Kanlı İhanetin si Altında

Bu teknik, rakibini odaklanmış ve patlayıcı bir güçle vuran bir tür dövüş sanatı hamlesi olan Helezonik Delici’ydi. Bu savaşçı ruhu, hem zırhı hem de kası delip geçen, hedefi içeriden dışarıya doğru yok eden yönlü bir kinetik enerjiye dönüştürülmüştü. Gücü, içine aktarılan savaşçı ruhu miktarıyla doğru orantılıydı ve eğer bunu odaklayan kişi Damrada ise, bir tank mermisinin öldürücü etkisine sahip olacağı kesindi.

“Gnhh!”

Rakibi kan kusarak yere çöktü, bacakları tekrar ayağa kalkamayacak kadar zayıflamıştı. Nasıl kalkabilirdi ki? O tek darbe, Tornewot’un tüm iç organlarını paramparça etmişti.

“Bu... Bu çılgınlık... Bu kadar güçlü olduğunu bilmiyordum...”

“Vay vay vay. Kitabı kapağına göre mi yargılıyorsun? Dev bir egonun beslediği kibirli bir et yığınının klasik hamlesi. Seni korumam olarak tuttuğum için benden daha üstün olduğunu mu sanıyordun?”

“Ngh...”

“Senden güçlü olmanı istemiştim. İnsanlar aptal değildir. Gizemli, tuhaf yeteneklere güvenmek zorunda değiller; eğer yeterince sıkı çalışırlarsa istedikleri kadar güçlenebilirler. Tıpkı benim yaptığım gibi.”

Ardından Damrada, arkasına bile bakmadan savurduğu bir döner tekmeyle bacağını geriye doğru fırlattı. Kör noktasına nişan alan saldırgan, zamanında tepki veremeden boynu kırılarak anında can verdi.

Damrada bunu bir karıncanın üzerine basmak kadar sıradan bir işmiş gibi göstermişti ama ölen kişi Yuuki’nin bile gücünü övdüğü Arius’tan başkası değildi. Arius, Eşsiz Beceri Katil’in yanı sıra Sessiz Hareket ve Varlığı Gizleme gibi suikast görevleri için kusursuz bir kombinasyona sahipti. Bu onu doğal bir katil, İmparatorluk hiyerarşisinde kırk dört numaraya kadar yükselebilecek kadar yetenekli biri yapıyordu. Ancak antipersonel operasyonlardaki uzmanlığına rağmen Damrada onu harcamak için bir saniye bile tereddüt etmemişti.

“Az önce gösterdiğim gibi, sadece yeteneklerinize sırtınızı dayamak yeterli değil. İşler sarpa sardığında en çok güvenebileceğiniz şey, iyi eğitilmiş bir vücut ve zihindir. Bana kalırsa, buradaki hepiniz birer hiçsiniz.”

Sözlerini özellikle ağır seçiyordu. Odada bulunan ve dövüş sanatı eğitmenlerinden bile hayatları boyunca böyle aşağılayıcı sözler duymamış olanlar öfkeden küplere binmişti. Sanki zayıflara ders vermeye çalışıyordu ve bu durum onları çileden çıkarıyordu. Hepsi gözlerinden ölümcül bir nefret saçarak Damrada’ya dik dik baktı.

Tüm bu kargaşanın ortasında Yuuki hâlâ sakinliğini koruyor, sessizce gözlem yapıyordu. Sonunda bir karara vardı.

Biliyordum. Damrada bize ihanet etmedi; birisi onu kontrol ediyor. Arius’un İmparatorluk Muhafızları’ndaki konumunu düşünürsek, bu kişi muhtemelen İmparator’un tarafında biri. Tornewot’u öldürmedi ama Arius’a karşı zerre merhamet göstermedi; ihtiyacım olan tek kanıt buydu. Demek Damrada’nın iradesi hâlâ yerinde ama onu yöneten her kimse, onun işine gelmeyecek hiçbir şey yapamıyor. Durum bu mu yani?

