Savaşın Ortasında Bir Mola

Peki, bu şekilde kazanabilir miydim? İşte o bambaşka bir konuydu. Eğer "kazanmaya" odaklansaydım, tüm gücümü ortaya koymam, hiçbir şey saklamamam gerekirdi; ki o zaman bile bir garanti yoktu. Bunu başarsam bile, bizi izleyen iblis lordlarına tüm gizli yeteneklerimi ifşa etmiş olacaktım. Büyük resme bakıldığında, bu bir yenilgi olurdu.

Şu an yapabileceğim tek şey, lanetinin çözülmesini beklerken onu böyle yavaş yavaş yıpratmaktı. Umarım Shion, Clayman'ı bir an önce alt eder.

Kaç kez karşılıklı atışma yaşadığımızı söyleyemezdim.

Atışma diyorum ama tamamen ben savunmadaydım. Kurallar ağırdı; tek bir hata, elenmek demekti, yine de onu savuşturmaya devam ediyordum.

Milim’in kükreyen yumruğu sağ yanağımı sıyırıp geçti. Odaklanmasaydım, asla sıyrılamazdım. Tek bir darbe, bedenimi şüphesiz paramparça ederdi. Sonsuz Rejenerasyon'a sahiptim, Hızlı Rejenerasyon'dan bile daha güçlü bir iyileşme becerisiydi bu, ama onu kötüye kullanmak büyülü gücümü çok çabuk tüketirdi. Muhtemelen pelteye dönüştükten sonra bile kendimi yenileyebilirdim ama bunu yeterince sürdürürsem, önce kondisyonum biterdi.

Öyleyse odaklan. Odaklan. Milim’in hareketlerini önceden oku.

Sağ yumruğu şekil değiştirmişti. Bir ejderha dişi kırbacı gibi, yumruk kılığına girmişti. Yanağımı bir kez daha sıyırıp geçecek, sonra parmaklarındaki tırnaklarla, bir ejderhanın dişleri gibi başımı koparacaktı. Bununla başa çıkmanın doğru yolu sıyrılmak değil, yandan karşılamaktı.

Ben de öyle yaptım, sol elimle içeriden dışarıya doğru kendimi iterek darbeyi karşıladım. O elimde yanan bir acı hissettim, onu ağır şekilde hasarlı bırakan bir enerji patlamasıydı bu. Ve bu, saldırıdan kaçınmamdı. Ondan tam cepheden bir darbe almaya çalışmak delilik olurdu. Bu seviyedeki mutlak güç, rakibini ezen, başlı başına bir bitirici darbeydi. Bunu zor yoldan yeni öğrenmiştim ama sol elimi feda etmeseydim, ölümcül şekilde yaralanırdım. Buna razıydım ama bu bariz adaletsizliğe gerçekten içerlemeye başlamıştım.

Sonra, sanki zihnimi okumuş gibi, beklenmedik bir fırsat yakaladım. Tam o anda, Milim dengesini kaybederken, kalan sol elini zorlayarak bir yumruk savurdu.

İşte başlıyoruz!

Rapor. Bunun bir tuzak olduğu düşünülüyor—

Ha?! diye düşündüm ama artık çok geçti.

Raphael’in soğukkanlı rehberliğini geride bırakarak, Milim’in sol elini yakalayıp onu fırlatmaya çalışarak saldırıma başladım. Dengesini kaybetmişse, onu sırtıma alıp yere çarpabileceğimi düşünmüştüm.

Ama ya bu Milim’in tuzağıysa…?

Eli havada donakaldı, yüzünde kaygısız bir sırıtış—tam bir "yakaladım seni!" gülümsemesi vardı.

Eyvah, yandık mı şimdi?!

Milim’in önünde vücudumu döndürmeye çalışıyordum, iki elim de sol koluna uzanıyordu. Tüm bunları Büyü Algılama ile sanki televizyonda izler gibi görebiliyordum ama bu beni tamamen savunmasız bırakmıştı. Köşeye sıkıştım. Oyun Bitti.

Yumruğu tekrar hareket etti—ve tam kafama indirmek üzereyken, aramızda bir şey belirdi. Boğuk bir küt sesi duyuldu.

“Gnhh?! Bu da nereden çıktı? Çok acımasızcaydı.”

Sarışın, koyu tenli bir adam beni karşıladı. Aslında biraz bana benziyordu… Dur bir dakika, Veldora mı?!

