Zindan Kapılarını Açıyor

Tempest Kurucular Festivali muazzam bir başarıyla sona ermişti. O hazırlık telaşıyla geçen koşturmacalı günler ve şenlikler artık on gün kadar geride kalmıştı.

Gerek VIP misafirlerimiz, gerekse komşu ülkelerden gelen halk çoktan evlerine dönmüştü. Fuze ve Blumund Kralı da onlarla beraberdi; döner dönmez meseleleri masaya yatırma sözü vererek aceleyle yola koyulmuşlardı. Cüce Kral Gazel de bana göndermeyi planladığı bilim ve teknoloji araştırma ekibini bir an önce kurmak için benzer bir telaşla ayrılmıştı.

Öte yandan Thalion İmparatoru Elmesia, kabul salonumuzun yakınındaki en lüks mahallede bulunan konaklardan birini satın alma nezaketini gösterdi. Odalardan birine bir ışınlanma çemberi kurdurdu ki canı her istediğinde ziyaret edebilsin. Zenginlik işte böyle bir şey; bir işe girdiler mi tam yaparlar. Elmesia’nın, kendisini bariz şekilde kıskanan Gazel’e attığı o üstünlük dolu gülümseme hâlâ gözlerimin önünde. Muhtemelen Gazel şimdi Dwargon’a koşturup hazineden bizim villalardan birini satın almak için ödenek çıkarttıracaktır.

Belki de Elmesia’ya teşekkür etmeliyim. Üstelik orada çalışan yerel halkımızı aynı şartlarla istihdam etmeye devam etmeyi de kabul etti. Düzenli temizlik, Elmesia konaklarken hazırlanacak yemekler ve diğer tüm detaylarla Rigurd bizzat ilgileniyordu.

“Tabii bir sonraki ziyaretimi bilincimi bir homunkulusa aktararak yapacağım. Bu durum gezimin tadını tam anlamıyla çıkarmama engel olabilir ama...”

“Ekselansları, böyle bir bencilliğe izin veremeyiz!”

Elmesia’nın sınır dışına çıkması bile Thalion’da bir kez daha şok dalgaları yaratmıştı. Gerçi bu beni pek ilgilendirmez ama Erald’ın gözünde bu durum katlanılmaz olmalıydı. Elmesia’yı koruyan üst düzey şövalye birliği Magus’un harekete geçirilmesi bile başlı başına bir ulusal savunma krizi demekti anlaşılan.

“Ah, anlıyorum. Bu durum Elen için de geçerli mi peki?”

Erald’ın kızı olan Elen de bir elfti ama kulakları insanlarınki gibi yuvarlaktı.

“Hayır, Elen bizzat gelebilir. Homunkulusların kusurları vardır. Birinin içinde çok uzun süre kalmak kişinin kendi bedeni üzerinde olumsuz etkiler yaratabilir.”

“Ekselansları! Lütfen böyle devlet sırlarını ifşa etmeyin!”

Elmesia’nın gizlice çıtlattığına göre Elen, görünüşünü değiştirmek ve dünyayı engelsizce gezmek için özel iksirler kullanıyordu. Bu durum Erald’ı o kadar telaşlandırmış ki kızını çaktırmadan korumaları için arkasından küçük bir ordu görevlendirmiş.

Bu arada yol arkadaşları Kabal ve Gido’nun da Magus üyesi olduğu ortaya çıktı. Şaşırtıcı, biliyorum. Magus’u ülke dışına çıkarmak hakkında o kadar sızlanıp sonra da iki tanesini kendi kızını korumaları için atamak mı? Erald tam bir aşırı korumacı baba figürü.

“Gerçekten mi? Ama bana hiç de etkileyici görünmemişlerdi?”

Daha önce Kabal ve Gido üzerinde Analiz ve Değerlendirme yaptığımda güçleri pek de kayda değer durmuyordu. Ancak bunu sorduğumda Erald sadece kaşlarını çattı.

