Gözleri Açılan Şövalye

Bu kısa açıklama Adalmann'ı afallatmıştı. Ben... Ben tüm bu zaman boyunca yanılmış mıydım? İhanete uğramış, tanrıça Luminus'a olan inancımı yitirmiştim. Bir daha asla kutsal büyü yapamayacağımı sanıyordum…

Luminus, Adalmann'a ihanet etmişti; daha doğrusu, Luminizm'in yüce liderleri onu bir tuzağa çekmişti. Nedenini hâlâ bilmiyordu. Belki gücünün yükselişinden çekinmişlerdi, belki de başka bir sebebi vardı. Tek bildiği, tanrıçası Luminus'un ona hiçbir yardım eli uzatmadığıydı.

Bir bakıma, neredeyse komikti. Yedi Gün Ruhban Sınıfı, halkımıza saldıran büyük bir ölümsüz ordusunu bastırmak için beni yola çıkmaya kandırmıştı… Asla bir tuzak olduğunu tahmin edemezdim. Ve üzerimde büyülü deneyler yapan o Gadora sayesinde, bu çarpık, iğrenç bir figür olarak dirildim…

Mezarına götürüldüğünden habersiz, bugün hâlâ yaşadığı Jura Büyük Ormanı'nın en uzak ucuna doğru bilmeden ilerledi. Onu, bir ejderha zombinin önderlik ettiği bir ölümsüz lejyonu bekliyordu. Müridi ve en yakın arkadaşı Alberto'nun yanı sıra, dört şövalye ve onu seven bir keşif birliği ona eşlik ediyordu. Tüm güçleriyle savaştılar. Yetmedi.

Adalmann yere düşüp bir kez öldü. Ama sonra, diğer arkadaşı Gadora tarafından üzerine yerleştirilen Gizemli bir Sanat olan Reenkarnasyon etkinleşti ve ruhunu diriltti; toprağın dört bir yanındaki miasma ve etrafındaki ölülerin kötülüğü tarafından zaten zehirlenmiş bir ruhu. Bir insan olarak değil, bir wight olarak, bir iskelete dönüşmüş hâlde yeniden doğdu. Bu metamorfoz, iblis lordu Kazalim'in dikkatini çekmişti ve işte şimdi buradaydı.

"Bu nedenle, kutsal büyü yapamıyorsanız, beni yenemeyeceğinizden eminim."

Shuna'nın sözleri, Adalmann'a hâlâ savaşta olduğunu hatırlatan can alıcı bir darbe gibi yerini buldu. "N-neden?" diye içgüdüsel olarak sordu. "Neden kutsal büyü ustası olduğumu düşündünüz?"

"Görünüşünüz yüzünden," diye soğuk bir yanıt geldi. "Sadece yüksek seviye piskoposların ve üstünün giymesine izin verilen o beyaz cüppe… Böylesine güzel cüppelere layıktınız, yine de böylesine temel bir bağı aşamamaktan sızlanıp duruyorsunuz. O cüppeyi sadece eski kutsal büyünüze körü körüne bağlılıktan giydiğinizi anlamak için sizi yakından incelememe bile gerek kalmadı."

Tüm zaman boyunca onu çözmüştü. Bunu sesinden anlayabiliyordu.

"Nnnhh… Çok fazla saçmalamana izin verdim!!"

Adalmann, Shuna'ya değil, kendine karşı bir gazaba kapıldı. Gerçek kalbini şimdi görmek, ona işaret edilene kadar fark edemediği bir şey, onu hem çileden çıkardı hem de kendi omurgasızlığına gazaba boğdu. Ama kalbinde açıklanamaz bir ferahlatıcı rahatlık da hissediyordu, sanki bin yıllık bir sis nihayet üzerinden kalkmış gibiydi. Gazap dolu duygularının onu başka bir büyü yapmaya itmesine izin verdi.

"Tanrıma bu duayı sunuyorum. İlahi güçlerini arıyorum. İsteğim kulaklarına sağ salim ulaşsın—"

Evet. Sadece kararlılığım eksikti. Sevgili arkadaşlarımın ölümsüzlere dönüşmesiyle, ölüp onları geride bırakamazdım… Yeterince iyi değildim. Nekromansi ve yönsel büyü ölümsüzleri arındıramaz. Kutsal büyüye ne kadar çok kez erişmeyi dilediğimi kim söyleyebilir ki…

O arkadaşlar, Adalmann'ın bu bölgeye bağlı olmasının bir nedeniydi. Burada ölen ama lanetli zombiler olarak yaşamaya devam eden o değerli erkekleri ve kadınları terk edemezdi. Ve bu niyet, onları bu toprağa bağlayan bağdı. Sonunda, tam şimdi, Adalmann yaptığı hatayı fark etti.

***

Böylece, kemik elleriyle karmaşık bir mühür oluşturdu ve yukarıdaki topraklara cesurca duasını haykırdı. Önünde havada beliren karmaşık geometrik şekillerin gösterdiği gibi, bu bir büyü sözleriydi.

