ROLES TO UPHOLD

BAŞLIK: Üstlenilecek Roller

İblis Lordu Diablo'nun raporundan sonraki sabah, kasabaya ilk dönenler Shuna ve Soei oldu.

“Sağ salim döndüm!” diye duyurdu Shuna, yanaklarını ovuşturarak. Görünüşe göre savaşta büyülü gücünü tüketmişti; Uzaysal Hareket büyüsü yapabilmeden önce birkaç saatlik iyileşmeye ihtiyacı vardı. Ben istediğim yere Hükmeden Uzay becerisiyle anında ışınlanabilirdim ama Shuna'nın göreceli olarak az olan büyü küresi deposu, günde ancak belirli bir miktarda büyü kullanabileceği anlamına geliyordu. Soei de Gölge Hareketi'ni kullanabilirdi ama Shuna'nın koruması olmasına rağmen ilk dönmenin yakışıksız olacağını düşünerek bekledi. Şu anda bile, kopyalarından birkaçı Clayman'ın ana üssünü devriye geziyordu — sanırım o an için çok tehlikeli bir şey olmuyordu.

“Peki Hakuro nerede?”

“Ondan işleri toparlamasını rica ettim,” diye yanıtladı Shuna gülümseyerek, Soei gözlerini kaçırırken. Yani tüm o işi ona yıkmışlar, öyle mi? Uzaysal Hareket becerisini kullanamayan Hakuro'nun, onu yalnız bıraktıklarında pek bir çaresi kalmamıştı. Ama ne bileyim, o zaten Shuna'yı sevgili bir torunu gibi görürdü. Belki de bu muameleyi o kadar da dert etmemiştir.

Şu anda Geld ile birlikte Clayman'ın şatosunu inceliyor, savaş ganimetlerini paylaştırıyor ve esirleri idare etme sürecini yönetiyordu. Benim için tüm o sıkıcı takip işlerini hallettiği için içimden ona teşekkür ettim. Kocaman bir iş olmalıydı ama benim gibi bir amatörün pek yardımı dokunamazdı. Sanırım sorulmadıkça sessiz kalacağım.

Benimaru ve diğerleri o akşam eve dönmüşlerdi.

“Ha? Başkomutanımız burada ne arıyor?” diye sordum.

“Heh heh… Savaş bittiğine göre, orada sonsuza dek kalmam için bir sebep yok. Bu yüzden komutayı yetenekli subaylarıma devrettim ve olay yerinden ayrıldık.”

Şaşırtıcı derecede dinç görünüyordu. Sanırım bu, Benimaru'nun geri kalan işleri Üç Kurtadam'a bıraktığı anlamına geliyordu. Alvis ve yoldaşlarının ıstırap dolu yüzlerini zihnimde canlandırabiliyordum.

Şu ikisi, Benimaru ve Shuna — gerçekten kardeşler, değil mi? Astlarına tıpatıp aynı numarayı çektiler. Keşke benim gibi birinden biraz sorumluluk öğrenselerdi…

Anlaşıldı. Bunun sizin örneğinizi takip etmenin bir sonucu olduğuna inanıyorum, Usta.

Senden hiçbir şeye “inanmanı” istemedim! Hem, bunun yanlış olması gerektiğini biliyorsun. Büyük Bilge'den Raphael'e dönüşürken devrelerde bir şeyler ters mi gitti?

Hayır. Böyle bir fenomen tespit edilmedi.

Ah, tabii. İnkar et. Eminim mantığının o kısmı kapsamlı bir şekilde yükseltilmiştir. En iyisi görmezden gelmek — zaten asla kazanamayacağım bir tartışma bu.

Dikkatimi tekrar Benimaru'ya çevirmeye karar verdim. “Peki Gabil hala savaş alanında mı?”

“Evet, orada. Leydi Milim'e hizmet eden bir rahip olan Middray ile bir dostluk kurmuş ve savaş sonrası temizlik işlerini birlikte hallediyorlar.”

“Anladım. Yani Geld Clayman'ın şatosunda, Gabil ise dışarıda mı?”