“Bu da gizli bir bilgi ama neyse. Yetenekleri aslında parmaklarındaki sihirli yüzüklerle kısıtlanıyor. Bu prangalar sadece Elen gerçekten, ama gerçekten ölümcül bir tehlike altındayken çözülür.”

Bu biraz sürpriz oldu. Demek Thalion’un büyü teknolojisi benim Analiz ve Değerlendirme yeteneğimin bana söylediklerinden bir seviye daha yukarıdaydı. Gerçi o zamanki analiz becerilerim şimdiki isabet oranımın yanından bile geçemezdi. Belki bu sefer bu gizlemeyi fark edebilirdim. Bu arada, bir şeyi bir kez analiz ettim diye hemen yan gelip yatmaktan vazgeçmeliyim. O adamları bir dahaki görüşümde kesinlikle tekrar tarayacağım.

“Kızıma iyi bakın o halde.”

“Tamamdır! Sonra görüşürüz!”

Böylece Elmesia ve ekibi, koruma amaçlı bir İblis Lordu tarafından çekilen gemilerine binip Thalion’a doğru yola çıktılar.

Kıyaslandığında, İblis Lordu Luminus’un işi çok daha kolaydı. Devasa büyü gücüyle istediği kadar Uzamsal Hareket yapabiliyordu, bu yüzden bir anda puf diye yok olup evine döndü. Görünüşe göre konuştuğumuz müzisyen değişimi hakkında benimle sonra iletişime geçecekti.

Hinata ise hâlâ kasabadaydı; kilisede ders çalışan çocukları izliyor ve savaş eğitimlerine yardım ediyordu. Şu an için o çocuklar için gerçekten uygun bir öğretmenimiz yoktu. Hinata, paladinleriyle birlikte Batı Ulusları'nda barışı korumakla meşguldü ama artık güney kısımlarının sorumluluğunu biz devralarak onlara yardım edecektik; bu da onun programında biraz boşluk yaratmıştı.

“İstersen çocuklara biraz yardım eder misin? Büyüde falan iyiyimdir ama öğretmenlikte pek başarılı değilim.”

“Olur. Bu kasabayı Işınlanma Portalı varış noktalarıma ekledim, boş vaktim olduğunda onlarla ilgilenirim.”

Bu teklifi memnuniyetle kabul etti ve inanın bana çok sevindim.

Çocukları geri vermeye niyetim yoktu zaten. Yuuki hakkındaki endişelerimden sonra, onları bir süre Englesia Krallığı’ndan uzak tutmanın daha iyi olacağını düşünmüştüm. Onları bu yüzden Tempest’a getirmiştim ve şansıma festival bunun için iyi bir bahane olmuştu.

Okul nakilleri zaten ayarlanmıştı; bu da bir bakıma talih kuşu gibiydi çünkü Englesia akademisinde onlara rehberlik etmek artık zorlaşıyordu. Onları element ruhlarıyla birleştirdiğimden beri acayip güçlenmişlerdi. Normal bir öğretmen için fazlaydılar ve artık başlarında gerçek bir eğitmenin durma vakti gelmişti.

Yuuki, paladinlerin ruhlarla iyi bir uyum içinde olduğundan bahsetmişti. Konuşurken lafı bir şekilde ruhlara getirmiştim ama geriye dönüp baktığımda, planlarımı en başından beri biliyor olmalıydı. Sanırım bunu bir sır olarak saklamaya niyetliydim—

Rapor. Sır olarak saklıyordun.

E-evet, öyle yapıyordum.

Ve ağzımdan kaçırmam Raphael’i biraz kızdırmış gibiydi.

Yani, hadi ama, nasılsa bir şekilde ortaya çıkacaktı. Buna çok takılıyorsun. Bu kadar endişelenmeye gerek yok.

......

Haklısın. Kusura bakma. Yuuki hakkında zaten bazı huzursuz edici şeyler duymuştum ama yine de ağzımdan kaçırdım. Belki de bir yanım gerçekten ona inanmak istiyordu. Ama ona bilmesine gerek olmayan şeyler anlattım ve şimdi pişmanım. Bir dahaki sefere daha dikkatli olmam gerekecek.

