Yeni Bir Düzen

Charybdis’in yenilgisinden bu yana birkaç gün geçmişti. Tempest toprakları yeniden sakinleşmişti. Şüphesiz çok şey yaşanmıştı ama ulusumuz nihayet tanınmaya başlıyordu ve bundan daha mutlu olamazdım.

Dwargon Silahlı Ulusu ve Blumund Krallığı ile artık dostane ilişkiler kurmuştuk. Dwargon’la aramızdaki yol yakında açılacaktı ve resmi davetim zaten elime ulaşmıştı. Bir rapor sunmam gerekiyordu ama onlar beni daha ziyade resmi bir devlet konuğu gibi ağırlamayı planlıyorlardı.

Blumund’da ise Fuze, kraliyet ve soylu çevrelerde gezerek, bu son krizin gidişatını göz önüne alarak, bize karşı durmak yerine bizimle iş birliği yapmanın çok daha avantajlı olacağına onları ikna etmekle bana büyük destek oluyordu. Blumund büyük bir ulus olmadığından, kendi ifadesiyle, “soylu çevreler” çok da kalabalık değildi. Kimse ona pek engel çıkarmıyordu, bu yüzden endişelenmem gereken çok şey olduğundan şüphe duymuyordum.

“Ah, bana güven, soyluların o kadar çok açığını biliyorum ki, sopa ve havuç taktiği onlarda harika işleyecektir,” demişti giderayak. Yüzündeki küçümseyen ifadeyi görünce, tüm bunları ona emanet etmekte içim rahattı.

Kabal ve arkadaşları burada kalmaya epey hevesli görünüyordu ama yine de bir görevleri vardı: Fuze’ye evine kadar eşlik etmek.

“Tekrar gelebilir miyiz?”

“Ahhh, Şuna’nın yemekleri olmadan daha fazla yaşayamam galiba.”

“İstediğin kadar hayır de; yakında geri döneceğiz!”

Çok isteksizce ayrıldılar, Fuze’yi de yanlarına alarak. Onları geri çevirecek değildim; dönmeleri fazlasıyla hoş karşılanırdı, hatta onlar için yatak yerlerini bile hazırlamıştım.

Unutmamam gereken bir ulus daha vardı: Eurazania Canavar Krallığı. Oradaki görüşmelerimiz iyi giderse, resmi bağlar kuracağımız bir ulus daha olacaktı. Çok yıprandık belki ama bundan çok şey kazandığımız aşikardı. Görüşmelerimizin nasıl sonuçlanacağı henüz belli değildi ama en büyük iblis lordlarından biriyle resmi bir dostluk kurmak büyük bir başarıydı. Başarılı olmasını çok istiyordum.

Çok şey kazandık ve şahsen ben de en az onlar kadar kazandım. Bir kere, Charybdis’e özgü Büyü Girişimi ve Yerçekimi Uçuşu becerileri. Bir de, bana atılan her türlü büyüye karşı nihai kozum olan Büyü Direnci. Yüce Bilge’ye tüm bunları derinlemesine analiz ettiriyordum, bu yüzden kısa sürede diğer becerilerle birleştireceğinden emindim.

Milim’den Phobio’yu canlı tutmasını istememin bir diğer sebebi de buydu. Yani, Charybdis’i ondan koparmak istiyordum ama yan etki olarak birkaç yeni beceri kazanırsam iyi olacağını düşündüm. Bana yaşattığı tüm bu sıkıntılardan sonra, kendimi biraz ödüllendirmeyi hak ettiğimi hissettim.

Peki şimdi ne yapıyorduk?

İşte! Vızz! Küt! Güm!

Sanırım ortamdaki sesler durumu yeterince açıklıyordu.

Benimaru, Soei, Shion ve ben hırpalanıyorduk.

“Va-ha-ha-ha-ha! Boşuna uğraşmayın!”

