Dokuz Kuyruğun Gazabı ve Zindanın Derinlikleri

Olamaz, şaka mı bu?!

Karşılaştığı akılalmaz manzara karşısında Kanzis’in çığlığı salonda yankılandı. En güçlü kozu, gözlerinin önünde eriyip gidiyordu. Klasik bir çağırma büyüsünün aksine, Kanzis’in Yağmacı yeteneği sadece bir cesedi temel alarak karanlıktan bir beden yaratıyordu. Bu yüzden, böyle bir canavarı bir kez kaybetti mi bir daha asla geri çağıramazdı. Zamanında onu yağmalamıştı ama şimdi Kumara hakkı olanı geri alıyordu.

S-sen...

Daha güçlü olsaydım sana belki daha çok acı çektirirdim. Ama ne yazık ki buraya kadarmış.

D-dur, bekle...!!

Kumara’nın artık Kanzis’in saçmalıklarına katlanacak sabrı kalmamıştı. Yalvarmalarına hiç kulak asmadı.

Elveda.

Bu son sözle birlikte Kanzis’in ömür defteri kapandı. Kumara’nın Dokuz Kuyruk Kesici becerisi devreye girdi; dört bir yandan üzerine atılan darbelerle adam bir an içinde darmadağın edilerek can verdi.

İşte Kumara böyle bir kadındı; göz kamaştırıcı bir güzelliğe, acımasız ve çelik gibi bir iradeye sahipti. Kaybettiklerinin yasını tutsa da geçmişe takılıp kalmıyordu. Ölümün geri dönüşü olmayan bir son olduğunu çok iyi biliyordu. Tam da bu yüzden, elindekilerin bir kez daha yağmalanmasına asla izin vermeyecekti.

Gizemli Köy sonsuza dek yok olmuştu ama artık Kumara’nın dönebileceği bir evi vardı. Ve şu an en önemlisi, bu evi de kaybetmemek için öne atılmış olmasıydı.

Hepinize intikam alma şansı vermek isterdim... Ama beni affetmek zorundasınız.

Yine de intikam alınmıştı. Annesi asla geri dönmeyecekti ama onuru kurtulmuştu. Kumara gülümsedi. Bu kadarı ona yetmişti.

Biri karanlıkta sessizce meditasyon yapıyordu.

Kömür karası dış iskeletinin üzerinde altın sarısı bir hat uzanıyordu. Alnının tam ortasından yükselen kılıç benzeri boynuz, yakut kırmızısı bir parıltı yayıyordu. Altındaki kızıl bileşik gözler asla kapanmıyor; çevreden gelen her türlü bilgiyi durmaksızın algılayıp zihninde işliyordu.

Bu dış iskelet, ustası Rimuru tarafından modifiye edilmiş, adeta baştan yaratılmıştı. Ustasının kendi hücreleri ve bol miktarda büyü çeliği, kaybettiği parçaları güçlendirmek için kullanılmıştı. Şimdi bu parçalar ona kendi uzvu gibi doğal geliyordu. Elmastan bile sert, aynı zamanda canlı bir varlık kadar esnek, eşsiz bir yapıya kavuşmuştu; buna adamanthium veya organik büyü çeliği denebilirdi. Onun için adeta Efsane sınıfı doğal bir zırh haline gelmişti.

Ancak gücünün kaynağı bu dış iskelet değildi. Gücünün asıl özü, savaş arzusuna doymak bilmeyen içgüdülerinden geliyordu. Ve şimdi, tam önünde yeni bir av belirmişti.

Her şey istediği gibi gidiyordu. O, bu labirentin mutlak hükümdarı, Zindanın en güçlü muhafızlarından biri olan Böcek Kayser Zegion'du.

O anda Zegion’un zihninden bir düşünce geçti.

Burada olma iradesini ortaya koyanların kendisiyle dövüşmeye layık olduğuna inanıyordu. Bu yüzden davetini göndermiş, onları bu karanlık alana çağırmıştı. Onun katına ulaşabilenler gerçekten şanslıydı; çünkü en azından bir insan onuruyla ve dünyanın en güçlüsünün karşısında dövüşmenin gururuyla can verebileceklerdi.

Sekseninci kata çıkan merdivenlerin hemen altında, insanların soluklanabileceği bir oda bulunuyordu. Girişinde kapı yoktu; içeride hiçbir tuzak olmadığını göstermek için ardına kadar açıktı. Odanın diğer ucunda ise gösterişli, son derece şatafatlı bir kapı duruyordu... Patron odasına açılan kapı.

Minitz’in içine adım attığı o karanlık girdap, onu tam olarak bu odaya getirmişti. Loş ışıklı odada birkaç rahat koltuk, üzerinde meyveler ve içecekler olan bir masa ve bazı temel ihtiyaç malzemeleri vardı.

Minitz buraya gelen ilk kişi değildi. Ondan önce varan birkaç kişi daha vardı. Tanıyıp tanımadığını anlamak için onlara hızlıca göz gezdirdi. Daha ne olduğunu anlayamadan, koltuklarında sohbet eden birkaç kişi ayağa kalktı.

Tümgeneral Minitz! Yaşıyorsunuz! Ben Yeniden Yapılandırılmış Zırhlı Birlikler yirmi altıncı tümenden—

Dur. Bu zindan, erlerin ya da astsubayların uzun süre hayatta kalabileceği bir yer değil. Bunu zaten gayet iyi biliyorum.

Minitz, adamın kendini tanıtmasını engellemek için elini kaldırdı. Üst düzey subayların hepsinin adını ve rütbesini ezbere bilirdi ama karşısındaki üç kişi ona tamamen yabancıydı. Bu da tek bir anlama geliyordu.

Burada hayatta kalmak A rütbesinin üzerindekiler için bile son derece zordu. Kaç kişi bir araya gelirse gelsin, Minitz’in az önce karşılaştığı o büyü kökenli böceğe karşı muhtemelen çaresiz kalırlardı. Tarih boyunca bu duvarı aşıp kelimenin tam anlamıyla insanüstü yeteneklere ulaşan çok az insan olmuştu. Bu yüzden Minitz bu üçlünün yüzünü tanımasa da kim olduklarını tahmin edebiliyordu.

Emredersiniz komutanım! Haklısınız. Benim adım Krishna, İmparatorluk Muhafızları arasında on yedinci sıradayım.

Bazan, otuz beşinci sıradayım.

Ve Reiha, doksan dördüncü sıradayım.

Anlıyorum. Demek İmparatorluk Muhafızlarındansınız. Operasyonu gözlemek için ordumuza sızdınız, öyle değil mi?

Evet, komutanım.

