Meleğin Çabası ve Tatlı Bir Ödül

“N'apalım, böyleymiş demek ki,” Amane, isim listesini yukarıdan aşağıya süzerken homurdandı. Geçen haftaki sınav sonuçları açıklanmıştı ve Amane de sınıf arkadaşları gibi sonuçlara bakmaya gelmişti.

Yirmi birinci sırada yer alan Amane, her zamanki notunun civarındaydı. Yeterince iyi bir sıralamaydı ama göze çarpan bir sonuç değildi. Bu sınavı öncekilerden daha zor bulmamıştı, yine de beklediği gibi bir sonuç aldığını görmek bir rahatlamaydı.

Kimseyi şaşırtmayacak şekilde Mahiru, her zamanki birincilik koltuğundan diğer herkesin üzerinde zirvedeydi. Gerçekten bir dahiydi ama Amane, bu konuma çaba göstermeden gelmediğini çok iyi biliyordu. Amane onu yemekten sonra sık sık ders çalışırken görmüştü. Mahiru'nun zeki olmadığını iddia edecek değildi ama onu zirveye taşıyanın her şeyden çok sıkı çalışması olduğuna emindi.

“Shiina yine birinci, öyle mi?”

“Elbette. Melek bambaşka bir seviyede.”

Bu tür söylemler Amane'nin yüzünü ekşitmesine neden oldu.

“…Bu ne surat böyle? Sıralaman o kadar kötü müydü?” Itsuki, arkadaşının tuhaf ifadesine şaşırmış bir şekilde yanına geldi.

Sadece ilk elli sınav sonucu asılmıştı. Bu yüzden Itsuki kendi notuna bakmaya değil, Amane'ye eşlik etmeye gelmişti.

“Hiçbir şey. Yirmi birinciyim.”

“Öyle mi? Geçen seferden daha iyi değil mi?”

“Sadece az bir farkla. Hata payını da göz önünde bulundurmak lazım.”

“Oha, siz zeki insanlar biz sıradan halktan farklı konuşuyorsunuz resmen.” Itsuki sırıttı.

“Evet, evet.” Amane arkadaşının alaycı tavrını görmezden gelip sınıf sıralamalarına geri döndü. Mahiru'nun ders çalışmaya gerçekten tüm benliğini verdiğini biliyordu. Ancak tüm bu çabanın görünmesini istemezdi, bu yüzden başarısının doğal görünmesi için durmaksızın gizlice çalışırdı. Başkaları onu övebilir veya dahi diyebilirdi ama perde arkasındaki tüm bu mücadeleleri bilmedikleri için gerçek başarılarını takdir edemezlerdi.

Mahiru için yaşamanın ne kadar bunaltıcı bir yolu olmalıydı bu.

“…En azından bir şeyler yapmalıyım,” Amane fısıldadı.

“Hmm? Ne dedin?”

“Hiçbir şey. Hadi, sınıfa dönelim.”

“Tamam.”

“Ha? Bu ne, Amane?”

Mahiru süpermarkete gitmiş, akşam yemeği malzemeleriyle dönmüştü. Onları buzdolabına yerleştirmeye başladığında, gözüne bariz bir şekilde yabancı, beyaz bir kutu ilişmişti.

“Hmm? Ah, bu bir pasta.”

Mahiru kutunun şeklinden içindekiler hakkında zaten bir fikre sahipti ama yine de sormuştu. Amane, Chitose'nin sosyal medyada çok bahsettiği bir pastaneye gidip pastayı almıştı.

“…Pasta sever misin?” Mahiru sordu.

“Pek sayılmaz. Senin için aldım.”

“Ne? Neden?”

“Küçük bir kutlama olarak hoş olacağını düşündüm, sınavda sınıfımızın birincisi olduğun için. Seni tebrik etmek için.”

Mahiru birkaç kez hızla gözlerini kırpıştırdı, pastanın kendisi için olduğunu idrak edemiyordu. Oldukça şaşırmış görünüyordu.

“A-ama her seferinde birinci oluyorum, yani bu pek de kutlanacak bir şey değil,” diye itiraz etti.

“Ama her zaman çok çalışıyorsun, bu yüzden bir kez olsun bir ödül almanın güzel olabileceğini düşündüm. Bu bir çilekli pasta. Umarım seversin.”