Bize tiz kahkahalar atan kadın, elbette iblis lordu Milim’di. Bizi eğitiyordu ki, haksız yere ne kadar güçlü olduğu düşünülürse bunu doğal buluyordum. Dördümüz ona karşıydık ama durum umutsuzdu. Onun Ejderha Gözü, denediğimiz her numara ve saldırının içini eksiksiz görüyordu.

Milim işte böyle biriydi. İnanılmazdı, diye düşündüm, daha önce hiç olmadığı kadar güçlü bir şekilde.

Milim yumruğuna bir Ejderha Muşta takmıştı; uzun zaman önce ona söz verdiğim silah hediyesiydi bu. Bu tür muştalar aslında çıplak elle yumruk atarken kendine zarar vermemek ve vuruşların gücünü artırmak içindi. Ama bu, tam tersiydi. Bunu takınca, yumruk gücünü yaklaşık yüzde doksan kısıtlıyordu. Çekirdeğindeki büyü çeliği, kullanıcıya Hız Azaltma ve Güç Çekme yazıt büyülerini uyguluyordu.

Ona verdiğimde, yoğun bir merakla inceledi, sonra sevinçle kabul etti. O zamandan beri her an takıyordu; yemekler sırasında bile. Bu konuda onu uyarmak zorunda kalmıştım, o da mızmızlanarak homurdanmasına neden olmuştu. Beğenmesine sevindim ama doğru zamanı ve yeri bilmesi gerekiyordu.

Bu Ejderha Muşta hepimizi epey kurtarıyordu. O günden beri her sabah Milim’le sahte savaşlar yapıyorduk; bu, rutinin düzenli bir parçası haline gelmişti. Gücü akıl almazdı, çevikliği neredeyse hileliydi, kondisyonu tükenmezdi. Cennete şükürler olsun ki bizim tarafımızdaydı.

Sadece Hakuro ona karşı gerçek bir dövüşte karşı koyabiliyordu, bu da bana fiziksel güce ve becerilere güvenmek yerine asıl tekniğin ne kadar önemli olduğunu yeniden öğretti. Elbette, Hakuro’nun tekniğiyle bile, dövüşü ciddiye almış bir Milim ona hiç şans tanımazdı.

Teknik önemliydi ama yeterli değildi. Ancak en çok eksikliğini hissettiğim şey savaş tecrübesiydi. Bu sabahki dövüş seansları, arayı kapatma çabamdı.

Bunları neden yapıyordum? Cevabı basitti. Önceki hayatıma—daha doğrusu önceki dünyama—kıyasla, burada dövüşerek çözülen çok fazla mesele vardı. Ork lordu. Charybdis. Carillon ile iyi ilişkiler içindeydim ama diğer iblis lordları farklı bir durum olabilirdi. Üstelik, Leon’a karşı bir intikam yemini de vardı.

İki iblis lorduyla bizzat tanıştıktan sonra—önce Milim, sonra Carillon—şu an onlardan biriyle başa çıkmamın imkansız olduğunu fark ettim. Bu yüzden çok çalışıyordum, bu konuda gelişmek için gereken adımları atıyordum.

Diğer zamanlarda da boş durmuyordum. Milim ile antrenman sabahlarımı dolduruyordu; öğle yemeğinden sonra kasabanın her bölümünü turluyordum. Düzenli, programlı bir hayattı ve haftalarca buna sadık kaldım.

Antrenman sonrası güzel, besleyici bir yemek yemek de her zaman keyifliydi. Kızarmış tavuk, biftek, hamburger, kroket. Kızarmış karides de vardı—ya da en azından karidese benzeyen bir hayvan. Buna da ebiira deniyordu, ki Japonca karides anlamına gelen ebi’ye ürkütücü bir benzerlik taşıyordu. Ne hoş bir tesadüf.