Yerde büzülmüş, başını tutuyordu ve en azından biraz acı çekiyor gibi görünüyordu. Ama Milim’den bir yumruk yemek ona sadece bunu yapıyorsa, endişelenmeme pek gerek yoktu. Bu anlık gecikmeyi, dengemi yeniden bulmak ve Milim’e karşı kendimi hazırlamak için kullandım.

“Hey, Veldora, sen burada ne arıyorsun?!”

“Grrnnn, ne acımasız bir darbe…”

“İyi olacaksın, tamam mı? Kasabada neler oluyor?”

“Hiçbir şey. O adam, Diablo ya da her neyse, geri döndü, bu yüzden savunmamız her zamanki gibi güçlü.”

Ha? Diablo geri mi dönmüş? Farmus’u bu kadar çabuk ele geçirmiş olmaları imkânsız… ama şimdilik Veldora’ya odaklanalım.

“Peki sen ne için buradasın? Eğer bana sızlanmaksa amacın, git başımdan.”

“Sen de mi acımasız oluyorsun, Rimuru…? Öğğ. Bak, konu bu işte!”

Ellerini bana doğru uzattı, sanki arkasında bir "tadaa!" ses efekti çalmalıymış gibi. Elinde ona verdiğim manga ciltlerinden biri vardı—uzun soluklu bir serinin son cildiydi.

“Bunun nesi var?” diye sordum, kafam karışmıştı.

Bana baktı, resmen öfkeyle. “Ne demek nesi var? Buradaki hikâye serinin geri kalanından tamamen farklı! Bana bir oyun mu oynadın, sonunu benden mi çaldın?”

Ahhhhh! Evet! Şimdi hatırladım. Evet, bu bir oyundu. Ona bir şaka yapmıştım, emrimi dinlerse manganın geri kalanını verecektim. Aslında bir evcil hayvanı eğitmek gibiydi. Ona bıraktığım serinin bu olduğunu hiç düşünmemiştim.

Yani sadece sonunu okumak için buraya kadar mı gelmişti? Bu kapalı, alternatif boyuttaki alana? Nihai Becerim Fırtına Lordu Veldora ile Sınırsız Hapis'i çağırabileceğimi biliyordum ama sanırım o da yapabiliyordu. Bu da bana ders olsun, sanırım.

Ama bunun bir önemi yoktu. Diablo zaten kasabadaydı. Bu durumdan en iyi şekilde faydalanmak lazımdı.

“Pekâlâ. Sana gerçek sonu vermeden önce, senden bir iyilik yapmanı istiyorum.”

“Mm? Ne?”

“Oradaki Milim’le bir süre oyna. Ama ona zarar verme.”

“Milim mi? Ahhh, evet, kardeşimin tek kızı. Daha önce onunla tanışmamıştım ama o hâlâ bir çocuk, değil mi? Pekâlâ. Yoldayım!”

En çok manganın mı yoksa Milim’in mi ilgisini çektiğini bilmiyordum ama her iki durumda da kabul etti. “Kardeşimin tek kızı” kısmı benim ilgimi çekmişti ama yine de her şeyin zamanı vardı.

Milim ise bize doğru bakıyordu, her şeye hazırdı, ve Veldora onun ilgisini çekmiş gibiydi. Gözlerindeki pırıltıdan anlayabiliyordum. Umarım bu, şimdilik güvenle ayrılabileceğim anlamına geliyordu. Hangisi daha güçlüydü acaba? Merak ediyordum ama Veldora benden güçlüyse, bana yeterince zaman kazandıracağından emindim.

Bu fırsattan faydalanmamak olmazdı—bu yüzden yeni bulduğum özgürlüğümle Clayman’ı yenmek ve hesabı temelli kapatmak istiyordum.

Peki ben Milim’le meşgulken işler nasıl gitmişti?

Onu ve Veldora’yı geride bırakarak, ilk olarak Ranga’ya döndüm, çünkü onunla işler en yoğun görünüyordu.

“Ranga, iyi misin?”

“Ah, Efendim Rimuru! İyiyim ama burada küçük bir durumum var.”

Bir sorun mu vardı? Saldırılarında pek canlılık yok gibiydi ve bunun ilgisini kaybettiği için olduğunu sanmıyordum.

Tam ne olduğunu soracakken, sebebini anladım.

(—rdım et. Yardım et. Yardım et!!)