Böylece çocukların bakımının sorumluluğunu üstlenmiş oldum; durum böyleyken Hinata’nın yardımı Allah’ın bir lütfuydu. Festival boyunca çocuklar Hinata’ya gerçekten ısınmışlardı ve onun bu işi almasında benim için hiçbir sakınca yoktu. Ama öğretmen olarak Hinata, ha? Belki ben de sınıfa katılmalıyım o zaman.

Böylece çocukların yanına oturdum, Hinata ise bana soğuk bir bakış fırlattı.

“Senin burada ne işin var?”

“Şey, sadece gözlemliyorum...”

“Ayak altında dolaşıyorsun. Git buradan.”

“Ee, tamam...”

Ve böylece okuldan apar topar kovuldum. Yazık oldu.

Tüm bunların ortasında, festivalin üzerinden yaklaşık bir hafta geçmişti. Sokaklarda sular durulmuş, kasaba halkı artık daha rahat nefes almaya başlamıştı.

Ben de ince ayarlarını bitirdiğimiz Zindan’ın test açılışını şimdi yapmaya karar verdim. Azımsanmayacak kadar çok maceracı burayı keşfetmek için can atıyordu; şimdiden bir sürü talep almıştık ve onları hayal kırıklığına uğratmaya niyetim yoktu.

Benim için her zamankinden daha yoğun bir dönemin başlangıcıydı bu.

………

……

Zindan’ın ön açılışının ilk gününde, sadece birkaç saat sonra sorunlar patlak verdi. Meğer meydan okuyanlar zindanla başa çıkma konusunda sandığımdan çok daha beceriksizmiş. Zindan’ı Kurucular Festivali’nde ilk kez tanıttığımızda bunu öngörmüş, bu yüzden zorluk seviyesini düşürmüştük. Ama herkes odalarda ilerlerken o kadar çok vakit kaybediyordu ki yakında bir şeyler yapılması gerektiğini anladım.

Birinci katta hiç tuzak yoktu. Doğal yollarla ortaya çıkabilecek canavarlar en fazla F seviyesindeydi; yani hiçbir dövüş yeteneği olmayan, sokaktaki ortalama bir köylünün bile pataklayabileceği tam bir ezikler sürüsüydü. Burayı insanların labirentin atmosferine alışmasına yardımcı olmak için tasarlamıştım; bu yüzden sadece hazine sandıkları olan odalar ve onları koruyan canavarlar vardı. Ancak Ramiris’in kurduğu tuzakları zaten kaldırmıştım, yani bir sonraki kata ulaşmak istiyorsanız sizi oraya götürecek kullanışlı bir çukur tuzağına güvenemezdiniz; bir harita çıkarmanız gerekiyordu.

Her şeyi hesaba kattığımızda, ne kadar yavaş olursanız olun, birinci katın en fazla bir gün kapanarak fethedilebileceğini düşünmüştüm. Ancak geçtiğimiz üç gün içinde 2. Kat’a ulaşabilen parti sayısı koca bir sıfırdı. Basson’un ekibi bile birinci katta umutsuzca kaybolduktan sonra pes etti; labirentin ne kadar büyük olduğunu zaten tecrübe etmişlerdi ama sanırım buna karşı herhangi bir önlem alma zahmetine girmemişlerdi.

Gerçekten sinir bozucuydu ama Basson yine de biraz daha eli yüzü düzgün olan taraftaydı. Bazı partiler, oda muhafızı olarak koyduğum D seviyesi canavarlar tarafından öldürülüyordu. Hatta bazıları değil, çoğu. Genel tablo şuydu: Hazineye kanan insanlar, odalarda dizili olan muhafız yaratıkları fark edemiyordu. Oraya koyduğum iskelet okçuların bile şaşırdığına kalıbımı basarım. Karşılarında hazine sandıklarına doğru koşturan bir sürü maceracı vardı ve onlara defalarca arkalarından ok atma fırsatı veriyorlardı.

