Kralın Öğütleri ve Gece Kelebeği

"Hıhıhı! Ne kadar da güven verici sözler," dedi Gazel. "Hakuro'nun senin gibi bir öğrencisinden de başka türlüsü beklenmez, Rimuru. Vakti geldiğinde bu konuda cömert davranacağını umuyorum."

Hakuro'nun bununla ne alakası var şimdi, be adam. Kabul ettiğimi biliyordum ama Eurazania Canavar Krallığı hemen yanı başımızda değildi. Kaba bir yol açabilirdik belki ama şimdilik asfalt döşeli bir yol söz konusu bile olamazdı.

"Elbette önce bir tür ulaşım yolu inşa etmemiz gerekecek."

"Ah, o konuya gelince... Ekibinin gösterdiği çaba şaşırtıcı olmaktan başka bir şey değil. Mühendis birliklerimizin en iyilerinden bile birkaç kat hızlı çalışıyorlar ve gözümün önünde adeta bir yol inşa etmeleri tüylerimi ürpertiyor."

"Evet, ben de oldukça etkilendim."

"Ama bundan memnun olduğundan emin misin? Sana hiçbir destek sağlamıyoruz. Bizim için böyle görkemli bir otoyol yapmanı beklemiyordum..."

"Hey, dert etme. Sana söz verdiğimiz buydu. Aslında sana başka bir teklifim daha var, bu yüzden ileride bunu biraz düşünmeye istekli olursan..."

Memnuniyetle genişçe sırıttım.

İlk adım, partnerini iyi bir ruh haline sokmak. İkinci adım, ana konuya geçmek. Her şey plana göre ilerliyordu. Şimdi krala Düşük İksirlerimizi satma ve onlardan bir iki doktor temin etme zamanıydı; buradaki en büyük iki hedefim bunlardı. Sonuç: tam bir başarıydı, zira her iki teklifi de etraflıca düşüneceğine dair bir söz koparmıştım.

Geceyi geride bıraktığımıza göre, bugün dostane ikili ilişkiler anlaşmamızın büyük günüydü.

Ben elbette iyiydim ama Kral Gazel içtiği tüm viskiden hiç etkilenmemiş görünüyordu. Dolph'un ise rengi biraz atmış, Vaughn'un hâlâ odasında uyuduğunu duymuştum. Dwargon ordusunda amiral şövalye değil miydi bu? Böyle bir şeye göz yumulur muydu? Yabancı topraklardaki işleyişi eleştirmek bana düşmezdi ama hadi ama.

Gazel bana gülümsemeye devam etmemi fısıldadı, ben de öyle yaptım. Tören gelip geçti ve ben baştan sona gergin olsam da korkunç hiçbir şey olmadı. Ta ki bitimine az kala, birkaç kelime söylemem beklendiği ana kadar.

Sıra bana gelmeden önce konuşmayı zihnimde defalarca gözden geçirdim. Rigurd ve Kaijin ben ayrılmadan önce bazı geri bildirimlerde bulunmuştu, bu yüzden birkaç kez yeniden yazdıktan sonra ezberlemiştim. Yapabilirim. Hadi bakalım!

Birkaç an sonra Kral Gazel konuşmasını bitirdi. Şimdi sümüksü formumdaydım ve Shion beni kürsünün önünde gökyüzüne doğru tutuyordu.

