Fırtına Öncesi Sessizlik

"Seçilmiş Kişi eşsiz becerimi kullanma konusunda biraz daha uzmanlaştım sanırım. Artık eskisi gibi her yaptığımdan sonra övgü yağmuruna tutulmuyorum. Ama bu sefer de canım istediğinde devreye sokamıyorum, o yüzden benden beklentini çok yüksek tutma, olur mu?"

Her yola başvurup aradan sıyrılmaya çalışan tam bir mızıkçı gibi davranıyordu. Fakat gerçeğin bu olmadığını ikimiz de biliyorduk. Ne de olsa Masayuki hâlâ her zamanki gibi popülerdi ve dünya üzerinde muazzam bir nüfuz sahibiydi.

"İyi de Kenya ve bizim çocuklara caka satmak istemiyor musun?"

"Şey, ben..."

Görevi kabul ederse, çocuklara istediği saçmalığı öğretmesine ve onların hayran bakışları arasında yıkanmasına göz yummaya razıydım.

"Hadi ama, her şey yolunda gidecek! Yapabilirsin sen!"

"Ama..."

"Aması maması yok! Bovix'le karşı karşıya geldiğinde imdadına kim yetişti, unuttun mu?"

Masayuki'nin partisi, zindan muhafızı Bovix'in bulunduğu ellinci katı zaten geride bırakmıştı. O keşif sırasında avatarımı kullanarak teraziye biraz müdahale etmiş, adamı yeterince hırpalamıştım ki bizimkiler rahatça alt edip bütün şanı şöhreti tek başlarına toplayabilsin.

"O zaman gerçekten hayatımı kurtarmıştın, doğru..."

"E, anlaştık o zaman?"

"Peki, öyle olsun."

Pohpohlamalarla ve gururunu okşayarak nihayet ağzından 'evet' lafını koparabildim.

"Bana çok yardımın dokundu Rimuru. Ben de bir şekilde ödeşmek istiyordum zaten, o yüzden..."

Pek hevesli göründüğü söylenemezdi ama yine de Gönüllüler Ordusu komutanlığı görevini üstlendi. Üstelik o gönüllülerden tek bir çatlak ses bile çıkmadı. Aksine, haberi alan "İşte bu!" ve "Zafer bizimdir!" diye tezahürat yapmaya başladı. Onlar için bu durum, maça zaten üç sıfır önde başlamak gibiydi. Masayuki ne kadar karalar bağlamış gibi görünürse görünsün, artık bu yoldan dönüş yoktu.

"Böyle olacağını biliyordum..."

Masayuki, Seçilmiş Kişi becerisini artık daha iyi kontrol edebildiğini söylüyordu ama tam olarak ne demek istemişti? Belki de hislerim doğruydu ve bana yalan söylüyordu... Ya da beceriden bağımsız olarak, Masayuki'nin öz şansı devreye giriyordu? Doğrusu bu ikincisi çok daha şaşırtıcı olurdu. Leon ise bunun tam tersiydi; ne yaparsa yapsın kendini en kötü ışıkta göstermeyi başarıyordu. Kahraman olduğu dönemlerde bile durum böyleymiş sanırım. İnsanın özüyle savaşması zor şey tabii.

"Hadi ama... Bütün bunların senin gıyabında kararlaştırılması hoş olmadı, farkındayım ama bir de şu açıdan bak! Tüm orduya ilham verecek bir sancaktar olacaksın!"

Elimden geldiğince halinden anlamaya, acısını paylaşmaya çalıştım. Fakat sonuç değişmedi: Kahraman Masayuki artık (çoğu) insanlardan oluşan yirmi bin kişilik gönüllü birliğinin başındaydı.

Böylece güncellenen ordu şemasında sağ kanatta elli iki bin, sol kanatta ise elli bin asker yer alıyordu. En tepede Benimaru duruyor, her bir kolordunun generalleri doğrudan ona bağlı çalışıyordu.

Elimizin altında yüz binden fazla asker vardı elbette ama İmparatorluk kuvvetlerini bu sayıyla durdurup durduramayacağımız konusu bende hâlâ soru işaretiydi. Yine de paniğe gerek yoktu. Tüm hazırlıklarımız son hızla devam ediyordu. Arkanızda bizi destekleyecek Yüz Elli Bin kişilik Batı Konuşlanması bulunuyordu. Batı Ulusları'nın her biri, kendi şövalye birliklerinden müteşekkil destek ekiplerini hazırlamaktaydı. En ama en son savunma hattı olarak da Batı Ulusları'nın ana ordusu devreye girecekti. Söylenene göre toplam sayı iki yüz elli bini buluyordu ve işler iyice sarpa sararsa ben de onlara bel bağlayacaktım.

Paralı askerlerden ve destek birliklerinden toparladığımız figür buydu işte; ama az mıydı çok muydu kestirmek zordu. Testarossa, Konsey'i tatlı dille ve tehditlerle bizimle iş birliği yapmaya ikna etmişti. Zaten pek bir seçenekleri de yoktu, ne de olsa biz kaybedersek sıra onlara gelecekti. Yine de kendi durumumuz çok vahim bir hal almadıkça bu kuvvetlerin hiçbirine dokunmayacaktık.

Her halükarda arazi avantajı bizdeydi. Ayrıca Veldora'nın yanı sıra Luminus ve Leon gibi iblis lordlarından gelen ek destekler de cabasıydı. Milim bile yardım etmeyi kabul etmişti; Carrion'a hizmet eden Canavar Usta Savaşçı İttifakı bir anlık emirle konuşlandırılmaya hazır bekliyordu.

Tüm bunlara ek olarak, şahsi kozum olarak Diablo'nun komutasındaki Siyah Kolordu da teyakkuzdaydı. Benimaru tüm ordunun mutlak komutasına sahipti, yani dürüst olmak gerekirse askeri hiyerarşide hiçbir birlik üzerinde doğrudan kontrolüm yoktu. Ancak uygulamada, Siyah Kolordu Diablo ve onun altındaki üç iblis kadından başkasından emir almıyordu. Benimaru'nun denetiminin tamamen dışında, tümüyle bağımsız bir orduydular.

Elimizdeki güçlerin özeti buydu. Üstelik Yuuki'nin ne tür hamleler yapacağını henüz hesaba katmamıştık.

"Savaş ha..." diye mırıldandım odamda kendi kendime. İmparatorluk gerçekten Batı Ulusları'nı fethetmek mi istiyordu? Guy, onun niyetlerini tanımlamak için 'oyun' kelimesini kullanmıştı. Sanki arkada başka bağlar, İmparatorluk'a yönelmiş huzursuz ve gizli bir amaç var gibiydi. Ama öyle olsa bile:

"Kimin geldiği umurumda değil. Eğer bizim bu küçük cennetimize el uzatmaya kışkırlarsa, hepsini ezer geçerim."

Gönlümden geçen özyüz buydu işte. Aynı hatayı ikinci kez yapmaya hiç niyetim yoktu. Ben bir iblis lorduyum ve önceliklerimi şaşırma lüksüm yok.

Bu sırada, Rimuru ve yoldaşları savaşa hazırlanırken, Doğu İmparatorluğu da aşağı yukarı aynı şeyle meşguldü... Tek bir farkla: Onlar bu hazırlık için çok uzun yıllar harcamıştı. Yavaşça, titizlikle, adım adım büyük taarruzun altyapısını ördüler. Çok geçmeden İmparatorluk o uzun, derin uykusundan uyanacaktı... Ve fırtınanın kopmasına artık çok az zaman kalmıştı.