Milim'in Hesabı

Etki hayranlık uyandırıcıydı. Bizimle Charybdis arasında havada savrulan tüm pullar eksiksizce yutulmuştu. Bu beceri, düşündüğümden çok daha akıl almazdı; Bilge'nin zamanında yaptığı öneri de takdire şayandı.

Bunu ona söylememe gerek yoktu zaten.

Bunun yerine, şimdi diğerlerinin önünde biraz havalı görünmenin tam zamanıydı. "Gerisini bana bırakın. Siz üçünüz aşağı inip dinlenin," diye buyurdum, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi.

"A-ama... Size yine de yardım edebiliriz..."

Soei'yi sözünü bitiremeden durdurdum. "Bakın! Pullarını zaten yeniliyor. Bu tek kullanımlık bir beceri değil; tekrar tekrar fırlatabileceği bir saldırı. Hepinizi bunun ikinci turundan koruyabilir miyim, emin değilim. Aslında Charybdis'i bize saldırmaya zorladığımız için sevinmeliyiz – eğer bu pulları bilmeseydik ve işi Pegasus Şövalyeleri'ne bıraksaydık, kayıp listesi korkunç boyutlara ulaşırdı. Bugün kendinizle gurur duyabilirsiniz!"

Soei, ikna olmuş görünerek geri çekildi.

"Size iyi şanslar dilerim!"

"Dikkatli olun, Rimuru Bey."

"Beni istediğiniz zaman çağırabilirsiniz, usta."

Ranga, hepsi vedalaştıktan sonra onları alıp götürdü. Şimdi, neyse. Az önce onlara o büyük kahramanlık gösterisini yapmıştım ama bu devasa hilkat garibesiyle yüzleşirken içim pek de rahat değildi. Gerçi şimdi sızlanmanın anlamı yoktu. Elimden geleni yapmak zorundayım.

Charybdis ile yüzleşme zamanı gelmişti.

Şaka yapmıyordum gerçi; Pegasus Şövalyeleri gelmeden önce Charybdis'in Fırtına Pulu'nu görmemiz gerçekten büyük şanstı. Oburluk'un menziline tam düşmeyen pullar, neredeyse her yöne ciddi hasar veriyordu. Eğer o saldırının tüm gücünü üzerimize alsaydık, savunma imkânsız olurdu. Hepimiz kıyma olurduk.

Kuvvetlerimizden hiçbiri pullardan doğrudan isabet almadı, neyse ki. Ancak yakındaki orman ağır hasar görmüş, hatta şiddetle yeniden şekillenmişti. Arkasındaki güç miktarı akıl almazdı.

O zaman işimi yapsam iyi olurdu. Ele alınması gereken ilk soru, başka bir Fırtına Pulu yağmuru gelene kadar kaç saniyem kaldığıydı. Uzakta Pegasus Şövalyesi takviyelerini zaten görebiliyordum. Durmuşlardı, son saldırıdan bizim kadar etkilenmiş görünüyorlardı. Muhtemelen ben Charybdis ile meşgulken biri durumu açıklardı.

O ejderhayı benimle meşgul etmek ve saldırılarının olabildiğince çoğunu ortaya çıkarmak benim işimdi. Ardından, güvenli bir mesafede kalarak onu yavaş yavaş birlikte yıpratabilirdik. Bu bir maraton olacaktı ama katlanmak zorundaydık.

Şimdi Milim'in teklifini reddettiğime pişman olmaya başlıyordum. Gerçekten, şu an yer değiştirsek hiç de fena olmazdı. Ama bu çok ezikçe görünürdü. En azından sonuna kadar denemeliydim; eğer yapamazsak, o zaman düşünürdüm.

Böylece Charybdis'i fethetme görevimiz şimdi tamamen başlamıştı. İşi başlatmak için, yeni hareketlerimden biri olan büyülü bir ateş topu fırlattım. Charybdis'e çarptığı an, yakıcı bir Kara Alev derisini yakıp buruşturdu. Tam da düşündüğüm gibi; işe yaramıştı.

Sıradan bir ateş püskürtmesi, büyü direncince söndürülürdü. Kara Alev de farklı olmazdı; temas ettiği an büyülü enerjisi dağılırdı. Bunu aşmak için ya onunla fiziksel temas kurup saldırmam ya da – şimdi yaptığım gibi – büyümü temas edene kadar başka bir şeyle gizlemem gerekiyordu.

