Ruhlar Diyarı'nın İzinde ve Bir Kahramanlık Gösterisi

Huzurlu bir öğleden sonra Shuna odasında kitap okumaya koyulmuştu. Tam da o sırada Shion, her zamanki gibi içeri dalıverdi; yine bir tarif için yardım dileniyordu. Ancak Shion, Shuna’nın elindeki kitabı dikkatle fark etti ve ona bir soru yöneltti.

“Bu da ne, Leydi Shuna?”

“Hıhıhı!” Shuna kıkırdayarak gülümsedi. “Bu bir kitap, Shion. Rimuru Bey’in bize verdiği bir büyü kitabı.”

Kendi başlarına işleri yürütmenin günlük rutinine yeni yeni alışmışlardı ki Rimuru geri döndü. Daha dün gece Shuna’nın yanına gelip yere devasa bir büyü kitabı yığını bırakmıştı. “Oh, uyandın mı Shuna?” diye rahatça sordu, sanki bunda olağan dışı hiçbir şey yokmuş gibi. “Harika. Büyü öğrenmek istiyordun, değil mi? Al bakalım; sana birkaç şey getirdim.”

Tek bir bakışta, bunların değerli, gizli kitaplar olduğunu anlamıştı. İnsanların gizli bilgi olarak saklayacakları ve kilit altında tutacakları türden. Bu bir servetti ve Shuna ona minnettar kaldı. Ardından Rimuru, Shuna’nın kendisine kasabadaki gelişmeler hakkında bilgi vermesini bekledikten hemen sonra ışınlandı.

“N-ne?! Sadece seninle mi görüştü, Leydi Shuna? Bu haksızlık!”

“Ah! Unuttum! Sana da bir hediyesi vardı, Shion.”

“Çok kötüsün, Leydi Shuna…”

Ancak önüne konan tatlı kokulu atıştırmalığa bakınca, öfke anında Shion’un yüzünden silindi. Bu, Rimuru’nun Englesia başkentinde keşfettiği söylenen yeni bir tür şekerli tatlıydı. Kasabadaki herkesin paylaşmasına yetecek kadar büyük bir miktar satın almıştı.

Shion’un kendi payından fazlasını mutlu bir şekilde almasını izlerken, Shuna kıkırdamadan edemedi; tam o sırada Benimaru içeri girdi.

“Hım? Hey, Shion, burada tıkınıp ne yapıyorsun? Paylaşmayı düşünüyor musun?”

“Oh! Benimaru! İşlerin yolunda mı?”

“Yolunda. Canavar Krallığı’ndan gelen elçiler her zamanki gibiydi; teslimatlar tam da anlaştığımız gibiydi. Kendi mallarımızı sağladık ve yüzlerinde gülücüklerle ayrıldılar. Geld, düzenli brifinglerinde inşaatın hala iyi gittiğini rapor ediyor. Ağaç kesme ekibi işlerini bitirdi ve yakında evde olmalılar. Ama yeter bu kadar. Bana da ver bir tane artık!”

Shuna onu durduramadan, Benimaru uzanıp tatlılardan birini – Rimuru’nun satın aldığı, kremalı puf olarak bilinen başka dünyadan bir hamur işini – kaptı ve mideye indirdi.

“Ooo!” diye bağırdı, tatlılar onun birkaç zayıf noktasından biriydi. “Bu çok iyi!”

“Rimuru Bey bizim için satın aldı,” dedi Shuna genişçe sırıtarak.

“Öyle mi? Yani geri mi döndü? Şunu söyleyeyim, onun yerine çalışırken, görevinin ne kadar zor olduğunu hiç bilmiyordum. Buradayken her şeyi o kadar zahmetsiz gösteriyordu ki…”

“Evet, öyleydi. Hatta boş boş takılmak ve hiçbir şey yapmamak için bolca zamanı vardı… senin aksine, gerçi sen de boş durmazsın.”

“Ne? Hadi canım… Normalde bunu duysam çok sinirlenirdim,” diye karşılık verdi Benimaru, gerçi yüzündeki geniş sırıtış aksini söylüyordu. Neredeyse her zaman birbirlerine karşı böyle davranırlardı.