Bu çocuksu feryat, Düşünce İletişimi aracılığıyla Dokuz Kuyruk’tan bize sızıyordu. Beyaz Maymun ve Ay Tavşanı, sadece titreyen ustalarını korumaya çalışıyorlardı, bu yüzden yenilgiyi kabul etmeden direniyorlardı. Şimdi anladım. Ona yardım edelim.

“Ranga, Maymun’u ve Tavşan’ı zapt et. Bana engel olmalarına izin verme.”

“Pekâlâ.”

Maymun’u o aldı, iki yıldız lideri de Tavşan’ı hallederken, ben hırlayan Dokuz Kuyruk’a doğru yürüdüm—Clayman tarafından kontrol edilen bu zavallı küçük çocuğa.

Rapor. Analiz, bir İblis Hükmü laneti olduğunu gösteriyor. Kaldırılsın mı?

Evet

Hayır

Bu sefer, en azından lanet çabucak keşfedildi ve kaldırıldı. Keşke Milim’le uğraşırken de bu yeteneğin bir kısmını görebilseydim. Ah neyse.

Büyüyü bozduğum an, Dokuz Kuyruk sevinçli bir havlama sesi çıkardı, sonra şüphesiz yorgunluktan uykuya daldı. Gördüğüm herhangi bir yavru hayvan videosu kadar şirindi; üç kuyruğu ve kürkünün altın rengi dışında, tıpkı küçük bir tilki yavrusuna benziyordu. Ranga hemen yanımdaydı, olabildiğince tehditkâr bir şekilde hırlıyordu, ve—pekâlâ, o da oldukça şirindi. Havalı bir şekilde.

“Bu yavruyu güvende tut.”

“Evet, ustam.”

Yavruyu Ranga’ya verdim, onu severken. Böylece onun düşmanı halledilmiş oldu.

Sonra Beretta’ya döndüm ve o karşılaşma zaten bitmişti. Tüm Eşsiz silahları ve zırhları yere diziyordu, adeta heyecandan deliye dönmüştü.

“Hey! Heyyyy! Ne yapıyorsun sen?!”

“Ah evet, merhaba, Efendim Rimuru!” Neşeli bir selam verdi. “Size kendimi aksiyonda gösteremediğim için üzgünüm ama sizin için bazı savaş ganimetleri hazırladım.”

Ganimetler…?

Clayman’ın en büyük sanat eseri Viola, parçalara ayrılmış, her yere saçılmıştı ve şimdi bu, Beretta’nın bana hediyesiydi. Oldukça güçlü olduğunu biliyordum ama o cephanelik gibi büyüyle doğmuş varlığı tek bir çizik bile almadan mı alt etmişti…?

Ve hepsi bu da değildi.

“Şey, Beretta, kusura bakma ama Ramiris’in tüm kötü alışkanlıklarını mı taklit ediyorsun yoksa ne?”

“Ha…?!”

Bana baktı—şaşırmış, sanırım. Yüzü maskesinin arkasında gizliydi, bu yüzden bu sadece benim izlenimimdi. Biraz nasihat vermenin zamanı gelmişti diye düşündüm. Eğer böyle devam ederse, Beretta sadece onun olumsuz özelliklerini kapacak.

“Yani, umarım bu sadece benim hayal gücümdür ama tüm bu ganimetlerle ne yapacaksın?”

“Şey, bu… Bunu size sunmayı düşünmüştüm, Efendim Rimuru… ve sizin de bunu kabul edeceğinizi ve karşılığında Leydi Ramiris ile bana yaşayacak bir yer sağlayacağınızı düşünmüştüm.”

Hım? Yaşayacak bir yer mi…? Ramiris’in kasabamızda yaşama isteği olduğunu biliyordum ama Beretta neden?

“Ne… seni bu konuda endişelendirdi?”

“Aslında…”

Beretta’nın açıklaması beni şaşkına çevirdi—ve iyi anlamda değil. Guy’ın onu, savaş bölgesine girmesine izin vermeden önce bir usta seçmeye zorladığı anlaşılıyordu. Beretta, burada bana yardım ettikten sonra Ramiris’e hizmet edeceğini söylemişti—ama zeki bir iblis olduğu için, bundan sıyrılmanın bir yolunu düşünmüştü. Eğer Ramiris kasabamıza taşınırsa, Beretta onu takip etmek zorunda kalacaktı—ve sonra Ramiris aracılığıyla bana da hizmet edebilecekti; planı buydu.

Duyduğum en zayıf bahanelerden biriydi ve bunu sanki kutsal bir gerçekmiş gibi anlatıyordu. İblis kelimesi onu daha doğru tanımlayamazdı.