Yiyeceklerin kirlenmesi konusunda da asla endişelenmemize gerek kalmıyordu. Şuna’nın hijyen ve dezenfeksiyon alışkanlıkları mükemmeldi ve ayrıca bana sunulan her şeyi Analiz ve Değerlendirme yoluyla kontrol edebiliyordum, bu yüzden yediklerimin güvenli olduğundan emindim. Canavarların gıda zehirlenmesi yaşayıp yaşamadığından hala tam olarak emin değildim ama…

Menüdeki bu çeşitlilik Milim’i sürekli daha büyük bir coşkuya sürüklüyordu. “Va-ha-ha-ha-ha! Aynı eti pişirmek nasıl böyle harika yemekler ortaya çıkarabilir?!” Bu, onun ilk bifteğine tepkisiydi.

Her gün ona yeni bir sevinç yaşatıyordu.

Kızarmış karidesi ise masada tek kelime etmeden anında mideye indirdi. Sanırım çocukların sevdiği yemekleri yeniden yaratma çabası işe yaradı ve Şuna becerilerini her zamankinden daha da geliştiriyordu.

Milim’in böyle bir hayranı olmasına sevindim. Antrenmanıyla bana karşılık veriyor, bu yüzden elimden geldiğince neşesini yüksek tutmak isterim.

Böylece günler geçip gitti, hepimiz eskisinden daha da güçleniyorduk.

Hakuro’nun beceri yelpazesi zaten tamamlanmıştı, bu yüzden o kadar hızlı ilerlemiyordu ama ya diğerleri? Onları neredeyse tanıyamazdınız. Eğer Treyni şimdi çıkıp gelse, Benimaru veya Soei onu ciddi bir şekilde zorlayabilirdi.

Ben de gelişiyordum.

“Kesinlikle ilerledin, Rimuru! Eğer şimdi kendini iblis lordu ilan etsen, hiç şikayetim olmazdı!”

Eğer Milim böyle söylüyorsa, büyük adımlar atıyor olmalıydım. Yine de ona bu rolde ilgilenmediğimi söylüyordum. Üstelik, bugün dördümüzü yine patakladı. Şu an İblis Lordu Kulübü’ne katılmaya çalışmak benim için sadece sorun yaratırdı.

“Bu arada, sen neden iblis lordu oldun, Milim?” diye sordum konuyu değiştirmek için.

“Ooooooooh… Hmm. Emin değilim? Gerçekten kötü bir şey oldu ve beni o kadar kızdırdı ki iblis lordu oldum?”

“Bana neden soruyorsun…?”

“Şey… Hatırlamıyorum. Çok, çok uzun zaman önceydi, bu yüzden unuttum!”

Neşeli cevabına rağmen, belki de gerçekten kötü bir şey yaşandığını düşündüm. Onu daha fazla kurcalamak kaba olurdu.

“Pekala. Unuttuysan, hatırlamaya çalışmana hiç uğraşmana gerek yok.”

Sohbeti orada bitirdim.

Milim çocuk gibi görünüyor ve davranıyordu ama içinde gerçek bir iblis lorduydu. Hatta en eskilerinden biriydi. Muhtemelen aklımın almayacağı kadar uzun yaşamıştı. Belki de uzun ömrü onu zamanla arkadaşlarından ayırması yüzünden hiç arkadaşı yoktu.

Merak ettiğim başka bir şeyi sormaya karar verdim.

“Hey, peki… Senin, ımm, ailen ya da sorumlu olduğun kişiler var mı? Bunca zamandır buradasın ama kimseyle iletişime geçmen gerekmediğinden emin misin?”

“Mm. Bana göz kulak olan insanlar var ama onlar için endişe etmiyorum. Oradaki en güçlü kişi benim, bu yüzden onlara biraz ilgi göstersem bile insanlar için çok korkutucu olurdu, anlıyor musun? Bu yüzden sen benim tek arkadaşımsın.”

Ani açıklama beni biraz duraksattı. Belki de BFF, onun tanımladığı şekliyle, duygusal olarak benim düşündüğümden çok daha fazlasını ifade ediyordu. Bunu ciddiye almalı ve buna layık olmaya çalışmalıydım.