Bana bu kadar dürüstçe cevap vermeniz ne kadar doğru bilmem ama neyse. Şu an o kapının ardında ne olduğunu konuşmamız gerekiyor.

Biz de tam durum değerlendirmesi yapıyorduk, komutanım.

Güzel, güzel.

Minitz, tahmininin doğru çıkmasını gayet doğal karşılayarak üzerlerine gitti. Birliğindeki bu davetsiz gözetlemeden pek hoşnut sayılmazdı ama şu an öncelik hayatta kalmaktı. Burada rütbenin veya makamın hiçbir önemi yoktu; önemli olan tek şey güçtü. Minitz, Krishna ve ekibinin neden burada olduğunu sorgulamak yerine, daha faydalı konulara odaklanmaya karar verdi.

Peki, diğerlerine ne oldu?

Şey, komutanım, hepimiz hortlak kralın olduğu bildirilen kata gönderilmiştik.

Krishna üçlü adına cevap verdi. Minitz tek kaşını kaldırarak devam etmesini işaret etti.

Toplam doksan altı kişiydik, komutanlarımız elimizden alınmıştı ve hortlakların kralıyla savaşmak zorunda kaldık. Korkarım ki... tek hayatta kalanlar biziz.

İnanılmaz, diye tükürürcesine konuştu Minitz. Gruplarımızın her biri tek başına bir orduydu, doğrudan emir almadan da savaşta doğru kararlar verebilecek kapasitedeydiler. Sizin kadar yetenekli olmasalar bile İmparatorluğun en iyileriydiler!

Bu yüz kişilik gruba imparatorluk kuvvetlerinin geri kalanını kurtarma görevi verilmişti. Aralarındaki en sıradan asker bile A rütbesinin üzerindeydi, yani başlarına gelebilecek her şeye hazırlıklı olmaları gerekirdi. Minitz’in sesindeki öfke, bu ölümleri kabullenmenin ne kadar zor olduğunu gösteriyordu.

Korkunç bir canavar kraldı komutanım. Ve onu koruyan hortlak şövalye de seçkin sınıf bir kılıç ustasıydı, dedi Krishna.

Üçümüz dışında o kattaki herkesi katlettiler. Kimliğimizi daha önce açıklamadığımız için bizi suçlamak isterseniz kendimi savunacak değilim. Ama karşı karşıya olduğumuz şeyler bir hortlak ejderha, bir hortlak kılıç ustası ve ölümün bizzat kendi kralıydı. Bizim bile hayatta kalmamız mucize, komutanım.

Bazan, Krishna ve Minitz’in konuşmasını böldü. Ses tonunda açık bir öfke vardı; tüm bu yaşananlar onun için büyük bir hayal kırıklığı ve pişmanlık kaynağıydı, her kelimesinde ne kadar ciddi olduğu anlaşılıyordu.

Tümgenerale karşı haddini aşıyorsun, Bazan.

Ama Reiha...

Yok, sorun değil, önemsemiyorum. Burası tehlikeli bir labirent. Hayatta kalmak için rütbeye bakmaksızın birlikte çalışmalıyız.

Minitz onlara tam iş birliği teklif etti. Eğer bu üçlü İmparatorluk Muhafızıysa, bundan daha iyi bir yardım isteyemezdi. Şimdi çekişme zamanı değildi.

Bu tekliften büyük onur duyarız, komutanım.

Krishna, Zırhlı Tümen’den Tümgeneral Minitz’i iyi tanıyordu. İmparatorluk Muhafızları arasındaki konumu göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi ve teklifi reddetmek için hiçbir nedeni yoktu. Dördü de sessizce başıyla onayladı. Bu labirentten çıktıktan sonra ne olacağını, o zaman geldiğinde düşünürlerdi. Artık aralarındaki ortak anlayış buydu.

Peki siz buraya nasıl ulaştınız, komutanım? diye sordu Krishna.

Bir ordu yaban arısı sürüsüyle yüzleşmek zorunda kaldım.

Ordu yaban arıları mı...!

Ölümcül canavarların en saf haliydi bunlar. O kadar tehlikelilerdi ki, ordu ortaya çıkan her sürüyü anında yok etmek için harekete geçtiğinden halk arasında pek bilinmezlerdi bile. Onları görme bahtsızlığına erişen her vatandaş genellikle canından olurdu, bu yüzden ordu yaban arıları insanların radarına pek girmezdi.

Böylesine tehlikeli bir düşmanla tek başınıza mı savaştınız, komutanım?

Buraya girdiğimden beri başka hiçbir meslektaşıma rastlamadım. Benim durumumda, ordu yaban arılarını ve onları yöneten büyü kökenli kraliçeyi yendikten sonra beni çağıran bir ses duydum... ve kendimi burada buldum.

Anlıyorum...

Krishna, Minitz’in bu sıradan anlatımından derinden etkilenmişti. Eğer bir kraliçe arı büyü kökenli bir varlığa dönüştüyse, gücü hayal gücünün ötesinde olmalıydı; muhtemelen düşük seviyeli bir iblis lorduna denkti. Böyle bir rakibi, tüm böcek ordusuyla birlikte alt etmek... Bu net bir güç gösterisiydi ve üçlünün endişelerini büyük ölçüde hafifletmişti. Krishna şu ana kadar fark edemeyecek kadar gergindi ama Minitz’in vücudunun her yeri yara bere içindeydi, göğsündeki büyük delik savaşın ne kadar çetin geçtiğinin açık bir kanıtıydı.

İyi misiniz? diye sordu Reiha.

Bunu şimdi mi soruyorsun? Minitz güldü. Yanımda iksirler vardı. Biraz daha dinlenince kondisyonum yerine gelir. Peki siz buraya gelmek için hangi rotayı kullandınız?

İnisiyatif hâlâ Minitz’deydi. Şu an için birbirlerine eşit davranıyorlardı ama adamın güçlü karakteri, Krishna’nın ekibini ister istemez onun liderliğini takip etmeye sürüklüyordu.

Onun yönlendirmesiyle herkes bildiği bilgileri paylaştı. Parçaları birleştirdiklerinde, labirentin değişken ve şekil değiştirebilen bir yapıya sahip olduğu sonucuna vardılar. Bu gerçek, ellerindeki önceki istihbarattan o kadar farklıydı ki, yollarını bulmak için neredeyse hiçbir dayanakları yoktu. Labirentin dehlizlerinde adeta el yordamıyla ilerliyorlardı ve gelecekleri pek de parlak görünmüyordu.

"Burada neler dönüyor böyle? Bilgilendirmede söylenen altmışıncı katın patronuyla kapışmadık mı biz? İblis Lordu Rimuru neden bu zindana birinci kattan girmemizi sağlamadı?" diye çıkıştı Bazan.

