Gelin Adayı

Bu gerçekten büyüleyici kız, Amane’nin kız arkadaşıydı; en azından annesi öyle sanıyordu. Heyecanlanması hiç de şaşırtıcı değildi.

“Annenin bu odaya bakmasını istememenin nedeni, kız arkadaşının burada olması, öyle mi? Bak sen, gözümün önünde büyümüş de adam olmuşsun.”

“Hayır, öyle değil! Tamamen yanlış anladın! O benim kız arkadaşım falan değil!”

“Hadi canım, bahane üretmene gerek yok! Annen, ilişkinize karşı çıkmaya niyetli değil, Amane.”

“Hayır, diyorum sana, mesele bu değil! Bizim aramızda romantik bir ilişki yok! Tamamen yanlış anladın!”

“Peki, haklı olayım ya da olmayayım, o şimdi senin yatak odanda, değil mi?”

“Çünkü sen aniden çıkıp geldin! Biz oturma odasında takılıyorduk, ama senin yanlış anlayacağını biliyordum!”

“Bak şimdi, bu bahanenin sorunu şu ki, hoşlanmadığın bir kızı asla apartman dairene almazsın. Ve gerçekten de bir kızın, hoşlanmadığı birinin apartman dairesine öylece dalacağını sanmıyorum, değil mi?”

Amane, bu konuda tartışacak bir yol bulmakta zorlandı. Annesi haklıydı; Amane yaşam alanları konusunda fazlasıyla bölgeciydi ve öyle herkesi kendi alanına sokmaya pek gönüllü değildi.

Mahiru ilk geldiğinde neredeyse zorla girmişti, ama o zamandan beri, onun için yemek yapmaya gelmediği zamanlarda bile onu ağırlamıştı.

Sanırım bu, onu gerçekten sevdiğim anlamına geliyor.

Amane'ye göre, Mahiru'yu görünüşünden ziyade kişiliği için sevdiğinden emindi. Onun bu görünüşte çelişkili yanından hoşlanıyordu. Okulda göstermediği keskin ve dürüst bir yanı vardı, yine de duyguları hakkında açık olmakta zorlanıyordu. Kısa ve sinir bozucu derecede yardımsever tavrını, kendini tutumlu bir şekilde idare edişini seviyordu. Şaşırdığında telaşlanır, maskesi bir anlığına düşerdi ki bu da hoşuna giden başka bir şeydi. En çok da, Amane, yüzünde sadece birkaç kez gördüğü o nadir melek gülümsemesinden özellikle hoşlanıyordu. Sanırım bu özelliklerin her biri Mahiru'nun çekiciliğinin değerli parçalarıydı.

Bunun romantik bir aşk hissi olup olmadığını söylemesi gerekseydi, Amane bunun başka bir şey olduğunda ısrar ederdi. Ancak Mahiru'nun birçok nedenden ötürü harika bir kız olduğunu inkar edemezdi.

“Ona bir arkadaş olarak değer veriyorum. Karşı cinsten her ilişkinin romantik olması gerekmez, biliyorsun. Eminim o da öyle hissetmiyordur.” Amane, Shihoko'nun her dediğine itaatkâr bir şekilde ayak uyduracak bir ana kuzusu değildi. Üstelik Mahiru da ona karşı duyguları olduğu fikrine kesinlikle itiraz ederdi.

“Şimdi, bunu bilemezsin Amane! Onun kalbinin tam olarak ne istediğini bildiğini düşünerek biraz küstahlık etmiyor musun?”

“İlişkimizin öyle olmadığını anlaman için ne diyebilirim ki, Anne...? Shiina, lütfen bana yardım et...”

Ne kadar açıklamaya çalışsa da, Amane'nin annesi zaten kararını vermişti. Amane, ne yapacağını bilemez bir halde alnına bir parmağını bastırdı. Mümkün olan tüm aciliyetle, Mahiru'nun uyanmasını diledi.