Damrada’yı kontrol eden her neyse, gerçekten çok güçlü bir kuvvet olmalıydı. Buna rağmen Damrada, içinde bulunduğu durumu Yuuki’ye aktarabilmek için bir yol bulmaya çalışıyordu. Yuuki, bu ipuçlarından yola çıkarak en iyi çözümü üretmeye çalıştı.

“Tamam çocuklar, gözleriniz bende olsun! Hemen geri çekilme operasyonuna geçiyoruz! Tüm yetkiyi Kagali’ye bırakıyorum, bu yüzden hepiniz her şeyi bırakıp Karma Tümen ile yeniden bir araya gelin.”

“Patron? Kaçmamıza gerek yok. Şu hainin icabına bakalım, sonra hemen harekete geçebiliriz—”

“Hayır.”

Yuuki, Alia’nın önerisini anında reddetti. Yüzünde hâlâ o alışıldık kaygısız gülümsemesi vardı ama odayı süzdüğünde gözleri pek de neşeli görünmüyordu.

“Damrada zaman kazanıyor. Bu yüzden böyle uzatıp duruyor. Yapmasına izin verilen şey bu, anladınız mı?”

“İzin verilen mi?” diye sordu Kagali.

Yuuki başıyla onayladı. “Doğru. Damrada bize oyun oynamadı. Birisi onun zihnini kontrol ediyor ve o birisi bizi tam da burada yok etmeye çalışıyor.”

Bu gerçek farklı tepkilerle karşılansa da yoldaşlarının sağduyularını geri kazanmalarına yardımcı oldu. Damrada’yı öldürme arzusunu bastırarak bakışlarını ikinci komutan olan Kagali’ye çevirdiler.

Kagali de Yuuki ile aynı sonuca varmıştı. Kritik bir durumda olduklarını biliyordu; zihnindeki alarm çanları ona bunu haykırıyordu. Şimdi, Yuuki’nin talimatlarıyla ne yapması gerektiğini biliyordu. Durum acildi ve onunla tartışmanın sırası değildi.

“Burayı terk edip Karma Tümen’in kampına gidiyoruz.”

“Peki ya Sir Yuuki?”

“Ah, benim için endişelenmeyin. Damrada’nın gitmeme izin vereceğinden şüpheliyim zaten, bu yüzden onunla burada ben ilgileneceğim. Siz gidin.”

Yuuki, Damrada ile yüzleşmek için kalabalığa arkasını döndü.

“Gidiyoruz,” diye emretti Kagali.

“Anlaşıldı!”

Herkes ne yapması gerektiğini anlamıştı. Damrada’nın ihanet edip etmediği artık önemli değildi; Yuuki’nin arkasını döndüğünü gördüklerinde, onun her şeye hazır olduğunu anladılar. Tartışma vakti bitmişti. Şu an, odadaki tüm süper güçlerin bildiği gibi, tek görev hayatta kalmaktı.

Alia yere yığılan Tornewot’u sırtladı. Narin bir kızın devasa bir et yığınını kaldırması normalde kıkırdatacak bir görüntüydü ama kimse gülmüyordu. Kaçan isyancıların arasına katılırken bir şifacı Tornewot’un üzerinde büyü yaptı ve ardından kusursuz bir düzen içinde gecenin karanlığına karışıp kayboldular.

Geniş toplantı salonunda birkaç dakika sonra sadece Yuuki ve Damrada kalmıştı.

“Kaçmak için çok geç artık. Her zaman inişi böyle berbat ederdiniz Sir Yuuki. Sanırım buradaki İstihbarat Bürosu’nu küçümsüyorsunuz.”

“Belki de öyle yapıyorumdur. Ama yeterince çabalarsam, belki bir çıkış yolu bulabilirim, biliyorsun değil mi?”

