Kanla Mühürlenen Uyanış

Raphael’in dediklerine göre, birine yüz bin ruh bahşetmek o kişiyi evrimleştirip uyandırıyor ve ona gerçek bir iblis lorduyla eşdeğer bir güç kazandırıyordu. Elbette sadece buna layık olanlar bu haktan yararlanabilecekti fakat şaşırtıcı bir şekilde tam on iki aday bu kriterlere uyuyordu: Ranga, Benimaru, Shion, Gabil, Geld, Diablo, Testarossa, Ultima, Carrera, Kumara, Zegion ve Adalmann. Tek şart, bir iblis lordu tohumu elde edebilecek kadar ruhsal düzeyde benimle derin bir bağ kurmuş olmalarıydı.

Adaylar arasında en çok ilgimi çeken şüphesiz Adalmann oldu. Kendisi, bizzat isim vermediğim tek kişiydi. Peki, nasıl oluyordu da evrim geçirme hakkına sahip olabiliyordu?

Anlaşıldı. Özne Adalmann’ın size olan sadakati, aranızda kopmaz bir bağ kurmak için gereken seviyeyi fazlasıyla aşmıştır.

Ah, doğru ya. Adalmann’a Luminus’tan öğrendiğim inanç ve lütuf gizli becerilerini öğretmiştim, değil mi? Bu sayede aramızda en az bir isimlendirme kadar güçlü bir bağ oluşmuştu. Gerçekten inanılmaz. Sahip olduğu o akılalmaz inanç sayesinde, sanki bu hakkı tek başına tırnaklarıyla kazıyarak elde etmiş gibiydi. Tüm bu inancın bana yöneltilmiş olması biraz tuhaf hissettirse de ona hayranlık duymadan edemiyordum.

Bu mesele kafama yatmıştı. Ancak asıl soru şuydu: Bu kişilerden kaçı evrimleşebilirdi? Hızlıca bir hesap yaptığımda, içimde depolanmış bir milyondan biraz fazla ruh olduğunu gördüm. Ölenlerin sayısıyla bu rakam pek örtüşmüyordu ama Raphael sebebini hemen açıkladı.

Öneri. Elde edilen ruhların her birinin farklı enerji değerlerine sahip olduğu tespit edilmiştir. Bunları tek tip hale getirmek için yeniden dağıtıp yapılandırmak ister misiniz?

Evet

Hayır

Ne olduğunu tam anlamadan içimden evet dedim ve bir sonraki an toplam sayı bir milyonun biraz üzerine fırlayıverdi. Diriltilen imparatorluk askerlerine bir miktar enerji iade edileceği için sayının biraz azalacağını sanmıştım ama aksine artmıştı. Bazıları (Caligulio gibi) zaten uyanmış varlıklardı; ayrıca zindana baskın yapanlar arasında gerçekten çok güçlü tipler de vardı. Bu tür insanların normalden çok daha fazla enerjisi oluyordu. Teknik olarak ödünç almış olsam da nihai beceri sahibi olan Jiwu ve Bernie gibi isimlerden de muazzam bir enerji çekmiştim. Her birinin vücudunda onlarca, hatta on binlerce ruha bedel enerji bulunuyordu.

Böylece, şu ya da bu şekilde elimde on kişiyi uyandıracak kadar ruh birikmişti. Ancak bu deneyle ilgili kafamı kurcalayan birkaç nokta vardı.

İlki, bu durumun sızması ihtimaliydi. Alvis ve Jaine gibi misafirlerin önünde bu kadar gövde gösterisi yapmak gerçekten güvenli miydi? Yine de onlara güvenmeye karar verdim; sadece müttefik olduğumuz için değil, öyle ya da böyle bunu zaten öğreneceklerini bildiğim için. Milim’i kandırmak imkansızdı, Kral Gazel ise Diablo meselesinde bana zaten güvenmişti. Jaine bana yeterince öfkeliydi, yani zindan ekibi hakkındaki gerçekleri öğrenmesini engellemek için artık çok geçti. Zindan müdavimleri arasında, kat başçılarının nasıl bu kadar akılalmaz bir güce ulaştığına dair dedikoduların yayılması an meselesiydi. Bu yüzden bu kolezyumdaki kimseden bir şey saklamanın manası yoktu.

Bir diğer mesele ise belirsizlik faktörüydü. İlk defa bir başkasını uyandırmayı deneyecektim; her zaman beklenmedik bir durumun yaşanma ihtimali vardı. Bu yüzden Ramiris’in güçlerini kullanarak tüm kolezyumu şehrin geri kalanından izole ettim. Bu sayede ne olursa olsun dış dünyaya zarar gelmeyecekti; aynı zamanda gizliliği de koruyarak bir taşla iki kuş vurmuş olacaktım.

