Krizin Ardından Gelen Sırlar

“Onunla ne yapıyorsun?”

“Sadece izle,” dedim, soruyu geçiştirerek işe koyulurken. “Phobio'yu serbest bırakamayız, değil mi? En iyisi onun işini şimdi, tamamen halletmek diye düşündüm.”

Önümdeki görev, Phobio'yu Charybdis'ten tamamen ayırmaktı. Sapma adlı eşsiz becerim, nesneleri sentezlememi ve ayırmamı sağlıyordu; bu iş için ikincisini kullanacaktım. Ancak, sadece bunu yapmak, ruhani bir yaşam formu olan Charybdis'in ellerimden kayıp gitmesine neden olurdu. İşte tam bu noktada diğer eşsiz becerim, Obur, devreye girecekti.

Bilge becerimle bile eşsiz becerileri tam olarak birleştiremiyordum. Ancak onun kontrolü altında, onları birbirine paralel olarak çalıştırabilirdim. Bu hassas bir dizi işlem olacaktı, adeta bir ameliyat gibi, ama bunu yapabilecek yetenekteydim. Eğer batırırsam, Phobio'nun da hayatına son vermem gerekecekti, bu da Carillon ile ilişkimi olumsuz etkileyebilirdi. Mümkünse, bunun işe yaramasını gerçekten istiyordum.

İşe odaklandım, tüm gücümü ona verdim. Önce biraz ayırdım; sonra ayırdığım parçayı tükettim. Bilge, iki farklı beceriyi benim için kontrol ediyordu, bu yüzden asıl işi tek başıma yapmam gerekiyordu.

Charybdis'e karşı verilen savaş, artık başkasının sorunu gibi gelmeye başlamıştı – ve nedenini biliyordum. Milim'di. Benden onlarca kat daha fazla büyü gücüne sahipti; tarifsiz miktarda güce sahip bir iblis lorduydu. Onun yanımda olması, Charybdis ile yüzleşirken hiç gergin olmamam anlamına geliyordu. Zihnimin bir köşesinde hepimizin ölümcül tehlikede olduğunu biliyordum, ama beynimin başka bir köşesinde, Milim'den her zaman yardım isteyebileceğim gerçeğiyle şımarmıştım. Benim için gerçek bir tehlike hissi yoktu.

Bu ise farklıydı. Bu işi başkasına bırakamazdım. Eğer batırırsam, bambaşka bir krizi tetikleyen kıvılcım olabilirdi. Bu yüzden kimsenin izlemesini istemiyordum – ne olursa olsun tüm sorumluluğu üstlenmek istiyordum.

Elbette, Milim tam yanımdaydı, olup biteni merakla izliyordu, ama…

Rapor. Birey Charybdis'in büyü çekirdeği, birey Phobio'dan başarıyla ayrılmıştır. Birey Charybdis'in büyü çekirdeği tüketiliyor… Başarılı. Çekirdek analiz ediliyor… Kısmen başarısız. İzole ediliyor ve analiz devam ediyor. Şu beceriler elde edildi—

Başarı. Sonsuza dek sürmüş gibi hissettirdi, ama Milim'in saldırısı yüzünden tahliye olan herkes geri dönmeden önce tamamlamıştım.

Kafama bir bilgi seli akın etti. Bilge'nin raporundaki “kısmen başarısız” kısmını beğenmemiştim, ama herkes geri döndüğüne göre bu endişeyi sonraya sakladım. İzole edildiği falan göz önüne alındığında, tehlikeli bir şey olmadığına oldukça emindim.

Unutmadan önce yapmam gereken tek şey, zayıflamış Phobio'ya biraz şifa iksiri vermekti. Ona kendi el yapımı Tam İksirimden bir yudum verdim, fiziksel durumunu hızla dengeledim.

Şimdi uyanmasını beklemek kaldı.

Böylece kapımıza dayanan tehdit Charybdis, tamamen yok edilmişti.

***

“Bize neler olduğunu açıklayabilir misiniz?”

Şövalye yüzbaşısı Dolph beni gördüğünde söylediği ilk şey buydu.

Hmm. Evet. Bir açıklama istersiniz herhalde, değil mi?