Temel bilgilerden tamamen yoksun bir gruptan bahsediyoruz. Risk yönetimi sıfır. Ama en azından o aptallar grup kuracak kadar zekiydi. Çünkü tam en büyük aptalla karşılaştığınızı düşündüğünüz anda, dip seviyenin yanından bile geçmediğinizi kanıtlayacak başka biri çıkageliyordu. Evet, bazıları bütün Zindan’a tek başına kafa tutuyordu. Bu artık cesaretin ötesinde, tam bir ümitsiz vaka boyutuydu.

1. Kat’ta çok fazla canavarla karşılaşmazdınız; belirttiğim gibi, rastgele karşılaşmalar sadece F seviyesiyle sınırlıydı. Ancak yeterince büyük bir grup halindelerse F seviyesi canavarlar bile bir tehdit oluşturabilirdi. Sanırım. Yani, bundan pek emin değildim ama onlar için bir tehdit oldukları kesindi.

Cidden, eğer bu işe tek tabanca girişiyorsanız, dinlenecek bir yer bulmak bile tam bir işkenceydi. Arkanızı kollayacak kimse yoktu; gözünüzü kırpma şansınız bile olmazdı. Üstelik F seviyesi bir canavar bile tamamen çaresiz sayılmazdı. Bazıları uyuyan insanlara saldırmaktan hiç çekinmezdi, bu yüzden dikkati elden bırakmak doğrudan ölüme davetiye çıkarmaktı. Tek başına göreve çıkanların bu durumu çözmek için dâhice bir planı var mıydı merak ediyordum ama hayır; sanırım hiç düşünmemişlerdi bile. Hepsi çaresiz durumdaydı ve ellerinde hiçbir şey olmadan zindandan dışarı ışınlanıp duruyorlardı.

Böyle giderse daha derin katlarda hayatta kalmalarına imkân yoktu. İkinci katta koridorlarda E seviyesi canavarlar da dâhil olmak üzere daha fazla rastgele karşılaşma yaşanıyordu. Beşinci katı geçtiğinizde ise muhtemelen D seviyesi canavarlar bile karşınıza çıkacaktı. Eğer daha bu noktada ayakları takılıyorsa, D seviyesi bir canavar tek bir pençe darbesiyle onları paramparça ederdi.

En kafa karıştırıcı vakalar ise en acınası sebeplerden dolayı bırakanlardı; yanlarında yiyecek olmadığı için acıkıyorlardı. Her on katta bir kayıt noktası, her beş katta bir de içinde içilebilir su bulunan, canavarlardan arındırılmış bir güvenli bölge mevcuttu. Ayrıca insanları yanlarında yeterli miktarda erzak getirmeleri konusunda defalarca uyarmıştık. Ama nafile. Diğer maceracılar kendi hazırlıklarını yaparken Basson'un grubunu örnek almış olmalıydılar ama belli ki bu yeterli gelmemişti. Sanırım maceracılar gururlu insanlar olmaya meyilliler ve talimat dinlemekten pek haz etmiyorlar. Birçoğu yanına rasyon bile almamıştı; belki yeniden diriltileceklerini bildikleri için kendilerini güvende hissediyorlardı, belki de kendi güçlerini gözlerinde fazla büyütüyorlardı. Bilemiyorum ama her ne sebeple olursa olsun, çıkış yolunu bulamadıkları için açlıktan kırılmaya başlamaları işten bile değildi.

Resmen bunu hak etmişlerdi.

Yani anlayabiliyorum, insanların buradaki hazine sandıklarından koparabildikleri kadarını almak istediklerini biliyorum. Fakat eğer bu labirentteki meydan okuyucuları öldürmeye gerçekten niyetli olsaydım, sanırım yüz yıl geçse de kimse burayı fethedemezdi.

