İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Bir İblis Lordunun Ziyafeti

İçerik:

Akşam çöktüğünde, beraberinde her köşeden gelen yüksek rütbeli yetkililerle dolup taşan, gösterişli bir resepsiyon salonunu da getirdi.

İçerisi, en fiyakalı resmi kıyafetlerini kuşanmış soylularla doluydu. Bakılırsa erkeklerin sayısı kadınlardan fazlaydı ama demek ki epey bir soylunun güvenini kazanmıştım ki, eşleri ve çocuklarıyla gelenleri de görebiliyordum. Hatta aralarında sarı saçlı, oyuncak bebek gibi küçük bir kız bile vardı; yani her yaştan konuğumuz mevcuttu.

Bu geceki plan oldukça esnek bir davetli listesi gerektiriyordu. İsteyen herkes gelebilirdi. Yemekler açık büfe tarzında servis ediliyor, masalara yayılan envaiçeşit lezzet arasından davetliler dilediklerini seçebiliyordu. Ayrıca başka hiçbir ülkede göremeyeceğiniz bir şey daha vardı: Salonun bir bölümü, zemini tatami minderleriyle kaplı Japon tarzında dekore edilmişti. Odanın yaklaşık yarısını kaplayan bu bölüme geçmeden önce konukların ayakkabılarını çıkarması zorunluydu.

Bu, pek çok misafirin alışık olduğu bir gelenek değildi; bu yüzden tatami bölümü henüz tenhaydı. Ama tamamen boş da sayılmazdı. Birkaç kişinin bu alanı denediğini, alışık olmadıkları yeni zabuton yer yastıklarının üzerinde gevşediklerini görebiliyordum. Kral Gazel de onlardan biriydi; bu onun ilk seferi olmadığı için ortama iyice alışmıştı. Bir süre sohbet ettik. Anlaşılan bu öğleden sonra şehri şöyle bir gezmiş, kanalizasyon arıtma tesislerini, inşa ettiğimiz rayları ve diğer gelişmeleri incelemişti. Çoğu benim keyfime göre inşa edilen binaları ve eğlence alanlarını uzun uzun seyretmişti.

"Sorması ayıp, o raylarla ne yapmayı planlıyorsun?"

"Aslında ben de tam bu konuyu sizinle konuşmak istiyordun. 'Tren' adını verdiğim bu yeni araçları geliştirmeyi düşünüyorum ve sizin de bu işe dahil olmanızı çok isterim."

"Hoh? Madem sevgili antrenman ortağım rica ediyor, memnuniyetle kabul ediyorum."

Bu hızlı oldu. Sanırım o rayları görmek, onu bu işe girmeye ikna etmeye yetmişti. Hatta hayır desem bile katılmak için ısrar edeceğine kalıbımı basardım. Ama buna gerek kalmadı.

Yakınına oturan birinin, "Müsaadenizle," dediğini duydum. Bu tanıdık bir yüz olan Yohm'du. King Gazel'in tam karşısına küt diye çöküverdi. Gazel onu dişlerini göstererek gülerek karşıladı ve ustalıkla kupasına şarap doldurdu. Çiçeği burnunda bir ulusun kralının Gazel gibi biriyle böyle senli benli konuşmasını izlemek gerçeküstüydü; bu manzara şüphesiz bazı insanların Yohm hakkındaki fikirlerini yeniden gözden geçirmesine neden olacaktı.

Üçümüz bir süre oradan buradan havadan sudan konuştuk. Gazel'in buradaki asıl amacı, insanlara dost olduğumuzu göstermekti. Bizi izleyen zeki insanlar, Yohm ve benim hakkımdaki düşüncelerini yukarı çekmek zorunda kalacaktı. Kendi kendilerine, Cüce Kralı'nın açıkça saygı duyduğu iki kişi diye düşüneceklerdi; bu da pazarlık masasında elimizi güçlendirecekti. Aslında Gazel bize bir nevi destek ateşi sağlıyordu.

Elbette, Cüce Krallığı'nın bu işten kâr etmesini sağlamak için daha önce konuştuklarımızı inceden inceye tartıp hesaplar yaptığından emindim. Yine de buna kesinlikle minnettardım. Gazel gibi güvenilir bir dosta sahip olduğumu bir kez daha hatırladım.

Katılımcıların bir kısmı partiden önce büyük hamamımızı deneme fırsatı bulmuştu. Hamam genel olarak sıcak karşılanmış, görevli her türlü soruyu yanıtlamıştı.

Dünyanın büyük ülkelerinde hamamlar zaten vardı; buradaki yenilik sanırım kaplıca suyunun kendisiydi. Suyun içerdiği minerallerin iyileştirici özelliklerini ve benzerlerini dikkatle takip ediyorduk, böylece artık kolayca kopyalanabiliyordu. Bir dizi ülke kendi topraklarına da böyle bir hamam getirip getiremeyeceğimizi sordu; bu müşteri yorumlarına daha sonraki bir tarihte yanıt vermeyi planlıyordum. Cevabım her zaman "üzgünüm, bizi tekrar ziyarete gelin" olacaktı ama olsun.