“Evet. Şey, umarım bir süre daha böyle kalırız, Milim.”

Başını okşadım. O kadar çocukça görünüyordu ki, bir aile ferdiymiş gibi hissetmekten kendimi alamadım.

Bana mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Hem de nasıl!”

Birkaç gün sonra…

“Pekala, işe gidiyorum!”

Milim ani bir açıklama yaptı.

“Ne? Bu biraz ani değil miydi, Milim? Şimdi mi?”

“Mm? Şey… Bu seni son görüşüm değil ya da öyle bir şey, o yüzden evet, yola çıkıyorum!”

Bunun üzerine, ilk geldiği bikini benzeri kıyafetine büründü. Bu iş için Elbise Değiştirme’yi kullandı; o kadar faydalı bir büyüydü ki bana öğretmesini istemiştim. Çok kıyafeti olan herkese tavsiye edilir, ancak önce uzaysal büyü (kıyafet deposu için) öğrenmeniz gerekir, bu da aslında öğrenmesini zorlaştırır.

Orijinal kıyafetiyle Milim bana döndü ve gülümsedi. “Diğer iblis lordlarına buraya el sürmemelerini söyleyeceğim, tamam mı? Endişelenecek hiçbir şeyin yok, Rimuru!”

“Öyle mi? Harika. Yani onlarla görüşmeye mi gidiyorsun?”

“Hımm hımm! Bu benim işim!”

Göğsünü gururla kabarttı.

Milim, Carillon ve diğer iblis lordları arasında bir toplantı olacaktı anlaşılan. Dünyanın iblis lordlarının gizlice sinsi komplolar ördüğü bu tür gizli buluşmaların fikri bile beni ürkütüyordu. Tüm ork lordu meselesi de o toplantılardan birinin sonucuydu, bu yüzden kendimi kişisel olarak işin içinde hissediyordum.

Ama neyse, eğer diğer iblis lordlarının beni rahat bırakması anlamına geliyorsa, harika. Mükemmel.

Bu arada, Milim'in bağlı olduğu grubun saflarında Leon yoktu anlaşılan. Leon, yeni iblis lordlarından biri olduğu için Milim de onun hakkında pek bir şey bilmiyordu. Carillon fena bir adam gibi görünmüyordu gerçi, peki diğerleri nasıldı? Biraz endişeliydim ama Milim'in onlarla baş edemeyeceği bir durum da yoktu. Kurnazdı ve iblis lordu sürüsünden tamamen farklı bir seviyedeydi.

En azından onu, başkalarının kendisini aldatmaya çalışmasına karşı dikkatli olması konusunda uyardım. "Ah, çok endişeleniyorsun. Ben gerçekten zekiyim, Rimuru, kimse beni aldatamaz!" diye gülümsedi.

Evet, asıl o kendine güvenin beni endişelendiriyor işte…

"Pekala, yakında dönerim!"

Ve havalandı. Geldiği gibi aniden. Bir an sonra, sessizce ses bariyerini aşmış (garip bir şekilde şok dalgası yoktu) ve gözden kaybolmuştu. Toplantı yerinin oldukça uzak olduğunu söylemişti ama o hızla, yolculuğu uzun sürmezdi.

***

"Hmm? Milim Hanım bir yere mi gitti?"

Shion endişeli görünüyordu. Oldukça iyi arkadaş olmuşlardı.

"Evet. İşi olduğunu söyledi."

"İş mi?"

"Birkaç diğer iblis lorduyla buluşmaya söz vermişti."

"Diğer iblis lordları mı…? Umarım onu aldatmazlar…"

Gördün mü? Tam da bunu düşünürdün. Shion da benimle aynı endişeyi taşıyordu.

"Neyse, işi bittiğinde döneceğini söyledi, bu yüzden onun hakkında çok endişelenmenin bir anlamı yok."