Bu yüzden büyülü bir cıvatayı Kara Alev ile doldurup fırlatmayı denedim. Sonuç başarılıydı; Charybdis'i yoğun ısıdan acıyla kıvrandırıyordu... Ya da en azından biraz sinirlenmiş gibi miydi, belki? O kadar büyüktü ki, o cıvatanın pek hasar verip vermediğinden emin değildim. Şimdi pes edemem gerçi. Yeterince isabetle, hasar zamanla birikmek zorundaydı.

Ben de saldırmaya devam ettim, kendimi ileriye doğru kamçıladım. Ejderhanın tepkisini ölçerek birkaç farklı hareket denedim. Kara Alev ve Kara Şimşek'in ikisi de ona karşı iyi işe yarıyor gibiydi. Ateş tabanlı saldırılar vücudunun daha geniş bir alanında etkili olurken, şimşek büyülü sinir ağını biraz etkiliyor gibiydi.

Ancak bu faydalı bilginin yanı sıra, keşke öğrenmeseydim dediğim birkaç şey de öğrendim.

"Şey... dur bir dakika. Bu adamda Ultra Hızlı Rejenerasyon var, değil mi?"

Kimsenin yanıt vermeyeceğini bilsem de sesli fısıldadım.

Anlaşıldı. Fiziksel yapısının yenilenme hızına bakılırsa, "Charybdis" adlı bireyin ekstra beceri Ultra Hızlı Rejenerasyon'a sahip olduğunu varsaymak yanlış olmaz.

Ah, dur, biri yanıt verdi. Ya da şöyle demeliyim, o bir an şiddetle doğru olmamasını dilediğim bir şeyi öğrendim.

Temelde, Ultra Hızlı Rejenerasyon, Charybdis'in pullarının bu kadar yüksek hızda geri büyümesini sağlıyordu. Bu süreç tamamlandığında, başka bir Fırtına Pulu patlaması olacağından emindim; bu sefer fırtınayı hedeflemeye zahmet etmezse, öncekinden bile daha hızlı. Belki üç dakika kadar kısa bir sürede... Ama eğer ona yeterince hasar verebilirsem, belki vücudunun o kısımlarından pul fırlatamazdı.

Bunu doğruladıktan sonra, diğer herkese haber vermek için Düşünce İletişimi'ni kullandım. Ardından, şimdi elimdeki bol miktarda bilgiyle, Pegasus Şövalyeleri'ni nasıl dahil edeceğimi çözdüm.

Savaş bundan sonra on saatten fazla sürdü...

Milim kenarda oturmaktan o kadar sıkılmıştı ki uyuyakalmıştı ama ben hayatım için savaşıyordum. Charybdis'e kendini iyileştirebileceğinden daha hızlı hasar vermeliydik, yoksa hiçbir yere varamazdık. Hepimiz kendimizi bu umutsuz mücadeleye attık, savaşırken şifa iksirlerini pervasızca yudumladık.

Belki yüzde otuzunu kat etmiştik? Hepimiz bu çabaya dahil olmuştuk. Uçabilen herkes oradaydı, Ranga ve Soei de Gölge Hareketi aracılığıyla onlara katılmıştı. Benimaru ve driad kız kardeşler uzaktan büyülü saldırılar fırlatırken, Shuna ve diğerleri destek iyileştirme ve koruma sağlıyordu. Yakıcı ışık huzmeleri ve keskinleştirilmiş pullar savaş alanında bir ileri bir geri uçuşuyor, büyüler ve beceriler birbirini geçiyordu. İnanılmaz ama bir o kadar da korkutucu bir manzaraydı.

Hepimiz birlikte çalışıyor ve elimizden gelenin en iyisini yapıyorduk ama henüz yolun üçte birini bile tamamlamamıştık. Hepimiz güvenli bir mesafe koruyorduk, bu yüzden henüz kimse saf dışı kalmamıştı. Aslında bir kişi saf dışı kalmış olabilir ama belki de sadece hayal ediyordum. Ancak aramızdaki en iyi eğitimli olanlar bile bu tempoyu sonsuza dek sürdürmekte zorlanacaktı. Tek bir hataya bile yerimiz yoktu; odaklanmayı kaybedersen, sadece sen değil, tüm stratejimiz suya düşerdi.

Umutsuz görünüyordu. Ama ordumuzdaki hiç kimse pes etmeye cesaret edemedi. Ben de beynimi zorlarken, ne yapmam gerektiğini düşünürken:

"Gnh. Grnhhh... aahhh... S-sen... Mi..."