“Rimuru Bey ayrıca konaklama amacıyla biraz daha sıra ev inşa etmemizi istedi.”

“Anladım. Geld’e hemen haber veririm.”

Bu mesele hallolunca—

“Bu çok lezzetli. Neredeyse fazla lezzetli! Gerçekten, her birinde Rimuru Bey’in sevgisinin pişmiş olduğunu tadabiliyorum!!”

Durup dururken, Shion hevesle yutmakta olduğu kremalı puflara onayını yarı çığlık atarak dile getirdi.

“…Sen de tattın mı, Shuna?”

“Sanmıyorum, hayır…”

Shion hayal alemine çoktan dalmıştı, onları duymuyordu. İç çektiler. Bu da onlara karşı her zamanki davranışıydı.

***

Hmm. Shion’un ziyaretimi yanlış anladığına dair içimi kemiren bir his vardı. O çocukları kurtarıp oraya çabucak dönsem iyi olur.

Ensemi gıdıklayan ani ürpertiyi omuz silkerken, önümde durana odaklandım. Karşımda beş çocuk, sıralarında oturmuş okuma ve yazma derslerine konsantre olmuşlardı.

“En azından bu kadarını yapabilmeniz lazım, yoksa bu dünyada yaşamakta zorlanırsınız. Anladınız mı?”

“““Evet!””” diye hep bir ağızdan yanıtladılar. Güzel. Biraz heves görmek iyiydi. Ve bunun bir nedeni vardı, tabii ki. Beni sevdikleri için olduğunu düşünmek isterdim ama bunun doğru olmadığını biliyordum. Onları motive eden bir şey vardı.

“Ahhh, sırada ne olacağını okumak istiyorum!”

“Vay canına, burada yetişebileceğimi hiç düşünmemiştim!”

“Şey, ben ilk ulaşacağım!”

“Resimli kitapları daha çok severim ama manga da iyi!”

“Bence ders çalışmak daha önemli, tabii ki. Ama, vay canına, Rimuru Bey, sizin de başka bir dünyadan geldiğinizi bilmiyordum. Japon anime veya mangası hakkında pek bir şey bilmiyorum ama bu gerçekten büyüleyici.”

O havuç —yani kopyaladığım mangaların devamı— kesinlikle işe yaramıştı. Bu mangalar, Midemin içinde bu dünyanın diline çevrilmişti. Bir şey anlamak için okumayı öğrenmek zorundaydınız ama akademik heveslerini geliştirmekte zaten harikalar yaratmıştı.

Bir aydır burada ders veriyor, çocuklara çalışmalarında rehberlik ederken kendi hazırlıklarımla uğraşıyordum. Araştırmam gereken tek bir şey vardı ve cevabımı bulana kadar hiçbir yere gidemezdim. Daha hızlı olmasını dilerdim ama sabırlı olmalıydım. Bu zamanı boşa harcamak yerine bu çocuklar için elimden gelen her şeyi yapmak istiyordum – ve neyse ki, onlarda bir ateş yakmakta oldukça iyi olduğum ortaya çıktı.

Gündüzler derslerle doluydu; geceler bilgi toplama seanslarıyla. Bu bedenle uykuya ihtiyaç duymamam beni sevindiriyordu.

Ne yazık ki, istediğim bilgiye —yüksek seviyeli bir elementalın konumuna— kimse sahip değildi. Tanıdığım en zeki kişi olan Hakuro bile. İpuçları aramak için Treyni’nin bölgesine gittim ve Kral Gazel’i tekrar ziyaret ettim. Hatta Zegion ve Apito’dan da ipuçları almaya çalıştım ama hiçbir şey bulamadım.

Bu çocukların bedenlerine yerleştirilebilecek ve magicule depolarını kontrol etmekle görevlendirilebilecek kadar yüksek seviyeli elementaller arıyordum. Büyük Bilge’nin benim için bulduğu cevap buydu.

İfrit’i çağırma yeteneğim zaten vardı ama bu tek başına sadece birini kurtarmama izin verebilirdi. Bu yeterli değildi. Treyni ve ailesi de benzer ruhları çağırabilirdi ama bunlar çağırma sözleşmesinin bir parçası olarak onlarla bağlıydı ve kuru ağaç perilerinden bu çocukların hatırı için kendilerini feda etmelerini isteyemezdim.