“Nn...”

Ya Amane'nin dile getirilmemiş duası duyulmuştu ya da tüm gürültü işe yaramıştı, çünkü Mahiru'nun göz kapakları titreyerek açıldı ve yüzünü kaldırırken tatlı bir ses çıkardı. Sarı saçları omuzlarından aşağı kaydı. Kızın karamel rengi parlayan gözleri uykudan bulanıktı ve o kadar savunmasız görünüyordu ki, doğrudan ona bakmak bir şekilde yanlış hissettiriyordu.

Belki de henüz tam olarak uyanmamıştı, Amane'ye boş boş bakarken gözleri hâlâ gevşek ve uykuluydu. Amane başka bir yöne doğru baktı.

“Shiina, uyuyakalmana bir şey demem ama bir yanlış anlaşılma oldu, lütfen durumu açıklığa kavuşturmama yardım et.”

“Yanlış anlaşılma...?”

“Hey, hey, Bayan Kız Arkadaş, adın ne?”

Mahiru hâlâ ne olduğunu anlamakta zorlanıyordu, ancak Shihoko hiç tereddüt etmeden ona yaklaştı, sevecen, tasasız bir gülümseme ve aşırı samimi bir tavırla ışıldıyordu.

Mahiru gözle görülür şekilde telaşlanmıştı, hâlâ ne olduğunu anlamaya çalışıyordu.

“Ha, ıh, şey...”

“İlk tanıştığımızda birbirimize adımızı söylemek önemlidir, biliyorsun!”

“Ah, b-ben Mahiru Shiina...”

“Ah, Mahiru, ne kadar da şirin bir isim! Ben Shihoko; lütfen çekinme ve bana adımla hitap et, tamam mı?”

Mahiru, adını sorulduğunda refleks olarak vermişti. Gözleri Amane'den kurtarılmak için yalvarırcasına ona baktı. Ne yazık ki, Amane çaresizdi. Mahiru'nun onu bir şekilde kurtaracağını umuyordu. Pişmanlıkla başını salladı. Biliyordu ki annesi bir kere başladı mı, onu durdurmak imkânsızdı. Mahiru hakkında daha fazla şey öğrenmeye kararlıydı ve hiçbir şey onu şimdi caydıramazdı. Zavallı kızı ne kadar rahatsız ettiğini asla fark etmeyecekti.

“P-pekala, şey... Hanımefendi, yani, ıh, Shihoko...”

“Gördün mü? Bu daha çok gelinim gibi geliyor kulağa.”

“Fujimiya!”

“Bu ikimizden birine atıfta bulunuyor olabilir, biliyor musun? Değil mi, Amane?”

“Anne, Shiina'yı rahatsız ediyorsun.”

“Amane, tatlı yeni kız arkadaşına karşı bu kadar resmi olma; ona adıyla seslen!”

Shihoko, kimsenin dediğini dinlemeye niyetli görünmüyordu. Amane ona ters ters baktı ama o, pes etmeye dair hiçbir işaret göstermedi. Gülümsemesi geniş ve tamamen arsızdı.

“Şey, ıh, Shihoko?”

“Evet, canım?”

“O ve ben—”

“Neden, kimi kastettiğini bilmiyorum. Kim o?”

“...A-Amane ve ben; biz çıkmıyoruz.”

Annesinin sözlü saldırısıyla açıkça telaşlanmış olsa da, Mahiru durumu açıklığa kavuşturmak için elinden geleni yaptı. Ne yazık ki, doğrudan Amane'ye bakmış ve hatta ona adıyla hitap etmek zorunda kalmıştı; ki bu da görünüşe göre Shihoko'nun tam olarak istediği şeydi. Yaşlı kadının gülümsemesi daha da genişledi.

“Pekala, sanırım böyle şeylerin yeşermesi zaman alır. Dört gözle beklenecek bir şey,” dedi Shihoko, oldukça küstahça.

