İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kuklacının İfadesi

İblis Lordu koltuğuna tırmanmak için onu öldürmeye çalıştığımı mı söylüyor yani? Ve tüm bunları Carillon mu tezgâhlamış? Açıkçası, uydurmak için oldukça etkileyici bir hikâye. Carillon’u ve onun yüzsüzce saldırgan, savaşçı doğasını gerçekten tanısaydınız, kahkahalarla patlamanıza yeterdi.

Clayman’ın hikâyeleri sağa sola saparak devam etti, ama temelde Carillon’u Konsey’e ihanet etmekle suçluyordu. Bu, Milim’i Eurazania Canavar Krallığı’nı yok edecek kadar öfkelendirmişti ve Carillon artık ölmüş. Hmm. Ölmüş mü? Kayıp değil mi? Bu, beni endişelendirecek kadar tuhaf görünüyordu ama dinlemeye devam ettim.

Milim, Clayman’a duyduğu endişeyle harekete geçmişti ama o, Milim’i azarlamıştı; zira kanıtsız ülkeleri mahvetmek pek hoş karşılanmazdı. O zamandan beri Clayman’a karşı bir yakınlık beslemiş, ona güvenip dayanmıştı. Danışmanı Mjurran ölmüşken, Clayman beni Carillon’a bağlayacak kanıtları güvence altına almak için bir güç göndermeye karar vermişti. Ayrıca, onu öldürmeye çalışıp İblis Lordu haklarımı ilan etmemin ardından benimle nasıl başa çıkılacağını tartışmak için bu Konsey’i kullanmak istiyordu.

Ördüğü hikâye, onu daha iyi bir ışıkta gösteremezdi. Etkilenmiştim.

Ama adam, sonsuza dek konuşmaya devam ediyordu. Onun bahanelerine kendi mantığımla karşı çıkmak istiyordum. Niyetim masumiyetimi göstermek, eylemlerimin haklı olduğunu kanıtlamak ve sonra Clayman’ı ezmekti, nihayetinde. Bu yüzden sakin sakin oturup onu dinliyordum ama sabrım tükenmek üzereydi.

Yakında başlayabilir miyiz acaba?

Onun hikâyesini dinlerken, mantığındaki oldukça belirgin bir boşluğu fark etmiştim: kanıtları. Tüm kanıt dosyası, Clayman’a mutlak sadakat yemini etmiş tek bir tanığın, yüzük parmağı Mjurran’ın ifadesinden ibaretti. Beni güldürdü. Sadece hayatta olmakla kalmıyor, aynı zamanda sunduğu Mjurran’la ilgili kanıtlar da plastik bir poşet kadar zayıftı. Sanırım bundan daha sağlam bir şey uydurmaya vakti kalmamış olmalıydı.

Sonuç olarak, kendim için oldukça güvenilir bir dava oluşturabilirdim gibi görünüyordu. İhtiyacım olan tüm kanıtlar zaten elimdeydi.

***

“…Davamı tamamladım,” diye kükredi Clayman, kendini beğenmiş bir edayla. “Umarım odadaki herkes, Rimuru’nun, o önemsiz büyü-doğumlu yaratığın, İblis Lordu kılığına girmiş bir şarlatandan başka bir şey olmadığını artık tam olarak anlamıştır. Burada bir tasfiye emri verilmesi gerektiğine inanıyorum…”

Diğer İblis Lordları, bu kadar gevezeliğe katlanmaya razıysalar, oldukça sabırlı olmalılardı. Bazıları çoktan uyuklamışlardı bile. Sanırım kimseyi rahatsız etmediğiniz sürece sorun yoktu. Tek kural, tahminime göre, Konsey’i toplayan adamı dinleyip susmaktı.

Şimdi hepimiz kendi fikirlerimizi belirtmekte özgürdük ve ben buna hazırdım. Sunuculuk görevini üstlenmiş olması gereken Raine, gözlerini bana çevirdi.

“Şimdi ziyaretçimizin ifadesini dinleyeceğiz.”

Öğğ, sonunda. Yeterince sabırlıydım. Artık bu maskaralığa son.

“Şey, um, Clayman, değil mi? Sen bir yalancısın.”

“Ne?”

“Yani, dürüst olmak gerekirse, İblis Lordları umurumda bile değil. Carillon’un beni buna sürüklediği hikâyesi tamamen saçmalık ve Farmus bizi kendi açgözlülüğü yüzünden saldırdı. Bu iki şey birbiriyle hiç alakalı değil.”

Clayman bana sinir bozucu bir dudağını büküşle baktı. “Ha! Böyle sıradan bahanelere kim inanır ki? En kıdemli danışmanlarımdan biri öldürüldü!”

İşte başlıyoruz. Tam da beklediğim şey.

“Evet, Mjurran, değil mi? Şey, onu ben öldürmedim. Aslında, o yaşıyor.”

“Peh! Tüm bu saçma—”

“Oha, oha, beni dinle. O konuşmanın neredeyse tamamı sözlü ifadelere ve kendi tahminlerine dayanıyordu. Ve belki bu, sıradan bir memurla başa çıkmaya yeterdi ama bende işe yaramaz. Mjurran, senin sözde muhbirin, benim korumam altında. Bu yüzden benimle uğraşmana izin vermiyorum ve bu yüzden senin ifadenin kesinlikle hiçbir güvenilirliği yok.”

Bu kadar detaya inmek, Clayman’ın bile biraz solgunlaşmasına neden oldu. Ama fikrinden vazgeçmeye niyeti yoktu.