Hamam müşterilerimizden birkaçı şimdi tatami alanındaydı, onlara verdiğimiz hafif yukata kimonolarla rahatlıyorlardı. Gördüklerini ve deneyimlediklerini birbirleriyle tartışan oldukça kaslı arkadaşlardı. İçlerinden biri benimle baş başa konuşmak istedi ama salondaki herkese yetişecek vaktim yoktu. Bu yüzden onur köşesine doğru ilerlerken zamanlaması uyanları selamladım.

Buradaki insanların çoğu beni ilk kez görüyordu. Üzerimde pek çok meraklı bakış hissediyordum; iblis lordu olduğumu öğrenince yüzü bembeyaz kesilenler de vardı, haberi duyunca daha da meraklanıp gözlem yapanlar da. Aynı anda bu kadar çok ilgi görmeye hâlâ alışamamıştım, bu yüzden koltuğuma ulaşmadan önce hepsine kısa kısa selam verdim. Artık bu partiyi resmi olarak başlatma vakti gelmişti.

"Şey, öncelikle bugün buraya geldiğiniz için teşekkür ederim. Adım Rimuru ve hepinizin bildiği gibi yakın zamanda iblis lordu olarak atandım. Ancak bu gece yoğun siyasi tartışmaların gecesi değil. Umarım hepiniz bu gece size sunacağımız ülkemizin yemeklerinden keyif alırsınız. Uzun konuşmaları hiçbir zaman sevmemişimdir, o yüzden hadi başlayalım!"

Her şey hazırdı. Yemek, iyi bir misafirperverliğin ayrılmaz bir parçasıdır. Umarım arkasındaki samimiyet herkese geçmiştir.

Her masanın başında bir garson bekliyordu; Vester onlara gelen taleplere göre yemekleri nasıl paylaştıracakları konusunda sıkı bir eğitim vermişti. Ona öğrettiği her şey konuklarımıza mümkün olan en iyi deneyimi sunmak üzerine kuruluydu ve şimdi bu maharetlerini sergileme vaktiydi.

Konuşmam bitince kadehimi kaldırıp şerefe dedim. Şenliklerin arifesi başlamıştı.

Soğuk bira, beklendiği gibi büyük bir alkış ve tezahüratla karşılandı. Öyle olacağını tahmin etmiştim. Eğer alkol tüketiminiz fazla gazlı içecekler içermiyorsa, Tempest'ın birası büyük bir sürpriz olmalıydı. Yani, buz gibiydi. Burada herkese Japon usulü servis konusunda her şeyi en ince ayrıntısına kadar öğrettim, bardakları bile soğuttum. Kendi iyiliğim için bu konuda taviz veremezdim.

Daha da iyisi, içkimi dolduran dünya güzeli elflerim vardı. Kimse onları zorlamıyordu, tamam mı? Yardım etmek için bizzat gönüllü olmuşlardı ve biz de onlara izin vermiştik. Ve büyük ilgi de gördüler. Böyle güzel elflerin yukata giyerek içeceklerle salonda dolaşması, sadece elbiseli kadınlara alışkın insanlar için şüphesiz oldukça çekiciydi. Tatami minderlerinin üzerinde diz çöküp her iki elin üç parmağını yere koyarak yapılan o nazik selamlama şekli, nereli olurlarsa olsunlar erkekler üzerinde evrensel bir çekiciliğe sahipti. Pek çoğu sadece içkiden dolayı değil, utançtan da kızarıyordu.

Yani, yukata altındaki göğüslerin nasıl göründüğünü bilirsiniz. Hi-hi-hi. Tam hesapladığım gibi.

Ama ah, Japon ve Batı tarzının o muazzam harmanı! Resmi kıyafetli soyluların arasında yukata giymiş insanları görmek kesinlikle farklı bir şeydi. Sadece burada görebileceğiniz bir manzara. Parti biraz hareketlenmeye başlamıştı, gerçi bunu bekliyorduk. Aslında partinin kendisi sağduyulu bir bakış açısıyla çılgınca bir fikirdi ama neden kafama takayım ki? Diğer konukları izlerken her şeyi gayet normalmiş gibi karşıladım.

Masalar Shuna ve Bay Yoshida'nın en yeni ve en iyi işleriyle donatılmıştı. Hepsi mükemmeldi; katılan herkese keyif alacaklarının garantisini verebilirdim. Füme tavuk ve sebzeli sandviçler, sığır-geyik steakleri, kırmızı fasulye ezmeli sote sebzeler, karaage kızarmış tavuk ve rozbif salatası vardı. Ağız tadını tazelemek için karışık meyveli sorbeler sunuyorduk ve hatta katıldığım Walpurgis'ten kara kaplan yahnisi ve ızgara bilge horozu gibi birkaç yemek bile vardı. Bu canavarları bulmak kolay değildi ama elimdeki ipuçlarıyla üç gün içinde onları tedarik etmeyi başarmıştık.