Gabil bile yardım eli uzatıyor, öyle mi? Onunla Geld arasında, tüm bu insanların savaşın pratik yönünü benim için hallettiğini görmek bir rahatlamaydı. Onlara gerçekten güvenebilirdim. Savaş, sonuçta, kazanmakla bitmiyordu. Sonrasında işler daha da karmaşıklaşıyordu, özellikle de Clayman'ın kuvvetlerinin neredeyse tamamını canlı ele geçirdiğimiz düşünülürse. Savaş alanında ve şatoda sayısız esir vardı, çoğu çalışabilecek durumdaydı. Hepsine hayatlarını garanti etmiştik, bu yüzden sorumluluk alıp onlarla ilgilenmemiz gerekiyordu. En azından insan değil, büyü-doğumlu oldukları için bakım konusunda o kadar endişelenmeye gerek yoktu — gerçi onları beslemezsen onlar bile huysuzlanırdı.

Birinin savaşı kaybettikten sonra sana kin besleyip beslemediğine bakılmaksızın, sonrasında olanlardan kazanan sorumluydu. Tüm savaş esirlerini sahadan aynı anda taşımak büyük bir işti. Gözümüz üzerlerinde değilken isyan etmelerini istemiyordum, bu yüzden her zaman devriye gezen muhafızlara ihtiyacımız olacaktı. Bir büyü-doğumluyu silahsızlandırmak da onları bir tehdit olarak pek etkisiz hale getirmiyordu. Bu dünyada büyü ve beceriler vardı. Şimdi düşününce, bunca zamandır esir almama yaklaşımının tercih edilmesi şaşırtıcı değil, değil mi?

Keşke onları kendi isteğimize göre hareket ettirmenin kesin bir yolu olsaydı…

“Ah, o konuda endişelenmeye gerek yok,” dedi Benimaru, o rahat gülümsemesi hala yüzündeyken. “Hepsini bir araya getirdim ve basitçe, ah, onları bizim yolumuza getirdim.”

“Şey… Evet. İyi.”

İçgüdüsel olarak başımı salladım. Tam olarak ne konuştuklarını sormaya gerek yoktu, emindim. Esirlerden bazıları Benimaru'nun Charybdis'i küle çevirdiğini görmüş olmalıydı ve bu haber yayıldığında, çoğunun şansını denemek isteyeceğinden şüpheliydim. Ayrıca, Üç Kurtadam da oradaydı ve canavar adamlar esir yönetimi için oldukça nitelikli adaylar gibi görünüyordu.

“Yani Gabil'i bir süre buralarda görmeyeceğiz sanırım?”

“Muhtemelen hayır. Uzaysal Hareket becerisini kullanamıyor, bu yüzden Kurtadamlar ile birlikte dönecektir diye tahmin ediyorum.”

İşler yatıştıktan sonra uçarak dönerdi, diye düşündüm. Ama dur bir dakika…

“Bekle, Kurtadamlar da mı geliyor?”

Neden onlar? Tüm o barınan vatandaşları ve silahsızlandırılmış esirleri buraya geri getirmeyi planlamıyorlardı, değil mi?

“Şey,” diye yanıtladı Benimaru, “Leydi Milim'in Eurazania başkentini nasıl paramparça ettiğini hatırlıyor musun? Şimdilik onları kendi ulusumuzda barındırmaktan bahsediyorduk.”

Onun dediğine göre, canavar adamlar buraya kadar şikayet etmeden yürüyebilecek kadar dayanıklıydı. Bu benim sorduğum şey değildi ama… peki mi?

“Hepsini gerçekten alamayız, değil mi?”

Geçen sefer aldığımız yirmi bin kişi için kamp kurmak çağlar sürmüştü. Daha da kötüsü, bu tür işler için genellikle güvendiğim Geld ve yüksek ork mühendislerinden oluşan ekibi başka yerlerde meşguldü. Gelecekteki gelişim için temizlediğimiz fazladan arazimiz vardı ama yine de kamp düzenlemek büyük bir zahmet olacaktı.

“Bunu Geld ve Alvis ile tartıştık,” diye açıkladı Benimaru. “Esirleri kabaca tugaylara ayırmaya karar verdik. Aslında çeşitli yerlere gönderilecekler.”