“Güldürmeyin beni. Bu bir çocuk oyunu değil.”

“Tabii ki değil. Ben her zaman ciddiyim.”

“Dünyayı fethetme konusundaki o peri masalı hayalleriniz de dahil mi buna?”

“Kesinlikle! Sen de aynı şeyi istiyorsun, değil mi?”

Damrada buna hafifçe güldü. “Evet,” diye haykırdı kalbinin derinliklerinden, “kesinlikle!”

Yuuki Kagurazaka, Damrada için iyi bir patrondu. Hâlâ zaman zaman çocukça kararlar vermesine neden olan toy bir zihni vardı ama aynı zamanda soğukkanlı bir tarafı da mevcuttu. Kişilik olarak inanılmaz hesapçıydı ve işler ne şekilde sonuçlanırsa sonuçlansın, onun emri altında hayat asla sıkıcı olmamıştı.

Damrada bu yüzden ona güveniyordu. Şu an, Kondo’nun kendisini bir kukla gibi oynattığını Yuuki’nin fark etmiş olduğuna inanıyordu.

………

……

Aynı zamanda Damrada’nın İmparator Ludora’ya olan sadakati de tamamen gerçekti. Yuuki’yi tanıyor ve onaylıyordu ancak Ludora’ya olan hisleri bambaşkaydı. Bu ikisi kıyaslanamazdı bile.

Damrada için İmparator Ludora her şey demekti ve şu an Ludora’ya verdiği söz doğrultusunda hareket ediyordu. Bu sözü yerine getirmek, tüm hayatını bağladığı şeydi. Ludora’yı Kondo’dan çok daha uzun süredir tanıyordu ve Kondo’nun kendisine dokunmayacağını düşünmek açıkçası dikkatsizlikti. Şüphe altında olduğunun farkındaydı. Bu yüzden çok dikkatli davranmıştı. Ancak görünen o ki Kondo, Damrada’nın düşündüğünden çok daha tehlikeliydi.

Misha’ya son vedasını ettikten hemen sonra Damrada’nın iradesi Kondo’nun kontrolü altına girmişti. Bunu nasıl yaptığını Damrada söyleyemezdi ama ne denerse denesin, bu bağı kırmayı başaramamıştı. Bilinci tamamen yerindeydi ancak eylemlerinin her bir ayrıntısı artık Kondo tarafından dikte ediliyordu.

………

……

O piç Kondo’nun benim vücudumu da ele geçireceği hiç aklıma gelmezdi. Onun ne kadar temkinli olduğunu herkes bilir ama işi bu raddeye getireceğini düşünmemiştim. Sir Yuuki gerçekten kendini aştı.

Eğer bu vücut kontrolünü kendi başına etkisiz hale getiremiyorsa, kalan tek umut Yuuki’ye güvenmekti. Yuuki’yi durumundan haberdar etmesi gerekiyordu ancak bu büyük bir zorluk teşkil ediyordu. Nereden bakarsanız bakın, bu açıkça Damrada’nın tüm harekete ihanet etmesiydi. Bu çok fazla şey istemekti ve Damrada’nın kendisi de bu fikirden vazgeçmek üzereydi.

Ama Yuuki bunu fark etti. İnanılmaz bir iş çıkardı. Sadece Kondo’nun izin verdiği şeyleri söyleyebiliyor olsa bile bu durum Damrada’yı derinden etkilemişti.

“İzin verin de Sir Yuuki, size İmparatorluk Muhafızları’nın komutan yardımcısının neler yapabileceğini göstereyim.”

Kısıtlamalar izin tabanlıydı; Damrada’nın yapabileceklerine engeller koyuyorlardı. Fakat buna rağmen Damrada, Yuuki’ye elinden geldiğince fazla bilgi aktarmaya çalıştı. Rütbesini söylemesi bu girişimlerden biriydi. Yuuki’ye verebileceği kadar çok şey vermeliydi, sonrasında Yuuki bunu dilediği gibi kullanabilirdi. Doğru yolun bu olduğuna ikna olan Damrada, umutlarını Yuuki’ye bağlamaya karar verdi.

