Gece Yarısı Zirvesi

Benimaru, Shion ve Diablo ile birlikte kabul odasına geçtim. Mjöllmile çoktan gelmişti, yüzündeki gerginlik uzaklardan bile okunuyordu. Shuna, içeri adım atar atmaz hazırladığı içecekleri sunarak hepimizle yakından ilgileniyordu. "Kral Hazretleri neredeyse varmak üzeredir," dediği anda kapı açıldı ve Gazel bizzat içeri girdi.

"Çok beklettim mi?"

"Yok, biz de henüz geldik."

Kısa bir selamlaşmanın ardından masadaki yerlerimizi aldık.

"O halde doğrudan sadede geleyim. Bu sabah erkenden adamlarıma ulaşıp ellerindeki tüm fazla nakit parayı toplamalarını söyledim. Toplaya toplaya ancak bin beş yüzün biraz üzerinde altın para çıkarabildiler. Halkı daha fazla sıkboğaz edemem, bu yüzden yarın sabaha kadar bulup bulabileceğim en yüksek miktar bu."

Piyasada dönen paranın yanında bu miktar devede kulak kalıyordu ama Gazel’in de belirttiği gibi, Cüce Krallığı’nın kendi ekonomik dengelerini altüst etmeden çıkarabilecekleri azami sınır buydu.

Önceki gece ondan elimizdeki yıldız altın paraları bozdurmak için yardım istemiştim, o da sağ olsun beni kırmamıştı.

"Çok teşekkürler. Aslında beklediğimden bile fazla. Seni de böyle ayaküstü işe koştum, kusura bakma."

"Lafı bile olmaz. Yarın sabah göksel nakliye ile yola çıkarırım, akşama elinde olur."

Bin beş yüz altın para hiç de hafife alınmayacak bir ağırlıktaydı. Onları bu teslimat zahmetine sokmak istemiyordum; hem bende alan hakimiyeti becerisi varken Dwargon’a bizzat uğrayıp parayı kendim de alabilirdim. Böylesi hem daha güvenli hem de daha garanti olurdu.

"Aslında kendim gidip alsam daha iyi. Zaten işi düşen benim, size daha fazla yük olmayayım."

"...Öyle mi? Doğru ya, sende uzamsal hareket vardı. Bu durumda işi şansa bırakmamış oluruz, mantıklı. Tamamdır, ben bizimkilere haber veririm. Şimdi asıl konuya gelelim: Bu miktar, tüccarların borcunu kapatmaya yetecek mi?"

"Hmm, şey..."

Sınırdaydık, hem de çok kritik bir sınırda ama ne yazık ki yetmiyordu.

Kuruluş Festivali’nin ilk yılı olduğundan hiçbir masraftan kaçınmamış, her şeyin en görkemlisini istemiştik. Haliyle hesaptaki açık beklediğimizden fazla büyümüştü ve acilen üç binden fazla altın paraya ihtiyacımız vardı. Kendi dünyamın parasıyla düşündüğümde bu yaklaşık üç yüz milyon yen demekti. Bu dünyanın ekonomik ölçeği göz önüne alındığında, dudak uçuklatacak bir meblağdı.

Hazinemizde bu miktarı fazlasıyla karşılayacak para vardı; tam bin beş yüz yıldız altın para. Bunları bozdursak yüz elli bin normal altın para ediyordu. Festival için iki üç bin altın harcarken bu yüzden hiç tereddüt etmemiştim. Sorun parasızlık değildi; yıldız altınları normal altına çevirebilsek ödemeleri tereyağından kıl çeker gibi halledecektik. Fakat buradaki hizmetlerin çoğu için yeni ve küçük ölçekli esnaflarla çalıştığımızdan, onlara bu devasa paraları dayatmamız imkansızdı.

Hazinemizde acilen normal altın para bulundurmamız gerekiyordu fakat Tempest henüz kendi para birimine dayalı finansal sistemini tam oturtabilmiş değildi. Piyasada dolaşan altın para miktarı çok azdı. Her köşede gümüş paralar uçuşuyordu ama cüce altınlarına gelince, elimizde yüz taneden bile az vardı.

Benim kişisel birikimim olan üç yüz altını ve Mjöllmile’ın bir şekilde denkleştirdiği bin kadarını da ekleyince toplamda bin dört yüz civarı bir şey yapıyordu. Gazel’in söz verdiği miktarı koysak bile üç bine ulaşamıyorduk.

