Güç Dengesi ve Kanlı Bir İhanet

Her şeyden önce, Hinata’nın Reiner’a karşı duruşu tam bir trajediydi. Bu, bir filin bir karıncaya karşı savaşması gibi bir şeydi.

Konsey için seçtiği resmi kıyafetler içinde şıklığından ödün vermeyen Hinata, fiziksel bir kavgaya pek uygun görünmese de, tek bir gereksiz hareket yapmadan Reiner’ın üzerine atıldı.

“...Ha?”

Reiner ise onun hızına yetişemiyordu bile. Onu suçlayamazdım. Hinata şu an tam gücünü kullanmıyordu ama yine de bir iki iblis lordundan daha güçlü olması kuvvetle muhtemeldi.

Reiner’ın göğsüne doğru uzanıp onu elinden ve omzundan yakaladığı gibi ayağını yerden kesti ve sertçe yere çaldı.

Gaiye ise sözünün eri çıktı; Shuna’ya saldırırken hiç acımadan kılıcını savurdu. Ancak bu durum Shuna’yı zerre ürkütmedi. Yelpazesini çıkarıp tek bir hamle yapması yetti; Gaiye’nin kılıcı un ufak olup kırıldı.

“...Haa?!”

Acı dolu feryadı pek bir kahramanca sayılmazdı ama Shuna’nın işi henüz bitmemişti.

“Ne kadar zavallıca. Seni öyle kolayca öldürmeyeceğim. Yanılmıyorsam A-rütbe olduğundan bahsediyordun, acaba benim için biraz ciddileşebilir misin? Kılıcın kırıldı diye pes edecek değilsin herhalde?” Yelpazesini Gaiye’ye doğrultarak onu kışkırttı.

“Lanet... Lanet olsun size...!! Senin gibi bir canavarın bana üstünlük taslamasına izin vermeyeceğim...!!”

Öfke, Gaiye’nin o anki halini anlatmaya yetmezdi ama Shuna’nın onunla resmen oyun oynadığı gün gibi ortadaydı. Aradaki yetenek farkı barizdi; hala kazanabileceğini düşünüyorsa aklından ne geçiyordu hiçbir fikrim yoktu.

Yine de...

“Shuna gerçekten müthiş bir dövüş sanatçısı, değil mi?”

“Evet. Hakuro’dan jujitsu öğreniyor.”

Tapınak bakireleri kesinlikle çok yönlüydü. Tabii Hakuro’nun jujitsusu eski usuldü, doğrudan gerçek savaşa yönelikti. Hareketlerinin çoğu öldürmek üzerine tasarlanmıştı, bu yüzden bu sanatı basit bir kendini savunma tekniği olarak görmek imkansızdı. Eğer bir ogre prensesine böyle şeyler öğretiyorlarsa, o ırkın savaş yeteneklerini kimse inkar edemezdi.

Shuna saldırılarına devam etti. Gaiye yedek kılıcını çekmişti ama Shuna bir ayak hamlesiyle onu yere sererek dalga geçmeye devam ediyordu. Giydiği ağır zırh, ayağa kalkmaya çalıştıkça ona engel oluyor, durumu daha da kötüleştiriyordu.

Şimdi Shuna onun tepesine dikilmiş, o güzel dudaklarından bir büyü dökülüyordu.

“Dualarımı tanrıma adıyorum. Kudretli ruhların gücünü diliyorum. Şimdi, isteğime kulak ver...”

Dua, uzay ve zamanı aşarak bana ulaştı. Hemen orada olduğum için buna gerek yoktu aslında ama önemli değildi.

“Ha? Ne?!”

Şaşkınlıktan donup kalan Gaiye’nin etrafını çok katmanlı bir büyü çemberi sardı.

“Bekle! Bu— bu büyü...!!”