“E-eh, şey, ıh, öyle değil...,” dedi Mahiru, itiraz etmeye çalışarak.

“Ah hayır, tam da işler iyiye giderken araya girmiş olmalıyım!”

“Ş-şey, düzgünce açıklamama izin vermeni istiyorum! Amane ile öyle bir ilişkimiz yok. Sadece birlikte öğle yemeği yiyorduk çünkü Amane yemek yapamıyor!”

“Ne harika bir gelin olursun sen, tatlım. Benim Amane'm, hiçbir ev işi yapmaya yeteneği olmamasına rağmen kendi başına yaşamaya kalkıştı, anlıyor musun? Bu yüzden onu desteklemeni gerçekten takdir ediyorum.”

“Hayır, ıh—”

Mahiru kahramanca bir çaba göstermişti ama bu noktada kafasını duvara vurmaktan farksızdı. Amane'nin evini ziyaret ettiğini, orada yemek yaptığını ve onunla aynı masada oturduğunu söylediği an, Shihoko'nun gözlerindeki parıltı değişmişti. İtici anne, Amane'ye her zamankinden daha da dengesiz görünüyordu.

Shihoko bu hale geldiğinde, onu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey olmadığını biliyordu. Şansı olan tek kişi babası Shuuto'ydu.

“Shiina, vazgeç artık. Annem bu hale geldiğinde kimseyi dinlemez.”

“Ciddi olamazsın...” Mahiru son derece şaşkın görünüyordu.

Amane, hiçbir yere varamadıklarını fark etti. Durumu açıklamaya çalışmak işe yaramıyordu ve annesinin çılgın spekülasyonlarını durduramayacağı açıktı.

“Her neyse, benim Amane'm böyle bir güzeli kapmakla iyi iş çıkardı. Şaşırdım doğrusu.”

Amane tartışmaktan yorulmuş, Mahiru da ne yapacağını bilemez haldeyken, ikisi de sessizliğe büründü.

Amane'nin annesi onların ani sessizliğini bir anlaşma işareti olarak almış olabilir, gerçi Shihoko zaten utangaçlıklarının şüphelerinin yeterli kanıtı olduğunu varsaymıştı. Gözlerindeki çılgın merakı gizlemeye çalışmadan Mahiru'ya bakıyordu.

“Ne düşünüyorsun, Mahiru? Benim Amane'm gerçekten kendi başına yaşayabilir mi?”

“Şey... O... Yani...,” diye kekeledi Mahiru. “...Hayatta kalacak kadar...”

“İyi olacağımı söylemeliydin sadece!” diye araya girdi Amane.

“O yerin oldukça kötü olduğunu hatırlıyorum,” diye hatırlattı Mahiru.

“Onu açma. Şimdi temiz tutuyorum, değil mi?”

“Ve ben sana bu zamana kadar temizlikte yardım ettim, değil mi?”

“Bu doğru, ve bunun için minnettarım,” diye itiraf etti Amane. “Gerçekten hepsi için—yemek, temizlik ve diğer her şey.” Mahiru, tartışmasız bir şekilde bu kadar rahat yaşayabilmesinin nedeniydi ve ona hiç tereddüt etmeden minnetle eğilirdi. Nefret etseydi bu kadarını yapmazdı, biliyordu, ama o her zaman minnettarlığını belli etmeye çalışırdı.

Şimdiye kadar beklendiği gibi, Amane'nin annesi bu alışverişi farklı bir ışıkta yorumladı.

“Eh şimdi, Amane, demek ki sadece bugünkü öğle yemeği değilmiş! Mahiru bunca zamandır senin için her şeyi yapıyormuş, seni işe yaramaz çocuk. Birbirinizle konuşma şekliniz—sanki zaten birlikte yaşıyorsunuz!”

“Hayır! Bu sonuca nasıl vardın sen?! Sadece yan yana yaşıyoruz!” diye karşılık verdi Amane.