“Şey… Bak, ciddiyim, gerçekten Ramiris’e benzemeye başladın.”

“Duymak bir onur, gerçi pek iltifat gibi gelmiyor.”

Çünkü değil! Yemin ederim, bir saniye gözümü senden ayırıyorum ve inanılmaz arsızlaşmışsın. Yine de bu olgunlaşmanın gerçekleştiğini görmek bir nevi hoşuma gidiyor.

Şimdilik bunu sonraya bırakabiliriz. Üzerine düşünmem gerekecek. Sizin için bu kadar kolay bir şey ayarlayamam.

Anlaşıldı, efendim.

Bununla yeterince memnun görünüyordu. Şimdilik işimizin yolunda olduğunu düşündüm.

Geriye sadece Shion’u kontrol etmek kalmıştı ve o yüzleşme de doruk noktasına ulaşmak üzereydi.

Clayman, nefes nefese kalmış, yüzünde tiksindirici bir ifadeyle Shion’a ters ters bakıyordu. Shion, ona gücünü neredeyse kabul ettirmişti.

Üstünlük için kıran kırana bir mücadele veriyor gibi görünebilirlerdi ama bu korkunç bir yanılgı olurdu. Çünkü Shion’ın tarafında yenilmez bir X faktörü olan Ultra Hızlı Rejenerasyon vardı. Güç açısından eşittiler ama Shion dövüşü çok daha uzun süre sürdürebilirdi. Her darbe alışverişinde denk olsalar da ben Milim’le dövüşürken Clayman’ın yorgunluğu belirginleşmeye başlamıştı.

Shion’ın bunu kazanmak için benim yardımıma ihtiyacı yoktu muhtemelen. Avantajı herkesçe anlaşılınca Clayman paniklemeye başlamıştı.

Hepsi bu mu? Kendine iblis lordu demek için çok zayıfsın!

Vay canına, Shion. Hiç acıması yok, değil mi? Clayman’ı resmen yerin dibine sokuyordu.

S-sen—sen—bunun bedelini ödeyeceksin! Gel bana, Kukla Dansı!!

İblis Lordu beş kukla serbest bıraktı, her biri Shion’a saldıran birer büyü-doğumluya dönüştü. Her biri yüksek seviyeliydi, Clayman’ın herhangi bir zamanda konuşlandırmak üzere bir bebeğe yerleştirdiği bir ruhtan oluşuyordu. Sanırım gizli cephaneliğinin bir parçasıydı; şüphesiz şimdi kendini tutmanın zamanı değildi, bu yüzden elindeki her şeyi ortaya döküyordu.

Bu, ortalama bir büyü-doğumluyu alt etmek için fazlasıyla yeterli ateş gücüydü. Ama çok sevdiği o devasa kılıcıyla, tek bir savuruşta beşini de biçti.

“Acınası,” dedi, yüzünde en ufak bir yorgunluk belirtisi yoktu. “Hiçbir zaman özel bir şey olmadın, değil mi?” Dövüşüp durmuştu ve üzerinde tek bir çizik bile yoktu. Artık bir iblis lordu gibi görünmeye ve davranmaya başlıyordu.

Bu sırada Clayman gözle görülür şekilde titriyordu. “Bana—bana bunu yapma, sen!” diye bağırdı aşağılanmayla. “Zaferinle övünmek için henüz çok erken! Kukla Dansım bir an içinde kendini toparlayacak ve sana tekrar saldıracak. Asıl gösteri şimdi başlıyor!”

Muhtemelen bunu kininden uydurmuyordu. Gerçekten de yapabilirlerdi. Shion düşünceli bir ifadeyle onları bekledi ama kuklalar ayağa kalkacaklarına dair hiçbir işaret göstermedi. Bunun iyi bir nedeni vardı.

Clayman’ın yüzünü bir kez daha panik kapladı. “H-hayır,” diye fısıldadı. “Neden canlanmıyorlar?”

Sevdiği savaş araçlarının böyle başarısız olmasına şaşırmasını anlayabiliyordum. Ben de biraz yorum katmaya karar verdim.

Hmm, sana açıklayayım mı? Shion’ın büyük kılıcı Ruh Yiyen denen bir tür. O kuklalara fiziksel ve ruhsal savunma büyüleri uygulanmamıştı, değil mi? Onları yaratırken ucuza kaçtın, o yüzden tek vuruşta parçaladı.