Eğer öyle yapsaydı, bu labirenti aşmak çok daha uzun sürerdi. Bazan’a göre, amaç sadece onları bitap düşürmek olsaydı en mantıklı yol bu olurdu.

Minitz, "Çok basit," diye karşılık verdi. "Buranın hakkındaki söylentileri siz de duymuşsunuzdur. Eğer bilekliği takıyorsanız, içeride ölseniz bile dirilebiliyorsunuz. Peki ya bu kural canavarlar için de geçerliyse?"

"Ah..."

Bazan sadece inlemekle yetindi. Krishna ve Reiha da Minitz’in sözlerini acı acı düşündü.

"Bizi adım adım aşağı inmekle uğraştırıp zaman kaybetmek yerine, hepimizi bir kerede içeri salarak kuvvetlerimizin büyük kısmını tek seferde yok etmeyi mi amaçladılar yani?"

"Üstelik içeri bir kez girdin mi, bir daha çıkış yok. Resmen bizi doğranmak için sıraya dizmişler, değil mi?"

Minitz başını salladı. "Savaş zamanında bu labirentin gücüne böylesine güveniyordu demek ki. Lord Caligulio’ya bu konuyu açmıştım ama bana ölen canavarların dirilmek için gönderildiği yeri ele geçirip onları tekrar tekrar öldürebileceğimizi söyledi. O an kulağa mantıklı gelmişti, ben de üstelemedim."

Yutması zor bir hap gibiydi bu ama geriye dönüp bakıldığında, imparatorluğun yarım milyondan fazla askeri buraya yığmasına sebep olan hayati bir yargı hatasıydı. Birlikleri ardı ardına, manga manga içeri sürmek, yapılabilecek en büyük budalalıktı. İblis Lordu Rimuru’yu ve ona hizmet edenlerin yeteneklerini hafife almasalardı, işler asla bu noktaya gelmezdi.

Minitz üçlüye dönerek, "Peki başka hayatta kalan bulabildiniz mi?" diye sordu.

"Şey..."

Sadece bu kelime bile her şeyi anlatmaya yetiyordu. Şu an için hayatta kalan tek kişilerin kendileri olduğunu varsaymak zorundaydılar.

Bazan, "İnanamadığımdan değil, inanmak istemediğimden," dedi. "Eğer buradan sağ salim yüzeye çıkabilirsek, arkamıza bakmadan geri çekilmemiz gerekecek."

Krishna da ona katıldı: "Bu durum Majestelerini kesinlikle gazaba uğratacak ama başka çaremiz kalmadı."

Bu karara kimse itiraz etmedi. Durum netleştiğine göre, artık önlerindeki meseleye odaklanmaları gerekiyordu.

"Bu arada, bu odanın olayı nedir?"

Reiha, Minitz’e, "Buradaki yiyecek ve içeceklerde herhangi bir zehir veya benzeri bir şey tespit edemedik," dedi. "Düşmanın sadakasını kabul edecek değilim ama bize resmen yardım eli uzatmak istedikleri çok açık."

"Ve şu kapı... İtsen de çeksen de milim kıpırdamıyor ama üzerindeki sayıları görüyor musun? Sen gelmeden önce bunun bir geri sayım olduğunu konuşuyorduk."

Odanın diğer tarafındaki kapının çatlaklarından, içeriye tarif edilemez derecede kötücül, yoğun bir enerji sızıyordu. Tam da Bazan’ın belirttiği gibi, kapının üzerinde bir sayı duruyordu. Zamanı gösterdiği belliydi ve şu anda iki yüz yazıyordu. Bu da kapının yaklaşık üç buçuk saat içinde açılacağı anlamına geliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, bu süre tam da Minitz’in eski gücüne kavuşması için ihtiyaç duyduğu zamana denk geliyordu. Minitz derin bir iç çekti. Bu kesinlikle bir tesadüf olamazdı.

"Görünen o ki düşman bizimle en formda halimizle savaşmak istiyor," dedi. "Adil bir dövüş sunarlar mı bilmem ama en azından iyileşmemizi istiyorlar."

Reiha merakla sordu: "Bizi tek tek mi içeri alacaklar, yoksa birkaçımızı birden mi?"

Krishna, "Her halükarda, kendi güçlerine fazlasıyla güvendikleri kesin," dedi.

Bazan da ekledi: "Bir tümgenerale ve hortlak kral katillerine karşı fazla kibirli bir hamle."

"Pekala, bu teklifi kabul edelim. Kanzis de yakında burada olur diye tahmin ediyorum. Ne kadar zaman kazanırsak o kadar iyi."

"Haklısın," dedi Krishna. "Ne kadar kalabalık olursak şansımız o kadar artar. Lord Kanzis de bize katılırsa, belki de bu labirentten çıkmanın bir yolunu bulabiliriz."

Reiha, üzerinde on adet kristal bulunan bir madalyonu çıkarırken, "Doğru. Şu ana kadar elimizde yedi anahtar var. Sizde de bunlardan bir tane vardır herhalde, efendim?" dedi. Kristallerden yedisi parıldıyordu. Bu madalyon, labirentin kralına ulaşmalarını sağlayacak anahtar olmalıydı.

"Elbette. Krallarına ulaşmak için önce On Seçkin’i yenmemiz gerekiyor. Biz içeri girdiğimizde, anahtarlarından dördü zaten elimizdeydi."

Krishna, "Evet. Ve görünüşe göre sadece hortlak kral değil, onun muhafızı da bu Seçkinler’den sayılıyordu," dedi.

"Öyle mi? O zaman Kanzis kendi savaşını kazanırsa, bu katla mücadele ettiğimizde elimizde sekiz, sonrasında ise en az dokuz anahtar olacak. Şu an için zayıf bir umut ışığı belki ama en azından önümüzde bir yol var."

Eğer şu an yüzeye çıkmalarını sağlayacak bir bilet bulsalardı, bir daha asla buraya adım atmayacaklarına yemin ederlerdi. Bu labirent öylesine korkunç bir yerdi. Ancak bu arzunun gerçekleşmesi imkansızdı. Önlerindeki engeli aşmadıkları sürece buradan asla sağ çıkamayacaklardı. İçeri girdikleri an bunu zaten kabul etmişlerdi ama şimdi o an, sanki bir ömür boyu öncesiymiş gibi geliyordu.

Yapabilecekleri tek şey ilerlemekti.

Böylece Minitz ve yeni yoldaşları, Kanzis’in gelişini beklerken dinlendiler. Şanslarını artırmak için yorgunluklarını olabildiğince atmaları gerekiyordu. Güvenli olup olmadığına bakmaksızın masadaki ikramlara kimse dokunmadı. Bunun yerine kendi enerji barlarını atıştırarak, belki de son kez kondisyon topladılar. Bu artık bir ölüm kalım savaşıydı.