Yine de bu ilk müşteri dalgasının çoğu, hızlı yoldan para kazanmaya çalışan meteliksiz korumalar ve paralı askerlerden oluşuyordu; hiçbirinin pek keşif tecrübesi yoktu. Olayların gelişimini üç gün boyunca izlerken, henüz panik yapmaya gerek olmadığını düşündüm. Ama günün sonunda tek bir parti bile beşinci kattaki güvenli bölgeye ulaşamadı. İzlemeye daha fazla tahammül edemiyordum.

...

...

...

En azından giriş ücretlerinden para kazanıyorduk, yani bizim için bir kayıp yoktu. Ancak bu böyle devam ederse maceracıların hevesi kırılacak ve sadık bir müşteri kitlesi edinme şansını tamamen kaybedecektik.

Her şeyi en baştan değerlendirmemiz gerektiğini anladım. Durum beklentilerimin çok ötesindeydi. Sadece başımı ellerimin arasına alıp dövünmek istiyordum.

Bu yüzden acil bir toplantı çağrısında bulundum.

Katılımcılar Veldora, Ramiris, gözlemci olarak Masayuki ve bendim; ayrıca zindanın arkasındaki asıl iş adamı olarak Mjöllmile'ı da davet ettim. Herkes toplandığında ilk ben konuştum.

"Pekala, labirenti açalı yaklaşık üç tam gün oldu ama sonuçların yetersiz olduğunu söylemek sanırım yanlış olmaz. Hatta düpedüz rezalet. Eğer buranın biraz bile eğlenceli olmasını istiyorsak, yani demek istediğim kullanıcı kitlemizin labirente tekrar tekrar gelmesini istiyorsak, onlara biraz rehberlik etmemiz gerekecek."

İşlerin gidişatına bakılırsa, birinin onuncu kata bile ulaşıp ulaşamayacağından emin değildim. Burası hakkındaki tüm planlarım durma noktasına gelmişti. Vardığım sonuç şuydu: Kullanıcılarımıza en azından biraz stratejik yardım sunmamız gerekiyordu, yoksa bir arpa boyu yol gidemezdik.

"Kesinlikle! Rimuru haklı. Bu gidişle birinin bana ulaşması için kıyametin kopmasını beklemem gerekecek."

"Doğru, doğru. Ben de insanların ellinci katın altındaki tüm şaheserlerimi görmesini istiyorum. Bence insanlar birkaç ipucunu hak ediyor!"

Bu doğrultuda Veldora ve Ramiris hemfikirdi. Masayuki hâlâ düşünüyordu ya da sadece kafası karışmış bir halde orada dikiliyordu. Sanırım onu neden buraya çağırdığımdan pek emin değildi. Davet biraz ani olmuştu, bu yüzden onu suçlayamazdım ama yakında tempoya ayak uyduracağından emindim. O zaman ona söz veririm.

Gözlerimi ondan çekip, kahraman Masayuki ile tanıştığı için oldukça heyecanlı görünen Mjöllmile'a çevirdim. Belki de bu yüzden, bakışlarımı fark eder etmez hevesle söze atıldı.

"İzlenimlerimi sunabilir miyim?" diye sordu Mjöllmile.

"Her türlü fikre açığım," dedim. "En kötüsünü söylemekten çekinme."

Başını salladı. "İpuçları sunmaktan bahsettiniz ama buna biraz daha yumuşak bir yaklaşımla yaklaşmamızı öneririm. Daha sadece üç gün oldu ve şimdiye kadarki meydan okuyucularımızın hepsi düşük seviyelerdendi. Özgür Lonca'dan bizim için daha deneyimli maceracıları davet etmelerini istedik, bu yüzden bundan sonra C seviyesi ve üstü daha fazla kişi göreceğimizi düşünüyorum."

"Bunun işe yarayacağını mı düşünüyorsun?"

"Düşünüyorum. Lord Yuuki’nin motivasyonlarını anlamakta bazen zorlansam da kendisi her zaman sözünün eridir. Bizim adımıza dünya çapındaki Özgür Lonca ofislerine reklam yapmak için sihirli iletişim ağını kullanıyor."

"Evet, bu loncanın da çıkarına olur. Başka bir şey var mı?"