"Eee, herkese merhaba. Ben Jura-Tempest Federasyonu'nun, ya da kısaca Tempest'in efendisi ve yöneticisi Rimuru Tempest. Doğrusunu söylemek gerekirse, gördüğünüz gibi ben bir sümüğüm ve aslında oldukça yakın zamanda doğdum. Çeşitli talihsizlikler ve olaylar zinciriyle, şampiyon Yohm ile tanıştım ve yakın bir ilişki kurdum. Ork lordu Jura Ormanı'nı fethetmekle tehdit ettiğinde, bu tehdidi savuşturmak ve yenmek için birlikte çalıştık. Burada, Silahlı Dwargon Krallığı denilen bu harika topraklarda, insan ve canavar birlikte çalışarak gerçekten ideal ve müreffeh bir bir arada yaşama ortamı yaratıyor. Bu, kendimiz için de peşinden koşmak istediğim bir ideal; zira Jura Ormanı'nda insan ve canavar ırkları arasında bir köprü görevi görecek bir ulus inşa etmeye çalışıyoruz. Kral Gazel, hayalime onay mührünü bastı ve bunun için ona ne kadar teşekkür etsem azdır. İleride sahip olduğumuz karşılıklı faydalı ilişkiyi sürdürmek istiyorum. Bunu yapmak için her birinizin yardımına ihtiyacımız olacak. Ulusumda, ben de dahil olmak üzere çok sayıda canavar var. Aslında, kendimize canavarlar diyarı demek doğru olur. Ancak, özümüzde sizlerden hiçbir farkımız yok. Bizi canavar olarak korkmak yerine, yeni dostlar olarak kabul etmenizi umuyorum. Size yemin ederim ki söylediğim her şey çıplak gerçektir ve bununla birlikte konuşmamı sonlandırıyorum."

Kısa bir konuşmaydı ama Dwargon halkının kalbine ulaşmasını umarak elimden geldiğince sağlam bir duygu kattım. Dürüst olmaya çalışıyordum; böyle bir konuşma için durup dururken bir sürü saçmalık uydurabilecek biri değildim. Kendi zamanında bir efsane olmaya başlayan Yohm ile olan ilişkimi de üstü kapalı bir şekilde belirtmeyi unutmadım.

Bana göre konuşma oldukça mükemmeldi... ama Kral Gazel sonrasında bana yine de bir fırça attı. Birincisi, çok kısaydı; ikincisi, kendini çok küçümseyiciydi; üçüncüsü, çok fazla duygusal bir çağrıydı. Ona göre neredeyse sıfırdı ama Rigurd ya da Kaijin gibilerinden Gazel tarzı geri bildirim alacak değildim. Bu seferlik görmezden geleceğim ve bir dahaki sefere daha ciddiye alacağım.

***

Bir lider ülkesini yöneten kişiydi; bu yüzden halk önünde kendini küçümsemesi pek tavsiye edilmezdi anlaşılan. Özellikle yabancı bir kitleye hitap ederken bu daha da geçerliydi, zira bu durum onların seni ezik olarak görmelerine yol açabilirdi.

Ancak hepsinden önemlisi, "Şöyle olsa ne güzel olurdu, değil mi?" gibi bir anlayışla bir ulusu yönetmek kesinlikle yasaktı. Gazel'in dediği gibi: "Halkından büyük şeyler beklememeni istemeyeceğim. Ama böyle konuşursan, daha sonra sana ihanet ederlerse onları suçlayabilir misin? Bir lider lider olarak görülür çünkü liderlik eder. Kendi düşündüklerine bile inanamıyorsa, yönetim için tamamen uygunsuz olurdu. Gerçekten harika olaylar öylece sana koşarak gelmez. Onları kendin yakalaman gerekir."

Sanırım bu öğüt kalpten geliyordu; aksi takdirde söylemesine gerek kalmazdı. Bunu büyük bir takdirle kabul ettim. Siyaset dünyasının tamamen dışında yaşamıştım ama şimdi (bir şekilde) bir ulusun başı olmuştum. Artık ağlamayı bırakıp iş yapmaya başlamam gerekiyordu.

Bir bakıma, Kral Gazel ile bana böyle göz kulak olduğu bir ilişki kurmak... Daha iyi bir şans isteyebilir miydim? Kişisel çıkarlarımız ne kadar işin içine girerse girsin, bu şansı elimden geldiğince kullanmak istiyordum.

***

Dwargon'daki tüm önemli olaylar böylece sona ermişti. Birkaç sıradan toplantı dışında, sonraki birkaç günü turizme ve benzeri şeylere ayıracaktım.

Dolph bana rehberlik edecekti. Pegasus Şövalyeleri'nin başındaydı ama bu iş gizliydi; resmi olarak, hükümet bürokrasisini dolduran memurlara liderlik ediyordu, ki bu da esasen Kral Gazel'in yardımcısı olduğu anlamına geliyordu.