Bu yüzden Treyni’ye başka bir şey için baskı yaptım ve o da bana Ruhlar Diyarı’ndan, sözde Ruh Kraliçesi tarafından yönetilen bir diyardan bahsetti. Ne yazık ki, çıkmaz bir sokak gibi görünüyordu. “Özür dilerim,” dedi bana, “ama Diyar’a giden birkaç ‘giriş’ olsa da, benim bildiğim zaten kaybolmuştu.”

Görünüşe göre Treyni ve ailesinin hizmet ettiği Ruh Kraliçesi çok uzun zaman önce, neredeyse antik çağlarda vefat etmişti. Mevcut kraliçeyle kişisel bağlantıları yoktu, bu yüzden kuru ağaç perileri bile bu Diyar’ın nerede olduğunu artık bilmiyordu. Kraliyet huzuruna çıkmak söz konusu bile değildi – ve Ruh Kraliçesi’nin bu ‘girişleri’ istediği zaman hareket ettirebildiği söylendiğinden, izini sürmek zordu. Sanırım mantıklıydı. Treyni bile bazen yeterince kurnazdı – ruh-elemental besin zincirinde ondan daha yukarıda olan herkesin daha da kötü olması gerekirdi.

***

Acele etmeye gerek olmadığını düşünerek, önceki gece mola verip Tempest’e dönmeye karar verdim. Shuna bana yerel haberleri anlattı. Çok destansı bir şey yoktu – en büyük olay, Yohm’un ekibine yeni katılan taze bir büyücüydü. Onunla tanışmak istiyordum ama zaten bir yerlerde yoldaydılar, bu yüzden şimdilik vazgeçmeye karar verdim.

Bunun yanı sıra, bir başka iyi haber de vardı – aslında harika bir keşif. Tam İksirleri büyülü işlem görmüş suyla seyrelterek yüzlerce Düşük İksir üretiyorduk ama bir gün Gabil, bunun yerine doğrudan yeraltı gölünden su kullanmayı denemeye karar verdi. O suyun içindeki tüm magicule’ler, ortaya çıkan ilacı oldukça daha güçlü hale getirmişti. Bunu görünce şaşıran Vester, daha titiz araştırmalar yaptı – ve sonunda bu göl suyunu kullanmanın üretim çıktımızı ikiye katlayacağını buldu. Gerçekten iyi haberdi. Bu iksirler yakında büyük bir gelir kaynağı olacaktı.

Tempest ayrıca yakın zamanda Kabal ve arkadaşlarının eşlik ettiği Blumund Krallığı’ndan bir tüccara ev sahipliği yaptı. Bu tüccar, Gard Mjöllmile, bin adet Yüksek İksir’i iki yüz elli altın paraya – iksir başına yirmi beş gümüşe – satın aldı. Bu bizim istediğimiz fiyattı ve o da kabul etti. Gard’ın Englesia’da işlettiği bir veya iki ticaret rotası da varmış, bu yüzden yakında burada onunla karşılaşabilirim. Eğer karşılaşırsam teşekkür etmem gerekecekti.

Bütün bunlar kulağa iyi geliyordu ama Ruhlar Diyarı’nı bulma konusunda hala oldukça şaşkındım. Az önce onlara attığım manga için kavga eden çocukları izlerken, çabalarımı ikiye katlamaya karar verdim.

***

Bugün hepsini pikniğe çıkarmaya karar verdim.

Okul tatildi; eski dünyamdaki bir pazar gününe eşdeğerdi. Günlerce aynı sınıfta oturmak herhangi bir öğrencinin hevesini kırardı ve ben de sistemlerinden düzenli olarak magicule’leri atmaları gerekiyordu.

Başkentte bir sokakta yürüyorduk ki şehrin merkezinde büyük bir kalabalığın toplandığını fark ettim.

“Bir tür etkinlik mi var?”

“Oh! Doğru, Rimuru Bey! Kahraman Masayuki Bey, bugün arenada bir dövüş gösterisi düzenliyor!”