Bunu gizli tutmaya değmezdi benim için. Clayman zaten avım olacaktı; bilmek istiyorsa, öğrensin.

R-ruh tabanlı saldırıları olan bir kılıç mı?!

O kadar nadir değil. Dışarıda böyle bir kılıcı olan bir insan var, biliyor musun?

H-hayır! Eşsiz Beceriler arasında bile en az rastlanan özelliklerden biri bu!

Ooo? Ne fark eder ki? Arkadaşlarımızdan biri dövdü onu bizim için.

Shion’ın kılıcı, Hinata’nınki referans alınarak yaratılmış, modifiye edilmiş bir bıçaktı. Ruhsal bedenin kendisine saldırma gücüne sahipti; ruhları kelimenin tam anlamıyla yemek değil, ruh temelli yaşam formlarına zarar vermek. Hinata’daki o “yedi vuruş” gibi bir kısıtlama yoktu; uygulanan kuvvete bağlı olarak, başarılı bir şekilde direnilmediği sürece anında öldürebilirdi. Her zaman öldürmeyi garanti etmiyordu ama Shion da narin bir dövüşçü sayılmazdı, bu yüzden fark etmezdi. Hem ruhsal hem de fiziksel hasar verdiği için, düşmanları bitirmek için zaten yedi vuruşa ihtiyacı yoktu.

Ha, anladım. Demek bu Goriki-maru Versiyon 2!

Bilmiyor muydu...? Ben, şey, ona verdiğimde bunların hepsini konuştuğumuzdan emindim? Ah, boş ver. Shion hiçbir zaman küçük şeyleri dert eden biri olmadı, bu yüzden onu bununla donatmak doğru bir fikirdi.

Heh… heh heh heh. Anladım. Bana karşı savaşmanı sağlayan o kılıcın gücüymüş. O zaman izin ver de o pis küçük bıçağı koleksiyonuma ekleyeyim! Al bunu—İblis Kuklası!!

Clayman onu yanlış anlamış gibiydi.

İki elinden de yayılan uğursuz siyah ışık iplikleri Shion’ın bedenini tamamen sardı. Kımıldamadı. Keşke sıyrılmaya çalışsaydı ya da, bilirsin, bir şeyler yapsaydı ama sanırım gerek duymadı.

Shion’ın zamanında tepki vermediğini varsayan Clayman, bundan oldukça hoşlanmıştı. “Heh heh heh heh heh… İşte, iblis lordlarının bizzat kendilerine hükmetme gücüne sahip nihai lanet büyüsü! Bunu senin gibi büyü-doğumlu birine harcamak israf gibi görünüyor ama öyle olsun. Beş parmağımda dolduracak bazı yerlerim var ve seni kanatlarımın altına almak harika olurdu.”

Tamamen yanlış anlamıştı—eğer öyle diyorsa, zavallı adam. Shion hareket edemediği için değil—sadece hareket etmediği içindi. Clayman’ın tüm o iddialı sözlerine rağmen, muhtemelen neden hiçbir işe yaramadığına kafayı takmıştı.

Shion’ın becerilerinden biri olan Tam Bellek, anıları astral bedenine kaydetme gücüydü. Halk dilinde, beyni yok olsa bile anılarını korumasını sağlıyordu. Bilinçli bir ruhu bir dizi anıyla birleştirdiğinizde, fiziksel bedeni buharlaşsa bile yeniden oluşturabilirdiniz. Bu, Shion’ı özel bir ırk haline getiriyordu—isterseniz ona yarı ruhsal bir yaşam formu deyin—ama özünde, ruhuyla düşünmesini sağlıyordu ve bu da ruhunu ele geçirmeye çalışan herhangi bir etkinin etkisiz hale gelmesi demekti. Shion’a karşı hiçbir zihin ele geçirme laneti işe yaramazdı.

“Hey,” diye seslendi siyah iplik kozasının içinden sinirli bir tonda Shion, “bununla ne yapmaya çalışıyorsun? Bana hiç zarar vermiyor ama biraz daha beklemeli miyim?”

Biliyor musun—ve bunu bir süredir düşünüyorum ama—keşke profesyonel güreş maçıymış gibi davranmayı bıraksa. Bu ölümüne bir düelloydu. Neden düşmanının hareketlerine bilerek hedef oluyordu? Shion, Sufia… ve Milim de. Bazen bu savaş düşkünü ucubelerin nasıl düşündüğünü anlayamıyordum. Yeter artık.