"Yetmiyor mu?"

"Aklımdan yaptığım hesaba göre birkaç yüz altına daha ihtiyacımız olacak."

"Festivali bu hesap kitapsızlıkla mı yönettin? Bu işi buraya kadar nasıl batırmadan getirebildin, hayret doğrusu!"

"E, biraz kervanı yolda düzdük diyelim. Hazırlanmak için çok az zamanımız vardı, ne yapabilirdim ki?"

"...Sana nereden başlayıp da kızacağımı bilemiyorum."

Gazel, gözlerinde çaresiz bir ifadeyle derin bir iç çekti. Yani ne bileyim... Hepimiz havaya girmiştik işte... Kimse de bana dur demedi ki... Değil mi? Ama bunları Gazel’e söylesem sinirden küplere bineceğini biliyordun. Kral, kanında biraz alkol olmadığında bazen gerçekten çekilmez ve ürkütücü olabiliyordu. Böyle anlarda sessiz kalıp üstüne gitmeyecek kadar kafam çalışıyordu.

"O halde aradaki farkı ben kapatayım, ne dersiniz?"

Aniden bir ses konuşmamızı böldü. Sesin geldiği yöne döndüğümde, yanında Başdük Erald ile dikilen Thalion İmparatoru Elmesia’yı gördüm. Gazel’in yanındaki boş sandalyeye kuruldu. Gazel onu görünce yüzünü ekşitti; sadece bir anlığına da olsa bu tepkisi insanın gözünden kaçmıyordu.

Yavaşça Erald’a döndüm. "Şey, Dük Erald... ve İmparator Hazretleri? Sizi buraya getiren nedir?"

"Şey, Efendi Rimuru... Bu konuyu İmparator Hazretleri ile paylaştığımda, size destek olmak için bizzat yardım teklif etmek istediğini belirtti..."

Bütün açıklamayı Erald yapıyor, Elmesia ise hemen yanında sadece sessiz ve vakur bir şekilde gülümsüyordu. Başdük’ün yüzünde de sıkıntılı bir ifade vardı ve sebebini az çok tahmin edebiliyordum. Kadın, kurcalamak istemediğim bazı özel sebeplerden ötürü lafı ona söyletiyordu. Uyuyan yılanı uyandırmamak en iyisiydi.

"Ah, zahmet etmeseydiniz, bu bizim kendi başımıza çözmemiz gereken bir sorundu..."

"Öyle mi? Daha az önce paranın yetmediğinden yakınmıyor muydunuz? Ben sadece iki ülke arasındaki gelecekteki dostane ilişkilerimizin hatırına size destek olmak istemiştim...?"

Dudakları yukarı kıvrılmıştı ama gözlerinde en ufak bir sıcaklık yoktu. İçgüdülerim bana bu işte bir bit yeniği olduğunu fısıldıyordu.

"Yok, yani, aslında şöyle..."

İçgüdülerime güvenerek bu teklifi kibarca geri çevirmeye meylettim. Altın paraları bozduracak birine acilen ihtiyacım vardı ama Elmesia’ya borçlu kalma fikri beni fena halde ürkütüyordu. Şunun şurasında sadece birkaç yüz altın eksiğimiz kalmıştı, en kötü ihtimalle bir iki tüccarın ödemesini kısa bir süreliğine ertelerdik. İtibarımıza leke sürülmediği ve günün sonunda kimse parasız kalmadığı sürece insanların bize fazla içerleyeceğini sanmıyordum.

Kafamda bu hesapları yaparken Gazel araya girdi:

"Boşuna uğraşma. Bu kadın bir şeyi kafaya koydu mu, istediğini alana kadar yakanı bırakmaz. İnan bana, bu kıtadaki tüm tüccarları karşına almayı, onu karşına almaya tercih edersin. Teklifini kabul et gitsin, başın ağrımaz."

Gazel, en az Erald kadar bezgin bir ifadeyle bu sözleri tükürür gibi söyledi. Kahraman Kral’ın, mevkidaşı olan bir kadın karşısında bu kadar çaresiz kalması gerçekten şaşırtıcıydı.

"Aman aman, Gazzie’ciğim. Benden yana mı oluyorsun? Ne kadar da tatlı!"