“Şey, ımm… Bilirsiniz. Buradaki bu kız, aslında iblis lordu Milim, yani…”

“Ha ha ha, şakalarınızdan keyif alıyorsunuz Bay Rimuru.”

Gözleri gülmüyordu.

“Ama bu kadar büyük bir güç üretebilen büyülü bir silahınız varsa, keşke bize önceden haber verseydiniz! Daha resmi bir açıklamayı sonra bekliyor olacağız.”

Bana açıkça kızgındı ve nedenini anlayabiliyordum. Gerçekten de pek bir bahanem yoktu.

“Yine de, ne yaptıysanız, tüm yaşayan ırklar için gerçek bir felaket olabilecek Charybdis'i ortadan kaldırmayı başardı. Gerçekten de büyük bir şans eseriydi. Affedersiniz, Majestelerine rapor vermem gerekiyor.”

Kaşlarını biraz gevşetti ve eğildi.

“Tüm yardımlarınız için teşekkür ederim. Kral Gazel'e kendi açıklamamı kısa süre içinde sunacağım.” Ben de aynı jestle karşılık verdim.

Ciddiydim. Bu iblis lordu seviyesinde bir canavardı ve cüceler ona karşı durmaktan çekinmemişlerdi. Onların desteği olmasaydı, Phobio'nun onun gazabını körükleyen büyü doğumlu olduğunu muhtemelen fark etmezdim bile. Büyük ihtimalle Milim'den onu öldürmesini isterdim zaten, ama o zaman “geri durmazdı” – onu tamamen atomlarına ayırırdı ve ben de onu durdurmak için parmağımı bile kıpırdatmazdım, hiç şüphesiz.

Phobio ve Charybdis arasındaki o küçücük farkı fark etmemizi sağlayan, işte o fazladan zaman dilimiydi.

“Teşekkürlerinizi Majestelerine iletin, bana değil. Ayrıca, sadece kendi adıma konuşacak olursam…” Dolph biraz yaklaştı, sesini alçalttı. “Eğer krala rapor verecekseniz, raporu bizzat sunmak üzere Dwargon'a gitmenizi rica edebilir miyim? Majesteleri, son ziyaretinizin nasıl sonuçlandığı konusunda hâlâ oldukça üzgün. Size verdiği sürgün ve konaklama yasağı zaten kaldırıldı, bu yüzden…”

Bu, muhtemelen Dolph'un kişisel davetinden çok, Gazel'in hislerinin onun yorumuydu diye düşündüm.

“Pekâlâ. O halde Kral Gazel'e resmi bir davet almaktan memnuniyet duyacağımı iletin. Tekrar ziyaret etmeyi ve raporumu sunmayı dört gözle bekliyorum.”

“Harika! Majestelerinin çok sevineceğinden eminim. Kaijin, Garm ve diğerleri de istedikleri zaman geri dönebilirler. İsterlerse size katılabilirler.”

Dolph bu fikre zaten heyecanlanmıştı. Kaijin ve ekibinin bir ara evlerini ziyaret etmek isteyeceklerine eminim. Onları da yanıma almak güzel olabilirdi ve eminim Dolph'un bunu bana açmasının asıl nedeni de buydu. Kaba bir askeri görünüşü olabilir, ama sanırım başkalarını da gerçekten düşünüyordu.

Bunun ve birkaç küçük nezaket ifadesinin ardından, Pegasus Şövalyeleri telaşla evlerine dönüyorlardı. Hiç kimsenin zarar görmediği için tüm kalbimle minnettar hissettim.

Tehlike geçince, balçık formuma geri döndüm. Ama tam eve dönmek üzereyken…

***

“Ngh… N-neredeyim ben? Bana ne oldu…?”

Şaşkın mırıltılar duydum.

Phobio uyanmıştı. Bu durum Benimaru ve Shion'u tetikte bekletti, ama Phobio'nun şu an savaşacak enerjisi yoktu. Yaraları tamamen iyileşmişti, ama büyü gücü tükenmişti. Ayrıca, Charybdis ondan tamamen çıkarılıp yok edildiği için, “sadece” yüksek seviyeli bir büyü doğumluya dönüşmüştü – eğer iş oraya varırsa, başa çıkamayacağımız biri değildi.

“Selam. Uyandın mı? Ne yaptığını hatırlıyor musun?”