Vay canına, büyüyü tanıdı mı? O zaman gerçekten A-rütbe sınırını aşmış demektir. Ancak bir şeyi anlamakla ona karşı koyabilmek farklı şeylerdi. Büyü tamamlanmak üzereydi ve kaçış yoktu. Dayanabilir miydi ya da bloklama yapabilir miydi? Hiç sanmıyordum. Ne de olsa bu büyü...

“Ah— ahhhhhhh...?! Dur— durdur şunu...!!”

“...Her şeyi yok et! Ayrıştırma!!”

...kutsal büyülerin en güçlüsüydü.

Bir ışık seli Gaiye’yi yuttu, içindeki her şeyi yakıp kül etti... ya da öyle göründü. Kendi kendime “Harika, adamı öldürdü,” diye düşünürken, durumun hiç de öyle olmadığını fark ettim.

“Ah— ah, ngh, hnnnhhh...”

Işık girdabı dağıldığında geriye yarı çıplak bir Gaiye kalmıştı. Dizlerinin bağı çözülmüş olmalıydı ki yere çökmüş, okul bahçesinde dayak yemiş bir çocuk gibi ağlıyordu.

Vay be, en azından yaşıyordu!

“Ah canım. Becerilerim hala çok toy; sanırım büyüm işe yaramadı. Henüz pratik aşamasında olduğum bir büyüyü denememeliydim...”

Tüm bunları söylerken gülümsüyordu. Ona “Hadi oradan!” diye bağırmamak için kendimi zor tuttum. Sonuçta Ayrıştırma büyüsünü kullanarak birinin sadece zırhını soyup çıkarmak, büyü üzerinde kusursuz bir kontrole sahip değilseniz imkansız bir işti.

Gerçekten de, Shuna ve Adalmann’ın kutsal büyü öğrenmek için birlikte çalışmaya başlamasının üzerinden çok geçmemişti. Ve o şimdiden en zor büyüyü mü öğrenmişti? Tam bir büyü dâhisiydi. Ayrıştırıcı becerisi ona kesinlikle muazzam bir destek sağlıyordu.

Her halükarda, bu Gaiye’yi ter bile dökmeden yendiği anlamına geliyordu.

Geriye Hinata kalmıştı ama sonuç zaten gün gibi ortadaydı.

“G-General Reiner! Dalga geçmeyi bırak!”

“Şu hadsiz kadını hemen sustur. İblis lordunu yenmelisin! Oyun oynayacak vaktimiz yok!”

Durumu kavrayamayan Gaban ve Elrick, bir ağızdan Reiner’a bağırıyorlardı. Reiner kımıldayamıyordu bile. Hinata’nın bakışları onu sindirmeye yetmişti. O fırlatıştan sonra ancak anlayabilmişti karşısındakinin ne kadar güçlü olduğunu.

“Gelmeyecek misin? O zaman ben geleyim.”

Hinata bir adım atmak için hamle yaptığı an:

“Ah— ahhhhh...?!”

Dünyada duyulabilecek en acınası çığlıklardan birini atan Reiner, kafasını ellerinin arasına alıp dizlerinin üzerine çöktü. Kasıklarından buharı tüten bir sıvı sızıyordu. Oha. Şimdi kim altına kaçırıyordu bakalım? O kadar sinir bozucuydu ki ne diyeceğimi bilemedim.

“Ne...? General Reiner?!”

“Neler oluyor? Senin gibi biri için Aziz Hinata hiçbir engel teşkil etmemeli!”

Gerçeği kabul etmeyi reddeden birini izlemek korkutucu, değil mi? Bu durum, insanlara en zalim emirleri vermeyi çok kolaylaştırıyordu. Reiner, yüzünde gözyaşları ve salyalar birbirine karışmış halde orada öylece diz çökmüş duruyordu. Bu kadardı işte. En başından beri dengesiz bir eşleşmeydi ve sanırım bu iş burada bitmişti.

Bu mesele hallolunca, zemin kattaki koltuklarında bekleyen insanlara göz gezdirdim.