Beni bundan sonra öldürürse her şey biter. İmparator Ludora’ya verdiğim sözü Sir Yuuki devralacaktır herhalde. Kendi gözlerimle göremeyecek olmam ne acı ama...

Yuuki’nin vasiyetini yerine getireceğinden emindi. Eğer Yuuki o yüce emellerine ulaşmak istiyorsa, Damrada’nın hedeflerini de gerçekleştirmek zorundaydı. Büyük umutları yoktu ama yine de bir umuttu bu.

“Ah, bunun için endişelenme. Hâlâ senin yapmanı istediğim işler var, biliyorsun. Seni bu durumdan kurtaracağım.”

“Ha-ha-ha! Eğer bana sunacağın şey bu tür çocukça saçmalıklarsa, hiç şansın yok.”

Kontrol edilsin ya da edilmesin, kalbinden taşan neşe hissini hiçbir şey silemezdi. Ve böylece, o kalbin arzuladığı gibi, Damrada duygularını serbest bıraktı...

Otuzdan fazla savaşçı imparatorluk başkentinin ana caddesi boyunca koşuyordu. Kagali’nin liderliğinde, Yuuki’nin emrettiği gibi şehirden gece vakti kaçmaya ve Karma Tümen ile yeniden birleşmeye çalışıyorlardı. Tümen, başkentin yaklaşık beş yüz kilometre güneybatısında, İmparatorluk’un Cüce Krallığı ile olan sınırının yakınında kamp kurmuştu; tüccar kervanlarının bu mesafeyi kat etmesi on günden fazla sürerdi.

Yeterli büyü gücüne sahip olanlar, şehrin etrafına kurulmuş olan ve desteklenen şehirler arasında bir anlık seyahate imkan tanıyan birinci sınıf bir büyü teknolojisi olan taşıma kapılarından birini kullanabilirdi. Ancak yüz kişiyi aynı anda oradan geçiremezlerdi ve önemleri göz önüne alındığında bu kapılar ağır koruma altındaydı. Gecenin bu saatinde birine baskın yapmak açıkça bir savaşa yol açardı.

Böylece Kagali hiç tereddüt etmeden tek başına ilerlemeye karar verdi. Burada ortalığı karıştırmaktansa, birliklerinin konumunu güçlendirmenin öncelikli olduğuna kanaat getirdi. Bu gruptaki herkes sıradan bir insandan çok daha güçlüydü; hiç mola vermeden koşmaya devam ederlerse birkaç saat içinde hedeflerine varabilirlerdi.

“İyi misiniz, Leydi Kagali?”

“Evet, her şey yolunda. Endişen için teşekkürler Teare.”

Kagali, hemen yanında koşan maskeli genç kadın Teare’e başıyla onay verdi.

Eski iblis lordu Kazalim olarak Kagali, Leon’a yenildikten sonra yıllarını sadece bir ruh bedeni olarak geçirmişti. Henüz ruhani bir yaşam formu değildi ve varlığını koruyabilmek için sahip olduğu her şeyi ortaya koyması gerekmişti. Ancak bunu başarmıştı ve Yuuki sayesinde nihayet kendine bir homunculus beden edinmişti; üstelik bu bedeni, eskisi kadar eşsiz bir güce ulaşacak şekilde eğitmekte hiç zorlanmamıştı. Bu sayede şu anki savaş gücü, grubun geri kalanından asla geri kalmayacak düzeyde, yüksek seviye bir büyü doğumluya denkti.

“Öyle mi? Güzel o halde. Keşke Laplace da şu an burada olsaydı…”

“Evet, eminim Damrada’yı bile alt edebilirdi.”