“Aha, demek ki bu kaderdi! Ne kadar harika değil mi, Amane. Bana ne güzel bir gelin buldun.”

“Güzel ve yetenekli olduğunu inkar etmiyorum ama buna kader, alınyazısı ya da her neyse demeye tamamen karşıyım!”

“Öyle daha romantik gelmiyor mu kulağa?”

“Beni rahatsız eden o değil! Diyorum sana, aramızda hiçbir romantik ilişki yok!”

“Ne kadar da ısrarcı.” Açıkçası, Shihoko, Amane'nin gerçeği itiraf etmek için hâlâ çok utangaç olduğuna inanmayı seçiyordu.

Amane'nin yüzü giderek daha derin bir tiksintiyle buruştu ve son birkaç ayın en derin içini çekti. Annesinin çılgın hayal gücünün elinde kaç kez acı çektiğini hatırlayamıyordu. Shihoko gerçekten de istediğini yapan türden bir kadındı.

Mahiru'ya gelince, Shihoko'nun bunaltıcı coşkusunun tüm ağırlığına hazırlıksız yakalanan o, çaresizce Amane ile annesi arasında gidip gelmekten, tamamen şaşkın bir halde bakmaktan başka bir şey yapamıyordu.

“Mahiru, bu belki bir anne sevgisiyle söylediğim bir şey ama benim Amane'm pek laf ebesi değildir, duygularını da açıkça belli etmez. Ama sadıktır ve beyefendidir. Bence iyi bir kısmettir. Üstelik kızlarla hiç tecrübesi yok, yani ona istediğin her şeyi yaptırabilirsin.”

“Anne, Allah aşkına ne diyorsun? Cidden, kes şunu.”

Özellikle o son kısım, annesinin hiç işi değildi, diye düşündü Amane öfkeyle.

“Yani, doğru değil mi? Yoksa neden başka kız arkadaşın olmadı? Babana benziyorsun, o yüzden tipinden olduğunu sanmıyorum. Belki biraz olgunlaşamamış olmandandır?”

“S-senin işin değil.”

“Mahiru'nun önünde daha havalı davranmaya çalışmalısın, biliyorsun.”

“Yapmayacağım, hem o da ilgilenmiyor,” diye itiraz etti Amane.

“Aman canım! Tatlım, onu kendi zevkine göre eğitebilirsin, biliyorsun. Amane'yi giydirip kuşatırsan gayet yakışıklı olur.”

Shihoko, delice genişçe sırıtarak, zavallı Mahiru'ya bir kez daha yüklendi; Mahiru ise karşılığında belirsiz bir gülümsemeden başka bir şey sunamadı. Böyle bir savaşta bir melek bile karşı koyamazdı. Amane'nin annesi gerçekten bambaşka biriydi.

“Anne, onu rahatsız ediyorsun. Lütfen eve git.”

“Annesine eve git diyen ne kadar da büyümüş bir adam olmuşsun sen öyle.”

“Ciddiyim, lütfen. Onu rahatsız ettiğin gerçekten çok belli.”

“Öyle mi? Doğru mu bu, Mahiru?”

“Ona sorma; kesinlikle duymak istediğini söyleyecektir. Sadece bu seferlik, lütfen geri dön. Başka zaman gelebilirsin.”

“Pekala, bu kadar ileri gidiyorsan, mesajı aldım sanırım. Ne de olsa kız arkadaşınla yalnızken içeri daldım. Yalnız kalma zamanınızı kaybettiğiniz için üzülmeniz doğal.”

“Tamam, istediğin gibi açıkla. Sadece acele et ve git!”

Amane, annesiyle tartışmaktan fazlasıyla yorulmuştu ve bu durum Mahiru'yu da yıpratmış olmalıydı. Dönüp baktığında onun da bitkin göründüğünü fark etti.