"Peki görmek istediğin bir yer var mıydı? İsteklerini yeteneğimin en iyisiyle yerine getirmekten mutluluk duyarım."

Hiçbir şeyi saklamadım. Dwargon'daki, evde geliştirebileceğim her tesisi görmek istiyordum. Dolph neyse ki her şeye uyum sağladı ve birkaç gün boyunca Cüce Krallığı'nın en ünlü yerlerini gezdik. Üretim atölyeleri, büyük ölçekli ulaşım tesisleri, hatta mağara hava arındırma sistemleri – her şey. Özellikle klima tesisleri gibi birçok şeyin bize sonra yardımcı olacağından emindim. Vester ve yeraltında araştırma yapan diğer ekip için kesinlikle böyle bir şey kurmak istiyordum.

"Normalde sıradan insanlar buraya giremez, değil mi?" diye sordum Dolph'a.

"Ha ha ha! Normalde giremezler, evet ama sizinle bir teknoloji paylaşım anlaşmamız var. Zaten bundan daha gizli şeyleri biliyorsunuz; sizden daha fazla bir şey saklamanın anlamı yok."

Bu bir rahatlamaydı. Aynı zamanda Gazel'in bana ne kadar güvendiğini de gösteriyordu.

Sonraki birkaç gün içinde gezinin çoğunu tamamladık. Ama elbette Cüce Krallığı'nda asla atlamak istemeyeceğim bir yer vardı. Evet, doğru tahmin – Gece Kelebeği.

***

Ah, gece hayatı! En son ziyaret ettiğimde aşırı gergin bir Vester tarafından kaba bir şekilde bölünmüştüm ama bu sefer böyle bir endişe yoktu.

"Gobta."

"Emredersiniz efendim!"

"Tamamen hazır olduğundan emin misin?"

"Elbette efendim!"

"Pekala, o halde... sana söz verdiğim yere doğru gidelim mi?"

"Ooo, sonunda efendim! Sabırsızlanıyorum!"

Birbirimize gülümsedik ve kıkırdadık.

Gobta ve ben hazırlanmak için her şeyi derinlemesine konuşmuştuk. Erken yatacaktım, Kopyalama yeteneğimi kullanarak kendimin bir versiyonunu orada bırakacaktım, sonra Gobta ile buluşmak için dışarı çıkıp birlikte kulübe gidecektik. Kaijin ve diğerleri planlarımızdan haberdardı ve orada bizimle buluşacaklardı. İstenmeyen ziyaretçiler konusunda endişelenmeye gerek yoktu çünkü bu gece tüm yeri kendimize ayırmıştık. Tüm masrafları ben karşılıyordum; bunun için para biriktiriyordum ve geçen seferden kalan altınlarım da vardı, bu yüzden beş kuruşsuz kalacağımı sanmıyordum.

Harika olacaktı.

Yani, ben pek bir şey beklemiyordum ama Gobta ve diğerleri o kadar heyecanlıydı ki, personelin başına bela olmalarını istemiyordum. Ben... refakat ediyordum, hepsi bu! Ekibin geri kalanı için yetişkin bir vicdan. Kendimi buna inandırarak geceyi bekledim.

Gece nihayet çöktüğünde, heyecandan yerimde duramayarak odamdan gizlice çıktım. Beden kopyam yatakta duruyordu ve Shuna ile Shion'un ne yaptığını biliyordum. Onlar, elbette, gecemin tadını çıkarmamdaki en büyük engellerimdi. Shion, Dolph ve Vaughn ile iyi anlaştığı için onlarla gece antrenmanı yapıyordu ve neyse ki seans, Kelebek'teki rezervasyon süremiz kadar sürecekti. Shuna ise bu sırada yarın akşamki uğurlama ziyafetini düzenlemek için saray aşçılarıyla görüşüyordu.

Tanrı bize gerçekten de mükemmel bir zamanlama bahşetmişti. Bu fırsat olmasaydı, kendime ait bir anım bile olmazdı. Gece çökmesini sabırsızlıkla beklemem şaşırtıcı değildi.

"Gobta, orada mısın?" diye fısıldadım.