Raphael, Shion’ın hiçbir şekilde etkilenmediğini doğruladı. Clayman’ın sır tekniklerinden bile sakınmaya gerek yoktu.

Bu—bu saçmalık… İblis Kuklam işe yaramıyor mu? İşe yaramalı! Bu imkansız bile olamaz! İblis hakimiyetinin nihai noktası bu! İblis lordlarına hükmedebilir!

Bir an önce Dokuz Kafalı’ya hükmetmişti. Elbette, onunla bir felaket seviyesi canavarın zihnini kolayca ele geçirebilirdin. Ama felaket sınıfı iblis lordlarında işe yarar mıydı? Sanırım Clayman kendi gücünü fazla abartıyordu.

Görünüşe göre daha fazla beklemekten sıkılan Shion, aurasını kullanarak kozasını parçaladı. “Ne saçmalık,” diye mırıldandı küçümseyerek. “Bunun gibi ucuz numaralara güvenmek… Unvanını hiç hak etmiyorsun.”

Clayman öylece durdu, sonunda paniğe teslim oldu.

…Ya da değil. Shion’ın söyledikleri içinde bir yerlerde bir düğmeye basmış olmalıydı.

Heh heh heh… Ha ha ha ha haaaaaaa!! Unvanımı hak etmiyor muyum? Bunu söylediğine pişman olacaksın, seni kurtçuk! Evet, tüm gücümü benden söküp aldığına pişman olacaksın!

Omuzları titriyordu, kahkahalarla çığlık atıyordu. Gösterişli takım elbise ceketi ve gömleği çıktı, onu üstsüz bıraktı. Ayrıca vücudunda sakladığı çeşitli diğer eşyalar da yere çarparak ses çıkardı, artık ona bir faydaları yoktu. Bunun bittiğini sanmıştım ama Clayman’ın hala güvenebileceği bir şeyleri vardı.

Aniden, açıkta kalan sırtından iki çift kol uzadı—uzun, ince ve siyah bir dış iskeletle korunmuş. Bu onun gerçek karakteriydi. Önceden süslü püslü hali değil, vahşi, çılgın bir deliliği çağrıştıran bu hali.

Ama evet… Evet, haklısın. Bir iblis lordu… Ben bir iblis lorduyum. İşlerimi hallederken kolaylığa ve zarafete odaklandım, düşmanlarımı tarzla alt ettim. Ama yeter bu kadar. Fark etmez. Bu hissi o kadar uzun zamandır unutmuştum ki… ve şimdi seni ellerimde ezeceğim!!

Gazabının gerçek doğası yüzeye çıktı. Elinde değerli bir şekilde koruduğu tek şey vardı. Bir maske. Bir soytarı maskesi, bir gülümsemeyle süslenmiş. Bir an bile duraksamadan taktı onu.

“Hoh? Görünüşe göre daha değerli hale geldin,” dedi neşeli bir tonda Shion. “Bunu görmek beni mutlu etti. Ben Shion, İblis Lordu Rimuru’nun sekreteri ve kişisel muhafızıyım ve seninle savaşmaktan mutluluk duyacağım!”

Ve ben iblis lorduyum… hayır, ‘Çılgın Palyaço’ Clayman. Öldün, büyü-doğumlu Shion!

Tanışmalar yapıldı. İkisi aynı anda hareket etti.

Clayman, “gerçek” formunda, Shion’a karşı iblis lordu’na yakışır büyülü gücünün tümünü sergileyen bir güç merkeziydi. Normal kolları o uğursuz siyah ışık huzmelerini kullanıyordu. Sırtından çıkan üst kollar bir balta ve çekiç, alt kollar ise bir kılıç ve kalkan taşıyordu.

Hem büyülü hem de yakın dövüş saldırılarıyla aynı anda uğraşmak Shion’ı bir an şaşırttı. Ama o daha güçlüydü. Goriki-maru Versiyon 2 dediği kılıcını savurarak kılıcı elinden düşürdü ve kalkanını ezdi. Yukarıdan gelen basit, düşüncesiz bir dairesel şlakk, Clayman’ın önüne çaprazladığı balta ve çekici parçaladı.

Bu tuhaf güç, Shion’ın doğuştan gelen Ogre Vahşi Savaşçı becerisi sayesindeydi ve silah kırma çılgınlığı, Usta Şef eşsiz becerisinin bir parçası olan Garanti Sonuçlar ve Optimal Eylem’in eseriydi. Başka bir deyişle, Clayman hala ona denk değildi. Tüm gücüne rağmen, Shion onu sadece dövüyordu.