Daha sonra onu minnetle boğmaya yemin ederek, Amane annesini uzaklaştırdı ve karşılığında asık suratlı, onaylamayan bir bakış aldı. Buna rağmen Shihoko kalmak için çaba göstermedi, yani en azından biraz umursuyordu, gerçi gerçeklik algısının hâlâ oldukça farklı olduğu aşikârdı.

“Ah, Mahiru, iletişim bilgilerini alalım mı? Amane'nin nasıl olduğu da dâhil olmak üzere, daha sonra bana tam bir rapor vermeni istiyorum.”

“Ş-şey, t-tamam...?”

Son bir çabayla, Shihoko kancalarını tekrar atmaya çalıştı. Kadının güçlü ivmesine kapılan Mahiru, onunla iletişim bilgilerini değiş tokuş etmek zorunda kaldı. Artık Amane'nin annesi ona doğrudan ulaşabilecekti. Bu düşünce Amane'nin alnına bir elini bastırma isteği uyandırdı.

Genişçe gülümseyen Shihoko, Mahiru'nun elini sıktı ve kıza oğluna göz kulak olmasını hatırlattı. Amane, daha sonra babasına bir mesaj atıp Shihoko'yu zapt etmesini istemeye karar verdi.

“Çok yoruldum...”

“Üzgünüm; o bir kasırga gibidir.”

Shihoko çok uzun kalmamıştı ama ikisini de tamamen perişan etmişti.

---

Kanepenin üzerine yığıldıktan sonra Amane ellerinin arasına başını aldı ve derin bir iç çekti. Mahiru da dikkatlice oturdu ama her zamanki kusursuz duruşu bükülmüş, bitkin bir hâldeydi. Amane, meleğin herkesle baş edebileceğini düşünmüştü ama annesiyle olan karşılaşmadan sonra onun bile hiç enerjisi kalmamıştı. Özür dileyip dilememe konusunda kararsızdı.

“Onun yanlış bir şeye inanarak eve gitmesine gerçekten izin vermek istemedim," diye itiraf etti Amane.

“Pekala, gerçek bir zarar olmadı sanırım...,” dedi Mahiru.

“Hayır, bence oldu... Eğer böyle davranıyorsa, bu muhtemelen senden hoşlandığı anlamına geliyor... Er ya da geç, bir sorun olacak...”

Bunun Mahiru'ya bir yük olacağı gerçekten talihsizdi. Shihoko'nun sevimli olan her şeye duyduğu sevgi, Mahiru'yu oğlunun kız arkadaşı sanmasıyla birleşince, Amane'nin annesinin önümüzdeki günlerde burnunu sokmaması gereken yerlere yeni yollar bulacağı neredeyse kesindi. Ufukta belalar görünüyordu.

“Shihoko sana gerçekten çok değer veriyor, değil mi?”

“Bunu söylemenin hoş bir yolu ama bazen gerçekten dinlemeyi reddediyor...”

Shihoko, aşırı düşkün bir ebeveyn olmaktan öte, Amane'den nefret etse bile ona aşırı ilgi gösterir, şımartırdı. Çok fazla şikâyet etmemesi gerektiğini biliyordu, çünkü bu durumun en azından kısmen kendi suçu olduğunu düşünüyordu; ne de olsa umutsuz bir pasaklıydı. Annesinin sağladığı her şey için nankör değildi ama bazen gerçekten baş belası olabiliyordu ve ona daha fazla alan tanımasını dilerdi.

“...Ne güzel,” diye mırıldandı Mahiru sessizce.

Amane ona baktı. “Nesi güzel?”

“Anneniz oldukça ilginç bir karakter ama aynı zamanda çok nazik.”

“Bu, gürültücü ve her şeye burnunu sokmayı seven biri olduğu anlamına geliyor.”

“...Yine de bence güzel.”

Mahiru'nun sözleri boş bir iltifat değildi; mırıldanıp gözlerini kaçırırken gerçekten de kıskanmış gibi görünüyordu.

