Mantık Sınırlarını Zorlayan Kutlama

Jaine’in bizzat şahitlik ettiği bu kutlama, kelimenin tam anlamıyla akılalmaz bir olaydı. İblis Lordu Rimuru, en yakın kurmaylarını birer birer evrimleştiriyordu… Hem de her birini resmen gerçek birer iblis lorduna dönüştürerek.

Bu… Bu imkansız! Rüya falan görüyor olmalıyım, değil mi?!

Şaşkınlıktan dili tutulmuştu. İblis Lordu Rimuru’nun ne kadar baş belası biri olabileceğini gayet iyi biliyordu ama bu sahne öylesine saçma, öylesine gerçeklik dışıydı ki en kötü önsezilerini bile gölgede bırakmıştı.

Jaine’in buraya geliş amacı, Rimuru’ya Kadimler konusunda ne yapmayı planladığını sormaktı. Rimuru’ya şahsen güveniyordu ancak Kadimler kadar korkutucu bir mesele söz konusu olduğunda, içindeki korkuları dindirmek için kişisel güvenden fazlası gerekiyordu. Ne de olsa bir kez serbest kaldıklarında, dünyadaki tüm güç dengesini kolayca altüst edebilirlerdi. Nitekim bu savaş, bunun en açık kanıtıydı. İmparatorluğun en seçkin dokuz yüz kırk bin askeri çaresizce katledilmişti. Rimuru’nun onlarla müttefik olması büyük bir şanstı ancak bu ilişkinin sonsuza dek süreceğinin garantisi yoktu.

Bu yüzden Jaine, bir elçi olarak durumu tartmak ve Rimuru’nun ne alemde olduğunu görmek için gelmişti. Onu selamladığında, Rimuru’yu son görüşmelerindeki gibi gayet doğal ve değişmemiş bir halde bulmuştu. Jaine, onun tepkisinden gerçek düşüncelerini ölçebilmek umuduyla şikayetlerini biraz sert bir dille dile getirdi. Sonuç ise ne yazık ki hayal kırıklığıydı. Rimuru, Jaine onu azarlarken sadece “Üzgünüm,” diyerek pişmanlık dolu bir tavır sergilemişti. Rimuru’nun türlü bahaneleri ve açıklamalarıyla olayın perde arkası aydınlanınca, Jaine bu iblis selini Diablo’nun tek başına tezgahladığını anlamıştı.

“Yani Diablo’nun Noir, yani Kadim Siyah olduğuna eminsin, öyle mi?”

“Mmm, öyle görünüyor, evet. Başta ben de bilmiyordum ama her nedense bana karşı çok dostane davranıyor…”

Rimuru omuz silkerek cümlesini yarım bıraktı. Yalan söylüyor gibi görünmüyordu; anlaşılan farkında bile olmadan küçük bir iblis ordusunun mutlak hakimi olmuştu. Jaine, onun rol yapmadığını anlayacak kadar hayat tecrübesine sahipti ve daha fazla dırdır etmenin Rimuru’nun bu konuda bir şey yapmasını sağlamayacağını biliyordu. Aslında bu onun suçu bile sayılmazdı. Jaine, bu yeni gücün Rimuru’yu kibre sürüklemesinden korkuyordu ama büyük bir rahatlama ile bunun bir sorun teşkil etmediğini gördü.

Ancak belki de bu kadar çabuk rahatlamamalıydı. Belki de fırsatı varken onu daha sert bir dille uyarmalıydı.

Kadimler, onun deyimiyle birer “mücbir sebep” olsa bile, böyle seri üretim yapar gibi gerçek iblis lordu yaratmak da neyin nesiydi? Bu resmen safi bir art niyetin eseriydi!

…Hayır. Rimuru’nun hiçbir art niyeti olmadığına emindi. Bunu anlayabiliyordu. Muhtemelen Rimuru, Jaine ve krallığına daha fazla zahmet vermek yerine, karşısına çıkacak her şeyi kendi başına halletmeyi umuyordu. Normalde bu durum düşmanca bir gözdağı verme eylemi olarak kabul edilirdi ancak o, Rimuru’nun böyle algılanmasını istemediğinden de emindi.