“Heh heh. Bu kadar alçalmaya razısın demek? Cesediyle oynayıp içine kötü bir ruh mu yerleştirdin?”

Bu, anlık bir suçlamaydı ama çılgınca değildi. Bunun gibi büyüyle dolu bir dünyada, istersen ölüleri bile canlı gösterebilirdin. Korkunç bir şeydi ve sözlü ifadelere güvenilemeyeceğinin başka bir nedeniydi.

“Şey,” dedim, “zaten söylediklerinin hiçbirine inanmaya niyetim yoktu. Bu yüzden oraya gelip seni bizzat döveceğimi düşünmüştüm ama fikrimi değiştirdim. Bu Konsey başlamadan önce, güçlerim kendi kanıtlarını toplamıştı.”

Ona üstünlük sağlamaya çalışırken gülümsedim. Bunun onu öfkelendirdiğini anlayabiliyordum. Oynaması düşündüğümden daha kolaydı.

“Ne demeye çalışıyorsun? Bu kadar çok ölmek istiyorsan, söylemen yeterli—”

“Bir saniye sakin ol,” dedim, sözünü keserek. “Sana söyledim, kanıtlarım var.”

Sonra cebimden birkaç kristal küre çıkardım, onları yuvarlak masanın ortasına ışınlayıp sihirli bir şekilde art arda etkinleştirdim. Her biri kendi video görüntüsünü içeriyordu; bunlardan biri benim ork generalle dövüştüğüm bir sahneydi, biri de Gelmud’un bakış açısından çekilmişti. Shuna, hepsini Clayman’ın evi dediği kadim kalede bulmuştu.

Bu arada, kürelerden biri, bugün yapılan savaştan görüntüler içeriyordu. Benimaru tarafından, tüm manzarayı gözlemlediği avantajlı konumundan çekilmişti ve gerçekten ilginç şeyler vardı.

“D-durun! Durdurun şunu! Lütfen, Bay Clayman, bunu hemen şimdi durdurun!”

Tam orada, kürenin içinde, Clayman’ın saha generali çığlık atıyor ve eksik bir Charybdis’e dönüşüyordu. Ve hepsi bu değildi.

“…Bu oldukça şaşırtıcı. Yamza’nın kuyruğunu kıstırıp kaçmasını bekliyordum. Ama düşünün ki…”

“Clayman’ın güçleri yok edildi. Görev başarısız oldu — kayıplar muazzam…”

“…Şey, Laplace onu uyarmıştı. Clayman bunun için kendisinden başka kimseyi suçlayamaz. Onu bu konuda bilgilendirmemiz gerekecek…”

Geld ve Phobio’nun tanık olduğu o iki tuhaf soytarı arasındaki konuşma tamamen videodaydı. Muhtemelen Ilımlı Soytarılar’dan Footman ve Teare’di, diye düşündüm. Laplace’ın adının geçmesiyle, onlar olmalıydı. Bir de “o” vardı — tüm bunların arkasında Clayman olduğunu sanıyordum ama başka biri vardı gibiydi. Belki…

Anlaşıldı. Tüm bunların bağlantılı olduğu tahmin ediliyor.

…Ben de öyle düşünmüştüm. Beni Hinata ile dövüştürmeye çalışan her kimse, Clayman’ı da kontrol ediyordu. Bu, zamanlamayı açıklıyor — ben Batı Kutsal Kilisesi ile savaşmakla meşgulken, bu figür Clayman’a Farmus’u savaşa kışkırtmasını sağlamış ve sonra tüm o trajedi yaşanmıştı.

Tüm bunları anlayabilirdim, pek hoşuma gitmese de. Ama çok ileri gittin, Clayman. Bu yüzden seni alaşağı ediyorum. Bunun için bana kin besleme. Bu dünyada en güçlünün hayatta kalması esastır.

Gururla ona gülümsedim. “İşte gerçek kanıt böyle görünür, Clayman.”

Bu şeylerin yanımda olması işlerin daha hızlı ilerlemesini sağladı ama elimde olmasaydı bile yine aynı şekilde sonuçlanırdı. Onu kendi gücümle ezecektim zaten, bu yüzden tek ihtiyacım olan, onun zayıf bahanelerini çürütecek bir şeydi. İyi ya da kötü meselesi değildi — tamamen görünüşü korumakla ilgiliydi. Ayrıca, burada gerçek kanıtlarım vardı ve kimsenin bundan şikâyet etmesi için bir sebep göremiyordum.

“Sen, sen yapamazsın! Tüm bunlar uydurma! Yalanlarını desteklemek için sihirle oluşturulmuş sahte görüntüler! Nasıl bu kadar alçak olabilirsin, seni sümük?!”

“Yalan mı? Yalan değil, aptal. Ordun bitti bile. Ve sıra sende.”

Clayman bana döndü, yüzü öfkeyle buruşmuştu.

“H-herkes, bu hilekârı dinleyemezsiniz! Bu sümük, Rimuru, adı çıkmış bir blöfçü. Veldora’nın mührünü çözerek Farmus gücünü yok ediyor, sonra da bu işi kendi yapmış gibi ortalıkta dolaşıyor. O sadece küçük bir sümük, havlayan ama ısırmayan bir sümükten ibaret! Ve gururlu İblis Lordu ailesindeki hepimizi kandırmaya cüret etmesi düpedüz rezalet!”

Tutkulu bir konuşmaydı. Sanki kıçını kurtarmak için başkalarına güvenen o değilmiş gibi. Sanki küçük olan o değilmiş gibi. Eğer şu an rol yapıyorsa, dediğim gibi, oldukça iyi bir oyuncuydu.