Sözlerimin sesiyle yavaş yavaş kendine gelen, gözleri bulanık Phobio'ya yavaşça konuştum. Sonra ayağa fırladı ve inanılmaz bir hızla benim ve Milim'in önünde yere kapandı. Sanırım hatırlamıştı.

“Ö-özür dilerim! Yani, sizden derinlemesine özür dilerim! Size korkunç bir şey yaptım, Leydi Milim… ve hepinize ikinci kez bu kadar sorun çıkardım!”

Önümdeki solgun büyü doğumlu, düşündüğümden çok daha dürtüseldi duygularında. Böyle birinin bu kadar çok kaosa neden olması bir bakıma doğal dışı görünüyordu.

Tüm bunları yapmaya onu neyin ittiğini sormak üzereydim ki Treyni daha da net bir soru sordu.

“Charybdis'in nerede mühürlendiğini nasıl… bildin? Çünkü ona tesadüfen rastladığına pek ihtimal vermiyorum.”

Bu iyi bir noktaydı. Bu gururlu bir büyü doğumluydu; eğer Milim'den intikam almak istiyorsa, bunu kendi elleriyle yapabileceğini düşünürdü bahse girerim. Ama intikam peşinde koşup Charybdis'i kendi bedenine yerleştirecek kadar ileri gitmek mi? Bu oldukça sıra dışı görünüyordu ve bir süredir bunu merak ediyordum.

“Şey…”

Hakkını vermek gerekirse, hiçbir şeyi gizlemedi ve başına gelenleri, yani Ilımlı Soytarılar'ın iki maskeli ajanına yaptığı isteği tamamen anlattı.

“Tuhaf görünümlü, maskeli iki palyaço mu? Ama o konum bir sırdı – sadece biz biliyorduk nerede olduğunu ve bize bizzat kahraman söylemişti. Eğer onu bulabildilerse, gerçekten de zorlu bir düşman… Ve maskeli, öyle mi diyorsun?”

Bu durum özellikle Treyni'yi rahatsız etmiş görünüyordu. Onları tanıyor gibiydi.

“Maskelerden biri asimetrik miydi belki? Sanki seninle dalga geçiyormuş gibi çizilmiş?”

“H-hayır. Maskesi ağlıyormuş gibi görünen bir kız vardı ve sonra öfkeli bir maske takan şişman bir adam. Kendilerine Teare ve Footman diyorlardı.”

O zaman Treyni'nin tanıdığı adam değil. Ama… vay canına, gizemli maskeli büyü doğumlular, ha?

***

…Bir saniye.

“Hey, sanırım Benimaru, vatanlarına yapılan saldırı sırasında orada birinin olduğunu söylemişti…”

“Evet. Ben de tam şimdi düşündüm. Öfke maskesi takan, tombul bir büyü doğumlu. O, orkları kontrol eden kişilerden biriydi!”

Demek buydu. Beni ve diğer ogreleri en başta Benimaru'ya karşı kışkırtan figür.

“Gerçekten de. Benim komutamdan uzakta çalışan ork generallerinden birine, Gelmud tarafından tutulmuş yüksek seviyeli bir büyü doğumlu koruma eşlik ediyordu. O adamın adı Footman'dı,” diye ekledi Geld.

Sonra—

“Şimdi düşününce, Bay Laplace beni kurtardığında, o da Gelmud'un hizmetinde olduğunu söylemişti… Kendini her işe koşan bir grup olarak tanımladığı Ilımlı Soytarılar'ın başkan yardımcısı olduğunu belirtmişti. Ve taktığı maske… Tıpkı Treyni'nin tarif ettiği gibiydi. Asimetrik – ve üzerinde kibirli bir ifade vardı!”

Gabil bombayı patlattı.

Ülkenin dört bir yanındaki olaylar aniden birbirine bağlanıyordu.

***

“…Anlıyorum. Adamın adı Laplace'tı, öyle mi?”

“Ve… Footman mı? Bunu kesinlikle aklımda tutacağım.”

Treyni'nin gözleri tehlikeli bir ışıkla doluydu ve Benimaru meydan okuyan bir gülümseme takınmıştı.

