deki Maskeler

Üçüncü günün sabahı.

Cüce Krallığı'na yaptığım o ufak kaçamağı çoktan tamamlamış, yıldız sikkelerimi altın paraya çevirmiştim. Bu iş aradan çıkmıştı. Şimdi arkadaki o sinsi planlayıcının buna nasıl tepki vereceğini bekleyip görecektik.

Geleceğe dair tüm endişelerim yatıştığına göre, bu festivalin tadını çıkarmaya geri dönebilirdik. Bugünün ilk büyük etkinliğiyle açılışı yapıyorduk: Masayuki ile Gobta arasındaki turnuva finali.

Kolezyum şimdiden coşmuştu; insanlar kimin kazanacağı üzerine tartışıyor ve iddiaya giriyorlardı. Bahisleri elbette Mjöllmile organize ediyordu ve bu işten ne kadar kazanacağımızı görmek için sabırsızlanıyordum. Kumar oynayarak kazanmanın en kesin yolu, oyunu yönetmektir. Kim favori görünürse görünsün, kasa her zaman kazanırdı.

Cebime biraz harçlık kalır belki diye Gobta'ya oynamıştım. Hayır, kazanma şansı çok düşük olduğu için değil. Kesinlikle hayır. Oranlar onun aleyhine delicesine yüksek diye Gobta'ya büyük bir miktar yatırmış falan değildim. Yok canım.

Her neyse, bunun bir önemi yoktu zaten. Desteklemem gereken bir hobgoblini vardı.

"Eveeeet, hanımlar beyler! Turnuvanın final müsabakası nihayet geldi çattı! Bugün bu iki yarışmacıdan hangisi şampiyonluk kupasını kaldıracak?! Işık Hızı Masayuki mi, yoksa o şanlı Dört Büyükler arasında yer almak için fırtınalar estirerek yükselen Gobta mı?!"

Soka'nın sunumu her zamanki gibi capcanlıydı. Gobta'yı o kadar rahat ve sıradan bir tavırla övüyordu ki. Bu bir bakıma Gobta'nın turnuvadan kaçıp bir yerlere saklanmasını önlemek için alınmış bir önlemdi; acımasız ama son derece etkili bir yöntemdi.

Diablo elini kaldırdı. Arena bir anda sessizliğe gömüldü. Bana mı öyle geliyordu, yoksa kadın seyircilerden bazıları ona abayı mı yakıyordu? Bu düşünceyi kafamdan uzaklaştırdım.

Gobta bugün Masayuki'yi yenerse, tüm dertlerim geçmişte kalacaktı. Diğer taraftan, eğer Masayuki gerçekten Hinata seviyesinde bir savaşçıysa, Gobta'nın işi bitmiş demekti; ama yine de bu dövüşten çok şey öğrenebilirdik. Örneğin, Masayuki bugün Gobta'yı alt ederken en ufak bir zorluk yaşarsa, bizim için hiçbir tehdit oluşturmadığını anlayacaktık.

Gobta'nın yanında hem Ranga hem de akılalmaz bir şans vardı. Masayuki'yi test etmek için fena bir yöntem sayılmazdı.

Soka şimdi yarışmacıları detaylıca tanıtmakla meşguldü. Bu bittiğinde dövüş başlayacaktı. Sabırsızlıkla o anı bekledim. Gobta, Masayuki'nin gerçek yeteneğinin ne kadarını ortaya çıkarabilecekti?

Masayuki panik içindeydi.

Dün Bovix ile Equix'in dövüşünü izlediğinde ve kazananla dövüşeceğini fark ettiğinde yüzü kireç gibi bembeyaz kesilmişti.

Öldüm ben. Eğer o canavar ubelardan biriyle dövüşürsem, beni ortadan ikiye biçerler!

Bir şekilde Bovix'i kendine düşman edecek ve maçtan çekilmesini sağlayacak doğru kelimeleri bulmuştu. Bu başarısından dolayı kendi sırtını sıvazlamak istiyordu. Ancak ondan sonraki maç Masayuki'yi yeniden büyük bir çaresizliğe sürükledi. Onları nasıl yenebilirim ki?! Bu ülkenin turnuvasını sadece deli canavarlara mı açtılar ne?! Dünkü kapanış maçındaki iki yarışmacı da Bovix'ten bile daha korkunçtu. Bu durum ona dünyaya lanet okuma isteği veriyordu.

Dün gece, darağacına çağrılmayı bekleyen bir mahkum gibi hissederek tek bir lokma bile yiyememişti.