“Evet, o Kahraman’ın gerçekten güçlü bir adam olduğunu söylüyorlar. Rimuru Bey ile dövüşse kim kazanır sence?”

“Hadi canım! Kesinlikle Kahraman olurdu! Masayuki Bey’in maskeli tuhaf bir adama yenilmesi imkansız!”

“Şey, ben hala sizin tarafınızdayım, Rimuru Bey!”

“…Şey,” diye araya girdi Gail, “Kahraman’ı görmek isterdim ama şimdiye kadar yer bulmak için çok geç kalmışızdır. Hadi planladığımız piknik için kasabadan dışarı çıkalım.”

Beşi bu duruma oldukça heyecanlanmış olsa da biz asıl fikrimize sadık kalarak bir sonraki gösterim için önceden bilet almaya karar verdik. Gail, kendine özgü tarzıyla grubunu aynı yönde tutmakta harikaydı ve bu benim için çok faydalı oldu. Grubun başında biraz daha yaşlı birinin olması işimi oldukça kolaylaştırmıştı.

Milim'in bana Kahramanların özel insanlar olduğunu söylediğini hatırlıyordum. Kendine Kahraman deyip de bunu destekleyecek Güce sahip olmamak, çabuk ve kötü bir ölüme davetiye çıkarmak olurdu. Yuuki'nin dediği gibi: "Kahraman adını taşıyan iki tür insan vardır: tüm insanlığın günahlarını üstlenmeye istekli olanlar ve sonuçlarını asla düşünmeyen budalalar."

Peki ya böyle bir şehirde gladyatör gösterilerinde falan boy gösteren bu adam? Hangi kategoriye giriyordu acaba? İçimden bir ses, amaçlarının o kadar da yüce olmadığını söylüyordu. Ama yine de Milim, sadece Kahraman olduğunu iddia etmenin ilahi gazabı üzerine çekeceğini söylemişti. Belki de bu Masayuki denen adam, sonuçta bir aptal değildi; sadece çok ilginç bir hayata sahip olacak kadar talihsiz biriydi. Adı Japonca gibi gelse de, bildiğim kadarıyla başka bir dünyadan gelmiş olabilirdi. Onunla tanışmak istiyordum ama en azından bugünlük bu fırsatı kaçırdım.

Bir kafeye uğradık. Sahibi bizi içten bir kahkahayla karşıladı ve çocuklara meyve suyu verdi.

"Hey çocuklar! Öğretmeninizi dinleyip uslu durun bakalım, tamam mı?"

"Teşekkürler amca! Biz de pasta alabilir miyiz?"

"Hıh. Bu meyve suyu fena değil, sanırım. Ama şuradaki pasta çok güzel görünüyor, değil mi?"

Kenya ve Alice hep böyle doğrudan konuya girerlerdi. Bu beni sinir etse de yine de para kesemi çıkardım.

"Tamam, tamam. Peki, hepsi için birer dilim ne dersiniz?"

"Gah-ha-ha-ha-ha! Hey, B-artı rütbesine yükseldiğini duydum? Yuuki bunu duyduğunda çok şaşırmıştı! Bunu kutlamalıyız! Bugün yiyip içmek benden, beyler!"

İri yarı, kaslı biriydi ama sahibi gerçekten hoş sohbet biriydi. Ayrıca, bunu şimdiden duyduğuna göre iyi bağlantıları da vardı. Lonca'nın ilan panosunda, Geld'i daha önce zor durumda bırakan o çiçeklerden, yani şaşkın zambaklardan toplama işiyle ilgili bir ilan gördüm. Bir toplama işi olmasına rağmen, yine de kabul etmeme izin verilmişti ve şans eseri midemde yüz kadar çiçek olduğu için onları Lonca'ya teslim ettim. Bu durum, katkıda bulunduğum birkaç zorlu toplama göreviyle birleşince B-artı rütbesine yükselmek şaşırtıcı derecede kolay oldu.

Artık A rütbesi için deneme hakkım vardı. O sınavı birkaç kez geçerek, yetenek açısından A rütbesine ne kadar yakın olduğunu kanıtlamak, A-eksi rütbesine terfi kazandırırdı. A rütbesine giden duvarın oldukça yüksek olduğunu varsayıyordum ve er ya da geç bu meydan okumayı kabul etmeyi planlasam da B-artı olmak büyük bir engel değildi.