Hatta belki de şu Kadimler meselesinden sonra, cücelerden hiçbir şey saklamamaya karar vermişti. Bu sadece samimiyet ve güvene dayalı açık bir paylaşımdı ve eğer öyleyse, Jaine’in de bu işte payı olduğu inkar edilemezdi. Belki de daha önce Rimuru’ya biraz sağduyu aşılamış olsaydı, işler bu noktaya gelmezdi. Belki bu mümkün olurdu, belki de olmazdı; ama ne olursa olsun, artık çok geçti.

Dünyadaki askeri güç dengesi… Tamamen altüst olmuştu.

Jaine felç geçirmek üzere olduğunu hissetti ama kendini zorlayarak bir sonraki adımın ne olacağını düşündü.

Tören hiçbir aksaklık yaşanmadan devam ediyordu; Rimuru’nun temsilcileri birer birer yeni güçler kazanıyor, onlarla birlikte onlara hizmet eden canavar orduları da güçleniyordu. Sadece birkaç saat içinde Tempest’ın savaş kapasitesi muazzam bir artış göstermişti; bu bir gerçekti. Artık Jura Ormanı’nın kalbinde, Doğu İmparatorluğu’nun bile boy ölçüşemeyeceği kadar devasa bir askeri devlet yatıyordu.

Bunu fark eden Jaine, daha erken harekete geçmediği için bir kez daha hayıflandı. Ama…

Hayır, fark etmezdi. Bu meseleyi en son tartıştığımızda vardığımız sonuç, “yapacak bir şey yok, üzerine düşünmeye de gerek yok” şeklindeydi. Kral Gazel daha fazla tartışılmasını askıya almıştı ama yakın gelecekte sihirli bir çözüm bulabileceğimizi sanmıyorum. Ve eğer bulamazsak…

İmparatorlukla olan savaşları henüz bitmemişti. Düşman orduları hala mevzilenmiş durumdaydı ancak Rimuru onlarla gizli bir anlaşma yaptığını ve yakında imparatorluk başkentine baskın düzenlemek için iş birliği yapacaklarını söylemişti. Jaine buraya aslında tüm bunları bir toplantıda konuşmak için gelmişti. Ama şimdi…

Hayatımda hiç bu kadar kafam karışmamıştı. Bu artık sadece İmparatorluk meselesi değil. Kral Gazel’e Rimuru’nun yarattığı yeni gerçek iblis lordlarını anlatmam lazım…

Bir an için Jaine, hiçbir şey fark etmemiş gibi davranmayı düşündü. Bu gerçeklerden kaçmaktan başka bir şey değildi ama o kadar da kötü bir fikir gibi görünmüyordu. Fakat daha kısa bir süre önce Kadimler hakkında sessiz kaldığı için Gazel’le yüzleşmişti. Bu konuda sessiz kalmaya hakkı yoktu.

“Dolph, ben gidiyorum.”

“A? Neden ki? Yarın bir toplantımız vardı diye biliyorum.”

“Benim yerime katılarak durumu idare edebilirsin. Sihirle döneceğim. Korumaya veya eşlikçiye gerek yok.”

“Şey, peki o zaman…”

Sihir akışlarını sezemeyen Dolph, önünde ne olup bittiğine dair hiçbir fikre sahip değildi. Ona bu yüzden haset eden Jaine, içini çekerek geleceği düşünürken derin bir kederin içine gömüldü.

Yüz ifadeleri her ne kadar sarsılmaz görünse de, İkiz Kanatlar—sarışın Lucia ve gümüş saçlı Claire—aslında müthiş bir huzursuzluk içindeydi.

Bu canavarlar ülkesi Tempest’ta çok sayıda güçlü büyüdoğumlu yaşıyordu. Bunu biliyorlardı, hatta başta Geld olmak üzere birkaçıyla tanışmışlardı. Başlangıçta onları bir tehdit olarak görmüşlerdi ama artık bir ittifakla birleşmişlerdi. Kendi becerilerine denk ne kadar çok üst seviye büyüdoğumlu olursa olsun, artık o kadar ihtiyatlı olmalarına gerek yoktu.

Tabii şu ana kadar.