"Oldukça doğru. Hepimizden çok daha güçlü biri hakkında endişelenmek, bence oldukça kaba bir davranış olur."

"Doğru…"

"Daha güçlü olacağım ve döndüğünde onu kesinlikle şaşırtacağım!"

"O zaman her zamankinden daha sıkı antrenman yapsan iyi olur."

Milim gibi biri için bu kadar üzgün hissetmek doğru gelmiyordu ama onu böyle aniden kaybetmek insanı yalnız hissettiriyordu. Düşününce, gerçekten de bu kasabanın büyük bir parçası haline gelmişti. İnsanın zihnini ele geçirebilme şekli… O, gizemli bir iblis lorduydu.

Şimdilik, dev büyücülerinin daha güçlü olma isteklerine odaklanalım. Ve Milim döndüğünde onu şaşırtıp şaşırtamayacağımıza bakalım.

Çok geçmeden, zihnim görevime yeniden odaklanmış bir şekilde Hakuro'nun gözetiminde antrenmanıma devam ettim.

***

Geniş, ferah ve gösterişli bir şekilde dekore edilmiş bir odaydı. İblis lordu Clayman, bir anlığına şarap içip odanın zarafetini içine çekiyordu. Karşısında ise Gökyüzü Kraliçesi Frey oturmuş, pencereden dışarı bakıyor ve keyifsiz görünüyordu.

"Peki, işler nasıl sonuçlandı?"

"Anlaşılan oldukça iyi, Frey. Milim'den hoşnutsuz olan Carillon'un bir hizmetkarından faydalanarak Charybdis'i onun üzerine saldık."

Clayman genişçe gülümsedi.

"Gözlemcilerimize göre Milim canavarı yendi. Şimdi endişelenecek bir şeyin yok, değil mi?"

Evet, savaşın sonuçları da dahil olmak üzere her şey Clayman'ın istediği gibi gitmişti. Milim'in açıkça kazanacağı kesindi; iki iblis lordu arasında bu konuda hiçbir şüphe yoktu.

"Peki, tüm bunlar Carillon'u hiç kızdırmadı mı?"

"Neden kızdırsın ki? Tüm bunların benimle bağlantısını gösteren hiçbir kanıt yok. Eğer Carillon birine kızgınsa, bu ya Milim'dir ya da o gizemli canavar sürüsü. Ya da belki de o Phobio beyefendiyi aldatan düzenbazlara yöneltecektir, ama onları benim tuttuğumu öğrenmediği sürece, bu bir sorun değil."

Hafifçe güldü.

Gerçek dostları olan Ilımlı Soytarılar, gizemle örtülü bir gruptu. Clayman'ın onlarla olan ilişkisinin asla ortaya çıkma ihtimali yoktu. Carillon'un onlarla iletişime geçmesinin, nerede olduklarını öğrenmesinin hiçbir yolu yoktu; onlara dokunamazdı.

Yine de…

Clayman, Mjurran'ın ona verdiği son görüntüleri hatırladı.

Milim'in, tek bir anda her şeye gücü yeten Charybdis'i tozla bir edişi. O—ve başka biri.

"Peki ya bu sihirdoğan? Gelmud'u yenen o varlık. Charybdis'le tek başına yüzleşmeye yeltendi. Gerçekten çok güçlü; Milim'in neden onunla bu kadar meşgul olduğunu anlayabiliyorum. Dikkatli olmazsak, bizim iblis lordları kadar güçlü hale gelebilir."

"Heh heh! Bunu söylemen oldukça komik, Clayman."

Frey pek de ilgili görünmüyordu. Bunun yerine, konuyu asıl meseleye getirdi.

"Peki, karşılığın ne olacak? Sana ne ödemem gerekiyor?"

Gözlerini Clayman'a çevirdi. İkisinin bugün burada olmasının nedeni buydu.