En çok dikkat çeken, ön sırada oturan ve tuhaf davranan Elrick’ti. Bozkırın Evlatları onun hemen yanında toplanmıştı ama dövüşmek istediklerini sanmıyordum. Mesafelerini koruyor, vücut dilleriyle bu işle hiçbir alakaları olmadığını bana anlatmaya çalışıyorlardı.

“Pekala, Elrick— pardon, Veliaht Prens Elrick? Benimle bir kavgaya tutuştun, şimdi ne yapacaksın? Devam mı?”

“Ah, şey, hayır...”

“Ve ayağa kalkan sizler. Kendi ülkelerinizin bugünkü davranışlarınızı tamamen onayladığını varsayıyorum, değil mi? O halde onları da aynı suçlardan suçlu sayabilir miyim?”

“H-hayır, o, şey...”

“S-Sayın Rimuru, lütfen bir an... Yani, L-Lord Rimuru...”

“Lütfen bir an konuşmama izin verin!”

Onları gülümseyerek selamlıyordum; onlarsa bembeyaz kesilmiş yüzlerini öne eğiyorlardı. Birkaçı dertlerini anlatmak için canla başla çabalıyordu ama onları görmezden geldim. Soei onları ayakta kalmaya zorlamıştı; şu an düşmanlığımı kazanan tüm bu konsey üyelerinin tek yapabileceği merhamet dilemekti. Onlarla muhatap olsam da olmasam da çaresizdiler. Bu şekilde iplerin benim elimde olduğunu biliyordum.

Dışarıdan bakıldığında, küçük ve tatlı bir kızın bir grup yetişkine hükmetmesi gibi görünüyordu herhalde. Görülmeye değer, hatta muhtemelen komik bir manzaraydı.

Böyle yüzsüz bir kalabalığın bir iblis lorduna baskı kurmasına imkan yoktu. Sağduyu eksiklikleri —ya da gerçeği fark edemeyecek kadar zayıf zihinleri— onlara bugünü kaybettirmişti. Ne kadar da berbat bir strateji! Beni yenip bir tür kukla iblis lorduna dönüştürebileceklerine gerçekten inandıklarına inanamıyordum. Sanırım Hinata haklıydı; beni kışkırtıp ilk hamleyi yapmamı istiyorlardı ama...

“Peki bu işi nasıl bağlasak...?”

Bir saniye bekleyin. Konsey üyelerinin yarısından fazlası ruhsal müdahaleye maruz kalmıştı, arzuları tetiklenmişti. Ben müdahale etmeseydim Elrick’in tarafını tutacaklardı ve önergesi kabul edilip beni zor duruma düşürecekti. İçerideki şartlar ne olursa olsun, tamamlanmış bir oylamayı geri döndürmek neredeyse imkansızdı. İşler sadece Raphael sayesinde bu raddeye gelebilmişti.

Ama belli ki birileri burada bana oyun oynamaya çalışıyordu—

Bildiri. Ölümcül niyet saptandı. Hedef: Elrick.

Hadi canım!

Duyu becerim de bunu fark etmişti. Bir milden fazla uzakta, biri bu odayı kötü niyetle süzüyordu. Ama bu mesafeden ne yapabilirdi ki...? Hemen Zihin Hızlandırma’yı devreye sokup durumu tarttım.

Duyu aracılığıyla kızıl saçlı, hırçın bakışlı bir kız gördüm. Elinde küçük, siyah ve metalik bir şey vardı; bir el tabancası.

Ha? O mesafeden bir tabancayla mı?! Bir tabanca ne kadar uzağa ateş edebilirdi bilmiyordum ama—

Anlaşıldı. Söz konusu silah Walther P99; kompakt, hafif ancak oldukça yetenekli, elli metrelik etkili menzile sahip bir tabanca.

...Tüm bunları bilmeme gerek yoktu, sağ ol.