Yüzündeki gülümseme o kadar yapaydı ki. Bir de şu "Gazzie" lakabını duyunca aralarındaki ilişkinin dinamiğini yavaş yavaş kavramaya başladım.

"Bana öyle hitap etmemenizi rica edebilir miyim lütfen? Asıl niyetiniz nedir, onu söyleyin?"

"Ah, her zamanki gibi çok resmi ve sıkıcısın! Büyükbaban çok daha gamsız, eğlenceli bir adamdı."

"Öyleyse babamın onun elinden neler çektiğini hayal bile edemiyorum. Artık sadede gelsek mi?"

Aslında Gazel’in kendisi de oldukça rahat bir adamdı ama iş resmiyete döküldüğünde her zaman ağırbaşlı, sorumluluk sahibi bir kral gibi davranırdı. Belki de çocukluğunda babasının çektiği o zorluklara şahit olmak onu bu olgunluğa itmişti. Babasının hükümdarlık yılları, Gazel’in özgürlüğün tadını çıkardığı son zamanlardı ve Erald ile Elmesia ile de ilk o dönemlerde tanışmıştı. Muhtemelen Hakuro’dan kılıç dersleri aldığı zamanlar da o yıllara denk geliyordu. Elmesia’nın o eski günlerden bahsetme şekline bakılırsa, Gazel onu her aile toplantısında ortaya çıkıp insanı canından bezdiren o sinir bozucu teyzeler gibi görüyordu. Adamın neden bu kadar gerildiğini şimdi çok daha iyi anlıyordum.

İmparator, Shuna’dan bir kadeh şarap rica etti. Yeni köşesine iyice yerleşmişti; artık onu buradan kolay kolay gönderemezdik. Gazel ve Erald göz göze gelip aynı anda iç çektiler. Bu ikili birbirlerinden hazzediyor gibi görünmeseler de şu an tam bir kader ortaklığı içindeydiler. Elmesia’nın ikisine de çocuk gibi davranması, onları bu ortak paydada buluşturmuştu.

Bu konulardaki tecrübesizliğimle Elmesia gibi bir kadını müzakerede alt etmem imkansızdı. Gazel’in pes etmem yönündeki tavsiyesi son derece mantıklıydı.

"Oh, bu gerçekten nefismiş!"

"Afiyet olsun."

Elmesia, Shuna’nın ikram ettiği şaraptan bir yudum alıp genişçe sırıttı. Bu şarap, Shuna’nın gözü gibi baktığı özel mahzenindendi; her yudumda damakta farklı bir aroma bırakıyordu. Eğer imparator bunu da beğenmeseydi, ona sunacak daha iyi bir şeyimiz kalmazdı zaten. Neyse ki beğenmişti de derin bir nefes alabildik.

"Pekala," diyerek konuyu değiştirmeye çalıştı Gazel. "Zamanımız değerli. Senin keyfi isteklerinle harcayacak vaktimiz yok. Nedir şartın?"

"Pekala," dedi Elmesia, sonunda Gazel’in sabırsızlığına yenik düşerek. "Size bu desteği sağlamam karşılığında küçük bir şartım var. Ne zaman böyle görkemli bir festival düzenleyecek olursanız, beni de davet edeceksiniz. Bundan sonraki tüm etkinlikleriniz için bana davetiye göndereceğinizin sözünü verirseniz, para bozdurma işinizi memnuniyetle hallederim. Yani aşk olsun, böyle muhteşem bir şenlik yapıyorsunuz ve bana haber bile vermiyorsunuz, olacak iş mi?"

Erald elini şakağına koyup gözlerini tavana dikti. Gazel ise sanki ağzına yanlışlıkla bir böcek kaçmış gibi iğrenerek baktı.

"Tabii ki, seve seve davet ederim," diye yanıtladım gayet rahat bir tavırla.

Elmesia bu cevabımla sevinçten havalara uçarak bana gülümsedi. Aramızdaki heyecan farkı gözle görülecek cinstendi. Belki de bu kadar kolay evet dememeliydim. Ama eğer bu tür eğlenceleri seviyorsa ve gelecekte de bu hareketliliğin bir parçası olmak istiyorsa, benim için bundan daha iyisi şamda kayısıydı.

"Soylular halkın kölesi değildir sonuçta," dedi. "Eğer bizler özgürce yaşayıp eğlenebilirsek, bu halkımızın da mutlu olmasını sağlar; tıpkı benim mutlu olduğum gibi. Bence bu, herkesin hayatına neşe katacaktır!"