Her neyse, eğer bedava pasta varsa, bunu geri çevirecek değildim.

"Vay canına! Gerçekten çok naziksiniz! O zaman ben de o çilekli pastalardan birini alacağım!"

Sahibi çocukların siparişlerini alırken kıkırdadı. "Hah! Bedava yemek gibisi var mı, değil mi?"

Bu kafe, Yuuki'nin bahsettiği başka bir dünyadan gelen birine aitti. Yuuki'den beni ona bahsetmesini istemiştim ve o zamandan beri bana çok iyi davranıyordu. Sert görünüyordu ama aslında kalbi yumuşacıktı ve çocuklar onu (ya da en azından onlara ısmarladığı pastayı) seviyordu. Sadece birkaç gün önce de buradaydım, Shuna'ya hediye olarak kremalı puflar alıyordum. Uzun süre ortalıkta olmadığımdan en azından Shion'u yatıştırmam gerektiğini düşünüyordum ve tabii ki tarifi tersine mühendislikle çözmelerini umuyordum.

Menüde pastadan başka birçok şey vardı, bu yüzden sahibini Tempest'te şube açmaya yeltendim. Beni reddetti ama buna aldırmadım. Her şey bir müzakere işidir. Çabalamaya devam edeceğim.

Pastalar midemizdeyken, o günkü piknik için hazırlanan kutu öğle yemeklerini sahibinden aldım. Hepimiz için sandviçler hazırlamıştı, öğleden sonra için hazırdı. Çocuklar bugün enerji doluydu, bu yüzden kırsala ulaştığımızda birkaç sahte dövüş turu yapabileceğimizi düşündüm. Eminim yorulduklarında öğle yemekleri çok daha lezzetli gelecektir.

Çok geçmeden şehir Kapısı'ndaydık.

"Ah! İyi günler, Efendim Rimuru," dedi oradaki nöbetçi asker, ki onu oldukça iyi tanıyordum. "Bugün de mi antrenman? Bir gün sizden biraz ders almak isterim."

B-artı maceracılar bu şehirde kesinlikle çok fazla ayrıcalıklı muamele görüyordu. Sanki halkın şampiyonları gibiydik... gerçi bu dünyada kelimenin tam anlamıyla öyleydik sanırım. Kabal'ın Englesia Şehri'nde neden fiili bir ünlü statüsüne sahip olduğunu nihayet anlamaya başlıyordum. O halktan biriydi ve herkes onun onları nasıl koruduğunu görebiliyordu. Şatosunda keyif çatan bazı kibirli soyluların aksine, maceracılar halkın içinde çalışıyor ve bunun karşılığında sıradan insanların neredeyse sonsuz takdirini kazanıyorlardı.

"İşinize devam edin beyler," diye biraz kibirli bir şekilde yanıtladım, iltifatlar başımı döndürmüştü. "Alın, sizin için bir şeyim var. Sonra nöbet kulübesinde aranızda paylaşırsınız."

O şey, çocuklarla birlikte pişirdiğim bir tabak kurabiye idi. Englesia'da şeker de yüksek fiyatlı bir maldı, bu yüzden bu şeyler, tatlı krizine girmiş herkes için altın değerindeydi. Bu hafif şekilsiz, acemi işi kurabiyeler bile değerli bir ikram olurdu.

"Aman Tanrım, çok teşekkür ederiz! Ve siz çocuklar, öğretmeninizin yanında uslu durun, tamam mı?"

"Pfft. Siz de mi?! Bay Rimuru'nun yanında hep uslu dururuz. Değil mi, Ryota?"

"Evet. Uslu durmasak, bizi cezalandırırdı."

"Bunu söylemene gerek yoktu, aptal!"

"Beni bu çocuklarla bir tutmayın, efendim. Eğer böyle devam ederseniz, benim de sizin kadar aptal olduğumu düşünmeye başlayacaklar, tamam mı?"

Her zamanki gibi gürültücüydüler. Gardiyana el sallarken güldük.