Geri sayımda son üç dakika kaldığında Minitz ayağa kalktı. Madalyonunu kontrol etti ancak yeni parıldayan bir kristal göremedi. Omuzları çöktü.

"...Korkarım Kanzis kaybetti."

Daha fazla bekleyemezlerdi. Takviye güç gelmeyecekti. Minitz, artık birilerinin geleceğine dair o saf beklentiyi bir kenara bıraktı. Durumu soğukkanlılıkla değerlendirerek takım arkadaşlarına kesin talimatlar verdi.

"Pekala. Vakit geldi. Hazırlıkları tamamlayalım."

İmparatorluk Şövalyeleri sessizce başlarıyla onayladılar. Kolyelerini çıkarıp her biri kısaca şifreyi fısıldadı.

"Serbest Bırak!"

Hiç vakit kaybetmeden, her bir kolyeden ışık seli fışkırdı ve üçü de zırhlarını kuşanıp savaşa hazır hale geldi. Karşılarında üç İmparatorluk Şövalyesi ve Zırhlı Tümen’den Tümgeneral Minitz duruyordu. Sadece dört kişi olabilirlerdi ama şu an için imparatorluğun sahip olduğu en seçkin güç onlardı.

Bu kadroyla labirentin sonuna ulaşmak bir rüya olmamalıydı. Oradaki herkes buna inanmak zorundaydı.

Ve o kaçınılmaz an geldi. Geri sayım sıfıra ulaştı ve tam o anda önlerindeki kapı açıldı.

Herkes hazırdı. Hiç tereddüt etmeden kapıdan geçtiler ve hayatta kalmak için her şeylerini ortaya koyacakları o savaşa atıldılar.

...

...

Kapının ardı, hiçbir ışığın sızmadığı, zifiri karanlık bir boşluktu. Reiha, etrafı aydınlatmak için kullanılan kullanışlı bir element büyüsü olan Tüm Katı Aydınlat’ı hemen etkinleştirdi. Işığın ortaya çıkardığı manzara karşısında herkesin nefesi kesildi.

İmparatorluk askerlerinin cesetlerinden oluşmuş devasa yığınlarla dolu, uçsuz bucaksız bir çorak arazideydiler. En yüksek yığının tam tepesinde, tek bir canavar bağdaş kurmuş, meditasyon yapıyordu. Bu Zegion’du. Doğrudan cesetlerin üzerinde oturmuyor, havada hafifçe süzülüyordu; bu da büyü sanatlarında son derece usta olduğunun kanıtıydı.

"Hoş geldiniz, cesur savaşçılar."

Ses kısık ama son derece netti. Söylediği her kelime, havada ezici bir baskıya dönüşüyordu. Minitz artık emindi. Onu buraya çeken canavar buydu. Karşısındaki kesinlikle İblis Lordu Rimuru’nun kendisi olmalıydı.

Kendini tutamayarak sordu:

"Sen... İblis Lordu Rimuru musun?"

Okuduğu bilgilendirme raporunda Rimuru’nun bir balçık olduğu yazıyordu. Ama ne fark ederdi ki? Eğer bir balçık ise, istediği her şekle girebilirdi. Üstelik bu canavar, İblis Lordu Gazabı denilen o ezici enerjiyi buram buram yayıyordu. Minitz’e göre karşısındaki varlığın bir iblis lordu olduğunun en kesin kanıtı buydu.

Ancak bu soruya sert bir reddedişle karşılık verildi.

"Benim gibi birini... En yüce iblis lordu olan Efendi Rimuru ile karıştırmaya nasıl cüret edersiniz...?"

"Ne?"

Ortamı kavurucu bir gazap kapladı. Bu hiddetli cevap, Minitz’e ne kadar büyük bir hata yaptığını anında gösterdi.

"Benim adım Zegion. Ben sadece Zindan’ın On Seçkin’inden biriyim, fazlası değil. Ve siz haddini bilmez, zavallı budalalar, ölümden başka hiçbir şeyi hak etmiyorsunuz."

Sözleri sadeydi ancak içindeki o yakıcı öfke iliklerine kadar hissediliyordu.

"Hayatta kalmanızın tek bir yolu var; o da beni yenmek. Bu dövüşe canınızı dişinize takarak girin ve tüm gücünüzle bana karşı koyun!"

İmparatorluğun en büyük şampiyonlarının önünde söylenebilecek son derece kibirli sözlerdi bunlar. Ancak sesinde en ufak bir küçümseme belirtisi yoktu. Minitz ve ekibinin fark ettiği üzere, Zegion sadece bildiği gerçeği dile getiriyordu; onun yanıldığını kanıtlamanın tek yolu ise, tıpkı söylediği gibi, ona kendi güçlerini göstermekti.

Minitz, üç İmparatorluk Şövalyesi’ne dönerek, "Tüm gücümüzü ortaya koyma vakti," dedi.

"Emredersiniz, efendim."

"Hmm."

"Anlaşıldı."

Ve böylece kıyım başladı.

Hadi canım. Gerçekten mi?

Bu, içimden geçen en samimi, en yalın tepkiydi.

Benimaru ile birlikte ekrana tamamen dona kalmış bir şekilde bakıyorduk. Az önce ekranda beliren, labirentin içinden gelen görüntüler artık tamamen kararmıştı... Bu da içerideki son imparatorluk askerinin de öldüğünü gösteriyordu. Savaş bitmişti... Ancak şahit olduğumuz şeyin büyüklüğü hepimizi bir anlığına dilsiz bırakmıştı.

"Dostum... Bu adam senden daha güçlü, değil mi?"

Söze başlayabileceğim tek konu buydu.

Benimaru, belki de bunu kabul etmek istemediği için yüzünü ekşitti. "Böyle bir... ufak ihtimal... olabilir."

Vay canına. Resmen yıkılmış gibi görünüyordu. Hemen ardından fısıltıyla, "Ama sadece sıfırdan büyük bir ihtimal demek istedim, anlarsın ya," diye ekledi ama—hadi ama dostum, dürüst ol biraz.

Keh-heh-heh-heh-heh… Zegion ile bizzat dövüşmeyi denedim. Korkunç bir savaş sezgisine sahip, iblis rakiplere karşı doğuştan gelen bir avantajı var ve temel seviye büyülerin neredeyse tamamına karşı bağışıklığı bulunuyor. Gerçekten de Efendi Veldora’nın dahi öğrencisi olduğunu kanıtlıyor. Şayet bir anlığına bile dikkatimi kaybetseydim, ben bile yenilebilirdim. Ne de olsa, insan yenilgiyi kabul edene kadar gerçekten yenilmiş sayılmaz.

