerik bir çığlık geldi.

"Ha?! N-neden buradasın?"

"Ha, ne?"

"Ah."

Bu sesler arasında, Amane'nin nispeten yakın zamanda duymaya alıştığı son ses, berrak ve tatlı bir tınıya sahipti.

Amane'nin midesine bir kramp girdi.

Itsuki ve Chitose'nin verandasının köşesinde birbirlerine sokulduğunu bilen Amane, panik içinde dışarı fırladı ve Mahiru'nun da karı görmek için kendi balkonuna çıktığını gördü. Bunu yaparken, korkuluğa eğildiği an Amane'nin arkadaşları tarafından fark edilmişti.

Amane, şimdi yanında oturan Mahiru'ya baktı ve içini çekti.

---

Herkesin balkonlarda birbirine denk gelmesi gibi korkunç felaketle yüzleşen Amane'nin, Mahiru'yu apartman dairesine davet etmekten başka seçeneği kalmamıştı.

Amane şimdi ne denese de, iki arkadaşı kesinlikle şüphelenecekti. Bu noktada, onlara tüm gerçeği anlatmak, gereksiz spekülasyonları ve yanlış anlaşılmaları önlemenin tek yolu gibi görünüyordu. Itsuki ve Chitose'yi bu konuda sessiz tutamazsa işler daha da kötüye gidecekti.

"...Şey, gerçekten üzgünüm," dedi Mahiru nazikçe.

"Yanlış bir şey yapmadın."

Beyaz bir Noel'di ve yılın ilk karıydı. Mahiru'nun verandasına çıkıp bakması elbette doğaldı. Kimse onu suçlayamazdı.

Amane, cam kapısını açtığını duysaydı belki bir şeyler yapabilirdi ama apartman dairesinde müzik çaldığı için fark etmemişti. Mahiru da muhtemelen zaten sessiz kalmaya çalışıyordu.

---