“Bak, Clayman…”

Bu Daggrull’du, sesi görünüşü kadar ağırbaşlı ve onurluydu. Onun konuşmasını beklemiyordum.

“Az önce Rimuru’nun Farmus Krallığı’nı saldırmaya kışkırttığını söylemedin mi? Eğer Veldora’nın Diriltme haberi doğruysa, neden bu kadar dolambaçlı bir yolla gerçekleştirsin?”

“…Pekâlâ. Açıklamama izin verin.”

Clayman bir an için şaşkın görünüyordu ama sonra tekrar ağzını açtı, bu hikâyeye kendini adamaya hazırdı — gerçek bir İblis Lordu olarak uyanmak için insanların ruhlarını toplama girişimi hikâyesine. Sanırım bunu sır olarak saklamak istiyordu ki diğer İblis Lordları ona karşı avantaj elde etmesinler ama Daggrull onu itiraf etmeye zorlamıştı.

“…Bu alt sınıf, farkında olmayan sümük, İblis Lordu özelliklerini edinme inanılmaz şansına sahip olmuş olmalı. Ama bunu kafasına takmış olmalı, zira elde ettiği şeyin ardındaki gerçeği araştırmak için insan diyarlarına seyahat etti. Bu da onu, sürgün edilmiş Veldora’yı kullanarak acımasız bir soykırım sahneleyerek, bir hevesle insanlarla bir savaş başlatmaya itti.”

Masayı ikna etmek için elinden geleni yapıyordu, abartılı, tiyatral el hareketleriyle.

“Bunun gibi birinin tekrar serbestçe yağmalamasına izin vermek, İblis Lordları olarak itibarımıza zarar verirdi. Tasfiye edilmesi gerektiğine inanıyorum ama sizin fikriniz nedir?”

“Öyleyse biraz kanıt sun,” diye karşılık verdim. “Gerçi elinde yok, değil mi? Söylediğin her şey bir sürü ‘keşke olsa…’ zırvasıydı ve hala hepsinin bunu yutacağını mı sanıyorsun?”

Clayman bana keyifsiz bir öfkeyle bakış attı. Beni rahatsız etmedi. Onun acınası suçlamalarına katlanmaktan bıkmıştım bile.

“Hıh… Bir ejderhanın gücünü kendine mal eden bir sümük, bize meydan okuma hakkına sahip olduğunu sanıyor?! Asla bir İblis Lordu olamazsın!”

BAŞLIK: Hesaplaşma Vakti

Balçık olup olmamamın bir önemi yok, üstelik Veldora benim arkadaşım. Saçmalıklarını dinlemeye gelmedim, tamam mı? Sadede gelebilir miyiz lütfen? Kabul et artık. O videodaki büyüyle doğmuş Phobio, Charybdis'in senin emrinle nasıl diriltildiğini bize gösterdi, değil mi? O soytarıların onu yönlendirmesiyle. Ve şimdi senin adamlarından biri Charybdis'e dönüşüp çıldırdı. İşte sağlam kanıt derken tam da bundan bahsediyorum. Blöf yaptığımı düşünüyorsan, buyur düşünmeye devam et; çünkü mezara kadar bunu düşüneceksin.

Ayağa fırladım, yanımdaki sandalyeyi de havalandırarak, mümkün olduğunca tehditkâr görünmeye çalıştım. Rastgele bir şekilde elimi önümdeki yuvarlak masanın üzerine koydum ve bir anlıkta koca masa ortadan kayboldu. Şaşıracak bir şey yoktu. Onu Belzebuth'uma depolamıştım. Şimdi önümüzde rahatça kullanabileceğimiz geniş bir alan vardı.

Havalandırdığım sandalye Clayman'a doğru süzüldü, arkasındaki duvara yüksek bir çat sesiyle çarptı. Bu, diğer İblis Lordlarını da etkilemedi. Sadece Clayman bundan rahatsız olmuştu.

“Hepiniz bu pervasız şiddete katlanacak mısınız?! Hepimizi hafife alıyor. Ona derhal hükmümüzü vermeli değil miyiz?!”

Ne, hepsi mi? Zaten hep korkak olduğunu bilirdim. Masanın daha önce durduğu yerin ortasına yürüdüm.

“Evet, belki haklısın. Dediğim gibi, siz İblis Lordlarını hiç umursamıyorum. Tek istediğim, içinde yaşamaktan keyif alacağım bir ulus kurmak. Bunun için insanların işbirliğine ihtiyacım var, bu yüzden onlara korumamı sunmaya karar verdim. Buna kim engel olursa olsun, ister bir insan, ister bir İblis Lordu, ister Kutsal Kilise olsun, benim düşmanımdır. Tıpkı senin olduğun gibi, Clayman.”

İdeallerimi gruba, Clayman'ın asla başaramayacağı bir tutkuyla açıkladım.

“Ne?!”

“Ve eğer sen buna pervasız şiddet diyorsan,” diye karşılık verdim onu baştan aşağı süzerken, “hepimiz Walpurgis'te sohbet ederken birinin zihnini ele geçirmeye ne dersin?”

Fark etmeyeceğimi mi sanmıştı? O konuşmanın ortasında, o küçük sinsi bana zihin kontrol saldırıları fırlatıyordu. Tahmin etmem gerekirse, bilincimi ele geçirmeye çalışıyordu. Ne yazık ki işe yaramadı; Raphael tüm süre boyunca beni koruyordu, bu yüzden her şey kontrol altındaydı.