Diablo yüzünde bir tebessümle, Zegion karşısında "Yenilmedim canım, sadece antrenman yapıyorduk!" tavrı takınıyordu. Fakat bu benim için hiç de gülünecek bir durum değildi. Aynı şey Razul için de geçerliydi, değil mi? Üst düzey böcek türleri, iblislerin adeta doğal düşmanı gibi görünüyordu ve bana kalırsa Zegion bugüne kadar var olmuş en güçlülerinden biriydi. Bu arada, Testarossa ve diğer dişi iblislerin de geçmişte Zegion’a meydan okuduğunu ama henüz ona karşı tek bir zafer bile kazanamadıklarını belirtmeliyim. Diablo’nun, Testarossa’nın bu herif karşısında hırslanıp çaresiz kalışını izlemekten büyük keyif aldığına emindim.

Yine de o üçü Zegion ile başabaş dövüşebiliyorsa, bu onları hala inanılmaz derecede sıra dışı kılıyordu. Az önce şahit olduğum savaştan sonra varabildiğim tek sonuç buydu. Ama gelin, olan bitene kısaca bir göz atalım.

Zindandaki savaş büyük ölçüde beklendiği gibi sonuçlandı. Diğer dünyadan gelen o iki döneği saflarımıza katmak güzel bir bonus olmuştu, Kumara da kendi bölgesinde gerçekten övgüye değer bir zafer kazanmıştı. Adalmann’ın ekibine ve Apito’ya olanlar üzücüydü tabii ama ne yazık ki karşılaştıkları rakipler düşünülürse, bazen şans insana böyle oyunlar oynayabiliyordu.

Bu arada, tüm bu güçlü herifleri kendi odasına çağıran, hatta savaştan önce kendilerini tamamen iyileştirmeleri için onlara zaman tanıyan birinin olduğu ortaya çıktı. Evet, bildiniz, bu Zegion’du. Zindanda gözüne kestirdiği, dövüşmeye değer bulduğu kim varsa, Uzay Kontrolü yeteneğini kullanarak onları adeta zorla kendi yanına çekmişti. Herifteki duyular inanılmazdı gerçekten. Aşağıda meditasyon yaparken zindandaki her savaşı gözlemlemiş olmalıydı; her bir dövüş bitene kadar kılını bile kıpırdatmamış, sadece hayatta kalan en güçlüleri kendi huzuruna toplamıştı.

Yapılacak iş değildi doğrusu. Eğer bu kadar tantanadan sonra kaybetseydi, dünyanın en büyük budalası gibi görünecekti ve eminim bu konu bir sonraki Zindan Mucizeleri toplantısında kesinlikle alay konusu edilirdi. Yine de kimse halinden şikayetçi değildi. Belki de kaybedenlerin şikayet etme hakkı olmadığındandı... Ama bundan da öte, herkes Zegion’un bu kibrini destekleyecek güce sahip olduğunu biliyordu. Veldora’nın bile bu duruma kendi onay mührünü basarak, "Bırakın keyfine göre takılsın," dediğini duymuştuk.

Benimaru ve benim açımızdan bakıldığında ise asıl odaklanılması gereken şey, kesin bir zafer için her şeyi garantiye almaktı. Düşmanın iyileşmesine izin verip sonra da ufak bir hata yüzünden kaybetseydi...

İşte benim endişem buydu ama artık koca zindanda sadece dört düşman kalmıştı. Şimdi, her şeyi inceden inceye yönetip böyle önemsiz meseleler hakkında şikayet ederek iblis lordu itibarımı zedeleyip zedelemediğimi merak ediyordum.

Bu noktada, Zegion’un bu bencilce isteğine göz yummaya çoktan karar vermiştim. Zaten bize tonla yararlı savaş verisi toplamamızda yardımcı oluyordu. Üstelik dövüşte gerçekten ciddileştiğinde nasıl davrandığını da görmek istiyordum, bu yüzden onu tamamen serbest bıraktım.

Sonuç tam anlamıyla bir yıkımdı. Tek kelimeyle, ezici bir üstünlüktü.

Ölüm ejderhasını tek başına savuşturan dövüşçü Bazan, ilk hamleyi yapan oldu. İlk vuruşundan itibaren tüm gücüyle Zegion’a saldırdı; adeta yeryüzünü sarsacak kadar güçlü bir kılıç darbesi indirdi. Fakat Zegion, rakibinin hareket ivmesini bozmamaya özen göstererek darbeyi sol eliyle hafifçe savuşturdu. Kılıca yapılan bu yumuşak dokunuş Bazan’ın dengesini bozdu ve ardı ardına yapacağı kombo saldırıları başlamadan bitirdi.

Zegion bu fırsatı kaçıracak değildi. Bir an bile beklemeden doğrudan herifin üzerine atıldı, sağ ayağını yere sağlamca basıp sağ yumruğunu rakibinin zırhına geçirdi. O yumrukta ne kadar büyük bir güç olduğunu hayal bile etmek istemiyordum... Sonuçlar, o yumruğun Efsane sınıfı bir silah kadar sert olduğunu gösteriyordu. Parlayan zırh paramparça oldu ve bununla birlikte Bazan’ın hayatı son buldu.

Tüm bunlar savaş başladıktan sonra üç saniye bile geçmeden yaşanmıştı.

Bir takım arkadaşını bu kadar aniden kaybetmek, hazmedilmesi zor bir durum olmalıydı. Büyücü Reiha öylece kalakalmıştı ve Zegion’un karşısında böyle dikilmenin sonunun ne olacağı gün gibi ortadaydı. Yine de acı veya korku hissetmeden öldüğü için şanslı sayılabilirdi. Rakibinin çıplak eliyle indirdiği tek bir şamar, kadını ortadan ikiye biçmeye yetti.

Onun yere yığılışını gören ve Alberto’yu yenen Krishna, dehşet içinde çığlık attı.

"Ah, aaaahhhhhhhhhh!! Reiha’yı öldürdün! Geber seni canavar! Boyut Kesici!!"

Öfkesi savaş azmine dönüşen Krishna, yeteneğini neredeyse tanrısal bir hızla serbest bıraktı. Boyut Kesici, boyutlar arası da dahil olmak üzere her türlü savunmayı yarıp geçebilen bir kesiş hamlesiydi. Benim Mekan Hükmü yeteneğim gibi bir uzay kontrol becerisi olmadan buna karşı koymak imkansızdı. Durdurulması neredeyse imkansız, savaşta denk gelinebilecek gerçek bir kesin ölüm vuruşuydu.

Fakat Zegion üzerinde işe yaramadı.

"Hah. Acınası."

Etrafındaki hava bükülmeye başladı.