“Hoh-hoh-hoh! Eh, bizim patron da hafife alınacak biri değildir. Eminim kazandıktan kısa bir süre sonra aramıza dönecektir!”

“Ağzından bal damlıyor!”

“Evet! Kesinlikle dönecek.”

Kagali yüzüne bir gülümseme yerleştirdi ama içten içe kapıldığı paniğin büyüdüğünü hissediyordu. O tehlike çanları hâlâ çalıyor, endişesini çığ gibi büyütüyordu.

…Bu hiç iyi değil. Hem de hiç.

Bu içgüdüsel bir seziydi; Kagali bu hissin hayatını kaç kez kurtardığını hatırlayamıyordu bile. Henüz somut bir kanıtı olmasa da bir şeyler yapması gerektiğini biliyordu. Bu yüzden buradaki en güvenilir dostları olan Teare ve Footman’e döndü.

“Laplace ile iletişime geçin.”

“Ne?”

“Ona buraya dönmesini söyleyin.”

Teare ve Footman’in Telepati yoluyla Laplace’a ulaşması işten bile değildi. Birbirlerinden ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar, bu palyaçolar her zaman birbirlerine bağlıydı.

“Laplace şu an ulaklık görevinde ama…”

“Umurumda değil. Acele edin!”

Sadece Kagali’nin duyabildiği o tehlike çanları daha yüksek sesle çalmaya başladı. Açıklama yapacak zaman yoktu. Teare’i geride bırakarak bir sonraki emrine geçti.

“Herkes dağılsın! Önceliğiniz hayatta kalmak! Uygun gördüğünüz her türlü önlemi—?!”

Hepsine Karma Tümen kampına dönmek için kendi yollarını bulmalarını emrediyordu ama cümlesini tamamlama fırsatı bile bulamadı. Artık çok geç olduğunu fark etmişti.

“Ne büyük sürpriz. Varlığıma dair tüm izleri sildiğimi sanıyordum. Beni fark ederek iyi iş çıkardın.”

Karanlığın içinden askeri üniformalı bir adam belirdi. Bu Teğmen Kondo’ydu ve yanında, ana cadde boyunca sıralanan binalardan sessizce aşağı sarkan bir grup operasyon görevlisi vardı. Toplamda elli kişi kadardılar ama her biri tek kelimeyle ezici bir varlık sergiliyordu.

“İmparatorluk Muhafızları…”

“Doğru. Bu beyhude direnişi bırakın ve derhal teslim olun. Eğer olursanız, size İmparator Hazretleri uğruna ölme onurunu bahşederim.”

“Yani bunu kabul ediyorsun teğmen? İmparatorluk Muhafızları’nın komutanı sensin, öyle mi?”

Kondo’nun ifadesi donuk kaldı. Ne doğruladı ne de yalanladı; ancak bu, Kagali için yeterliydi.

Kagali’nin grubu, etraflarını saran şövalyeleri dikkatle izleyerek birbirlerine sokuldu. Çatışma artık kaçınılmazdı. Karşılarındakilerin her biri tepeden tırnağa Efsane sınıfı zırhlarla kuşanmış, ağır silahlı askerlerdi. Belki iki tarafın gücü dengeliydi ama teçhizat farkı gün gibi ortadaydı. Bu baş döndürücü bir dezavantajdı fakat Yuuki’nin askerlerinden hiçbiri bu noktada pes etmeye niyetli değildi.

“Ha! Hadi yapalım şu işi, ha? Bu sadece ileride bize zaman kazandırır!”

“Doğru. Bakalım şu Muhafızlar gerçekten neler yapabiliyormuş!”

Tornewot birkaç dakika önce ölümün kıyısındaydı ama şimdi hırslanmıştı; Alia da onu takip ediyordu. Hepsi ne kadar üstün güçlere sahip olsalar da hiçbir şey denemeden yenilgiyi kabul etmeye niyetleri yoktu.