En azından masada, tabiri caizse, haklı bir davam vardı. Bu, artık tüm İblis Lordlarının kulağındaydı ve Clayman zaten bana saldırmaya başlamıştı. Eğer içlerinden biri bana karşı çıkmak isterse, ya şimdi ya hiçti.

Gerçek aksiyona geçme zamanıydı.

Soruyu Clayman'a sormuştum ama cevap başka birinden geldi; odanın en uzak tarafında oturan kızıl saçlı İblis Lordu Guy'dan.

“Gerçekten de,” dedi büyüleyici bir gülümsemeyle. “İşleri adil tutmak için, başkalarına sadece kendi seslerimizle hitap etmemize izin verilir.”

“Ama Guy, o hepimize hakaret ediyor—”

“Kapa çeneni,” diye araya girdim. “Hoşuna gitmiyorsa, bu seninle benim aramda, değil mi?”

“Haklı, Clayman. Eğer kendine bir İblis Lordu diyorsan, o büyüyle doğmuşu yenmek için güçlerini kullan. Ve sen—” Guy doğrudan bana baktı. “Kendini bir İblis Lordu ilan etmeyi mi düşünüyorsun?”

“Evet. Jura Büyük Ormanı'nın lideriyim zaten ve yerdeki herkes için de öyleyim.”

Oraya ulaşmak için hangi yolu izlememiz gerektiği önemli değildi, Fırtına Ejderhası ile ormanı yönetmek için bir araya geldiğimi hepsinin kabul edeceğini hayal ettim. Tempestlilerin beni zaten İblis Lordu olarak adlandırdığını inkâr etmenin bir anlamı yoktu.

“Pekâlâ. Burada bir dizi tanığımız da var. Eğer bizim önümüzde Clayman'ı yenebilirsen, bu unvanı almana izin vereceğim.”

Demek Clayman'ı yenmek tüm bu küçük işleri halledecek, ha? Tam da umduğum gelişme buydu.

Clayman, az önce sakinliğini yeniden kazandığı kadar aniden gülmeye başladı.

“Heh-heh-heh… Ne kadar sinir bozucu. Sadece ellerimi kirletmek istemediğim için küçük bir numara denedim, şimdi de saldığım fırtınaya bak. Ne büyük bir hata.”

Tüm süre boyunca gülümsüyordu. Deli miydi bu? İnce, neredeyse insanlık dışı gülümsemesi bana bakarken hâlâ yüzündeydi. Ve sonra, sessizce:

“Sıra sende, Milim.”

Gerilim odanın her yerine yayıldı. Bazıları her zamanki gibi kusursuz bir sakinlik korusa da, İblis Lordları bile gergindi.

Gözlerim Milim'e döndü. Clayman'ın kendine güveninin kaynağı oradaydı — onu kontrolü altında tuttuğuna olan inancı. Tam da o anda kullandığı kontrol.

Yani o muydu…?

“Vay canına. Ne kadar da laf ebesi. Söylediğin her şeyden sonra, başkasına mı güveniyorsun? Ve Milim'i yumruklayıp bayılttıktan sonra, emirlerini yerine getirmesi için mi getiriyorsun?”

Onu biraz kışkırtmaya çalıştım ama Clayman bile bu kadar aptal değildi.

“Saçmalama. Ben de dövüşeceğim elbette. Bunda bir sorun var mı, Guy?”

“Hiç de değil, Clayman. Eğer Milim kendi özgür iradesiyle sana yardım ediyorsa, onu durdurmayacağım.”

Bu… iyi değildi. Clayman'ı idare edebilirdim ama Milim ölümcüldü. Guy'ın bu kadar kolay izin vermesiyle, onunla dövüşmekten sıyrılmam imkânsızdı. Şu an yapabildiklerimle bile ona karşı şansımı beğenmiyordum — üstelik ona yardım etmek istiyordum. Hayır, ona yardım edeceğim!

Tam o sırada, hareketsiz, kukla gibi duran Milim iki yumruğunu sıktı ve aşırıya kaçan, zafer dolu bir poz verdi… ya da bana öyle geldi. Belki de değildi. Sadece bir anlıktı; bilmiyorum.

Ah be. Zavallı kadın. Merak etme, Milim, diye yemin ettim kalbimde. Seni oradan çıkaracağım.

“Pekâlâ. Milim'i zaten kurtarmayı planlıyordum, bu yüzden ona uyguladığın o beyin yıkama numarasını —gerekiyorsa zorla— bozacağım.”

“Yeter boş lafların! Umutsuzluk içinde öleceksin.”

“Burada ölecek tek kişi sensin, Clayman. Senin gibilere karşı subaylarımdan birinin daha iyi bir eşleşme olacağını düşünüyorum. Seninle bizzat dövüşmek beni sadece bir kabadayı yapar.”

Clayman'ın yüzü gerildi. Kalın, siyah bir aura ondan dışarı süzülmeye başladı, belki de öfkesinden kaynaklanıyordu. Sanırım düşmanını nasıl korkutacağını bilmeden İblis Lordu olamazsın. Pek de etkileyici değildi — ama gazabı ve paniği arasında, bu bazı zayıf noktaları ortaya çıkarırdı. Shion benim yerime onunla dövüşecekti ve bundan faydalanabileceğinden emindim.

Gözlerimle Shion'a işaret ettim. Anında harekete geçti. Bir an içinde Clayman'ın üzerindeydi, bir saldırı başlatarak. Aurasını yumruğunun etrafında yoğunlaştırarak, o tek anlıkta ona otuz kadar darbe indirdi. Sonra rahatlamış bir ifadeyle bana döndü ve sordu: “Bu uygun mu?”