"Çok doğru bir noktaya parmak bastınız. Size katılıyorum. Benimle aynı kafada birilerini görmek gerçekten çok rahatlatıcı... Umarım bu dostluğumuz hep böyle devam eder."

Gülümseyerek el sıkıştık. Artık o da bizim ekibin bir parçasıydı; ben, Mjöllmile ve o. Bize kafadarlar üçlüsü desek yeridir. Gazel ve Erald arkada dikilmiş, başlarına gelecek yeni felaketlerin korkusuyla hafifçe titriyorlardı ama dürüst olmak gerekirse o an ikisi de hiç umurumuzda değildi.

Elmesia vakit kaybetmeden yanından hiç ayırmadığı o sihirli kesesini çıkardı.

"Bu sadece benim kişisel harçlığım, bu yüzden şu an üzerimde yalnızca bin kadar altın para var. Eğer daha fazlasına ihtiyacınız olursa bir şekilde ayarlayabilirim ama...?"

"Yok yok, bu kadarı fazlasıyla yeterli," dedim hiç duraksamadan. "O halde bunları on adet yıldız altın ile takas edebilir miyiz?"

Bu imparatoriçe ne düşünüyordu böyle? Sanki koltuğun altına kaçmış bozuk paraymış gibi cebinde bin altınla mı geziyordu? Biz sıradan ölümlülerle tamamen farklı bir dünyada yaşıyordu; bu diyarda görebileceğiniz en üst düzey şöhretlerden biriydi adeta. Gazel haklıydı, onunla kesinlikle ters düşmek istemezdim.

“Pekala, bu kadarı yeterli. Sözümüzü unutma, anlaştık mı?”

“Elbette unutmam!”

Ona gülümseyip başımla onay verdim ve hemen oracıkta takası gerçekleştirdik. Şimdi, eğer yarın sabah Cüce Krallığı'nda şu bin beş yüz altını da bozdurabilirsem, ihtiyacımız olan parayı denkleştirmiş olacaktık. Derin bir nefes alarak rahatladım. Büyük bir dertten kurtulmuştum.

“Ne güzel oldu, Efendi Rimuru,” dedi Diablo, çay bardağımı tazelerken. Ben sıcak çayımdan keyifle bir yudum alırken, onun Gazel ve Elmesia’nın bardaklarına da servis yapışını izledim.

Benimaru kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Birileri Efendi Rimuru’nun kurallara göre oynayamayacağını düşünüyorsa, yanıldıklarını kanıtlamak üzereyiz.”

Evet. Artık kimsenin beni köşeye sıkıştırmasına izin vermeyecektim. Paralarını talep eden o tüccarların önünde secde etmek zorunda da değildim. İtibarımı gayet iyi kurtarmıştım; omuzlarımdan büyük bir yük kalkmıştı. Ancak tam o sırada Elmesia üstü kapalı bir şeyler ima etmeye başladı.

“Yine de, altın paraları zamanında yetiştiremeseydin bile birilerinin sana yardım eli uzatacağını düşünmüyor musun, hmm?”

“Ha? Nasıl yani?”

Samimiydim. Ne demek istediğini gerçekten anlamamıştım.

“Birine istediğini yaptırmak istiyorsan, onu korkutup baskı altına almaktansa, sana borçlu kalmasını sağlamak çok daha kolaydır. Üstelik bu yöntem çok daha sık başarıya ulaşır.”

Bana şefkatle gülümsedi. Bu şüphesiz bir hükümdarın gülüşüydü ve Diablo’dan anında bir karşılık buldu.

“Anlıyorum. Demek son dakikada birinin davetsiz bir misafir gibi ortaya çıkıp bizim için arabuluculuk yapacağını düşünüyorsunuz?”

“Öyle de denebilir, evet. Ama böyle bir davetsiz misafir ortaya çıksaydı bile, arkasından iplerini tutan bir başkası olmadığını kim garanti edebilirdi ki, hmm?”

“Keh-heh-heh-heh-heh… Üzerinde düşünmeye değer bir ihtimal. Önce sorunu yaratıp, sonra bizi borçlu bırakarak meseleyi çözmek. Gayet makul bir plan gibi görünüyor. Fakat…”

“Belki de bu arabulucu, elinizde altın para olmasa bile ileri bir tarihte ödeme yapmanıza izin veren imzalı bir sözleşmeyi kabul etmeye dünden razı olacaktı. Böylece tüm dünya liderlerine Tempest’ın güvenilmez, kendilerinin ise son derece güvenilir olduğunu kanıtlamış olurlardı. Siz de onlara göbekten bağlanmış olurdunuz, değil mi?”