"Evet, diğer tüccarlarla olan kendi bağlantılarımı kullanıyorum. Daha yetenekli korumalara ve onların arkadaşlarına ulaşıyoruz. Aldığım geri bildirimlere göre şimdiye kadar oldukça iyi bir tepki aldık."

Haberleri iletmek ve sonuçları ölçmek kilit noktalardı. Kurayami ekibinin lideri Soka'dan, Mjöllmile ile birlikte çalışmasını ve ona bu konularda yardım etmesini istemiştim. İkisi zindan sunumunu beraber yönetmişlerdi. Mjöllmile insanlarla iletişim kurma konusunda her zaman iyiydi ve aradaki buzları çabucak eritmişlerdi. Orada herhangi bir ayrımcılık yapılmadığını görmek beni mutlu etti.

Soka'nın ekibi şimdi Mjöllmile'ın talimatlarını izliyordu; aslında Soei de öyleydi. Şu anda Soei, Dük Meusé ve çevresindekilerin hareketlerini takip ediyordu ama bu işi olmadığı zamanlarda ülkemin reklamını yapmaya biraz yardım etmesi gerekiyordu. Artık zindan dedikoduları, bir Özgür Lonca noktası dahi bulunmayacak kadar küçük taşra kasabalarına bile yayılıyordu.

"Yani uzaktaki daha yetenekli meydan okuyucuların buraya gelmesini beklersek çok geç kalmış olmayacağımızı mı düşünüyorsun?"

"Kesinlikle. Buna daha yeni başladık. Kişisel görüşüme göre, anlık sonuçlar beklememeliyiz! Sakinleşip uzun vadeli geleceğimize odaklanmak daha iyi olur. Ve dünya çapındaki soylu sınıfı bize yatırım yapmaya başladığında, çok geçmeden B seviyesi ve üstü meydan okuyucuları görmeyi bekleyebiliriz."

Mjöllmile kesinlikle tutkulu geliyordu kulağa. Masayuki ona takdir dolu birkaç kafa sallayışıyla karşılık verdi, bu da Mjöllmile'ın yüzünde genişçe bir sırıtma oluşmasına yetti. Kahramana hünerlerini sergilemek için can atıyor olmalıydı.

Ama haklı olduğu bir nokta vardı. Belki de Veldora ve Ramiris'in şikâyetleri bende yersiz bir aciliyet duygusu yaratıyordu. Basson'un ekibi bile takım olarak B seviyesindeydi. Mevcut ekipmanlarıyla bireysel üyeler en iyi ihtimalle C veya C-artı seviyesindeydi, yani pek de sıra dışı sayılmazlardı. Tekil parti üyelerinin B seviyesi veya üzerine çıktığını görmeye başladığımızda, çok fazla ipucuna ihtiyaç duymadan labirent işlerine alışacaklarını tahmin ediyordum. Bu labirentte para size güvenliği satın alıyordu, bu yüzden her adımda ellerinden tutmasak bile kendi deneyimleriyle işleri çözebileceklerinden emindim.

"Doğru. O zaman panik yapmaya gerek yok sanırım."

Labirent büyük ilgi uyandırıyordu. Düşen canavarlardan toplanacak sihirli kristaller ve diğer materyaller vardı. Hiç şüphesiz birçok kişi biraz harçlık kazanmak için labirente girecekti. Ve soylular, zindanı kendileri adına fethetmeleri için memleketlerinden maceracılar tutan bazı mantıklı olanlar da dâhil olmak üzere, dalış yapmaya daha da hevesli görünüyordu. Bu tür maceracılar açgözlülüğün yollarını saptırmasına izin vermezdi; tam hazırlık yapar, hedefler belirler ve bir eylem planı uygularlardı. Kesinlikle azınlıkta olacaklardı ama sayılarının zamanla artacağını düşünüyorduk.

"Peki şimdi ne yapmalıyız?" diye sordu Veldora.

"Birinci katta bir resepsiyonumuz var. Belki de rehberli deneyimler sunabiliriz?" dedim.