Son endişem ise tıpkı benim iblis lordu uyanışımda olduğu gibi, her bir adayda gerçekleşecek olan Hasat Festivali’ydi. Benim durumumda bu süreç beni üç gün boyunca tam bir baygınlık haline sokmuştu. Eğer onlara da benzer bir şey olursa, en önemli lider kadromuz savaşın ortasında birkaç günlük bir uykuya yatacak demekti. Birkaç gün boyunca tamamen devre dışı kalacaklardı ve eğer işler ters giderse bu bizim için felaket olurdu.

Bir süre bu konuyu ölçüp biçtikten sonra bunun da büyük bir sorun teşkil etmeyeceğine karar verdim. Ortada bir imparatorluk ordusu kalmamıştı; Caligulio ve subaylarının dediklerine göre, Zırhlı Tümen’de anında harekete geçebilecek kimse yoktu. Sonuçta dokuz yüz kırk bin asker ve subayı yeni öldürmüştük, geriye pek kimsenin kaldığından şüpheliydim.

İmparatorluğun elinde savaşacak sadece Büyülü Yaratık ve Karma tümenleri kalmıştı. Yuuki’nin Karma Tümeni ile zaten bir tür ittifakımız vardı. Büyülü Yaratık Tümeni ise şu an Zırhlı Tümen’in göz bebeği olan Uçar Birlik tarafından tamamen farklı bir yöne taşınıyordu.

Tanrı Gözü becerim o hava gemilerini takip etmek için fazlasıyla yeterliydi. Hesaplarımıza göre aniden yön değiştirseler bile ülkemize ulaşmaları üç günden fazla sürerdi. Normal seyir hızları saatte yaklaşık dört yüz kilometre civarındaydı; maksimum savaş hızında ses duvarını aşabildikleri söyleniyordu ama tükettikleri devasa büyü gücü nedeniyle bunu sadece kısa bir süre yapabiliyorlardı. İkmal yapmadan bu kadar uzun süre havada kalıp kalamayacaklarından bile emin değildik.

Bu hava gemileri gemilerden veya trenlerden kıyaslanamayacak kadar hızlıydı ama havada olmanın kendine has tehlikeleri vardı. Beklenmedik türbülanslarla veya büyü gücüne erişimin imkansız olduğu kararsız bölgelerle karşılaşabilirlerdi. Ayrıca bazı bölgeler gökyüzünde devriye gezen canavarlara ev sahipliği yapıyordu, bu yüzden en güvenli rota her zaman en düz olanı değildi. Bu dünyada süpersonik uçuşun mümkün olması büyük bir tehditti ancak belki de sanıldığı kadar avantajlı değildi. Panik yapacak bir durum görmüyordum.

Geriye sadece İmparatorluk Muhafızları’nın harekete geçme ihtimali kalıyordu. Bu sefer canlarına okumuştuk ama bunun tek sebebi zindanda, yani kendi sahamızda olmanın avantajıydı. Savaşta ölen herkesi canlandırabiliyorduk, bu da her durumu sükunetle yönetmemizi sağlıyordu.

Eğer Muhafızlarla ben dövüşürsem bir şekilde kazanabileceğimi biliyordum. Muhtemelen Benimaru da günün sonunda galip gelirdi. Peki ya Shion veya Ranga? Gabil veya Geld için durum epey riskli olmaz mıydı? Eğer öyleyse, bu meseleyi bir an önce çözmemiz gerekiyordu. Bu sayede beklenmedik bir şekilde güçlü bir düşmanla karşılaşsalar bile, en azından geri kalanımız yetişene kadar zaman kazanabilirlerdi. Hepimizin arasında ruh koridorları aracılığıyla kurulmuş derin bağlar vardı. Durum ne olursa olsun, birbirimizle her zaman düşünce iletişimi kurabilirdik. Bir düşmanla karşılaştıkları an bana haber verebilirlerdi ve biz de bir kıskaç operasyonuyla o tehdidi ortadan kaldırabilirdik.

Her halükarda, gelecek olanlara hazırlık olması için herkesi hemen uyandırmak istiyordum. Her ihtimalin değerlendirilmesi gerektiğini düşünüyordum ve bunu yapmak için en uygun zaman şu andı.

...

..

Acele ettirmek gibi olmasın ama hadi başlayalım.

İlk adayım, söylemeye gerek bile yok, Benimaru’ydu. Başkomutanımız olarak tüm kuvvetlerimizi yönetme konusunda mükemmel bir iş çıkarmıştı. Testarossa ve diğer iblislerin kafasına buyruk hareketlerinden pek memnun görünmese de ne yaparsınız, her savaşta öngörülemeyen gelişmeler olur. Bu kesinlikle onun suçu değildi; benim hiç değildi! Sonuçta her şey yolunda gitmişti ve bence herkes harika bir iş çıkarmıştı.

Konuşmasını bitirdikten sonra Shuna, Benimaru’nun adını seslendi. Benimaru bir adım öne çıktı ve önümde diz çöktü.