Kızın yüzünde bariz bir hüzün vardı. Öyle ki Amane, her an gözyaşlarına boğulabileceğini düşündü. Şu anda ne kadar kırılgan olduğunu herkes hissedebilirdi. Bu, basit bir yorgunluktan çok daha fazlasıydı.

Mahiru, Amane'nin ona baktığını fark etmiş olmalıydı, çünkü aniden başını kaldırdı ve dudaklarına küçük bir gülümseme yerleştirdi. Sonra, aynı hızla, her zamanki soğukkanlılığını geri kazandı ve nadiren yaptığı bir şey olan kanepenin arkasına yaslandı.

---

“Mahiru, öyle mi?”

“...Ne diyorsun birdenbire?”

“Hiçbir şey... Sadece birinin bana ilk adımla seslenmesinin üzerinden epey zaman geçtiğini düşünüyordum. Çoğu kişi bana sadece soyadımla hitap eder.”

Mahiru kadar popüler görünen birinin, ona ilk adıyla seslenecek kadar yakın arkadaşı olmaması oldukça şaşırtıcıydı. Okuldaki herkes onu kusursuz bir melek olarak görüyordu. Mahiru'nun tanıdıkları bile muhtemelen onunla belirli bir resmiyet düzeyini koruyorlardı ve kimse onu gerçekten tanımaya cesaret edemiyordu. Pek çok öğrenci ona sadece Mahiru'nun kendisinin bile sevmediği bir takma adla hitap ediyordu.

“Pekala, yakın arkadaşın yoksa, geriye sadece ailen kalır, değil mi?” diye sordu Amane.

“Ailem bana asla öyle hitap etmezdi. Kesinlikle hayır.” Mahiru'nun yanıtı soğuktu.

Ona bakınca Amane, Mahiru'nun yüzünün ifadesiz bir maske olduğunu gördü. Tamamen duygudan yoksun, güzel bir bebeğe benziyordu. Ancak bu da sadece bir an sürdü ve Mahiru'nun yüz ifadesi, Amane'nin ona baktığını fark edince tekrar değişti. Kaşları çatıldı, sanki bir şey onu rahatsız ediyormuş gibiydi.

“...Neyse, sık sık olmaz,” diye mırıldandı, ardından bir iç çekti.

Amane, bir süredir Mahiru'nun ailesiyle kötü bir ilişkisi olup olmadığını merak ediyordu. Konuya her değindiğinde sergilediği soğuk tavırdan evde sorunları olduğunu tahmin etmek kolaydı. Üstelik ailesiyle yemeğe çıkmaz, kendi doğum günlerinden nefret ederdi ama Amane, Mahiru'nun ailesinin kıza ilk adıyla bile seslenmeyecek kadar mesafeli olduğunu asla düşünmezdi.

Mahiru'nun Shihoko'nun kişiliğinden keyif aldığını sessizce söylediğini hatırlayan Amane, meleğin o bir an içinde neler hissetmiş olabileceğini merak etti.

“Mahiru.” Amane kelimeyi oldukça aniden ağzından kaçırdı. Komşusuna daha önce hiç ilk adıyla seslenmemişti. Söz konusu kız karamel gözlerini kırpıştırdı. Şaşkına dönmüş görünüyordu ve Amane onu hazırlıksız yakaladığını anlayabiliyordu. Anlık şaşkınlık, Mahiru'nun normalde gizli tuttuğu bir gençliği ortaya çıkarmıştı.

“Bu senin adın. Birinin sana onunla seslenmesi gerekir,” diye mantık yürüttü Amane.

“...Sanırım haklısın,” diye yanıtladı Mahiru açıkça. Az sonra, minik bir gülümseme belirdi. Amane, bunu fark ettiğinde göğsünün çırpındığını hissetti.

“...Amane.”