"Emredersiniz efendim! Tam buradayım efendim!" diye fısıldayarak karşılık verdi.

Onaylayarak başımı salladım – adımlarımızda bir yaylanma vardı yürürken.

"Kesin çok eğlenceli olacak, değil mi?" diye sordu Gobta, milyonuncu kez. Buraya gerçekten çok bağlıydı; oraya gelmek için yıllardır başımın etini yiyordu. Kocaman gülümsemesinden de anlaşıldığı üzere, muhtemelen şimdi daha mutlu olamazdı.

Hazırlıklarımız tamamlanınca, hiç şaşmadan bildik yoldan kulübe doğru ilerledik. Kapıyı açtığımız an, bizi hevesle karşıladılar.

“Ooo! Merhaba! Büyük sümük topu gelmiş! Hey millet, o burada!”

“““İyi akşamlar!!”””

“Eeeeee! Seni ne zamandır bekliyorum!”

“Durun! Bu sefer ben tutacağım onu!”

“Ne?! Ne zamandan beri böyle bir kuralımız var?”

“Hoş geldin!” diye bağırdı işletmeci. “Her şey yolunda mıydı?”

“Elbette efendim! Sizler nasılsınız?”

Eyvah. Azıcık Gobta'ya benzedim galiba.

“Ah, tabii ki! Diğer arkadaşların zaten buradalar.”

Mekân tamamen bize ait olduğu için ‘arkadaşlarım’ dediğim Kaijin ve cücelerdi. İçeriye yönlendirildiğimizde, onları ana salonda, her birinin yanında birer kadınla, kendi hallerinde keyif çatarken gördük.

“Rimuru! Hey, Patron, burası muhteşem!”

“Evet, bugün beni de davet ettiğin için sağ ol, Rimuru Bey!”

“Neden etmeyeyim Kaido? Bana çok yardımın dokundu, bırak da bari bunu ben ısmarlayayım. İki gün sonra buradan ayrılıyoruz, Kaijin’i de ondan sonra pek sık göremezsin zaten. O yüzden rahatlayalım ve sohbet edelim, olur mu?”

“Bana uyar!”

“Hah! Ne diyorsun sen, çıldırdın mı? Böyle bir kulüpte başka adamlarla mı sohbet etmek istiyorsun?! Hadi ama, bunca güzel kadın varken, biz de biraz eğlenelim!”

“Evet, Kaido! Kaijin haklı!”

“Doğru. Bu gece size hatıra olarak yaptığım birkaç kolye getirdim hanımlar. Beğendiğinizi alın!”

“…!!”

Kaijin’in yine Kaijin gibi davrandığını görmek güzeldi. Üç kardeş de oldukça eğleniyor gibiydi. Ama yahu, Dold, bu kolyeleri hanımlar için ne ara yaptın sen? Gözüne girmeye mi çalışıyorsun? Bu adamı bir an bile gözümden ayıramıyorum.

“Hey! Haksızlık! Bizden önce davranmaya çalışıyorsun!”

“Ne? Burası bir savaş alanı dostum. Sadece güçlüler hayatta kalır!”

Dold’un bu suçlamayı savuşturma şekli bana göre inanılmaz havalıydı, gerçi başkaları aynı fikirde olmayabilir. Kadınlar hediyelerden oldukça memnun görünüyordu, yani Dold’un taktikleri bu gece kesinlikle işe yaramıştı.

Şu an işletmecinin dizlerindeydim, arkamda tanıdık bir yaylanma hissi kendini belli ediyordu. Evet. İşte bu. İşte bu! Adamların o uçsuz bucaksız çorak topraklarda dolaşmasının sebebi buydu; bu vaha, bu geçici sığınak.

Bu beni öyle derin bir duyguyla doldurdu ki ona bir içki ikram ettim. Kulüpte her zamanki şeyler vardı; bira, şarap, süt, çeşitli meyveli içecekler... Ama yakında viski ve brendi gibi daha olgun seçenekler de sunacaklarına dair içimde gizli bir şüphe vardı.

“Ooo, bu ne?”