…Şey, dövmeye başlamadan önce sorman gerekmiyor muydu? Ben sadece sana göz ucuyla baktım. Bu, “Anladın, değil mi? Clayman çok sinirlendi, o yüzden gafil avla onu” tarzı bir bakıştı. Gözümü kırpmadan onu pataklamanı beklemiyordum. Gafil avlamak tabiri senin için bir anlam ifade ediyor mu?

Eh… ne yapalım. Olan oldu. Darbelerin gücü Clayman'ı tam önüme, çemberin ortasına fırlattı. “Sen, sen, sen piç kurusu!” diye bağırdı ayağa kalkarken. Tahmin ettiğimden daha dayanıklıydı.

Etrafındaki o siyah aura yoğunlaştı, anlıkta yaralarını iyileştirdi. Ork Lordu'nun yapabildiğinden çok daha hızlıydı ama bir İblis Lordu için bu oldukça normaldi. Her halükarda, bu Clayman'ın Shion'ı düşman olarak kabul etmesini sağladı, bu yüzden hâlâ aşağı yukarı senaryoya sadık kalıyorduk.

“Eğer istediğin buysa,” dedi, “o zaman ikinizi de öldüreceğim.” Sonra ayaklarına atlayan tilki, boyut olarak şişti.

Rapor. Bunun Mjurran'ın bahsettiği Dokuz Kuyruk olduğuna inanılıyor.

Ah evet, gerçekten de söylemişti, değil mi? Demek bu da onun başka bir hizmetkârıydı, evcil hayvanı değil. Sonra Clayman'ın gölgesinden siyah bir cübbeye sarılmış başka bir figür çıktı. Onun iki hizmetkârı vardı ve Shion savaş modundaydı. Ranga da benzer şekilde büyümüştü şimdi, atılmaya hazırdı.

Dur. Bekle. Milim de katılırsa sayıca az kalırız… Yok canım. Henüz panik yapmaya gerek yok. Beretta bunun için var — Hıııh?!

Hepimiz masanın daha önce durduğu çembere adım attığımız an, bir bariyerle seyircilerden ayrıldı. İçindeki alan boyut olarak patladı, etraftaki sandalyeler uzakta ve mesafeli görünüyordu. Diğer İblis Lordlarını korumak için bir tür çevreleyici bariyer kurmuş olmalılardı.

Bu tür bir şeyi bekliyordum, o kadar gösterişli bir etkinlik alanı falan yarattıklarına göre… ama desteklerimden biri olan Beretta içeri giremedi.

Kahretsin, bu tuzağı görmemiştim — Ama tam bunu düşündüğümde, Clayman çığlık atmaya başladı.

“Milim, onu öldür!!”

Ve tam da bunu yapmaya hazırdı.

Bana doğru gelen yumruktan şüphe duymaya gerek yoktu. Arkasındaki güç ölümcüldü. Ama Zihin Hızlandırma ile duyularımı milyonlarca kez genişlettikten sonra, ondan sıyrılma şansım vardı. İmkânsız değildi ama hata yapacak çok fazla boşluğum yoktu.

Beyaz-sıcak bir enerji topu yanağımı sıyırıp geçti. Hızı beni şaşırtmıştı. Raphael tam hızda çalışırken bile ondan tamamen sıyrılamadım. Karşı saldırı yapmayı düşünsem bile, bu beni ölümcül bir darbe için yeterince açık bırakırdı.

O zaman yapabileceğim tek şey, Milim'in zihin kontrolünü kırmaya odaklanırken ona ayak uydurmak için elimden gelenin en iyisini yapmaktı. Buna rağmen, Büyü Algılama'm çemberdeki olayları bana bildiriyordu. Tüm bunları aynı anda idare edebilmem neredeyse korkutucuydu. Ne yazık ki şu an bunun keyfini çıkaramıyordum.

Shion Clayman ile dövüşüyordu ama araya o siyah cübbeli figür de girince ikiye bir olmuştu, bu yüzden avantajlı olduğunu söyleyemezdim. Bu sırada Ranga, Dokuz Kuyruk'a karşı mücadele ediyordu ve kazanıyor gibiydi, ama sonra tilki ruhunun o üç kuyruğu iki büyülü canavara dönüştü. Bir anda üçe bir oldu.

Ben ise Milim'le uğraşmak zorundaydım. Gerçekten yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Hiçbir şey, ta ki onun üzerinde Analiz ve Değerlendirme'yi bitirene kadar herkesin hayatta kalması için dua etmekten başka.

Yani, şey, kendinize iyi bakın! Anlaşıldı mı?

Beretta hızla harekete geçti, Ramiris'e savaşa katılıp katılamayacağını sordu. Ramiris ise oyuncağını geri çevirecek değildi.

"Oha, Guy! Ben Rimuru'yla birlikteyim, tamam mı? Bu yüzden Beretta'mın da orada olmasını istiyorum."

"Hayır," diye soğukça yanıtladı, ona mümkün olduğunca az ilgi göstererek.

"Neden olmasın?!"

"Hmm? Sıradan hizmetkarların İblis Lordları arasındaki bir savaşa katılmasına izin verilmez. Bu, o balçıkla Clayman arasındaki bir anlaşmazlık, değil mi? Senin katılmak için hiçbir nedenin yok."

"Ne saçmalıyorsun sen?! Milim de orada değil mi?"

"Oh, o iyi."

"Peki bu ne şimdi? O iyi de ben neden değilim?!"