Treyni'nin de bu adamlarla temas kurduğunu duymak beni şaşırtmıştı. Her yerde belirip kaybolma alışkanlığı göz önüne alındığında, bir yerlerde yollarının kesişmiş olması gerekiyordu. Footman orada ogrelerle kişisel olarak etkileşime girmemiş olsa da, vatanlarının yok edilmesinin ardındaki önemli bir faktördü kesinlikle. Belki tamamen düşmanımız değillerdi, ama kesinlikle hepimize karşı bir şeyleri vardı.

Ilımlı Soytarılar. Gizemli, her işe koşan bir grup. Baş belası gibi görünüyorlardı, bu yüzden Milim'e bir şey bilip bilmediğini sormaya karar verdim.

BAŞLIK: Görünmez İpler ve Görünür Bir Lord

İçerik:

“Hmm? O grubu daha önce hiç duymadım, hayır. Kimse ırklar arasında sorun çıkarmak için öyle tipleri kullandığından bahsetmedi. Ne kadar ilginç! Keşke onlarla tanışabilseydim.”

Milim, en azından, İblis Lordu yoldaşlarından hiçbir şey duymamıştı. Sanırım ork lordu operasyonunun tüm ayrıntılarını bilmiyordu. Görünüşe göre tüm bunların arkasındaki asıl adam Gelmud’du; Milim sadece genel hatlarını biliyordu, işleri hızlandırmak için bir sürü soytarı tutmak gibi küçük detayları değil.

“Belki de Gelmud değil, Clayman arka planda bu işleri çeviriyordu. Bunun için gerekli bağlantıları vardı,” diye kayıtsızca sürdürdü sözlerini.

“Clayman mı? Kim o?”

“Hmm? İblis Lordlarından biri. Böyle kirli küçük entrikalara bayılır.”

Aman Tanrım. Milim, onu sanki hiç önemli değilmiş gibi ifşa ediyordu, ama bu neyin nesiydi? Adam hala sadece bir şüpheliydi; gerçek suçlunun o olup olmadığını henüz bilmiyorduk – ama Milim’in dediği gibi, Clayman böyle bir şeyi ayarlayacak türden biriydi. Gelmud bu işe uygun olmadığı için değil, Clayman her zaman diğer İblis Lordlarına karşı bir avantajı olsun diye işleri bu şekilde ayarlamaya çalıştığı için.

Ork lordu operasyonu, o lordlardan üçü tarafından tasarlanmıştı; kendi aralarındaki dengeyi korumak için görevi Gelmud’a vermişlerdi. Milim’in anlattığına göre, eğer içlerinden biri Sistemi manipüle etmeye çalışacaksa, bu kesinlikle Clayman olurdu. Bu konuda pek bir yorumum yoktu, bu yüzden bu gerçeği zihnimin bir köşesine not ettim.

Bu meselenin bittiğini sanmıştım ama açıkça ele alınması gereken bazı sorunlar hala duruyordu.

“Beni rahatsız eden bir şey var. Bu Laplace… Canavar kabilelerinden olmadığını söyledi.” Milim konuşmasını bitirdikten sonra, Treyni başka bir gözlemde bulundu.

Bu dünyada, bir canavar kabilesi hala insan ırklarına düşman olan herkes olarak tanımlanabilirdi. Canavar olmadığını söylemek, insanlarla müttefik olduğunu söylemenin başka bir yoluydu ve benzeri. Tabii yalan söylemiyorsa. Ama insan ırkıyla bir sorunları yoksa, bu bana yeterince makul görünüyordu – benim yaklaşımımı benimsemiş başka büyü-doğanlar da mutlaka olmalıydı.

Ya da… Dur bir dakika.

“Büyü-doğan olmadığını mı söyledi?” diye sordum Treyni’ye.

“Evet, Efendim Rimuru. İnsan toplumunda destekçileri olabilir.”

Aha. Evet, bu sıkıntılı bir durumdu. Hatta büyük bir sorun. Ama bunu doğrulamanın bir yolu yoktu. Hiçbir kanıt olmadan tartışmak anlamsızdı. Bu yüzden bu tuhaf gruba göz kulak olmaya karar verdim ve Phobio’nun sorgusunu sonlandırdım.