İşte bu bir rahatlama. Ve her birini oldukça dikkatli bir şekilde taradıkları anlaşılıyordu. Eğer bir esirin dönecek bir köyü varsa, kendi başlarına gönderiliyorlardı. Yalnızca bir meslek veya beceri öğrenmek isteyen canavar adamlar Tempest'e gelecekti. Bu arada, kas gücüne sahip canavar adamlar veya büyü-doğumlular, Eurazania olan boş araziyi yeniden geliştirmek üzere Geld'in ekibinin komutası altında sahada kalacaktı.

Carillon'un İblis Lordu görevinden çekilip Milim'in tarafına geçmesiyle, Eurazania artık teknik olarak Milim'in bölgesiydi. Jura Ormanı'nın güneyinde yer alıyor, geniş, verimli bir arazinin ortasına yayılmıştı ve bölgede Milim için bir saray inşa etme planları yapılıyordu. Ona başkentini oraya taşımasını önermiştim, madem sıfırdan inşa ediyorlardı, ve o da anında kabul etmişti. Daha fazla tartışmaya gerek kalmamıştı. Tam da Milim'lik bir hareketti.

Gerçi şimdi düşününce, Milim'in tam olarak bir… kadrosu yoktu. Middray ve Ejderha Sadıkları'nın geri kalanı bir bakıma onun hizmetkarlarıydı ama — en azından kağıt üzerinde — sadece Milim'e tapıyorlardı; ona hiçbir şekilde bağlı değillerdi. Bu yüzden “başkenti taşımak” tuhaf bir ifadeydi, zira başlangıçta gerçekten bir başkenti yoktu, ama sanırım bunun pek bir önemi yoktu.

Carillon ve Frey de bu fikre hemen katıldılar ve böylece yeni bir şehrin inşasına giriştik. Finansmanımız Clayman'ın altın, gümüş ve hazine yığınından sağlanıyordu; hazır bir savaş esiri işçi grubumuz vardı, organize ediliyor ve iş detayları atanıyordu; ve Benimaru ile Geld orada işleri o kadar sorunsuz yürütüyorlardı ki, endişelenecek hiçbir şeyim kalmamıştı.

Onların gelişimine sürekli hayran kalıyordum. Hey, Tamura! Beni hatırladın mı? Sana her şeyi elli kez açıklamak zorunda kalan ve sen hala doğru dürüst yapamayan patronun? Evet, işte benim senden daha iyi iş çıkaran koca bir canavar ordum var!

Benimaru'nun dediğine göre, Tempest'in kendisinde geçen seferden daha az insan barındıracaktık.

“Yani yeni geçici barınaklar kurmamıza gerek kalmayacak mı?” diye sordum ona.

“Hayır, bence sorun yaşamayız. Ancak sadece canavar adamlar değil; büyü-doğumlu esirlerimiz de var. Herkesin bunun farkında olduğundan ve uygun önlemleri aldığından emin olsak iyi olur.”

“Anlıyorum,” dedi Rigurd başını sallayarak. “Pekala. Herkese durumu açıklayacağım.”

Bu adamlar o kadar güvenilir ki. Onlara emir vermeme bile gerek kalmıyordu; kendi kararlarını alabiliyorlardı. Bekle… Bu noktada bensiz de idare edemezler miydi? Bu düşünce beni biraz yalnız hissettirdi.

Benimaru'nun dönüşünden birkaç akşam sonra, Diablo siyah boyalı bir kutu taşıyarak ofisime girdi.

“Müzakerelerimiz planlandığı gibi ilerledi, Efendim Rimuru. Bu kutu, barış anlaşmamızın kanıtını ve tazminatların bir kısmını, toplamda bin beş yüz yıldız altın sikke içeriyor.”

Eyvah. Onu unutmuşum. Bugün barış görüşmeleri günüydü, değil mi? Gelmem gerekmediğini söylemişti, bu yüzden unutmak aslında büyük bir mesele değildi… ama yine de biraz suçlu hissettim. Herkesin bu devasa projede çok çalıştığını, benimse masamda tek başıma iskambil oynadığımı hissettim. Gerçi oynamıyordum ama yine de. Sonuçta yalnız bir despot olmak istemiyordum.

Diablo kutuyu bana sunarken kendimi böyle teselli ettim.

“Ah, harika. Beklediğimizden daha fazla yıldız sikke, değil mi?”