Bu kız, Shuna… Ona karşı bir kinim yok. Hatta, gözlerimi açtığı için ona büyük bir borcum var. Ama intihar bana yasak. Özür dilerim, ama benimle birlikte gelmen gerekecek—

Bu özür kalpten geliyordu.

Kazalim'in üzerine koyduğu kısıtlamalar Adalmann'ı geniş çapta baskılıyordu; ancak düşmana yapılan bir saldırının sonuçlarına karışırsa, bu pek de onun suçu sayılmazdı. Kendini yok etmeyi, Shuna'yı da yanına almayı planlıyordu; çünkü ancak o zaman bilmeden ona katılan insanları özgürleştirebilirdi.

Katmanlı bir büyü çemberi yayıldı, Shuna ve Adalmann'ı kapladı.

"—ve her şeyi toza çevir! Parçalanma!!"

"Bunu bekliyordum! Aşırı Yük!!"

Adalmann büyüsünü tamamlamak üzereyken, Shuna Kontrol Yasaları'nı yeniden yazmak için Ayrıştırıcı'yı kullandı. Sonuçlar, yerel ruhsal elementlerin kontrolünü Adalmann'dan alarak onları çıldırttı.

"N-ne…? Benim büyülü enerjimin onda birinden daha azına sahipsin! Büyümü nasıl geçersiz kılabilirsin ki?!"

Büyücükler ve ruhsal parçacıklar büyülü güçle kontrol ediliyordu. Büyüsünün geçersiz kılınması, Adalmann'ın gücünün Shuna'nınki tarafından alt edildiği anlamına geliyordu. Ona göre, Shuna umutsuzca alt sınıfta görünüyordu, ama şimdi, nihayet, Adalmann bu konuda da yanıldığını fark etti.

"Etkileyici. Seni bu topraklardan serbest bırakarak ödüllendirmeme izin ver!"

Wight, Shuna'nın sözlerini sonuna kadar duyamadan bir ışık seli tarafından yutuldu. Ona büyü yapmıştı; Adalmann gibi birinin – en azından kutsal büyü açısından kendi dengi birinin – yerel alanı arındırmak için gereken enerjiyi toplayabileceğini fark etmişti. Tüm kutsal büyüler arasında en güçlüsünü kullanmasını beklemiyordu, ama neyse ki onun için, o büyünün nasıl çalıştığını biliyordu. Bu da onu geçersiz kılmayı bu kadar kolaylaştırmıştı.

Işık şimdi toprağa yayıldı, sadece Adalmann'ı değil, diğer tüm ölümsüzleri de sararak onları arındırıyordu.

***

Hakuro ve Soei Shuna'ya koştular.

"Size söyleyeyim, bunu daha çabuk bitirmek istiyordum, ama o ölüm şövalyesi tahmin ettiğimden çok daha yetenekliydi. Orada hayatımı kurtardınız, Leydi Shuna."

Toprak tamamen arındığında, ölüm şövalyesi sıradan bir iskelet savaşçısına dönüştü ve yere düştü. Adalmann'ın iradesine uyarak, daha fazla savaşma arzusunu kaybetmişti. Bu manzara, Hakuro'nun savaşın bittiğini anlaması için yeterliydi. Böylesine zorlu bir rakibi kaybetmekten pişmanlık duyuyordu, ama Shuna'yı korumak her şeyden öncelikliydi ve şimdi onun dikkatini gerektiriyordu.

"Hayır, Hakuro, bana çok yardımcı oldun. Sen de, Soei, o ölüm ejderhasının dikkatini dağıtıp bana çok zaman kazandırdın. Eğer kontrolümüzden çıksaydı, kazanabileceğimizden şüpheliyim."

"Onu yenemediğim için utanıyorum."

Soei'nin ima ettiği gibi, ölüm ejderhası güçlü bir düşmandı; hafif hasarı anında iyileştirebiliyor ve ona dokunan herkesin zihnini enfekte eden bir auraya sahipti. Ondan yara almadan çıkmak için, aynı anda çoklu Kopyaları kontrol edebilen onun gibi birine ihtiyaç vardı. Hatta, belirleyici silahını etkisiz hâle getiren bir düşmana karşı bu kadar uzun süre dayanması övgüye değerdi.

Ölüm ejderhası da, Adalmann'ın yenilgisi üzerine ortadan kayboldu; onu besleyen büyücük kaynağı kesildikten sonra varlığını sürdüremedi. Soei sonun böyle bitmesini pek beğenmedi, ama yara almadan kurtulduğun her şey bir zaferdir.

Bir zafer, evet, ama pişmanlıklarla dolu bir zaferdi. Üçü birbirlerine baktılar ve iç geçirdiler.

***

"Yine de," diye mırıldandı Shuna, "eğer Adalmann başından beri benimle ciddi bir şekilde savaşsaydı, hiçbirimiz hayatta olmazdık, değil mi? Sanırım öfkem beni biraz fazla pervasız olmaya itti."