Onlar buraya Tempest’ın mevcut gücünü tespit etmek üzere gönderilmişlerdi. İnsanların önderliğindeki en güçlü ulus olan Nasca Namrium Ulmeria Birleşik Doğu İmparatorluğu ile topyekun bir savaşa girildiği için, Rimuru’nun ordusunun bir miktar kayıp vermesi kaçınılmazdı. Eğer öyle olursa, bu durum Frey’in dört gözle beklediği gökyüzü şehrinin inşasına şüphesiz engel olurdu. Bu yüzden hasarı ölçmek, Tempest’ın geleceğine dair öngörülerde bulunmak ve gerekirse takviye kuvvet organize etmekle görevlendirilmişlerdi. Görünüşe göre böyle bir ihtiyaç kesinlikle yoktu.

“Yani sıfır kayıp mı?”

“İnanması güç… Ama herkesin ne kadar neşeli olduğuna bakılırsa, bu gerçek olmalı.”

Alınan en beklenmedik rapordu bu.

Bunu duyduklarına sevinerek, davet edildikleri zafer kutlamasına katılmaya karar verdiler. Ancak, gözlerini yuvalarından fırlatacak olaylara tanıklık edeceklerini tahmin etmemişlerdi.

(Bu akılalmaz bir şey. Bir an bile gözümüzü üzerinden ayırdık, şimdi ana kurmaylarından bazıları en az Leydi Frey kadar güçlü mü yani…?)

(Hayır, şuraya bak. İblis Lordu Rimuru bir şey söylemek üzere.)

Claire, Lucia’yı kapıldığı panikten tam zamanında çekip çıkardı; zira hayal bile edilemeyecek kadar dehşet verici bir “ritüel” başlamak üzereydi. Dehşet verici de ne kelime; gerçeklikten o kadar uzaktı ki zihinleri tamamen bomboş kalmıştı. Açıkçası bu, artık sadece ikisinin kendi arasında tartışabileceği bir durum olmaktan çıkmıştı.

(Hemen Leydi Frey’e rapor vermeliyiz.)

(Evet, haklısın. Derhal geri dönelim.)

Kısa bir telepatik görüşmeyle hemen kararlarını verdiler. Ardından uçarak geri döndüler ve olan biteni hemen Frey’e anlattılar.

………

……

Geçici kalelerinin en üst katındaki bitmemiş hisarın bir köşesinde, Frey uzun ve derin bir iç çekti.

“O balçık ne düşünüyor olabilir ki?”

“Nen var senin?” diye karşılık verdi odadaki bir adam. “Böyle efkarlandığında çok güzel görünüyorsun ama iç çekmek sana pek yakışmıyor.”

Bu kişi Carillon’du ve artık her ikisi de Milim’in asistanı olarak görev yaptıkları için aralarında derin bir bağ oluşmuştu.

“Şu an duymak isteyeceğim en son şey bu.”

“Ama sahi, ne oldu? İmparatorluk askerlerine karşı zorlanıyor mu yoksa?”

Carillon endişeli görünüyordu. Frey ise sadece çökmüş gibiydi.

“Keşke öyle olsaydı. O zaman hiçbir şeyi dert etmeden usulca takviye gönderirdim.”

“E o zaman ne? Sakın o serseri Rimuru’nun yine saçma sapan bir işler çevirdiğini söyleme.”

“…Tam üstüne bastın,” dedi Frey, birkaç saniyelik sessizliğin ardından. Carillon sustu.

“…Sana bir öneride bulunabilir miyim, Carillon?”

“He?”

“Milim’in en iyi arkadaşına serseri demek muhtemelen pek akıllıca değil.”

“Bunu söylemek için biraz geç kalmadın mı? Daha demin ona ‘o balçık’ diyen sendin.”

“Sen beni dinliyor musun? Bu kadar kaba olmana gerek yok. Merak etme; kendi personelimle böyle konuşmam.”

“Tamam, tamam da bu konuyu sonsuza dek uzatmayalım, olur mu? Anlat artık ne olup bittiğini.”

Frey, mis kokulu nefesi Carillon’un burun deliklerini gıdıklarken kederli bir iç daha çekti. Bu, Carillon’un biraz daha iyi hissetmesini sağladı ama dikkatini dağıtmadan gözlerini Frey’den ayırmadı.

“Pekala. Sorduğuna pişman olmayacaksın, değil mi?”

“Ne olduğuna bağlı.”

“Bak şimdi…”

“Pişman falan olmayacağım, tamam mı? O yüzden her şeyi tek başına yüklenme. Birazını da bana bırak.”