Bir dakika. Bu Bükülme Alanı değil miydi? Hani, Yeminler Lordu Uriel’in sunduğu Mutlak Savunma araçlarının bir parçası olan hile? Ben ne zaman Mutlak Savunma kullansam bir şekilde batırmayı başarıyordum ama Zegion görünüşe göre bu işte tamamen ustalaşmıştı.

Şoka uğrayan Krishna’ya, "Efendi Rimuru bana bu tekniği bahşetti," dedi, "ve bu teknik tüm saldırıları hükümsüz kılıyor!"

Şey, ona bunu öğrettiğimi hiç hatırlamıyorum ama...?

Bunu yapan sen miydin, Raphael?

Üstelik Zegion’un Mekan Hükmü yeteneği eşsiz beceri sınırlarının çok ötesine geçmişti. Artık neredeyse benimki kadar iyiydi. Sadece dövüş sanatları söz konusu olduğunda Veldora ile başabaş, hatta belki de daha iyi dövüşebilmesine şaşmamalıydı. Krishna’nın darbesini bu yetenekle nasıl kolayca engellediğini şimdi çok daha net görebiliyordum.

Krishna’nın ekibi için yolun sonu görünmüştü ama:

"Krishna, dinle!"

Yanlarındaki o süslü püslü giyinmiş herif, sanırım adı Minitz’di, Krishna’ya seslendi.

"Bu daha önce gördüğümüz hiçbir şeye benzemeyen bir düşman. Onu yavaşlatacağım, sen de onu bitirmek için elinden gelen her şeyi yap!"

Görünüşe göre henüz kazanmaktan ümidini kesmemişti. Düşmanım bile olsa, hakkını yememek lazımdı; fena dövüşçü değildi.

Şimdi Minitz, gücünü Zegion’un üzerine boca ediyordu. Minitz’in sahip olduğu eşsiz beceriyi zaten biliyorduk; Apito’nun yenilgisi kesinlikle boşa gitmemişti. Bölgesel yerçekimi kuvvetiyle oynamasını sağlayan Baskıcı yeteneğine sahipti ve yerçekimini Zegion üzerinde yoğunlaştırarak onu hareket edemez hale getirmek istiyordu.

Fakat heyhat, bu da Zegion üzerinde işe yaramadı. Tek yapması gereken, yerçekimi akışını kendi istediği gibi yönlendirmek için etrafındaki alanı bükmek oldu. Bu beni biraz şaşırttı; uzay bükmeyi bu şekilde kullanmayı hiç düşünmemiştim.

Yahu, Zegion ne zamandan beri bu kadar dehşet verici derecede güçlüydü? Kafamdaki bu soru giderek büyüyordu. Ayrıca, Raphael neden Zegion’a bir şeyler öğretebiliyordu ki?

Anlaşıldı. Belki unutmuş olabilirsiniz Efendim, ancak ona kendi bedeninizin bir parçasını vermiştiniz. Dolayısıyla, şu anda bir ruh koridoru ile birbirinize bağlısınız.

Ah, doğru ya. Ölmek üzereydi ve onu kurtardığımda ona bedenimden bir parça vermiştim, değil mi? Ama aynı şey Apito için de geçerli değil miydi?

Anlaşıldı. Aradaki fark potansiyel yetenekte yatıyor. Süje Zegion’un fiziksel özellikleri her türlü ölçünün ötesindedir, bu yüzden ona kendi isteğime göre tam bir süper optimizasyon uygulayabildim. Sonuç olarak, size benzer yetenekler kazandı.

Apito üzerinde yaptığı iş bile yeterince inanılmazdı ama bu durum Raphael’i tatmin etmeye yetmemişti anlaşılan. Zegion üzerinde yaptığı işten son derece memnun görünüyordu ve dürüst olmak gerekirse bunun tam olarak ne anlama geldiğini kavramak biraz zordu.

Hem tam bir süper optimizasyon da ne demekti? Onu bir süper kahramana falan mı dönüştürmüştü? Bunlar benim için tamamen yeni bilgilerdi. Demek Zegion, temelde Raphael’in boş zamanlarında ortaya çıkardığı küçük bir şaheserdi? Olayı bu açıdan değerlendirince, herifin nasıl böyle bir doğaüstü canavara dönüştüğünü anlamak zor olmuyordu.

İşte Raphael farkı; her şeyi her zaman en uç noktalara taşımaktan geri durmuyordu. Arkamdan iş çevirerek yine yapacağını yapmıştı. Şimdi karşımızda, Veldora’nın yoğun eğitimiyle daha da bilenmiş, ideal savaş formuna sahip, tamamen dövüş odaklı bir büyü canavarı duruyordu. Sıradan bir insanın onunla başa çıkabilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Ve beklendiği gibi:

"Boyut Işını!"

Zegion sağ elini açtı ve umursamaz bir tavırla kolunu aşağı doğru savurdu. Bölgesel boyutu ya da sanırım uzayın kendisini kesip atmak için yapması gereken tek şey buydu. Bu, etrafındaki alanı kontrol etme yeteneğine sahip olmadan karşı koyulması imkansız olan başka bir fenomendi.

İki imparatorluk savaşçısı hemen tepki verdi ama bunun onlara hiçbir faydası olmadı. Krishna bunu başka bir Boyut Kesici ile savuşturmaya çalıştı ama başaramadı ve ortadan ikiye bölündü. Saf güç arasındaki uçurum gözler önündeydi.

Minitz ise boyut kesişini engellemek için etrafında bir parazit güç alanı oluşturmaya çalıştı... Ama bu da nafile bir çabadan ibaretti. Bükülen ve kesen boyutsal boşluğa karşı neredeyse hiçbir fiziksel yetenek veya doğa olayı karşı koyamazdı. Yüzündeki şaşkınlık ifadesini tarif etmek gerçekten zordu ama deneyecek olursam, hayatında ilk kez yenilginin tadına bakan birinin yüzüydü diyebilirim. Böylece, yenilgiyi kabul etmeye bile vakit bulamadan öbür dünyayı boyladı.

Böylece savaş başladıktan bir dakika bile geçmeden tüm meydan okuyucular can verdi. İşte bu da size Zegion’un ne kadar dehşet verici derecede güçlü olduğuna dair verdiğim dersin sonuydu. Kumara’nın kaydettiği aşama beni fazlasıyla şaşırtmıştı ama bu böcek dostumuzun yanından bile geçemezdi. Kim bilir, belki de şu anda beni bile geride bırakmıştı.