"Çok güzel! Şimdi Benimaru. Sana hemen şimdi bir ödül bahşetmeye hazırım..."

"Bunun ne olduğunu bilmek bile istemiyorum. Yine bir şeyler çeviriyorsun, değil mi?"

Hadi canım! Daha bir şey yapmadım bile ama hemen çaktı durumu.

Aslında bu uyanış meselesinin bir sürpriz olması gerekiyordu. Bazı kişilere söylersem itiraz edeceklerini biliyordum, bu yüzden kimseye haber vermeden bu işi bitirmeye karar vermiştim. Shuna, Benimaru’nun savaşta kazandığı şanlı başarıları okurken biz konuşmaya devam ettik.

"Şey, bilirsin işte, bu savaşta bir sürü ruh kazandım. Testarossa ve ekibi bunları bana sundu sanırım ve anladığım kadarıyla bu ruhları, benimle yakın bağı olanları uyandırmak için kullanabiliyorum."

"Bana bundan hiç bahsedilmedi."

"Eee, işte şimdi söylüyorum ya."

Göz göze geldik. Kesinlikle reddedecekti, bundan emindim. Benimaru sanıldığından çok daha ciddi biridir ve kendi çabasıyla güçlenmek konusunda takıntılıdır. Hatta benim iblis lordu evrimim hakkında bile bazı çekinceleri vardı. Diablo veya Shion olsa bu ödülün üzerine hemen atlardı.

"Peki bu uyanış tam olarak nedir?"

Güzel bir soru. Benim durumumda büyü gücümü ve öz miktarımı on kat artırmış, ayrıca benim soyumdan gelen tüm canavarlara kutsama bahşetmişti. Onun bu süreçten ne kadar güçlenerek çıkacağını kestiremiyordum ama hatırı sayılır bir artış olacağı kesindi.

"Şey, basitçe söylemek gerekirse, ben iblis lordu olduğumda evrim geçirmiştim ya? Bunu da öyle düşün. Bir tür iblis lordu evrimi geçireceksin."

"Ne?! Yani sadece beni değil, bana hizmet eden herkesi mi etkileyecek?"

"Öyle sanıyorum. Muhtemelen."

Etkisinin tam olarak ne boyutta olacağını bilmiyordum ama en azından Kurenai ekibini etkileyeceğine bahse girerdim.

"Olmaz, kabul edemem. Bu kadar önemli bir şeyin bana danışılmadan yapılmasına..."

"Dur, bir dakika. Haklı olabilirsin ama şu an bunu tartışmanın sırası değil. Düşmanımızın ne kadar güçlü olabileceğini bilmiyoruz, bu yüzden askeri gücümüzü artırmak için elimizden geleni yapmalıyız, haksız mıyım?"

"Haklı olduğunuzu biliyorum ama..."

Benimaru sıkıntıyla gözlerini yumdu. Sonra tekrar açtı, bana baktı ve derin, uzun bir iç çekti. Sanırım kararını vermişti; ya ikna olmuştu ya da pes etmişti ama sonuç aynıydı.

Sadece benim uyanmış olmam yetmez, değil mi? Şu aşamada askeri gücümüzü azaltmanın tehlikeli olduğunu düşünüyorum ama senin bu konudaki fikrin nedir?

Bu iş için uygun on iki kişi var ama şimdilik sadece dokuzunu seçmeyi düşünüyorum. İblisleri etrafı korumaları için bırakacağım, bu yüzden birkaç gün çevrim dışı kalmamızın büyük bir sorun yaratmayacağına karar verdim.

Anlıyorum. Bir de labirent meselesi var tabii. En azından bize yeterince zaman kazandırabilirler.

Bu yaklaşım Benimaru’yu ikna etmeye yetti. Sırada, işlerin kontrolümden çıkma ihtimali vardı.

Yine de beni huzursuz eden bir şey var.

Nedir o?

Şu anki halin bile benim evrim geçirdiğim zamanki halimden daha güçlü. Bu süreç sonunda tam olarak ne kadar güçleneceğini kestiremiyorum. Bakarsın benden bile güçlü olursun.

Eğer öyle bir şey olursa, nihai beceri Belzebuth’un yiyecek zinciri özelliği sayesinde bu güç yine bana geri dönerdi ama yine de böyle bir ihtimal vardı. Dahası, Diablo’nun benden daha güçlü bir hale gelmemesi imkansızdı. Benimaru ve soydaşlarının bana ihanet edeceğini sanmıyordum ama o muazzam güç selinin onları kontrolden çıkarıp sürükleme ihtimalini de göz ardı edemezdim. İyi olacaklarını düşünüyordum, her ihtimale karşı kolezyumun etrafına bu yalıtım bariyerini de kurmuştum ama içimde hâlâ bir endişe vardı işte.

Yani bu endişeye rağmen yine de uyanış sürecimize devam etmek istiyor musunuz?

Evet, aynen öyle.