“Güzel. Senin bu yönünü seviyorum.”

Frey gülümsedi, karamsarlığı bir nebze dağılır gibi oldu. Ardından Carillon’a İkiz Kanatlar’dan duyduklarını bir bir anlattı.

“Ciddi misin?”

“Her zaman ciddiyimdir. O iki kız bana asla yalan söylemez.”

“Yani… Ne yani, Rimuru’nun emrinde artık yedi tane daha iblis lordu seviyesinde kişi mi var?!”

“Aynen öyle.”

“Ve hepsi benden daha mı güçlü?”

“Onu bilemem… Ama en azından o üç hanımefendi benden daha güçlü hissettiriyordu.”

Frey’in bildiğine göre, o kızlar evrim geçirmeden önce bile güçleri Frey ile boy ölçüşebilecek düzeydeydi. Ancak Rimuru onlara her ne yaptıysa, İkiz Kanatlar hepsinde akıl almaz bir güç artışı hissetmişti. Rapora göre bazıları hâlâ evrim sürecinin ortasındaydı ama tam güçlerine kavuşmaları çok da uzak görünmüyordu. Frey bu raporu olduğu gibi kabul etmek zorundaydı ancak bu, içten içe tamamen ikna olduğu anlamına gelmiyordu.

Carillon tüm bunları dinledikten sonra derin bir sessizliğe gömüldü. Bir süre sonra, "Şaka yapıyorsun, değil mi?" diye sorabildi.

"Sence ben böyle bir konuda yalan söyleyecek biri miyim?"

"Hayır."

"E o zaman, mesele kapandı."

Ne Carillon ne de Frey, kendi halklarının önünde güçlerini hiçbir zaman sonuna kadar sergilememişlerdi. Ancak İkiz Kanatlar yıllardır Frey’e sadakatle hizmet ediyordu ve ustalarının gerçek gücü hakkında az çok fikirleri vardı. Frey’e ilettikleri raporlar sadece birer tahmin olsa bile, bu kulak arkası edilemeyecek kadar kritik bir istihbarattı. Dahası, Frey’in emrindekilerden hiçbiri ustalarına yalan söylemeye veya şaka yapmaya cüret edemezdi. Carillon da bunu bildiği için anlatılanları kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı.

Bu piç Phobio ve Alvis ne halt karıştırıyorlar böyle?

İçinden böyle sövse de Carillon, Phobio’nun rakiplerinin gücünü ölçme konusunda her zaman beceriksiz olduğunu biliyordu. Çevresinde her türlü olağanüstü olay dönebilir ve o her şeyden bihaber öylece durabilirdi.

Peki ya Alvis? Onun fark etmesi gerekirdi. Neden ondan tek bir kelime bile duymadım?!

Carillon kendi düşünceleriyle boğuşurken, Frey sanki aniden bir şeyi anımsamış gibi tekrar söze girdi.

"Ha, bu arada. Senin yardımcın Alvis, Rimuru’nun ordularını yöneten general Efendi Benimaru ile nişanlanmış. Eğer bu evlilik yolunda giderse, uluslarımız için faydalı olabilir. Görünüşe bakılırsa Efendi Rimuru da onay vermiş, bu güzel bir haber."

"O piç cidden başardı mı?!"

Alvis bu konuyu Carillon’a danışmıştı. Carillon da ona Benimaru’yu ne yapıp edip zorla ele geçirmesini öğütlemişti. Sonuç olarak Alvis büyük bir zafer kazanmıştı. Carillon bu başarı karşısında dişlerini göstererek sırıtmaktan kendini alamadı.

"Görünüşe göre ikinci eşi olacakmış ama..."

"Tch. İlk eş değil mi yani? Her neyse, bir çocuk doğurduğu sürece sorun yok."

"Bu dediğin biraz kaba kaçtı."

"Hey, endişelenme Frey. Benim için dünyada sevdiğim tek kadın sensin."

"Benimle oyun oynamayı kes. Bizim toplumumuzda kadınlar çoklu koca alır. Yani sizin tam tersiniz. Sence bu iş nasıl yürüyebilir?"