Yani... Aman tanrım. Sanırım artık yaşamın sınırlarını falan aşmaya başlamıştı. Gerçekten de yüce bir varlığa dönüşmüştü, değil mi? Gerçek gücüyle dövüşen Hinata’dan bile daha güçlüydü. Hesaplamalarıma göre Apito bile güç açısından Carillon veya Frey ile aşık atabilirdi ama Apito’nun Zegion karşısında üç dakika bile dayanabileceğini sanmıyordum. Ciddileştiği an dövüş saniyeler içinde biterdi. Onunla yapılan şeye dövüş demek bile zordu zaten. Bu sadece tek taraflı bir katliamdı.

Böylesine güçlü birini neden zindana koymuştum ki? Orada yetenekleri biraz heba olmuyor muydu? Gerçi bir yandan da tam bir gizli silah sayılmaz mıydı? Dış dünyaya asla salıvermeye cesaret edemeyeceğim türden bir kozdu bu.

Yine de... Dünyanın dört bir yanında saklanan pek çok güçlü insan olduğunu biliyordum, gardımı da hiç düşürmediğimi sanıyordum ama burnumun ucunda bunca zamandır böylesine akılalmaz bir gücün barındığından tamamen habersizdim. Güçlü göründüklerini hep biliyordum ama bu kadarı hayal gücümün fersah fersah ötesindeydi. Gerçekten de dünyanın gizemlerine akıl sır erdirmek imkansızdı.

Ama bu kadarı yeter. Şu an üzerine kafa yormamız gereken başka şeyler var, değil mi?

Bu sayede, işleri Raphael'e bırakmanın ne kadar çılgınca ve saçma sonuçlar doğurabileceğini acı yoldan öğrenmiş oldum. Şimdi birazcık zor işler için sızlanıp durmanın sırası değildi. Bilmem gereken başka bir haltlar karıştırıp karıştırmadığını öğrenmek için daha sonra onunla uzun uzun konuşmamız gerekecekti.

Yine de tüm bu düşüncelere rağmen, zindandaki savaşın büyük bir olay çıkmadan bitmesi içimi rahatlatmıştı.

Böylece, karadan istilaya katılan yedi yüz binden fazla askerin beş yüz otuz binini etkisiz hale getirmiştik.

Bunun neredeyse bir soykırım olduğunu biliyordum ama benim için tek anlamı, yarım milyondan fazla ruh kazanmış olmamdı. Bu da toplamda yedi yüz yetmiş bin ruh demekti; yani artık en üst düzey yöneticilerimden yedisini evrimleştirebilirdim. Kalan kara savaşları da bittiğinde, kime onay vereceğimi iyice düşünmem gerekecekti.

Kara savaşına gelince, henüz gardımızı düşürmüş değildik.

"Şu an imparatorluk ordusunun mevcudu iki yüz binin altına düştü. Büyük bir ordu sayılır ama öncesiyle kıyaslandığında gözümüze küçücük geliyor, değil mi?"

"Kesinlikle. Zindana yaptıkları son konuşlandırmanın üzerinden iki gün geçti ama o zamandan beri çıt yok. Daha fazla asker göndermeye niyetli olduklarına dair en ufak bir işaret bile görmüyoruz. Tabii, düşman komutanı bunca şeyden sonra hâlâ zindanı zorlamaya devam ediyorsa, aptalın önde gideni olmalı."

Benimaru haklıydı galiba. Kaybettikleri o kadar güçten sonra, zindan kapısından içeri daha fazla asker sürmeye cesaret edebileceklerini sanmıyordum. Şimdi onlarla yüzleşme sırası bizdeydi.

Yanlarında A rütbesinin üzerinde kimse kalmadığı için, düşman kuvvetleri artık eskisi gibi dişli bir dev değildi. Büyük bir orduydu, evet, ama onları kolayca alt edebilirdik. En azından ben öyle düşünüyordum ama ah, her zaman endişelenecek bir şeyler çıkıyordu işte.

"Eee, şimdi ne yapacağız? Karşı taraf sayı ve kalite olarak hâlâ bizden üstün, değil mi? Eğer onlara İkinci Ordu Kolordusu ile saldırırsak, ne olursa olsun zayiat veririz, öyle değil mi?"

Buraya kapanıp yiyeceklerinin bitmesini bekleyebilirdik. Bu bize burunları bile kanamadan bir zafer kazandırabilirdi. Zindandaki yiyecek depolarıyla bir yıl daha savaşı sürdürebilirdik. Orada bir dereceye kadar tarım yapmak da mümkündü ve işler sarpa sararsa, Ramiris'ten bize daha fazla tarım arazisi vermesini isteyebilirdik. Bence en sağlam ve temkinli yaklaşım bu olurdu.

"Zaten düşmanın ikmal hatlarını çoktan kestik," dedi Benimaru. "Stratejik açıdan üstünlük bizde. İş bu noktaya geldikten sonra, gerisi sadece temizlik işi sayılır..."

"Hıh! Az önce söylediğin gibi, istilacıların buradan canlı çıkmasına izin vermeyeceksin, değil mi?" diye araya girdi Shion. "Benimaru, senden tam da duymak istediğim şey buydu! Ne büyük bir cesaret!"

Shion'un lafa atlaması Benimaru'yu kıkırdattı. Görünüşe göre Shion haklıydı.

"Hayır, İmparatorluk'un daha fazla boş hayale kapılmasına izin vermemek en iyisi. Bu yüzden buradaki tüm davetsiz misafirleri öldürmeliyiz."

Benimaru'nun konuşması artık kulağa tıpkı Raphael gibi gelmeye başlamıştı. İmparatorluk ordusunun büyük kısmını yok etmek onu tatmin etmeye yetmemişti; en başta planlandığı gibi, ayrım gözetmeksizin her birini öldürmeye kararlıydı. Çok acımasızdı, değil mi? Ve bu noktada, ona karşı çıkmak için hiçbir neden göremiyordum.

Ama... Yani, ben buna hazırdım. Sırf kin yüzünden bile olsa, İmparatorluk tebaasının benden nefret edeceğine emindim. Sadece bunun Batı Ulusları nezdinde adımızı lekelemesini umuyordum...

Bildiri. Test etmek istediğim bir önerim var.

Şey?

Görünüşe göre Raphael'in kendine göre bir planı vardı. Bunu bana ilk iş olarak söylememiş olması, dostumun işe yarayacağından pek de emin olmadığını hissettiriyordu.

Peki bunu hemen şimdi yapabilir miyiz?

Olumsuz. Zaman ve hazırlık gerektirecektir, bu nedenle savaş bittikten sonra denemek daha uygundur.

Tamamdır.

Savaş sırasında daha fazla tuhaf deney yapmaya hiç niyetim yoktu. Raphael'in ne yapmak istediğini bilmiyordum ama her halükarda bunu uygulayacak olan bendim. Bunu daha sonra konuşabilirdik.

