Kanlı Miras ve Açgözlülüğün Doğuşu

Maribel, bu dünyaya bir öteki dünyalı olarak yeniden doğmuştu. Avrupa’da hüküm sürmüş bir hükümdar olduğu günlerin anılarını hâlâ zihninde taşıyordu. Önceki hayatında, arzuladığı tüm finansal güce sahipti; onun gözünde savaş, satranç tahtasında kullandığı piyonlardan farksızdı.

Onun şanı, başkalarının talihsizliği üzerine inşa edilmişti. Mermilerin havada uçuştuğu savaş meydanları... Öldür ya da öl; kanla yıkanmış, canlı bir cehennem tasviri. Kül olmuş evler, parçalanmış aileler, feryat eden insanlar... Maribel, bunların hiçbiri için en ufak bir pişmanlık duymadı. Hayatı, doğal ömrünün sonuna kadar mutluluk ve refah içinde geçti.

Şimdiyse buradaydı; küçük Seltrozzo Krallığı’nda bir prenses olarak dünyaya gelmişti.

Ailesi, Batı Milletleri’nde ipleri elinde tutan yönetici sınıfa mensuptu. Canavarlarla ve kaosla dolu bu dünyada, ulusların birbirleriyle didişme lüksü yoktu; bu yüzden Batı Konseyi gibi bir yapının kurulması kaçınılmazdı. Bu konsey, yüzlerce yıl önce Rozzo ailesinin ulu kurucusu, yaşlanmak bilmeyen gizemli figür Granville Rozzo tarafından inşa edilmişti.

Granville, Batı Milletleri’ne kök salmış Rozzo ailesinin liderliğini sürdürürken, aynı zamanda Konsey’de asıl gücü ellerinde tutan Beş Kadimler’in en yaşlısıydı. Granville ile doğrudan kan bağı olan bir prenses bile onun yüzünü görme şansına sahip olamazdı. Hatta Maribel’in ağabeyleri, ömürleri boyunca Beş Kadimler ile bir kez olsun tanışmamıştı. Fakat Maribel farklıydı. Onun anıları ve iradesi, Granville’in görmezden gelemeyeceği kadar değerliydi.

Paranın varlığı olmadan medeniyetin ilerlemesi imkansızdı. İnsanlar, takas aracı olarak pirinç ve buğday gibi ürünleri kullanmaktan para tabanlı bir ekonomiye geçmiş; paranın sağladığı ölçeklenebilirlik sayesinde toplumlar devasa adımlarla ileri atılmıştı.

Paranın değeri de zamanla evrim geçirmişti. Altın ve gümüş paralar, kendi öz değerine sahip metallerden yapıldıkları için değerleri sabitti. Ancak şimdi, ticari işlemlerde makbuzların ve bonoların paranın yerini alabildiği bir çağdaydık; kağıt tabanlı ekonominin başlangıcı. Bu süreç, serbest mübadelenin vazgeçilmezi olan bankaların kurulmasına yol açacaktı. Bankaya para yatırırdınız; onlar da bu parayı başka işlere kanalize edip nakdi olmayanlara borç verirken size bir makbuz teslim eder, karşılığında da faiz alırlardı.

İnsanların nihayetinde ulaştığı bu iş modeli, simyadan bile daha sinsi bir tür büyüydü. Faiz adı altında, para sanki yoktan var oluyordu. Dünyada dolaşan nakit miktarını üretilen makbuzların toplamıyla kıyasladığınızda, ortada geri kazanılamayacak devasa bir miktar olduğu ve borcunu ödeyemediği için batağa saplanan insanların bulunacağı gün gibi ortadaydı.

Eğer borç verip faiz işletiyorsanız, bu sorunla her zaman karşılaşırdınız. Madeni paradan kağıt paraya geçiş, sadece bu süreci hızlandırmıştı.