Artık üzerinde çalışabileceğimiz oldukça bol miktarda bilgiye sahiptik. Hepsini bir araya getirdiğimizde, bu olayla ilgili tek bir gerçek netleşti: Bu Ilımlı Soytarılar, hedeflerine yardım teklif ettiklerini iddia ederek yaklaşmayı seviyorlardı. Bu, Soytarıların kendi ellerini kirletmeden hedeflerine ulaşmalarını sağlıyordu.

Ork lorduyla birlikte, canavar ırkları arasında bir savaş başlatmaya çalıştılar. Bu kez, Charybdis’in bizimle – ya da en azından Milim’le – savaşmasını istiyorlardı. Bana öyle geliyordu ki Phobio sadece kullanılmıştı. Gerçek beyni başkasıydı.

“Seni kullanıp atmışlar gibi görünüyor, değil mi? Gelecekte böyle şüpheli teklifleri kabul ederken biraz daha dikkatli ol, tamam mı?”

Phobio burada tamamen kusursuz değildi, ama gerçek suçlunun başka biri olduğu düşünülürse, onu cezalandırmak doğru görünmüyordu. Ayrıca, ekstra sorun çıkarmak da istemiyordum. Bizi bir daha rahatsız etmeyeceğine yemin ederse, onu serbest bırakmaktan memnuniyet duyardım.

“…Ha?”

Hala önümüzde yüzüstü yatıyordu.

“B-ben… Affedilmeyi hak etmiyorum. Bu teklifi kendi takdirimle kabul ettim. Lord Carillon ile hiçbir ilgisi yoktu, bu yüzden lütfen, bunun bedelini hayatımla ödememe izin verin…”

Önümüzde eğilmişken bu kadar cesur ve yürekli davranması tuhaftı.

“H-hayır, gerçekten, seni öldürmek için hiçbir sebebim yok. Değil mi, Milim?”

“Hmm-hmm! Elbette! Seni bir güzel pataklamak istedim, evet, ama artık büyüdüm. Hiç öfkeli değilim, bu yüzden kendini affedilmiş say!”

Pataklamak, öyle mi…? Bana pek de büyümüş gibi gelmedi. Ama neyse.

“Gördün mü? O seni affediyorsa, bizden yana endişelenmene gerek yok.”

“…Ama öfkemin beni ele geçirmesine izin verdim…”

“Hmm-hmm. Ve muhtemelen… O öfkeli maskeli adam mı? Muhtemelen senin o duygularını kullanıyordu.”

Phobio, gözlemime baktı. “Şimdi düşününce… o piç, öfke ve tiksinti duygularımın onu bana çektiğini söylemişti…”

Yüzünde şaşkınlık belirdi, sanki dank etmişti. Ben sadece ona biraz ders veriyordum ama belki de düşündüğümden daha isabetliydim.

“Evet. Gördün mü? O yüzden endişelenme.”

“Haklı. Ve sen de buna razısın, değil mi, Carillon?”

Ha? Carillon mı?

Soruma cevap verircesine, çalılıklardan bir adam belirdi. Çekici derecede kaba, işlenmemiş bir görünüme sahipti; iyi dikilmiş ama eskimiş bir kıyafet giymişti. Kısa sarı saçları diken diken olmuştu, keskin gözleri yaydığı yoğun atmosferi daha da artırıyordu.

“Heh. Fark ettin, değil mi, Milim?”

“Elbette.”

“Evet, tabii ki,” diye yanıtladı.

Carillon ismi ve aralarındaki bariz samimiyet sayesinde, sessizlik içinde içsel gücünü yansıtan bu vahşi görünümlü adamın kimliğini tahmin edebildim. Charybdis kadar büyük değildi ama tam da öyle ezici bir aura yayıyordu – hatta daha fazlasını, sanki bir düşünceyle seni havaya uçuracakmış gibi.

Demek bu, İblis Lordu Carillon, öyle mi?

“Hey. Adım Carillon. Bu adama, onu öldürmeden yardım ettiğin için teşekkürler.”

Böylece İblis Lordu Carillon, doğrudan gözlerimin içine bakarak beni selamladı.

Hava aniden gerginleşti.

Beni bunaltan o ürkütücü güç aurasının üstesinden gelecek kelimelerim yoktu. İblis Lordu teriminin sadece gösterişten ibaret olmadığını bir kez daha hatırladım. Ama bu toprakların lideri olarak, bu şekilde sindirilmeye izin veremezdim.