O, on bin gibi fahiş bir miktar talep etmişti. Daha sonra öğrendiğime göre, dünya genelinde on bin yıldız sikkenin dolaşımda olup olmadığından kimse emin değildi. “Ayda yalnızca bir yıldız altın sikke üretebiliyoruz,” diye iddia etti Kral Gazel ben sorduğumda. “Krallığımız, kuruluşumuzdan oldukça uzun bir süre sonrasına kadar onları basmaya başlamadı, bu yüzden sanırım nadir bir değerleri var!” Haklıydı — etrafta yüzlerce kat daha fazla sıradan altın sikke dolaşıyordu.

Ve şimdi burada bin beş yüz tanesi vardı. Tüm dünya arzının yüzde onundan fazlası. Başımı döndürmüştü. Farmus'un ne kadar güçlü olduğunu, bunu toplayabilmesinden gerçekten anlayabilirdin.

“Sanırım Farmus gerçekten de bir süper güç, değil mi? Bu kadarını toplamalarına şaşırdım.”

“Belki. Ama bunun çoğunun Kral Edmaris'in kişisel hazinesinden ele geçirildiği anlaşılıyor.”

BAŞLIK: Kuklacının Oyunu

Diablo’ya göre, bu yıldız taşlarının çoğu kralın kişisel malıydı ve mahzenlerde özel bir kullanım amacı olmaksızın öylece duruyordu. Cüce Krallığı’nın desteğine sahip olmaları, hatırı sayılır nakit değerine sahip olmaları ve sanatsal bir değere de sahip olmaları nedeniyle, kraliyet ailesinin uzun tarihi boyunca onların mülkiyetinde kalmışlardı.

“Neyse ki Kral Edmaris’in düşünce süreci tam da planladığım gibiydi. Ailesini koruyacak şövalyeleri olmadığını düşündü, bu yüzden soylular onunla çatıştığında her şeyini kaybedeceğini biliyordu.”

Yani kraliyet mahzenlerini önceden boşaltmıştı. Anlıyorum.

“…Peki bu, yakında bir iç savaş çıkacağı anlamına mı geliyor?”

“Hiç şüpheniz olmasın, efendim,” diye gülümsedi Diablo. “Kalan bakiye ödenmemiş bir borç şeklinde duruyor, ancak yeni kralın bu anlaşmaya uzun süre sadık kalacağını sanmıyorum.”

Diablo, potansiyel yeni kralı göz önünde bulundurarak, genç Edgar yerine Edmaris’in küçük kardeşi Edward’ın tahta geçmesini sağlamak için elinden geleni yapmıştı. Bu, Edmaris’in de rızasıyla gerçekleşmişti; ilgili herkes bunun tek yol olduğunu düşünüyordu. Normalde eski kral, ülkeye hizmetlerinden dolayı bir düklükle ödüllendirilirdi, ancak Edmaris bunu reddetti, görevinden feragat ederek bir vikont oldu. Bu yeni rolüyle, yakında kırsalda küçük bir arazi parçasına taşınacaktı; Kont Nidol Migam’ın kendi topraklarından çok uzakta olmayan, Jura Ormanı yakınlarındaki bir yere.

Herkesin gözünde Edmaris iktidar hırsını kaybetmiş gibi görünüyordu. Bu durumda…

Rapor. Kalan tazminatları ödemeyi reddeden Farmus güçleri, bu meselenin tüm sorumluluğunu Edmaris’in üzerine yıkmaya çalışacaklardı.

Evet. Her şey Diablo’nun istediği gibi gidiyordu.

“Nidol’un Migam bölgesi, Yohm’un grubuna da ev sahipliği yapıyor. Bu sayede, bir şey olursa yardıma gelebilirler, değil mi?”

“Kesinlikle, efendim,” diye yanıtladı, hala gülümsüyordu. Arkamda Shion kaşlarını çatarak dinliyordu. Ya da belki de dinlemiyordu. Muhtemelen konunun onu aştığını fark edince kulak ardı etmişti. Ama ben ondan bahsetmiyordum.