Geriye dönüp bakınca, işler gerçekten de çok fazla yolunda gitmişti.

Arkadaşlarından aldığı güce fazlasıyla sırtını dayayarak, insanların onu bir Kahraman ve şampiyon olarak el üstünde tutmasına izin vermiş, "bir şekilde her şey yoluna girer" diye düşünerek bunu gurur meselesi yapmıştı. Ve şimdiye kadar her şey gerçekten de yolunda gitmişti; öyle ki Masayuki bundan pek şüphe duymamıştı... ya da belki de bunu düşünmemek için bilinçli bir çaba sarf etmişti. Grubunun yenilmez olduğuna ve karşılarına çıkan herkesi alt edebileceğine dair hiçbir kanıtı olmadan inanmıştı. Masayuki bu sayede aklını kaçırmadan bu duruma katlanabilmişti.

Ama ben bu aptalca hayallere inanarak kendimi nasıl kandırdım? Gitmem lazım. Buradan kaçmalıyım!

Bu dürtü zihnini tekrar tekrar ele geçirmişti.

"Heh! Yarınki dövüşü kazandığında Masayuki, hemen oracıkta iblis lorduna meydan okumaya ne dersin?"

Jinrai'nin bu sorusu çok masumcaydı. Masayuki ona "Kafayı yemişsin sen!" diye bağırmak istedi.

Bütün bunlar o iblis lordu Rimuru'nun suçuydu. Çok nazik, çok savunmasız görünüyordu; bu yüzden Masayuki olması gerektiği kadar temkinli davranmamıştı. Aksi takdirde kendini korumak için daha dikkatli adımlar atardı.

"Her halükarda," dedi Jiwu, "bu sadece an meselesi, Efendi Masayuki. Yakında iblis lordunun feleğini şaşırtacaksınız ve bu ulus nihayet özgürlüğüne kavuşacak!"

"Ama dövüşmeden önce Yuuki ile konuşmamız gerekmez mi? Kolay bir dövüş olduğunu söylüyorsunuz ama ya yarın bir şekilde kaybederse?"

Jinrai başını kaldırdı. "Oha Bernie, şaka mı yapıyorsun?"

"Evet, Aslan Maske finale çıksaydı daha çok endişelenirdim ama bu hobgoblin Gobta mı? Bu iş çocuk oyuncağı olmalı. Daha o canavarı çağıramadan savaş bitecektir."

Hayır, çocuk oyuncağı falan değildi. Masayuki kendini nasıl savunacağı hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Gözünün önüne gelen tek şey pençeler, dişler ve hançerlerle dolu bir gelecekti. Ancak yoldaşları ona o kadar güveniyordu ki, onlara gerçek hislerini açıklayamazdı.

Bu yüzden sadece umursamaz bir tavırla, "Peki, elimden gelenin en iyisini yapacağım!" dedi ve akşamı geçiştirdi.

Ve şimdi, zaman amansızca akıp bu ana kadar gelmişti.

Masayuki, arenada altına kaçırmayacağından emin olmak için final öncesinde birkaç kez tuvalete gitmişti.

Kahretsin, ne yapacağım ben? Bu kolezyumdan nasıl sağ çıkacağım?

Karşısında havalı bir duruş sergileyen bir savaşçı duruyordu. Yanlarındaki kadın sunucuya göre adı Gobta'ydı. Jiwu bir hobgoblini yenmenin çocuk oyuncağı olduğunu düşünüyordu ama Masayuki durumu hiç de öyle göremiyordu. Bir hobgoblin mi? Yalancı! Goblinler dünyadaki en zayıf canavarlardır! Peki bu adam böyle kahraman gibi görünen bir tipe dönüşmek için ne yaptı?!

"Hanımlar beyler! Birinci Tempest Savaş Turnuvası'nın final raundu başlamak üzere! Bir tarafta Goblin Süvarileri'nin genç kaptanı ve iblis lordu Rimuru'nun özel maiyetinin bir üyesi olan Gobta! Diğer tarafta ise Batı Ulusları'nın Kahramanı ve şampiyonu, Işık Hızı Masayuki! Bu iki dev bugün bize nasıl bir savaş izletecek?! Arenanın ortasında birbirlerine dik dik baktıklarını görebilirsiniz. Sadece birkaç an içinde..."

Sunucu konuşmayı bıraktığında dövüş başlayacaktı.

Kahretsin. Zamanım gerçekten tükeniyor.