“Adamın bizzat ortaya çıkmasını beklemiyordum. Benim adım Rimuru Tempest, ormandaki canavar ulusumuz Tempest’in lideriyim,” diye, tüm cesaretimi toplayarak ilan ettim.

“Püf! Tek bir büyü-doğan, yeni bir ulus mu kuruyor? Belki geçmişte inanırdım ama bu dünyada, intihar etmiş olmalısın. Ork lordunun gizemli büyü-doğanımızı öldürdüğü söylenmişti, ama sanırım o rapor pek doğru değilmiş, değil mi? Gelmud’u öldüren maskeli büyü-doğan sensin, öyle mi?”

Şu slime’a bakıp vardığın sonuç bu mu? Aklımdan geçen tek şey buydu. Ama Milim buradaydı ve belki de Charybdis’e karşı yapılan savaşa da tanık olmuştu.

“Evet. Haklısın.” İnsan formuna dönüştüm. “Peki, bunun için benden intikam almak için mi buradasın, yoksa…?”

Şüphe etsem de yine de sordum. Carillon soruya sırıttı.

“Ha ha ha ha! Komiksin. Milim’in seni sevmesine şaşmamalı.”

Kahkahası tüm gerginliği anında dağıttı. Ama kendi kendine kahkaha atmayı bitirdiğinde, Carillon’un yüzü ciddileşti. Sonra, hiçbirimizin beklemediği bir şey yaptı. Hata yaptığını kabul etti.

“Şey, adamlarımdan birinin sana karşı çıldırdığı için üzgünüm. Sanırım onu yeterince iyi denetlemeyi ihmal ettim ve bunun için beni affetmeni umuyorum.”

Başını eğmedi ya da benzeri bir şey yapmadı ama yapabileceği tek şekilde özür diledi. Üstelik:

“Şimdi sana bir borcum var diyebiliriz sanırım. Yardım edebileceğim bir şey olursa haber ver.”

Gerçekten de, bize karşı daha samimi olamazdı. Benden çok daha güçlü olan bu İblis Lordu Carillon, benim gibi biriyle iyi niyetle davranıyordu. Sanırım bu, onun ne kadar inanılmaz derecede, derinden geniş görüşlü olduğunu kanıtlıyordu. Bana bir borcu var, öyle mi? Eğer o böyle görüyorsa, aklıma bir şey gelebilir…

“O halde, bizimle bir saldırmazlık anlaşması imzalasanız ne güzel olur.”

“…İhtiyacın olan tek şey bu mu? Pekala. İblis Lordu adıma – ya da Eurazania Canavar Krallığı’nın Canavar Ustası Carillon’u olarak demeliyim – bıçaklarımızı hiçbirinize çevirmeyeceğime yemin ederim. Elbette, siz de bize aynısını vaat ederseniz.”

Kolayca kabul etti – bu da onun inanılmaz yeteneklerinin başka bir işaretiydi. Bunu oldukça takdire şayan buldum.

Zaten yeterince şaşkına dönmüş olduğumuzdan, ayrıntıları halletmek için daha sonra elçiler göndermeye karar verdik.

Bu anlaşmaya ne kadar güvenebileceğimi bilmiyordum; Phobio’nun ne kadar dürtüsel olduğu göz önüne alındığında, ustası Carillon da aynı şekilde olabilir miydi? En azından bir süre işlerimize burnunu sokmayacağı anlamına gelmeliydi bu.

Eurazania hakkında daha fazla bilgi edinebilirsem, belki onlarla da diplomatik ilişkiler kurabilirdik. Bu en iyisi olurdu.

Ve gün aşağı yukarı böylece sona erdi. Carillon, Phobio ile yumruklarıyla konuştu, onu bir kez daha ölümün eşiğine getirdi, ama sanırım hepimizin böyle komik özellikleri var. Topallayan astına omuz verdi ve ikisi birlikte uzaklaşarak evlerine ışınlandılar.

Bizim de eve dönme zamanımız gelmişti. Günün inişleri ve çıkışları vardı ama işler nihayet biraz olsun durulmaya başlamıştı.

---