Şimdi iki çift çelik gibi kolunu Shion’ın yumruklarını bloklamak için çaprazladı—ama onlar da paramparça oldu. Bir sonraki yumruğu tam karnının boşluğuna isabet etti.

Öğğğğğğ...

Ağzından köpükler saçarak acı içinde yere yığıldı. İşte bu. Son.

Bana düşmez ama Shion gerçekten de ezici bir şekilde güçlenmişti. Ölümden dönüp yeniden dirilmesi ona daha önce hiç sahip olmadığı kadar büyük bir güç bahşetmişti.

“Gerrhhaaahh?!!”

Ardından bir tekme daha savurdu, onu acı içinde yerde yuvarlanmasına neden oldu. Maskesi çatlamıştı şimdi, kan çanağına dönmüş gözlerini ortaya çıkarıyordu.

“H-h-hayır... Bu olamaz. Ben, bir İblis Lordu, Clayman, nasıl... nasıl...?”

Clayman artık güç farkını anlamıştı. Ama yine de bu gerçeği kabullenmeyi reddediyordu. Bu durum onu mahvetmişti.

“Acısına son verebilir miyim, Efendim Rimuru?”

Hmm. Ona sorabileceğim az şey vardı ama cevapların çoğunu tahmin edebiliyordum. Bunun ötesinde, kimin emriyle hareket ettiğini öğrenmek istiyordum ama bunu dürüstçe söyler miydi?

“L-lanet olsun!! Milim! Milim ne yapıyor?! Şu büyü-doğumlu varlığı hemen yok et—”

Clayman, ölümünün yakın olduğunu fark ederek artık kelimeleri haykırıyordu. Ama Veldora, Milim'i zapt ediyordu. Clayman ona inanmaz gözlerle baktı.

“K-kim...? Bu da ne—ne bu? Gücü akıl almaz seviyede...!”

Veldora'nın sıradan bir büyü-doğumlu olmadığını şimdi fark etmiş olmalıydı.

“Şu an insan formunda ama o Veldora. Sana söylemiştim, hatırlıyor musun? O benim arkadaşım.”

Bu sözler Clayman'ı susturdu. İnkar etmek istediğine emindim ama Veldora'yı Milim ile denk bir şekilde dövüştüğünü görmek onu kabullenmeye zorladı. İkisi bir süredir dövüşüyorlardı ve bu durum tam bir havai fişek gösterisine dönüşüyordu. Beceri adları havada uçuşuyordu, çoğunu daha önce duyduğumu hatırladığımı sanıyordum ve Milim'in yüzünde samimi bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Hey, gerçekten kontrol altında mıydı? Çünkü merak etmeye başlıyorum.

……

Raphael'in tepkisi beni bu fikri bir an düşünmeye itti ama şu an için önemli değildi. Ayrıca, Veldora'yı bir kişi olarak ilk kez görüyordu ve çok eğleniyor gibi görünüyordu.

Böylece Clayman, Milim'e güvenmekten vazgeçti. Panik ve kafa karışıklığı içinde bile, izole savaş bölgemizin kenarına kaçmayı başardı, dışarıdaki seyircilere bağırarak.

“F-Frey! Frey, ne yapıyorsun?! Sen ve ben ortak bir kadere sahibiz! Buraya gel ve yardım et!”

Yalvarışları sağır kulaklara çarptı.

“Ah, üzgünüm Clayman. Guy izin vermedikçe bu bariyerden kimse geçemez. Ne yazık.”

Bu kalpsiz cevaba kinle inledi, sonra Milim'e döndü; gözleri seğiriyordu ve içindeki deliliği ortaya seriyordu. Aklını başka bir çılgın fikir kurcalamış olmalıydı. Ona bir kez daha bakarken dudaklarında çılgın bir gülüş belirdi.

“Kah! Kah-ha-ha-ha-ha! Milim! Milim! Emirlerime uy ve bir Stampede başlat! Burada gördüğün herkesi öldür!!”

Pekala, bu korkunç geliyor. Clayman artık sadece hayatta kalmak istiyordu ve bu yolda ne kadar kötü göründüğünü umursamıyordu. Bu kötü, itiraf etmeliyim. Şimdi oturup olayların gelişmesini izleme zamanı değildi. Tekrar savaşa dönüyorum.

Ama tam koşmaya başladığımda, en inanılmaz şeyi duydum.