Vay be, kendimi gerçekten değerli hissettim. Hiçbir düşmanın bizi yenemeyeceğinden emin olmak için tüm imkanları seferber ediyorsunuz, değil mi? O halde bu beklentileri boşa çıkarmamak için ne gerekiyorsa yapacağım.

Herkes için geçerli miydi bilmem ama en azından Benimaru ne demek istediğimi anlamıştı. Gücün etkisiyle asla çılgına dönmeyeceğine dair bana resmen teminat veriyordu. Ona güvenebildiğim için mutluydum.

Sana güveniyorum.

Eminim öyledir.

Tam o anda Shuna o uzun ve heyecanlı konuşmasını bitirdi. Artık ödül töreni vakti gelmişti.

Benimaru! Bu savaştaki komutanlığın gerçekten olağanüstüydü! Şu andan itibaren kendine Alev Lordu unvanını yakıştırabilirsin!

Emredersiniz efendim! Bu yüce onur için size minnettarım!

Ritüel başlamıştı.

Benimaru normalde oldukça cana yakın biridir ama askerlerinin önünde tam bir yüksek rütbeli subay kesilir. Özel hayatla iş hayatını birbirinden ayırma konusunda kusursuzdur.

Ona az önce Alev Lordu unvanını bahşetmiştim. Eğer günün birinde o da benim gibi gerçek bir iblis lordu olursa diye bu ismi bir nevi iblis lordu makamının vekili olarak seçmiştim. Alev kısmı ise içindeki o şiddetli öfkeyi temsil ediyordu. Geçmişteki tezcanlı haline kıyasla şu an sakin görünebilirdi ama özünde o harlı ateş hâlâ yanıyordu. Sadece onu kontrol etmeyi, gerekirse sıradan bir kamp ateşi seviyesine indirmeyi öğrenmişti. Benim hizmetimdeki bir tür iblis lordu adayı için bundan daha uygun bir unvan düşünemezdim.

Soru. Denek Benimaru’yu evrimleştirmek için belirlenen miktar olan yüz bin ruhu kullanmak istiyor musunuz?

Evet

Hayır

Cevabım evet.

Ben onay verir vermez Benimaru ile aramda bir ruh koridoru oluştu. Bu seferki, öncekiler gibi ince bir telden ibaret değildi; adeta devasa bir sanayi kablosu kadar sağlam ve kalındı. Bu hat üzerinden yüz bin ruh Benimaru’ya doğru akmaya başladı ve onlarla birlikte evrim süreci de start aldı...

...ya da almadı.

Hiçbir şey olmadı. Hadi canım. Bir yerde hata mı yapmıştım? Bir an için bunu düşünürken, düşünceli görünen Benimaru söze girdi.

Görünüşe göre bir şartın daha yerine getirilmesi gerekiyor.

Nasıl yani?

Şey, sizinle ilgili değil Efendi Rimuru. Sorun bende gibi görünüyor...

Sesi garip bir şekilde tereddütlü geliyordu. Ne? Bir tuhaflık vardı.

Ne tür bir sorun? diye fısıldadım. Cevap kafama inen bir balyoz gibiydi.

Aslında az önce dünyanın sesini duydum. Bana oniden bir tanrı-ogreye evrilebileceğimi ama eğer bunu yaparsam bir daha asla çocuk sahibi olamayacağımı söyledi.

Benimaru’nun anlattığına göre, bir tanrı-ogre olmak demek fiilen sonsuz bir yaşam süresine sahip olmak demekti; bu yüzden de o noktadan sonra neslini devam ettirme ihtiyacı ortadan kalkıyordu. Yani... sanırım doğruydu? Oni ırkı zaten oldukça uzun ömürlüydü, bir sonraki seviyeden bahsediyorsak yaşam süresi kısıtlamasının tamamen kalkması mantıklıydı. O halde tanrı-ogreler bir tür ruhani yaşam formu olmalıydı. İblislerin de çocukları olmuyor diye biliyordum, demek ki doğal ömrünüz bir anda sonsuzluğa uzandığında olan buydu. İstediğiniz zaman ölümden dönebiliyordunuz, bu yüzden türü koruma derdiniz kalmıyordu.

Tamam da bunda sorun ne?

Maalesef benim için de durum aynıydı; çocuğum olamazdı. Bu benim için pek bir sorun veya rahatsızlık teşkil etmiyordu ama...

...Şey, görünüşe göre hâlâ basit bir ogre olduğum zamanlardan kalma bazı arzularım var. Tamamen unutmuştum ama anlaşılan kabile reisi olarak görevimi tamamlamam gerekiyor.

Peki bu görev, çocuk yapman gerektiği, aksi takdirde evrimleşemeyeceğin anlamına mı geliyor?

E...evet. Bir şekilde benden sonraki neslin varlığından emin olmam lazım...