"Deneyimler mi? Bununla neyi kastediyorsun?"

Kafası karışmış görünen tek kişi Ramiris değildi.

"Yani," diye açıkladım, "işleri biraz test etmelerini sağlayacak bir eğitim alanı kurabiliriz. İnsanlara tuzaklar hakkında bilgi verebilir, canavarlarla savaş antrenmanı yaptırabiliriz, bu tarz şeyler. Bu, sadece ipucu vermekten çok daha anlamlı, değil mi?"

Ayrıca son zamanlarda gördüğümüz tüm yeni Tempest acemilerini eğitmemize yardımcı olacak bir tür spor salonu da kurmak istiyordum. Labirentte kazara ölmek imkânsızdı, bu yüzden böyle bir şeye sahip olmanın oldukça yararlı olacağını düşünüyordum.

Sonra oldukça beklenmedik bir kişi onayını sundu.

"Bu durumda, belki labirenti fethetme konusunda bazı dersler de verebilirsiniz."

Söze lakayıt bir şekilde giren Masayuki'ydi. Şaşkınlıkla ona baktım.

"Ah, araya girmemeli miydim?"

"Hayır, hayır, sorun değil!"

"Ah, güzel o zaman. Bu, biraz daha katkıda bulunabileceğim bir konu, bu yüzden konuşayım dedim."

Genişçe sırıttı. Tahmin ettiğimden daha çabuk uyum sağlıyordu ama zaten her zaman böyle cesur biriydi.

"Ne tür dersler peki?"

Toplantı salonumuzda büyük bir maceracı grubunu mu ağırlayacaktık? Labirent hakkında genel bir bilgilendirme yapmak için zaman ayırmak faydalı görünüyordu.

"Bilirsin, video oyunu öğreticileri gibi."

"Öğre... tici mi? Onlar da ne?"

"Bir tatlı ismine benziyor. Tadı güzel mi?"

Veldora ve Ramiris bu yabancı kelimenin üzerine atladılar. Veldora'nın bunu bilecek kelime dağarcığına sahip olduğunu varsayıyordum ama belki de yoktu. Bu dünyadaki diller zihnimde oldukça iyi çevriliyordu ancak bu otomatik çeviri işlevi, sadece bir konuşmanın her iki tarafı da konu hakkında ortak bir anlayışa sahipse çalışıyordu.

Veldora ne olduğunu bilmiyorsa, Ramiris'in hiç şansı yoktu zaten. Bu yüzden Masayuki ve ben, bir oyun öğreticisi kavramını açıklamak zorunda kaldık.

"Ben daha çok bir engel parkuru gibi bir şey hayal ediyordum."

"Evet, Rimuru'nun dediği gibi, labirente girmeden önce bilmeniz beklenen bazı temel hareketleri deneyimlemenizin önemli olduğunu düşünüyorum. Eğer temel bilgiler üzerine hızlı özetler sunar ve bunu görevlere bölersek, bence maceracıların bilgileri akılda tutmalarına daha çok yardımcı olur..."

Maceracılar uzun uzadıya verilen derslerden pek bir verim alamazdı. Herkese açık bir eğitim sahası ise sadece bu işin delisi olan kemik kitle dışında pek rağbet görmezdi. Masayuki’nin mantığı bu yöndeydi ve görev tabanlı bir yapının neden iyi bir fikir olduğunu da buna dayandırıyordu. Meydan okuyanlar içeriye kabul edilmeden önce basit bir dizi görevi tamamlayacak, böylece labirentle yüzleşmek için gereken en temel bilgilere sahip olduklarından emin olunacaktı.

Veldora ve Ramiris anlatılanları dinledikçe ikna olmuş bir tavır takınıyorlardı.

“Evet, bu iş görebilir. Kendi adıma konuşacak olursam, bu aptallar sürüsünün palas pandıras içeri dalıp ölüp gitmelerini izlemek artık beni sıkmaya başladı. Onlara bir eğitim alanı sunalım da yetenekleri en azından kabul edilebilir bir seviyeye gelsin.”