“Ha? Yani… sevmediğim söylenemez…”

“Harika. Yemekten sonra biraz ye.”

Mahiru hâlâ biraz tedirgin görünse de Amane konuşmayı orada kesti. Bunun büyük bir mesele değilmiş gibi davranmanın en iyisi olacağına karar vermişti, çünkü insanlar ona özel biriymiş gibi davrandığında Mahiru her zaman rahatsız olurdu.

Mahiru, başkalarıyla ilgilenirken kendini tüketen ama sonra kendini ihmal eden türden biriydi. Amane, kızın kendi iyiliği için keyifli bir şey yaptığını hiç görmemişti ve ne zaman biri onu övse veya takdir etse, çabalarını ikiye katlar ve kendini yıpratırdı.

Basitçe söylemek gerekirse, Mahiru başkalarından iyilik kabul etme konusunda iyi değildi. Amane onu o kadar uzun süredir tanımıyordu ama bunun doğru olduğundan emindi. Bu yüzden ona her zaman gösterdiği iyiliğin azıcık bir kısmını geri vermek istemişti.

Mahiru mutfakta her şeyi hazırlayıp o gece için yemek yapmaya başlarken Amane tekrar gülümsedi.

***

Yemekten sonra Mahiru pastayı bir tabağa koydu ve gergin bir ifadeyle sehpanın yanına getirdi. Amane bu manzaraya kıkırdamadan edemedi.

“N-neden gülüyorsun?”

“Hiçbir şey. Merak etme.”

“Hiçbir şey gibi görünmüyor.”

“İyi, endişelenmeyi bırak.”

Amane, Mahiru'nun bu kadar gergin davranmasını eğlenceli bulmuştu ama kahkahası onu açıkça rahatsız etmişti. Ona takdirini göstermesi gerekiyordu, onunla dalga geçmesi değil, bu yüzden Amane hemen sustu.

Mahiru pastayı ve yanında getirdiği kahveyi alçak masaya koydu, sonra da kanepeye oturdu.

Hareketleri hâlâ biraz tutuktu ve Amane'nin yine gülme krizi tutacak gibi oldu ama Mahiru şimdi yanında oturduğu için bu isteği bastırmak için elinden geleni yaptı.

Utangaç bir ifadeyle Mahiru Amane'ye baktı.

“Pekâlâ, tebrikler,” dedi.

“…Çok teşekkür ederim. Ama…”

“Sorun değil; sadece tadını çıkar. Çok çalıştın.”

“Doğru ama…”

“Hadi, ye. Arada sırada sen de kendine güzel bir şeyler ısmarlamalısın.”

İş işten geçmişti, pasta zaten buradaydı. Mahiru buna itiraz edemezdi. Küçük bir başını salladı ve pasta tabağını ve bir çatalı aldı.

“Pekâlâ, o zaman bunu minnetle kabul ediyorum,” dedi.

“Buyur lütfen.”

Çevik bir hareketle Mahiru pastayı çatalıyla lokmalık parçalara ayırdı ve dikkatlice tattı. Amane, kızların tatlılar konusunda doğal olarak çok seçici olduğunu hayal etti ama pastayı Chitose'nin favori dükkanlarından birinden aldığı için iyi bir seçim olduğundan oldukça emindi.

Pastayı ağzına attığında Mahiru'nun gözlerinin hafifçe büyüdüğünü, ardından dudaklarının kenarlarının hafifçe gevşediğini görünce tahmininin doğru olduğunu anladı. Genellikle Mahiru'nun ifadeleri pek değişmezdi ama son zamanlarda biraz daha canlı hale gelmişti ya da belki de Amane onun duygularını okuma konusunda daha iyi hale gelmişti.

Mahiru'nun pastasını yavaşça tadını çıkarırken gösterdiği o yumuşak, tasasız yüz, sadece yemek yerken yaptığı bir yüzdü.

“…Hmm? Bir sorun mu var?” Amane'nin baka kaldığını fark etmiş olmalıydı ve Amane hızla başka yöne baktı.

“Hayır, hiçbir şey,” diye aceleyle cevap verdi.

Şimdi Mahiru'nun Amane'ye baka kalma sırasıydı. Aniden, sanki aklına bir fikir gelmiş gibi çatalı tekrar kaptı. Bir lokma pastayı çatala batırdı ve Amane'ye imalı bir şekilde uzattı. Diğer bir deyişle, onu beslemeyi teklif ediyordu.