Böylece, planlandığı gibi, çoğunlukla ıssız bir çayırlığa ulaşmadan önce yaklaşık bir saat daha yürüdük. Mükemmel bir antrenman alanıydı. Bizi izleyen pek kimse de olmazdı, bu yüzden bir dereceye kadar tüm gücümüzle çalışabilirdik. Onlara karşı nazik davranmamın beni tehlikeye atacağı noktaya kadar olgunlaşmışlardı. Hareketleri çok daha rafine hale gelmişti, kısmen de benim tavsiyelerimi dinlemeye başlamaları sayesinde.

Her zamanki gibi teker teker onlarla dövüştüm, gardımı düşürmemeye özen göstererek.

"Kahretsin! Bugün de batırdım..."

"Bay Rimuru çok ama çok güçlü! Bu aldatma!"

"Kızlara daha nazik davranman gerekmez mi?"

"Daha fazla büyü öğrensem iyi olacak..."

"Ah! Bugün kendimi daha iyi savunmaya o kadar odaklanmıştım ki!"

Belki de olgunlaşmamıştım ama onlara karşı aşılmaz bir duvar olmak istiyordum. Bu konuda Shizu'nun tam tersi hareket ediyordum. Onları şımartmaya hiç niyetim yoktu.

"Ha-ha-ha! Siz çocuklar beni yenebileceğinizi mi sanıyorsunuz? Hayal görüyorsunuz!"

Çocuklar bana geri şikayet etmeye başladılar. Bu, dersimde oldukça yaygın bir rutin haline gelmişti.

Tam o sırada—

Hmm? Tuhaf bir Baskı hissediyorum...

Rapor. Büyük Miktar'da büyülü enerji tespit edildi. Yaklaşıyor—bu bir Gökyüzü Ejderhası'ndan geliyor.

Başkent kütüphanesinde edindiğim bilgilere göre, bir Gökyüzü Ejderhası, gerçekte oldukça farklı olsa da bir wyvern'i andırıyordu. Wyvernler Küçük Ejderha ailesinden havada yaşayan bir koldu ama bir Gökyüzü Ejderhası, daha fazla orijinal ejderha kanı taşıyan Baş Ejderha grubunun bir parçasıydı. Bir tehdit olarak, Özel A—bir felaket sınıfı Canavar olarak derecelendirilmişti.

Görünüşe göre eğlenceli küçük pikniğimiz beklemek zorunda kalacaktı.

"Aman Tanrım..."

Gard Mjöllmile elleri başında yere yığıldı.

Bu, uzun zamandır yaptığı en büyük anlaşmalardan biriydi, yakın zamanda gelen bir şans eseriydi. Özgür Lonca'nın Blumund şubesi ona ulaşmış ve Lonca Lideri Fuze onunla bizzat görüşmüştü.

"Demek Lonca bu İksir anlaşması konusunda ciddileşmeye başlıyor. Lonca'nın rezervleri için ayda üç yüz, Kraliyet Şövalye kuvvetleri için iki yüz adet temin etmekten bahsediyoruz. Yani toplam beş yüz adet, ve bunlar için sana yüz elli altın ödeyeceğiz," diye başladı Fuze, Mjöllmile'e bir müşteriyi haraca bağlayan bir gangster gibi bakarak. "Şimdi, bu İksirleri sana tanesi yirmi beş gümüşe satacak bir iş ortağımız var ve bu muhtemelen şimdilik alabileceğin en indirimli fiyat olacak. Değil mi? Eğer gidip onları bu olmadan alsaydın, tanesi otuz isteyeceklerdi, yani... Ne düşünüyorsun? Para açısından çok büyük bir anlaşma değil ama bu bir hükümet işi; uzun bir süre boyunca sürekli olacak."

Mjöllmile kafasında hesabı yaptı. Bu düzenlemeyle, beş yüz İksir ona yirmi beş yüz gümüş sikke, yani yirmi beş altın kar getirecekti. Fena değildi ama hayatını riske atacak kadar da değildi. Sonuçta bu Gard Mjöllmile'di. Arka sokaklarda çalışmaya ve düşük seviyeli sokak çetelerine kredi ayarlamaya alışkın bir adam. Fuze'nin sert bir kaş çatmasından daha fazlası onu müzakere masasına getiremezdi.