Harpia ırkı neredeyse tamamen dişilerden oluşuyordu. Üremek ve genetik çeşitliliği sağlamak için ya sayıları çok az olan erkeklere ya da güçlü bir büyüdoğana ihtiyaç duyarlardı. Frey gibi kraliçe tipi bir harpia, partenogenez yani dölleşmesiz üreme yoluyla, bir partnere ihtiyaç duymadan ordusunu genişletebilirdi. Öte yandan, canavarlarda ise güçlü erkeklerin aynı anda birden fazla kadınla ilişki yaşaması yaygındı. Bu durum zayıfların elenmesini ve nesiller boyu ırkın güçlenmesini sağlıyordu. Her iki tür de aslında aynı nihai amacı hedeflese de meseleye neredeyse her açıdan bakıldığında, birbirlerine doğuştan uyumsuzlardı.

Yine de Carillon ve Frey birbirlerinin gücünü takdir ediyordu. İlişkileri her ne kadar bıçak sırtında ilerlese de o son çizgiyi aşmamayı bir şekilde başarıyorlardı.

"Pekâlâ, şu an senden güzel bir cevap alamayacağımı bildiğim için şansımı zorlamaya devam edeceğim, tamam mı? Asıl soru şu, o Rimuru piçi ne halt etti de böyle oldu?"

Alvis’in haberini sonra kutlayabilirdi. Carillon şu an tamamen işine odaklanmıştı ve Frey de buna itiraz etmedi. Rimuru’nun ulusuyla dostane ilişkiler içindelerdi ve bunu sürdürmek istiyorlardı ancak neler olup bittiğini tam olarak kavramaları şarttı. Ardından, eğer mümkünse, kendi aralarındaki ilişkiyi de bir üst seviyeye taşımayı arzuluyorlardı.

"Bana Clayman’in son anlarını hatırlatıyor. Tam o sırada çılgınca güçler sergiliyordu."

"Evet, Rimuru’nun bahsettiği uyanmış meselesi mi?"

"Sence buna ne sebep oldu?"

"Pff! Hiç de öyle gücünü saklıyormuş gibi bir hali yoktu. Clayman o gücü tam o anda kazanmış olmalı."

"Peki bu nasıl işliyor?"

"Şey..."

"Ruhlar sayesinde."

"Ha?"

"Clayman, ruhları toplamanın gerçek bir iblis lordu olarak uyanmasını sağlayacağını söylemişti. Eğer bu doğruysa, aktif olarak ruh toplamadığına inanmak imkansız."

"Ah. Yani uyanışını böyle mi tetiklemeye çalıştı?"

"Muhtemelen. Doğrusunu istersen hayatımda hiç insan öldürmedim, bu yüzden daha önce bir ruh görmedim bile."

"Ben de öyle. Sadece kendi türümle, büyüdoğanlarla veya meleklerle savaştım. Ulusumuzda hiçbir eksiğimiz de yoktu, bu yüzden insanlara hiç ilgi duymadım."

"Doğru. Ama bence bu sorunun cevabı belli. Efendi Rimuru savaş sırasında devasa miktarda ruh elde etmenin bir yolunu bulmuş olmalı. Şimdi de uyanışları tetiklemek için bu ruhları kendi emrindeki büyüdoğanlara dağıtıyor."

"Bu imkansız. Bizim gibi iblis lordu adaylarının başkasına hizmet etmesi yetmezmiş gibi, şimdi de bütün o herifler bizi geçiyor mu? Kahretsin. Peki Rimuru bu iş için kaç ruh kullandı?"

Carillon başını kaşırken, Frey bakışlarını altlarında inşa edilmekte olan şehre çevirdi.

"Hey."

"Düşünüyorum da, sana savaşın nasıl sonuçlandığını anlatmadım, değil mi? Şaşırtıcı bir şekilde, Tempest ordusu tek bir kayıp bile vermedi. Öte yandan İmparatorluk tarafında dokuz yüz kırk bin askerden oluşan ordu tamamen yok edildi."

"...Ha?"

"Yalan mı söylüyorum sanıyorsun?"

"H-hayır..."

"Keşke bu rapor bir hata olsaydı."

Yani iblis lordu Rimuru toplamda dokuz yüz kırk bin ruh elde etmişti. Bu kadar çok ruhla, yedi sadık hizmetkarını uyanmış seviyesine çıkarmak muhtemelen çocuk oyuncağıydı.