Ülkemizin sunduğu en kaliteli ve nadir malzemelerle yapılan bu yemekler, şüphesiz her biri tescilli birer gurme olan soylu konuklarımızın damaklarını tamamen tatmin etmiş gibi görünüyordu.

Ve hepsi bu kadar değildi.

Batı ve Japon bölümlerinin birleştiği köşeye devasa bir balık getirildi. Bu canavara mızrak ton balığı deniyordu; sağlam görünümlü bir dış iskeleti ve mızrak gibi keskin bir kafası vardı. Boynuzları olmasa bile boyu dört metreden fazlaydı ve burnundan kuyruk yüzgecine kadar oldukça vahşi görünüyordu.

Neden böyle bir devi içeri soktuk? Çünkü görünüşüne rağmen bu balık en güzel, en dengeli tada sahipti. Zırh benzeri dış iskeleti, ton balığına benzeyen yağsız kırmızı bir et saklıyordu. Gobta ile yaptığımız bir balık tutma yarışmasında tesadüfen bir tane yakalamıştım ve tek söyleyebileceğim, suya geri bırakmadan önce üzerinde Analiz Et ve Değerlendir yeteneğini kullanma zahmetine girdiğim için ne kadar şanslı olduğumdu. Bana balığın zehirsiz ve besin dolu olduğunu söylemişti. Üzerine (artık kullanıma hazır olan) soya sosumuzdan biraz dökün, deneyin ve... Şey, çok iyiydi. Gerçekten çok iyi. Bu deneyim, onu bu partide kalabalığa sergilemem için beni tetikledi.

Aslında bu arkadaşı bizzat ben yakalamıştım. Artık suyun içinde hareket etme konusunda epey el çabukluğu kazanmıştım ve bu benim için iyi bir deneyim olmuştu. Bir dahaki sefere bu işi başkasına yaptırırdım elbette ama her halükarda bu, taze yakalanmış bir mızrak ton balığıydı. Bu sırada Hakuro benim için balığı kesip temizledi. İlk seferinde, Kurobe'nin yaptığı keskin bir uzun bıçağı kullanarak balığı küp küp doğramış ve masanın üzerinde canlıymış gibi parçalar halinde sunmuştu. Ancak bu kez kalabalık önünde bir gösteri yapacaktı, bu yüzden acele etmeden gövdeyi yavaşça dilimledi. Mızrak ton balığının sert dış iskeletinden ustalıkla kaçınan Hakuro'nun bıçağı, etin içinden tereyağı gibi geçiyordu. Hayatımda gördüğüm en sanatsal ve güzel kesim işlemiydi; Shuna bile onun el çabukluğuna şaşırmıştı. Eline bıçak alınca gerçekten bir zanaatkâr havasına bürünüyordu.

Arkamdaki Shion, ona hediye ettiğim bıçakla yardım etmeyi çok istiyordu ama onu bu fikirden vazgeçirdim. Sebebi belli olmalı. Dünya liderlerinden oluşan bir gruba kalitesiz mal yediremezdim. Bu şaka yapılacak bir şey değildi. Shion benim sekreterim ve korumamdı; bu işe sadık kalmasını istiyordum.

Kalabalıktan nasıl bir tepki geldi dersiniz? Dev deniz canavarı ilk içeri getirildiğinde, azımsanmayacak bir kesim bu vahşi görünümlü yaratık karşısında şaşkınlığa düşmüş, hatta korkmuştu. Ancak Hakuro’nun bıçağı ustalıkla işlemeye başladıkça, yüzlerdeki o gergin ifade yerini yavaş yavaş sevinç dolu bakışlara bıraktı. Canavarın başı gövdesinden ayrıldı, bedeni dört ana parçaya bölündü ve tabaklar birer birer taptaze sashimi dilimleriyle dolmaya başladı. Tabağın tam ortasında beyaz etin en yağlı kısımları, çevresinde ise yelpaze gibi açılmış kırmızı parçalar duruyordu. Sadece bu manzara bile ağzımın sularının akmasına yetmişti ama daha önce böyle bir şeyi ömründe görmemiş olan kalabalık hala biraz tedirgindi.

Herkes pürdikkat izlemeye devam ederken, Hakuro kestiği parçaların bir kısmından sushi yapmaya koyuldu. İşte bu hamleyi hiç beklemiyordum.

Beyaz pirinç, yemeklik sake, sirke, mirin ve soya sosu... Artık bunların hepsine sahiptik ve burada da açıkça görüldüğü üzere mutfağımıza tarif edilemez bir derinlik katıyorlardı. Yine de bu dünyada gerçek sushi yiyebileceğim hiç aklıma gelmezdi. Görünüşe bakılırsa Hakuro’nun dedesi, o daha küçükken anlatmış bunları ama... Vay be. O adamın neler hissettiğini gerçekten anlayabiliyordum. Böyle bir dünyaya gelip de hayatın boyunca bir daha asla tadamayacağın o sushiyi sayıklamak... Kim bilir ne kadar pişmanlık içinde göçüp gitmiştir bu diyardan.