Bu sırada Kagali umutsuzca durumu analiz ediyordu. Hepsinin buradan sağ çıkma ihtimali neredeyse sıfırdı. Bu aşamada elde edebilecekleri tek taktiksel zafer, mümkün olduğunca çok yoldaşını Karma Tümen kampına ulaştırmaktı. Bunu başarmak için zaman kazanmaları gerekiyordu; Yuuki, Damrada’yı yenene kadar, Laplace yardıma yetişene kadar… Kagali, şu an en çok ihtiyaç duydukları şeyin o kıymetli zaman olduğunu fark etti.

Pekala… Umarım ikisinden biri vaktinde yetişir, ama görelim bakalım neler olacak.

Kondo’ya doğru bir adım attı.

“Oh? Rakibim olmak mı istiyorsun?”

“Evet. Muhafızların başındaki kişinin neler yapabildiğini kendi gözlerimle görmek istiyorum.”

Kagali kendi gücünün Kondo’nun çok altında olduğunu biliyordu. Amacı kendini yem olarak kullanmaktı.

Kazanamasam bile, en azından biraz zaman koparabilirsem…

Bu düşünceyle kendini hazırladı ve Kondo’nun karşısına dikildi. Öte yandan teğmen, çevresinde başlayan çatışmaya bakıp iç çekerek sanki onu hiç umursamıyormuş gibi görünüyordu.

“İsraftan nefret ederim. Oyalama taktiklerine pabuç bırakmaya niyetim yok. Ayrıca şunu anlaman gerekiyor ki, bir savaşı sadece ‘daha çok istemek’ kazanmana yetmez.”

“Öyle mi? Çünkü bence yeterince dua edersen bir mucizeye şahitlik edebilirsin.”

“Hıh. Bir eski iblis lordunun böyle abuk sabuk konuştuğunu bir hayal etsene.”

Kagali alayla karşılık verdi. Onun eskiden bir iblis lordu olduğunu sadece birkaç yoldaşının bilmesi gerekiyordu ama Kondo bunu tüm dünyanın duyacağı şekilde haykırıvermişti. Başka bir deyişle, bunu sır olarak saklanmayacak kadar önemsiz bir bilgi olarak görmüş olmalıydı.

“Beni gerçekten küçümsüyorsun, değil mi?”

“Niyetim bu değil. Ama sana başka bir şey daha söyleyeyim. Karma Tümen ile yeniden birleşmeye çalıştığınızı tahmin ediyorum ama hiç zahmet etmeyin. Bizzat İmparator Hazretleri bir birlik kurup onları yok etmek üzere yola çıktı.”

“Ne?”

İmparatorun bizzat savaşa gitmesi son derece sıra dışı bir durumdu. Ancak Kagali’nin dikkatini asıl çeken şey, kurulan o “birlik” oldu.

“Ne bekliyordun? Bizim için sadece güçlü olanlar önemlidir. Eğer İmparator Hazretlerine sadakat yemini ederseniz, sorun yok. Ama evrimleşme şansı bile olmayan bir avuç çer çöple mi uğraşacağız? Hayır, kalsın.”

“Ne demek istiyorsun…?”

“Anlatamadım mı? Şu an hayatta tutulmanızın tek sebebi, hâlâ evrimleşme potansiyelinizin olması. Tüm bunlar İmparator Hazretlerinin planına göre ilerliyor.”

“Bana maval okuma! Tüm planımızdan haberiniz olduğunu mu söylüyorsun?!”

Kagali öfkeden deliye dönmüştü. Kondo ise ona sadece sitemkar bir bakış attı.

“Ne kadar saçma bir soru. Yoksa başkentte gözümüzü boyayabileceğinizi mi sanıyordunuz?”