Benimaru ile birbirimize bakakaldık. Tam kutlamanın ortasındaydık, bu iş sonraya kalamaz mıydı? Dışarıdan bakanlara muhtemelen Benimaru’yu tebrik ediyormuşum gibi görünüyordum ama çabuk bir şeyler yapmazsam herkes bir sorun olduğunu anlayacaktı.

Biraz panikleyerek ona tekrar baktım. Sonra Benimaru garip bir şekilde bakışlarını kaçırdı. Bu onun için çok nadir bir durumdu. Normalde çok korkusuzdur. Onu böyle görmek bir bakıma etkileyiciydi.

Pekala Benimaru, bu işi bir şekilde çözmen lazım, tamam mı?

Hayır, ama...?

Güzel, dedim ve Benimaru’nun bahanelerini görmezden gelerek sesimi yükselttim. Demek ödül olarak evlenmek istiyorsun? Kiminle evlenmek istiyorsun bakalım?

Oha! Efendi Rimuru?!

Böyle anlarda daha baskın tarafımı göstermek en iyisiydi; meseleye sanki başkasının derdiymiş gibi yaklaşıyordum. Bu gün için yaptığım onca hazırlıktan sonra Benimaru’nun sadece kararlılığını toplayıp kendini aşması gerekiyordu. Biraz sert bir yöntemdi belki ama onun gibi çekimser biriyle başa çıkmak için şarttı.

...Rapor. Bu davranışınız onun sizi boğmaya çalışmasına neden olabilir.

Ha?

Raphael pek açıklayıcı cevaplar vermiyordu. Hadi ama, alt tarafı bir şakaydı, bir şey olmazdı değil mi?

Kendi kendimi ikna etmeye çalışırken kolezyum alkışlarla inledi. Seyirci söylediklerimi duyup durumu kavramış olmalıydı.

Demek sonunda kararını verdin ha? Shuna kıkırdadı.

Eee? diye sordu Hakuro, eli kılıcının kabzasındaydı. Gelin olarak kimi seçeceksin?

Benimaru cevap veremeden Momiji ayağa fırladı; hemen ardından VIP locasındaki Alvis de ona katıldı.

Efendi Rimuru! Lütfen söz almama izin verin!

Benim için de geçerli mi? Leydi Momiji ile aynı ricada bulunacaktım!

İkisinden de yayılan duygusal enerji elle tutulur cinstendi. İşlerin çığırından çıkmaya başladığını hissetmeye başlamıştım.

Tamam, tamam, sakin olun. İkiniz de buraya gelebilir misiniz lütfen?

Törenin tam ortasındaydık ama artık yapacak bir şey yoktu. Tribünlerdeki askerler artık bambaşka bir törene şahitlik ediyordu. Kimse şikayetçi de değildi; hatta şu an bunu yarıda kessem muhtemelen hepsi yuhalardı. Bu yüzden iki kadının da derdini anlatmasına izin verdim.

Efendimiz, hizmetlerimin ödülü olarak Efendi Benimaru ile evlenmek için izin istiyorum.

İlk konuşan Momiji oldu ve kesinlikle doğrudan hedefe odaklanmıştı. Hakuro da hemen arkasındaydı.

Efendi Rimuru, ödül dediğin başkası tarafından verilmelidir. İstemek pek nezaketli bir davranış değil. Ancak bunu bilerek, yine de kızıma bir iyilik yapmanızı ve ricasını kabul etmenizi diliyorum.

Momiji’nin hayallerini gerçekleştirmesine yardımcı olacaksa kendi askeri nişanından bile vazgeçmeye hazır olduğunu anlatıyordu.

Bu noktadan sonra reddetmesi çok zor bir teklifti. Benimaru bize ayak uyduramamış, olduğu yerde donup kalmıştı. Normalde muhakeme yeteneği çok güçlü biridir ama şu an sağlıklı düşünmekte zorlandığını hissedebiliyordum.

Sonra bir başkası söze girerek işleri iyice karıştırdı.

Rimuru efendimiz, lütfen Efendi Benimaru’nun ikinci eşi olma adaylığımı sunmama izin verin.

Ne?! Hem Benimaru hem de ben Alvis’in bu teklifi karşısında aynı anda bağırdık. Momiji ile Benimaru için kıyasıya bir rekabet içinde oldukları kesindi. Tempest’ta buna meşhur savaş alanı aşkı diyorlardı ama ne ara bu konuda bir tür ateşkes imzalamışlardı?

Pekala, yani... Momiji ilk eşi olacak, sen de Alvis, ikinci mi olacaksın?

Evet efendimiz!

Aynen öyle.

Yüzleri bundan daha mutlu görünemezdi. Benimaru ise o sırada bayılmak üzereydi. Bu iki kadın arasında neler yaşandı bilmiyordum ama görünüşe göre aralarında bir hiyerarşi kurmuşlardı.