Hmm? Az önce bir şey mi duydum?

"Lanet olsun sanaaa... aaa, Mi—Mili... Milim!!"

Ha?! Milim mi? Az önce Milim mi dedi? Hemen Büyük Bilge'ye bir analiz yapmasını söyledim.

Anlaşıldı. Charybdis'in işgal ettiği bedenin içinde küçük, zayıf bir yaşam belirtisi olduğu doğrulandı. Aldığı hasarın biyolojik bozulmaya yol açtığına inanılıyor, belki de bedenin büyülü çekirdeğiyle tam olarak bütünleşmediği için. Ek olarak—

Detayları dinledim.

Bilge'ye göre, Charybdis kendi fiziksel formunu yaratmak için diğer büyü-doğmuşların bedenlerini kullanmıştı. Bu bedenler normalde kaybolur ve bütünleşirdi ama eğer ilgili büyü-doğmuş yeterince güçlü duygular, öfke veya tiksinti besleseydi, bütünleşme tam olarak tamamlanmayabilirdi.

Ve şimdi gazabı bana değil, Milim'e yönelmişti. Hmm? Bir dakika. Yani bu canavar, dışarıdaki bir büyü-doğmuşun Milim ile bir hesabı olduğu için mi doğrudan kasabamıza yönelmişti?

Harika.

Bunun bizimle hiçbir ilgisi yoktu! Ben de içimdeki Veldora'dan bir tür büyü dalgası aldığını sanmıştım. Fazla düşünmek de neymiş.

Ve... dur bir dakika. Yani bunu Milim'in omuzlarına atsam hiç sorun olmaz, değil mi?

Şok edici gerçek beni vurdu.

Onu uyandırdığım bir an, Milim'e Düşünce İletişimi gönderdim.

"Hey, şey, Milim, bu adamın seninle bir hesabı var galiba..."

"Ooo, duydum. Görünüşe göre Charybdis, Kara Leopar Dişi Phobio'yu çekirdek bedeni olarak kullanıyor. Hani daha önce buradaydı ya?"

Uzak bir mesafede olmasına rağmen, Milim Charybdis'in düşünce dalgalarını yakalamıştı, Ejderha Gözü'nü kullanarak kimliğini doğru bir şekilde keşfetmişti. Analitik yetenekleri Büyük Bilge'ninkinden bile öndeydi ama ondan daha azını beklememeliydim sanırım.

"Sanırım haklısın. Ben de bunu bizim halletmemiz gereken misafirimiz sandığım için seni boşta tutuyordum."

"Ooo, yani ben onunla kapışabilirim, değil mi?!" diye heyecanla sordu, tam açıklamamı beklemeye zahmet etmeden.

Tam da beklediğim gibi, teklife atladı. Güzel. Başından beri bunun için sabırsızlandığını biliyordum ama yine de. Hakkını vermek lazım; bu kadar uzun süre bekleyecek sabrı olmasına şaşırdım.

"Tamam. Sen benim yerimi al. Sanırım seninle arkadaşının arasına girdiğim için üzgünüm."

Bunu vurguladığımdan emin oldum. Bu Milim'in misafiriydi, benim değil. Şimdi Charybdis'i, bu akıl almaz derecede iğrenç canavar felaketini, Milim'in üzerine atabilirdim.

Ah, bir de bir şey daha var:

"Şey, Phobio Carillon için çalışıyordu, değil miydi? Canavarı hallederken onu o şeyin içinden tükürebilir misin? Mümkünse onu canlı kurtarmak isterim..."

Bu önemliydi. Charybdis gibi bir canavarla karşı karşıyayken bunu istemenin oldukça çılgınca bir şey olduğunu biliyordum ama Milim'in bu işin üstesinden gelebileceğini hissediyordum. Ayrıca, iblis lordu Carillon'un bir hizmetkarını öldürseydi, bu bize yeni sorunlar yaratırdı. Başka bir motivasyonum da vardı ama o kadar havada kalan bir hayaldi ki, onu sonraya saklayabilirdim. Şimdilik sadece Phobio'nun güvende olmasını istiyordum.

"Vah-ha-ha-ha-ha! Hallederim! Bu benim için çocuk oyuncağı olur. Son zamanlarda gücümü biraz dizginlemeyi de öğrendim. Sana bunda ne kadar iyi olduğumu göstereyim!"