“Evet, bence de! Çünkü Milim bu manzarayı görseydi o kadar öfkelenirdi ki tüm bu meydan okuyanları tek yumrukla bulutların üzerine uçururdu!”

İkisi de bu fikre dünden razı görünüyordu. Mjöllmile da onlardan geri kalmadı.

“Belki de bu öğretici bittikten sonra, hünerlerini sergilemeleri için onlara Tempest markalı bir dizi silah ve zırh sunabiliriz. Eğer bazıları daha derin katlarda zorlanmaya başlarsa, daha dişli görevlerden oluşan yeni bir set sunmak faydalı olmaz mı?”

Bunlar gerçekten yardımı dokunacak geri bildirimlerdi. Hatta belki bir rehber kitap bile çıkarabilirdik; kasabanın reklamını yapmaya da yardımcı olurdu. Bu işi üstlenecek kalemi kuvvetli bir yazar bulmak eğlenceli olabilirdi.

Her halükarda, maceracıların labirent konusundaki tecrübesizliği verimliliğimizi baltalıyordu. Ellerine en azından kullanabilecekleri birkaç araç verelim bari. Aksi takdirde zorluğun asıl tırmanmaya başladığı 50. kat ve sonrasına göğüs gerebilecek tek bir kişi bile bulamazdık. Ayrıca işi ciddiye almak isteyenler için, zindan hayatta kalma sanatının tüm inceliklerini kapsayan birkaç özel deneyim de sunabilirdik.

Tabii asıl zindan 50. kattan sonra başlıyordu ve başlangıçta Hinata’nın şövalyelerini bu seviyelerin ana müşterisi olarak planlamıştık. Şimdilik maceracılardan pek bir beklentimiz olamazdı; bu yüzden Ramiris ve Veldora, paladinlerle eğlenmekle yetinmek zorundaydı.

Böylece birinci katı genel bir eğitim alanına dönüştürmeye karar verdik. Ayrıca zindana meydan okuyanların haricinde, yeni askerlerimiz için ayrı bir giriş ve çıkış kapısı sağladığımdan da emin oldum.

“Evet, bu kulağa harika bir fikir gibi geliyor. Tamamdır, hemen şimdi hallediyorum!”

Ramiris işe koyulmaya hazırdı. Hepimiz hemfikir olduğumuz için toplantıyı bitirmek üzereydim ki:

“Ah, bir saniye lütfen. Fark ettiğim bir şey daha var.”

Masayuki, gözleri parlayarak tekrar söze girdi.

“Şu an için hanlar ve meyhaneler sadece güvenli bölge kısımlarında var, değil mi? Bunun yerine her katta bu hizmetleri sunmamız gerekmez mi? Bir de tuvalet falan olmayınca işler epey sarpa sarıyor. Madem farklı mekanları birbirine bağlayabiliyorsunuz, bence her katın merdiven boşluğunun yakınına bu tesislere açılan bir kapı koysak güzel olur. Bazı maceracılar yanlarında uyku tulumu bile getirmiyor; yani fiyatları biraz tuzlu tutsanız bile bir sürü müşteri bulacağınızdan eminim, biliyorsunuz değil mi?”

Ne?

Bu çocuk bir dahi miydi?!

Tuvalet meselesi de vardı tabii. Benim artık onlara ihtiyacım kalmadığı için tamamen aklımdan çıkıp gitmişti. Gelen bunca faydalı geri bildirim karşısında ağzım açık kalmıştı. Ramiris’e döndüğümde, kendinden emin bir tavırla onaylayarak başını salladı.

“Evet, Masayuki! Bu tavsiyeni de dikkate alacağım!”

“Ah, Bay Masayuki, gözlem yeteneğiniz beni hayrete düşürüyor. Ne büyük bir ileri görüşlülük!”

“Hı-hı! Güvenli bölge kısımlarını kaldırıp her merdivenin yanına bir dinlenme tesisine açılan kapı yerleştireceğim!”