Efendi Benimaru’yu üzecek bir şey yaparsam eşlik görevimde başarısız olmuş sayılırım. Ondan asla Alvis ile benim aramda bir seçim yapmasını istemeyeceğim. Aksine, size yalvarıyoruz; lütfen ikimizle de aynı anda evlenmesine izin verin.

Bekleyin, şey, yapamam—

Endişelenmeyin. Bunu Leydi Momiji ile enine boyuna tartıştık ve Efendi Benimaru gibi yetenekli birinin bu düzenlemede zorluk çekmeyeceği sonucuna vardık.

Pardon da bu nasıl bir sonuç böyle?

Benimaru yardım istercesine bana baktı.

Biliyor musun, bu durum benim için de bir o kadar kafa karıştırıcı. Pek bir şey yapabileceğimden emin değilim ama—

Anlaşıldı. Mevcut Jura-Tempest Federasyonu yasalarına göre, bir türün neslinin devamını sağlamak amacıyla çok eşliliğe izin verilmektedir. Ancak yasa, ek eş adaylarını çocuk sahibi olmak isteyen dul kadınlarla sınırlandırmaktadır. Bu özel durumda, ikinci bir eşe izin verilmez.

Ooo!

Doğru ya, bunu hatırlıyorum. Raphael’in bu saçmalığa neden bu kadar hevesle katıldığını bilmiyordum ama artık Benimaru’ya yardım edebileceğimi anlamıştım.

...Maalesef Alvis, ülkemizde bir kadın ancak dul kalmışsa ve çocuk sahibi olmak istiyorsa birinin ikinci eşi olabilir. Hukuki altyapımızı geliştirdiğimizde kuralları değiştirme ihtimalimiz var ama şu an için buna izin veremeyiz—

Alvis’in talebini geri çevirirken sesimi olabildiğince mahcup çıkarmaya çalıştım. Benimaru, görünür bir rahatlamayla bana başını salladı; fakat bu konunun burada kapanacağına dair beslediğimiz tüm umutlar saniyeler içinde yerle bir oldu.

“Bunun için endişelenmenize gerek yok efendimiz. Kurallar hakkında kendi çapımda bir araştırma yaptım ve aslına bakarsanız, geçen gün evlendim...”

Ha? Geçen gün evlendin mi? Kiminle? Ayrıca bu durum Benimaru ile evlenmeni daha da imkansız kılmaz mı?

Tam bunları düşünürken Alvis, aklımı bir kez daha başımdan alan o açıklamayı yaptı.

“...Ancak üzülerek belirtmeliyim ki, eşim geçtiğimiz günlerde vefat etti. Böylece Sör Benimaru’nun ikinci eşi olabilmem için gereken tüm şartları yerine getirmiş bulunuyorum.”

Ha?

Bir dakika, bir dakika... Bu savaş yüzünden olmamıştı değil mi? Çünkü eğer öyleyse başımız büyük dertte demektir. Fakat Alvis’in argümanı o kadar kurnazcaydı ki, itiraz etmek bile bir an için aptallık gibi göründü.

“B-bir saniye bekle, tamam mı? Tam olarak kiminle evlendiğini bana söyler misin?”

Alvis gülümseyerek, “Şu taraftaki protokol kulübesinde duran Phobio ile,” dedi.

Eee, Phobio yaşıyor ya?

Benimaru ile birbirimize baktık, kafamız fena halde karışmıştı.

“Neler dönüyor burada?”

“Sen ne kadar biliyorsan ben de o kadarını biliyorum!”

“Doğru...”

Düşünce İletişimi kullanmamıza bile gerek kalmamıştı. Sadece birkaç bakışma bu konuşmayı yapmamıza yetti.

Phobio, yüzünde suçlu bir ifadeyle, yavaş adımlarla yanımıza yaklaşıp önümüzde diz çöktü.

“Gerçekten çok üzgünüm. Alvis bir anda konuşmaya başladı ve...”

“Hayır, yani, onunla evlendin mi gerçekten? Ve şimdi de ölü müsün?”

“Şey... O konu biraz karışık.”

Ve böylece büyük sır perdesi aralandı. Momiji, Alvis ve Phobio’nun yönlendirmeleriyle, tüm planın arkasındaki hikayeyi anlamam biraz zaman alsa da sonunda kavradım.

Kısaca özetlemek gerekirse: Momiji ve Alvis o kadar çok düello yapmışlardı ki aralarında bir tür dostluk gelişmişti. Bu sayede birbirleriyle savaşmak yerine güçlerini birleştirmeye karar vermişlerdi. İkisinin de hedefi ortaktı; peki, nasıl olacaktı da her ikisi birden Benimaru’nun eşi olabilecekti?

Bu konu üzerine kafa patlattıktan sonra, çözümün Alvis’in Phobio ile evlenmesi olduğuna karar vermişlerdi. Ardından evli çift labirente inecek ve ölümüne dövüşecekti. Alvis galip çıkmıştı ve artık bir duldu; ancak her şey Zindan içinde gerçekleştiği için Phobio anında canlandırılmıştı.