"Benden bu kadar çekinmene gerek yok, Frey. Bu kez, sadece bir isteğimi dinlemen yeter de artar. Sana yardım ettim, karşılığında sen de aynısını yapabilirsin."

"Pekala… Yapabilirsem, yaparım."

"Çok teşekkür ederim. Bunu söyleyeceğinden emindim." Anlaşmadan memnun bir gülümseme bahşetti.

Hı hı hı hı hı. Bu, bir sonraki iblis lordu zirvesinde işlerin benim istediğim gibi gitmesine yardımcı olacaktır. Ayrıca diğer hedefime de yaklaşmamı sağlar—hmm? Bir an bekle. Bu yeterince iyi giderse, Milim'i bile kontrolüm altına alabilirim. Evet, bana sağlanan o belirli eşya ile…

Clayman, bu düşünceyle neredeyse titrediğini hissetti. Frey artık satranç tahtasının kendi tarafında olduğuna göre, az önce aklına gelen fikir artık o kadar da imkansız görünmüyordu.

"Ancak," dedi, Frey odadan çıkmaya çalışırken onu durdurarak. "bu durumda şu anki tek baş belan Milim'in kendisi oluyor. Havada üstünlüğe sahip olmak ona karşı hiçbir şey ifade etmez, değil mi, Frey? Seninle meseleleri tartışmaktan mutluluk duyarım, bu yüzden eğer yardım edebileceğim bir şeyse, bahsetmekten çekinme. İstediğin zaman benimle iletişime geçebilirsin."

Dostça yüzün ardında, yeni bir entrika şekillenmeye başlıyordu. Frey fark etmedi ya da fark etmişse bile etmemiş gibi yaptı. "Zamanı geldiğinde memnuniyetle yaparım," diyerek vedalaştı ve Clayman'ın şatosundan ayrıldı.

***

Odasında yalnız kalan Clayman derin düşüncelere dalmıştı.

Milim'in gücünü elde edebilsem, diğer iblis lordlarını kışkırtmaya hiç gerek kalmazdı. Bunu ciddi ciddi düşünmek için zaman ayırmam gerekecek. Ve umarım bunu dört gözle bekliyorsundur, Milim…

Cebinden bir maske çıkarıp yüzüne yerleştirdi. Kalbinin rahatladığını hissetti. Clayman için, sadece bu maske takılıyken gerçek benliği gibi hissediyordu.

Ama yine de… Bu gizemli sihirdoğan göz ardı edilemez, hayır. Laplace ve Teare'nin uyardığı gibi, ona karşı dikkatli olsak iyi olur. Mjurran'ı operasyon üslerine sızması için görevlendirebilirim; bu, onun iyi adını geri kazanması için harika bir şans olurdu.

Mjurran'ın istihbaratı beklediğinden çok daha fazla işe yaramıştı. Bu yüzden onu, hiçbir şeyi kalmayana kadar mümkün olduğunca kullanmaya karar vermişti.

Ayrıca, bu sızma işi tam da Mjurran'ın uzmanlık alanıydı. Eğer iyi gider ve onların gözüne girerse, harika. Eğer olmaz ve Mjurran ortadan kaldırılırsa, Clayman'ın kişisel olarak işe karışmak için mükemmel bir bahanesi olurdu. Bu, Mjurran'ın yerine geçecek en iyi piyonu sağlardı.

O gizemli sihirdoğan izlenmeliydi ama ufuktaki daha büyük şeylere kıyasla, hala küçük bir varlıktı. Canavarın kurduğu planı engellemesi ihtimaline karşı, sadece beklemesi, bilgi toplaması ve zamanı geldiğinde kullanması gerekiyordu.

Belki de ona tam dikkatini vermiyordu ama ne olursa olsun, iblis lordu Clayman Rimuru'yu ve şehrini izlemiyordu.

Yeni entrikasını kurarken Clayman'ın yüzüne bir gülümseme yayıldı, kalbinde küllü bir sevinç patladı…

---