Onun kısık sesinin kendi ilk adını telaffuz ettiğini duyduğunda, o çırpınma bir fırtınaya dönüştü. Belki de bir an öncesine kadar ona ilk adıyla seslenen annesi olduğu içindi ama Mahiru ona yüz yüze ilk adıyla seslendiğinde, göğsündeki huzursuz, sabırsız kıpırtının çalkalanıp kükrediğini hissetti.

“Lütfen dışarıda bana böyle seslenme, tamam mı?” diye hatırlattı Mahiru.

“...Zaten planlamıyordum. Bu senin için de geçerli. Apartman dairesinin dışında ağzından kaçırma.”

“Anlaşıldı. Bu bizim sırrımız, değil mi?”

Amane, Mahiru'ya doğrudan bakamadı, çünkü kız hâlâ hafifçe sırıtıyordu. Başını çevirerek onayladığını belirtti ve meleğin gülümsemesinden kaçmak için yerinde kıpırdandı, arkasını döndü.

---

Shihoko'nun Cumartesi günkü istilası bir kâbus olsa da, Amane ve Mahiru'nun birbirlerine hitap etme şekilleri dışında pek bir şey değişmemişti.

Birdenbire daha yakınlaşmamışlardı. Birbirlerine biraz daha doğrudan hitap etmek büyük bir mesele değildi. En fazla, belki Mahiru'nun tavrı biraz yumuşamıştı, hepsi bu.

“...Şey, Amane?”

Mahiru, Pazar günü akşam yemeği için her zamankinden daha erken gelmişti, belki de biraz huzursuz hissediyordu, çünkü sıkıntılı görünüyordu.

Amane onu içeri almaktan memnundu ama kızın tuhaf tavrı kafasını karıştırmıştı. Belki de ilk adlarını kullanmak ona pek uymuyordu diye düşünmüştü ama zamanı geldiğinde tereddüt etmeden adını söylemişti, bu yüzden onu rahatsız eden başka bir şey olmalıydı.

Şimdilik kanepede birlikte oturdular ve Amane, Mahiru'nun ne yapacağını beklerken, kız etek cebinden bir mendil çıkardı.

Amane ne olduğunu merak etmeye devam ederken, Mahiru düzgünce katlanmış mendili açtı ve paslanmış gümüş bir anahtar ortaya çıkardı. Bu, ona bir önceki gün verdiği anahtar olmalıydı.

“Yedek anahtarını iade ediyorum. Sonunda, onu kullanma fırsatım hiç olmadı ve sonra geri vermeyi unuttum. Bunun için çok üzgünüm.”

“Anladım.”

Görünüşe göre Mahiru, anahtarı iade edene kadar rahat edememişti. Kızın tuhaf davranışının nedenini anladığına kanaat getiren Amane, mendilin üzerinde duran metal parçasına dik dik baktı.

Şimdi düşününce, Mahiru neredeyse her akşam onun apartman dairesine akşam yemeği hazırlamaya geliyordu. Genellikle kapıda karşılardı ama bazen gecikirdi. Hatta Amane evde olmadığı için Mahiru'nun beklemek zorunda kaldığı zamanlar bile olmuştu. Özellikle bu soğuk aylarda, onu dışarıda beklemek onun için zahmetli olmalıydı. Amane bir yerlerden soğuk havanın kızların en büyük düşmanı olduğunu duymuştu ve şimdi düşününce, durum tersi olsaydı kendisi de soğukta beklemekten pek hoşlanmazdı.

Mahiru neredeyse her gün geldiğine göre, içeri girmek için bir anahtarının olmasının daha kolay olup olmayacağını düşündü.

"Sorun değil; bence sende kalsın," dedi.

"Ha?"

"Birlikte vakit geçirmeyi bıraktığımızda geri verirsin."

Amane'ye gayet mantıklı gelmişti. Şimdi anahtar Mahiru'daydı, onda kalsa ne olurdu ki? Ama kız ikna olmuşa benzemiyordu.

