Karanlığın Çöküşü

Tek bildikleri şuydu:

"Ne...? Sen de neyin nesisin böyle?! Kadim olsan bile, bir iblis lordunun bu kadar güce sahip olması imkansız!!"

Davis, içini kemiren korkuyu bastırmak istercesine avazı çıktığı kadar bağırıyordu.

"E-evet! Son dövüşümüzde bu kadar ezici değildin! Bu kadar evrimleşmek için ne halt ettin sen...? Evrim mi?"

Davis ve Gordon şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Kendi çaresiz çığlıklarını duyan Gordon, ne kadar kabullenmek istemese de Testarossa’nın neye dönüştüğünü artık tamamen anlamıştı. Aynı şey Davis için de geçerliydi. Beden bulmuş, bir isimle kutsanmış ve bu sayede Beyaz Başlangıç olan Testarossa, nasıl bir varlığa dönüşmüştü?

Testarossa, akıllarındaki tüm şüpheleri zahmetsizce silip atarken onlara alaycı bir bakış fırlattı.

"Ah, ne kadar da zekisiniz! Aynen öyle. Artık bir ismim olduğuna göre, sıradan bir iblis lordundan çok daha yüksek bir seviyedeyim. Daha önce iblis asilzadesi terimini duymuş muydunuz? Bu, iblis lordundan tamamen farklı bir şeydir. Bunu anlamanız için illa kelimelere dökmem gerekmesi ne kadar acı, değil mi?"

Bu sözler, ikisini de dipsiz bir umutsuzluğa sürükledi.

"İ-iblis asilzadesi..."

"Guy Crimson’ın ikinci gelişi adeta..."

Davis ve Gordon durumun vehametini ancak o zaman kavrayabildiler. Karşılarındaki kadim sadece eğlenmek için ortaya çıkmamıştı; sarsılmaz bir iradeyle bu dünyaya tamamen kök salmıştı.

"Ama prensesin bedenini kaybettiğinde bu dünyaya olan ilgini yitirmemiş miydin...?"

"Pek sayılmaz. O zamanlar siz geldiğinizde, o kızla olan sözleşmem çoktan yerine getirilmişti. Bu yüzden ayrıldım, her ne kadar arkamda bazı ukdeler kalmış olsa da."

"Olamaz..."

"Ah, bağışlayın! Yoksa beni yenebileceğiniz gibi bir yanılgıya mı kapılmıştınız? Pekala, artık bunun gerçekleşmeyeceğini anlamış olmalısınız."

İmkansız...

Davis, kendine olan güveninin un ufak olduğunu hissetti.

"O zamanlar yemeğimi yarıda kestiğiniz için sizi hâlâ affetmiş değilim, bilesiniz."

"..."

"H-hey... Davis..."

Ne Davis ne de Gordon hareket edebiliyordu. Testarossa’nın kıpkırmızı gözleri, bir yılanın kurbağayı süzmesi gibi onları oldukları yere çivilemişti.

"...Yemeğin mi?" diye tekrarladı Davis.

Zaman kazanmak için konuşmaya devam etmekten başka çaresi yoktu. Bu değerli saniyeleri, bedeninde neler olup bittiğini çılgınca anlamaya çalışmak için kullanıyordu. Zaferinden emin ve gururlu olan Testarossa’ya karşı küçük bir şans elde edebilmek için her şeyi yapmaya hazırdı.

"Doğru ya. O güzel göl kıpkırmızı olana dek kana bulanmıştı ama bu beni doyurmaya yetmedi."

"...Neredeyse on bin masum insan öldü."

"Anlaşmamızın bedeli buydu. Üstelik en önemli kısmı, yani ana yemeği tadamadan beni böldünüz. Madem hepimiz bir araya geldik, neden bu fırsatı günahlarınızın bedelini ödemek için kullanmıyoruz?"

"Seni gidi...!"

Kanlı Kıyı trajedisinin arkasındaki isim Testarossa’nın ta kendisiydi; fakat onun gözünde bu hazin felaket, alelade bir yemekten ibaretti.

Ve bu bile yetmemiş miydi...?

Davis’in yüreği gazapla kavruldu. Korkusunun küllerinden adalet alevleri yükseldi. Bu iblisin serbestçe dolaşmasına asla izin verilemezdi.

"Senin gibi bir iblis—"

Davis, elindeki parıldayan kılıcı kaldırarak Testarossa’nın bağlama büyüsünden kurtulmak için çabaladı. İlk başta işe yarıyor gibiydi; vücudunun gücünü geri kazandığını hissetti... ancak Davis’in asıl çaresizliği henüz yeni başlıyordu.

"Onları hâlâ öldürmeyecek misin, Testarossa? ...Sözünü kesmek istemem ama artık bu işi bitirmenin zamanı geldi bence."