Belki çok iyi bir silahtı ama bir futbol sahası kadar mesafeyi bile kat edemiyorsa anlamsızdı. Bizim salonumuz Englesia’nın neredeyse tam merkezinde, özel bir güvenlik bölgesi içine inşa edilmişti. Duvarlarında, sıradan bir saldırının çizik bile atamayacağı kadar sağlam anti-büyü savunmaları vardı. Dahası, ateşlenen herhangi bir mermi yerçekimi ve hava direnci gibi fiziksel yasalara tabi olacaktı. Belki büyü veya becerilerle güçlendirilmişti ama öyle olsa bile tam teşekküllü bir keskin nişancı tüfeği kullanmamak için hiçbir sebep yoktu.

Tabii bir de hedefi vurmak için onu görmen gerekirdi... ve kızın bulunduğu yerden Elrick’i görmesine imkan yoktu. Konumunu belirlemek için Duyu kullanıyor olsa bile, doğrudan yolumuzun üzerinde bir duvar vardı ve bu da bir keskin nişancı atışını imkansız kılıyordu. Kont Meusé’ye yapılan son suikasttan sonra salon çevresinde güvenlik artırılmıştı. Ben de tetikteydim ve bu binanın uzaktan yapılacak bir suikast saldırısı için çok kötü bir seçim olduğunu zaten teyit etmiştim.

Yani bu davranışı bizim için hiçbir anlam ifade etmemeliydi. Etmemeliydi. Yoksa merminin yönünü değiştirecek bir sektirme mi planlıyordu—

Tam bunu düşündüğüm anda, kızıl saçlı kadın tetiği çekti.

Yavaşlayan zamanın ortasında, merminin namludan çıkışını, baş döndürücü bir hızla ilerleyişini görebiliyordum... ta ki mermi birdenbire yokluktan beliren siyah bir delik tarafından yutulana kadar.

...Ha?!

Ben şaşkınlıkla baka kalırken mermi gözden kayboldu.

Bildiri. Bu, bir tür Uzamsal Hareket olan Uzamsal Bağlantı becerisidir.

Uzamsal Bağlantı tam da buydu; uzayda tanımlanmış iki noktayı birbirine bağlayan bir beceri. Eğer aradaki mesafe azsa ve açılan portal küçükse, bunu konuşlandırmak görünüşe göre pek de çaba gerektirmiyordu.

Ancak bu açıklamayı dinleyecek vaktim yoktu. Kızıl saçlı kadın, yerimizi tespit etmek için Büyü Duyusu becerisini kullanmış, ardından dikkatle nişan alarak mermisinin Elrick’in çok yakınında belirmesini sağlayacak şekilde becerisini devreye sokmuştu. Bu sayede, aradaki millerce uzunluktaki duvarlara, evlere ve kim bilir daha nelere rağmen bir suikast gerçekleştirmek üzereydi.

Elrick’in başının hemen yanında, havada küçük bir kara delik açıldı. İçinden saniyede dörtyüz metre hızla ilerleyen, kesin ölüm vaat eden bir mermi çıktı. Bu, tam anlamıyla burun buruna bir atıştı ve merminin hedefine ulaşmasını engelleyecek hiçbir engel yoktu.

Olan biteni ağır çekimdeymiş gibi izledim. Ama hiçbir şey yapamıyordum. Sesim ona zamanında ulaşmazdı. Onu durduracak kadar hızlı hareket etmem de imkansızdı.

…Sorun değil. Nihai Beceri Belzebuth, Oburluk Lordu kullanılsın mı?

Evet

Hayır

Oha, bu işe yarar mı sahiden? diye düşünerek beceriyi etkinleştirdim. Ve sonra… Vay canına. Harikaymış. Tüm zaman ve uzay kurallarını hiçe sayan mermi, bütün enerjisini yitirmiş bir halde avucumun içine düşüverdi.

“…?! İyi misin?”