Hmm. Nidol’un toprakları Jura’nınkilerle sınırdı. Ülke standartlarına göre orta büyüklükteydi, kendi Özgür Lonca şubesine ve oldukça iyi bir nüfusa sahipti. Eğer bir halk hareketi başlatacaksanız, bunun için kötü bir yer değildi. Yohm oradaydı ve o bölgelerde ünlüydü, bir şampiyon olarak selamlanıyor ve halkı tarafından geniş çapta destekleniyordu.

“Yeni kral Edmaris’i terk etmeye kalkarsa, Yohm onu durdurabilir mi?”

“Durudurabilir, efendim. Ve Sör Yohm’un o yeni kralı samimiyetsizliği nedeniyle kınaması, hiç şüphesiz bir çatışmaya yol açacaktır.”

Yani Yohm’un Edmaris’in tarafını tutması, iradelerin oldukça doğal bir çatışmasına yol açacaktı. Kulağa mükemmel geliyordu. Eğer yeni kral bize olan borcunu gerçekten öderse, ona karşı başka bir şey yapmak zor olurdu. Farmus’u yavaş yavaş çökertmeyi hedefleyerek, uzun vadeli bir mücadeleye hazırlanmamız gerekirdi. Ama Diablo benden iki adım önde düşünüyor, sonuçlarını elde etmek için insanların zihinlerini ve iradelerini manipüle ediyordu. Bu durumda, işler çok hızlı ilerlemeye başlayabilirdi.

Yeni kralın Edmaris’i bir an önce ortadan kaldırmaya çalışacağından hiç şüphe yoktu. Eğer hükümet onu ele geçirebilirse, planlarımız mahvolurdu. Elbette, o yeni kralı görmezden gelip yine de ilerleyebilirdik, ancak bu, uluslararası toplumun bize olan güvenini kaybetme pahasına olurdu. Her zaman ahlaki üstünlüğe sahip olmak gerekirdi. İnsan dünyası böyle işliyordu.

“Pekala, tetikte olmaya devam edin, tamam mı? Çok fazla insanı öldürmeden yeni kralın tarafını manipüle edebilir misin?”

“İstediğiniz buysa, evet. İzin verin, Diablo olarak ben halledeyim.”

Çok güvenilir. Neredeyse korkutucu derecede zekiydi. İşleri ona bıraksam, neredeyse her şeyi başaracak gibi görünüyordu.

“O zaman yap. Savaş fonlarında sıkıntı çekersen, istersen bu yıldız taşlarını kullanabilirsin.”

Bin sikkeyi Mideme yerleştirdim ve kalan beş yüzünü onun yönüne doğru ittim.

Neyse ki, tüm yaralılarımız tamamen iyileşmişti. Yataklarını şahsen ziyaret etmek dışında, onlar için pek bir şey yapmam gerekmedi. Bin sikke neredeyse fazla bir tazminattı ve Clayman’ın ana üssünü de değerli eşyalarından arındırmıştık, bu yüzden mali açıdan oldukça iyi durumdaydık diye düşündüm. Yeni keşfettiğimiz servetimizin çoğu gelecekteki kentsel gelişime harcanacaktı, ancak Yohm’a ihtiyacı olan her şeyi sağlayacak kadar hareket alanımız vardı.

Niyetlerime rağmen Diablo gülümsedi ve başını salladı. “Endişenizi derinden takdir ediyorum, Sör Rimuru, ancak buna gerek kalmayacak. Planımda belirtildiği gibi, bana uygun bir ordu sağlayabilirseniz, gerisi kendiliğinden hallolacaktır. Ya da bana bizzat savaşa girmeme izin verirseniz—”

“Ah, hayır, sorun değil. Sana ihtiyacın olan tüm askerleri vereceğim, bu yüzden onun yerine olabildiğince gizli kalmanı istiyorum, tamam mı?”

Sözünü kesmek için bir nedenim vardı. Diablo’nun ne kadar tuhaf ve bilinmez bir varlık olduğunu biliyordum, bu yüzden onu yanlış yerde kullanıp kendimi bir aptal gibi ifşa etmek istemiyordum. Onu insan ordularına karşı salmak fazlasıyla tek taraflı olurdu; tek yapacağı şey insanların bizden korkmasına neden olurdu. Ortak bir anlayıştan her zamankinden daha uzak olurduk ve ben mümkün olduğunca dostane bir ilişki kurmamızı istiyordum. Ayrıca, ihtiyacımız olan tüm savaş gücüne sahiptik. Düşmanımız yoktu; en azından alenen. Geld’in ekibi mühendislik işleriyle meşgul olsa bile, Benimaru ve ordusu tek başına yeterli olurdu. Savaş gücünün çoğunu kaybetmiş olan Farmus, bizim için bir tehdit değildi.