Guy, bundan sıkılarak gözlerini devirdi. Ramiris her zaman çenesi düşük biriydi. Bir kere konuşmaya başladı mı, onu durdurmak zordu.

Daha önce hiçbir Konsey'e hizmetkar getirmediği için Guy, bu sefer bunu yapmasının bir nedeni olduğunu fark etti. Milim'in olaya dahil olması düşünüldüğünde, Ramiris'in katılması sadece kaosu artırırdı. Bunu engellemek için savaş bölgesini kısmen izole etmişti.

"Çünkü Milim'in muhtemelen kendine ait motivasyonları var. Şimdi susacak mısın?"

"Oh, yani bu konuda aklımda hiçbir şey olmadığını mı sanıyorsun?"

"Var mı ki? Hem zaten..." Guy, Beretta'ya bir bakış attı. "Hizmetkarın kime sadakat yemini etti? Diğer yoldaşın seni korumak için her şeyini adamaya hazır görünüyor, ama bu Beretta'dan pek emin değilim. Sana sadık, ama tamamen değil. Bu kadar şüpheli birine mi güvenmemi istiyorsun?"

Gerçeği görmüştü. Beretta'nın sadakati sadece Ramiris'e değildi. Ramiris'in en yakın arkadaşlarından biri olarak, efendisini başkasıyla kıyaslayan bir hizmetkara izin vermeye niyeti yoktu.

"Efendim terazinin kefesinde, evet," diye açıkça itiraf etti Beretta.

Efendisi Rimuru vardı. Yaratıcısı Rimuru, ama aynı zamanda şimdiki lideri Ramiris. O, saçma sapan iyimser, aceleci, meraklı, hatta korkak bir İblis Lordu'ydu, ama Beretta onu sevmeye başlamıştı. O istismarcı manipülasyonların hiçbirini umursamıyordu bile. Rimuru, Ramiris'in korunmasını ve Beretta'nın da ona hizmet etmesini dilemişti. Zihninde hiçbir çelişki yoktu.

Tek bir şey vardı: Beretta, Rimuru'ya iyiliğin karşılığını vermek istiyordu. Bir zamanlar bir iblisti ve Rimuru ona hem yeni bir hayat hem de yeni bir görev bahşetmişti. Bunun karşılığını verme ihtiyacı hissediyordu.

"Ve eğer Leydi Ramiris de o figürü benim kadar kurtarmak isterse..." Hiçbir korku duymadan Guy'a konuştu.

"Hoh? Bana hitap edecek kadar cüretkar mısın yani? İlginç. Bu golemin sözüne güvenebilir miyim, Ramiris?"

Peri, cevap gereksiz olduğunu belirten bir bakış attı, ama yine de bir cevap verdi. "Oooh evet, evet, tabii ki! O zaman sen de benim yerime Rimuru'ya yardım et, tamam mı, Beretta?!"

"Hmm. Demek sen istersen harekete geçecek öyle mi? Kendine oldukça iyi bir hizmetkar edinmişsin, Ramiris."

"Hayır, hayır, edinmedim. Biz arkadaşız! Ben, Beretta, Treyni ve Rimuru da!" Memnuniyetle gülümsedi. "Yani, herkes, koca, koca bir sürü!"

Guy, Ramiris'in ne demeye çalıştığından pek emin değildi, ama eğer o bunu sorun etmiyorsa, kendisi de etmezdi.

"Pekala..." İsteksizce elini uzatarak bariyerde bir delik açtı.

"...Teşekkür ederim, Rouge," dedi Beretta.

"Rica ederim. Bana öyle seslenme. Bana Guy demene izin vereceğim. Ama bundan böyle Ramiris'ten başka bir efendiyi tanımana izin vermeyi reddediyorum. Bu uygun mu?"

Bu onuru bahşetmek, Guy'ın Beretta'yı kendi standartlarına uygun yaşayacak kadar güçlü görmesi demekti. Şimdi ondan bir efendi seçmesini istiyordu. Eğer sorudan kaçmaya yeltenirse, onu anında parçalamayı düşünüyordu. Ama Beretta hemen kabul etti.

"O halde, Guy, sadakatimi bundan böyle sadece Leydi Ramiris'e yemin edeceğim. Bu yüzden lütfen Sir Rimuru'ya en az bir kez hizmet etmeme izin verin."

Guy biraz şaşırmıştı. İblisler kural olarak efendileri tarafından güçleri için tanınmak isterlerdi. Beretta ise gücü pek önemli görmüyor gibiydi. Standartları tamamen altüst olmuştu. Tam bir aykırıydı.

"Bunu sorun etmiyor musun?"

"Evet. Sir Rimuru'nun benden daha güçlü hizmetkarları var."

Bu, Guy'a mantıklı geldi. Ama aynı zamanda onu şaşırttı da; bu kadar güçlü birinin, dışarıdaki en güçlü kişi olmadığını itiraf etmesi...

"Araştırma yapmaktan da hoşlanırım," diye devam etti Beretta. "Leydi Ramiris'le günlük olarak yaptığım araştırmalar gerçekten bir rüya gibi... Ah, affedersiniz. Leydi Ramiris'e hizmet etmem, Sir Rimuru'nun isteğinin bir parçası. Endişelenmenize gerek yok."

Bu sözler, Guy'a tanıdığı bir iblisi hatırlattı; tuhaflığın ta kendisi olan, sadece kişisel olarak ilgilendiği şeylerin peşinden koşan birini. Eğer aynı soydan geliyorlarsa, Beretta'nınkine benzer mizaçlara sahip iblisler o kadar da şaşırtıcı olmamalıydı — ama Guy'ın zihnindeki iblis nadiren başka aile üyeleri doğururdu. Sadece birkaç seçkin kişi onun varlığından haberdardı.