Mesanesinin boş olduğunu düşünmüştü ama sinirleri aksini söylüyordu. Zihnini zorlayarak onu rahat bırakması için yalvarıyordu. Eğer bu kadar gergin olmasaydı, sunucunun kuyruğunun dibinde gizlenen o sevimli kalça gibi şeylerle ilgilenebilirdi ama şimdi bunun sırası değildi.

Masayuki, tek eşsiz becerisi olan Seçilmiş Kişi'yi hatırladı. Bu beceri hakkında hâlâ pek bir şey bilmiyordu. Bu isim zihnindeki o soğuk, mesafeli ses tarafından ona bildirilmişti. Bu becerinin kendisine çeşitli etkiler sağladığını ancak yakın zamanda öğrenmişti. İnsanların ona her zaman yarar sağlayacak şekilde tepki vermesini sağladığını, onu günümüzün bir şampiyonu gibi yücelttiğini biliyordu. Ancak bunu kapatmanın bir yolunu bulamamıştı ve işte şimdi bu beceri onu bu arenaya kadar sürüklemişti.

...Evet. Ve bu güç dün Bovix'e karşı da işe yaramıştı. Ve eğer beni bundan da sağ salim çıkarabilirse...

Masayuki'nin bildiği kadarıyla, Seçilmiş Kişi sadece herkesin kendisi hakkında yanlış varsayımlarda bulunmasını sağlıyordu. Buna bir kez daha güvenmeye karar verdi. Bu içsel karar onu biraz olsun sakinleştirdi. Düşmanına baktı. Sonra, bir tesadüf müydü acaba? Göz göze geldiler. Ve onun da biraz huzursuz göründüğünü fark etti. Kıpır kıpırdı.

Ha? Dur bir dakika, bu işe yarayacak mı yani...?

Englesia'daki turnuvalarda da rakipleri ona karşı böyle tepki verir, Masayuki'nin her şeye gücünün yettiğini varsayıp havlu atarlardı. Bu, sayılamayacak kadar çok kez yaşanmıştı.

Şimdi, belki de, sadece küçük bir ihtimalle, bunu kazanabilirdi. Ve bunu düşündüğü an bacaklarının titremesi kesildi.

Belki de her şey yolunda giderse, yine hiçbir şey yapmadan kazanabilirim.

Bunu düşünürken aklı başına geliyordu. Ancak çok geçmeden bu fikrini yeniden gözden geçirmek zorunda kalacaktı...

"Hazır mısınız? Ve... başlayın!"

Soka'nın işaretiyle dövüş başladı.

"Oooo! Hadi bakalım!"

İlk hamleyi yapan Gobta oldu ve dosdoğru ileriye atıldı. Bunun, canı yansın (ama çok da değil) ve böylece çekilebilsin diye yapılmış intihari bir hamle olmasından korkmuştum. Yanılmıştım. Sanırım önüne koyduğum o ödül onun için fazlasıyla cazipti.

Dosdoğru düşmanına doğru koşan Gobta, beyzbolcular gibi kayarak hemen yanından geçti ve dün yaptığı gibi sınır çizgisine yakın bir konum aldı. Gözleri sürekli düşmanının üzerindeydi ama Masayuki tepki bile vermedi, yüzünde uzak bir tebessümle yavaşça Gobta'ya doğru döndü.

"Ohaa! Yakışıklılık gerçekten de gücün anahtarı mı?! Gobta'nın kurnaz manevraları tamamen göz ardı edilirken, karizmatik Masayuki ne kadar sakin ve rahat olduğunu gösteriyor!"

Soka'nın yorumu ağır oturmuştu. Bu sadece Gobta'yı değil, dış görünüşüyle ilgili sıkıntısı olan herkesi ağlatırdı. Evet, Masayuki yakışıklıydı ama bu biraz fazla taraftarlık oluyordu.

"Heh... heh-heh... Hepsi planın bir parçası... Ne yaparsam yapayım sana işlemeyecekmiş gibi davranıyorsun, ha? Bugün kendi gücümle nereye kadar gidebileceğimi görmek istemiştim... ama sana dokunamıyorum bile, değil mi? O zaman bunu kullanma vakti geldi; yeni, nihai gücümü!"

Aman Tanrım. Yine bir işler karıştırıyordu. Bu kesinlikle patlayacaktı. Etrafta onu durduracak kimse yoktu ama böyle toplum içinde sergilemeden önce gerçekten bir şeyi pratik etmesini çok isterdim.

Bildiri. Dün gece, Gobta adlı süje İblis Kurdu Çağır eşsiz becerisini elde etti. Ranga adlı süjenin dünkü çağırma işlemine kendini zorla dahil etmesinin buna neden olduğu düşünülmektedir. Bu beceri, Birleştir ekstra becerisi ile birleşerek çağrılan Ranga'yı çağıran kişiyle birleştirmektedir.