Bu yüzden, gerekirse takviye hazırlamaya ve bu yıldız taşlarından gelen beklenmedik kazancı, Yohm’un kurmaya hazırlandığı yeni ulusa yatırım yapmak için kullanmaya karar verdim.

Bu, Diablo’yu ikna etmeye yetti. “Pekala. Sahne arkasında kalacağım.”

“Doğru. Biliyor musun, Shion, Diablo’dan bir iki şey öğrenebilirsin.”

“Ne?! Ben ne zaman aklımı kaçırdım da sizin isteğinize uymayı başaramadım, Sör Rimuru?!”

Ara sıra Shion’a böyle öğüt vermeye çalışırdım. Cidden, yanlış bir şey yaptığını asla fark etmezdi. Of. Sanırım bu uzun vadeli bir proje olacaktı; sürekli çıldırmanın o kadar da iyi bir fikir olmadığını yavaş yavaş zihnine yerleştirmek. İç çektim. Bir şeyler bana, onu yalnız görevlere emanet edebilmemin biraz zaman alacağını söylüyordu.

Raporunu bitirdikten sonra Diablo, sanki aklına yeni gelmiş gibi başka bir soru gündeme getirdi.

“Sör Rimuru, Batı Kutsal Kilisesi’nin piyonlarımdan biri olan Reyhiem ile temas kurmaya çalıştığı bildirildi. Kendisine, karargahlarını ziyaret etmesi ve Farmus’taki düşmanlıklarla ilgili durumu açıklaması için bir çağrı gönderilmiş. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

Reyhiem mi? Farmus’un başpiskoposu falan oydu, değil mi? Şimdi o sadece Diablo’nun sadık köpeklerinden biriydi, ama bir Kilise çağrısını görmezden gelmek kötü bir fikir gibi geliyordu.

“Hmm… Onları görmezden gelirsek, bu sorunlara yol açar mıydı?”

“Açardı. Kilise’nin bir sonraki hamlesinin ne olacağını görmek için bile olsa, onlara ifade vermesine izin vermenin en iyisi olduğunu düşünüyorum.”

“Evet… Sadece üç hayatta kalan varken bilgiye aç olduklarına eminim.”

Eski kral Edmaris, saray büyücüsü Razen ve Başpiskopos Reyhiem arasından Kilise’nin ilk olarak Reyhiem’den haber almak istemesi mantıklıydı. Üçü arasında tek gerçek aday oydu.

“Ama Kilise Veldora’yı izlemiyor muydu? Çünkü şu an, onun yeniden dirildiği doğru, ama verdiğimiz zaman çizelgesi gerçeğe biraz aykırı. Onlara yalan söylersek, bunu hemen anlamazlar mıydı?”

“Öyle mi düşünüyorsunuz? O zaman gerçeği söylemesini mi sağlayayım?”

Bir an düşündüm.

Kilise, gelecekteki planlarımıza pekala çomak sokabilirdi. İdeal olarak, onlarla aramızda bir müdahaleye neden olmayacak bir şekilde etkileşime geçmek isterdim, ancak canavarlarla çalışmayı kesinlikle reddetmeleri göz önüne alındığında, şansımın yüksek olduğunu düşünmüyordum. Cüce Krallığı bile Kilise ile pek iyi anlaşamıyordu. Cücelerin canavarlara eşit davranma alışkanlığı, tüm doktrinlerini ihlal ediyordu; ancak bu henüz savaşa dönüşmemişti. İki taraf sadece birbirlerini görmezden geliyorlardı.