Yukarıdan, savaş alanına hiç de yakışmayan sevimli bir ses duyuldu. Bu ses, mavi-mor saçlarını yandan at kuyruğu yapmış bir kıza, Ultima’ya aitti.

İmparatorluk hiyerarşisinde on birinci sırada yer alan Davis bile bu kızda olağan dışı bir şeyler olduğunu sezebiliyordu.

"Ah, sen miydin Ultima?" dedi Testarossa. "Seni çok beklettim mi?"

"Yoo, ben de Gabil’in takımıyla ağırdan alıyordum zaten, o yüzden laf etmeye hakkım yok... Ama Efendi Rimuru elimizden gelenin en iyisini yapmamızı istemişti, bu yüzden acele etmezsek bize kızacak, biliyorsun değil mi?"

"Bunu hiç istemem."

"Değil mi?"

"Sadece eski tanıdıklarla karşılaştım, biraz laflayalım dedik... Ama haklısın. Efendi Rimuru öfkelenmeden önce bu işi bitirelim."

Davis, önünde dönen bu konuşmaya anlam veremiyordu. Aslında anlayamadığından değil, anlamak istemediğindendi.

Hayır, hayır, hayır, olamaz!!

Testarossa ve Ultima şüphe götürmez bir şekilde aynı seviyedeydi.

İki iblis asilzadesi...

Sadece biriyle baş etmek bile imkansızken, yardıma gelen bu güç kaderlerini mühürlemişti. Davis’in içinde yanan adalet alevleri, farkında bile olmadan siyaha boyandı. Korkunun siyahına. On birinci İmparatorluk Muhafızı olmanın gururu, bu ikilinin karşısında tamamen hükümsüz kalmıştı.

Karşılarında sadece tek bir iblis lordu olsaydı, Davis belki de onunla tek başına baş edebilirdi; fakat iki iblis asilzadesinin varlığı ruhunu un ufak etmeye yetmişti. Onu suçlamak haksızlık olurdu; nitekim Gordon çoktan yere çökmüş, hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. Bir zamanların o sakin, güvenilir adamı şimdi küçük bir çocuk gibi davranıyordu. Davis birden, kendisinden önce ölen Balt’ı kıskandı. Karşı karşıya olduğu gücün gerçek kimliğini bile öğrenemeden göçüp gitmişti bu dünyadan. Ne büyük bir lütuftu onun için...

"Harika fikir!"

"Pekala, veda etmek hoşuma gitmiyor ama gitmem gerek. Şöyle yapalım; madem eski dostuz, size görmek istediğiniz o büyüyü göstereyim."

Testarossa, donakalmış Davis’e her zamanki alaycı tonuyla seslendi. Davis bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu ama sonun yaklaştığını derinden hissediyordu.

Karanlığın en derin noktasından kara bir alev çağrıldı.

Yumruk büyüklüğüne sıkıştırılmış alev, Testarossa’nın avucunda parladı. Bu, kontrol edilmesi imkansızlığıyla bilinen bir cehennem ateşi, bir uçurum çekirdeğiydi; ancak Testarossa onu avucunun içinde kolayca eziverdi.

Kendi kendine gülen Testarossa, şarkı söyler gibi mırıldandı:

"...Ölüm Çizgisi."

Davis’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu büyünün ne olduğunu bilmiyordu. Kavrayamıyordu. Hiçbir fikri yoktu. Ancak emin olduğu tek bir şey vardı; bu büyü akılalmaz derecede uğursuzdu.

"Ve sen, oradaki; Guy Crimson’ı tanıyorsun, değil mi? O halde bu büyünün ne olduğunu da biliyor olmalısın. Guy’ın bir iblis lorduna dönüşürken kullandığı büyünün aynısı..."

Ne yazık ki Davis’in bilinci tam bu noktada kapandı; hiçbir şey öğrenmemiş olmayı dileyerek, çaresizliğin en derin uçurumuna yuvarlandı.

………

……

Testarossa’nın elinde ezilen uçurum çekirdeği, çevreye yayılan kara bir ışığa dönüştü. Bu ışık, doğada asla kendiliğinden var olmayan ve neredeyse tüm maddelerin içinden geçebilen karanlık bir parıltıydı. Canlı bir varlığın içinden geçtiğinde doğrudan genetik dizilimini etkiliyor, genleri zorla yeniden yazarak temas ettiği neredeyse her şeyi anında öldürüyordu.

Katıksız kötülüğün somut hali olan ölümcül bir büyüydü bu; ancak efsanelere göre varoluş amacı farklıydı. Bu büyüye yalnızca ruhani yaşam formları veya ruhları anı saklama yeteneğine sahip olanlar dayanabilirdi. Bedenleri tamamen yok edildikten sonra kendilerini yeniden inşa edebilen canlılar bu büyüden kurtulabilirdi, başkası değil.