Ha?

Yani dur, Gobta İblis Kurdu Çağır becerisini kullanarak Ranga ile birleşebiliyor muydu? Bunu nasıl yapmıştı...? Hey, Raphael dün gece bir şey söylemek üzereydi ama sessiz kalmıştı değil mi? Bununla mı ilgiliydi?!

Bu iddia tamamen...

Raphael’in bile lafı ağzına tıkayıp sonunu getiremediği bir şeyler döndüğü ortadaydı. Gobta’nın durup dururken, yoktan var olan böyle çılgın bir güce uyanması inanılacak gibi değildi. Raphael’in bu işe el atıp çarkları biraz yağladığını, Gobta’nın bu beceriyi kapmasına yardım ettiğini düşünmeye başlıyordum.

Raphael sessizliğini korudu. Bana asla yalan söylemezdi ama gerçeği açıklamak için de hiç acele etmiyordu. Üsteleyip zorla öğrenebilirdim ama belki de buna gerek yoktu. Bakalım neler olacaktı. En azından zamanlama harikaydı.

"Şuna bakın! Dönüşüm!"

Çevresindeki hava büküldü. Ranga arkasında belirdi ve ardından birleştiler; Ranga’nın bedeni adeta Gobta’yla kaynaştı. Kısaca özetlemek gerekirse, ortaya iki ayak üzerinde duran bir Ranga versiyonu çıkmıştı ve dürüst olmak gerekirse acayip havalı görünüyordu. Kahretsin! Neden Gobta böyle muhteşem bir şeye dönüşebiliyordu ki?

"Oha! Harika! Bu da ne böyle? Çok havalı!"

Yanımdaki Milim oturduğu yerde adeta dans ediyordu. Heyecanını anlayabiliyordum. Gobta bazen beni çileden çıkarıyordu. Böyle göz alıcı, fantastik bir yaratığa dönüşmek de neyin nesiydi?

"Ş-şuna bakın! Gobta kendisinden çok uzak bir şeye dönüştü!"

Soka’nın heyecandan tizleşen sesine karşılık, Diablo gayet sakin bir tonda cevap verdi. "Evet. Çağrılan bir canavarın gücünü kendi bedenine aktarma yeteneği. Oldukça nadir bir beceri."

"Yani Gobta, dün çağırdığı canavarın gücünü kendi yararına mı kullanıyor? Muazzam! Sayın seyirciler, burada inanılmaz bir ana tanıklık ediyoruz!"

"Bir saniye," diye fısıldadım. "Yani Gobta, Ranga’nın tüm gücünü süzüp kendi mi kullanıyor?"

"Etkileyici, değil mi? Ranga kendini Gobta’ya teslim ediyor gibi görünse de bu ikili sandığımdan çok daha iyi iş çıkarabilir."

"Ama Gobta’dan bahsediyoruz."

"Ohoho! Gobta’nın benim çırağım olduğunu unutmayın. Fiziksel olarak en kusursuz örnek olmayabilir ama kendisinden daha güçlü büyü soylularla savaşma konusunda deneyimli. Eğer Ranga Hazretleri’nin gücünü düzgünce kontrol edebilirse, tahmin bile edemeyeceğim şekillerde gelişebilir..."

Yetkililerim durumdan etkilenmiş görünüyordu. Kalabalığın geri kalanı ise nefesini tutmuş, sessizce izliyordu.

"Heh heh! Şimdi sıra bende!"

Zaten sıra sendeydi be adam. Masayuki henüz hiçbir şey yapmamıştı ki.

İçimdeki kıskançlık, beni Gobta’ya içten içe laf sokmaya itiyordu.

Sonra Gobta gözlerimin önünde kayboldu... Yani mecazi olarak. Benim gözlerim onu takip edebiliyordu ama seyircilerin çoğu onun gerçekten yok olduğunu düşünmüştü.

"G-Gobta kayboldu!" diye bağırdı Soka, gerilimi kasten tırmandırarak. "Nereye gitti?!" Onun da Gobta’yı görebildiğini biliyordum; güzel rol yapıyordu.

Ve tam o anda, gözlerinin önünde...

Güm!

Gök gürültüsünü andıran bir sesle birlikte küçük bir patlama meydana geldi. Patlama, tribünlerin altındaki duvarın dibinde, tam da benim bulunduğum şeref tribününün hemen yanında gerçekleşti.