Hedefimiz bu mu olmalıydı? Bin yıllık Kilise doktrinini çiğnemek istemiyordum, ama onu koşulsuz kabul etmek de istemiyordum. Eğer tüm canavarların ölmesini istiyorlarsa, sırtüstü yatıp hançeri bekleyecek değildim. Onlara saygı duymalıydım ve birbirimize karşı anlayışlı olmalıydık. Eğer birimiz diğerinin kabul edemeyeceği bir şey söylerse, bu eninde sonunda savaşa yol açabilirdi. Konuşmalarımızdaki potansiyel mayınlardan uzak durmak için ihtiyatlı bir çabayla birlikte, birbirimizi derinlemesine anlamak bir zorunluluktu.

Elbette, bu sadece karşı taraf işbirliği yaparsa geçerliydi. Aksi takdirde, sadece kendimizi bir rehavete kaptırmış olurduk. Eğer Kilise bizi ilahi bir düşman ilan ederse, buna direnmek zorunda kalırdık; ve iş oraya varırsa, onları paramparça etmekten çekinmezdim.

Şimdilik, ise…

Hmm. Şimdilik onlara bir mesaj göndersem nasıl olur? Clayman’dan sihirli görüntü kaydetme aletleri ele geçirmiştik, değil mi? Onlardan biriyle şahsen bir mesaj kaydetmek isterim. Reyhiem’in onu oraya götürmesini sağlayabilir ve Kilise’nin nasıl tepki verdiğini görebiliriz.

“Pekala.”

“Harika! Hemen bir tane getireceğim!”

Diablo bilgece başını sallarken, Shion benim için bir kristal getirmek üzere koştu.

Diablo’nun Reyhiem’in Kilise’ye doğru yolculuğuna başladığını bildirmesinden sonra birkaç gün geçmişti, ancak henüz bir yanıt alamamıştık. Onlardan gelen tepki karmaşık bir kafa karışıklığıydı ve nedenini anlayabiliyordum. Veldora geri dönmüştü ve şehirde yeni bir iblis lordu vardı (yani ben). Bizimle nasıl başa çıkacaklarına dair ani bir karar veremezlerdi.

Pekala, bana tepki vermezlerse umurumda değildi. Şimdilik, oturup işlerin nasıl sonuçlanacağını görmek için beklemekle yetiniyordum.

Bir süre sonra, On Binlerce kişilik bir alayla Üç Kurtadam geldi.

Tahmin ettiğimden çok daha kısa sürede varmışlardı. Bu canavaradamlara ve büyü-doğumlulara hakkını teslim etmek gerek. Salt temel güçleri açısından hiçbir insan onlarla boy ölçüşemezdi. Bu dünyayı saran büyülü parçacıklar sayesinde, fiziksel olarak tükendiklerinde büyüyle, büyüsel olarak tükendiklerinde ise kendi ayaklarıyla yol alabiliyorlardı. Yürüyüş hızları, Dünya'daki bir ordunun başarabileceğinden birkaç kat fazlaydı; üstelik bu, sokaktaki sıradan bir canavaradamdan tutun da hepsini kapsıyordu. Gerçekten de savaş için yaratılmışlardı.

Aralarında Gabil'i göremedim. Alvis ve Sufia beni selamlamak için yanıma gelirken, muhtemelen arkalarda bir yerlerde olduğunu düşündüm.

—Hmm? Phobio burada değil mi?

—Şey, diye söze girdi Sufia. Phobio, esir aldığımız büyü-doğumlularla ilgilenmek için geride kaldı.

Görünüşe göre Geld Clayman'ın sarayındayken, herhangi bir isyan çıkmaması için orada kalmıştı. Başka bir deyişle, sıkıcı işi ona yıkmışlardı. Üzgünüm, Phobio. Ama Benimaru onu bu göreve zorlamış olsa bile, birine gözetim için ihtiyacımız vardı. Sorumluluğu başkasına atmak yerine bizimle çalıştığı için ona minnettar olmalıyız.

Bu noktada, bu kalabalığı kabul etmeye tamamen hazırdık. Üretim uzmanlarımız Kaijin ve Kurobe ile birlikte, şehirdeki şu veya bu departmana kaç kişinin atanması gerektiğini belirlemiştim. Bunların hepsi teknik işlere büyük ilgi duyan gönüllülerdi, ancak sadece belirli sayıda kişiyi kabul edebileceğimiz için, daha popüler işler için rotasyonlu vardiyalar oluşturmaya karar verdik.