Hinata, endişeli bir ifadeyle Elrick’e doğru ilerlerken onunla konuşuyordu. Bozkırın Çocukları lideri de bana kaçamak bir bakış atarken en az Elrick kadar şaşkın görünüyordu. Elrick’in durumunu kontrol ederken sessizliğimi korudum. Ne olup bittiğini pek anlayamamış gibiydi, sadece boşluğa baka kalmıştı. Gerçekten neler yaşandığını bilen sadece birkaç kişiydik. Ancak her ne olduysa binanın büyü güvenlik ağını tetiklemiş olmalıydı ki tüm salonda alarmlar çalmaya başladı. Görüşmeye bir süreliğine ara verilmesi gerekecekti.

“Soei, suikastçıyı yakala.”

“Kopyalarımdan biri yola çıktı bile.”

Konsey üyelerinin sakinleşmesini beklerken, üzerime düşen görevleri yerine getirdim. Yakınlarda bir inceleme çoktan başlamıştı bile.

“Bununla birini öldürebilir misiniz gerçekten?”

“Evet, buna mermi denir. Ateşlemek için özel bir düzeneğe ihtiyacınız var ama şu an yakınımızda öyle bir şey yok.”

“Yani suikastçı Prens Elrick’i mi hedef alıyordu? Ama neden?”

“Tabii ki İblis Lordu Rimuru’ya iftira atmak için.”

“Haklısınız, haklısınız. Eğer Prens Elrick tam da şu anda öldürülseydi, şüpheler doğal olarak Lord Rimuru’nun üzerinde toplanırdı. Bu durum, Tempest’in Konsey’e kabul edilme çabalarımızı kesinlikle zora sokardı.”

“Evet, asıl amaç muhtemelen buydu. Bu aptallar muhtemelen en başından beri harcanabilir birer piyon olarak kullanıldılar.”

Güvenlik şefi, Bozkırın Çocukları lideri, Başkan Leicester ve Hinata konuyu kendi aralarında tartışıyorlardı. Şüphelerin üzerimden kalkmış olmasına kesinlikle sevindim.

Salonda kopardığı yaygara nedeniyle daha sonra hesap vermesi gerekecek olsa da Elrick artık güvendeydi.

“Hâ-hâlâ hedefte miyim?” diye sordu, yüzü çökmüş bir halde. Budalanın teki olabilirdi ama ölmesini falan istiyor değildim.

“Bence artık güvendesin Elrick… pardon, Prens Elrick. Suikastçı seni ıskaladığı an, senin ölmeni isteyen her kimse onun hırsları da suya düştü. Bu noktadan sonra seni tekrar hedef almaları için hiçbir sebep yok.”

Artık cinayeti benim üzerime yıkmaları imkansızdı. Elrick’in onlar için bir kullanım değeri kalmamıştı da denilebilirdi; bu yüzden hayatı için endişelenmesine gerek yoktu.

“A-ama ben süper güç olan bir ulusun prensiyim. İnsanlar beni pek çok şekilde kullanabilir…”

Hımm, öyle mi dersin?

Belki bugünkü o saçmalıklara kalkışmadan önce, tahtın varisi olarak bir değeri olabilirdi. Ancak resmi olarak veliaht prens değildi ve veraset sırasında başkaları da vardı, yani şu aşamada…

Eğer Elrick bugün gerçekten başarılı olsaydı, sanırım bir kahraman olarak görülecekti. Ama Englesia, aptal bir prensin saçma sapan işler yapıp tahta oturmasına izin verecek kadar yumuşak bir krallık değildi. Belki halk onun amaçlarına sempati duyabilirdi ama işleri eline yüzüne bulaştırmasını asla affetmezlerdi. Bugünden sonra Elrick’in bir gün Kral Elrick olma ihtimali tamamen yok olmuştu.

“Ama bak, hayat sadece kral olmaktan ibaret değil, değil mi? Bugün yaptıkların için bir şekilde kefaret ödemen gerekecek muhtemelen, ama ondan sonra geleceğini biraz daha farklı değerlendirmeye ne dersin? Yani, ben bile bir şekilde sürüklenerek iblis lordu oldum; aslında bunu hiç istememiştim. Ama artık geri dönüşü yok, ben de bu durumun avantajlarını kullanmaya bakıyorum.”