İnsanlar, faiz ödemelerini yem olarak kullanarak zenginlerden para topluyordu. Daha da fazla para yaratmak için bu parayı yatırıma dönüştürüyorlardı. Ticari alışverişler ulusal sınırları aşarak dünya çapında bir ölçeğe ulaştı. Devletin her şeye kefil olacağına dair verilen o meşhur sözle birlikte kağıt para üretimindeki sınırlar kalktı. Uluslar arasındaki güç farklarından doğan döviz kontrolleriyle birleşince, ekonominin boyutu asıl hacminin onlarca katına çıktı. Maribel, piyasayı kontrol ederken basılan para miktarını bile hesaplamalarına dahil ediyordu.

Bunun büyük bir kısmı gerçek ekonomiden kopuk bir kurguydu. Er ya da geç patlamaya mahkum bir balon.

Maribel, önceki hayatında da bu balonu şişirebildiği kadar şişirmişti. Tahsil edemediği tüm borçları zayıf milletlerin sırtına yükleyip onlardan kurtulmuştu; başka bir deyişle, hesaplarını dengelemek için savaşlar çıkarmıştı. Böylece zayıf milletler çökerken zenginler daha da zenginleşmişti. Sömürülen taraflar bireylerden koca uluslara evrilmişti ama temel süreç hep aynı kalmıştı.

Maribel bu işin duayeniydi. Önceki hayatında finans dünyasının altın çocuğuydu; şimdi ise o anılara bir hükümdarın dizginlenemez açgözlülüğü eklenmişti. Bu durum, insanlığın temel günahlarından birine dayanan eşsiz beceri Açgözlülük olarak vücut bulmuştu. Eğer bir eşsiz beceri, somut bir form kazanan duygular ve arzular silsilesiyse, yedi ölümcül günahtan birine dayananlar özel vakalar olarak kabul edilirdi.

Doğduğu günden beri Rozzo ailesinin en güçlü üyesi olan Maribel için bu gerçek apaçıktı. Açgözlülük becerisi, insanların arzuları üzerinde hüküm sürmesini sağlıyordu. Onları kelimenin tam anlamıyla görebiliyordu; arzu ne kadar büyükse, o kişiyi yönetmek de o kadar kolaylaşıyordu. Tabii ki herkesin arzuları vardı ve Maribel bu arzuları körükleyerek insanları dilediği gibi parmağında oynatıyordu. Bu gücü kullanarak, yavaş yavaş kendine sadık bir kitle oluşturmaya başladı.

Harekete geçmek için acele etmesine gerek yoktu. Çevresindekileri gözlemlediğinde, bu dünyadaki medeniyet seviyesinin epey düşük olduğunu görebiliyordu. Para odaklı bir ekonomi vardı ancak hâlâ her yerde tek bir para birimi geçerliydi. Dil engeli yoktu; her şey bir önceki dünyasından farklıydı ancak bir bakıma burası, kendi çıkarları için kullanabileceği kusursuz bir ortamdı. Maribel için bütün dünya, içinde oynayabileceği devasa bir kum havuzundan ibaretti.

Evet... Evet. Ben bu dünyaya, onun meşru hükümdarı olarak inmek için kaderlendim.

Bu dünyaya hükmetmek, Maribel için son derece doğal bir hedefti. Büyüyüp söz hakkı kazandığında dünya onun avuçları içinde olacaktı; fakat o zamana kadar, emellerini ne kadar az kişi bilirse o kadar iyiydi.

Büyük bir titizlikle, davranışlarından gerçek kimliğinin anlaşılmamasını sağladı. Üç yaşına geldiğinde, Granville ile ilk kez huzuruna çıktı.

“Demek Maribel sensin?”

“Evet büyükbaba. Sizinle tanışmak bir onur.”

Bu, üç yaşındaki bir çocuğun normal karşılama biçimi değildi ama Maribel bunu hesaplamıştı. Granville, sarayda dolanan diğer ayaktakımına benzemiyordu; Maribel için babası olan kral bile sadece bir piyondan ibaretti. Ağabeyleri, sütannesi, uşakları ve diğerleri... Arzularını okudukça hepsini sistematik bir şekilde boyunduruğu altına almıştı.

Fakat Granville farklıydı. O, tüm bunların üzerindeydi.

