Son

Bacakları onu taşıyabildiği kadar hızlı koşarken, "Kahretsin, öleceğimi sandım!" diye düşündü Laplace.

Konuştukları gibi, Walpurgis Konseyi başlar başlamaz kutsal alana bir kez daha sızmaya yeltendi. Kutsal Tapınak'ın içindeki Katedral'e, geçen sefer bir iblis lorduyla karşılaştığı İç Manastır'a doğru ilerliyordu ki karşısına çıkabilecek en kötü kişi çıktı.

O, gücün ve güzelliğin ta kendisiydi: Kutsal İmparatorluk Muhafızları Baş Şövalyeleri'nin kaptanı ve Kilise'nin şövalye güçlerinin lideri Hinata Sakaguchi.

"Oha! Bu da ne? Söz böyle değildi ki!"

Laplace, ortalıkta olmayan müşterisine lanetler yağdırdı. Söz, o müşterinin Hinata'yı oradan uzaklaştırmasıydı. Adamın şimdiden "Eyvah! Üzgünüm, üzgünüm" diye gülerek ona seslendiğini duyar gibiydi. Bu düşünce bile onu fena halde sinirlendirmişti.

Ama şimdi şikayet etme zamanı değildi.

"Sizin gibi böceklerden nefret ederim. Böyle kutsal bir yere sızmak…"

Hinata'nın soğuk sesi, canının çekildiğini hissettirdi ona. Bir an bile tereddüt etmeden kaçmaya karar veren Laplace, sağ salim kurtulmayı başardı.

Görevi başarısız olmuştu. İç Manastır sanki başka bir gezegendeydi. Ama bunların hiçbiri Laplace'ın hatası değildi.

İblis Lordu Valentine orada olsun ya da olmasın, eğer o kadın etraftaysa, hiç fark etmez…

İşi bırakırken kendi kendine fısıldadı: "O canavarı yenmemi mi bekliyorsun?" Yine de düşündü, "Son zamanlarda sadece kaçıyorum, değil mi?"

Hinata'dan kurtulduğu için kendini haklı olarak tebrik etmek istiyordu ama bu durum pek hoşuna gittiği anlamına gelmiyordu. Kaderin son zamanlarda ona oynadığı kötü eli düşündüğünde, sonuna kadar gideceğini varsaymak akıllıca görünmüyordu.

Tam o sırada, kutsal şehrin eteklerinde bir yarık oluştuğunu ve devasa bir büyü enerjisi dalgasıyla patladığını hissetti.

"Oha… Gerçekten mi…?"

Laplace buna daha fazla dayanamıyordu. Bu sadece yüksek seviyeli bir büyü varlığı değil, ondan bile daha güçlü bir şeydi. Üstelik Laplace, bu büyü dalga boyuna aşinaydı.

"Sen küçük solucan! Şimdi karşıma çık!!"

İblis Lordu Valentine'ın sesi, arındırıcı bir ateş girdabı gibi öfkeyle gürledi.

"Lanet olsun! Şimdi de bir iblis lordu mu?!"

Laplace, saf şanssızlığının tamlığına yüksek sesle feryat etmek istedi. Ama şimdi bunun zamanı değildi. Bir kez daha kaçmaya yeltendi—

"Hıh! Onun kadar alçaksın, anlaşılan. Sadece sürünmekten mi hoşlanırsın?"

—sonra durdu, Valentine'ın kelime seçiminde bir şeyler sezerek.

"Ne demek istiyorsun?"

"Pfft! Seni ilgilendirmez." Valentine küçümseyerek güldü. "Ama pekala. Az önce İblis Lordu Clayman hayatını kaybetti. O aptal, sızlanan küçük kurtçuk da senin gibi can havliyle kaçtı, tüm zaman boyunca acınası bir şekilde mızmızlanarak."

"Ne?"

"Ha-ha-ha! Ne o, öfkeli misin? Sana ne bundan?"