Tüm bu işleri sessizce hallederken, buralarda bir tür teknik okul kurmanın iyi bir fikir olabileceğini düşündüm. Yaptığımız işler hakkında yıl boyunca eğitim verebileceğimiz bir yer. Bana akıllıca geldi.

---

***

Alayın en sonunda nihayet Gabil'i gördüm. "Geri döndüm, Efendim Rimuru!" diye göklerden gürledi, hiç de yıpranmış görünmüyordu.

—Hey, seni görmek güzel! Savaşta iyi bir çaba gösterdiğini duydum.

—Hayır, hayır, daha öğrenecek çok şeyim var. Leydi Milim'in hizmetindeki Efendi Middray, beni tanınmaz hale getirene kadar dövdü!

Ah evet, o çılgın güce sahip ejderha-insan. Benimaru da ondan bahsetmişti.

—Evet, Milim'e tapıyorsa, dövüşmeyi çok sevdiğine şüphe yok. Sen tam olarak bir korkak değilsin; belki de yeni evrimleşmiş güçlerine henüz alışamadın. Daha yolun var.

Bunun onu ne kadar rahatlattığından emin değildim ama yine de söyledim. Çok utanç duymuş görünmüyordu, bu yüzden zaten aynı şekilde hissettiğinden emindim.

—Ha! Ben, Gabil, yüce beklentilerinizi karşılamak için her türlü çabayı göstermeye hazırım, Efendim Rimuru!

O ifade ve o gülümseme, ihtiyacım olan tüm kanıttı.

---

***

Kuvvetinin geri kalanına selam verdikten sonra, aniden cebinden çıkarıp bana göstermek için bir kağıt parçasını hatırladı.

—Bu ne?

—Bunu Leydi Milim'den aldım, efendim. Bana size vermemi söyledi.

Bu ne olabilirdi? İyi bir şey olmadığına emindim. Walpurgis Konseyi'nden sonra vedalaşırken tekrar uğrayacağından bahsetmişti. Ama işte oradaydı, kağıdın üzerine gelişigüzel yazılmış çocuksu karalaması.

Bu Milim! Bir dahaki ziyaretimde, beni bir türlü rahat bırakmayan bazı adamları da yanımda getireceğim. Onlara yemek pişirme hakkında bilmeleri gereken her şeyi öğretmeni istiyorum. Bu acil bir istek, bu yüzden dostum Rimuru'dan yardım isteyeyim dedim!!! Lütfen lütfen lütfen!!!!!

Mesajdaki aciliyet kesinlikle hissediliyordu. Bu asalaklar; Ejderha Dindarları'ndan mı bahsediyordu?

—Şey, bunun ne hakkında olduğunu söyledi mi?

—Biraz. Oradayken Ejderha Dindarları'ndan Efendi Hermes adında biriyle tanıştım ve o da takipçilerinin iç işleyişini benimle konuşacak kadar nazikti.

Gabil'in onu tarif edişine göre, Hermes oldukça akıllı biri gibi görünüyordu. Middray gibi hiç de savaş takıntılı değildi; daha çok özgür ruhlu, Cüce Krallığı'nı ve Batı Ulusları'nı gezmiş biriydi.

Gabil'e açıkladığına göre, Ejderha Dindarları'nda olmak tutumlu bir yaşam anlamına geliyordu. "Leydi Milim'e sundukları yiyeceklerin hiçbir şekilde pişirilmediğini veya hazırlanmadığını iddia etti," diye aktardı Gabil. "Belki de bizimle bazı zevkleri paylaşıyorlardır. Bilirsin, çiğ yenmediğinde en iyi olmayan bir balıktan hiç zevk almadım."

Sizin bu kadar ortak noktanız olduğundan pek emin değilim, Gabil. Kertenkeleadamların sindirim sistemleri muhtemelen bu şekilde yaratılmıştı. Ama yiyecek hazırlamayı, en azından tütsülemeyi biliyorlardı ve balık dışı birkaç temel gıdadan da hoşlanıyorlardı. Ejderha Dindarları ise yemek pişirme kavramını hiç duymamış gibiydi. Bütün gün çiğ et yediklerinden şüpheliyim, ama yaptıkları her türlü hazırlık kesinlikle kontaminasyondan kaçınma amaçlıydı ve başka hiçbir şey için değildi.

---