“Ah, yapmayı planladığımız yeni bir ürün. Kral Gazel’e de tedarik edeceğiz, ama size de biraz vereceğiz, böylece müdavimlerinize ikram edip ne düşündüklerini görebilirsiniz. Alacağınız her türlü geri bildirimi duymak isterim.”

“Vay canına! Emin misiniz?”

“Ah, sorun değil. Gerçi çok fazla üretemiyoruz, o yüzden para için üretimini artırabileceğimiz bir şey değil. Belki müdavimlerinize birer kadeh ikram edip, sonra ne kadar ödemeye razı olduklarını görebilirsiniz? Biraz deneme pazarlaması yapmak isterim.”

“Vay be, ne kurnaz bir veletmişsiniz siz de, Sümük Bey! Ana meydanda az önce o resmi konuşmayı yapan sümükle aynı kişi olduğunuza inanamıyorum!”

İşletmeci sıcak bir şekilde gülümsedi ve güldü. Onun dinleyiciler arasında olduğunu fark etmek beni utançla doldurdu. Oysa gece çalıştığı için gündüz uyuduğunu sanmıştım.

“Evet, şey… o biraz rol gibiydi, bilirsin. Tam bir acemi gibi görünmüşümdür herhalde, değil mi?”

“Hıhıhı! Evet, öyle olsun bakalım.” Utangaçlığıma gülümsedi. “Ama biliyor musun, ben gerçekten beğendim! Çok samimi gelmiştin. Bence insanları çeken şey bu. Bu açıdan, tam on numaraydın. ‘Bu sümüğe tamamen güvenebilirim!’ diye düşündüm. Ve gerçekten de böyle bir ulus görmek isterim; insanların ve canavarların barış içinde uyumla yaşadığı bir ulus.”

Bu beni mutlu etti. Artık içten konuşmamı ciddiye alan ve onu bir yanılsama olarak görüp geçiştirmeyen birinin olduğunu biliyordum.

“Şey, teşekkürler.”

Ancak verebildiğim tek yanıt buydu.

Gece, herkes için keyifli geçmişti. Gobta başta çok gergindi, ama şimdi hepsi onu eğlenmeleri için akrobatik hareketler yapmaya teşvik ediyordu. Kadınlar onu parmaklarında oynatıyordu, ama o bundan keyif alıyor gibiydi, bu yüzden müdahale etmedim.

Yakında, ayırdığımız zaman dilimi neredeyse dolmuştu.

“Şey, yakında çıkma vakti geldi.”

“Evet. Bütün gece bu kızları rahatsız etmek istemem.”

“Ah, hiç de rahatsız etmiyorsunuz!”

“Ayy, şimdi mi gidiyorsunuz?”

“Ha ha ha! Üzgünüm hanımefendi! Söz veriyorum geri geleceğiz!”

Gitmek istemiyordum; yine de geri dönmem gerekiyordu. Kopyalama çiftim hala aktifti, ama eğer bunu öğrenirlerse, başım büyük belaya girerdi.

Kaido, Kaijin ve cücelerin eskiden yaşadığı evi temizlemişti, bu yüzden geceyi orada geçireceklerdi. Ne zaman geri dönerlerse dönsünler, kullanıma hazır olacaktı. Bu arada Gobta ve ben, saraydaki özel odalarımıza geri dönüyorduk.

“Şimdi dinleyin beyler, eve dönerken kimsenin sizi görmediğinden emin olun, tamam mı? Bu gecenin tamamı benim küçük sırrım!”

Konuyu bir kez daha vurgulamanın anlamı yoktu, ama yine de yaptım. Sadece hepimizin operasyonel güvenliği aklında tuttuğundan emin olmak için. Ama sonra, salonun en ucunda oturan hob-goblinlerden biri konuştu.

“Ha? Şey, Şuna Hanım nereye gittiğimi sordu, ben de ona her şeyi anlattım efendim, ama…”

N-ne?!

Grubun geri kalanı ona dik dik baktı. Gobta’nın rengi soldu, eli ayağına dolandı ve ekibinin geri kalanı da telaşlarını gizleyemedi.

“Oha, oha, oha, ona her şeyi mi anlattın sen?”

“Ciddi misin?! Gobzo, ne yaptın sen?!”