“Bunu neden yapmam gereksin ki? Rimuru ve halkı benim arkadaşlarım!”

Şaşırmıştım, arkamı döndüm—sadece Milim'i orada, yüzünde geniş bir sırıtışla keyfine bakarken buldum.

“Milim?! Oha, sen—kontrol altında değil miydin...?”

“Vaay-ha-ha-ha! Buna kandığın için çok teşekkürler, Rimuru! Clayman gibi birinin zihnimi ele geçiremeyeceğini bilirsin!”

N-ne?!

……

Nedenini açıklayamam ama Raphael'in bir süredir bana kızgın olduğuna dair tuhaf bir hissim vardı. Ama Milim'e dönelim.

“Yani Clayman zihnini ele geçirmedi mi?”

Şey, burada neler oluyor? Bir kez daha kontrol etme gereği duydum ama Milim bana gururlu bir gülümseme bahşetti. Seyirciler arasındaki en az bir İblis Lordu'nun, “Ha? Ama ona yumruk attığında hiç tepki vermedi ki!” dediğini duydum.

Elbette, en çok şaşıran Clayman'dı.

“E-evet. Evet! Bana verdiği Tahakküm Küresi'ni seni tamamen emrime amade kılmak için kullandım... Emirlerimle Carillon'u öldürdün, değil mi?!”

Ahhh, Clayman. Bu olaylar karşısında o kadar şaşkındı ki ne söylediğini bilmiyordu. Bu, video kanıtlarımı daha inandırıcı hale getirecektir. Ne de olsa, sadece suçlu kendisi olmadığını değil, aynı zamanda iplerini çeken başka biri olduğunu da az önce ifşa etmişti.

“Evet! İşte bu! Duymak istediğim buydu,” diye haykırdı Milim. “Cevap ver bana, Clayman. Bahsettiğin bu 'o' kim?”

Soruyu yeterince rahat bir şekilde sormuştu ama bunu keskin, araştırıcı gözlerle destekliyordu. Clayman'ın sorusunu tamamen görmezden gelmişti, ki bu tam da ona göre bir hareketti.

Doğru. Yani Milim kontrol altında değildi ve Clayman hakkında başından beri şüpheleri mi vardı? Ne için?

Bir cevap almadan önce, başka bir ses araya girdi.

“Oha, oha, burada kim öldürülmüş?”

Savaş bölgesinin diğer ucundan geliyordu bu alçak, ağır ses—Frey'in yanında getirdiği kartal kanatlı adama aitti.

Bekle, olamaz... Yani, o kadar bariz bir kostümle mi?! Ve eğer bunu fark etmediysem, bu beni ne yapar...?

……

Oha, Raphael bana neden bu kadar bıkkın gibi geliyor? Ve o zaman bana bir şey söylemek üzere değil miydi? Ya da değildi mi? Ah, belki de sadece duyuyormuşumdur. Unutalım gitsin ve, şey, gelecekte daha dikkatli olalım.

Adam, Carillon, maskesini yüzünden çekip çıkardı, onunla birlikte hayranlık uyandıran aurası da fışkırdı. Bir anlık konsantrasyonla anında orijinal görünümüne geri döndü. Evet. İşte Canavar Ustası bu. Hiç şüphe yok.

“Vay canına, iyi misin, Carillon?”

“Selam, Rimuru. 'İyiyim' pek doğru bir ifade olmaz ama sorun değil. Kuvvetlerime göz kulak olduğun için teşekkür ederim.”

“Ah, rica ederim.”

Bana teşekkür ettikten sonra, Carillon, Clayman'a anlamlı bir sırıtış attı. Artık Milim'in kimsenin kontrolünde olmadığı aşikârdı.

“N-ne—? Nasıl...? Yani doğru muydu...? Ama Frey bana söylemişti... Hayır, Frey de mi? Sen de bana ihanet ettin, değil mi?!”

Sonunda tüm resmi gören Clayman, Frey'e yarı çılgın bir öfkeyle baktı. O ise Clayman yokmuş gibi davranarak karşılık verdi.

Görünen o ki, buna tam olarak bir ihanet denmezdi...

“Hmm?” diye umursamazca yanıtladı Frey. “Ne zamandan beri benim müttefikin olduğum varsayımıyla hareket ediyordun ki?”

Eyvah. Biliyordum. Kadınlar bazen çok korkutucu olabiliyor.

Frey, Clayman'ı başından beri kandırıyordu.

---