Milim, kendini övme fırsatını sevinçle karşılayarak teklifi kabul etti. Ama kendini dizginlemeyi öğrenmiş miydi? Sanki bunun ne anlama geldiği hakkında en ufak bir fikri varmış gibi. Nedense bu beni biraz endişelendirse de, endişemi dile getirmemeyi seçtim ve gerisini ona bıraktım.

Bu iş halledildiğine göre, gerisi oldukça hızlı ilerleyecekti.

“Pekala millet! Bölgeden derhal geri çekilin!”

“Ne diyorsunuz, Rimuru Bey? Henüz pes etmiş değiliz.”

“Lütfen, dediğimi yapın! Bana inanın! Hepinizin buradan gitmesi gerek!”

Bağırmam, Pegasus Şövalyeleri'nin kaptanı Dolph'a, her ne kadar isteksizce de olsa, geri çekilme emrini verdirmeye yetti. Tamamen bitkin düşmüştük, bu doğruydu. Böyle devam ederse işler bizim için giderek kötüleşecekti. Belki de stratejimin, kalan şövalye birliklerinin gelmesini bekleyip sonra yeniden saldırmak olduğunu düşünmüştü.

“Şimdi her şey senin elinde! İyi şanslar!” Bununla birlikte Dolph süvarilerini geri gönderdi. Benim arkadaşlarım ise elbette böyle bir itirazda bulunmadılar; Düşünce İletişimimden durumu anlayacak kadarını kapmışlardı.

Ben hariç herkesin gittiğinden emin olduğumda, işareti verdim.

Tamam, Milim! Burası hazır!

“Tamamdır!”

İşareti beklemeye gerek duymadan çoktan havaya uçmuştu. Ejderha kanatları arkasında gerilmiş, yüzünde memnun bir gülümseme vardı. Bir an sonra yanımdaydı.

“Gnh. Grrrhhhhh! Mili— Milimmmmmm!!”

Onun varlığını fark eden Charybdis, vücudunu gererek doğrudan bize baktı. Zaten çok geçti.

“Pekala, başlıyoruz! Benim için ‘kendini dizginlemek’ işte böyle bir şey! Drago Buster!!”

Milim'in uzanmış kollarından muhteşem bir mavimsi-beyaz ışık seli fışkırdı.

Her şeyi yok eden bir yıkım ışığıydı bu.

…?! Analiz edilemiyor. Veri toplanıyor… Başarısız.

İçimdeki Yüce Bilge biraz şaşırmış gibiydi. Belki sadece hayal ediyordum ama yine de… Milim'in saldırısının tam doğasını belirleyememişti ama sonuçlar oldukça açıktı.

Önümdeki manzara, "kendini dizginlemek" teriminin anlamını yeniden düşünmeme neden oluyordu. Beyaz ışığın birkaç akışı bir araya gelmiş, Charybdis'in vücudunu delip geçiyordu. Onu kemirmeye başladı, ejderhaya Ultra Hızlı Rejenerasyon için hiç zaman bırakmadı. Yaklaşık elli metrelik gövdesi buna karşı koyamadı ve bir göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu.

Tek söyleyebileceğim, neyse ki bu havada bir hedefti. Karada olsaydı, bu ormanın tüm coğrafyasını yeniden şekillendirirdi. Saldırının muazzamlığı işte buydu. Geçtiğimiz saatler boyunca yavaş yavaş gücünü tüketerek enerjisinin yüzde otuzunu almıştık, şimdi ise birkaç saniye içinde onarılamaz bir şekilde yok olmuştu.

Gerçekten de Milim'in gücü, hayal gücünün ötesinde olarak tanımlanabilirdi.

Charybdis gitmişti ve vücudundan küçük bir parça yere düştü. Ya da aslında bir parça değil — bu, etrafında inşa edildiği sihir-doğumlu Phobio'ydu. Milim sözünü tutmuştu. O buna kendini dizginlemek demişti; ben ise bir başyapıt derdim.

Sihir-doğumlunun yanına uçtum, yere çarpmadan onu yakaladım. Zar zor da olsa yaşıyordu, bu da istediğimi aldığım anlamına geliyordu. Hemen işe koyulmaya karar verdim, kimsenin bunu görmemesini tercih ederdim.

Phobio'nun durumunu analiz ederken, onun ve Charybdis'in yüzde doksan oranında birbirleriyle kaynaşmış olduğunu gördüm. Hızlı bir eylem olmaksızın, canavar kendini yeniden diriltirdi. İşte bu yüzden bunu yapmam gerekiyordu.