"Size sorayım — soyunuz nasıl?"

Beretta maskesinin altında irkildi ve güldü.

"...Büyük iblislerin en küçüğünden biriydim. Ancak, benimle aynı soyağacında çok az iblis bulacağınızı düşünüyorum."

Küçük bir soy. Demek öyle. Beretta'nın saçları griydi, rengi solmuştu, ama bir zamanlar...

"Anlıyorum. Bana korkmaman şaşırtıcı değil. O aile her zaman benmerkezci, meraklıydı. Demek senin gibi biri kendinden daha güçlü yaratıklar olduğunu itiraf ediyor?"

Guy, Shion ve Ranga'nın savaşırken göz ucuyla bir bakış attı, sonra Beretta'ya döndü. Evet, Shion ve Ranga güçlüydü — ama Beretta'nın onlardan hiç de geri kaldığını düşünmüyordu.

"Onurunuz için teşekkür ederim, ama hala gidecek çok yolum var. İkisi Sir Rimuru'ya hizmet ettiği sürece, bu fırsatı kaçırırsam, bir daha asla başka bir fırsatım olmayabilir."

"Evet, doğru. Ne hissettiğini anlıyorum. Gidebilirsin."

Bariyerin zaten içinden kıvrılarak geçilebilecek kadar büyük bir deliği vardı.

"Affedersiniz o zaman."

Zarif bir selamla Beretta içeri daldı. Guy, gidişini izlerken hafifçe gülümsedi. Kimin olabileceğine dair bir fikri vardı.

...Demek öyle. Sen de mi harekete geçtin, Noir?!

Bu, yıllar önce ondan ayrılmış eski bir dostuydu. Eğer şimdi hizmet ettiği türden insanlar böyleyse, önünde Milim'le savaşan balçık oldukça büyüleyici bir figür olmalıydı. Aykırı birine hizmet eden bir aykırı.

Savaşı izlerken sevinçle dolup taştı, sonucunu şimdiden görebildiğini düşünse de.

Adı Rimuru muydu? Bunu aklımda tutmam gerekecek.

---

Kahretsin. Mahvoldum.

Kim mi mahvediyor beni? Milim, tabii ki.

Milim'le düşman olarak uğraşmak, Clayman'ın öfkesini bir çocuğun huysuzluğu gibi gösteriyordu. Phobio'nun gördüğü savaş formunu henüz almamıştı, yani hala tüm gücünü kullanmıyordu... ama gücü tüm sağduyunun ötesindeydi. Ben zaten elimden gelen her şeyi kullanıyordum. Raphael ise en azından benim için harika çalışıyordu — cidden, o becerim olmasaydı, çoktan ölmüştüm.

Yani Milim'le tamamen meşguldüm, ama savaşan yoldaşlarım da çok çalışıyordu. Sayıca az olmanın bizi batırabileceğini düşünmüştüm, ama şimdi o kadar emin değildim.

Ranga, iki yıldız lideri, komutan seviyesindeki yıldız kurtları çağırmıştı; takımını üçe üç olacak şekilde güçlendirerek. Sanırım aynı anda üçe kadar çağırması mümkündü, ama Gobta üçüncüsünü tam şimdi kullanıyordu, yani elimizdeki tüm buydu. Yine de, yeterli olduğunu düşünüyorum.

Dokuz Kafa devasa miktarda büyülü enerjiye sahipti, ama savaşta pek deneyimli görünmüyordu. Ranga baştan sona üstünlüğü elinde tuttu. Ancak Dokuz Kafa'nın çağırdığı iki büyülü canavar, düşündüğümden daha kurnazdı. Analiz ve Değerlendirme bana sırasıyla Beyaz Maymun ve Ay Tavşanı olduklarını söyledi. İkisi de zekiydi ve uyum içinde saldırabiliyorlardı, bu da onları savaşta şeytani yapıyordu. Ay Tavşanı yerçekimini kontrol edebiliyordu, savaş bölgesindeki herkesi ağırlaştırarak. Bu, Beyaz Maymun'un düşmanlarını dövmesine ve Dokuz Kafa'nın onları bitirmesine olanak tanıyordu.

Bu onların standart zafer yoluydu, ama Ranga bunu hemen anlamış, takım çalışmalarını bozmuştu. Eğer daha güçlü bitirici vuruşlarından birini kullansaydı, onları anında yok edebilirdi, ama Shion'ın çapraz ateşte kalabileceği için tereddüt ediyordu. Üstünlüğü elinde tutuyordu, ama kesin bir darbe indirmek zorlaşıyordu.

Shion ise... Her şeyden çok saf savaş ruhuyla dayanıyordu. Siyah cübbe, özenle inşa edilmiş büyülü bir kuklayı saklıyordu ve şaka yapmıyorum, Clayman'dan daha güçlü görünüyordu.

"Ha-ha-ha-ha! Viola'yı nasıl buldunuz, en büyük sanat eserimi? Güzel, değil mi?"