"Kapa çeneni! Gerçekten mi? Clayman öldü mü?"

"Haaaaah-ha-ha-ha! Demek kurtçuk ağzından kaçırdı, öyle mi? İkinizin bağlantılı olabileceğini düşünmüştüm. Tanrıça Luminus'un iradesiyle!!"

Laplace, Valentine'ın yüksek sesli gülüşlerinin karşısında şaşkın bir halde durdu. Clayman'ın ölümü, inanması çok zordu. İnanmayacak değildi, sadece inanmak istemiyordu. Ona göre Clayman, huzursuz ve gergin olsa da iyi bir arkadaş ve yoldaştı.

"Neye gülüyorsun, be çöp yığını?!"

"Kiminle konuştuğunu sanıyorsun, sen—gnnngh?!"

"Aptal! Arkadaşımla alay etmemeni söylemiştim!"

Laplace'ın yumrukları hiç durmadan savruluyordu. İkisi de kelimenin tam anlamıyla ölümcüldü.

"Gnhh, bana—bana bulaşma, kurtçuk!!"

Yüzü öfke ve aşağılanmayla kızaran Valentine, Laplace'a dik dik baktı. Bu böcek ona ne kadar vurursa vursun, Ultra Hızlı Rejenerasyon her şeyi anlamsız kılıyordu. Bu gibi aptallara ders vermenin tek yolu ölümdü, diye düşündü. Kan sıçramalarını silmek için bile durmadı—o sıçramalar ki şimdi bile ince, kızıl bir sise dönüşerek ikisinin etrafına çöküyordu:

"Geber! Kan Işını!!" diye bağırdı Valentine.

Bu mutlak kan bariyerinin ortasında, iç organ kanı parçacıklarından oluşan bir sel, kurşun hızıyla hiçbir yere doğru fırladı.

"Hayır, hayır. Sen ölü bir adamsın."

"Ne?!" Valentine ne olduğunu anlamadı. Ezici bir güce sahipti ve bu küçük kurtçuk onunla oynuyordu. En güçlü yetenekleriyle onu öldürmeye çalışmıştı ama nedense işe yaramamıştı. Bu gece yeni aydı, güçlerinin en düşük seviyede olduğu dönemdi, ama bir iblis lordu için bu fark önemsizdi.

Tek bir açıklama olabilirdi: Laplace güçlüydü. Ve bu doğru çıktı. Laplace'ın elinde bir şey atıyordu.

"…!!"

"Evet. İşte bu senin çekirdeğin, kalbin. Hareket edemiyor, konuşamıyorsun, değil mi? İşte ben bunu yaparım."

Laplace ona bu acımasız haberi verirken, Valentine'ın bedeni yavaş yavaş, istemsizce titremeye başladı. Neredeyse şöyle hissettiriyordu…

…Korku mu? Korku mu hissediyorum?!

"Biraz geç anladın. Ama şimdi anladın, değil mi? Ben güçlüyüm."

Valentine'ın yüzü soldu, çaresizce irkildi. Laplace'ın çekirdeğini gerçekten elinde tuttuğunu fark etti. Her şey bitmişti.

Bu ifade, Laplace'ı çılgınca gülmeye itti ve parmaklarıyla onu ezdi. Savaş tek bir anda karara bağlanmıştı.

Laplace bir süre sonra bile gülümsemeyi bırakmadı.

…Oooh, Footman bundan hoşlanmayacak…

Onu gören tüm muhafızları katletmişti.

…Oooh, Teare de muhtemelen ağlayacak…

Oradan doğruca kaçmaya yeltendi.

…Ve tam da bu yüzden gülüyorum. Sana gülüyorum, Clayman. Böylesine kusursuz bir aptal olduğun için.

Çılgın Palyaço, onun tahminine göre, tam da hak ettiği ölümü yaşamıştı. Laplace öfkeli değildi; ağlamıyordu; sadece gülüyordu, artık kendisiyle birlikte gülmeyecek bir arkadaşının anısına.