Sihirli parçacıkları oluşturan o küçücük tözler, özel bir dalga yayıyordu. Bu, büyüyle engellenmesi son derece zor, fiziksel yöntemlerle ise tamamen imkansız olan karanlığın kendi ışığıydı. Onlara direnmenin tek yolu diğer ruhani parçacıklardı; yani karanlık ışığa karşı koymanın tek yolu, daha fazla karanlık ışık kullanmaktı. Başka hiçbir koruma kalkanı işe yaramazdı.

Bu ışığa maruz kalmanın ölüm oranı yüzde doksan dokuz virgül dokuz yüz doksan dokuzdu. Ancak bu bile tam olarak yüzde yüz değildi; bu yüzden çok nadir de olsa hayatta kalanlar çıkardı. Milyonda bir ihtimalle, bazı bedenler bu ışığa tepki vererek canavar formuna dönüşür ve yeni bir yaşama kavuşurdu. Bir başka deyişle, bu büyü aynı zamanda canavara dönüşmeye en uygun olanları seçiyor, kurbanlarına bir nevi kutsama bahşediyordu.

Bu nükleer düzeydeki Ölüm Çizgisi büyüsü, yasaklanmış büyülerin en korkuncuydu. Fiziksel olarak yok eden Dağıtma büyüsünün aksine, doğrudan yaşam hafızasını oluşturan parçacıkları hedef alıyordu. İnsanların ruhlarını bile tamamen yok edebilen, nihai ve yasaklı bir büyüydü bu.

………

……

Böylece İmparatorluk’un on birincisi Davis ve sadece ona eşlik eden altmış dördüncü sıradaki Gordon, Testarossa’nın Ölüm Çizgisi büyüsünün ilk kurbanları oldular. Ama yıkım bununla sınırlı kalmadı.

Kısa bir süre sonra, beş yüz metrelik bir yarıçap içindeki her şeyi yakıp yıkan amansız bir ölüm kasırgası koptu. Dost düşman ayırt etmeden bu sınırlar içindeki her canlıyı katletti; bu yüzden Testarossa büyüyü yapmadan önce yakınlarda hiçbir müttefik olmadığından emin olmak için duyu yeteneğini kullanmıştı. Üstelik bu onun kendini tutmuş haliydi. Eğer Ölüm Çizgisi büyüsünü hiçbir sınır koymadan serbest bıraksaydı, kilometrelerce ötedeki her canlı son nefesini verirdi.

Ölüm Çizgisi, ruhani yaşam formlarına karşı da en az diğer canlılara olduğu kadar etkiliydi; ancak Testarossa büyüyü onların ruhlarını etkilemeyecek şekilde etkinleştirmeye dikkat etmişti, bu yüzden kendisine ve Ultima’ya hiçbir zarar gelmemişti.

İkili, ortaya çıkan manzarayı sakince süzdü.

"Bu bölgede canlı hiçbir şey kalmamış gibi görünüyor. Bu arada, harika iş çıkardın Testarossa."

"Ah? Ne demek istiyorsun?"

"Tank dedikleri şu oyuncakları kastediyorum. Hepsi sapasağlam görünüyor, böylece onları zarar görmeden geri götürüp üzerlerinde daha fazla inceleme yapabiliriz."

"E, herhalde. Buradaki sadece insanları temizlememin sebebi buydu zaten."

"Hımm. Biliyor musun, belki de yukarıda işin kolayına kaçmak yerine ben de Ölüm Çizgisi yapmalıydım. O zaman gökyüzündeki o oyuncakların hepsini paralamak zorunda kalmazdım."

"Doğru, Ult, orada biraz fazla gösteriş yaptığını kabul etmek gerek. Ama yere çakılan o ilk örneği kurtarabilirsek, inceleme için yeterli olacaktır."

"...Tabii ya. Yine de onlara tahmin ettiğimden çok daha fazla zarar verdim. Bu oyuncaklar da pek çıtkırıldımmış canım! Sadece birini yok etmek istemiştim ama bir sürü oyuncağı kırıp döktüm."

"Eh, olan oldu artık. Efendi Rimuru bize isim verdikten sonra ikimiz de her zamankinden daha güçlüyüz. Bundan sonra daha dikkatli olmalıyız, Ultima."

"Evet. Ben de bu konuda kötü hissediyorum zaten. Ama asıl endişelendiğim kişi Carrera. Onun sınır nedir bildiğinden pek emin değilim, üstelik gösterişli büyüleri ne kadar çok sevdiğini bilirsin..."