“Ne kadar açgözlüce. Gerçekten tam insanlara yakışacak bir yaklaşım. Bundan çok şey öğrendim.”

Yani şimdi… Birileri bize borç takıp kendine muhtaç etmek için bu tüccarları kışkırtıyor olabilir miydi? Ve bunu yaparken başkasının maşalığını mı yapıyorlardı? Böylece işleri bittiğinde kolayca gözden çıkarılabileceklerdi, öyle mi? Anlıyorum… Bu kişiye güvenirsek meyvelerini toplayacaklardı; güvenmezsek de planı tamamen çöpe atacaklardı. Belki de bunu sadece bizi küçük düşürmek için yapıyorlardı… ama Elmesia haklı olabilir diye düşündüm. Diablo’nun yüzündeki o şeytani gülümsemeden onun da aynı fikirde olduğunu görebiliyordun.

Benimaru, “Bana pek mantıklı gelmiyor,” dedi. “Ama bunu kimin isteyeceğini tahmin edebiliyor musunuz? Batı Konseyi’nden biri bizi sınamaya mı çalışıyor yoksa?”

Elmesia, onun bu sorgulayıcı tavrına alınmadan gülümsedi. “Ah, orasını ben bilemem! Thalion, Konsey’in bir parçası değil. Ama belki o bir şeyler biliyordur?”

Gözlerini dikmiş, kara kara düşünen Mjöllmile’a bakıyordu.

“Şey, ben mi?!”

Bu şekilde parmakla gösterilmek onu tedirgin etse de hemen kendini topladı.

“Bazı dedikodular duymuştum,” diyerek gizemli bir tavırla fısıldadı. “Konsey üzerinde fiili kontrole sahip, gölgelerin arkasına saklanmış bir komiteden bahsediliyor. Konsey üyesi ülkelerin en üst düzey yöneticilerinden ve yönetici sınıflarından oluştuğu söyleniyor… ama buna bir an bile inanmamıştım. Konsey, her ülkenin seçilmiş temsilcilerinden oluşur, oysa kraliyet aileleri soydan gelir. Koltuklarını kaybetme korkuları yoktur.”

Demek Mjöllmile tüccarlar arasında dönen bazı dedikodulara aşinaydı; Batı Ulusları içindeki en güçlü hükümdarlardan oluşan gizli bir klik hakkındaki dedikodulara. Kulağa bir komplo teorisi gibi geliyordu ve Mjöllmile da buna pek ihtimal vermiyordu.

“Eğer yarın birileri ortaya çıkıp bu konuda bizimle arabuluculuk yapmaya yeltenirse… Onları tepeden tırnağa inceleyip tüm geçmişlerini önünüze sereceğim.”

Soei hemen yanımda diz çökmüş duruyordu. Geldiğini hiç fark etmemiştim… ama şaşkınlığımı gizleyerek ona sakin ve kendinden emin bir şekilde başımı salladım.

“Aman Tanrım. Ne büyük bir sürpriz. Varlığını neredeyse hiç sezemedim.”

“İşte bu yüzden size buradaki sakinlerin başka hiçbir yere benzemediğini söylemiştim, Ekselansları. Burayı bizzat ziyaret etmek fazlasıyla tehlikeli…”

“Hihihi! Ama son derece ilgi çekici deneyimler sundu. Sana bir soru sorabilir miyim, Efendi Rimuru?”

Hmm? Şimdi ne öğrenmek istiyordu acaba?

“Tabii, buyurun?”

“Seninle yeni bir anlaşma yapmayı düşünüyorum ama öncesinde bu konudaki fikirlerini duymak istedim.”

Elmesia’nın tavrı bir anda değişti. Artık gerçek yüzünü, az önce bir anlığına bana gösterdiği o hükümdar çehresini gizlemiyordu. Bakışlarını doğrudan bana dikmişti. Üzerimde ezici bir baskı, Gazel’inkiyle kıyaslanamayacak seviyede bir kahraman aurası hissediyordum.

“Söyle bakalım.”