“Heh-heh! Bir iblis lordu bana teselli mi veriyor? Senin daha korkunç… daha kinci olacağını düşünmüştüm.”

“Seni teselli etmeye çalışmıyorum. Ama genel olarak barışçıl biriyimdir.”

Elrick, kaderine razı olmuş bir şekilde omuzlarını düşürdü. “Böyle kandırılacak kadar aptalmışım Gaban. Artık sorumluluk alma vaktin geldi.”

“P-Prensim?!”

“Bana yaklaşan sendin. Senin tatlı sözlerine kandım ve bunun bedelini ödemem gerekiyor… ama sen de aynısını yapmaya hazırlansan iyi olur, Kont Gaban.”

Elrick artık kendini tamamen güvenlik ekibine teslim etmişti.

Reiner ve Elrick’i ayartıp bu çılgın manzaraya neden olmaya ikna eden asıl kişinin Gaban olduğu gün gibi ortadaydı. Eminim Gaban’ı da birileri kullanıyordu; belki de o gizemli örgüt. Bunu sadece bir komplo teorisi deyip geçemezdim. Kapsamlı bir soruşturma yürütmek en iyisi olacaktı ama Soei henüz tek bir ipucu bile bulamamıştı.

Yine de keskin nişancıyı yakalayabilirsek, belki bir yerlere varabilirdik. Buna güvenmekten başka çare yoktu; bu arada danışmam gereken biri daha vardı.

“Evet Gaban, sormak istediğim bir şey var…” Gözlerimi gözaltındaki Gaban’a diktim.

“N-ne? Bir iblis lordunun benden ne isteği olabilir?”

Hâlâ tavırlarında bir sorun vardı.

“Prens Elrick’i kandırıp yanına çekerken ne planladığını anlatmanı istiyorum.”

“Hmm? Ne demek istediğinizi anlamıyorum. Hiçbir şey bildiğim yok.”

“N-ne?! Beni öylece ortada mı bırakıyorsun?!”

“Kanıtınız nerede peki? Evet, prens tarafından sizi buraya davet etmem istendi ama onun böyle bir şeye kalkışacağından kesinlikle haberim yoktu.”

“Bu işten öyle laf kalabalığıyla sıyrılamazsınız Bay Gaban. Bu salondaki diğer konsey üyeleri de ben de size karşı tanıklık edeceğiz.” Johann’ın geri adım atmaya niyeti yoktu; yanında başlarını sallayarak onu onaylayan temsilcilerin de öyle. Bazıları hâlâ ayakta durmaya zorlanıyor olsa da… Tanıklık edecek birilerini bulmakta sorun yaşamayacaktık.

“A-ama bu doğru! Bilmiyordum. Her şeyi prens tasarladı! Ben sadece onun emirlerini uyguladım!”

“Saçmalık! Küreyi temin eden ve planı bana getiren bizzat sendin!”

“Neden bahsettiğinizi bildiğimi söyleyemem. Tekrar ediyorum, bir kanıt bulmanız gerekecek…”

Gaban kendi hikayesine sadık kalıyordu. Ve ne kadar sinsi biri olduğu düşünülürse, geride hiçbir kanıt kalmadığından emin olmalıydı. Bu durumda suçu onun üzerine yıkmak zor mu olacaktı? Muhtemelen bir süreliğine itibarı zedelenecekti ama bu gidişle bir süre sonra sahnelere geri döneceğini görebiliyordum. Soylu sınıfı işte böyleydi; bir an bile gözünüzü üzerlerinden ayıramazdınız ve öyle kolay kolay pes etmezlerdi. Daha doğrudan bir yaklaşım, yani silah kullanmak en hızlısı olurdu ama bu son çareydi.

Tam bunları düşünürken kapı aniden açıldı.

“Majesteleri Kral Aegil teşrif ettiler!”