Maribel’in rol yapmayı aniden bıraktığını gören Granville, “Neden beni kontrol etmeye çalışmadın?” diye sordu. Sesinde ailevi bir şefkatten eser yoktu. Ortada sadece yöneten ve yönetilen arasındaki o keskin ilişki vardı. Maribel o an içgüdülerinin kendisini yanıltmadığını anladı. Eğer Granville’i kandırmaya çalışsaydı, muhtemelen oracıkta öldürülürdü. Maribel’in Açgözlülük becerisi bile her şeye kadir değildi; dirençle karşılaşabilirdi. Defalarca denese, yavaş yavaş Granville’i de dize getirebilirdi belki ama Granville buna izin verecek bir adam değildi.

Maribel bundan emin olduğu için dürüst olmaya karar verdi. İşler nasıl giderse gitsin ortaklara ihtiyacı olacaktı ve bu yolda Granville, sahip olabileceği en büyük müttefik adayıydı.

“İnsanların arzularını görebiliyorum. Yani gerçekten görebiliyorum. Onları dürterek dediklerimi yapmalarını sağlıyorum. Ama sen diğerleri gibi değilsin büyükbaba. Herkesten daha büyük bir hırsın var ama bunu bastıracak kadar güçlü bir iradeye de sahipsin. Bu yüzden...”

“Hmm. Demek bu kadarını görebildin küçük kız... Yoksa sana Maribel mi demeliyim? Sen de kimsin?”

“Ben mi? Ben Maribel. Açgözlü Maribel.”

“Heh-heh... Ha-ha-ha-ha-ha! Hoşuma gitti. Karşımda durup kendi varlığını mı ilan ediyorsun yani?!”

Rozzo ailesinin lideri Maribel’i sevmişti. Zamanla birbirlerine açıldılar, bildikleri sırları paylaştılar. Granville, Batı Milletleri’ni çevreleyen siyaseti ve dünyayı yöneten iblis lordlarını biliyordu. Maribel ise önceki dünyasını ve bu dünyada kazandığı Açgözlülük becerisini anlattı. Onun için bu, hayatının kumarıydı.

Zekası yerindeydi ama vücudu hâlâ üç yaşındaki bir çocuğa aitti. Kendi başına hayatta kalmasının zor olacağını biliyordu.

Ne pahasına olursa olsun... Ne olursa olsun, konumumu sağlamlaştırmalıyım. Ve bunun için de...

Bunun için, bu bölgenin en güçlü ismi olan Granville Rozzo’ya ne kadar yararlı olduğunu kanıtlaması gerekiyordu. İçgüdüsel olarak, bir hükümdar olarak yükselmek için şu an yapabileceği en iyi şeyin bu olduğunu anlamıştı.

Ve bu kumar meyvesini verdi.

“Maribel, eğer bana bir şey olursa, hırslarımı senin devralmanı istiyorum. Benim bu dünyada aradığım şey barıştır. Rozzo ailesinin hükmü altında, evrensel bir eşitlik dünyasına ulaşmalıyız.”

“Evet. Evet büyükbaba, anlıyorum. Sana tam iş birliği sunacağıma söz veriyorum.”

Böylece, başka kimsenin sahip olamayacağı bir bağ kurdular. Ailenin kurucusu ve küçük bir kız... Eski bir Kahraman ile açgözlülüğü sınır tanımayan birinin ittifakı.

Granville, sonraki birkaç yılını Maribel’e rehberlik ederek, ona Rozzo ailesinin tüm mal varlığını ve suç ortaklarını öğreterek geçirdi. Ayrıca Tanrı Luminus’un gerçek kimliğini ve kendi sırlarını da açıkladı; Yedi Gün Ruhanileri’ndeki koltuğunu korumak için çevirdiği yeraltı işlerini ve Batı Milletleri’ni asıl güvende tutan şeyin iblis lordu Luminus’un gücü olduğunu anlattı.

Ona her şeyi anlattı. Ve şimdi, on yaşında olan Maribel, gücü bakımından Granville’den sonra ikinci sıradaydı ve becerilerini Rimuru’ya karşı harekete geçmek için sonuna kadar kullanıyordu.