“Ah, şey… hayır, teşekkür ederim, pek istememiştim aslında,” diye itiraz etti Amane.

“Gerçekten mi?” Mahiru sordu.

“…Hayır, şey, ımm… eğer sakıncası yoksa, sanırım biraz alabilirim ama, ıh…” Amane bu gelişmeyi kesinlikle beklemiyordu. Ne yapacağını şaşırmış bir halde, refleks olarak kabul etti.

Güzel bir kızın ona eliyle pasta yedirmesi. Pek çok ergen erkek için bu, gerçek olan bir rüya olurdu. Ne yazık ki, Amane'nin utangaçlığı durumdan istediği kadar keyif almasını engelliyordu.

“Pastayı ilk başta sen aldın Amane, bu yüzden sen de biraz yemelisin.”

Mahiru, jestinin ardındaki herhangi bir ima hakkında tamamen habersiz görünüyordu. Pastayı ağzına doğru uzatırken sıradan, habersiz bir ifade takındı.

Onu reddetmesinin bir yolu yoktu, bu yüzden Amane kendini toparladı ve ısırdı.

İnanılmaz tatlı bir lezzet anında damağına yayıldı.

“…Bu delicesine tatlı,” dedi.

“E, pasta sonuçta.”

Amane'nin asıl demek istediği bu değildi ama Mahiru hâlâ farkında değildi.

Amane çiğnedikçe ağzına tatlılık yayıldı ama lezzetin tadını çıkaramayacak kadar başka bir şeyle meşguldü.

“…Bu sana hiç tuhaf gelmiyor, değil mi?” Amane alçak bir sesle sordu. Tatlılık ve utançtan neredeyse boğuluyordu ve Mahiru tüm bunların oldukça normal olduğunu düşünüyormuş gibi davranıyordu. Amane çatalı Mahiru'nun elinden kaptı ve aynı onun yaptığı gibi bir lokma pastayı ona uzattı.

Kısasa kısas, değil mi?

“…Şey.” Mahiru tereddüt etti.

“Ye şunu,” diye ısrar etti Amane, sesi şaşırtıcı derecede kararlıydı. Mahiru daha da şaşkın görünüyordu. Belki de bunu kendisinin başlattığını bildiği için oyuna devam etmeye karar verdi ve çekingen bir şekilde hızlıca bir lokma aldı. Bu hareket Amane'ye bir şeyi gagalayan küçük bir kuşu anımsattı.

Amane, Mahiru çiğnerken ona baka kaldı ve yavaş yavaş onda bir değişiklik meydana geldi. İlk başta tamamen şaşkın görünüyordu ama ağzı hareket ettikçe Mahiru'nun yüzüne hafif bir kızarıklık yayıldı. Pastayı yuttuğunda, bariz utancını saklamanın bir yolu kalmamıştı. Mahiru'nun genellikle süt beyazı yanakları şimdi elmaya benziyordu ve gözleri parlıyordu, gözyaşlarıyla hafifçe bulanmıştı.

“Peki ne düşünüyorsun?” Amane sordu.

“Ç-çok l-lezzetli…”

“O değil. Yedirilmek hakkında ne düşünüyorsun?”

Mahiru şimdi Amane'nin daha önce nasıl hissettiğini anlamıştı ve gözleri hafifçe titrerken yere kaydı.

“…Çok fazla kaçmak istiyorum.”

“Eminim öyledir. Bilirsin, bu tam da insanların yanlış anlamasına neden olabilecek türden bir şey. Bunu kız arkadaşlarına sakla, tamam mı?” Amane, söylemek istediğini vurgulamak için sertçe arkasını döndü.

“Tamam,” diye yanıtladı Mahiru, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti.

Muhtemelen Amane'ye bu kadar kolay yedirmişti çünkü ona güveniyordu. Mahiru'nun elbette kötü bir niyeti yoktu ama yine de zahmetliydi.

Amane'nin ağzının içinde inatçı bir tatlılık hâlâ asılı kalmıştı.

Sanırım birinin yanında kendini çok güvende hissetmesi de başlı başına bir sorun olabiliyordu.

***

Sonunda Mahiru, Amane'nin yanında bir top gibi büzüldü, hafifçe utanmış bir şekilde küçük bir iç çekti.