"A-ama..."

"Yani, her geldiğinde kapıya kadar gelmek zahmetli oluyor."

"Ha, mesele buymuş."

"Yanlış kullanacağını falan sanmıyorum."

"Doğru ama..."

Amane, Mahiru ile bir aydan uzun süredir yemeklerini paylaşıyordu ve onu oldukça iyi tanıdığını düşünüyordu. Mantıklı, düşünceli ve nazik biriydi. Anahtarı başkasına vermeyeceğinden veya Amane yokken herhangi bir şey yapmayacağından emindi. Güvenebileceği biri varsa, o da Mahiru'ydu.

"Hem, sürekli zili çalıp dışarıda beklemek sana da zahmetli geliyordur," dedi Amane.

"Öyle olsa bile, biraz umursamaz davrandığını düşünüyorum."

"Ama sana güvendiğim için veriyorum."

Bunun üzerine Mahiru'nun gözleri fal taşı gibi açıldı ve söyleyecek kelime bulmakta zorlandı. Kızın narin yüzünden, kafa karışıklığı ve Amane'nin tam olarak anlayamadığı başka bir duygu geçti.

Gerçek şu ki, Amane anahtarı sadece kendine biraz zahmetten kurtarmak için vermeyi istemişti, ama eğer bu fikirden gerçekten nefret ediyorsa, geri adım atmaya hazırdı.

Mahiru ise, birkaç an boyunca Amane ile anahtar arasında dik dik baktı, sonra sonunda nazikçe içini çekti.

"...Anladım. Bende kalsın."

"Mm."

"Biliyor musun, Amane, bir şeyin senin için önemli olup olmadığını ya da umursayıp umursamadığını asla anlayamıyorum," diye iğneledi Mahiru, hafif alaycı bir tonla. Sesi bıkkın geliyordu ve Amane alaycı bir şekilde gülümsemekten başka bir şey yapamadı.

"Bana yakışıyor, sence de öyle değil mi?"

"Kendin hakkında böyle şeyler söylememelisin," diye azarladı Mahiru.

Amane'nin gülümsemesi genişledi. Mahiru bu tür saçma atışmalara daha çok alışıyor gibiydi. Elbette, artık birbirlerine isimleriyle hitap ediyorlardı. Aralarında bir tür uyum oluşmamış olsaydı garip olurdu. Mahiru'nun gözleri hala bıkkınlıkla dolu olsa da, sanki Amane'nin gerçekten umutsuz bir vaka olduğunu söylüyormuş gibi, bakışları soğuk değildi. Aslında, içinde fark edilir bir sıcaklık vardı. Amane'nin sadece şaka yaptığını anlamıştı.

"Pekala o zaman, bunu kullanmaktan çekinmeyeceğim. Hatta sana söylemeden apartman dairesinde bir şeyler bile yapabilirim."

"Ne gibi?"

"...Mesela... sürpriz bir temizlik!"

"Buna minnettar kalırım."

"...Ya da buzdolabın aniden yemekle dolup taşsa?"

"Kahvaltıyı kolaylaştırırdı ve akşam yemeği için de daha fazla seçeneğimiz olurdu."

Mahiru'nun şaka anlayışının açıkça biraz geliştirilmesi gerekiyordu. Amane, onun önerilerinden herhangi birine seve seve katlanırdı. Gerçekten denese bile gerçek bir tehdit bulamaması, Amane'ye Mahiru'nun nazik doğasını hatırlattı. Bu oldukça büyüleyiciydi ve dudaklarına bir gülümseme getirdi.

"Benimle dalga geçmediğinden emin misin?" Mahiru dudak bükmeye hazırmış gibi görünüyordu ki bu başlı başına sevimli olurdu, ama Amane Mahiru'yu daha fazla üzmek istemedi.

Yüzüne yayılmaya çalışan geniş sırıtışı bastırarak, Amane, "Elbette hayır," dedi.

---