Görevlinin bağırışı tüm salonda yankılandı ve buna karşılık verenler anında hazır ola geçti. Ben de onlara katılmak üzereydim ki Shuna ve Benimaru beni durdurdu. Evet, benim diz çökmem falan tuhaf bir görüntü oluştururdu. Ancak Hinata ve benim dışımda herkes tamamen yeni gelen kraliyet ziyaretçisine odaklanmıştı. Başkan bile başını eğiyordu. Englesia gibi bir ulusun kralının hak ettiği saygı buydu işte.

Kral Aegil, Soei’nin etkisiz hale getirdiği konsey üyelerine göz ucuyla baktı. Onların üzerinde fazla durmadan bana yöneldi; gür sarı saçları, kıvırcık bıyıklarıyla uyum içindeydi.

“Görünüşe bakılırsa oğlum size biraz zahmet vermiş.”

“Öyle de denilebilir. Ama sanırım aradaki yanlış anlaşılmaları giderdik?” Olayları abartmaya niyetim yoktu. Eğer insan toplumu bizi kabul edecekse, arada sırada yapılan küçük nezaketsizlikleri görmezden gelmek daha iyiydi.

“…Ah. Çok güzel. O halde bir kral olarak değil, bir baba olarak sizden özür diliyor ve şükranlarımı sunuyorum.” Bizzat kralın kendisi, karşımda hafifçe başını eğdi.

Bunu kabul etmeye niyetliydim. “Affedildi sayın. Ama bir daha tekrarını görmek istemem.”

“Evet, bunun kesinlikle bilincindeyim. Sizinle iyi bir ilişki kurmayı umuyorum.”

Kral Aegil doğrudan gözlerimin içine bakarak bana dürüst hislerini yansıtıyordu. Bu konuda ona güvenebileceğimi düşündüm. Eğer sözünden dönerse, o zaman seçeneklerimi tekrar değerlendirirdim.

“Sizinle çalışmak güzel olacak o halde.”

“Benim için de öyle.”

El sıkıştık. Ayrıca parçalanmış masayı affedecek kadar da nazikti; benim açımdan uzlaşmamız tamamlanmıştı.

“Herkes ayağa kalksın!”

Herkes başını kaldırdı. Hepsi konuşmalarımıza kulak misafiri olmuştu ama sanırım bu resmiyet, yaşananların kayıtlara geçmemesi gerektiğinin bir göstergesiydi. Bir kral, yabancı bir güce karşı bu kadar kolay eğilmemeliydi; sanırım Kral Aegil bunu son çare olarak görmüştü.

“B-Baba…”

“Yeter. Senin biraz düzeltici eğitime ihtiyacın var anlaşılan.”

“…Evet, baba.”

“Hmm.”

Kral Aegil başıyla onaylayıp Gaban’a döndü. “Kont Gaban?”

“Majesteleri!!”

“Kanıttan bahsediyordun. Müdahale etmeyeceğimi düşünerek bu işten kolayca sıyrılmayı mı bekliyordun?”

“H-hayır Majesteleri, asla…”

“Büyü sorgulayıcılarını çağırdım. Sana yapılacak muameleye onlar karar verecek.”

“Nee?!” İşte şimdi Gaban endişeli görünüyordu. Kralın ayaklarına kapandı. “L-lütfen, affedin beni! Her şeyi anlatacağım, o yüzden lütfen Majesteleri, merhamet edin!”

Onun bu çaresizliği bazı insanlarda sempati uyandırabilirdi ama Kral Aegil’in tepkisi acımasızdı. “Götürün şunu.”

“““Emredersiniz!!”””

Görevlilerine tek bir bakış atmasıyla kraliyet muhafızları harekete geçti.

“Şimdi Bay Reiner, Bay Gaiye… Siz de bizimle geleceksiniz.”

Muhafızlar onları da yaka paça götürmeye başladı.

“Durun! Bırakın beni!”

“Siz benim kim olduğumu sanıyorsunuz?!”