Kendi kahraman auramla ona karşılık verdim. Bakışlarımızı birbirimize dikmiştik, sanki birbirimize gülle fırlatıyor gibiydik. Gözlerimi bir an bile kaçırmadan onun tüm baskısını göğüslemeye çalıştım.

“Şu köşedeki iblisle nasıl başa çıkmayı düşünüyorsun? Şu inanılmaz derecede tehlikeli, kadim olanla…”

Kadim mi? Elmesia’nın ne demek istediğini tam anlamamıştım ama Diablo’dan mı bahsediyordu? Oldukça güçlüydü, evet, ama o kadar da tehlikeli sayılmazdı, değil mi?

“Şey… Özel bir planım yok aslında? Yani, Diablo işini gayet iyi yapıyor, sorun nedir ki?”

“…Soruyu başka şekilde sorayım. Eğer o iblis kontrolden çıkacak olursa, bunun sorumluluğunu nasıl üstleneceksin?”

Kontrolden çıkmak mı? Ben… şey, aslında bunu gözümde canlandırabiliyordum. Yaşadığım zorlukları çok iyi sezmiş olmalıydı. Hayır, Diablo’nun ne zaman çıldıracağını kestirmek gerçekten zordu. Ama bu sadece Diablo için mi geçerliydi? Üzerinde pek düşünmek istemediğim bir konuydu ama bir de Shion gibi bir sorunlu çocuğum vardı. Elmesia’nın endişesini takdir etsem de bu konuda ne yapabileceğini bilmiyordum.

“O noktaya gelmeden önce onu durdururum. Olası bir felaketi önlemek için elimden gelen tek şey bu, öyle değil mi?”

Eğer başka bir yol varsa duymak isterdim. Ancak tek seçenek, olay henüz gerçekleşmeden önüne geçmekti. Diablo, benim bu cevabımdan son derece memnun görünüyordu ki bu durum pek hoşuma gitmedi; hey, senin hakkında konuşuyoruz burada, farkında mısın?

Üstelik burada kafası karışan tek kişi ben değildim.

“Ha? Şey… Bir dakika. Rol yapmayı bir kenara bırakıp soruyorum, o iblisi gerçekten durdurabileceğini mi söylüyorsun? Bunu bizzat yapmaya cüret edebilir misin?”

“Evet. Belki zor bir ihtimal gibi görünebilir ama son zamanlarda sözümü daha çok dinlemeye başladı. Eskisinden çok daha olgunlaştığını düşünüyorum.”

Bu konuda kendime güveniyordum. Böyle devam ederlerse Diablo ve Shion’un hiçbir sorun çıkarmayacağına inanıyordum. Shion’un sanki konu kendisiyle ilgili değilmiş gibi rahatça dinlemesi canımı sıksa da… Ah, neyse, her şey yoluna girerdi.

Cevabımı duyan Elmesia, genç bir kız gibi kıkırdamaya başladı. “İlahi. Duydun mu Erald? Bu iblis lordu senin bana anlattığından bile daha dişli bir tip çıktı!”

Arşidük Erald zaten asık olan suratını daha da ekşitmeyi başardı. Ona gerçekten acıyordum. Başına buyruk hükümdarlardan konu açılmışken…

“Sorun yok, Leydi Elmesia. Eğer Rimuru öyle diyorsa, ben onun arkasındayım. Ve işler sarpa saracak olursa, bana güvenin, Gazel Dwargo her zaman Rimuru’nun yardımına koşacaktır.”

Gazel bana destek olmak için öne çıktı. Uzun zamandır ilk defa böyle bir şey oluyordu.

Elmesia bize memnuniyetle baktı. “Güzel. Durumunu anladım. Eğer bir gün insanlığın düşmanı olursan, seni durdurmak için tüm gücümü kullanırım. O yüzden gelin, bağlarımızı derinleştirmeye ve mevcut dostane ilişkilerimizi sürdürmeye devam edelim. Erald?”

“E-evet!”

“Ben, Thalion Sihirli Hanedanlığı’nın temsilcisi olarak, Jura-Tempest Federasyonu’nu ülkemizin yakın dostu olarak resmen tanıyorum. Lütfen gerekli evrak işlerini hallet.”

“E-emredersiniz, Ekselansları!!”

İşte imparatoriçe dediğin böyle olurdu. Erald’ı bir ayak işçisi gibi koştururken sergilediği o asalet ve otoriteden öğreneceğim çok şey vardı.