“Eğer onu yenersem gerçekten evlenebileceğimizi söylemişti ama... Sanırım şu an oturup ağlamayı hak ediyorum, değil mi?”

Demek Phobio’nun bu oyuna dahil olma sebebi buydu. Onu böyle omuzları çökmüş halde görmek o kadar üzücüydü ki ona sempati duymadan edemedim. Peki, bundan sonra ne olacaktı?

“Rigurd, bu yapılan, yani... yasal mı?”

“Efendimiz, bu açıkça güç teorisinin bir uygulamasıdır; istediğini elde etmek için bilgeliğinizi ve gücünüzü harmanlamanın bir sonucudur. Bana kalırsa, her şey usulüne tamamen uygundur!”

Öyleymiş. Üstelik Rugurd, Regurd ve Rogurd da onu onaylayarak başlarını sallıyorlardı. Cidden mi? Görünüşe göre canavarlar için Alvis’in yaptığı gayet kabul edilebilir bir şeydi.

“Görüyor musun ağabey, Leydi Momiji ve Leydi Alvis senin için ne kadar büyük bir kararlılık gösterdi? Lütfen artık bir erkek gibi davran ve onlara bir cevap ver!”

Shuna da mı bu işin içindeydi? Sadece o da değil.

“Eğer ondan nefret ediyorsan söyle. Bu ilgiyi istemiyorsan bunu da belirt. Yapman gereken tek şey bu değil mi? Öyleyse neden bu kadar acı çekiyorsun?”

Shion dışarıdan bakıldığında pek kafa yormuyor gibi görünse de, aslında oldukça yerinde bir tespitte bulunmuştu. Bu duruma hiç de karşı değildi; sadece Benimaru’yu bir cevap vermesi için sıkıştırıyordu.

Şu ana kadar hiçbir itiraz gelmemişti; kimse bunun etik dışı veya iğrenç olduğunu düşünmüyordu. Evet, canavarlar söz konusu olduğunda oyunun kuralı güçlü olanın hayatta kalmasıydı. Koyduğum yasalar asıl olarak en güçlülerimizin tüm kaynakları sömürmemesini sağlamak içindi. Herkes hemfikir olduğuna ve kimse şikayet etmediğine göre, benim itiraz etmem için bir sebep yoktu.

“Benimaru, daha ne kadar bunun üzerinde kara kara düşüneceksin? Eğer böyle kararsız davranmaya devam edersen, öteki dünyadaki baban sana gülecek.”

“Soei... Öyle diyorsun ama babam annemden başkasını sevmedi ve Shuna ile beni bu dünyaya getirdiler. Benim de aynısını istememde ne yanlış var?!”

Sıradışı bir şekilde hiddetlenmişti. Soei’nin tespiti damarına basmış olmalıydı ama geri adım atmaya niyeti yoktu.

“Bunun yanlış olduğunu söylemiyorum. Kimi sevdiğin konusunda kafan karışmış gibi görünüyor ama çocuk sahibi olman için tam da bu sebep yeterli değil mi? Bir erkek ve bir kadın birbirini sevmiyorsa çocuk yapamazlar. Eğer ikisine de en ufak bir sevgi beslemiyorsan, en başından hayır diyebilirdin. Ama eğer onlara karşı bir şeyler hissediyorsan... o zaman onları kabul et ve bize sonuçları göster!”

Bu çok açık sözlüceydi, Soei. Hatta şaşırtıcı derecede taciz sınırındaydı ama bunu söylerken o kadar havalı görünüyordu ki adam beni deli ediyordu.

Fakat bu argüman canavarlar için de mantıklıydı. Bunu unutmuştum ama işin içinde sevgi yoksa gerçekten çocuk sahibi olamazlardı. Benimaru’nun çıkmaza girmesinin sebebinin, aynı anda iki kişiyi sevmenin sadakatsizlik olacağını düşünmesi olduğunu tahmin ediyordum; ama sadece birini seçmek diğerini üzecekti. Bu yüzden bunca zamandır cevap vermeyi ertelemişti. Bu düşünce tarzını kesinlikle takdir ediyordum. Ancak Soei’nin tavsiyesine uyup “bazı sonuçlar gösterirse” sorunları çözülmez miydi?

“Alvis! Bakalım Sör Benimaru’nun çocuğuna ilk kim hamile kalacak!”

“Beni bu konuda yenemeyeceksiniz, Leydi Momiji. Benim sevgim gerçek; tek yapmam gereken Sör Benimaru’nun kalbini kendime çevirmek!”

İşin en zor kısmının o olduğunu düşünmüştüm ama her iki durumda da pek endişeli görünmüyorlardı. Her şey Benimaru’nun ne hissettiğine bağlıydı.