Clayman sınırsız bir özgüvene sahipti ve nedenini anlayabiliyordum. Gerçek bir güç gösterisiydi, gerçi sorulsa "güzel" kelimesini seçmezdim. Üzerinden fırlayan onca kılıç ve mızrak varken... Bu mermilerin her biri Eşsiz sınıf bir silahtı, zırhı da öyleydi, ama bu tür bir karmaşık yaklaşım, gerçekten de güzellik diyeceğim bir şey değildi. İster ısı, ister elektrik, ister tipi, ister ezme, ister rezonans olsun, dünyadaki her saldırı türünden görünüşte sınırsız bir kaynağa sahipti ve hepsini düşmanına fırlatıyordu.

Ancak Shion için bu hiçbir şeydi. Bu, Ultra Hızlı Rejenerasyon sayesindeydi ki, buna sahip biriyle savaşıyorsan berbat bir şeydi. Ne kadar hasar alırsa alsın, Shion anında iyileşebiliyordu. Clayman ve Viola'nın birlikte çalışması onun saldırıya geçmesini engelliyordu, ama bu sadece Shion'ın öfke göstergesini doldurmaya yardımcı oluyordu. O gösterge patladığında, işler korkunç bir hal alacaktı.

Ben bunları düşünürken, Shion'a biri katıldı.

"Sizi beklettiğim için özür dilerim. Sir Rimuru, lütfen gücümden faydalanın."

Oha, Beretta! Nasıl oldu bilmiyorum, ama bu savaş bölgesine sızmış olmalıydı.

"Seni bekliyordum, Beretta!"

"Emredersiniz!"

"Bu gereksiz müdahale... Bu aptalları kanlı birer cesede dönüştürmek üzereydim!"

Shion kötü bir kaybeden gibi davranıyordu, ama bunu görmezden geleceğim.

"Pekala, gevşetmeyin. Onları ezin!"

"““Emredersiniz!!””"

Şimdi tamamen orijinal senaryoya geri dönmüştük.

Şimdi kaybetmek yoktu. Buraya gelirken yol biraz çetrefilli hale gelmişti, ama işler bu haldeyken, zaferimiz sarsılmazdı.

Tek sorun Milim'di. Hâlâ tüm gücüyle savaşmıyordu. Onu serbest bırakabilirsem, zaferimiz kesindi. Geleceğe dair endişelerim yatışınca, tüm bilincimi ona odakladım. Çevremdeki gürültü yok oldu, zihnimi keskinleştirdim; Milim'den başka hiçbir şeye bakmıyordum. Artık, eskisinden çok daha net bir şekilde, yumruğunun havada çizdiği yolu görebiliyordum.

Odaklandım, hesaplamalarım için vücudumdaki her hücreyi kullandım. Bunu kaybedersem, her şey anlamsız olacaktı. Clayman'ın ona uyguladığı Lanet'i çözmek için ne gerekiyorsa yapmalıydım. Hadi, Raphael. Onu baştan aşağı analiz et ve değerlendir!

Ne o? Düşmanlarımı başkalarına güvendikleri için azarlıyorum ama kendi tüm sorunlarımı Raphael'i kullanarak mı çözüyorum? Nereden yanlış anladığınızı bilmiyorum. Raphael benim gücüm.

Aklımda zerre kadar suçluluk yok!

Yani, şey, evet, devam et.

Anlaşıldı. Analiz ve Değerlendirme yapılıyor… Sonuç yok.

Ha? Haaayır?!

Şey, ne demek istiyorsun bununla? Cidden Clayman'ın ona uyguladığı o saçma Lanet'leri çözemediğini mi söylüyorsun?

Lanet odaklı bir büyü bulunamadı. Bu—

Dostum, ne kadar işe yaramaz olabilirsin ki?!

Daha önce böyle olduğunda, yeterince odaklanamadığımı düşünürdüm ama tüm bu çabaya rağmen hiçbir şey. Hiçbir Lanet bile keşfedemedi. Sanırım zor durumda Raphael'e güvenemem.

Bu kötüydü. Gerçekten, çok kötü. Depresif gibi konuşmak istemem ama Milim'le kıran kırana bir kavgada kazanma şansım gülünç derecede düşüktü. Pekala, öyle olsun o zaman — Shion ve diğerleri Clayman'ı yenene kadar dayanmak zorunda kalacağım.

Kararımı verince, Milim ile yüzleştim. Güçlenmiştim. Hem birinin kontrolü altında olabilir hem de henüz tam gücüyle savaşmıyor olabilirdi ama Milim'e karşı kesinlikle kendimi koruyordum. Eskiden, bir dakika dolmadan yere serilirdim. Şu an on üçüncü dakika civarındaydık ve hâlâ tüm hızımla savaşıyordum.

Hey, belki kafasına sağlam bir tane çaksam kendine gelirdi?

Bu düşünce aklımdan bir an geçti ama bilmiyorum… Milim'e vurmak kişisel kurallarıma aykırı gibi…

Öneri. Belzebuth kullanarak bir enerji emme saldırısı.

Oh? Ooooh! Bu işe yarayabilir!!

Hemen denedim. Vücuduma gelen her doğrudan darbe hasara neden olacağından, esas olarak onun hareketlerini savuşturuyordum. Yumruklarının ve tekmelerinin yörüngelerini ayarlayacak kadar, yandan sadece biraz güç uygulayacaktım. Bunu yaparken, Belzebuth'u kullanarak onun büyülü parçacıklarını emecektim.

Bu oldukça etkili oldu. Milim benden uzaklaştı, yüzünde bir surat asma ifadesi vardı. Çok az bir Miktar hasardı ama işe yaradı. Milim'in tüm saldırıları kendi ejderha Aurası tarafından korunuyordu; eğer ona sadece dokunarak bunu ortadan kaldırabilirsem, Kondisyon'unu yavaş yavaş tüketebilecektim.

---