Bu yüzden karargahta nöbette bekliyor zaten. Rimuru bunu önceden kestirip onu oraya görevlendirdi, bunu görmek beni gerçekten çok rahatlattı.

Harika! İşte bu içimi rahatlattı!

Neşeyle sohbet etmeye devam ettiler. Rimuru’nun niyetini birkaç hususta yanlış yorumluyor olabilirlerdi ama etrafta bunu yüzlerine vuracak kimse yoktu.

Benimaru da tam bir evham küpü, değil mi? İmparatorluk bünyesinde Efendi Rimuru’ya zarar verebilecek güçte birilerinin olduğunu falan sayıklıyor. Kim olduğunu öğrenebilmemiz için bizden ağırdan almamızı bile istedi! dedi Ultima.

Evet, bu biraz zahmetli bir durum. Tek amacımız kazanmak olsaydı, en başından bizi tek başımıza göndermeleri yeterdi. O zaman Efendi Rimuru’nun hiçbir şeyle uğraşmasına gerek kalmazdı.

Ama bu Efendi Rimuru’nun fikriydi, değil mi? Hatta bize savaşmamamızı söyledi. Sanırım Gobta, Gabil ve onların birliklerine biraz gelişme fırsatı tanımak istedi. Onları doğrudan evrimleştirmek onun için çocuk oyuncağı olurdu ama deneyim kazanmanın tek yolu bizzat sahada olmaktır. Sadece gücü olan ama başka hiçbir şeye sahip olmayan ahmaklar bizim gözümüzde birer zavallıdan ibaret.

Bence harika bir fikir. Bunu çok iyi anlıyorum ama... Yine de biliyorsun işte.

En azından sonunda sahneye çıkabildik. Bu da bir şeydir.

Testarossa ve Ultima bir yandan keyifle sohbet ederken, diğer yandan çevrelerindeki tüm ölülerin ruhlarını büyük bir titizlikle topluyorlardı.

Yasaklı büyü Ölüm Çizgisi’nin bir sırrı vardı; bu büyüyle canavar haline getirilip kurtulan tek bir başarılı örnek bile kaydedilmemişti. Bunun gerçekleşebilmesinin tek yolu, dönüşecek bir ruhun geride kalmış olmasıydı. Ancak şu anda yaptıkları gibi, o ruhların tamamı hasat edilirse, hayatta kalma şansı milyonda birden tam olarak sıfıra inerdi. İblislerin asla dürüst bir anlaşma yapmadığı söylenirdi, bu da bunun başka bir kanıtıydı. Gerçek olasılıkları gizlemek için mükemmel bir yöntemdi. Testarossa ve Ultima elbette durumun farkındaydı. Bu yüzden sahada tek bir sağ kalan bile kalmadığından emin olduktan sonra savaşın bittiğini ilan ettiler.

Kendisine kafa tutanların kaderine şahit olmak Testarossa’nın yüreğinde en ufak bir kıpırtıya bile yol açmıyordu. İçinde hiçbir duygu kırıntısı yoktu; onlara da herkese davrandığı gibi sıradan davranıyordu. Zaten en başından beri onun için hiçbir önemleri olmamıştı, bu yüzden bu tepkisizliği çok doğaldı.

Böylece onun birliğiyle olan mücadele son buldu.

Bu harekata katılan Zırhlı Tümen’in iki birimi, yani Büyülü Tank Gücü ile Uçan Savaş Kolordusu ağır bir bozguna uğramıştı. Tümgeneral Gaster’ın ölümüyle İmparatorluk bölgedeki harekat merkezini kaybetmiş, uç sınırlardaki askerler tamamen yalnız kalarak çaresizce kaçma derdine düşmüştü. Artık bu imha savaşında tek soru, her şeyin ne kadar süreceğiydi.

Gaster’ın Büyülü Tank Gücü iki yüz bin, Tümgeneral Farraga’nın Uçan Savaş Kolordusu ise kırk bin askerden oluşuyordu. Başlarında bir komutan kalmadığı için İmparatorluk ordusunun ateşkes talep etmesinin hiçbir yolu yoktu... Bu yüzden karadaki ve havadaki tüm İmparatorluk güçleri savaş alanında can verdi.

O an, Tempest tarafının zaferi kesinleşti. Ancak bu durum savaşın bittiği anlamına gelmiyordu. Çünkü Zırhlı Tümen’in komutanı General Caligulio’nun bu hezimetten henüz haberi yoktu. Üstelik tam da şu anda, tüm Zırhlı Tümen’in kalbi ve ruhu olan Yeniden Yapılandırılmış Zırhlı Kolordu, Tempest’ın başkenti Rimuru’ya doğru yola çıkmak üzereydi.