“Benimaru, şu an ulusal bir kutlamanın ortasındayız. Senin askeri başarılarını onurlandırdığımız bir yer burası. İstediğin kadar bencilce davranmaya hakkın var, tamam mı? Bu yüzden lütfen bana samimi bir cevap ver. Momiji ve Alvis’in sevgisine karşılık verecek misin, vermeyecek mi? Hangisi?”

Eğer Benimaru hayır derse, bu konuşma biterdi. Ama demezse...

“Momiji... Alvis... Sör Rimuru’yu koruyan bir samuray olarak, her zaman yanınızda kalamayabilirim. Eğer durum böyle olursa, yine de beni seçecek misiniz?”

Benimaru her zamanki gibi dürüsttü. Onların geleceği için bile endişe duyuyordu. Eğer baba olur ve hayatta hiçbir pişmanlığı kalmazsa, bir ilahi ogreye dönüşecekti; ve bu gerçekleştiğinde fiilen sonsuz bir yaşama sahip olacaktı. O noktada Momiji ve Alvis ile ilgilenebilecek bir konumda olacak mıydı? Bu iyi bir noktaydı. Evrimleşen tek kişi kendisi olduğu için eşleri çeşitli açılardan geride kalacaktı.

Böyle bir durumda hemen bir cevap istemek biraz acımasızca olurdu, değil mi? Bunu hayal etmek benim için biraz zordu ama sevdiklerimin benden önce göçüp gitmesini kesinlikle istemezdim. Ve sadece belirli birinden de bahsetmiyorum; bu tüm dostlarım için geçerli. Bu yüzden Benimaru’nun endişesini anlayabiliyordum ve Momiji ile Alvis’in buna üzülebileceğini düşünmüştüm ama korkularım yersiz çıktı.

“Bu hiç sorun değil! Çocuğumuzu büyüttükten sonra ben de evrimleşmenin bir yolunu bulacağım.”

“Katılıyorum. Evrim benim için mümkün olmasa bile, çocuklarımızın kaybınızda size teselli vereceğini biliyorum.”

Vay canına. Güçlü kadınlar. Saf kararlılıkları içinde zerre sarsılmamışlardı. Benimaru bunu duyunca yüzünde rahat bir gülümseme belirdi.

“Sör Rimuru! Öyleyse iki eş almama izin verir misiniz?”

Burada hayır dememin imkanı yoktu, zaten niyetim de bu değildi. Belki de ileride pişman olacağım bir emsal teşkil ediyordum ama eğer insanlar bunu üstün askeri başarı karşılığında yapılan özel bir istisna olarak görürlerse, belki daha çok çalışmaları için onlara bir şevk ve motivasyon verirdi. Öyle olsun bakalım. Benimaru ne kadar sert ve sarsılmaz görünmeye çalışsa da aslında kalbi çok saf. Ben müdahale etmeseydim muhtemelen sonsuza dek bekar kalacaktı, bu yüzden bunu doğru zamanda doğru fırsat olarak görelim. Tek endişem, aynı anda hem Momiji’yi hem de Alvis’i sevmek gibi zorlu bir görevle karşı karşıya olması... Ama Benimaru’nun bunun üstesinden gelebileceğine güvenelim.

Pekala. Ona son bir cesaret verme vakti gelmişti. Sandalyemden aşağı atladım, insan formuna dönüştüm ve sesimi yükselttim.

“İzin verilmiştir! Adım üzerine, Benimaru, Momiji ve Alvis arasındaki ruh birliğini burada resmen onaylıyorum!”

Canavarlar için evlilik, bir ruh birliği olarak kabul edilirdi. Ve bu sadece bir metafordan ibaret değildi; unutmayın, sevgi olmadan çocuk sahibi olamazsınız. Bu yüzden burada kullandığım yeni terimin uygun olduğunu düşündüm.

Sözlerimi duyunca Benimaru’nun yüzünde bir gülümseme yayıldı. Bu gülümseme sevinçle harmanlanmış, yanakları kıpkırmızı olmuştu; ama yine de dik durarak Momiji ve Alvis’e sarıldı.

“Teşkil ederim. Ve her ikisini de sevmekteki samimiyetimi sonuna kadar kanıtlayacağıma söz veriyorum!”

Benimaru’nun bu görkemli sözleri, Momiji ve Alvis’in gözlerinden sevinç gözyaşları akmasına neden oldu. O kadar yoğun bir duygu seline kapılmışlardı ki, söyleyecek söz bulamıyor gibiydiler. Dürüst olmak gerekirse Benimaru’yu kıskanıyorum. Bir yanda güzel, genç bir kız, diğer yanda daha olgun bir afet; adeta her elinde bir çiçek varmış gibi. Fakat bu konularda ne kadar geç açılmış biri olduğu düşünülürse, gelecekte aşması gereken pek çok zorluk olacağına eminim. Tabii yorum yapmak pek bana düşmez. Şu noktada cinsiyetsiz ve arzusuz biri olduğum için bu işlerden pek nasibimi alacak değilim...