Elmesia bana döndü. “Pekala. Bir sorun çıkarsa, benimle veya Gazzie ile çekinmeden görüşebilirsin. Ve lütfen kendi kontrolünü kaybetmene izin verme, anlaşıldı mı?”

Bunun hiçbir mantığı yoktu. Deminden beri Diablo veya Shion hakkında konuştuğumuzu sanıyordum, şimdi lafı nasıl bana getirdi? Ne zamandan beri hedef bendim? Hem benim kontrolden çıkmam da ne demekti? Bu gerçekten kabalıktı.

“Hey, bakın, ben son derece temkinli biriyimdir. Neden bir gün aklımı kaçıracakmışım gibi konuşuyorsunuz?”

“Rimuru, sırf anlık bir hevesle bir Kurucular Festivali düzenlemeye karar veren lider kimdi acaba?”

Gazel’in delici bakışları üzerime dikildi. Sanırım o lider bendim, bunu kabul etmek zorundaydım.

“Şey, Mollie’ydi, değil mi?”

“Ben değildim, Efendi Rimuru!”

Mjöllmile bu oyuna alet olmak istemedi.

“Tamam, tamam. Evet. Bir dahaki sefere her şeyi önceden sizinle istişare edeceğime söz veriyorum, oldu mu?”

“Çok iyi. Öyle yapmanı umuyorum.”

“Bu, normalde başka bir ülkenin kralına vereceğim türden bir tavsiye değil… ama bu seferlik durum farklı. Bize bu yüzden gücenme.”

Gazel, bu konularda çok fazla dırdır etmenin iç işlerimize karışmak anlamına geleceğini söyledi ama benim fikirlerimin çoğu buradaki genel geçer kurallara ters düştüğü için, onları biraz daha önceden bilgilendirmemi istiyorlardı. Bu fikirlerin iyi ya da kötü olmasıyla ilgili bir yargı değildi; sadece önceden hazırlıklı olmak istiyorlardı.

Bu benim için de kötü bir şey sayılmazdı. Hatta er ya da geç medeniyeti yok etmeye çalışacak olan meleklere karşı hazırlık yapmamız gerekeceği düşünülürse, dahil olan tüm ülkeler için büyük bir şanstı.

Böylece, altın para sorunumu çözmekten çıkıp iki ülkenin liderinden aynı anda azar işitmeye kadar gelmiştik ama bunu dert etmedim. Zor kısım geride kalmıştı.

Elmesia’dan iyi ilişkiler kuracağımıza dair söz almıştım. Gayriresmi bir sohbet olarak başlayan bu görüşme, benim için harika bir diplomatik zafere dönüşmüştü. İşlerin bundan daha iyi gidemeyeceğini düşünerek geceyi sonlandırmak üzereydim ki Elmesia başka bir konuyu ortaya attı. Hafifçe çaresiz bir ifadeyle doğrudan gözlerimin içine bakıyordu.

Şey, başka bir şey mi vardı, diye sordum tedirginlikle.

Yok, hayır, öyle çok önemli bir şey değil. Sadece, nasıl desem, ufak bir ricam olacaktı. Beni Bay Yoshida ile tanıştırmanı istiyorum!

E-Ekselansları, bu ne biçim bir saçmalık?! Ne kadar utanmazca! Böyle üst düzey görüşmelerin arasına bunu nasıl sıkıştırırsınız?!

Ben de daha ciddi, siyasi bir mesele açılacak diye bekliyordum. Karşılaştığım şeye bak. Erald adeta çıldırmıştı ama abartılacak bir durum yoktu. Yoshida, Shuna’nın daveti üzerine festival boyunca bizim için yemek pişiriyordu ama gelecek planlarına dair henüz bir şey duymamıştım. Tabii ki burada kalmasını isterdim ancak bu tamamen kendi bileceği işti. Onu Elmesia ile bir araya getirmek tek başına büyük bir mesele sayılmazdı.

Elbette, bu kolay iş. Ama onu hiçbir şeye zorlamayacaksınız, anlaştık mı?

Tabii ki zorlamam!

Bu cevap Elmesia'yı fazlasıyla memnun etmişe benziyordu. Festivalden sonra onları tanıştıracaktık.

Böylece dünyanın en büyük güçlerinden bazıları arasında gerçekleşen bu plansız üçlü zirve sessizce sona erdi.