Adalmann savaş boyunca ona hiç ara vermedi, ama onu tuzağa düşürmek için de hiçbir hilekârlık yapmaya yeltenmedi. Eğer gerçekten hepsini öldürmek isteseydi, bunu başka birçok yolla yapabilirdi. Shuna bunu görebiliyordu ve bu onu pişmanlıkla doldurdu.

"Oldukça doğru," diye yorumladı Hakuro. "Belki de yeni güçlerimiz bizi biraz kibirli yaptı."

"Kesinlikle. Rimuru Bey'in endişelendiği gibi. Savaşta ne olacağı belli olmaz. Daha fazla zeka toplamalıydım."

Sonuçta, zafer zaferdi. Clayman'ın alanı ana savunma hattını kaybetmişti. Ama bu işleri bitirmiyordu. Üçlünün yapacak bir işi vardı: Clayman'ın kalesini ele geçirmek ve içerideki tehdidi tamamen etkisiz hâle getirmek.

Savaşçı olmayanlar, kalede kalan insanların çoğunluğunu oluşturuyordu; hiçbiri Clayman'a bağlılık yemini etmemişti. Aralarındaki daha zeki olanlar veya sadece para uğruna işe girenler, en ufak bir direniş göstermeden teslim oldular. Kalede zihinsel veya ruhsal bağlarla kısıtlanmış birçok kişi de vardı, ancak Shuna'nın ikna ve büyülü lanet çözme kombinasyonu, tüm kaleyi kısa sürede ele geçirmelerini sağladı.

Sakinler etkisiz hâle getirildikten sonra, arama zamanı gelmişti. İblis lordu Carillon'un burada tutulmadığını zaten doğrulamışlardı, ama Clayman'a karşı kullanabilecekleri herhangi bir şeyi aramak istiyorlardı.

Onlar bunu yaparken, bir figür onlara yaklaştı.

"…Lütfen, bir an."

"Mm? Hâlâ hayatta mısın? Seni bitirmemi mi istiyorsun?"

"Bekle, Hakuro. Savaşma isteği kalmamış."

Bu Adalmann'dı ve Shuna, Hakuro'nun kılıcını çekmesini sakin bir şekilde engellemek zorunda kaldı. Wight, tek bir iskelet savaşçısı eşliğinde dizlerinin üzerine çöktü.

"Lütfen, size Leydi Shuna dememe izin verin. Büyünüz sayesinde, hepimiz bizi buraya bağlayan bağlardan kurtulduk. Belki de arındırılmadan hayatta kalmamızı sağlayan kaderdi. Size sunmayı umduğum bir ricam var."

"…O da ne?" diye sordu şaşkın Shuna, bunun kendileri için daha fazla sorun olacağından korkarak.

"Beni dinlediğiniz için teşekkür ederim. Umarım, inancınızı adadığınız kişiyle tanışabilirim, Leydi Shuna. İnancımı kaybettiğimde, gücümün zirvelerine bir daha asla ulaşma şansını da kaybettim. Tanrıçam Luminus'a olan inancım öldü; kendime yeni bir tanrı bulmam gerekiyor."

"Üçü de Adalmann'a inanmaz bakışlar attılar."

"Ben… Şey, Rimuru Bey'e büyük saygı duyuyoruz, evet, ama ona tapmıyoruz," diye kekeledi Shuna yanıt olarak.

“Rimuru Bey, öyle mi?” Adalmann hiç sarsılmamıştı, hâlâ kendini kabul ettirme derdindeydi. “Gerçekten de harika bir isim, yeni tanrımın ihtişamını anlatmaya ziyadesiyle layık. Biz sadece bir çift kırılgan ölümsüz olabiliriz, ama size yardım edebileceğimize inanıyorum. Leydi Shuna, Rimuru Bey ile bir görüşme ayarlayabilir miyiz?”

Shuna, Adalmann'a birine körü körüne, koşulsuz tapmakla, ona saygı duyup kendi sorunlarıyla başa çıkmak arasındaki farkı hatırlatmak istedi. Ama yapmadı. Bu konuya girmek fazla zahmetli görünüyordu. Bunun yerine, zihninde tanıdığı o zıpır balçık canavarı Rimuru'nun bir görüntüsünü canlandırdı.

Pekâlâ, neden olmasın? Rimuru Bey'i bizzat gördüğünde, bu onu vazgeçirmeye yeterli olabilir.

Adalmann, insanlar hakkında kolayca yanlış izlenime kapılan biriydi. Onu aksine ikna etmek zaman alacaktı, bu yüzden Shuna, sadece başını sallayıp evet demenin herkes için daha pratik olacağını düşündü.

Ortalık yatıştığında, Shuna; Adalmann'ın ve savaştan "sağ çıkan" birkaç bin ölümsüzün (ya da ölümsüzlerin yaptığı her neyse) komutasını almıştı. Clayman'ın şatosu artık tamamen fethedilmişti.