Direnmeye çalıştılar ama o sırada ortaya çıkan kukuletalı bir grup adam tarafından durduruldular; sanırım o büyü sorgulayıcıları bunlardı. Reiner ve Gaiye de direnç göstermeye çalıştı ama adamlar, o kabul etmek gerekir ki güçlü adamları küçük birer çocuk gibi anında zapt ettiler. Bunların sıradan hapishane gardiyanları olmadığını anlayabiliyordum.

Englesia gerçekten de bir süper güçmüş ha? Ve emrinde epey dişli adamlar çalıştırıyorlar.

Rapor. Bu muhtemelen bir gövde gösterisi; efendime ellerinde ne kadar güçlü savaşçılar olduğunu kanıtlama çabası.

Ah, demek şu meşhur "bize bulaşmayın" mesajlarından biri ha? Reiner'ın Englesia’nın sunabileceği en iyi savaşçı olmadığını göstererek kendi onurlarını korumaya çalışıyor olmalılar. Kral olmak da zor zanaat. Benim gibi bir iblis lordunun ondan faydalanmasını engellemek için her an tetikte olması gerekiyordu sanırım. Tabii eğer Elrick gerçekten başarılı olsaydı, Aegil'in Englesia’yı dünyanın tek hâkimi yapmak için benim gücümü tepe tepe kullanacağı gerçeğini saymazsak...

Yine de o kadar sinsi ve kurnaz soylu sınıfını avucunun içinde tutmak istiyorsan, insanın içinde biraz böyle bir kötülük barındırması gerekiyor demek ki.

"Bize müsaade o halde. Lütfen bu meseleyi halletmemize izin verin."

Böylece kralın maiyeti odadan ayrıldı. Görünüşe bakılırsa Hükmetme Küresi'ne de el koymuşlardı ama umurumda değildi. Kimse bakmıyorken onu zaten devre dışı bırakmıştım; kötü emellere alet edilmesi hoş olmazdı. Ayrıca konuyu daha fazla uzatmak da istemiyordum, bu yüzden hiçbir yorum yapmadan gitmelerine izin verdim.

Öğle arasının ardından yasama oturumuna devam ettik. Meclis üyeleri sabahki hallerine kıyasla nedense çok daha bitkin görünüyorlardı. Bu benim için bir şanstı çünkü günün önemli kararlarını geçirmeleri için onları ikna etmekle uğraşmam gerekmedi.

Bugün şu üç karar yürürlüğe girdi:

Tempest bir devlet olarak tanınacak.

Tempest resmen Konsey'e katılacak.

Konsey'in askeri hakları Tempest'a devredilecek.

Bu maddeler hiçbir itirazla karşılaşmadan kabul edildi ve herhangi bir sorun çıkmadan oy birliğiyle meclisten geçti. Buraya gelene kadar uzun bir yol katetmiştim ama sonunda Konsey için hazırladığım her şey onaylanmıştı.

Aç kurtlarla dolu bir odada bu seviyede bir diplomasi savaşı yürütmek gerçekten bana göre değil. İnsanlar fikirlerimi istedikleri kadar hafife alabilirler ama rakibin zihnini ve amaçlarını tartmak zorunda kalmak beni yoruyor. Bundan sonrasını Raphael’e bıraksam iyi olacak.

Anlaşıldı.

Bugün sorunlarımı çözmemi sağlayan şey kaba kuvvet olmuştu. Ancak ilk saldıran ben değildim; o işi Hinata ve canım Shuna halletmişti. Aslına bakılırsa Elrick’in hayatını kurtaran kişi bendim. Bu da kalbimin ne kadar geniş olduğunu fazlasıyla kanıtlamıştır sanırım, o yüzden kendimden gayet memnundum. Üstelik hepsine değerli bir ders de vermiştim: Bir iblis lorduna karşı fiziksel güce başvurmaya yeltenmek anlamsızdı.

Oturum bittiğinde salondan ayrıldık. Fırtınalı bir gündü ama artık nihayet sona ermişti.