Bakışlarımı tekrar Benimaru'ya çevirdim. Hepsini öldürme teklifini kabul etmiştim ama tek önemli isteğim bizim tarafımızda hiçbir zayiat verilmemesiydi.

"Ama kimse ölmeden bunu başarmak gerçekten mümkün mü?"

"Eğer biz, sizin subay kadronuz savaşa dahil olursak, Efendimiz Rimuru, bundan kesinlikle eminim."

Her zamanki gibi kendinden emindi. Diablo, Shion ve hatta genellikle sakin olan Geld bile Benimaru'nun bu değerlendirmesini hevesle onaylayarak başlarını sallıyorlardı.

"Peki, tam olarak ne yapacaksınız?"

Benimaru açıklamaya başladı.

"Öncelikle, Efendimiz Rimuru, sizi korumasız bırakamayız."

Herkes bunu onaylayarak başını salladı.

"O kadar temkinli olmanıza gerek var mı? Yani, zindanda Lucius ve Raymond dışındaki herkesi öldürdük zaten."

Şimdilik onlara hâlâ savaş esiri muamelesi yapıyorduk. Bize ihanet edecek gibi görünmüyorlardı, biz de onları hapse falan tıkmadık. Ne olur ne olmaz diye 60. Katta, Gadora'nın gözetimi altında hazır bekletiliyorlardı; Gadora sıkılmasınlar diye onlara zindanın her katındaki savaşları izletiyordu. Buna ikisinin kayıtları da dahildi ama onları en çok hayrete düşüren şey, zindan muhafızlarının her birinin nasıl dövüştüğü olmuştu.

"Şimdi gördünüz mü? Benim tarafıma geçmekle ne kadar akıllıca bir iş yaptınız, değil mi?"

"Öyleydi, değil mi? Minnettar olmalısınız."

"...En azından size günde üç öğün yemek verdiği için ona teşekkür edin."

"Hey, yapmayın çocuklar. Biz de onlarla aynı yoldan geçtik, unutmayın. İkisinin de neler hissettiğini en iyi bizim bilmemiz gerekir."

Gadora ve Shinji'nin ekibi onların moralini yüksek tutmaya bile yardımcı oluyordu. Onlarla ilgili endişelenecek bir durum olduğunu sanmıyordum.

Şimdi merak ettiğim, savaş başlamadan önce başkentimize sızan herhangi bir imparatorluk gücü olup olmadığıydı.

"Soei, kasabada hiç davetsiz misafir var mıydı?"

"Onların icabına çoktan baktık."

Evet, eminim vardı ama Soei'nin cevabı buysa, sorun zaten çoktan tarih olmuş demekti.

Bildiri. Zindana giren her bir kişiyi başarıyla ortadan kaldırdık. Sadece tek bir kişinin, denek Krishna'nın Diriltme Bileziği kullandığı doğrulandı, ancak şu anda zindanın dışında olduğu için artık bir sorun teşkil etmeyecektir.

Şey, demek Krishna hayatta kalmıştı? Kesinlikle güçlü bir adamdı ama Raphael onu çoktan takibe aldığına göre endişelenecek bir şeyim yoktu.

"Evet, pekala, sanırım zindan artık güvende, bu yüzden biraz rahatlayabilirim, değil mi? Ayrıca Kanzis ve Minitz gibi o İmparatorluk Muhafızları... Onların sınıfındaki insanlar ben iblis lordu olmadan önceki halimden daha güçlü olurdu, değil mi? Chloe'nin bana anlattığına göre, onun zaman çizgisinde ben bir iblis lorduna dönüşmemiştim, bu yüzden beni öldürmüş olsalardı bu hiç de şaşırtıcı olmazdı, değil mi?"

O senaryoda Diablo da yanımda olmazdı (onu henüz çağırmamıştım) ve Veldora da tamamen dirilmemişti, bu yüzden Zegion gibiler bile evrimleşmeden önceki hallerinde olacaklardı. Savaş gücü açısından şimdikinden katbekat zayıf olurduk; kıyaslanamazdı bile. İmparatorluk o durumda bize saldırsaydı, karşı koyamayacak kadar çaresiz kalıp nalları dikmem hiç de şakaya gelir bir ihtimal olmazdı.

...Bu imkansız.

Hayır, bence gayet de mümkündü, biliyor musun?

Yani, yenilgiyi ne kadar hazmedemediğini biliyorum Raphael ama bu gerçekten mızıkçıca bir tavır. Üstelik o zamanlar henüz sadece Bilge idin.

Heh. Bu tartışmayı kaybettin galiba? Uzun zamandır ilk galibiyetim.

Bu tür bir tartışmada kazanan ya da kaybeden olduğundan değil ama yine de.

"Evet... Belki de haklısınız, Efendimiz Rimuru."

Benimaru pek hoşuna gitmiş gibi görünmese de onayladı. Ama Shion bunu kabul etmeyi reddetti.

"Hayır! Sizin yenilmenizin hiçbir yolu olamazdı!"

Vardı aslında. Tarih beni haklı çıkarıyor. Yani, en azından o tarih. Şimdi farklı bir çizgideyiz ama Shion gibi biriyle teorik zaman çizgilerini tartışmaya çalışmak beyhude bir çabadan ibaretti.

Bu boş uğraştan vazgeçip konumuza geri döndüm.

"...Pekala, bunu şimdi tartışmanın bir anlamı yok. Buradan çıkarılacak asıl ders, İmparatorluk'un içinde pek çok güçlü adam barındırdığıdır. Hâlâ bir sürü kalmış da olabilir, bu yüzden hepimizin dikkatli olması gerekecek. Ve beni koruma isteğinizi takdir ediyorum ama bu yüzden sizin zarar görmenizi istemiyorum."

Zindan bu noktada fazlasıyla güvende görünüyordu. Ve kara savaşına gelince, bunu ne kadar çabuk arkamızda bırakırsak o kadar iyi olacağını düşünüyordum. Bu yüzden böyle söylemiştim ama sözlerimin etkisi düşündüğümden çok daha büyük oldu.

"Keh-heh-heh-heh-heh... Eğer öyle buyuruyorsanız, Efendimiz Rimuru, o zaman ben de seve seve savaşa katılırım. Bu savaşı tek bir anda bitirmeme izin verin!"

"Öne fırlamaya çalışmak yok, Diablo! Efendimiz Rimuru'nun kıymetli birliklerimi ilk kez iş üzerinde görmesi fırsatını kaçırmaya hiç niyetim yok!"

"Lütfen efendim, bekleyin! Testa ve Ult'a kendilerini gösterme şansı verildi ama bana henüz hiçbir şey verilmedi. Bu çok haksızlık! Lütfen hazır sırası gelmişken beni de konuşlandırın!"