Kagali’nin kalbinde sönük ama öfkeli bir alev yandı; aşağılanmanın verdiği o yakıcı his. Eşsiz becerisi Düzenbaz sayesinde Kagali sayısız plan yapmış ve çoğunda başarılı olmuştu. Son zamanlarda, özellikle Rimuru ile ilgili bazı hatalar yapmıştı ama Yuuki’nin en yakın sırdaşı ve baş stratejisti olmaktan gurur duyuyordu. Fakat Kondo tüm bunları bir çırpıda silip atmıştı.

“Senin gibi sıradan bir insan nasıl olur da böyle konuşmaya cüret eder…”

“Sıradan bir insan mı? Kagurazaka Yuuki’den mi bahsediyorsun?”

Başına vuran o şiddetli öfke dalgası Kagali’nin gözünü neredeyse kör edecekti. Ancak bunun sadece Kondo’nun planını uygulaması olduğunu görebiliyordu. Eğer öfkesine yenik düşerse, potansiyel olarak kazanabileceği bir savaşı kaybederdi.

Bunun kanıtı olarak Footman, belki de Kagali’nin öfkesinden cesaret alarak, vahşi bir savaşçı gibi Kondo’ya saldırıyordu. Palyaçolar arasındaki en güçlü saldırgan oydu ve şimdi şehre verilecek hasarı bir an bile düşünmeden devasa büyü füzeleri yağdırıyordu. Kondo bunları fazla zorlanmadan savuşturdu ancak çok geçmeden sirenler çalmaya başladı; sokaklarda panik başlaması an meselesiydi.

Bu gidişle asiler Muhafızlar, güvenlik güçleri ve meraklı kalabalıkla aynı anda uğraşmak zorunda kalacaktı. Kagali artık nezaket göstermek için bir sebep görmüyordu. Yollarına çıkan herkesi düşman olarak görüp havaya uçurmaları gerekecekti; ancak Kondo ve adamları da bunun gayet farkındaydı. O halde Kondo buna neden izin veriyordu? Kagali bundan emin olamadı.

Sakin ol. Gevşe. Sadece beni kışkırtmaya çalışıyor…

Planını çözmüştü ve yapması gereken tek şey oyununa gelmemekti. Bu yüzden öfkesini bastırdı… Ama sonra, durup dururken, sanki çok ciddi bir şeyi gözden kaçırmış gibi büyük bir huzursuzluk hissetti.

Bekle… Damrada birinin kontrolü altındaydı. Eğer bunu yapan Kondo ise…

Hem Footman hem de Teare artık savaşa dahil olmuştu. Etraflarında Yuuki’nin yoldaşları Muhafızlara karşı ölümüne bir savaşa girişmişti. Bu bile Kondo’nun ifadesini değiştirmeye yetmedi. Elinde nereden çıkardığı belli olmayan bir toplu tabanca, solunda ise bir kılıç tutuyordu. Güç bakımından bir iblis lordunu geride bırakan Footman ve Teare’e karşı takındığı tavır buydu ve hâlâ tamamen rahat görünüyordu.

Onun güçlü olmasını bekliyorlardı ama bu tüm beklentilerin ötesindeydi. Kagali, onun Damrada’yı bile geride bıraktığını sezdi ve bunun ne kadar büyük bir tehdit olduğunu bir kez daha anladı.

Silahını çıkarmıştı ama ateş etmeye hiç niyeti yokmuş gibi görünüyor, Footman ve Teare ile sadece kılıcıyla mücadele ediyordu. Kagali bile bunun ustalıkla yapılmış bir silah olduğunu anlayabiliyordu; ancak bilmediği şey şuydu: Sıradan bir Japon İmparatorluk Donanması kılıcı gibi görünmesine rağmen, namlusu başlı başına bir sanat eseriydi ve üzerindeki o büyüleyici dalgalı hat insanı kendine hayran bırakıyordu. Bu, Kondo’nun ailesinde nesillerdir aktarılan bir yadigârdı; bir amatörün savuracağı ucuz bir taklit değil.