Hatta belki de sayı yediden fazlaydı. Rapora göre, baş general Benimaru tören sırasında hiçbir değişiklik göstermemişti; tek yaptığı Momiji ve Alvis ile evlenmeyi kabul etmek olmuştu. Ancak Rimuru’nun en yakın müttefikini birkaç ruhla ödüllendirmemiş olmasına imkan yoktu. Muhtemelen evrimi bir sebeple gecikmişti ve ileri bir tarihte gerçekleşecekti.

"Vay canına. Yani bir taraf diğerini dümdüz etmiş, öyle mi? Bu artık bir savaş bile sayılmaz. Ben olsam çoktan beyaz bayrağı çekmiştim ama sence imparatorluk ne yapacak?"

"İmparatorluk kimin umurunda? Artık bir önemleri kalmadı. Asıl sorun bizim ne yapacağımız."

"Evet... Şey, ben zaten kendimi Milim’e teslim ettim. Kendi başıma güç aramamın ihanet olarak görüleceğini düşünmüştüm, bu yüzden bundan kaçındım... Ama sanırım endişelenecek bir şey yokmuş."

"Nasıl yani?"

"Rimuru kendi adamlarını kendi seviyesine çıkardı, değil mi? Ne cömertlik ama. Geriye dönüp bakınca, Milim’in de muhtemelen onunla aynı fikirde olduğunu fark ettim."

"Doğru. Bizim uyanmış olmamız muhtemelen uykularını kaçırmaz."

"Değil mi? Öyleyse neden biz de biraz kafamıza göre takılmıyoruz? Sanırım son zamanlarda biraz fazla saldık ama hiçbir şey için geç değil. Hâlâ daha yükseği hedefleme şansımız var."

"Var. Senin bu yönünü her zaman sevmişimdir."

Frey ve Carillon birbirlerine baktılar. Tam aralarındaki hava ısınmaya başlamıştı ki—

"Vah-ha-ha-ha-ha! İyi dediniz siz ikiniz! Ben Rimuru gibi insanları rastgele uyandıramam ama size kendime has özel eğitimimi verebilirim! Ayrıca labirentin içindeyseniz ölmekten de korkmanıza gerek yok, yani pestilinizi çıkarana kadar çalışabiliriz!"

—Milim her zamanki kusursuz zamanlamasıyla içeri daldı.

"Kahretsin! Burada mıydın Milim?! Tam da havasına girmişken gelmek zorundaydın zaten..."

"Sana bin kere söyledim, ne zaman gelsen böyle gizlice yanımıza sokulmayı bırak. Ayrıca senin eğitiminle falan ilgilen—Beni dinle Milim!"

Carillon ve Frey şimdiden sızlanmaya başlamışlardı ama Milim onları hiç takmıyordu. Kulakları, duymak istemediği her şeyi dışarıda bırakan son model bir filtreyle donatılmış gibiydi.

"Tamamdır! Gidip Ramiris’ten bize yardım etmesini isteyeceğim!"

"Bekle, bekle, bekle! Ben de eğitim yardımı falan istemedim!"

"Dur orada Milim! Eğer bizi dinlemeyeceksen benim de bir planım var. Bundan sonra bütün yemek işlerini Efendi Middray’in halletmesine ne dersin? Buna ne dersin?"

Frey’in bu sözü Milim’in tehlike çanlarını çaldırdı. Onu olduğu yerde durdurmaya yetmişti. Carillon onları izlerken, "İyi iş Frey," diye geçirdi içinden.

"Şey... Tamam o zaman. Ama ne zaman eğitim isterseniz bana gelin!"

"Tabii. Bu arada, ödevlerini bitirdin mi sen?"

"Şeyyy... Şey, kontrol etmem gereken çok ilginç bir hikaye duymuştum da, o yüzden..."

"Bitirmedin, değil mi?"

Frey ona gülümsedi.

"Ben... Şey, aram bitti zaten, hemen geri dönüyorum o zaman."

"İşte böyle. Aferin kızıma."

Böylece Milim ödevinin başına döndü, Frey ve Carillon da bu krizi kazasız belasız atlattılar. Ancak her ikisinin de kalbinde hâlâ evrim geçirme arzusu yanıyordu. Bu hırsları bir gün gerçekleşecek miydi? Bunu ancak zaman gösterecekti.